土匪来了[中篇故事]

　大青山上的土匪，只抢普通百姓，不抢富商大贾，也不抢山脚下的齐山村。可这年冬天，大雪封山，这伙土匪的日子也难熬了，不得已打起了齐山村的主意……
　　
　　1。大难临头
　　
　　这年冬天，偏远小县通城遭遇了几十年不遇的大雪。大雪封山，寸步难行，别说普通庄户人家缺衣少食，就连大青山上那伙土匪的日子也难熬了。
　　
　　这伙土匪人数并不多，四五十号人，匪首王大彪给手下们定的规矩与一般土匪不同：只抢普通百姓，不抢富商大贾！这是怎么回事？原来，王大彪虽是屠夫出身，却颇有心机。他知道有钱人往往手眼通天，惹怒他们得不偿失。
　　
　　事实也正是如此。知县胡铭伯虽早有剿匪之心，但无奈通城县衙穷苦，又得不到当地富商们的支持，这剿匪之事就这样一拖再拖。
　　
　　除了不抢有钱人外，王大彪还有一条规矩，不到万不得已，不抢大青山山脚下的齐山村。兔子不吃窝边草，齐山村为山寨的前哨和退路，位置非常重要。但现在山寨缺衣少食，无疑是到万不得已的时候了，这条规矩不得不破。这天一早，王大彪就派人去了齐山村。
　　
　　齐山村有一百来号人，多为李姓。族长李兴过去是读书人，对王大彪这伙人恨之入骨，君子不立危墙之下，何况还是个土匪窝，但他没办法改变现状。这段时间来，李兴忧心忡忡，大雪不停，他感到终有大祸将至。果不其然，他正找人商议着，王大彪派的喽啰就到了。来人叫张保，是个刚入行的土匪，新人没有老土匪的凶狠，他有些怯生生地说：“各位叔伯，我们大当家有令，让你们在三日之内备好十车粮食。”
　　
　　“什么？十车？！”众人一听，大惊失色。要知道王大彪给齐山村定的岁贡每年才八车粮，就这，全村人也要省吃俭用才能凑出来。现在大雪封山，哪里还能再拿出十车粮来？
　　
　　李兴一时气愤，口气就很冲：“要粮，没有！要命，倒有一百来条！”张保很无奈，说：“既然这样，那我只有如实禀报大当家了。”
　　
　　张保走后，长老李三公指责李兴说：“你回得太绝了，万一王大彪恼羞成怒，那可如何是好？”李兴回说：“村里大部分人家只留有一点口粮和来年的种粮，给了土匪还怎么活？要我说，与其让土匪逼死，还不如大家团结起来跟他们抗争！”
　　
　　大家都被这番话吓住了，有人惶恐地说：“王大彪多年来和咱们井水不犯河水，咱干吗去得罪他？”
　　
　　“哼！”李兴喝道，“这些年，四邻八乡死在他手里的人多了去了，说不定哪天就会轮到我们！”
　　
　　最后，李兴不顾众人苦求，动用族长的权力，迫使大家同意不交粮食，与王大彪抗争。
　　
　　第二天早上，王大彪领着一队人马来齐山村问罪，却发现村口的桥上站满了年轻力壮的村民，个个手持柴刀锄头，怒目而视。王大彪很是意外，这些年谁敢跟自己叫板啊？他的脸一下子拉长了，问：“李族长，你摆下这个阵势，是要跟我干一架吗？”李兴咬牙说：“齐山村已经没有余粮了，你若是硬逼，我们只有以命相抗了！”
　　
　　王大彪回头看了看身后，这趟出来他没带几个人，喽啰们显然也没料到村民会反抗，都不知所措地看着他。王大彪脸色阴晴不定，突然一指张保，说：“你留下来。”说完，他掉头就走。
　　
　　张保被点名之后，面无人色，半天才缓缓地走上桥，接着盘腿坐下来，一声不吭地闭上了眼睛。
　　
　　猛地，李三公惊叫起来：“死信，是死信！王大彪给咱们留了死信！”
　　
　　2。意外变故
　　
　　根据道上的规矩，这一带的土匪在遇到和谈不成的情况时，为了表明自己志在必得的决心，通常会派出一名喽啰，坐在对方门口不吃不喝，直到死亡，是为死信。死信一成，即成血仇，不死不休。
　　
　　村民们惊慌失措，纷纷指责李兴。李兴虽然据理力争，但人心已乱，他的话根本没人听。很快，李三公动用自己族中长老的权力，免去李兴族长一职，由自己暂代。
　　
　　随后，李三公发下三道命令：第一，立即给张保送去棉衣棉被，并连夜为他搭建遮风避雪的棚子，保他不死；第二，派人去给王大彪送信，告之村人对李兴的处理结果；第三，全村开始筹集粮食，无论口粮还是种粮，务必要凑齐十车。
　　
　　李兴听后，当场大笑三声，又大哭三声，连夜离开了村子。
　　
　　齐山村的信送到王大彪手上时，他会心一笑。他一直不想攻打齐山村，除了地理因素外，还有一个重要的原因：该村村民大多是同宗同族，很是齐心，真将他们逼急了，未必能占多少便宜，而且现在连吃的都困难，谁愿意打仗？所谓“死信”，不过是吓吓村民而已。
　　
　　三天后，王大彪带着人马去齐山村拉粮。到村口时，看到村民们临时给张保搭建的棚子竟被雪压塌了。匪众们上前扒开木板，看到里面的人早已气绝身亡，那人的脑袋也被砸变形了。
　　
　　这一变故令王大彪有些不知所措，死信一成，就绝无更改的可能，否则就坏了山寨规矩，再难立足。怎么办？王大彪还是聪明，他指着一个跟张保体貌特征差不多的喽啰，说：“来啊，把尸体扔雪窝里，你坐这儿！”
　这时，李三公指挥村民推着十车粮食从村里走出来，见棚子已经被雪压塌了，顿时大惊失色，但见王大彪面色如常，料想张保没事，不由得长松了口气。他拱手说：“大当家的，这十车粮食全是村民们来年的口粮和种粮，还请您高抬贵手，放过大家。”
　　
　　“十车？”王大彪微微一愣，数了数车子，随即笑了起来，“三公，这次若不是大雪封山，我也不会打扰你们。这样吧，等开春雪化之后，我派人送些种粮过来，这样你们就可以照常耕种了。”这一说，村民们几乎是感激涕零了。
　　
　　这边粮食刚运走，那边村子又来了一批人。为首的正是通城知县胡铭伯，其他几个则是衙门的差役。原来，李兴愤然出走后，去县衙告了状，胡铭伯便亲自带人来齐山村过问此事。
　　
　　知县大人亲临，这在齐山村历史上都不多见，李三公忙在家中设宴招待。酒菜一上桌，胡铭伯故意皱眉冷笑，说：“本官是第一次来齐山村，你不请我吃山珍海味也就罢了，竟拿这些浊酒和粗鄙之食来打发我？”
　　
　　李三公忙解释道：“齐山村田少地薄，收成原本就不好，每年还要交土匪的岁贡，村里早已被刮掉了一层皮。就在你们刚到之前，王大彪又拿走了我们十车口粮和种粮。大人，不是小的不知待客之道，是实在拿不出啊。”
　　
　　胡铭伯长叹一声，说：“李三公，你糊涂啊！”
　　
　　3。命案疑云
　　
　　李三公说：“胡大人，我又何尝不知道王大彪十恶不赦呢？可是，大人你对他尚且没有办法，我们又怎会有办法？而且，你们远在县城，自然可以不理会他们，可我们就在他眼皮底下，若是违抗他的命令，全村百姓可就遭殃了。”
　　
　　胡铭伯摇头说：“我自然知道你们的难处，可我的难处你们又怎会知道。通城是偏僻穷困县，因为衙门没钱，差役大多老弱，平日办差尚且困难，哪里还能剿匪……”说到这，胡铭伯突然态度坚决起来，“但是，穷归穷，我却绝不会放任王大彪一伙不管，官不为，与匪无异！”
　　
　　李三公有些不以为然，说：“大青山易守难攻，王大彪又在山上经营了这么多年，大人你准备怎么做？”胡铭伯早有考虑，说：“强攻不行，只能智取。只要你我齐心协力，定可将他一举歼灭！”
　　
　　李三公虽然觉得胡铭伯过于天真，但毕竟是一县父母，他不得不召开族会商讨此事。会上，胡铭伯刚提出官民联手剿匪之事，大家就强烈反对，他们怕官府到时一甩手，留下百姓遭殃。
　　
　　胡铭伯纵然有心杀贼，但得不到村民支持，也只是纸上谈兵而已。正当他不知是该回城还是继续留在这里时，有人来报，说在村口发现了一具尸体。
　　
　　尸体被扔在一处雪窝里，如果不是有条饿狼撕扯，断难被人发现。胡铭伯查看过尸体后，确认此人致命伤是在后脑，应该是被钝器所伤，而脸上的那些伤却像是被人有意毁容的。
　　
　　齐山村剿匪不出力，胡铭伯不能强求，但村口出现尸体，他作为父母官不能不管。胡铭伯让人洗净尸体脸上的血迹，又将李三公叫来辨认尸体。李三公想到那倒塌的棚子，下意识地认为这就是张保，但仔细查看过后，发现这不是张保，而是邻村一个走街串巷的货郎。
　　
　　胡铭伯根据货郎脚上靴子的特征，在雪地里找到他的脚印。从积雪厚度上推断，他是前夜走近齐山村的，但并没有进村求宿，而是继续前行。随后有人从背后袭击了他，再将他拖行至桥头的遮雪棚……
　　
　　这就有三个疑问了。一是货郎既然已经到了齐山村口，为什么不进村求宿，而是冒雪夜行？二是在遮雪棚倒塌的现场，发现了货郎的血迹等线索，可以肯定，被埋在下面的是货郎，那张保去哪了？三是王大彪来取粮时，显然看到了尸体，为什么装作什么事也没发生？
　　
　　第一个疑问很快被解开。李三公说，过去村里曾发生过外乡人拐走村妇的事，自那以后，村里就不留外人住宿了。货郎显然是知道这规矩的，所以没进村子。至于后两个问题，胡铭伯也很快想通了，货郎是张保杀的。张保杀了货郎之后，将他拖至遮雪棚中，毁容并弄塌棚子，目的就是完成死信，促使王大彪血洗齐山村。只可惜王大彪根本不愿为一个小喽啰跟齐山村闹翻，于是将假张保的尸体扔进雪窝里，顺利取走了粮食。
　　
　　看来这件事的主要人物就是那个小喽啰张保，但大家实在想不明白，张保跟齐山村有什么血海深仇，竟要置齐山村村民于死地？