神仙老虎狗

1.临急救场

清末一日，武花脸名角李天成演罢《战宛城》到后台歇息，京城大栅栏庆和园园主领过来一个中年人，说是安郡王府上的管家，管家呈上一张请柬说：“李老板，安郡王后天五十大寿，届时请您到府上唱堂会。这是给您的订金。”说着递上一张银票。

李天成接过，连忙说：“承蒙安郡王抬爱，届时一定去，一定去！”

安郡王是一位立过战功的王爷，同时也是一个大戏迷，喜欢一切武戏。李天成是武花脸名角，把个《战宛城》中的黄脸典韦演得活灵活现，安郡王微服到戏园里看过一回，喜欢得不得了。这不，恰逢他五十大寿，他就请李天成到府上唱堂会。

《战宛城》是李天成的翻身戏，凭它由梨园行的一只小狗修炼成仙。成了大仙的李天成，润嗓银丰厚，自由走单帮，时时有人捧着，到哪里都被人称一声爷或老板，赛过活神仙。

要去安郡王府上唱堂会的头天晚上，李天成从酒楼吃饭回来，发觉肚子有些疼就去了茅房，此后又上了五六次，泄得他几乎要把五脏六腑拉出去。这一晚上折腾，第二天早晨，他是骨软筋疲，甭说是演以武打为主的典韦了，就是走路都打摆子。

安郡王那可是个厉害的角色，连慈禧太后都要给几分面子。迟不病早不病，偏偏在这个节骨眼病，一旦安郡王认为他是在拿糖摆谱，那以后还怎么在梨园行混？这么一琢磨，李天成不由身上冒冷汗。

正在李天成急得六神无主时，身边的跟班给他出了一个主意。他初一听直摇头，继而又问：“如果暴露了怎么办？”跟班说：“周老板虽然不及您红，却功力深厚。在梨园行你是大仙，他至少也是一只老虎。让周老虎去演典韦这员虎将正合适。”李天成点头道：“言之有理，快请！”

周正强到来后，李天成请他救场。周正强愣着没言语。李天成于是说：“润嗓银，除了郡王赏的，我另加两成。”周正强担忧地说：“要是露馅了，那可不是好玩的！”李天成说：“你的体形、脸盘跟我差不多，等套上行头勾上脸，只要你不把戏演砸了，谁能看出你不是李天成啊？

周正强把心一横，说：“那好，现在就给我把脸勾上吧。”

第二天一大早，周正强跑来给李天成汇报，说是昨天的戏大获成功，让安郡王极为开心，重赏了他。

2.丢人现眼

这天，李天成在茶楼品茶听京东大鼓时，安郡王府的管家笑着说：“李老板，恭喜啦！”李天成一愣：“喜从何来？”管家趴近耳朵说：“王爷给你谋到了一个美差，太后老佛爷听王爷说你的典韦演得好，传你进宫献戏。”李天成喜不自禁地说：“多谢王爷美言推荐，我这就回去准备，明儿上午就进宫给老佛爷献戏去。”

第二天李天成就随安郡王进了宫，在宁寿宫的“畅音阁”大戏楼候着。看到畅音阁，李天成不由怔住了：只见畅音阁高约七丈，共有三层，由下至上分别为寿台、禄台和福台。一楼戏台的“抱柱联”是乾隆爷手书：动静谐清音，智水仁山随所会；春秋富佳月，凤歌鸾舞适其机。

“老佛爷驾到！”李天成正被畅音阁高大富丽的气派震慑的当口，突然闻听这么一声高叫，不由腿一哆嗦跪下了。一旁的安郡王笑出声：“老佛爷走得慢，你也太心急了。”

慈禧来到近前，命李天成抬起头来，她打量着李天成道：“好一个典韦的扮相。典韦是曹操的近卫大将，勇猛忠直，有句话是‘一吕二赵三典韦，四关五马六张飞’，这典韦能在三国武将中排名第三，那可是绝非一般的二般人物。今儿你要是真演活了典韦，必有重赏。登台去吧。”

李天成上台前，安郡王叮嘱：“今儿个把你所有的能耐都施展出来，演好了，重赏之外，以后你就是内廷供奉了；可千万别出岔子，老佛爷的眼毒着呢，发起怒来心肠狠着呢。”
李天成手持双戟，站在富丽堂皇的戏台中央，面对着高高在上的慈禧，他害怕出一点错，随之便觉着身体僵硬，腿脚不听使唤，走了几个台步，舞了几下戟，便听见观戏楼上的慈禧一声厉喝：“别丢人现眼了！拖下去打板子！”

安郡王见戏演砸得不成样子，作为举荐人，他也难脱干系，赶紧上前给慈禧跪下。慈禧气呼呼地说：“为了听你推荐的好戏，本宫今儿草草接见了几个大臣，就匆匆赶来了，没想到遇上这么个不中用的面瓜，一登台举手投足漏洞百出，瞎胡闹！”

安郡王诚惶诚恐地说：“老佛爷息怒！臣举荐失当，扫了老佛爷的兴致，罪该万死。”

慈禧怔了一下，说：“念你也是一片好心，就不怪你了。至于那个废物，你带回去吧，本宫不会让他死在这儿，免得臭了戏楼！”

安郡王狠狠地说：“臣带回去，一定零割碎剐了他，不能让他囫囵痛快地死！”

3.真假难辨

安郡王带走李天成时，他已被打得皮开肉绽，亏得学戏时没少挨师父的板子，屁股上有老茧，骨肉瓷实，这才没有一命呜呼。

回到郡王府，将一滩烂泥的李天成扔到地上，命人兜头盖脸浇了一桶凉水，然后下令：“来人啦，把这废物扒光了，兜上网，把那网眼里凸出的肉一块块割了。”

下人闻听就开始扒李天成的衣服，李天成大叫：“郡王手下开恩，我有天大的秘密禀告。”

安郡王一惊：“你有什么秘密？”

“我不是李天成！”说着抹自己脸上的油彩。

安郡王质问：“你不是李天成，那你是谁？你为什么要假扮李天成？”

“我叫周正强，上次给您唱堂会的也是我，并不是李天成。”于是他把上次李天成不能给他唱戏而让他顶缸的缘由说了一遍。

安郡王闻听大怒：“李天成竟敢欺弄老夫？！来人啦！速将李天成抓来！”

几个差役领命去后，安郡王又问：“这次给老佛爷唱戏，他李天成怎么又没来呀？”

周正强说李天成成了名角后，那架子就大了，毛病也多了，抽大烟，下窑子，进赌场，什么都干。这么一来，哪还有工夫吊嗓子练戏去。自然就把戏给荒了，现在还没倒台，靠着的就是个名头。人们已把他当成梨园里的大仙啦，他怎么演都是对的都是好的。这次给老佛爷演戏，他又让我顶缸，因为他知道，老佛爷那可是火眼金睛，能分辨出好坏来，他害怕啊。

安郡王听罢气得“哇呀呀”暴叫。

这时差役将李天成押上来，安郡王上前就掴了他一巴掌。

李天成嘴角流血说：“王爷息怒，容小人说句话。上次您要听堂会，我吃坏了肚子上不了台，我怕您怪罪更不想扫了您的兴致就让周正强救了场。这次老佛爷要听我的戏，我处处注意，可还是出了意外……”

今天李天成起了个大早，他在干净气派的老字号“南恒顺”过了早，走出店门叫了一乘蓝呢轿子，这里离皇宫有一段路程，于是他就在轿子上闭目养神。可是等他睁开眼时，发现自己在西郊的一片林子里，他感到脑袋有些疼，口鼻里氤氲着一缕香味，他想自己是被人下了迷香。他想起今天要给老佛爷唱戏，赶紧往城里赶，不想刚进城就被抓了。

“胡说八道！”躲在幕后的周正强突然大叫起来，“王爷，您千万别再次被他蒙骗了！”

安郡王让人搀扶出了周正强，李天成目瞪口呆，用手点指着，似有千言万语，却全堵在嗓子眼里。

4.证人现身

安郡王冲着李天成一阵冷笑：“李天成，弄虚作假，是你的本行；现编现卖，是你的本事。你是神仙，你把我和老佛爷都当成傻子是不是？”
李天成赶紧说：“我再怎么红也是一个戏子，是下九流，给我天大的胆子也不敢蒙老佛爷和王爷您啦！”

周正强插问：“你说你中了迷香，被人弄到西郊林子里，谁能证明？”

李天成表情复杂地看着周正强说：“周老板，你不要逼人太甚！”

“这怎么是逼人太甚？问得有理嘛！”安郡王这时说话了，“你要是找不出证人来，就表明你是在撒谎！”

“事已至此，我也就顾不得了，小兄弟，老夫要对不起你啦！”李天成仰天一声长叹，咬着牙说，“住在玉带胡同的程子午可以给我证明！”

安郡王急令差役去唤来程子午作证。

程子午被传来后，他说他特别崇拜李天成，所以只要一有空他就去看李天成的戏，心里揣摩，不时模仿。今天早上他走在路上时，不期遇到了李天成，赶紧上前表达了仰慕之意。李天成跟他说了几句勉励的话后就匆匆走了。程子午看他那走路的姿势都透着台步的功架，于是悄悄跟着学。

他看见李天成进了南恒顺过早，正准备离去时，发现在一个角落里，有梨园老虎之称的周正强跟几个轿夫交头接耳，他纳闷：这周老虎今天唱的是哪一出啊？于是他就在一旁偷看。李天成走出来后，轿夫抬着蓝呢轿子迎了上去。说了几句话后，李天成就上了轿子。让程子午更纳闷的是：周正强竟然躲在暗角悄悄瞅着，待起轿了，他才得意地走开。程子午素闻周正强心狠手辣，感觉不妙，于是他就一路跟着。轿子出了城抬到了西郊的一片林子里，李天成从轿子里出来时，吃惊之际，两个轿夫突然对他是一阵拳打脚踢，李天成很快便委顿在地，人事不醒了。他们随即搜走了李天成身上的所有财物。待轿夫抬着轿子走了，程子午赶紧上前呼救李天成，这时他的一条腿已经被打断。

说至此，安郡王问李天成：“这么说是程子午救了你，可是你开始怎么不说，还要说中了迷香。”

李天成解释说，他不想把这个无辜的年轻人牵扯进来，一旦周老虎发起威来是什么事都做得出来的。

这时周正强大声说：“程子午，你这条狗不要乱咬成不成？李老板分明是被歹人打劫了，跟我有什么关系？我只不过是见王爷寻不着李天成着急，自己也想在太后老佛爷跟前露一手，于是就顶替李老板去了。我虽有私心，却也是一片好意！”

5.一蒙再蒙

安郡王一时难以决断，将质疑的目光投向程子午。

程子午犹豫了一下，终于说：“王爷，周正强蒙过您两次，这一次您已知道了，还有一次您到现在还蒙在鼓里。”

周正强闻听脸色煞白，嗫嚅了半天没说出话来。

程子午说上次给安郡王演《战宛城》的不是李天成，也不是周正强，而是他程子午！

那天他在街边闲着吊嗓子学李天成时，周正强找到他。周正强说：“你学的是李老板的戏吧，学的有模有样，很好！你既然这么喜欢李老板，愿不愿帮他个忙啊？”程子午说：“李老板是梨园行大仙一样的人物，我不过一小狗，能帮什么忙啊？”周正强就把安郡王请李天成去唱堂会而他去不了的缘由说了。程子午担心自己演不好。周正强鼓励道：“我看你行！这可是一个难得的机会。只要好好演，你也能成大仙。”程子午这才点了头。

安郡王把目光瞪向瘫软在地的周正强：“本王不杀你。你蒙了本王两次，就从你身上取两个物件算是给本王谢罪吧。来人啦！”

周正强在嚎叫声中被拖了下去。

安郡王看向李天成和程子午说：“虽然你们被人陷害利用，但是你们欺蒙本王也是实情。李天成既已被人打成残废就不再追究了；程子午，你说该怎么罚你？”

李天成连忙插话说：“王爷今天遇着的尽是闹心事，不如罚程子午给您老唱段戏舒舒心。”
安郡王哈哈一笑：“说的也是。程子午，本王就罚你来一段《战宛城》，要是演砸了，再打你板子不迟！”

程子午演的是《战宛城》中典韦的双戟被盗后，他力战张绣的将士而死的一段。演的是惟妙惟肖，荡气回肠。博得安郡王的一阵阵喝彩声。

最后程子午将李天成搀了回去，而被剁去一根手指削去一个耳朵的周正强被人扔到大街上。

从此程子午便成了安郡王府上的常客。他在梨园行声名鹊起，小狗一跃成为大仙，倍受票友追捧。

6.劫后重逢

不久，八国联军进攻北京，慈禧太后和光绪皇帝出外逃难，北京城一片混乱，鸡飞狗跳，人们纷纷外逃。

在慈禧的授意下，经过历时一年的谈判，直隶总督李鸿章和庆亲王奕匡同德、日、英、法等十一国签订了《辛丑条约》，仅赔款一项本息合约九亿八千万两。身在西安避难的慈禧“量中华之物力，结与国之欢心”，终于用金枪银弹将洋人“打”出了北京，她也得以启驾回銮。

北京的帝都气派开始恢复，梨园行的锣鼓重又敲起来。程子午从山西老家返京后，各戏园戏班王府官邸闻风而动，竞相邀请，忙得他不亦乐乎。