第七回 贩乌梅风留龙驾 太祖比试逞英雄

　　列宿乘风载酒来，水边曲榭石边台。
　　英雄志合三生座，鱼水情投数举杯。
　　竹影聚窗疑凤下，飓风吼树俨龙回。
　　知君各抱凌霄志，此地天教会俊才。
　　却说那后生，趁着大风，先把太祖的梅车，如飞似走推着，口里叫道：“你们都到我家权避一回，再作区处。”这些众人，也把太祖扯了就走。不上半里，就到那后生家里。后生便将车子推进，叫道：“哥哥！我邀得义兄弟们到家避风，又有一个客人也到此，你可出来相见。”祇见里面走出一个人来，那后生曰：“这是家兄。”太祖因与众人一一分宾坐了。那后生说道：“方纔大风，路上不曾通得姓名完备。”因指着郭英肩上一个曰：“他也姓郭，便是郭大哥同宗，双名郭子兴。专使得一把点铁钢叉，一向在神策营，十八万禁军中做个教师，因见世道不宁，回家保护这些人，也有几句赞他说：山乂独立逞英雄，俨似神虺吐舌时。万马争先谁抵敌，翌星化下火蛇儿。”又曰：“我小可，姓吴名祯，家兄名良，原是庐州合肥人。家兄也能使两条铁鞭，约三十余斤，人见他运得百般闪烁，因有几句诗号双鞭挺竖如羊角，转雷乘风人莫觉。想从天降鬼金羊，尘向人间摇海岳。”太祖便问：“长兄方纔在柳阴下也逞威风，幸得注目，看这两把长剑，每把也约有八尺余长，长兄舞得如花轮儿一般，空中祇见剑不见身，这方法从那里学来，真是奇怪罕有，毕竟也有人赞叹，愿闻愿闻！”吴祯曰：“小可年轻力少，那能如得这几位义兄，所以人也没有题咏。”祇见邓愈对太祖曰：“这个义弟的剑法，前者从云中看见两条白龙相斗，别人都躲过了不敢看他；他偏看得十分清楚，自后便把剑来舞动。几次有侠客在此较量，再没有一个胜得他的人。人都说道此是鬼神所授便也有几句诗赞他剑术匪从人世有，恍若双龙触双首。天生名世翌真君，井星木犴符阳九。舞动光芒跃跃飞，上清霄汉扫邪辉。搏斗回星凭肘腋，八方随处壮神威。”太祖应声曰：“果是列位武艺高强。这些吟咏的，都一一名称其实。但而今混乱世界，祇恐怕埋没了列位英雄。”四五个都曰：“正是如此。前者望气的曰：‘金陵有天子气。’我辈正在此打探，约同去投纳，至今未有下落。祇见昨日有一个道人，戴着个铁冠在此叫来叫去说：‘明日真命天子从此经过，你们好汉须要识得，不要当面错过。’我们兄弟所以今日清晨在此候了，直至如今，更不见有人来往。”正说时，祇见吴良、吴祯托出一盘酒饭来，批开梅子，曰：“且请酌三杯。”太祖便起身告辞，吴良兄弟曰：“那有此理，今日相逢，也是前生缘分；况外面恶风甚紧，略请少停，待风寂好行。”这些义兄弟也曰：“借花献佛，尊客还请坐。”太祖祇得坐了。酒至数巡，风越大了，天色渐渐将晚。吴祯开口曰：“尊客今日不如在此荒宿一宿，明早风息方纔可行。”太祖曰：“如此搅扰已觉难挡，怎敢再在此住宿。”众人又一齐曰：“即今日色又将西落，此去过了五六十里方有人家，我们众兄弟都各将一壶一格来，以伸寸敬，便明早去吧。”太祖见他们十分殷勤，且想此去若无人家何处歇脚？便曰：“既然承教，岂敢过辞，但是十分打搅。”说话之间，这些兄弟们，不多时俱各整顿七八色品果来，罗列了四五桌，攒头聚面都来恭敬着太祖。太祖一一酬饮了十数杯，不觉微醉，便曰：“酒力不堪，少容憩息片时，再起来奉陪。”吴祯便举烛照着太祖，转弯抹角，到一所清净的书房，曰：“请小息，顷间便来再请。”便反手关了房门去了。太祖抬头一看，真是清香爽朗竟成别一洞天；和衣睡倒，不题。
　　却说汤和开口对弟兄曰：“列位看这梅子客人生得如何？”众人都曰：“此人相貌异常，后来必有好处。”汤和点头说道：“昨日的道人也来得希奇，莫不应在此人身上。”正说间，祇见外面多人簇拥进来，曰：“吴家后面书房起火了！”众人流水跑到后面看，不见响动，止见一片红光罩着书房，傍人也都散了。汤和曰：“此事不必疑矣，我们六弟兄不如乘此夜间，请他出来拜从他，为日后张本，何如？”六个人一齐走到书房。太祖也却好醒来，六人纳头便拜。太祖措手不及，流水扶将起来。他六个把心事细说了一遍。太祖曰：“我也有志于此。”因说起投母舅郭光卿事情。是夜连太祖七个，都在书房中歇了。
　　次早，天清气爽，太祖作谢了众人，起身。他们六个曰：“我们都送一程。”路途上说说笑笑，众兄弟轮流把梅车推赶，将近下午，已到金陵。金陵地方遍行瘟疫，乌梅汤服之即愈，因此梅子大贵，不多时都尽行发完，已获大利。太祖对六人曰：“我欲往武当进香，送君千里终须一别，列位且各回家，待我转来再作区处。”众人曰：“我们也都往武当走一遭。”是日，登船渡江，不数日，同到武当。烧了香，回到店中与六弟兄买酒。正吃间，忽有人来曰：“滁州陈也先在此戏台上比武。”太祖曰：“我们也去看看。”祇见陈也先身长丈八，相貌堂堂，在戏台上曰：“我年年在此演武，天下英雄不敢有来比试的。倘赢得我的，输银一千两。”太祖大怒，便涌身跃上台来，曰：“我便与你比比何如？”两人交手，各使了几路有名的拳法。也先欺着太祖身材小巧，趁着太祖将身一低，便一跳将两脚立在太祖肩膀上，喝采道：“这个唤做‘金鸡独立形’。”众人就也喝采。太祖趁势却把肩膀一悚，把两手扭紧了也先的脚，在台上旋了百十遭，喝声道“咤！”把也先从台上空中丢下来，叫曰：“这个唤作‘大鹏搅海势’。”众人喊笑如雷。也先怀羞，连唿军民数百人，一齐涌过动手。太祖跳下台，望东便走，也先随后飞也赶来。祇见邓愈、汤和在左边，郭子兴、吴良在右边，两边迎着喊杀；吴祯、郭英，又保着太祖先走。也先并数百步兵力怯而逃。四人也不追赶。天晚走进一个玄帝庙，后殿歇息。二更左右，祇听得前边草殿鼓乐喧天，太祖同众探望，却正是陈也先饮酒散闷。太祖大怒，四下放起火来，焚了这草殿，也先逃去了，不题。
　　太祖正睡间，祇见一个青衣童子同两个金甲将说：“请陛下上殿说话。”太祖看时，却正是北极玄天上帝。上下宾主而坐，玄帝说：“早来承君赐香，多感多谢。”太祖也不做声，玄帝又说：“此去以后，正是皇帝发迹之年，小神自当效力保护，但今日为陈也先皇帝烧毁了小神修行草殿，今后不便安身。奈何奈何？”太祖对说：“他日我得一统山河，四海升平，即当造一座金殿供奉神圣。”茶罴而别。醒来却是一梦。
　　次日，太祖与众人离了武当，返回金陵，祇见途中一人口里问曰：“足下莫非武当山台上比试的豪杰么？”太祖便应曰：“不敢。”那人即同三人拦路就拜。太祖慌忙扶起，问他来见的原由。正是：
　　不惜流膏助仙鼎，愿将槙干捧明君。
　　欲知后事如何，且看下回分解。