第二十二回　叩辕门荡妇觅情郎　奉板舆①慈亲勖孝子　(2)

　　汤升一直站在廊檐底下伺候着，看见老爷出来，亦就跟了出来，一走走进签押房，傅抚院坐着，汤升站着。傅抚院问汤升道：“那女人是几时来的？共总来过几 次？现在住在那里？他来是个甚么意思？”汤升回道：“这女人来了整整有五六天了，住在衙门西边一爿小客栈里。来的那一天，先叫人来找小的，小的没有去。第 二天晚上，他就同了孩子一齐跑了来。把门的没有叫他进来，送个信给小的。小的赶出去一看，那妇人倒也穿的干干净净，小孩子看上去有七八岁光景，倒生的肥头 大耳。”傅抚院道：“我不问你这个，问他到这里是个甚么意思？”汤升凑前一步，低声回道：“小的出去见了他，就问他来干甚么的。他说八年前就同老爷在京里 认识，后来有了肚子。没有养，老爷曾经有过话给他，说将来无论生男生女，连大人孩子都是老爷的。但是家里不便张扬，将来只好住在外头。后来十月临盆，果然 养了个儿子，就是现在带来的那个孩子了。”
　　傅抚院道：“既然孩子是我养的，我又有过话，他为甚么一养之后不来找我，要到这七八年呢？”汤升道：“小的何尝不是如此说。况且这七八年老爷一直在京 里，又没有出门，为什么不来找呢？”傅抚院道：“是啊。他怎么说？”汤升道：“他说他还没有养，他娘就把他带到天津卫，孩子是在天津卫养的。养过孩子之 后，一直想守着老爷；老鸨不肯，一定要他做生意。顶到大前年才赎的身。因为手里没有钱，又在天津卫做了两年生意。今年二月上京，意思就想找老爷。不料老爷 已放了外任，他所以赶了来的。”傅抚院听了，皱皱眉头，又摇摇头，半晌不说话。歇了一回，自言自语道：“他在天津赎身，是那个化的钱？他怎么会知道我在这 里？”汤升道：“在窑子里做生意，怕少了冤桶①化钱。老爷是一省巡抚，能够瞒得了人吗？”傅抚院道：“你不要听他胡说。我也不认得这种人。你去吓吓他，如 果再来，我就要拿他发到首县里重办，立刻打他的递解。”汤升道：“这些话小的都说过了。他自从来过一次之后，以后天天晚上坐在二门外头，顶到关宅门才走。 头三天还讲情理，说他此来并不要老爷为难，只要老爷出去会他一面，给他一个下落，他就走的。而且不要老爷难为钱，他出去做做生意，自己还可以过得。他还说 这七八年没见老爷寄过一个钱，他亦过到如今了，儿子亦这们大了。大家有情义，何必叫老爷一时为难呢。但是树高千丈，叶落归根，将来总得有个着落，不能不说 说明白。”
　　①冤桶：常受欺骗的人。
　　傅抚院道：“越发胡说了！再怎么说，打他两个耳刮子。”汤升道：“小的亦是这怎么说，叫他把嘴里放干净些。那知他不服，就同小的拌嘴。到昨天晚上，越 发闹的凶，一定要进来。幸亏被把门的拦着，没有被他闯进宅门。齐巧丫头们出来有事情，看见这个样子，进去对姨太太说了。小的就晓得被他们瞧见不得，起先还 拦他们不要说，怕的是闹口舌是非。他们不听，今儿果然几乎闹出事来。”傅抚院说：“我家里的事情还闹不了，那里又跑出来这个女人。你叫人去同他说，叫他放 明白些，快些离开杭州，如果再在这里缠不清，将来送他到县里去，他可没有便宜的。”
　　傅抚院把话说完，汤升虽然答应了几声“是”，却是站着不走。傅抚院问他：“还站在这里做甚么？”汤升回道：“老爷明鉴：那女人实在利害得很，说出来的 话，句句斩钉截铁。起先小的有些话不敢回老爷，现在却不能不回明一声，好商量想个法子对付他。”傅抚院道：“奇怪，你倒怕起他来了？”汤升道：“小的不是 怕他，怕的是这种女人。他既然泼出来赶到这里，他还顾甚么脸面。生怕被他张扬出去，外头的名声不好听。”傅抚院道：“送到县里去，打他的嘴巴，办他的递解 就是了。”汤升道：“不瞒老爷说：这结话小的都同他讲过了。他非但不怕，而且笑嘻嘻的说：‘你们不去替我回，你家老爷再不出来会我，我为他守了这许多年， 吃了多少苦，真正有冤没处伸，我可要到钱塘县里去告了。’”傅抚院道：“告那个？”汤升道：“小的也不晓得告的是那个。”傅抚院道：“等他告呢，我看钱塘 县有多大的胆量，敢收他的呈子！”汤升道：“小的亦是怎么想。后来他亦料到这一层，他说县里不准到府里，府里不准到道里，道里不准到司里。杭州打不赢官 司，索性赶到北京告御状。”
　　傅抚院听了这话，气的胡子一根根笔直，连连说道：“好个泼辣的女人！……汤升，你可晓得老爷是讲理学的人，凡事有则有，无则无，从不作欺人之谈的。这 女人还是那年我们中国同西洋打仗，京里信息不好，家眷在里头住着不放心，一齐搬了回去，是国子监孙老爷高兴，约我出去吃过几回酒，就此认得了他。后来他有 了身孕，一定栽在我身上，说是我的。当初我想儿子的事，多一个好一个，因此就答应了下来。谁知后来我有事情出京，等到回去不上两个月，再去访访，已经找不 着了。当时我一直记挂他，不知所生的是男是女。倘若是个女儿呢，落在他们门头人家，将来长大之后，无非还做老本行，那如何使得呢。所以我今天听说是个男孩 子，我这条心已放了一大半，好歹由他去，不与我相干。不是我心狠，肯把儿子流落在外头，你瞧我家里闹的这个样子，以后有得是饥荒！况且这女人也不是个好惹 的。我如今多一事不如省一事，谢谢罢，我不敢请教了！”
　　汤升道：“既然老爷不收留他，或者想个什么法子打发他走。不要被他天天上门，弄得外头名声不好听，里头姨太太晓得了，还要呕气。”傅抚院道：“你这人 好糊涂！你把他送到钱塘县去，叫陆大老爷安放他，不就结了吗。”汤升道：“一到首县，外头就一齐知道了。”傅抚院道：“陆某人不比别人，我的事情他一定出 力的。他这些本事狠大，等他去连骗带吓，再给上几个钱，还有大不了的事。”汤升道：“横竖是要给他钱他才肯走路。小的出去就同他讲，有了钱，他自然会走， 何必又要发县，多一周折呢？”傅抚院发急道：“你这个人好糊涂！钱虽是一样给他，你为什么定要老爷自己掏腰，你才高兴？”汤升至此，方才明白老爷的意思， 这笔钱是要首县替他出，他自己不肯掏腰的缘故，只得一声不响，退了下来。
　　刚走到门房里，三小子来回道：“大爷，那个女人又来了。”汤升摇了一摇头，说道：“自己做的事却要别人出钱替他了，通天底上那有这样便宜事情！说不 得，吃了他的饭，只好苦着这副老脸去替他干，还有甚么说的！”一面自言自语，一面走出门房，到了宅门外头。那女人正在那里，一手拉着孩子，一手指着把门的 骂呢。那女人穿的是浅蓝竹布褂，底下扎着腿，外面加了一条元色裙子，头上戴着金簪子，金耳圈，却也梳的是圆头。瘦伶伶的脸，爆眼睛，长眉毛，一根鼻梁笔 直，不过有点翘嘴唇。虽然不施脂粉，皮肤倒也雪雪白。手上戴了一副绞丝银镯子，一对金莲，叫大不大，叫小不小，穿着印花布的红鞋。只因他来过几次都是晚 上，所以汤升未曾看得清楚，今番是白天，特地看了一个饱。至于他那个儿子，虽然肥头大耳，却甚聪明伶俐，叫他喊汤升大爷，他听说话，就喊他为大爷。这时候 因为女人要进来，把门的不准他进来，嘴里还不干不净的乱说，所以女人动了气，拿手指着他骂。齐巧被汤升看见，呵斥了把门的两句。因为白天在宅门外头，倘或 被人看见不雅，就让女人到门房里坐，叫三小子泡茶让女人喝，又叫买点心给孩子吃。张罗了半天，方才坐定。女人问道：“我的事情怎么样了？托了你汤大爷，料 想总替我回过的了？我也不想赖到这里，在这里多住一天，多一天浇裹①。说明白了，也好早些打发我们走。我不是那不开眼的人，银子元宝再多些都见过，只要他 会我一面，说掉两句，我立刻就走。不走不是人！他若是不会我，叫他写张字据给我也使得。他做大官大府的人，三妻四妾，不能保住他不讨。他给我一张字，将来 我也好留着做个凭据。”汤升道：“这些话都不用说了，倒是你有甚么过不去的事情，告诉我们，替你想个法子，打发你动身是正经。这些话都是白说的。”女人 道：“我不稀罕钱，我只要同他见一面，他一天不见我，我一天不走！”后来被汤升好骗歹骗，好说歹说，女人方才应允，笑着说道：“送我到钱塘县我是不怕的。 但是我既然同他要好，我为甚么一定要闹到钱塘县去，出他的坏名声呢。现在是你出来打圆场，我决不敲他的竹杠，只要他把从前七八年的用度算还不了我，另外再 找补我几吊银子，我也是个爽快人，说一句，是一句，无论穷到讨饭，也决计不来累他，汤大爷，你是明白人，你老爷不肯写凭据给我，却要我同他一刀两断，自己 评评良心，这一点子是不好再少的了。”