第五十回 假官员当街出丑 真义气代友求

　话说那万中书在秦中书家厅上看戏，突被一个官员，带领捕役进来，将他锁了出去。吓得施御史、高翰林、秦中书面面相觑，摸头不着。那戏也就剪住了。 众人定了一会，施御史向高翰林道：“贵相知此事，老先生自然晓得个影子？”高翰林道：“这件事情，小弟丝毫不知。但是刚才方县尊也太可笑，何必妆这个模 样？”齐评：这是演新奇戏文與你們看的。天二评：堂堂翰林、御史竟全不招呼秦中书又埋怨道：“姻弟席上被官府锁了客去，这人脸面却也不甚好看！”黄评：谁教你请他。天二评：是你自己攬來的高翰林道：“老亲家，你这话差了。我坐在家里，怎晓得他有甚事？况且拿去的是他不是我，怕人怎的？”黄评：是翰林识见说着，管家又上来禀道：“戏子们请老爷的示：还是伺候，还是回去？”秦中书道：“客犯了事，我家人没有犯事，为甚的不唱？”齐评：只好如此大家又坐着看戏。
只见凤四老爹一个人坐在远远的，望着他们冷笑。天二评：凤四老爹目中看出諸位老先生一文不值秦中书瞥见，问道：“凤四哥，难道这件事你有些晓得？”凤四老爹道：“我如何得晓得？”秦中书道：“你不晓得，为甚么笑？”凤四老爹道：“我笑诸位老先生好笑。齐评：妙语人已拿去，急他则甚？依我的愚见，倒该差一个能干人到县里去打探打探，到底为的甚事。一来也晓得下落，二来也晓得可与诸位老爷有碍。”施御史忙应道：“这话是的狠！”秦中书也连忙道：“是的狠！是的狠！”天二评：真正可笑。高翰林無言想已吓死，蓋施、秦初交，高則曾在扬州同事，安知無交涉，故其急更甚。黄评：好御史、中书，连这点主意也想不到当下差了一个人，叫他到县里打探。那管家去了。
这里四人坐下，戏子从新上来做了《请宴》，又做《饯别》。施御史指着对高翰林道：“他才这两出戏，点的就不利市。才请宴就饯别，弄得宴还不算请，别倒饯过了！”齐评：本地风光说着，又唱了一出《五台》。才要做《追信》，黄评：《五台》关合凤四老爹有力气，《追信》关合后文为丝客追回银子那 打探的管家回来了，走到秦中书面前说：“连县里也找不清。小的会着了刑房萧二老爹，才托人抄了他一张牌票来。”说着，递与秦中书看。众人起身都来看，是一 张竹纸，抄得潦潦草草的。上写着：“台州府正堂祁，为海防重地等事。奉巡抚浙江都察院邹宪行，参革台州总兵苗而秀案内要犯一名万里<即万青 云>，系本府已革生员，身中，面黄，微须，年四十九岁，潜逃在外，现奉亲提。为此，除批差缉获外，合亟通行。凡在缉获地方，仰县即时添差拿获，解府 详审。天二评：竟依謀反叛逆办頭，此撫院亦小題大做矣慎毋迟误！须至牌者。”又一行下写： “右牌仰该县官吏准此。”原来是差人拿了通缉的文凭投到县里，这县尊是浙江人，见是本省巡抚亲提的人犯，所以带人亲自拿去的。其实犯事的始末，连县尊也不 明白。高翰林看了说道：“不但人拿的糊涂，连这牌票上的文法，也有些糊涂。此人说是个中书，怎么是个已革生员？就是已革生员，怎么拖到总兵的参案里去？”天二评：此又與余大先生事映带秦中书望着凤四老爹道：“你方才笑我们的，你如今可能知道么？”凤四老爹道：“他们这种人会打听甚么，等我替你去。”黄评：因为糊涂，凤四老爹才高兴去打探，以后愈糊涂愈要明白，所以高兴到浙江立起身来就走。秦中书道：“你当真的去？”凤四老爹道：“这个扯谎做甚么！”说着，就去了。
凤四老爹一直到县门口，寻着两个马快头。那马快头见了凤四老爹，跟着他，叫东就东，叫西就西。凤四老爹叫两个马快头引带他去会浙江的差人。那马快头领着凤 四老爹一直到三官堂，会着浙江的人。凤四老爹问差人道：“你们是台州府的差？”差人答道：“我是府差。”凤四老爹道：“这万相公到底为的甚事？”差人道： “我们也不知。黄评：差人也不知只是敝上人吩咐，说是个要紧的人犯，所以差了各省来缉。老爹有甚吩咐，我照顾就是了。”凤四老爹道：“他如今现在那里？”差人道：“方老爷才问了他一堂，连他自己也说不明白。黄评：他自已也不知，凤四老爹愈要追问，而万中书得便宜矣如今寄在外监里，明日领了文书，只怕就要起身。老爹如今可是要看他？”凤四老爹道：“他在外监里，我自己去看他。你们明日领了文书，千万等我到这里，你们再起身。”黄评：已有同去之意差人应允了。
凤四老爹同马快头走到监里，会着万中书。万中书向凤四老爹道：“小弟此番大概是奇冤极枉了。你回去替我致意高老先生同秦老先生，不知此后可能再会了！”凤四老爹又细细问了他一番，只不得明白。因忖道：“这场官司，须是我同到浙江去才得明白。”齐评：天下有此等好事者，可謂萬中書不幸之大幸。天二评：干卿何事？为秦中书一激，不肯伏翰。黄评：至此便不肯不到浙江矣也 不对万中书说，竟别了出监，说：“明日再来奉看。”一气回到秦中书家，只见那戏子都已散了，施御史也回去了。只有高翰林还在这里等信，看见凤四老爹回来， 忙问道：“到底为甚事？”凤四老爹道：“真正奇得紧！不但官府不晓得，连浙江的差人也不晓得。不但差人不晓得，连他自己也不晓得。这样糊涂事，须我同他到 浙江去，才得明白。”黄評：至此便不肯不到浙江矣。天二評：直为起初向秦中書夸口，欲争这口气耳。而秦中书苦矣秦中书道：“这也就罢了。那个还管他这些闲事！”天二评：以情论則必有此语，以文论則必有此折凤四老爹道：“我的意思，明日就要同他走走去。如果他这官司利害，我就帮他去审审，天二评：幫人打官司者有之，未闻有幫人审官司者也也是会过这一场。”高翰林也怕日后拖累，便撺掇凤四老爹同去。黄评：不过高兴，“会过一场”托辞也。高翰林撺掇殊可不必晚上送了十两银子到凤家来，说：“送凤四老爹路上做盘缠。”天二评：高翰林发急凤四老爹收了。
次日起来，直到三官堂会着差人。差人道：“老爹好早！”凤四老爹同差人转出湾，到县门口，来到刑房里，会着萧二老爹，催着他清稿，并送签了一张解批，又拨 了四名长解皂差，听本官签点，批文用了印。官府坐在三堂上，叫值日的皂头把万中书提了进来。台州府差也跟到宅门口伺候。只见万中书头上还戴着纱帽，身上还 穿着七品补服，方县尊猛想到：“他拿的是个已革的生员，怎么却是这样服色*？”天二评：昨日問過一堂，未曾想着，何也？又对明了人名、年貌，丝毫不诬。因问道：“你到底是生员是官？”黄评：至此始想到此事，真是青天万 中书道：“我本是台州府学的生员。今岁在京，因书法端楷，保举中书职衔的。生员不曾革过。”方知县道：“授职的知照，想未下来。因有了官司，抚台将你生员 咨革了，也未可知。但你是个浙江人，本县也是浙江人，本县也不难为你。你的事，你自己好好去审就是了。”因又想道：“他回去了，地方官说他是个已革生员， 就可以动刑了。我是个同省的人，难道这点照应没有？”天二评：誰知照应了秦中書千二百兩銀子随在签批上朱笔添了一行：“本犯万里，年貌与来文相符，现今头戴纱帽，身穿七品补服，供称本年在京保举中书职衔，相应原身锁解。黄评：只此数语，万中书假变真矣该差毋许需索，亦毋得疏纵。”齐评：文情偽中多偽，文笔曲中生曲，真是寫得妙绝写完了，随签了一个长差赵升，又叫台州府差进去，吩咐道：“这人比不得盗贼，有你们两个，本县这里添一个也够了。你们路上须要小心些。”三个差人接了批文，押着万中书出来。
凤四老爹接着，问府差道：“你是解差们？过清了？”指着县差问道：“你是解差？”府差道：“过清了。他是解差。”县门口看见锁了一个戴纱帽穿补服的人出 来，就围了有两百人看，越让越不开。凤四老爹道：“赵头，你住在那里？”赵升道：“我就在转湾。”凤四老爹道：“先到你家去。”一齐走到赵升家，小堂屋里 坐下。凤四老爹叫赵升把万中书的锁开了。