第008回 选先锋教场举石狮 取雄关城壕跃骏马(2)

唐主闻得周兵到来，即遣刘彦贞为都部署，将兵二万，迎敌周师于寿州；皇甫 晖、姚凤领兵三万，屯于定远；又飞召镇南节度使宋齐邱，速还金陵，商议退敌之 策。那刘彦贞，本是寿州人氏，生得蛇头鼠目，素昔骄傲，并无才略，专一贿赂权 要，以固禄位，奉到唐主旨意，提兵前进。打听得李榖的前部先锋李重进兵至正陽， 他便带了人马，直趋正陽。清淮节度使刘仁赡，池州刺史张全约，竭力谏阻道： “周兵远来，利在速战。公但扼定淮泗，不令前进，彼远道输运，甚不便利，待到 粮尽，自然退去，待其既退，而后击之，可以大获全胜。否则屯兵寿州，以逸待劳， 虽无大功，亦无失着，还属中策。若领兵直趋正陽，我兵奔走之余，力乏筋疲，如 何能与交锋，正中他反客为主之计，待到失利，悔无及矣！”彦贞不听二人之言， 传令众军，从速前进。仁赡谓全约道：“刘公不听忠言，此行必无侥幸，我与公早 早预备守城器械，免得措手不及。”全约从其言，即命所部，依淮而守。

其时李重进引兵前行，却与刘彦贞在途中相遇。彦贞屯军安丰，列营数十里， 声势甚为煊赫！一望去好似数十万大军的样子。重进不敢冒昧，遂登高观察一番， 谓众将道：“彦贞营棚，皆不如法，虽然声势甚盛，破之极易！”即召部将曹英道 ：“与汝三千军马，自上流出其不意，突然击之，彼军可破矣。”曹英得令，率兵 自去。

次日，重进全身披挂，横刀跃马，出阵讨战。彦贞亦领兵出营，摆成阵势，操 槍勒马，立于旗门之下，指定重进骂道：“无故侵犯我国，是何道理？速速退去， 尚可免受诛戮，否则教你死无葬身之地。”重进大怒，也不答言，轮刀纵马，直取 彦贞。彦贞正要接战，身后一将，跃马而出，抵住重进。颜贞视之，乃牙将张万也。 二人两马相交，刀槍并举，战有五十回合，重进佯输诈败，拍马绕阵而走。张万放 马追来，重进待他身临切近，按住刀，挽弓搭箭，回头射去，张万应弦落马，重进 举刀一砍，挥为两段。彦贞见折了张万，心头火起，大喝一声，挺槍直取重进，重 进回马相迎。二人交锋，正在难解难分之际；忽然一声炮响，曹英率领三千军马， 从上流杀来，唐兵阵势大乱，彦贞料不能敌，勒马逃走。曹英乘势追杀，唐兵大败， 丧折殆尽。彦贞奔走了十余里路，又见前面山坡之下，旗帜飘扬，一队人马，拦住 去路，正是榖毂的副将王成，劈面迎来。彦贞此时，前有敌军，后有追兵，进退无 路，只得拼着性命，与王成死战。不料彦贞心慌意乱，战未三合，马失前蹄，将彦 贞跌落坡前，被周兵拥上，乱刀砍死。李重进知道彦贞被杀，乘势急进，俘斩唐军 万余级，获其辎重盔甲，不计其数。

这场大战，杀得唐军亡魂皆冒，从此望见周军旗帜，便觉惧怕。

刘仁赡在寿州城内，探知彦贞战败身亡，又见败兵纷纷逃来，只得开城收纳。 幸得自己早有预备，守城器具甚是完全，粮饷亦十分充足，便一面料理守城，一面 遣人星夜至金陵告急。

唐主得知彦贞兵败阵亡，寿州危急，忙召群臣商议。枢密使陈景闻奏道：“周 师锐不可挡，彦贞新败，吾军闻风胆落，若与交锋，必难获胜。主上可传旨，命各 处将帅，坚守城池，不得轻易出战，守老其师，然后击之，始可获胜。”唐主闻奏， 深以为然，即传旨令各处坚守，不得出战。那知旨意方下，滁州失守的警耗，早又 传来。

滁州怎么失守如此之快呢？只因彦贞战败的信息，传播开来，那皇甫晖、姚凤， 本来奉了唐主之命，屯兵定远。二人得到彦贞败信，便商议道：“定远无险可守， 周兵之势，锋锐异常，倘若到此，我们怎能抵挡？只有清流关，最为险要，我们不 如弃了定远，退保清流关。即使周兵到来，我们能够胜他，原是很好；如果不能取 胜，只要坚守关城，周兵也无奈我何，岂不比在定远地方好得多么？”两人商议已 定，居然弃了定远，带领人马，退守清流关而去。世宗率兵前来，如入无人之境， 便在下蔡地方，架成浮梁，预备渡淮。却因清流关甚是险要，必须攻取到手，才能 直下南唐。

原来，那清流关在滁州西南，依山靠水，势甚雄峻，大有一夫当关，万夫莫开 之概，所以皇甫晖、姚凤驻守关中，拥众自固。世宗也深知此关，最为紧要，但能 破了这座关城，滁州等处便可垂手而得，南唐也不难平定了。只是皇甫晖、姚凤拥 着数万大军，据着天险之地，很不容易攻入。因此心下十分踌躇，不知派遣谁人前 去，才能不负委任，攻破此关。正在帐内迟疑不决，没有主意，忽见匡胤步入中军， 启奏世宗道：“清流关为南唐要害之区，我们不能不拼力攻打，夺得关城。臣愿得 二万人马，往攻此关，望陛下准臣之奏，命臣前去，定将清流关取来。倘若不能获 胜，甘愿治罪。”世宗道：“卿虽勇猛无敌，但清流关坚固异常，皇甫晖、姚凤又 是南唐宿将，守御得法，恐怕难以攻取。”匡胤道：“以臣观之，皇甫晖、姚凤都 是毫无勇敢之人，陛下可以不用忧虑。”世宗问道：“皇甫晖、姚凤向称南唐名将， 屡经大敌，未尝挫衄。唐主李璟，命他将兵，正是倚仗两人平日的威名，卿如何说 他没有勇敢呢？”匡胤道：“晖、凤两人，如有勇敢，早巳拒住定远，不使我兵到 此了。即使定远无险可守，退至清流关，以谋万全之策。

我兵既到，也应开关出战，以决胜负，不该藏身关内，拥兵自卫。臣说他不勇 敢，就是为此。我兵突然进攻，晖、凤二人，慑于声威，必定不敢迎战。主将既已 畏怯，军士更无斗志，攻取关城，自易为力。臣虽不才，愿当此任，夺关破敌生擒 晖、凤就在此举，陛下请勿疑心。“世宗道：”卿既力请攻关，愿当此任，想必胸 有成竹，可操胜算，明日命卿前往便了。“匡胤道：”处事不可迟疑，机会不可失 误，欲破清流之险，除却蓦地掩袭，使他不及防备，没有它法。陛下既以臣为可任， 事不宜迟，就在今日！“世宗大喜，遂命匡胤领二万人马，前去攻关。匡胤奉了旨 意，星夜行进。一路之上，掩旗息鼓，绝无声响，但令人马鱼贯而行。将近天晓， 已行至距关十里之地。匡胤惟恐天明之后被关内得了信息，便难下手。急命军士， 赶速前行，人马到关，却值黎明。关中守兵，尚在睡梦之中，完全没有知道。直到 天已大明，方命侦骑出关，察探敌情。不料关门刚才开放，忽来一员大将，蚕眉凤 目，绿袍青巾，好似天神一般，手提大刀连杀数人。守关兵丁知道不好！急欲闭关， 后队兵马，早已一拥而进，关内顿时大乱，自相践踏，死者不计其数。皇甫晖、姚 凤方始起床，听得外面喊杀连天，不知何故。

正要命人探问，已接连报称，周兵杀入关中，两人骤闻此信，吓得手足无措， 不知如何是好。姚凤连说：“怎么了？怎了？”身体已经颤动不已。还是皇甫晖略 有主意，向着姚凤说一声快些走罢！飞奔出室，跳上马背，连加几鞭，拼命逃走。 姚凤也就跟着后尘，如飞而去。总算两人奔走迅速逃得性命，径向滁州城内去了。 只可怜关内的数万唐兵，出其不意，毫无防备，被周兵一哄进关，大刀阔斧，四下 乱杀；又没了主将，连兵器也来不及携取，哪有抵抗的能力？只恨没有长着翅膀， 飞不出去，被周兵杀死大半，有一小半侥幸得脱，都向滁州奔逃。

皇甫晖、姚风一口气跑至滁州，回头一看，只见尘土飞扬，旌旗飘荡，周兵已 如飞一般，追杀将来。两人见了，不禁连声叫苦，料知预备守城器具，再也来不及 了，只得把城外吊桥从速拆毁，还可阻住周兵，使他暂时不得进城，才可料理守御 之事。当时一声令下，吩咐拆桥，许多兵士，七手八脚的把桥板拆卸下来，果然壕 宽渠广，如果不架浮桥，竟难飞越而过！哪里知道，天下事情最难逆料，皇甫晖、 姚凤以为吊桥既已拆毁，纵然不能永远阻住周兵，使他不能攻城，也可以略缓须臾， 免得一时之间措手不及。谁知竟是出于意外，那大队周兵，赶到壕边，一声呐喊， 早巳“噗咚噗咚”一个个跳入水中，连那统兵大将赵匡胤，也勒马一跃，跳入壕内。

未知匡胤因何跳入壕内？且听下回分解。