第七章 夫人赖婚
话说莺莺小姐，自从孙飞虎兵围寺院，由内堂回到妆楼以后，忧心忡忡，眼泪不曾干过。尽管有两个小丫环在旁边劝解，仍然一夜没有合眼，一直在自思自叹。自古红颜多薄命，自己想想却不能算是红颜，为什么如此命薄？自己一个人死了，倒也并不可惜，将来要我去嫁给一个无赖子，倒不如死了的干净。但是要连累一家大小，要连累寺院和寺院中的许多僧俗人等，他们都是我害的，我成了罪魁祸首！难道女人真的是祸水吗？年迈的老母亲将为我而死，年幼的小弟将为我而死，胜如姊妹的红娘将为我而死，最对不起的是那英俊多情的张秀才，我知道他是为了我才留在普救寺的，现在是“城门失火，殃及池鱼”，和我一起遭难，多么痛心啊！不过这也好，我和他生不能同罗帐，也许死后可以做夫妻，倒也是一件美事。小姐昏昏沉沉，迷迷糊糊，一直到大天亮，忽听得外边金鼓喧天，杀声震地，吓得小姐几乎晕了过去。她想，一定是强盗放火烧寺，杀进来了，昨晚拖过去了，今日一定难逃此动，大概我莺莺命中注定要横死！
正当小姐悲痛的时候，红娘却满面春风地上楼报喜来了。昨天红娘离开了小姐，到外边看看情况，主要看看这个傻角究竟仗义不仗义。她一直在老夫人身边，跟着到大雄宝殿，听着老大人两次让老和尚传话，看着张生挺身而出，老夫人当面亲口许婚，惠明送信，白马将军领兵破贼，一天乌云，全都吹散，心里说不出的高兴。更为开心的却是替小姐高兴，老夫人在佛殿亲口许婚，小姐从此再也不必为中表联姻而愁闷了。小姐如果知道了，还不知有多高兴哩！那张相公我错怪了他，他不是傻角，想不到他不仅多情，还是胸怀奇才的义士，如果没有他那封书信，我们崔府一家，合寺僧俗，全都变作刀头之鬼！红娘眉飞色舞，喜气洋洋地踏进内房，却见小姐泪流满面，闷坐在床沿上，心想，小姐啊小姐，你现在哭哭啼啼，我要马上让你笑出声来，于是说道：“啊，小姐！”
小姐正在悲痛欲绝的时候，听得有人在叫，抬头一看，见是红娘，虽然只有一夜未见，却觉得比一年还长。现在红娘回来，感到格外亲切，连忙拉住红娘的手，说道：“红娘，我害苦你们了！”说着，又痛哭起来。
红娘道：“小姐休要悲伤，你怎么会害苦我们呢？”
小姐道：“强盗是为我而来，马上就要放火烧寺，那时玉石俱焚，同归于尽，岂不是我害苦你们了？”
红娘道：“小姐，别哭了，大家不是好好的吗？红娘来，是来向小姐报喜的。”
小姐一听，什么！报喜！红娘是不是被吓昏了，在胡言乱语，说道：“想我死在眼前，喜从何来？”
红娘笑嘻嘻地说道：“小姐，你在楼上光顾了悲伤啼哭，其他什么都不知道，外边的情况大变了，小姐，要听吗？”
小姐连忙道：“红娘，快些讲来！”
红娘道：“红娘和小姐分手以后，一直跟着老夫人，到了大雄宝殿，老夫人先命法本长老传言：不论僧俗，谁人能退强盗，赏给我们崔家的一半财产。”
小姐问道：“可曾有能人否？”
红娘道：“大殿两廊人山人海，竟无一个能人！”
小姐忧愁地说道：“这便如何是好！”
红娘道：“老夫人没法，第二次让长老传言：谁人能退得强盗，愿把小姐许配给他，叫做恩上联姻，还倒赔妆奁哩！”
小姐一听，不禁呆住了，心想娘啊，怎么可以把女儿当作赏格呢？大概被强盗给吓昏了，不然，不会出此下策的。再一想，这也好，总比被孙飞虎抢去当强盗婆要强得多。就问道：“可有能人否？”
红娘道：“有的！”
小姐听了，半喜半忧，喜的是总算有人出来退贼了。忧的是不知是何等样人，别离了虎口，又入狼窝，那才糟呢！不无担心地问道：“但不知是何等样人？”
红娘道：“是法聪小和尚。。”
红娘的话还没有说完，小姐突然哭着说道：“啊哟，我好命苦呵！”她想我免嫁了强盗，却嫁给和尚，我还能见人吗？我们崔家的颜面何存！
红娘笑着说道：“小姐你别急嘛，红娘的话还没有说完哩！是法聪小和尚的朋友啊！”
小姐白了红娘一眼，说道：“死丫头，说话不吞不吐的，看我不捶你！”红娘道：“小姐，别生气，这个人红娘包你称心如意！”
小姐听了，不禁心中痒痒的，说道：“究竟如何。快说！快说！”
红娘说道：“此人是一位文质彬彬的秀才，长得风流多情，一表人才。
他胸怀锦绣，足智多谋，先用缓兵之计，骗得强盗退去一箭之地，延期三日。然后写了一封书信，命惠明和尚闯出重围，连夜到蒲关请了白马将军到来，剿灭了贼兵，杀了孙飞虎。现在太平无事了。这不是天大的喜事吗？红娘恭喜小姐，贺喜小姐了！”
小姐听了，不觉笑逐颜开，说道：“红娘，这是真的吗？”
红娘一本正经地说道：“这等大事，岂可胡说！”
小姐问道：“红娘，那位大恩人姓甚名谁？”小姐现在最关心的就是这个了，自己一直不满意中表联姻，这恩上联姻听红娘的口气，那个人似乎蛮不错，这有关我的终身大事，所以要问问清楚。
红娘露出一丝狡黠而又神秘的笑容说道：“嗯，这个嘛，这个嘛。。小姐，此人的姓名，不知道也罢。”
小姐一听，好啊，小丫头卖关子了，我非问出来不可！说道：“红娘，这般的大恩人，他的姓名，怎么可以‘不知道也罢’呢？”
红娘道：“此人嘛，小姐你不久就可以知道了。”
小姐道：“哎，红娘，早些知道比晚知道好。你再不说，我要生气了。”红娘见小姐急了，说道：“小姐，此人其实你也认得的。”
小姐觉得有点奇怪，说道：“我一直在妆楼，怎么会认得他呢？”
红娘道：“小姐，你不仅认得，而且见过三次面，一次比一次亲。”
小姐道：“红娘，你又胡说了！我怎么一点也记不得。”
红娘道：“小姐，让红娘来提醒你吧。第一次是在大雄宝殿上无心相遇，第二次是月夜隔墙吟诗，小姐你不是还和了他一首诗吗？他在墙头上露出了半个身子，你不是也看到的吗？第三次是道场附斋，陪着小姐你一起痛哭的，他就是那个大恩人。”
小姐听了不禁心花怒放，说道：“噢，原来是他！”
红娘笑着说道：“小姐，这回可心满意足了吧！”
小姐羞得满面通红，低头不语，但心中却如倒海翻江，她想，佛殿许婚是一件无奈的事，所幸有情人能成眷属。不过她很了解母亲的为人，她是一心一意要中表联姻的，佛殿许婚也许是一个权宜之计，口说无凭，不要危难一过，就要变卦，倒也拿她没办法。想到这里，原来的喜气洋洋不由得变成了忧心忡忡。小姐的这种担心，倒不是杞人忧天，换句话来说，也许就是“知母莫若女”吧！
却说崔老夫人，自从解围以后，心头压着的一块大石落地，不知有多轻松！但轻松过后。心事又来了。现在一女许了两家，这可怎么办呢？一家是老相爷的遗言，也是她一力促成的，女婿又是自己的侄儿，老相爷的遗言不能违背，她本人的主意不能放弃，又是中表联姻，亲上加亲，门当户对，所以这一门亲事是万万不能退的。现在这家是大恩人，受恩必报，又是在大庭广众之中自己亲口所许，长老为证，再看看张生的人品、学问、智谋样样都胜过自己的宝贝侄儿，为了女儿的终身幸福着想，实在也难以反悔。但她心中却认为侄儿终究是自己人，门第又高。张生是个什么东西？好煞也是外头人，尽管也是尚书门第，却是败落了的，门不当，户不对，将有损崔家的声誉！她权衡轻重，横下心来，决心赖婚。但是用什么方法去赖呢？老夫人终究不愧为相国夫人，也算得上一只老奸巨猾的老狐狸，她眉头一皱，计上心来，已经胸有成竹了。第一步，她决定先让张生搬到院内来住，以此制造“亲近”的气氛，让大家和张生不提防有赖婚这一着狠棋。
话说张生送走兄长白马将军杜确以后，因为尚未向崔老夫人告辞，故仍旧回到崔家大院。
老夫人对张生道：“先生的大恩，永世难忘，从今以后，你不要住在寺里了，就搬来家里西厢书院安歇。老身立即命人去收拾，请即日就搬过来！”张生听了，心里非常高兴，终究是自己人了，应该住在一起。从此和我家小姐见面的机会更多了，越想越美，几乎要手之舞之，足之蹈之了。但哪敢在未来的丈母娘面前放肆，所以在表面上不露一点声色，很坦然地说道：“晚生遵命。多谢老夫人厚爱，晚生告辞了。”说罢，一揖到地，很潇洒地走了。
老夫人望着张生的背影，脸上闪过了一丝冷笑。
张生飘飘然地从崔府出来，心里美滋滋的。未来的岳母大人已经把他当作自己人，要他搬进去同住，这事儿得和长老说一声，于是往方丈而来。长老正在蒲团上打坐，紧张了几天的神经也得放松放松，见张生进来，长老忙从蒲团上站起来，说道：“相公，请坐，辛苦了！阖寺生灵，全仗相公得救，老衲谨此致谢了！”说罢，双手合十顶礼。
张生一边还礼，一边说道：“长老不必客气，救人自救而已，不足挂齿。”长老道：“相公过谦了！”
张生道：“长老，小生的亲事，你看如何？”
长老道：“莺莺小姐，不用怀疑，肯定是相公的娇妻了！”
张生道：“刚才老夫人要小生搬到她家西厢书院去住，看来这门亲事确是不用怀疑的了。”
长老道：”这是好事的先兆。相公，老衲恭喜你了！”
张生说道：“托长老的福！小生去收拾行李，告辞了！”
西厢书院的环境十分幽静。原是当年老相爷在正屋西边另外建造的一座小院落，作为读书养性的地方。它和正房有围墙分隔，崔府处在普救寺内，是寺中院，而西厢书院则处在崔府大院之内，是院中院。现在张生搬了来，一看这个地方，十分满意，确实比容膝山房强得多。那小院的月门上方嵌一块小横匾，上写“退思”二字。进入书房，陈设更为高雅，粉墙上挂一幅中堂，是玄宗朝大诗人王维画的山水，画意取梁朝诗人王籍“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的诗意。中堂两边配了一副对联，上联是“闭门即是深山”，下联是“读书随处净土”。周围放着不少书柜书架，上面摆满了书籍，三坟五典，八索九丘，诸子百家，四书五经，琳琅满目，应有尽有。那珍宝架上，陈列着夏鼎商彝，秦砖汉瓦，各种古玩，全是稀世之珍。张生看了这些陈设，心里非常感激老夫人，她确实是把自己当作女婿看待了。张生此时感到一切都称心如意，心想，从此以后，近水楼台先得月，虽不能和小姐朝夕相处，至少见面的机会是不会少的，更何况不久的将来就要结为连理，白头偕老，我张珙也不虚此生了！
第二天，老夫人带了欢郎一起来到西厢。她来的目的是让欢郎拜张生为师，表面上是要造就儿子，实则只要你张生一接受下这个学生，那么，婚事已经差不多赖掉了。因为在古代，伦常观念特别重要，在社会上，最受尊重的是“天地君亲师”。如果张生收了这个学生，就是老师，在辈分上就上升一级，和老夫人平辈欢郎和莺莺小姐是姊弟。张生于是不知不觉成了小姐的长辈了。按照“五伦”中“长幼有序”的原则，长辈是绝对不能娶小辈的。这样，张生如果是个知书达礼的人，就会自动取消这门亲事。老夫人的这一招棋十分恶毒。且看张生是否上当。
老夫人到了西厢，张生接进书房，分宾主坐定。
老夫人道：“先生，来此习惯否？照看不周，还请鉴谅！”
张生道：“多谢老夫人关怀，晚生不胜感激！”
老夫人道：“先生，老身有一事相求，不知先生答应否？”
张生道：“老夫人，但请吩咐，只要晚生能办到的，当尽绵薄。”
老夫人道：“小儿欢郎，今年七岁，天资尚佳，因家道变故，久失帅教。先生才高八斗，欲命他从先生为师，幸勿推辞为盼！”
张生听了，不觉沉吟起来。按理说，以张生的才学，教个把小学生是绰绰有馀，简直是屈才，也没有什么不可以的，何况欢郎又是未来的小舅子。更应该出把力教寻教导。还可以在丈母娘面前讨好。但是一旦当了欢郎的老师。自己就成了莺莺小姐的长辈。哪还能成亲？这老师是万万当不得的。一定要推辞掉。于是道：“老夫人，晚生才疏学浅，不足以为人师表，请老夫人原谅！”
老夫人道：“先生过谦了！欢郎，过来！拜见师尊！”
欢郎的奶娘立刻把带来的红毡毯铺在张生的面前，欢郎像傀儡一般，不管三七二十一就在红毡毯上趴下叩起头来。
张生一看，怎么，要霸王硬上弓？这是不能接受的！我跟欢郎是平辈，即使要我教，我也只能当一个不挂名的老师。所以他连忙侧身让开，说道：“老夫人，晚生万万不能受此大礼！至于欢郎的学业，晚生一定尽力辅导就是，当先生则万万不敢！”
老夫人见张生不上钩，也没有办法，如果再要逼得急了。恐怕露了赖婚的馅，将会前功尽弃，这书生确实不能小看他！现在要赶快补救这一疏忽。说道：“既然如此，欢郎，就拜见哥哥。”
欢郎刚才跪在红毡毯上还没有站起来，也就趋势向张生拜了一拜，张生也回了个半礼，双手把欢郎扶了起来。
老夫人说道：“先生，你安心在此，不必见外，和在家里一样，欢郎的学业就拜托了！至于和小女的亲事，本该早日成婚，但有一事，也许先生已经知道，先相爷在世之时，小女已中表联姻，现在必须去退亲。老身已命总管前往办理，等到有了回音，即可和小女成亲。”其实这老婆子根本没有去退亲，总管是到博陵去的。她之所以这么说，不过是缓兵之计而已。
时光过得飞快，一眨眼已经到了八月。这些日子里，张生除了教欢郎读书以外，老夫人从未请他去过内堂，小姐也无法见面，心里有点不是滋味，但也无计可施。
老夫人的心里也没有踏实过，一直在周密策划赖婚之事，心想此事不可再拖了，现在所要考虑的是如何赖才能赖得体面一些。经过深思熟虑，觉得可以开始实施她的计划了。通知张生的差事则要派给红娘，因为红娘是小姐身边的人，可以起迷惑、麻痹作用，让张生想不到有赖婚的阴谋。为了赖婚老夫人真可谓煞费苦心了。只听她吩咐身边的秋菊，说道：“秋菊，去妆楼上把红娘叫来！”
秋菊领命而去，不一会儿，红娘到了，道：“红娘参见老夫人！”
老夫人道：“罢了！红娘，命你去书院，对张先生说，我在明日特备小酌，有要事商议，请张先生一定要来赏光！”
红娘道：“是，红娘就去！”说罢，转身就走。不一会儿，红娘来到书院，这里地处偏僻，少有人到，青苔上点点的露水还没有于。到得书房门口，红娘咳嗽一声，说道：“先生在家吗？”
张生听得有人，说道：“在家，你是谁啊？”
红娘答道：“是我，红娘。”
张生一听是红娘，心里说不出的高兴，她是小姐的贴身丫环，她来了，就能打听得到小姐的情况了。还要对她尊敬一些，对红娘的尊敬，也就是对小姐的尊敬。故连忙起身，亲自开门，见了红娘，就一揖到地，说道：“不知红娘姐姐驾到。有失远迎，敬请恕罪！”
红娘也还了一个万福，说道：“先生，红娘还礼了！”
张生道：“不知红娘姐姐到此有何贵干？请坐！看茶！”
红娘道：“多谢先生，不用啦！我家老夫人命红娘来说，明日特备小酌，有要事商量，请先生一定要赏光！”
张生听了，十分高兴，忙说道：“是是是！请姐姐上复你家老夫人，小生谨遵台命！敢问姐姐，明日小酌，有小姐否？”
红娘道：“这个嘛，红娘现在还不清楚。不过，老夫人特地派红娘来知照先生，很可能小姐也要来。”
张生道：“如此嘛，小生就放心了。”
红娘道：“红娘还有别的事，不便久留，告辞了！”
张生道：“恕不远送！”
到了次日，老夫人精心安排好了一席酒筵，一切都准备就绪，叫秋菊道：“秋菊，去把红娘叫来！”
秋菊应命而去，不一会儿，红娘到了，道：“参见老大人！”
老夫人道：“罢了！命你去书院，把张先生请来，说我特备小酌，有要事商议，请他一定要来！”
红娘想，昨天要我去了，今天还要我去。昨天说了一遍，今天还要说上一遍，这老太太倒不怕罗嗦！心里在腹诽，嘴里应命，说道：“是！红娘就去！”说罢，转身就要走。
老夫人却又叫住她，说道：“慢来！你一定要把张先生请到，不得推辞！”红娘听了，心想，老夫人真是多余，张相公不请还想来，听说请，还不是八只脚都跑不及，能不来吗？就说道：“老夫人放心，包在红娘身上，一定请到！”红娘做梦也没有想到老夫人要赖婚，就兴高采烈地去请张生了。一路行来，一路在想，这次如果没有那张相公，我们崔家一家子的性命难保。现在，那半万贼兵，一眨眼就灰飞烟灭。今天高高兴兴地备办了山珍海味的酒席款待他，那也是应该的。想当初小姐和张生都觉得绝望了，谁能想得到就这么一封书信倒成就了姻缘。今天在东阁吃着丰盛的酒筵，比在西厢照着月亮苦等要强得多！早先你一个人睡冻得个半死，今晚上你那薄被子、单枕头就有人替你暖了。你可以受用足新房里的宝鼎香浓，绣帘垂下没有一点儿风，闺房里静悄悄的只有你们俩情意正浓！她为朝夕与共的小姐高兴，也为多情多义的张生高兴，不知不觉已经到了西厢。
再说张生，昨晚兴奋得几乎一夜未曾合眼，今天一早就起床，叫醒了琴童，侍候梳洗。特意拿出了青铜镜，仔细擦洗，皂角用掉了两个，水也换了两盆，把脸儿擦得白里泛红，光莹剔透。那顶软脚乌纱小帽也揩刷的闪光发亮，浆洗得干干净净的白襴衫，黄澄澄的角带，粉底皂靴，平添了许多风韵。他装扮好了在书房里等，坐也不是。立也不是，在镜子里照照，人影儿还在，心已经到了莺莺小姐身边。昨天老夫人派了红娘来，明明说特备小酌，请我前往，怎么到现在还不见有人来请？真急死人也！
说曹操，曹操就到，红娘已经在窗外了。她隔着窗子照旧咳嗽了一声，伸手敲门，说道：“相公，开门！”
张生问道：“是谁啊？”
红娘想，不妨跟这个秀才开开玩笑，于是道：“是你娘！”
张生一听是红娘，连忙开门，对着红娘一揖，说道：“红娘姐姐，小生有礼了！啊哟哟，小小年纪，居然要做起我的娘来了，羞也不羞！”
红娘不觉脸一红，是有点难为情，只好强辩着说道：“先生，你的耳朵老背，听错了！我说的是‘是红娘，。”
张生道：“如此说来，倒是小生的不是了！小生赔礼了！”说着，又对着红娘深深一揖。
红娘一看，今天的张生，似乎和前几天不同，衣冠整洁，脸庞儿格外英俊，这般相貌才气，莫怪会引动小姐。我从来是心肠硬的，今天一见了也不免心动。正想着，见张生施礼，连忙还礼，说道：“相公，红娘万福！”张生问道：“红娘姐姐，到此有何贵干？”
红娘道：“红娘奉了老夫人严命，特来请相公前去小酌几杯，希望相公不要推辞！”
张生连忙说道：“去，去！就去，就去！敢问一句，在酒席上有莺莺姐姐吗？”
红娘想，今天是怎么啦，老太太重复罗嗦，小书生也罗嗦重复，又见张生这副猴急模样，很是好笑。你看，一个“请”字还没有出声，他那“去”字连忙答应，对莺莺小姐也叫开“姐姐”了。他听到一个“请”字，好像听到了皇帝的圣旨一样，看来他肚皮里的五脏神也老早执鞭随镫，摩拳擦掌了。张生见红娘微笑着没有回答，又问道：“红娘，今日老夫人究竟为了什么要摆酒筵？莺莺姐姐究竟去还是不去？你快些说呀！”
红娘道：“第一来为了压惊，第二来为了感谢。不请街坊邻居，不邀亲戚朋友，也不受人情，避开了和尚们，单单的相请你相公，去和莺莺小姐成亲。”
张生听了，心花怒放，不禁高声大笑道：“哈哈，哈哈！乐坏小生也！
红娘，麻烦你替小生看言，这一副模样如何？”
红娘和他开玩笑，说道：“你这副模样嘛，实足的文魔秀才，风欠酸丁。你的高脑门上倒费了不少功夫，擦得闪亮，光油油的耀花了人的眼睛，酸溜溜的螫得人牙齿疼！”
张生笑笑道：“红娘姐姐，取笑了！老夫人准备了些什么请我？”
红娘道：”茶饭已经安排好了，煮了几升老陈米，炒了七八盆萝卜青。”张生沉思了一会，说道：“小生想，自从在大殿上一见了小姐之后，日思夜想，无法亲近。想不到今日能够结成夫妇，岂非姻缘本是前生往定吗？”红娘听了，心想，这话有道理，老夫人一心要中表联姻，也不问问女儿愿意不愿意，哪知神差鬼使跑出一个孙飞虎来，成就了恩上联姻。于是说道：“相公说得很对，姻缘本是老天爷早就配定了的，不是人力所能改变。”说到这里，又想：有些人，一事精，百事精；一无成，百无成。我家的老夫人好像就是这种人。你看，世界上的草木本来是没有情感的，可是古人说‘地生连理木，水出并头莲’。小姐和张生就是很好的一对儿。别看这秀才年纪轻，却学着害相思病。你看他天生的聪明英俊，衣着也朴素干净，无奈夜夜一个人孤零零，如果这会才子佳人配不了对，岂不要耽误了人家的性命！噢，想起来了，还要叮嘱这秀才一句要紧的话，就说道：“相公，你听着：今晚上你和小姐成婚，告诉你，小姐娇嫩得很，从来没有经受过。你一定要温柔些，轻一些，慢一些，不能粗暴，好像有了今天没有明天似的，不肯放过！”张生道：“红娘姐姐，你尽管放心。请问你们那里准备了些什么？”
红娘道：“我们那里准备着鸳鸯夜月销金帐，孔雀春风软玉屏，还有笙管丝弦，演奏的是《合欢令》。那里是落红满地胭脂冷，相公，你不要辜负了这良辰美景！”
张生道：“小生书剑飘零；孤身一人，没有彩礼，怎么办呢？”
红娘道：“不要你什么彩礼，凭着保举将军的能为，灭除贼寇的功劳，这两件就可以作为红定聘礼了。俺小姐心里已看上了你，都只为你相公才华盖世，胸中藏有百万兵，不要你半根红线，就得到了一世姻缘！到晚上，我红娘要坐看牵牛织女星了！老夫人命我不要耽搁，相公也不要推托，就此和红娘一起走吧。”
张生道：“红娘姐姐，请先走一步，琴童喂马去了，小生收拾好书房，随后就来。”
红娘道：“相公，你要快一点，老夫人专门等候你哩，别让我红娘再来请。”说罢，就回内堂去了。
张生见红娘已走，就又关上房门，坐在椅子上，闭着眼睛，设想见了老夫人以后的情景：我到了老夫人那里，老夫人说道：“张先生，你来了，喝了几杯酒，到妆楼上和莺莺做亲去！”我到得妆楼，和小姐解开人带，脱去衣服，颠鸾倒凤，我和她脸贴着脸，胸贴着胸，她的头发也乱了，眼睛眯缝着似开似闭，眼角上挂了两滴泪水，紧紧抱着我，娇喘嘘嘘，香汗淋漓，世界上没有比此刻更为美妙甜蜜的了！张生陶醉在一厢情愿的幻想之中，简直不想苏醒过来。
却说老夫人，把酒筵摆在客厅上，命红娘去请张生，其实时间并不久，可老夫人却觉得那么长，倒神经开始紧张起来，担心那秀才识破她精心设计的赖婚阴谋，不觉自言自语道：“红娘去请张生，怎么到现在还不来？小丫头别误了事！”
正在老夫人念叨的时候，红娘回来了，禀告说：“老夫人，先生叫红娘先走一步，他随后就到。”
老夫人一听，放下心来，说道：“红娘，在厅外等候先生！”
红娘说道：“是！”
不一会儿，张生到了，红娘把他让进厅内。张生见了老夫人，上前施礼，说道：“老夫人在上，晚生张洪拜见！”
张生进门，老夫人一看，不觉呆了，觉得张生比在佛堂相见之时更是不同，大概是“人要衣装，佛要金装”的缘故。只见他相貌堂堂，温文儒雅，潇洒风流，举止端庄，倜傥不群，确是一位人才出众、品貌非凡的好人材，自己的侄儿能有他的一半也不错了，跟女儿相配确是一对壁人。但非常可惜，门户不相当，只好割爱了。今见张生对她施礼，说道：“先生少礼！前日如果没有先生，哪有今天？我们崔家的命，都是先生救活的。今日特备小酌，请先生来喝上一杯酒，算不上是报答，请勿嫌简慢。”
张生道：“老夫人太客气了！《尚书》上说：‘一人有庆，兆民赖之。’一个人有福气，大家都能沾光。强盗孙飞虎的败亡，都是你老夫人的福气啊！万一杜将军不来，我们大家都不免一死。不过这些都是过去的事了，不必挂齿。”
老夫人道：“先生请坐。”
张生道：“晚生侍立在座下，尚且觉得有失礼节，哪敢和老夫人对坐？”老夫人道：“先生不必客气，常言道‘恭敬不如从命’，但坐无妨！”。张生道：“既然如此，晚生谢座了！”
老夫人道：“红娘，把酒拿来，先生，请满饮此杯！”
张生恭恭敬敬地站起来，说道：“多谢老夫人抬爱，晚生拜领了。晚生虽不善饮酒，不过《礼记》有言：‘长者赐，幼者贱者不敢辞。’老夫人是晚生的长辈，晚生不敢推辞，勉力从命。”说罢，端起白玉酒杯，一饮而尽，喝于酒后，心里有点纳闷，怎么今天成亲，红娘说筵席上有小姐的，怎么我来了好一会儿，还不见她的倩影呢？是不是“另有要事商议”，这个要事不是成亲，是另外的要事？但看看内堂上的布置，跟红娘说的差不多，也张了几盏灯，结了一些彩，尽管不大像相府办喜事的排场，至少也有一点办喜事的气氛。是不是要商议成亲前的一些礼节，要问名纳彩、六礼三端，可是我在客中，哪里有那么多银钱呢？红娘说过不要我的彩礼。噢，明白了，男女成婚之日，新娘是后出场的，也许小姐正在闺房内梳妆打扮哩。张生心里是一个劲地往好处想，哪知好事即将泡汤。
老夫人这时也在盘算，你既然不会喝酒，就让我再灌你一杯，让你喝得糊里糊涂，就好办事了。于是道：“先生，小儿欢郎，承蒙先生教诲，费神费力，老身十分感激。请先生再饮一杯，略表谢忱。”说罢，对红娘说道：“红娘替先生斟酒！”
红娘奉命，又替张生斟满一杯。
张生道：“多谢老夫人抬爱，晚生拜领了！”说罢，又端起酒杯，一饮而尽。其实张生颇能饮酒，其所以说“不善饮酒”，一来是今天要和小姐成亲，如果喝得醉醺醺的，和小姐同床共枕，小姐必定不快。二来是要给丈母娘留下一个好印象，不要把女婿看成个酒鬼。张生两杯酒下肚，老夫人心想，酒已劝了两杯，估计张生的脑袋，大概已经在天旋地转了。老夫人说道：“红娘，去把小姐叫出来，和先生行礼！”老夫人用“行礼”这两个字眼，是经过斟酌的。如果要她说“行婚礼”，她是死也不肯出口的，而只有“行礼”最妥切，你说行常礼也行，说行大礼也可，说行婚礼也合适。
小红娘是个千伶百俐的人，这次也被骗过了。听到老夫人命她叫小姐出来行礼。心里高兴万分，哪里还有余暇去品味“行礼”这两个字的奥妙，一心以为“行礼”还不就是举行婚礼的意思，所以立即答应道：“是！红娘就去！”说罢，先是文文雅雅地走出内堂，一到老夫人看不见的地方，便飞也似地往妆楼上奔去。
再说莺莺小姐，今天尚不知道母亲宴请张生，要“另有要事商量”。因昨天红娘奉了老夫人之命去请张生今大小酌之事，回来并未告知小姐。红娘想，给小姐说了，又要兴奋得一夜睡不着，今天做新娘子精神不振不好看。另外让她今天知道也可以使得她高兴得措手不及。所以小姐如问木偶，一概不知。依旧一身家常打扮，在楼上做些女红，写几个字消遣。
红娘小跑着上楼，走得有点气喘嘘嘘，就在门口站了一会儿，定一定心，然后走进里屋，说道：“小姐，小姐！”
小姐一看是红娘，见她有点脸红气喘，似乎是急急忙忙来的，心想，难道又出了什么事？忙问道：“红娘，如此慌张，发生了什么事？”
红娘想，万幸我在旁门外站了一会哩，否则，又要把小姐吓坏了。说道：“没发生什么事，老夫人在内堂请客，命我请小姐出去行礼。”
小姐听了，心想，母亲请客，为什么一定要我出去呢？如果碰上是长安郑家来的，岂不更是尴尬？遂道：“红娘，母亲请的是何等样的客人？我的身体有点不舒服，不去也罢！”
红娘笑着说道：“小姐，你知道请谁吗？”
小姐道：“这两天我又没往前边去，知道请的是谁？管他是谁，反正我不去。”
红娘道：“小姐，请别人可以不去，请这个人你是一定要去、非去不可的。”
小姐问道：“死丫头，还不快说，究竟是谁？”
红娘更乐了，说道：“小姐，你附耳过来！”
小姐想这丫头今天着了什么邪，鬼鬼祟祟的，告诉请什么人还要“附耳过来”，只好稍微凑近了一些，说道：“快讲！”
红娘道：“请得是张相公！”
小姐一听，不由芳心大喜。心想，若不是张解元交游广，朋友多，换了别人怎么能退去贼兵！是他的一封书信，免除了崔家的灾祸，救了咱们全家人的性命，他的大恩必须报答，正应该摆着筵席，张灯结彩，诚诚恳恳地敬重他、款待他，我怎么能不去呢？更何况几个月的相思，今天都可以还掉了。母亲命我出去，肯定是要兑现佛殿许婚的诺言，这样，从此可以不必再苦苦相思了。请心上人，我怎么能不去呢？这话本是心里话，却下意识地脱口而出，说道：“啊！请的是他，那我就是生病也一定要去！”
红娘听了，哈哈大笑，用食指刮着自己的脸说道：“小姐，羞不羞，羞不羞！”
小姐立刻满脸通红，连头也抬不起来，怎么连心里话也露了出来，又送了这刁蛮丫头一个取笑的把柄。于是俏脸一板道：“死丫头，看我不捶你！”说罢，举起手来，作势要打，可心里实在高兴极了。又问道：“红娘，老夫人请张生，是今天临时决定的？”
红娘道：“不是，是昨天，老夫人还命我去请张生来。”
小姐道：“昨天秋菊来叫你，就是为此事？”
红娘道：“是的。”
小姐道：“那你在昨天就已经知道了，为什么不告诉我？”说着，狠狠地白了红娘一眼。
红娘道：“小姐，你别生气，我怕提前告诉了你，会像张相公那样，高兴得一夜睡不着，今天做新娘没有精神。”
小姐听了，脸又一红，说道：“啊！啐！”
红娘道：“小姐，你今天知道了，不是更高兴吗？”
小姐道：“你看我穿的这个模样，像什么呢！”
红娘笑着说道：“是不像新娘的样子吗？小姐，你放心好了，红娘给你打扮起来就是了。”说着，命小丫环把洗脸水送上来。红娘让小姐坐到梳妆台前面去，随手揭掉镜袱，小姐自己对着镜子里看看，也觉自己今天长得似乎比往日更美，真有点顾影自怜。红娘轻轻地给小姐打开乌黑的头发，一边梳，一边吩咐在旁侍候的小丫头道：“冬梅，去禀报一下老夫人，小姐正在梳妆，过一会儿就来。”红娘是恐怕张生等得心焦，所以叫小丫头先去通知一声。
冬梅答应了一声，往前边禀报去了。
红娘很熟练地替小姐梳了个倭堕髻，两支翡翠玉钗拴住了乌云，前边插一支八宝百珠穿就的双珠风钗，耳朵上挂一副明月珠环，首饰不多，已显得珠光宝气，雍容华贵。小姐喜欢淡妆，她自己动手，在脸上薄施朱粉，轻染胭脂，淡淡春山，盈盈秋水，显得格外妩媚。
小姐问红娘道：“红娘，你看我画的眉毛，深浅如何？”
红娘笑着说道：“小姐，我说了没有用，最好去问他。”
小姐一时没听懂，问道：“去问谁呀？”
红娘道：“去问那堂前的张郎。”
小姐臊得粉脸飞红，说道：“啐！休得胡言！”说罢，又在眉心间轻轻贴上一个金黄色的梅花形额黄，对着镜子轻颦浅笑了一下，自己很是满意。红娘道：“小姐，你这个脸蛋儿嫩得吹弹得破，张相公不知是几世修来！”小姐道：“小丫头，你也真会夸张，我的脸能吹弹得破么？”
接着是更换衣服，今天的衣着令莺莺很费踌躇。按道理，行结婚大礼，应该穿戴凤冠霞帔，可是老娘又没有明讲，总不能自说自话穿了大红婚礼吉服，一本正经自封为新娘，出去拜堂，万一不是成亲，岂不羞死。按说平常，即使没有父丧，小姐一直是127爱穿素服的，但今天是吉日，何况孝服早已除去，总不能一身素净，扮了个白衣观音出去，有点不大吉利，也不像大喜之日。小姐和红娘参谋了一会，觉得还是穿一身淡红的衣着好，于是上身穿一件淡粉红百花对襟通袖衫，系一条淡粉红百蝶戏牡丹百褶拖泥湘裙，一双淡粉红凤头小弓鞋，走一步，花枝招展，袅袅婷婷，回眸一笑，百媚俱生。红娘在旁边看了，拍着手说道：“小姐，你今天格外的美，真是个标准的新娘子，又是个天生的夫人模样，张相公赶明儿考上了状元郎，小姐就做状元夫人了！”
小姐说道：“你也真罗嗦！总是信口开河，我又不是贪了做状元夫人才嫁给他的。不过像我这般模样当一个夫人也不是不可以。”
红娘道：“小姐，你们两个，在往常都害足相思病，今天可好啦，大家如愿以偿了！”
小姐道：“是啊！往日里，我相思为了他，他相思为了我，从今以后，我和他两下里的相思病都痊愈了。这也是我娘亲疼爱女儿，好心成全。”红娘道：“小姐今天和张相公成亲，老夫人为什么不大排筵席，请亲戚，邀邻居，会朋友，一点不像咱们相府办喜事的排场，老夫人也太小器了！”小姐道：“红娘，你错了！这里乃普救寺，又不是在博陵，亲戚总不会为了喝喜酒，千里迢迢赶来这里。邻居也只有普救寺的大小和尚，他们又不吃荤，做喜事摆素斋。你听说过没有？我们现在是寡母孤女，又在异乡客地，哪来朋友。没有排场也不能怪娘亲。”
红娘道：“话是不错，总不能只安排小酌了事。”
小姐道：“红娘，你不了解老夫人的心思，她怕我是个赔钱货，就两个当一个地贱价送走。她也不想想，他一举手就把强盗退了，给他一半家财也不算多，马马虎虎成了亲，兔的去花费什么。算了，我娘亲只想省事，怕麻烦，不想去张罗。”
红娘道：“小姐，差不多了，我们下楼去吧！也许张相公已经等得不耐烦了。”
小姐和红娘下了妆楼，来到内堂，红娘一掀软帘，说道：“小姐来了！”红娘一手打起软帘，见小姐却迟迟不前，就用手招招，意思说别怕难为情了，迟早总是要进去的，张相公在等你去拜堂哩，小姐在门外迟疑了一下，就往前走了几步，进得门来。
丫环仆妇们一看，今天的小姐，确实不比往常，好像九天仙女下凡，都在心里说张相公好福气。再看看张生，风流英俊，也是天上滴仙，郎才女貌，天造地设。
张生这时，觉得眼前光芒四射，被小姐的艳丽仪态给镇住了！心想：张珙啊张珙，尔有何德何能，享受此天生丽质，倾国倾城的绝代佳人？我好幸运也！又见小姐低垂粉颈，面带愁容，觉得奇怪，拜堂成亲，洞房花烛乃人生快事，为何紧蹙双眉，是不是不愿嫁给我这穷秀才？不可能，她临去秋波那一转，隔墙唱和，明明是对我有情；是否对这婚礼的场面不热闹而不高兴，只要有情人得成眷属，己是称心如意了，那些繁文俗礼不必去计较。你嫁给我以后，只要我对你好，疼你爱你就是了。
莺莺小姐在红娘的搀扶下，缓步走近席前，别说正眼看张生，连眼角也不敢瞥一下，芳心突突跳，几乎迈不开步，看得张生神魂飘荡。
小姐走到老夫人面前，头还是不敢抬起来。轻声说道：“母亲在上，孩儿参见！”
老夫人道：“女儿罢了。儿啊，到那边席上拜见你那救命的哥哥！”
一声“哥哥”出口，惊呆了内堂里所有的人，同声喊了声“啊哟”。
张生喊了一声“啊哟”以后，就一声不吭。他被老夫人这句“哥哥”一闷棍差点给打昏了，气得手足冰冷，周身发抖，心里直想喊：你这不守信义的老婆子，当初孙飞虎兵围普救寺，要抢你女儿时，如果不是我挺身而出，有谁能来救你的女儿，谁能来救你全家？退贼成亲，佛殿许婚也是你亲口说的，又不是我乘人之危要挟。今天你却厚着脸皮赖婚，言而无信，反复小人！气得张生说不出后来，呆坐在那里，两眼直直地看着老夫人，似乎要仔细观察一下那张老脸上羞不羞。
莺莺小姐喊了一声“啊哟”之后也没有吭声，两行眼泪直泻下来。她不是没有话说，而是在母亲面前不敢说。她先对张生看看，希望他能够提出抗议，据理力争，则尚有一线希望。一看张生那副模样，突然的打击，惊得他坐着一动也不动，呆呆地一点儿反应也没有，软瘫在那里快要坐不住了。莺莺觉得一切都完了，谁能想得到我的老娘亲会如此的花言巧语，绵里藏针，命我莺莺做妹妹，要去拜见哥哥。唉！白茫茫的大水，淹死了蓝桥上的尾生高，陈氏子得了蜀公主玉环，怨气成火，烧掉了袄庙。碧澄澄的清波，活生生的把比目鱼分剖。小姐把双眉紧蹩，珠泪涟涟，这“哥哥”两个字绝对不能叫，小姐也呆呆地站在那里，来一个无言的抗议。
红娘叫了一声“啊哟”以后，对老夫人看看，心想，老夫人啊，堂堂相国夫人，竟然会干出这种忘恩负义、言而无信的丑事来！从前你在我红娘的心目中是多么神圣，原来都是假惺惺，你已自毁相国夫人的尊严，变得一钱不值了。
丫环仆妇们的“啊哟”，是在惋借这么一对玉人，被老夫人硬生生拆散，包含着对老夫人的不光彩行为的不满。
老夫人此时，神色自若，正在欣赏自己的杰作，陶醉在赖婚计谋圆满成功的胜利喜悦之中。但是见女儿居然不听她的指挥，没有前去拜见哥哥，心里很是恼火。我赖婚已经赖了，你胆敢违抗母命，要知道你不去叫哥哥，我的赖婚就只能算是半生不熟。这孩子一点也不理解老娘的苦心，我是为了你的幸福啊！老夫人心里是十分冒火，恨不得揍莺莺一巴掌，但是终究身份攸关，不能摆在面孔上。女儿你装听不见，我就说得响一点，于是用温和慈祥的语气高声说道：“红娘快去热酒。儿啊，快快过去，给你救命的哥哥敬酒！”小姐一听，好啊，我不去叫，你就叫我去敬酒，柔和的言语逼我去做忘恩负义的事，我死也不干！就把身子一偏，小嘴一噘，表示这杯酒我也不敬，这是赖婚酒，不是孟光的举案齐眉酒，我不能去敬。虽然说父母之命不得有违，但是母亲啊，你也太不讲理了，做女儿的今天也要不孝一次了。想到这里，低了头，看也不看老夫人一眼。
老夫人气极了，心想女心向外，一点不假。一向百依百顺的孝女，为了张生，竟然胆敢违抗为娘的命令了。你这杯酒是非敬不可的，但又不能去生拉硬拖。好吧，暂时放一下，让你安一安神。于是说道：“红娘，代我去敬张先生一杯酒。”
红娘此时，一股不平之气在肚皮里东窜西跳，不住地在暗骂老糊涂。现在听得老夫人命她去敬酒，心想，哼，女儿使唤不动，却叫我红娘去，今天你老夫人太不讲理了，凭了什么要赖婚？我可不能像往常那样，一呼百应。也让你这老糊涂知道知道这赖婚不得人心。于是站在那里装作没有听到。老夫人一看，好啊！女儿不听话，连你的贴身丫环小奴才红娘也使唤不动了，这还了得！你装作没听见，我就提高些声音，你不能再装聋作哑了吧！就喊道：“红娘！”
红娘知道再也不能装糊涂了，我是奴才，主命不能违。老夫人提高喉咙叫她，她也拔直了喉咙回答：“小婢在！”红娘一贯是自称“红娘”的，在这场合突然换了“小婢”，一是对老夫人表明：你是主子，我是奴婢，不能不从；二是嚷给张生听：张相公，我是身不由己，奉命差遣，你要原谅。老夫人听得红娘一声叱喝，倒也被她一吓，看出红娘也对赖婚不满。但老夫人此刻已鬼迷心窍，你一个小奴才，满不满无关大局，不过你要破坏我的赖婚大计，就得小心家法。现在只要你执行我的命令，不跟你多说，以后再收拾你。于是道：“红娘，代我给张先生敬酒！”
红娘想，我去敬酒也好，可以让小姐喘上一口气，也给你老夫人一个台阶下。另外也要去向张生提醒提醒，我要让他说话。红娘走到张生面前，看了看他那副斗败公鸡的样子，心里十分同情，就拿起白银酒壶，替张生满斟了一杯，说道：“相公，小婢奉了老夫人之命，特来敬酒，请相公满饮！”一边说一边向张生摇手，意思说这杯赖婚酒有毒，喝不得的，快些据理力争。张生虽然呆在那里，神智还是清楚的，红娘的暗示，他也领会。心想堂堂一品相国夫人，反不如一个小小丫环！他很感激红娘，对她苦笑了一下，微微点了点头。
红娘见张生已经领会了，也就退到原处。
老夫人见红娘已经把洒斟好，就说道：“张先生，这淡酒一杯，请先生满饮，以表老身心意。”
张生道：“晚生不敢！老夫人乃一品相国夫人，晚生乃一介寒儒，如此恩宠，何以克当！且无功受禄，愧不敢饮。”
老夫人知道张生在讽刺她，但婚都可以赖，何在乎小小的嘲讽。今天老夫人是拿定了主意，只要赖得掉婚，一切都可以忍受。说道：“先生，你太谦虚了，常言道：‘恭敬不如从命。’请先生饮此一杯。”
张生想，又是恭敬不如从命，我不上当了。说道：“老夫人一定要晚生饮此一杯，请问不知此酒何名，表何心意？请老夫人明示，方可使晚生受之无愧！”
老夫人听了，心想张生此问实在厉害，我怎么能直说这是赖婚酒，如果再骗他说是喜酒，一来张生是不会相信的，二来婚也赖不掉了。还是先骗他喝了再说。说道：“先生先饮此杯，老身自当详告。”
张生道：“请老夫人说明以后，再饮酒不迟。”张生想，吃一堑，长一智，我再也不上当了。
老夫人见张生不肯上钩，没奈何，只好摊牌了。说道：“既然如此，老身就直言了吧。先生，都是为了你啊！”
张生一听，什么？都是为了我，岂不怪哉！难道她良心发现，不赖婚了？看来亲事还有希望。说道：“此话从何说起？”
老夫人道：“此事为难煞老身了：先生有活命之恩，佛殿许婚是我亲口所说，无奈先相国在日，已将小女许配给老身的侄儿郑恒了。前次老身也曾和你说明过。解围以后，老身曾派总管去长安，提出要和郑家退亲，昨天总管回来，得了回音，郑家不同意退亲。老身只有一女，许不得两家，只好有屈先生了。先生读书明理，宽宏大量，老身一定厚赠金帛，请先生另择名门淑女，贵族佳人。寒门的事，请多关照。这杯淡酒，就是这份心意，还望先生谅解。”
张生听了老夫人的一套赖婚歪理，又被气得噎住了。心想，明明你要赖婚，却把责任推到死了的相国身上。我接受你赖婚，就是读书明理，宽宏大量；我如果不接受，那就是不明理，器量小。真是岂有此理！可是光顾了生气，话却说不出来。
莺莺小姐听了母亲的这番赖婚大道理，更气得浑身打颤。心想，娘啊，你怎么这样不讲理，这样不要脸！这些话全是假的。父亲临终把我许配给表兄郑恒，也仅仅是一句空话，并没有六礼三端，明媒公证。你又何曾派老总管去长安退亲？老总管明明是去博陵的，回来也好久了，哪里是昨天？娘啊，你真不知羞耻！想着想着，本来是暗中流泪，变成了出声痛哭。
老夫人听得女儿在旁哭出声来，心里十分恼火，怎么今天女儿老是和自己唱对台戏，命你叫哥哥你不肯叫，要你去敬酒你也不动，我刚说了赖婚理由，你竟然哭出声来，这分明是通知张生：娘的话全是假的！我不同意赖婚！这还得了，让你如此任性放肆，我今后还好做娘吗？今天非要给你一点颜色看看。但她还是要保持自己的尊严，故仍然和颜悦色地说道：“儿啊，快快过去，给你家救命的哥哥敬酒吧！”
小姐依然哭着不动。
老夫人的脸色不变，语气却变得十分严厉。说道：“儿啊，快快过去给你家救命的哥哥敬酒！怎么，为娘的话你也不听了么？”
小姐听到后面一句话，知道母亲发怒了。今天的母亲，已经换了铁石心肠，冷酷无情了。说了这句话，我是再也无法抗拒了。只好十分委屈地说了声“是”。她想，也好，过去和张生悄悄说上两句话，表表我的心意。
老夫人见女儿肯去了，就对红娘说道：“红娘，好生扶着小姐过去，给哥哥敬酒！”
红娘答应道：“是！”心中却想道：红娘好恨啊！刚才我已经代你去敬酒了，张相公没有喝，现在又要逼小姐去，这岂不是硬要人家死吗！
小姐和红娘一起来到张生面前，三个人都呆呆的像泥塑木雕一般。
张生见小姐来敬酒，心想，你怎么也来敬酒了，你难道不明白这酒一敬，你我夫妻就要敬掉了么？终究母女还是母女，你敬好了，反正我不喝，哪怕你玉天仙手捧来玉液琼浆，我也不会喝的。想到此处，把头低下，一眼也不看小姐。
小姐到了张生跟前，心里在说，娘啊，你即使把我逼到了这里，我也不会敬这赖婚酒的。我与其站在你身边受冷酷，还不如站到张生这里，和心上人在一起温暖些。今见张生头也不抬，一眼也不看自己，知道张生误会自己了，不觉轻轻地叹了口气，“唉！”心想：“张郎张郎，你怎么能埋怨我呢？我来敬酒是被母亲硬逼的，你难道看不见、听不见吗？你我是一般受苦的同命人啊！”话虽没说出来，眼泪却扑簌簌流下，痛哭抽泣。
红娘也不动，心里却骂开了，这种积世婆婆真狠心，真造孽，你只叫我扶着小姐，我就扶着，其他我管不着。
老夫人见了这种场面，心想：好啊，我要拆散你们，你们反而亲近起来了。不行，再烧一把火。说道：“儿啊！快快给你那救命哥哥敬酒，红娘快斟酒，好让小姐把盏！”
红娘想，老夫人又使出霸王硬上弓这一招了，再不执壶斟酒，一定要被当场训斥，好汉不吃眼前亏。就默默地拿起酒壶，斟上一杯，递给小姐。小姐见红娘把酒杯递过来，心想，红娘啊红娘，你何必递过来呢？你递过来，我也不会去敬的，他也不会喝这杯酒的。看看这形势，让我对他说几句心里话提醒提醒他吧。她移动了两步，走到张生身边，用轻得只有张生才能听到的声音，娇声说道：“张郎，张郎！”她是反抗到底，娘要我叫哥哥，我偏不叫。要我叫哥哥，等我们成亲后到床上去叫，现在就是不叫。一叫了这两个字，就等于宣告夫妻情缘的结束。
张生正在低头落泪，忽听得像蚊虫的低声叫“张郎”，如听了丝竹纶音，精神为之一振，慢慢抬起了头，两人目光相对，真是流泪眼观流泪眼，断肠人对断肠人！张生见小姐哭得如雨打梨花，楚楚可怜，眼泪更加落得快了。小姐见张生抬起了头，看张生也哭得泪眼模糊。啊！男儿有泪不轻弹，只因来到伤心处。是的，今天他被老母亲伤透了心，哪能不落泪呢？老夫人不在乎，小姐反倒内疚起来，觉得我们崔家太对不起他了！就再移近一些，差不多贴着张生的耳朵，吹气如兰地轻轻说道：“张郎，你恨我吗？都是我娘不守信，变了卦。还拿甜言蜜语来欺骗你和我，弄得我们如此痛苦。佳人自古以来是薄命的多，可你秀才也不能那么懦怯啊！张郎！若不是你一封书信破了半万贼兵，那我们崔家将会一个都不存！到如今，老娘她不思报恩，不想成就婚姻，她究竟在想些什么？实在捉摸不透她的鼠肚鸡肠。我母亲谎撤得像天一般大，当日作成好事的也是这个母亲，到今朝拆开鸳鸯的还是这个母亲，真乃‘成也萧何，败也萧何’！母亲出尔反尔，莫怪你开初高兴得笑呵呵，现在则成了江州司马白居易，泪湿青衫多。奴家从今以后，一定会惟悴了梨花玉容，褪掉了胭脂樱唇，这份相思不知何年何月能痊可？唉！这相思啊，昏邓邓像黑海那般深，白茫茫像陆地那般厚，碧悠悠像蓝天那般阔；仰望像太行山那么高，思渴像东洋海那么深！唉！我的老娘啊！你好忍心呵！把那颤巍巍的并头花蕊揉碎，把那香馥馥的同心缕带割断，把那长搀搀的连理琼枝挫折。我那白头老娘不负责任，将耽误了女儿的青春，把我们那美满幸福的锦绣前程一脚踢掉。又害得我空担了个虚名！张郎，你应该了解奴家的一片心啊！”
小姐一番如怨如慕、如泣如诉的倾谈，说得张生如醒酬灌顶，又好似服了一剂清凉散，获得许多安慰，解除了不少痛苦，增添了无穷的信心。对，如此多情多义的贤小姐，我怎么能眼睁睁地看着被夺去呢？我太懦怯了！好，我一定要据理力争。你老夫人别以为你是一品相国夫人，我不敢和你论理，在这生死关头，我张珙拚了小命也要和你争一争。他对着小姐微微点头，表示理解。
张生的变化，小姐已都看在眼里，灵犀一点，息息相通，但想到自己的美满婚姻从此一笔勾销，母亲只咬定了中表联姻不放，还说是父亲作的主。父亲啊，你在黄泉路上可曾想到女儿啊！想到这里，格外伤心，忍不住放声大哭，叫声“爹爹啊！”转身急步，回到自己的座位上掩面痛哭。在转身时，把红娘手里的酒也撞翻了。
红娘见小姐哭得如此伤心，又急匆匆走回座上，恐怕有什么闪失，连忙放下空杯子，赶去扶住小姐，一面劝小姐，一面自己也哭起来了。
老夫人见状非常尴尬，弄得骑虎难下。听得女儿在哭爷，就领会了。她明是哭爷，暗是恨娘，恨我赖婚。对女儿的背叛，她生气极了，气得也哭起来。女儿哭爷，我也可以哭老相公，于是拉腔拖调地哭道：“啊哟，我的老相爷啊！”
就在这一片哭声中，只有一个人不哭了，那就是张生。他本来已像斗败了的公鸡，经过小姐的一番诉说，给他增添了勇气，所以一抹眼泪，站起身来，重新整了整衣冠，对着老夫人一拱手，说道：“老夫人！”声音是那么宏亮，压过一片哭声。
红娘最先反应过来，忙一拉小姐衣袖。小姐也听到了，立即停住哭声，盯着张生，看他说些什么。
老夫人本来在起劲地哭老相爷，被张生响亮的叫声一震，停住了哭声，答道：“张先生。”
张生道：“刚才老夫人的一席言谈，晚生都听到了。然而，有些事情还想请教老夫人，不知可以不可以？”
老夫人道：“请教不敢，先生有话请讲。”她想，在我一品相国夫人面前，我才不怕你小小的一个解元翻得了天！
张生道：“请问老夫人，在贼寇孙飞虎兵围普救寺，要抢劫小姐时，老夫人是怎样说的？”
老夫人无奈之下，只好答道：“我曾说过，谁能退去贼人，不论僧俗，就把莺莺许配给他。”
张生道：“后来是何人杀灭了强盗？”
老夫人想，你这么问是想突出你的功劳，我偏不如你的愿，便说道：“那是白马将军杜确元帅。”
张生听了，好啊，你抹掉我的功劳，没那么容易。说道：“请问那白马将军是如何来的？”
老夫人只好说道：“那是先生写了书信请他来的。”
张生冷笑了一声说道：“哼哼，原来老夫人也知道是晚生写了书信去请来的，那么退去贼寇的还是晚生了。”
老夫人道：“先生退贼之功，活我全家之恩，老身铭刻在心。”
张生道：“既然未忘诺言，未忘晚生的一点微未功劳，为什么今日反悔，言而无信？”
老夫人道：“并非老身言而无信，实因小女婚姻乃先相爷亲口所许，不便更改。”
张生道：“难道佛殿许婚不是你老夫人亲口所许吗？”
老夫人道：“是老身亲口所许。”
张生道：“既然也是老夫人亲口所许，为何今日就能反悔？”
老夫人道：“先生你是个明理之人，凡事总有个先后。中表联姻在前，佛殿许婚在后，何况天字出头夫作主，老身实是万分为难。”
张生道：“既然中表联姻在前，如何可以又在佛殿许婚，一家女儿受两家茶，岂不荒唐！再说既然是天字出头夫作主，老夫人为什么又要作起主来了呢？”
老夫人道：“事出仓促，迫不得已，想先相爷在九泉之下也会原谅老身的。此事为难煞老身，如若侄儿郑恒前来迎娶，叫老身如何处置？”
张生道：“兵围普救寺之时，令侄郑恒躲在何处？若非晚生挺身而出，小姐早被强人抢去了。请问令侄如来迎娶，不知老夫人叫谁去和他拜堂成亲？真是岂有此理！再问一句，你在佛殿许婚之时，可曾想到中表联姻之事？”老夫人道：“那时候也考虑到了。”
张生道：“既然考虑到了中表联姻，为什么又要佛殿许婚？岂不是把女儿的婚姻大事当作儿戏了么？可见你在佛殿许婚的时候，就已经决定今日要赖婚了。”
老夫人道：“这都是老身在危难之时，急糊涂了！”
张生道：“这哪里是急糊涂，分明是信义全无，存心赖婚！晚生现在终于明白了，老夫人从佛殿许婚到如今，全是精心设置的一个大骗局，你骗了所有的人，包括你老夫人自己在内！”老夫人想，我设置了一个骗局，这话没有错，可怎么会自己骗自己呢，倒要听听他的高论。说道：“先生言重了，老身以信义为重，何能设置骗局，倒要乞道其详。”
张生想，你也配谈信义，信义太不值钱了。说道：“老夫人休谈信义！
你当初佛殿许婚，是骗我张珙挺身而出替你解围。在白马将军解围以后，承蒙夫人邀请，晚生作陪，在筵席间你亲口邀我兄长在我与小姐完婚之日来喝喜酒。请问白马将军如果前来喝喜酒，你老夫人有什么样的喜酒给他喝？你又欺骗了白马将军。你在佛殿请法本长老为媒，长老以出家人不便为媒而推辞，是你老夫人一定要他作伐，你现在要反悔，是欺骗了出家人。你让我搬进西厢书院，并非关心我，乃是缓兵之计。你硬要欢郎从我为师，是想确立了师生名份可以名正言顺地赖婚。一直到今天，还让红娘来相请，说有要事相商，原来这要事就是赖婚，你也欺骗了红娘。你既然决心要赖婚，又何必要兄妹相称，也是欺骗了你家女儿，我家小姐！既然你老夫人要赖婚，何必在今天还点灯挂彩，装出办喜事的样子，也欺骗了你家的仆妇丫环们。你老夫人自以为一切安排得天衣无缝，神不知鬼不觉，可以完全按照你的心愿，很方便地把婚约赖掉！老夫人啊，你虽然是一品相国夫人，皇封官诰在身，有财有势，可以为所欲为，却不道一手难以遮天，纵然你今天赖婚得逞，也得防一防人言可畏吧！你的一切行为，实在是欺人自欺！”
张生侃侃而谈，小姐听得如醉如痴，心里更加喜爱他的张郎了。红娘心里也着实舒服，张相公理直气壮，是一个男子汉，下回一定要尽全力帮他的忙。
老夫人听了这一席话，哑口无言，确实觉得自己理亏，无词可答。心想，歪理纵然有十八条，总抵不上正理一条，驳理是驳不过了。你有理，我有钱，刚才跟他提到过，多给他一点钱，让他另外去找淑女佳人好了。刚要说话，只听张生又开口了。
张生道：“老夫人，今天我不是专程吃你的酒席来的，如果你一定要赖婚，晚生就立即告退！”
老夫人忙说道：“先生休要动怒，先生有活我之恩，老身岂能不报？这里有礼单一份，些些薄礼，万望笑纳。请先生不妨另选佳人。”
张生见了，又气又好笑，你用官势压不倒我，想用钱来收买我，太小看我张珙了，简直是侮辱我的人格。心中怒极，不由得仰天大笑，说道：“老夫人，你好有财有势呵！可是你又看错人了，既然你不肯实践诺言，把小姐许配给我，我难道还贪图你钱财吗？没听过‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’吗？告辞了！”说罢，一甩衣袖，也不道别，转身就走。
小姐一见张生不辞而别，她想一切希望都完了，心灰意懒，也不向母亲告辞，一边哭，一边独自回身而去，立即有个小丫头跟着侍候。
老夫人见张生长叹一声，傲然而去，心想，你走了也好，希望走得越远越好，这是你自己要走，我可没有赶你。但表面文章还是要做的，说道：“先生喝醉了，老身不会和你计较的。红娘，代我送先生回西厢安歇。”
红娘道：“遵命！”连忙跟了张生出去。红娘想，老夫人啊，就是你不叫我送，我也要送的。你要赖婚，我偏让你赖不掉，我要留住张生，再作打算。
正当小姐悲痛的时候，红娘却满面春风地上楼报喜来了。昨天红娘离开了小姐，到外边看看情况，主要看看这个傻角究竟仗义不仗义。她一直在老夫人身边，跟着到大雄宝殿，听着老大人两次让老和尚传话，看着张生挺身而出，老夫人当面亲口许婚，惠明送信，白马将军领兵破贼，一天乌云，全都吹散，心里说不出的高兴。更为开心的却是替小姐高兴，老夫人在佛殿亲口许婚，小姐从此再也不必为中表联姻而愁闷了。小姐如果知道了，还不知有多高兴哩！那张相公我错怪了他，他不是傻角，想不到他不仅多情，还是胸怀奇才的义士，如果没有他那封书信，我们崔府一家，合寺僧俗，全都变作刀头之鬼！红娘眉飞色舞，喜气洋洋地踏进内房，却见小姐泪流满面，闷坐在床沿上，心想，小姐啊小姐，你现在哭哭啼啼，我要马上让你笑出声来，于是说道：“啊，小姐！”
小姐正在悲痛欲绝的时候，听得有人在叫，抬头一看，见是红娘，虽然只有一夜未见，却觉得比一年还长。现在红娘回来，感到格外亲切，连忙拉住红娘的手，说道：“红娘，我害苦你们了！”说着，又痛哭起来。
红娘道：“小姐休要悲伤，你怎么会害苦我们呢？”
小姐道：“强盗是为我而来，马上就要放火烧寺，那时玉石俱焚，同归于尽，岂不是我害苦你们了？”
红娘道：“小姐，别哭了，大家不是好好的吗？红娘来，是来向小姐报喜的。”
小姐一听，什么！报喜！红娘是不是被吓昏了，在胡言乱语，说道：“想我死在眼前，喜从何来？”
红娘笑嘻嘻地说道：“小姐，你在楼上光顾了悲伤啼哭，其他什么都不知道，外边的情况大变了，小姐，要听吗？”
小姐连忙道：“红娘，快些讲来！”
红娘道：“红娘和小姐分手以后，一直跟着老夫人，到了大雄宝殿，老夫人先命法本长老传言：不论僧俗，谁人能退强盗，赏给我们崔家的一半财产。”
小姐问道：“可曾有能人否？”
红娘道：“大殿两廊人山人海，竟无一个能人！”
小姐忧愁地说道：“这便如何是好！”
红娘道：“老夫人没法，第二次让长老传言：谁人能退得强盗，愿把小姐许配给他，叫做恩上联姻，还倒赔妆奁哩！”
小姐一听，不禁呆住了，心想娘啊，怎么可以把女儿当作赏格呢？大概被强盗给吓昏了，不然，不会出此下策的。再一想，这也好，总比被孙飞虎抢去当强盗婆要强得多。就问道：“可有能人否？”
红娘道：“有的！”
小姐听了，半喜半忧，喜的是总算有人出来退贼了。忧的是不知是何等样人，别离了虎口，又入狼窝，那才糟呢！不无担心地问道：“但不知是何等样人？”
红娘道：“是法聪小和尚。。”
红娘的话还没有说完，小姐突然哭着说道：“啊哟，我好命苦呵！”她想我免嫁了强盗，却嫁给和尚，我还能见人吗？我们崔家的颜面何存！
红娘笑着说道：“小姐你别急嘛，红娘的话还没有说完哩！是法聪小和尚的朋友啊！”
小姐白了红娘一眼，说道：“死丫头，说话不吞不吐的，看我不捶你！”红娘道：“小姐，别生气，这个人红娘包你称心如意！”
小姐听了，不禁心中痒痒的，说道：“究竟如何。快说！快说！”
红娘说道：“此人是一位文质彬彬的秀才，长得风流多情，一表人才。
他胸怀锦绣，足智多谋，先用缓兵之计，骗得强盗退去一箭之地，延期三日。然后写了一封书信，命惠明和尚闯出重围，连夜到蒲关请了白马将军到来，剿灭了贼兵，杀了孙飞虎。现在太平无事了。这不是天大的喜事吗？红娘恭喜小姐，贺喜小姐了！”
小姐听了，不觉笑逐颜开，说道：“红娘，这是真的吗？”
红娘一本正经地说道：“这等大事，岂可胡说！”
小姐问道：“红娘，那位大恩人姓甚名谁？”小姐现在最关心的就是这个了，自己一直不满意中表联姻，这恩上联姻听红娘的口气，那个人似乎蛮不错，这有关我的终身大事，所以要问问清楚。
红娘露出一丝狡黠而又神秘的笑容说道：“嗯，这个嘛，这个嘛。。小姐，此人的姓名，不知道也罢。”
小姐一听，好啊，小丫头卖关子了，我非问出来不可！说道：“红娘，这般的大恩人，他的姓名，怎么可以‘不知道也罢’呢？”
红娘道：“此人嘛，小姐你不久就可以知道了。”
小姐道：“哎，红娘，早些知道比晚知道好。你再不说，我要生气了。”红娘见小姐急了，说道：“小姐，此人其实你也认得的。”
小姐觉得有点奇怪，说道：“我一直在妆楼，怎么会认得他呢？”
红娘道：“小姐，你不仅认得，而且见过三次面，一次比一次亲。”
小姐道：“红娘，你又胡说了！我怎么一点也记不得。”
红娘道：“小姐，让红娘来提醒你吧。第一次是在大雄宝殿上无心相遇，第二次是月夜隔墙吟诗，小姐你不是还和了他一首诗吗？他在墙头上露出了半个身子，你不是也看到的吗？第三次是道场附斋，陪着小姐你一起痛哭的，他就是那个大恩人。”
小姐听了不禁心花怒放，说道：“噢，原来是他！”
红娘笑着说道：“小姐，这回可心满意足了吧！”
小姐羞得满面通红，低头不语，但心中却如倒海翻江，她想，佛殿许婚是一件无奈的事，所幸有情人能成眷属。不过她很了解母亲的为人，她是一心一意要中表联姻的，佛殿许婚也许是一个权宜之计，口说无凭，不要危难一过，就要变卦，倒也拿她没办法。想到这里，原来的喜气洋洋不由得变成了忧心忡忡。小姐的这种担心，倒不是杞人忧天，换句话来说，也许就是“知母莫若女”吧！
却说崔老夫人，自从解围以后，心头压着的一块大石落地，不知有多轻松！但轻松过后。心事又来了。现在一女许了两家，这可怎么办呢？一家是老相爷的遗言，也是她一力促成的，女婿又是自己的侄儿，老相爷的遗言不能违背，她本人的主意不能放弃，又是中表联姻，亲上加亲，门当户对，所以这一门亲事是万万不能退的。现在这家是大恩人，受恩必报，又是在大庭广众之中自己亲口所许，长老为证，再看看张生的人品、学问、智谋样样都胜过自己的宝贝侄儿，为了女儿的终身幸福着想，实在也难以反悔。但她心中却认为侄儿终究是自己人，门第又高。张生是个什么东西？好煞也是外头人，尽管也是尚书门第，却是败落了的，门不当，户不对，将有损崔家的声誉！她权衡轻重，横下心来，决心赖婚。但是用什么方法去赖呢？老夫人终究不愧为相国夫人，也算得上一只老奸巨猾的老狐狸，她眉头一皱，计上心来，已经胸有成竹了。第一步，她决定先让张生搬到院内来住，以此制造“亲近”的气氛，让大家和张生不提防有赖婚这一着狠棋。
话说张生送走兄长白马将军杜确以后，因为尚未向崔老夫人告辞，故仍旧回到崔家大院。
老夫人对张生道：“先生的大恩，永世难忘，从今以后，你不要住在寺里了，就搬来家里西厢书院安歇。老身立即命人去收拾，请即日就搬过来！”张生听了，心里非常高兴，终究是自己人了，应该住在一起。从此和我家小姐见面的机会更多了，越想越美，几乎要手之舞之，足之蹈之了。但哪敢在未来的丈母娘面前放肆，所以在表面上不露一点声色，很坦然地说道：“晚生遵命。多谢老夫人厚爱，晚生告辞了。”说罢，一揖到地，很潇洒地走了。
老夫人望着张生的背影，脸上闪过了一丝冷笑。
张生飘飘然地从崔府出来，心里美滋滋的。未来的岳母大人已经把他当作自己人，要他搬进去同住，这事儿得和长老说一声，于是往方丈而来。长老正在蒲团上打坐，紧张了几天的神经也得放松放松，见张生进来，长老忙从蒲团上站起来，说道：“相公，请坐，辛苦了！阖寺生灵，全仗相公得救，老衲谨此致谢了！”说罢，双手合十顶礼。
张生一边还礼，一边说道：“长老不必客气，救人自救而已，不足挂齿。”长老道：“相公过谦了！”
张生道：“长老，小生的亲事，你看如何？”
长老道：“莺莺小姐，不用怀疑，肯定是相公的娇妻了！”
张生道：“刚才老夫人要小生搬到她家西厢书院去住，看来这门亲事确是不用怀疑的了。”
长老道：”这是好事的先兆。相公，老衲恭喜你了！”
张生说道：“托长老的福！小生去收拾行李，告辞了！”
西厢书院的环境十分幽静。原是当年老相爷在正屋西边另外建造的一座小院落，作为读书养性的地方。它和正房有围墙分隔，崔府处在普救寺内，是寺中院，而西厢书院则处在崔府大院之内，是院中院。现在张生搬了来，一看这个地方，十分满意，确实比容膝山房强得多。那小院的月门上方嵌一块小横匾，上写“退思”二字。进入书房，陈设更为高雅，粉墙上挂一幅中堂，是玄宗朝大诗人王维画的山水，画意取梁朝诗人王籍“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的诗意。中堂两边配了一副对联，上联是“闭门即是深山”，下联是“读书随处净土”。周围放着不少书柜书架，上面摆满了书籍，三坟五典，八索九丘，诸子百家，四书五经，琳琅满目，应有尽有。那珍宝架上，陈列着夏鼎商彝，秦砖汉瓦，各种古玩，全是稀世之珍。张生看了这些陈设，心里非常感激老夫人，她确实是把自己当作女婿看待了。张生此时感到一切都称心如意，心想，从此以后，近水楼台先得月，虽不能和小姐朝夕相处，至少见面的机会是不会少的，更何况不久的将来就要结为连理，白头偕老，我张珙也不虚此生了！
第二天，老夫人带了欢郎一起来到西厢。她来的目的是让欢郎拜张生为师，表面上是要造就儿子，实则只要你张生一接受下这个学生，那么，婚事已经差不多赖掉了。因为在古代，伦常观念特别重要，在社会上，最受尊重的是“天地君亲师”。如果张生收了这个学生，就是老师，在辈分上就上升一级，和老夫人平辈欢郎和莺莺小姐是姊弟。张生于是不知不觉成了小姐的长辈了。按照“五伦”中“长幼有序”的原则，长辈是绝对不能娶小辈的。这样，张生如果是个知书达礼的人，就会自动取消这门亲事。老夫人的这一招棋十分恶毒。且看张生是否上当。
老夫人到了西厢，张生接进书房，分宾主坐定。
老夫人道：“先生，来此习惯否？照看不周，还请鉴谅！”
张生道：“多谢老夫人关怀，晚生不胜感激！”
老夫人道：“先生，老身有一事相求，不知先生答应否？”
张生道：“老夫人，但请吩咐，只要晚生能办到的，当尽绵薄。”
老夫人道：“小儿欢郎，今年七岁，天资尚佳，因家道变故，久失帅教。先生才高八斗，欲命他从先生为师，幸勿推辞为盼！”
张生听了，不觉沉吟起来。按理说，以张生的才学，教个把小学生是绰绰有馀，简直是屈才，也没有什么不可以的，何况欢郎又是未来的小舅子。更应该出把力教寻教导。还可以在丈母娘面前讨好。但是一旦当了欢郎的老师。自己就成了莺莺小姐的长辈。哪还能成亲？这老师是万万当不得的。一定要推辞掉。于是道：“老夫人，晚生才疏学浅，不足以为人师表，请老夫人原谅！”
老夫人道：“先生过谦了！欢郎，过来！拜见师尊！”
欢郎的奶娘立刻把带来的红毡毯铺在张生的面前，欢郎像傀儡一般，不管三七二十一就在红毡毯上趴下叩起头来。
张生一看，怎么，要霸王硬上弓？这是不能接受的！我跟欢郎是平辈，即使要我教，我也只能当一个不挂名的老师。所以他连忙侧身让开，说道：“老夫人，晚生万万不能受此大礼！至于欢郎的学业，晚生一定尽力辅导就是，当先生则万万不敢！”
老夫人见张生不上钩，也没有办法，如果再要逼得急了。恐怕露了赖婚的馅，将会前功尽弃，这书生确实不能小看他！现在要赶快补救这一疏忽。说道：“既然如此，欢郎，就拜见哥哥。”
欢郎刚才跪在红毡毯上还没有站起来，也就趋势向张生拜了一拜，张生也回了个半礼，双手把欢郎扶了起来。
老夫人说道：“先生，你安心在此，不必见外，和在家里一样，欢郎的学业就拜托了！至于和小女的亲事，本该早日成婚，但有一事，也许先生已经知道，先相爷在世之时，小女已中表联姻，现在必须去退亲。老身已命总管前往办理，等到有了回音，即可和小女成亲。”其实这老婆子根本没有去退亲，总管是到博陵去的。她之所以这么说，不过是缓兵之计而已。
时光过得飞快，一眨眼已经到了八月。这些日子里，张生除了教欢郎读书以外，老夫人从未请他去过内堂，小姐也无法见面，心里有点不是滋味，但也无计可施。
老夫人的心里也没有踏实过，一直在周密策划赖婚之事，心想此事不可再拖了，现在所要考虑的是如何赖才能赖得体面一些。经过深思熟虑，觉得可以开始实施她的计划了。通知张生的差事则要派给红娘，因为红娘是小姐身边的人，可以起迷惑、麻痹作用，让张生想不到有赖婚的阴谋。为了赖婚老夫人真可谓煞费苦心了。只听她吩咐身边的秋菊，说道：“秋菊，去妆楼上把红娘叫来！”
秋菊领命而去，不一会儿，红娘到了，道：“红娘参见老夫人！”
老夫人道：“罢了！红娘，命你去书院，对张先生说，我在明日特备小酌，有要事商议，请张先生一定要来赏光！”
红娘道：“是，红娘就去！”说罢，转身就走。不一会儿，红娘来到书院，这里地处偏僻，少有人到，青苔上点点的露水还没有于。到得书房门口，红娘咳嗽一声，说道：“先生在家吗？”
张生听得有人，说道：“在家，你是谁啊？”
红娘答道：“是我，红娘。”
张生一听是红娘，心里说不出的高兴，她是小姐的贴身丫环，她来了，就能打听得到小姐的情况了。还要对她尊敬一些，对红娘的尊敬，也就是对小姐的尊敬。故连忙起身，亲自开门，见了红娘，就一揖到地，说道：“不知红娘姐姐驾到。有失远迎，敬请恕罪！”
红娘也还了一个万福，说道：“先生，红娘还礼了！”
张生道：“不知红娘姐姐到此有何贵干？请坐！看茶！”
红娘道：“多谢先生，不用啦！我家老夫人命红娘来说，明日特备小酌，有要事商量，请先生一定要赏光！”
张生听了，十分高兴，忙说道：“是是是！请姐姐上复你家老夫人，小生谨遵台命！敢问姐姐，明日小酌，有小姐否？”
红娘道：“这个嘛，红娘现在还不清楚。不过，老夫人特地派红娘来知照先生，很可能小姐也要来。”
张生道：“如此嘛，小生就放心了。”
红娘道：“红娘还有别的事，不便久留，告辞了！”
张生道：“恕不远送！”
到了次日，老夫人精心安排好了一席酒筵，一切都准备就绪，叫秋菊道：“秋菊，去把红娘叫来！”
秋菊应命而去，不一会儿，红娘到了，道：“参见老大人！”
老夫人道：“罢了！命你去书院，把张先生请来，说我特备小酌，有要事商议，请他一定要来！”
红娘想，昨天要我去了，今天还要我去。昨天说了一遍，今天还要说上一遍，这老太太倒不怕罗嗦！心里在腹诽，嘴里应命，说道：“是！红娘就去！”说罢，转身就要走。
老夫人却又叫住她，说道：“慢来！你一定要把张先生请到，不得推辞！”红娘听了，心想，老夫人真是多余，张相公不请还想来，听说请，还不是八只脚都跑不及，能不来吗？就说道：“老夫人放心，包在红娘身上，一定请到！”红娘做梦也没有想到老夫人要赖婚，就兴高采烈地去请张生了。一路行来，一路在想，这次如果没有那张相公，我们崔家一家子的性命难保。现在，那半万贼兵，一眨眼就灰飞烟灭。今天高高兴兴地备办了山珍海味的酒席款待他，那也是应该的。想当初小姐和张生都觉得绝望了，谁能想得到就这么一封书信倒成就了姻缘。今天在东阁吃着丰盛的酒筵，比在西厢照着月亮苦等要强得多！早先你一个人睡冻得个半死，今晚上你那薄被子、单枕头就有人替你暖了。你可以受用足新房里的宝鼎香浓，绣帘垂下没有一点儿风，闺房里静悄悄的只有你们俩情意正浓！她为朝夕与共的小姐高兴，也为多情多义的张生高兴，不知不觉已经到了西厢。
再说张生，昨晚兴奋得几乎一夜未曾合眼，今天一早就起床，叫醒了琴童，侍候梳洗。特意拿出了青铜镜，仔细擦洗，皂角用掉了两个，水也换了两盆，把脸儿擦得白里泛红，光莹剔透。那顶软脚乌纱小帽也揩刷的闪光发亮，浆洗得干干净净的白襴衫，黄澄澄的角带，粉底皂靴，平添了许多风韵。他装扮好了在书房里等，坐也不是。立也不是，在镜子里照照，人影儿还在，心已经到了莺莺小姐身边。昨天老夫人派了红娘来，明明说特备小酌，请我前往，怎么到现在还不见有人来请？真急死人也！
说曹操，曹操就到，红娘已经在窗外了。她隔着窗子照旧咳嗽了一声，伸手敲门，说道：“相公，开门！”
张生问道：“是谁啊？”
红娘想，不妨跟这个秀才开开玩笑，于是道：“是你娘！”
张生一听是红娘，连忙开门，对着红娘一揖，说道：“红娘姐姐，小生有礼了！啊哟哟，小小年纪，居然要做起我的娘来了，羞也不羞！”
红娘不觉脸一红，是有点难为情，只好强辩着说道：“先生，你的耳朵老背，听错了！我说的是‘是红娘，。”
张生道：“如此说来，倒是小生的不是了！小生赔礼了！”说着，又对着红娘深深一揖。
红娘一看，今天的张生，似乎和前几天不同，衣冠整洁，脸庞儿格外英俊，这般相貌才气，莫怪会引动小姐。我从来是心肠硬的，今天一见了也不免心动。正想着，见张生施礼，连忙还礼，说道：“相公，红娘万福！”张生问道：“红娘姐姐，到此有何贵干？”
红娘道：“红娘奉了老夫人严命，特来请相公前去小酌几杯，希望相公不要推辞！”
张生连忙说道：“去，去！就去，就去！敢问一句，在酒席上有莺莺姐姐吗？”
红娘想，今天是怎么啦，老太太重复罗嗦，小书生也罗嗦重复，又见张生这副猴急模样，很是好笑。你看，一个“请”字还没有出声，他那“去”字连忙答应，对莺莺小姐也叫开“姐姐”了。他听到一个“请”字，好像听到了皇帝的圣旨一样，看来他肚皮里的五脏神也老早执鞭随镫，摩拳擦掌了。张生见红娘微笑着没有回答，又问道：“红娘，今日老夫人究竟为了什么要摆酒筵？莺莺姐姐究竟去还是不去？你快些说呀！”
红娘道：“第一来为了压惊，第二来为了感谢。不请街坊邻居，不邀亲戚朋友，也不受人情，避开了和尚们，单单的相请你相公，去和莺莺小姐成亲。”
张生听了，心花怒放，不禁高声大笑道：“哈哈，哈哈！乐坏小生也！
红娘，麻烦你替小生看言，这一副模样如何？”
红娘和他开玩笑，说道：“你这副模样嘛，实足的文魔秀才，风欠酸丁。你的高脑门上倒费了不少功夫，擦得闪亮，光油油的耀花了人的眼睛，酸溜溜的螫得人牙齿疼！”
张生笑笑道：“红娘姐姐，取笑了！老夫人准备了些什么请我？”
红娘道：”茶饭已经安排好了，煮了几升老陈米，炒了七八盆萝卜青。”张生沉思了一会，说道：“小生想，自从在大殿上一见了小姐之后，日思夜想，无法亲近。想不到今日能够结成夫妇，岂非姻缘本是前生往定吗？”红娘听了，心想，这话有道理，老夫人一心要中表联姻，也不问问女儿愿意不愿意，哪知神差鬼使跑出一个孙飞虎来，成就了恩上联姻。于是说道：“相公说得很对，姻缘本是老天爷早就配定了的，不是人力所能改变。”说到这里，又想：有些人，一事精，百事精；一无成，百无成。我家的老夫人好像就是这种人。你看，世界上的草木本来是没有情感的，可是古人说‘地生连理木，水出并头莲’。小姐和张生就是很好的一对儿。别看这秀才年纪轻，却学着害相思病。你看他天生的聪明英俊，衣着也朴素干净，无奈夜夜一个人孤零零，如果这会才子佳人配不了对，岂不要耽误了人家的性命！噢，想起来了，还要叮嘱这秀才一句要紧的话，就说道：“相公，你听着：今晚上你和小姐成婚，告诉你，小姐娇嫩得很，从来没有经受过。你一定要温柔些，轻一些，慢一些，不能粗暴，好像有了今天没有明天似的，不肯放过！”张生道：“红娘姐姐，你尽管放心。请问你们那里准备了些什么？”
红娘道：“我们那里准备着鸳鸯夜月销金帐，孔雀春风软玉屏，还有笙管丝弦，演奏的是《合欢令》。那里是落红满地胭脂冷，相公，你不要辜负了这良辰美景！”
张生道：“小生书剑飘零；孤身一人，没有彩礼，怎么办呢？”
红娘道：“不要你什么彩礼，凭着保举将军的能为，灭除贼寇的功劳，这两件就可以作为红定聘礼了。俺小姐心里已看上了你，都只为你相公才华盖世，胸中藏有百万兵，不要你半根红线，就得到了一世姻缘！到晚上，我红娘要坐看牵牛织女星了！老夫人命我不要耽搁，相公也不要推托，就此和红娘一起走吧。”
张生道：“红娘姐姐，请先走一步，琴童喂马去了，小生收拾好书房，随后就来。”
红娘道：“相公，你要快一点，老夫人专门等候你哩，别让我红娘再来请。”说罢，就回内堂去了。
张生见红娘已走，就又关上房门，坐在椅子上，闭着眼睛，设想见了老夫人以后的情景：我到了老夫人那里，老夫人说道：“张先生，你来了，喝了几杯酒，到妆楼上和莺莺做亲去！”我到得妆楼，和小姐解开人带，脱去衣服，颠鸾倒凤，我和她脸贴着脸，胸贴着胸，她的头发也乱了，眼睛眯缝着似开似闭，眼角上挂了两滴泪水，紧紧抱着我，娇喘嘘嘘，香汗淋漓，世界上没有比此刻更为美妙甜蜜的了！张生陶醉在一厢情愿的幻想之中，简直不想苏醒过来。
却说老夫人，把酒筵摆在客厅上，命红娘去请张生，其实时间并不久，可老夫人却觉得那么长，倒神经开始紧张起来，担心那秀才识破她精心设计的赖婚阴谋，不觉自言自语道：“红娘去请张生，怎么到现在还不来？小丫头别误了事！”
正在老夫人念叨的时候，红娘回来了，禀告说：“老夫人，先生叫红娘先走一步，他随后就到。”
老夫人一听，放下心来，说道：“红娘，在厅外等候先生！”
红娘说道：“是！”
不一会儿，张生到了，红娘把他让进厅内。张生见了老夫人，上前施礼，说道：“老夫人在上，晚生张洪拜见！”
张生进门，老夫人一看，不觉呆了，觉得张生比在佛堂相见之时更是不同，大概是“人要衣装，佛要金装”的缘故。只见他相貌堂堂，温文儒雅，潇洒风流，举止端庄，倜傥不群，确是一位人才出众、品貌非凡的好人材，自己的侄儿能有他的一半也不错了，跟女儿相配确是一对壁人。但非常可惜，门户不相当，只好割爱了。今见张生对她施礼，说道：“先生少礼！前日如果没有先生，哪有今天？我们崔家的命，都是先生救活的。今日特备小酌，请先生来喝上一杯酒，算不上是报答，请勿嫌简慢。”
张生道：“老夫人太客气了！《尚书》上说：‘一人有庆，兆民赖之。’一个人有福气，大家都能沾光。强盗孙飞虎的败亡，都是你老夫人的福气啊！万一杜将军不来，我们大家都不免一死。不过这些都是过去的事了，不必挂齿。”
老夫人道：“先生请坐。”
张生道：“晚生侍立在座下，尚且觉得有失礼节，哪敢和老夫人对坐？”老夫人道：“先生不必客气，常言道‘恭敬不如从命’，但坐无妨！”。张生道：“既然如此，晚生谢座了！”
老夫人道：“红娘，把酒拿来，先生，请满饮此杯！”
张生恭恭敬敬地站起来，说道：“多谢老夫人抬爱，晚生拜领了。晚生虽不善饮酒，不过《礼记》有言：‘长者赐，幼者贱者不敢辞。’老夫人是晚生的长辈，晚生不敢推辞，勉力从命。”说罢，端起白玉酒杯，一饮而尽，喝于酒后，心里有点纳闷，怎么今天成亲，红娘说筵席上有小姐的，怎么我来了好一会儿，还不见她的倩影呢？是不是“另有要事商议”，这个要事不是成亲，是另外的要事？但看看内堂上的布置，跟红娘说的差不多，也张了几盏灯，结了一些彩，尽管不大像相府办喜事的排场，至少也有一点办喜事的气氛。是不是要商议成亲前的一些礼节，要问名纳彩、六礼三端，可是我在客中，哪里有那么多银钱呢？红娘说过不要我的彩礼。噢，明白了，男女成婚之日，新娘是后出场的，也许小姐正在闺房内梳妆打扮哩。张生心里是一个劲地往好处想，哪知好事即将泡汤。
老夫人这时也在盘算，你既然不会喝酒，就让我再灌你一杯，让你喝得糊里糊涂，就好办事了。于是道：“先生，小儿欢郎，承蒙先生教诲，费神费力，老身十分感激。请先生再饮一杯，略表谢忱。”说罢，对红娘说道：“红娘替先生斟酒！”
红娘奉命，又替张生斟满一杯。
张生道：“多谢老夫人抬爱，晚生拜领了！”说罢，又端起酒杯，一饮而尽。其实张生颇能饮酒，其所以说“不善饮酒”，一来是今天要和小姐成亲，如果喝得醉醺醺的，和小姐同床共枕，小姐必定不快。二来是要给丈母娘留下一个好印象，不要把女婿看成个酒鬼。张生两杯酒下肚，老夫人心想，酒已劝了两杯，估计张生的脑袋，大概已经在天旋地转了。老夫人说道：“红娘，去把小姐叫出来，和先生行礼！”老夫人用“行礼”这两个字眼，是经过斟酌的。如果要她说“行婚礼”，她是死也不肯出口的，而只有“行礼”最妥切，你说行常礼也行，说行大礼也可，说行婚礼也合适。
小红娘是个千伶百俐的人，这次也被骗过了。听到老夫人命她叫小姐出来行礼。心里高兴万分，哪里还有余暇去品味“行礼”这两个字的奥妙，一心以为“行礼”还不就是举行婚礼的意思，所以立即答应道：“是！红娘就去！”说罢，先是文文雅雅地走出内堂，一到老夫人看不见的地方，便飞也似地往妆楼上奔去。
再说莺莺小姐，今天尚不知道母亲宴请张生，要“另有要事商量”。因昨天红娘奉了老夫人之命去请张生今大小酌之事，回来并未告知小姐。红娘想，给小姐说了，又要兴奋得一夜睡不着，今天做新娘子精神不振不好看。另外让她今天知道也可以使得她高兴得措手不及。所以小姐如问木偶，一概不知。依旧一身家常打扮，在楼上做些女红，写几个字消遣。
红娘小跑着上楼，走得有点气喘嘘嘘，就在门口站了一会儿，定一定心，然后走进里屋，说道：“小姐，小姐！”
小姐一看是红娘，见她有点脸红气喘，似乎是急急忙忙来的，心想，难道又出了什么事？忙问道：“红娘，如此慌张，发生了什么事？”
红娘想，万幸我在旁门外站了一会哩，否则，又要把小姐吓坏了。说道：“没发生什么事，老夫人在内堂请客，命我请小姐出去行礼。”
小姐听了，心想，母亲请客，为什么一定要我出去呢？如果碰上是长安郑家来的，岂不更是尴尬？遂道：“红娘，母亲请的是何等样的客人？我的身体有点不舒服，不去也罢！”
红娘笑着说道：“小姐，你知道请谁吗？”
小姐道：“这两天我又没往前边去，知道请的是谁？管他是谁，反正我不去。”
红娘道：“小姐，请别人可以不去，请这个人你是一定要去、非去不可的。”
小姐问道：“死丫头，还不快说，究竟是谁？”
红娘更乐了，说道：“小姐，你附耳过来！”
小姐想这丫头今天着了什么邪，鬼鬼祟祟的，告诉请什么人还要“附耳过来”，只好稍微凑近了一些，说道：“快讲！”
红娘道：“请得是张相公！”
小姐一听，不由芳心大喜。心想，若不是张解元交游广，朋友多，换了别人怎么能退去贼兵！是他的一封书信，免除了崔家的灾祸，救了咱们全家人的性命，他的大恩必须报答，正应该摆着筵席，张灯结彩，诚诚恳恳地敬重他、款待他，我怎么能不去呢？更何况几个月的相思，今天都可以还掉了。母亲命我出去，肯定是要兑现佛殿许婚的诺言，这样，从此可以不必再苦苦相思了。请心上人，我怎么能不去呢？这话本是心里话，却下意识地脱口而出，说道：“啊！请的是他，那我就是生病也一定要去！”
红娘听了，哈哈大笑，用食指刮着自己的脸说道：“小姐，羞不羞，羞不羞！”
小姐立刻满脸通红，连头也抬不起来，怎么连心里话也露了出来，又送了这刁蛮丫头一个取笑的把柄。于是俏脸一板道：“死丫头，看我不捶你！”说罢，举起手来，作势要打，可心里实在高兴极了。又问道：“红娘，老夫人请张生，是今天临时决定的？”
红娘道：“不是，是昨天，老夫人还命我去请张生来。”
小姐道：“昨天秋菊来叫你，就是为此事？”
红娘道：“是的。”
小姐道：“那你在昨天就已经知道了，为什么不告诉我？”说着，狠狠地白了红娘一眼。
红娘道：“小姐，你别生气，我怕提前告诉了你，会像张相公那样，高兴得一夜睡不着，今天做新娘没有精神。”
小姐听了，脸又一红，说道：“啊！啐！”
红娘道：“小姐，你今天知道了，不是更高兴吗？”
小姐道：“你看我穿的这个模样，像什么呢！”
红娘笑着说道：“是不像新娘的样子吗？小姐，你放心好了，红娘给你打扮起来就是了。”说着，命小丫环把洗脸水送上来。红娘让小姐坐到梳妆台前面去，随手揭掉镜袱，小姐自己对着镜子里看看，也觉自己今天长得似乎比往日更美，真有点顾影自怜。红娘轻轻地给小姐打开乌黑的头发，一边梳，一边吩咐在旁侍候的小丫头道：“冬梅，去禀报一下老夫人，小姐正在梳妆，过一会儿就来。”红娘是恐怕张生等得心焦，所以叫小丫头先去通知一声。
冬梅答应了一声，往前边禀报去了。
红娘很熟练地替小姐梳了个倭堕髻，两支翡翠玉钗拴住了乌云，前边插一支八宝百珠穿就的双珠风钗，耳朵上挂一副明月珠环，首饰不多，已显得珠光宝气，雍容华贵。小姐喜欢淡妆，她自己动手，在脸上薄施朱粉，轻染胭脂，淡淡春山，盈盈秋水，显得格外妩媚。
小姐问红娘道：“红娘，你看我画的眉毛，深浅如何？”
红娘笑着说道：“小姐，我说了没有用，最好去问他。”
小姐一时没听懂，问道：“去问谁呀？”
红娘道：“去问那堂前的张郎。”
小姐臊得粉脸飞红，说道：“啐！休得胡言！”说罢，又在眉心间轻轻贴上一个金黄色的梅花形额黄，对着镜子轻颦浅笑了一下，自己很是满意。红娘道：“小姐，你这个脸蛋儿嫩得吹弹得破，张相公不知是几世修来！”小姐道：“小丫头，你也真会夸张，我的脸能吹弹得破么？”
接着是更换衣服，今天的衣着令莺莺很费踌躇。按道理，行结婚大礼，应该穿戴凤冠霞帔，可是老娘又没有明讲，总不能自说自话穿了大红婚礼吉服，一本正经自封为新娘，出去拜堂，万一不是成亲，岂不羞死。按说平常，即使没有父丧，小姐一直是127爱穿素服的，但今天是吉日，何况孝服早已除去，总不能一身素净，扮了个白衣观音出去，有点不大吉利，也不像大喜之日。小姐和红娘参谋了一会，觉得还是穿一身淡红的衣着好，于是上身穿一件淡粉红百花对襟通袖衫，系一条淡粉红百蝶戏牡丹百褶拖泥湘裙，一双淡粉红凤头小弓鞋，走一步，花枝招展，袅袅婷婷，回眸一笑，百媚俱生。红娘在旁边看了，拍着手说道：“小姐，你今天格外的美，真是个标准的新娘子，又是个天生的夫人模样，张相公赶明儿考上了状元郎，小姐就做状元夫人了！”
小姐说道：“你也真罗嗦！总是信口开河，我又不是贪了做状元夫人才嫁给他的。不过像我这般模样当一个夫人也不是不可以。”
红娘道：“小姐，你们两个，在往常都害足相思病，今天可好啦，大家如愿以偿了！”
小姐道：“是啊！往日里，我相思为了他，他相思为了我，从今以后，我和他两下里的相思病都痊愈了。这也是我娘亲疼爱女儿，好心成全。”红娘道：“小姐今天和张相公成亲，老夫人为什么不大排筵席，请亲戚，邀邻居，会朋友，一点不像咱们相府办喜事的排场，老夫人也太小器了！”小姐道：“红娘，你错了！这里乃普救寺，又不是在博陵，亲戚总不会为了喝喜酒，千里迢迢赶来这里。邻居也只有普救寺的大小和尚，他们又不吃荤，做喜事摆素斋。你听说过没有？我们现在是寡母孤女，又在异乡客地，哪来朋友。没有排场也不能怪娘亲。”
红娘道：“话是不错，总不能只安排小酌了事。”
小姐道：“红娘，你不了解老夫人的心思，她怕我是个赔钱货，就两个当一个地贱价送走。她也不想想，他一举手就把强盗退了，给他一半家财也不算多，马马虎虎成了亲，兔的去花费什么。算了，我娘亲只想省事，怕麻烦，不想去张罗。”
红娘道：“小姐，差不多了，我们下楼去吧！也许张相公已经等得不耐烦了。”
小姐和红娘下了妆楼，来到内堂，红娘一掀软帘，说道：“小姐来了！”红娘一手打起软帘，见小姐却迟迟不前，就用手招招，意思说别怕难为情了，迟早总是要进去的，张相公在等你去拜堂哩，小姐在门外迟疑了一下，就往前走了几步，进得门来。
丫环仆妇们一看，今天的小姐，确实不比往常，好像九天仙女下凡，都在心里说张相公好福气。再看看张生，风流英俊，也是天上滴仙，郎才女貌，天造地设。
张生这时，觉得眼前光芒四射，被小姐的艳丽仪态给镇住了！心想：张珙啊张珙，尔有何德何能，享受此天生丽质，倾国倾城的绝代佳人？我好幸运也！又见小姐低垂粉颈，面带愁容，觉得奇怪，拜堂成亲，洞房花烛乃人生快事，为何紧蹙双眉，是不是不愿嫁给我这穷秀才？不可能，她临去秋波那一转，隔墙唱和，明明是对我有情；是否对这婚礼的场面不热闹而不高兴，只要有情人得成眷属，己是称心如意了，那些繁文俗礼不必去计较。你嫁给我以后，只要我对你好，疼你爱你就是了。
莺莺小姐在红娘的搀扶下，缓步走近席前，别说正眼看张生，连眼角也不敢瞥一下，芳心突突跳，几乎迈不开步，看得张生神魂飘荡。
小姐走到老夫人面前，头还是不敢抬起来。轻声说道：“母亲在上，孩儿参见！”
老夫人道：“女儿罢了。儿啊，到那边席上拜见你那救命的哥哥！”
一声“哥哥”出口，惊呆了内堂里所有的人，同声喊了声“啊哟”。
张生喊了一声“啊哟”以后，就一声不吭。他被老夫人这句“哥哥”一闷棍差点给打昏了，气得手足冰冷，周身发抖，心里直想喊：你这不守信义的老婆子，当初孙飞虎兵围普救寺，要抢你女儿时，如果不是我挺身而出，有谁能来救你的女儿，谁能来救你全家？退贼成亲，佛殿许婚也是你亲口说的，又不是我乘人之危要挟。今天你却厚着脸皮赖婚，言而无信，反复小人！气得张生说不出后来，呆坐在那里，两眼直直地看着老夫人，似乎要仔细观察一下那张老脸上羞不羞。
莺莺小姐喊了一声“啊哟”之后也没有吭声，两行眼泪直泻下来。她不是没有话说，而是在母亲面前不敢说。她先对张生看看，希望他能够提出抗议，据理力争，则尚有一线希望。一看张生那副模样，突然的打击，惊得他坐着一动也不动，呆呆地一点儿反应也没有，软瘫在那里快要坐不住了。莺莺觉得一切都完了，谁能想得到我的老娘亲会如此的花言巧语，绵里藏针，命我莺莺做妹妹，要去拜见哥哥。唉！白茫茫的大水，淹死了蓝桥上的尾生高，陈氏子得了蜀公主玉环，怨气成火，烧掉了袄庙。碧澄澄的清波，活生生的把比目鱼分剖。小姐把双眉紧蹩，珠泪涟涟，这“哥哥”两个字绝对不能叫，小姐也呆呆地站在那里，来一个无言的抗议。
红娘叫了一声“啊哟”以后，对老夫人看看，心想，老夫人啊，堂堂相国夫人，竟然会干出这种忘恩负义、言而无信的丑事来！从前你在我红娘的心目中是多么神圣，原来都是假惺惺，你已自毁相国夫人的尊严，变得一钱不值了。
丫环仆妇们的“啊哟”，是在惋借这么一对玉人，被老夫人硬生生拆散，包含着对老夫人的不光彩行为的不满。
老夫人此时，神色自若，正在欣赏自己的杰作，陶醉在赖婚计谋圆满成功的胜利喜悦之中。但是见女儿居然不听她的指挥，没有前去拜见哥哥，心里很是恼火。我赖婚已经赖了，你胆敢违抗母命，要知道你不去叫哥哥，我的赖婚就只能算是半生不熟。这孩子一点也不理解老娘的苦心，我是为了你的幸福啊！老夫人心里是十分冒火，恨不得揍莺莺一巴掌，但是终究身份攸关，不能摆在面孔上。女儿你装听不见，我就说得响一点，于是用温和慈祥的语气高声说道：“红娘快去热酒。儿啊，快快过去，给你救命的哥哥敬酒！”小姐一听，好啊，我不去叫，你就叫我去敬酒，柔和的言语逼我去做忘恩负义的事，我死也不干！就把身子一偏，小嘴一噘，表示这杯酒我也不敬，这是赖婚酒，不是孟光的举案齐眉酒，我不能去敬。虽然说父母之命不得有违，但是母亲啊，你也太不讲理了，做女儿的今天也要不孝一次了。想到这里，低了头，看也不看老夫人一眼。
老夫人气极了，心想女心向外，一点不假。一向百依百顺的孝女，为了张生，竟然胆敢违抗为娘的命令了。你这杯酒是非敬不可的，但又不能去生拉硬拖。好吧，暂时放一下，让你安一安神。于是说道：“红娘，代我去敬张先生一杯酒。”
红娘此时，一股不平之气在肚皮里东窜西跳，不住地在暗骂老糊涂。现在听得老夫人命她去敬酒，心想，哼，女儿使唤不动，却叫我红娘去，今天你老夫人太不讲理了，凭了什么要赖婚？我可不能像往常那样，一呼百应。也让你这老糊涂知道知道这赖婚不得人心。于是站在那里装作没有听到。老夫人一看，好啊！女儿不听话，连你的贴身丫环小奴才红娘也使唤不动了，这还了得！你装作没听见，我就提高些声音，你不能再装聋作哑了吧！就喊道：“红娘！”
红娘知道再也不能装糊涂了，我是奴才，主命不能违。老夫人提高喉咙叫她，她也拔直了喉咙回答：“小婢在！”红娘一贯是自称“红娘”的，在这场合突然换了“小婢”，一是对老夫人表明：你是主子，我是奴婢，不能不从；二是嚷给张生听：张相公，我是身不由己，奉命差遣，你要原谅。老夫人听得红娘一声叱喝，倒也被她一吓，看出红娘也对赖婚不满。但老夫人此刻已鬼迷心窍，你一个小奴才，满不满无关大局，不过你要破坏我的赖婚大计，就得小心家法。现在只要你执行我的命令，不跟你多说，以后再收拾你。于是道：“红娘，代我给张先生敬酒！”
红娘想，我去敬酒也好，可以让小姐喘上一口气，也给你老夫人一个台阶下。另外也要去向张生提醒提醒，我要让他说话。红娘走到张生面前，看了看他那副斗败公鸡的样子，心里十分同情，就拿起白银酒壶，替张生满斟了一杯，说道：“相公，小婢奉了老夫人之命，特来敬酒，请相公满饮！”一边说一边向张生摇手，意思说这杯赖婚酒有毒，喝不得的，快些据理力争。张生虽然呆在那里，神智还是清楚的，红娘的暗示，他也领会。心想堂堂一品相国夫人，反不如一个小小丫环！他很感激红娘，对她苦笑了一下，微微点了点头。
红娘见张生已经领会了，也就退到原处。
老夫人见红娘已经把洒斟好，就说道：“张先生，这淡酒一杯，请先生满饮，以表老身心意。”
张生道：“晚生不敢！老夫人乃一品相国夫人，晚生乃一介寒儒，如此恩宠，何以克当！且无功受禄，愧不敢饮。”
老夫人知道张生在讽刺她，但婚都可以赖，何在乎小小的嘲讽。今天老夫人是拿定了主意，只要赖得掉婚，一切都可以忍受。说道：“先生，你太谦虚了，常言道：‘恭敬不如从命。’请先生饮此一杯。”
张生想，又是恭敬不如从命，我不上当了。说道：“老夫人一定要晚生饮此一杯，请问不知此酒何名，表何心意？请老夫人明示，方可使晚生受之无愧！”
老夫人听了，心想张生此问实在厉害，我怎么能直说这是赖婚酒，如果再骗他说是喜酒，一来张生是不会相信的，二来婚也赖不掉了。还是先骗他喝了再说。说道：“先生先饮此杯，老身自当详告。”
张生道：“请老夫人说明以后，再饮酒不迟。”张生想，吃一堑，长一智，我再也不上当了。
老夫人见张生不肯上钩，没奈何，只好摊牌了。说道：“既然如此，老身就直言了吧。先生，都是为了你啊！”
张生一听，什么？都是为了我，岂不怪哉！难道她良心发现，不赖婚了？看来亲事还有希望。说道：“此话从何说起？”
老夫人道：“此事为难煞老身了：先生有活命之恩，佛殿许婚是我亲口所说，无奈先相国在日，已将小女许配给老身的侄儿郑恒了。前次老身也曾和你说明过。解围以后，老身曾派总管去长安，提出要和郑家退亲，昨天总管回来，得了回音，郑家不同意退亲。老身只有一女，许不得两家，只好有屈先生了。先生读书明理，宽宏大量，老身一定厚赠金帛，请先生另择名门淑女，贵族佳人。寒门的事，请多关照。这杯淡酒，就是这份心意，还望先生谅解。”
张生听了老夫人的一套赖婚歪理，又被气得噎住了。心想，明明你要赖婚，却把责任推到死了的相国身上。我接受你赖婚，就是读书明理，宽宏大量；我如果不接受，那就是不明理，器量小。真是岂有此理！可是光顾了生气，话却说不出来。
莺莺小姐听了母亲的这番赖婚大道理，更气得浑身打颤。心想，娘啊，你怎么这样不讲理，这样不要脸！这些话全是假的。父亲临终把我许配给表兄郑恒，也仅仅是一句空话，并没有六礼三端，明媒公证。你又何曾派老总管去长安退亲？老总管明明是去博陵的，回来也好久了，哪里是昨天？娘啊，你真不知羞耻！想着想着，本来是暗中流泪，变成了出声痛哭。
老夫人听得女儿在旁哭出声来，心里十分恼火，怎么今天女儿老是和自己唱对台戏，命你叫哥哥你不肯叫，要你去敬酒你也不动，我刚说了赖婚理由，你竟然哭出声来，这分明是通知张生：娘的话全是假的！我不同意赖婚！这还得了，让你如此任性放肆，我今后还好做娘吗？今天非要给你一点颜色看看。但她还是要保持自己的尊严，故仍然和颜悦色地说道：“儿啊，快快过去，给你家救命的哥哥敬酒吧！”
小姐依然哭着不动。
老夫人的脸色不变，语气却变得十分严厉。说道：“儿啊，快快过去给你家救命的哥哥敬酒！怎么，为娘的话你也不听了么？”
小姐听到后面一句话，知道母亲发怒了。今天的母亲，已经换了铁石心肠，冷酷无情了。说了这句话，我是再也无法抗拒了。只好十分委屈地说了声“是”。她想，也好，过去和张生悄悄说上两句话，表表我的心意。
老夫人见女儿肯去了，就对红娘说道：“红娘，好生扶着小姐过去，给哥哥敬酒！”
红娘答应道：“是！”心中却想道：红娘好恨啊！刚才我已经代你去敬酒了，张相公没有喝，现在又要逼小姐去，这岂不是硬要人家死吗！
小姐和红娘一起来到张生面前，三个人都呆呆的像泥塑木雕一般。
张生见小姐来敬酒，心想，你怎么也来敬酒了，你难道不明白这酒一敬，你我夫妻就要敬掉了么？终究母女还是母女，你敬好了，反正我不喝，哪怕你玉天仙手捧来玉液琼浆，我也不会喝的。想到此处，把头低下，一眼也不看小姐。
小姐到了张生跟前，心里在说，娘啊，你即使把我逼到了这里，我也不会敬这赖婚酒的。我与其站在你身边受冷酷，还不如站到张生这里，和心上人在一起温暖些。今见张生头也不抬，一眼也不看自己，知道张生误会自己了，不觉轻轻地叹了口气，“唉！”心想：“张郎张郎，你怎么能埋怨我呢？我来敬酒是被母亲硬逼的，你难道看不见、听不见吗？你我是一般受苦的同命人啊！”话虽没说出来，眼泪却扑簌簌流下，痛哭抽泣。
红娘也不动，心里却骂开了，这种积世婆婆真狠心，真造孽，你只叫我扶着小姐，我就扶着，其他我管不着。
老夫人见了这种场面，心想：好啊，我要拆散你们，你们反而亲近起来了。不行，再烧一把火。说道：“儿啊！快快给你那救命哥哥敬酒，红娘快斟酒，好让小姐把盏！”
红娘想，老夫人又使出霸王硬上弓这一招了，再不执壶斟酒，一定要被当场训斥，好汉不吃眼前亏。就默默地拿起酒壶，斟上一杯，递给小姐。小姐见红娘把酒杯递过来，心想，红娘啊红娘，你何必递过来呢？你递过来，我也不会去敬的，他也不会喝这杯酒的。看看这形势，让我对他说几句心里话提醒提醒他吧。她移动了两步，走到张生身边，用轻得只有张生才能听到的声音，娇声说道：“张郎，张郎！”她是反抗到底，娘要我叫哥哥，我偏不叫。要我叫哥哥，等我们成亲后到床上去叫，现在就是不叫。一叫了这两个字，就等于宣告夫妻情缘的结束。
张生正在低头落泪，忽听得像蚊虫的低声叫“张郎”，如听了丝竹纶音，精神为之一振，慢慢抬起了头，两人目光相对，真是流泪眼观流泪眼，断肠人对断肠人！张生见小姐哭得如雨打梨花，楚楚可怜，眼泪更加落得快了。小姐见张生抬起了头，看张生也哭得泪眼模糊。啊！男儿有泪不轻弹，只因来到伤心处。是的，今天他被老母亲伤透了心，哪能不落泪呢？老夫人不在乎，小姐反倒内疚起来，觉得我们崔家太对不起他了！就再移近一些，差不多贴着张生的耳朵，吹气如兰地轻轻说道：“张郎，你恨我吗？都是我娘不守信，变了卦。还拿甜言蜜语来欺骗你和我，弄得我们如此痛苦。佳人自古以来是薄命的多，可你秀才也不能那么懦怯啊！张郎！若不是你一封书信破了半万贼兵，那我们崔家将会一个都不存！到如今，老娘她不思报恩，不想成就婚姻，她究竟在想些什么？实在捉摸不透她的鼠肚鸡肠。我母亲谎撤得像天一般大，当日作成好事的也是这个母亲，到今朝拆开鸳鸯的还是这个母亲，真乃‘成也萧何，败也萧何’！母亲出尔反尔，莫怪你开初高兴得笑呵呵，现在则成了江州司马白居易，泪湿青衫多。奴家从今以后，一定会惟悴了梨花玉容，褪掉了胭脂樱唇，这份相思不知何年何月能痊可？唉！这相思啊，昏邓邓像黑海那般深，白茫茫像陆地那般厚，碧悠悠像蓝天那般阔；仰望像太行山那么高，思渴像东洋海那么深！唉！我的老娘啊！你好忍心呵！把那颤巍巍的并头花蕊揉碎，把那香馥馥的同心缕带割断，把那长搀搀的连理琼枝挫折。我那白头老娘不负责任，将耽误了女儿的青春，把我们那美满幸福的锦绣前程一脚踢掉。又害得我空担了个虚名！张郎，你应该了解奴家的一片心啊！”
小姐一番如怨如慕、如泣如诉的倾谈，说得张生如醒酬灌顶，又好似服了一剂清凉散，获得许多安慰，解除了不少痛苦，增添了无穷的信心。对，如此多情多义的贤小姐，我怎么能眼睁睁地看着被夺去呢？我太懦怯了！好，我一定要据理力争。你老夫人别以为你是一品相国夫人，我不敢和你论理，在这生死关头，我张珙拚了小命也要和你争一争。他对着小姐微微点头，表示理解。
张生的变化，小姐已都看在眼里，灵犀一点，息息相通，但想到自己的美满婚姻从此一笔勾销，母亲只咬定了中表联姻不放，还说是父亲作的主。父亲啊，你在黄泉路上可曾想到女儿啊！想到这里，格外伤心，忍不住放声大哭，叫声“爹爹啊！”转身急步，回到自己的座位上掩面痛哭。在转身时，把红娘手里的酒也撞翻了。
红娘见小姐哭得如此伤心，又急匆匆走回座上，恐怕有什么闪失，连忙放下空杯子，赶去扶住小姐，一面劝小姐，一面自己也哭起来了。
老夫人见状非常尴尬，弄得骑虎难下。听得女儿在哭爷，就领会了。她明是哭爷，暗是恨娘，恨我赖婚。对女儿的背叛，她生气极了，气得也哭起来。女儿哭爷，我也可以哭老相公，于是拉腔拖调地哭道：“啊哟，我的老相爷啊！”
就在这一片哭声中，只有一个人不哭了，那就是张生。他本来已像斗败了的公鸡，经过小姐的一番诉说，给他增添了勇气，所以一抹眼泪，站起身来，重新整了整衣冠，对着老夫人一拱手，说道：“老夫人！”声音是那么宏亮，压过一片哭声。
红娘最先反应过来，忙一拉小姐衣袖。小姐也听到了，立即停住哭声，盯着张生，看他说些什么。
老夫人本来在起劲地哭老相爷，被张生响亮的叫声一震，停住了哭声，答道：“张先生。”
张生道：“刚才老夫人的一席言谈，晚生都听到了。然而，有些事情还想请教老夫人，不知可以不可以？”
老夫人道：“请教不敢，先生有话请讲。”她想，在我一品相国夫人面前，我才不怕你小小的一个解元翻得了天！
张生道：“请问老夫人，在贼寇孙飞虎兵围普救寺，要抢劫小姐时，老夫人是怎样说的？”
老夫人无奈之下，只好答道：“我曾说过，谁能退去贼人，不论僧俗，就把莺莺许配给他。”
张生道：“后来是何人杀灭了强盗？”
老夫人想，你这么问是想突出你的功劳，我偏不如你的愿，便说道：“那是白马将军杜确元帅。”
张生听了，好啊，你抹掉我的功劳，没那么容易。说道：“请问那白马将军是如何来的？”
老夫人只好说道：“那是先生写了书信请他来的。”
张生冷笑了一声说道：“哼哼，原来老夫人也知道是晚生写了书信去请来的，那么退去贼寇的还是晚生了。”
老夫人道：“先生退贼之功，活我全家之恩，老身铭刻在心。”
张生道：“既然未忘诺言，未忘晚生的一点微未功劳，为什么今日反悔，言而无信？”
老夫人道：“并非老身言而无信，实因小女婚姻乃先相爷亲口所许，不便更改。”
张生道：“难道佛殿许婚不是你老夫人亲口所许吗？”
老夫人道：“是老身亲口所许。”
张生道：“既然也是老夫人亲口所许，为何今日就能反悔？”
老夫人道：“先生你是个明理之人，凡事总有个先后。中表联姻在前，佛殿许婚在后，何况天字出头夫作主，老身实是万分为难。”
张生道：“既然中表联姻在前，如何可以又在佛殿许婚，一家女儿受两家茶，岂不荒唐！再说既然是天字出头夫作主，老夫人为什么又要作起主来了呢？”
老夫人道：“事出仓促，迫不得已，想先相爷在九泉之下也会原谅老身的。此事为难煞老身，如若侄儿郑恒前来迎娶，叫老身如何处置？”
张生道：“兵围普救寺之时，令侄郑恒躲在何处？若非晚生挺身而出，小姐早被强人抢去了。请问令侄如来迎娶，不知老夫人叫谁去和他拜堂成亲？真是岂有此理！再问一句，你在佛殿许婚之时，可曾想到中表联姻之事？”老夫人道：“那时候也考虑到了。”
张生道：“既然考虑到了中表联姻，为什么又要佛殿许婚？岂不是把女儿的婚姻大事当作儿戏了么？可见你在佛殿许婚的时候，就已经决定今日要赖婚了。”
老夫人道：“这都是老身在危难之时，急糊涂了！”
张生道：“这哪里是急糊涂，分明是信义全无，存心赖婚！晚生现在终于明白了，老夫人从佛殿许婚到如今，全是精心设置的一个大骗局，你骗了所有的人，包括你老夫人自己在内！”老夫人想，我设置了一个骗局，这话没有错，可怎么会自己骗自己呢，倒要听听他的高论。说道：“先生言重了，老身以信义为重，何能设置骗局，倒要乞道其详。”
张生想，你也配谈信义，信义太不值钱了。说道：“老夫人休谈信义！
你当初佛殿许婚，是骗我张珙挺身而出替你解围。在白马将军解围以后，承蒙夫人邀请，晚生作陪，在筵席间你亲口邀我兄长在我与小姐完婚之日来喝喜酒。请问白马将军如果前来喝喜酒，你老夫人有什么样的喜酒给他喝？你又欺骗了白马将军。你在佛殿请法本长老为媒，长老以出家人不便为媒而推辞，是你老夫人一定要他作伐，你现在要反悔，是欺骗了出家人。你让我搬进西厢书院，并非关心我，乃是缓兵之计。你硬要欢郎从我为师，是想确立了师生名份可以名正言顺地赖婚。一直到今天，还让红娘来相请，说有要事相商，原来这要事就是赖婚，你也欺骗了红娘。你既然决心要赖婚，又何必要兄妹相称，也是欺骗了你家女儿，我家小姐！既然你老夫人要赖婚，何必在今天还点灯挂彩，装出办喜事的样子，也欺骗了你家的仆妇丫环们。你老夫人自以为一切安排得天衣无缝，神不知鬼不觉，可以完全按照你的心愿，很方便地把婚约赖掉！老夫人啊，你虽然是一品相国夫人，皇封官诰在身，有财有势，可以为所欲为，却不道一手难以遮天，纵然你今天赖婚得逞，也得防一防人言可畏吧！你的一切行为，实在是欺人自欺！”
张生侃侃而谈，小姐听得如醉如痴，心里更加喜爱他的张郎了。红娘心里也着实舒服，张相公理直气壮，是一个男子汉，下回一定要尽全力帮他的忙。
老夫人听了这一席话，哑口无言，确实觉得自己理亏，无词可答。心想，歪理纵然有十八条，总抵不上正理一条，驳理是驳不过了。你有理，我有钱，刚才跟他提到过，多给他一点钱，让他另外去找淑女佳人好了。刚要说话，只听张生又开口了。
张生道：“老夫人，今天我不是专程吃你的酒席来的，如果你一定要赖婚，晚生就立即告退！”
老夫人忙说道：“先生休要动怒，先生有活我之恩，老身岂能不报？这里有礼单一份，些些薄礼，万望笑纳。请先生不妨另选佳人。”
张生见了，又气又好笑，你用官势压不倒我，想用钱来收买我，太小看我张珙了，简直是侮辱我的人格。心中怒极，不由得仰天大笑，说道：“老夫人，你好有财有势呵！可是你又看错人了，既然你不肯实践诺言，把小姐许配给我，我难道还贪图你钱财吗？没听过‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’吗？告辞了！”说罢，一甩衣袖，也不道别，转身就走。
小姐一见张生不辞而别，她想一切希望都完了，心灰意懒，也不向母亲告辞，一边哭，一边独自回身而去，立即有个小丫头跟着侍候。
老夫人见张生长叹一声，傲然而去，心想，你走了也好，希望走得越远越好，这是你自己要走，我可没有赶你。但表面文章还是要做的，说道：“先生喝醉了，老身不会和你计较的。红娘，代我送先生回西厢安歇。”
红娘道：“遵命！”连忙跟了张生出去。红娘想，老夫人啊，就是你不叫我送，我也要送的。你要赖婚，我偏让你赖不掉，我要留住张生，再作打算。
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