第二十一回 美女和新诗暗吐情丝一缕 良朋惊错信瞎跑野路三千(2)

又李当日足不点地的，走了半夜，走有一百多里路，在路旁一个古庙里歇了，也没解开铺盖。约有半更天光景，更是耐不得了，又起身，走了有四五十里，天才大亮。身边摸出几十文钱来，买点心吃了。又走到九一江一 府，渡过一江一 去，又渡过濯港，担阁多了，只走了一百七十里。到黄梅县地方，天色已晚，各家都上火了。因想，欲速则不达，如此走法，怕乏了，反不妙。还是雇骡接力，夜里也睡一二更天方好。主意定了，就下了饭店，打算雇骡。店家道：“直要过了庐州府，到宿州、桃源一带，才有骡雇哩。沿路若撞着回头骡子，更是便宜；若雇紧包程，须十两一头，不如骑站驴便宜，也是快的。”又李想雇包程的好，打开被囊却并没银钱，路上没有解动，定是他们忘记的了，忙把顺袋翻转，倒出家中带的盘费，钱文药物以外约有八九两银子。想前程是雇不成的了，且骑站驴趱路罢。

走了五日，才到红心驿地方，问明设有站房。那日就往站房里歇了。那知又李是骑不惯小牲口的，那驴又骑不动，要跌仰下来，紧勒一勒驴口，又勒破了，到了站里，费尽唇舌，赔了一二百钱，站驴又雇不成了。恰遇着一群回头骡子，讲定五两银子送到京中，又李大喜，连赶了几日辔头，那骡再支不住，伏在地下，只顾喘气，总不起来了。后面骡夫赶来看见，打了几鞭，见打不起，知是真病，滚在地下乱哭乱嚷，道：“死了我了！”又李心上更是着急，别的骡夫道：“这不是哭的事，大家帮着扛起来，撮弄到前面店里去请兽医看视。”那骡夫来要药钱，说医好了大家没事，若是死了就不得开一交一 哩。又李数钱给与，看着日色，只顾跌脚叹气。那骡吃下药去，没甚动静，兽医说是夜间吃料就有救了。又李着急道：“我不追你的银子，我自去了。”那骡夫嚷道：“我这骡值几十两银子，生生被你打死，你到说得好太平话儿！”又李气破胸脯，只得等了一日。到半夜里，骡夫大哭大喊起来，那骡已没有气了，店家人等都来劝讲。将换钱剩下的二两多银子、一条夹被、两件棉衣都准折了，赔算一半骡价。打发停当，已是四更天气，提了被囊，竟出店门，一路反是侥幸，亏得早死了些；又恐那骡实系起急而死，心里复是不忍。

走到日出，已是滕县地方，第二日宿在东平，想着盘费将完，前去七十里就是东阿县了，叶奇等尚未归正，不义之财不可假贷，亦且怕有耽搁，误了正事，四更起来，便往小路抄去。那知路杂难行，夜间更没人问，走了十里倒错了八里，急得满心火发，抄出高堂州来，整整的走了三日。这日赶到德州，因无盘费，一日竟未吃饭，觉道疲乏，将晚就下了店。店小二道：“爷还是进京的，还是瞧大言牌的？若是瞧大言牌的，就替爷预备早饭哩。”又李道：“是进京的，谁要瞧什么大言牌！”小二答应去了，又李净过头面，往后面去解手，心里筹画盘费，想更无别法，只有当大衣服的了。恰被侧首小房里一盆水直倾出来，冲着地下灰土，又李缩脚不及，把两只鞋子溅了一片都是泥水。又李道：“什么人，眼睛都没有的？”只见屋里跑出一个人来骂道：“你又是有眼睛的，敢开口骂人么？”就是一拳望着又李劈面打来，又李侧过头脸说：“不要动粗，我也没有骂哟！”那人道：“咱学动这一遭儿粗！”又是劈面一拳，又李闪过，笑道：“真个要打么？”那人道：“算你乖，且着咱这一腿！”又李更耐不得，将脚照准那腿轻轻一洒，那人已跌倒，嘴里喊痛。只听旁边看的许多骡夫、车夫，唿哨一声，蜂阵般裹上，被又李提起一个扫去，早扫跌了两三个，其余的往各房里乱跑。又李放下手里这人，却一个头眩倒在地下，绝不动弹。那些跑的跌的驴夫车夫，重复裹来，发喊道：“打死人了！”

这一声喊里，却把合店客人一齐惊动，赶出房来。只听见一个人叫道：“那不是素兄么？”又李把那人一看，大喜道：“原来是双人！”地下那人已是爬起，一道烟走了，众车夫骡夫都慌得跑了，众客人也各自走开了。双人道：“吾兄为何事进京？尊一宠一 可曾进门？”又李道：“遇得你最好。长卿兄病重，现在怎样了？”双人道：“长卿从未有病。”又李道：“这又奇了，我闻他病重，连夜赶来，怎竟说没病？”双人道：“愚弟起身，他现在送行，况与他时常相会，有病没病弟岂不知？且请问吾兄之信从何而得？”又李喜得鼻涕眼泪都笑将出来，道：“既是没病，谢天不尽了。大便甚急，且出了恭来和你细讲罢。”又李解毕进屋，小二正在送饭，又李道：“我的饭也拿这里来，那铺盖也搬来，我和这位爷一处歇了。还要给盆水，要洗掉脚上这泥哩。”小二没口子答应。双人让又李上炕，一面推搡炕边上睡的人，骂道：“蠢一奴一才，文相公在此。”又李道：“意儿好睡呀！”意儿爬下炕来旺了两旺，把眼睛擦了几擦，忙跪下去磕头，叫了一声。又李把前后事情约述一遍，因嘱道：“路上只说我姓白便了。”双人转嘱意儿，意儿道：“晓得。只怕要错叫出文相公来哩！”双人道：“这蠢才！只要留心就是。”因向又李作贺道：“恭喜又得一位尊一宠一 。那长卿病重之信，弟想起来了。数月之前，东厂靳直点了秉笔，要收罗时望，因长卿名誉甚重，叫人来致意，说要特本保荐。长卿本欲弃官，因家贫需此微禄，所以托病辞绝。靳直不信，屡遣亲信之人来探听，长卿竟告了三个月假，在家养病。恐靳直探察，吩咐家人，俱说病重。任公家人进京大约正在此时。”又李道：“这不消说了。我一路担着无限忧疑，岂知不特不死，并未病，其乐何如？今日须痛饮至醉，一则替长卿庆不病之喜，一则与你叙久阔之怀。但我囊无一钱，吾弟可有余赀，足供平原之饮。”双人道：“穷儒馆谷，虽是无几，然十日之饮尚觉裕如。”因叫意儿去打了十斤酒，又买些菜。小二送进热水，又李洗过了脚，坐下对酌，说些新闻，讲些时政，这十斤酒不知不觉的都饮尽了。正是：

他乡遇故传佳信，久旱逢霖中圣人。

双人道：“弟明日要留此一日，去看打大言牌，吾兄有兴同去一看，到后日回南何如？”又李道：“我此时得了长卿确信，其兴百倍；且为着靳直之事，正要物色英雄，虽出处未定，不得不且尽目前，明日陪吾弟同去便了。”睡至五更，小二来催又李起身。又李道：“我因遇着这位乡亲，已不进京，要同去瞧大言牌哩！替我也煮上些饭罢。”小二道：“这大言牌是难逢难遇的，如今也想回来了。”又李、双人吃饭后，带着意儿，问了路径，竟投东门外大法一轮 寺来。正是：

七煞旗边踢元武，九莲台上倒观音。