土匪来了[中篇故事](2)

　　
　　4。哀其不幸
　　
　　夜里，胡铭伯正想着这问题时，李三公来了。他一进门便躬身行礼说：“胡大人，请救齐山村172人的性命。”胡铭伯忙问他有什么事。
　　
　　李三公说：“请胡大人不要再追查假张保一事了。”
　　
　　胡铭伯惊问：“为何？”
　　
　　李三公道出真情：“死信一成，王大彪就不得不血洗齐山村，这是道上规矩，但他不想开战，因此装作什么事也没发生。大人若是执意查明此案，王大彪必然会说我们不识好歹，到时，我们就在劫难逃了。”说着，他从身上拿出一件古玉，双手敬奉上来。
　　
　　胡铭伯不由勃然大怒，吼道：“放肆，你敢公然行贿朝廷命官，若不是念在你们饱受土匪之苦，今日我便抓了你！”
　　
　　李三公叹了口气，打开门，胡铭伯看到外面黑压压地站满了村民。李三公说：“大人，王大彪听说你来了，派人送来口信，要拿你。我们不敢拿，所以才请你回县城，可你既然不答应，我们只能把你交给他了。”“你、你们……”胡铭伯没想到在这些愚民眼里，一个土匪竟然比他这县官更有威慑力，一时间气晕了。
　　夜里，胡铭伯与几个衙役一起被关在柴房中。午夜后，门外有响动，接着一个人裹着风雪走进来。
　　
　　来人正是李兴，他拱手行礼说：“大人，您受委屈了。”胡铭伯苦笑，说：“你去找我时，我还不信天下居然有这等愚民，现在才明白，你没有骗我。”边上的衙役急不可耐地说：“大人，我们还是赶紧逃回城吧。”胡铭伯摇头说：“我若是走了，齐山村交不出我，就真要遭大难了。”衙役恨恨地说：“大人，齐山村的人铁了心要做土匪的奴才，我们何必多管闲事呢！”
　　
　　“齐山村村民再不争气，也是我朝子民；我再不济，那也是一县父母。”胡铭伯要衙役们先走，到了县衙门把所有能动用的人手集中起来，赶回齐山村。随后他又吩咐李兴：“你马上带几个年轻力壮的后生去找张保。我敢断言，他一定就在村子附近等着看王大彪血洗齐山村。”
　　
　　天亮后，李三公带人来提胡铭伯等人，却发现柴房里只有胡铭伯一人。李三公不是傻子，很快就想明白了胡铭伯不走的原因，羞愧难当地说：“大人，此去你若有不幸，齐山村必塑像祭拜。”
　　
　　“不必了，因为齐山村已是自身难保了。”胡铭伯冷笑，“你将我交给王大彪，这事若传不出去，他从此就捏住了你们与土匪勾结谋害朝廷命官的把柄，要什么你都必须给；若是传出去，官府必定派兵围剿你们。无论如何，齐山村必亡。”
　　
　　李三公听后目瞪口呆，半晌也没开口。
　　
　　5。怒其不争
　　
　　晌午过后，王大彪带着所有的喽啰来了。李三公早已备下酒席，匪众们聚在院子里吃喝，王大彪则在李三公家中吃起小灶。
　　
　　酒过三巡，王大彪让人将胡铭伯押来，得意地说：“胡大人，你可曾想过会落到我手里？”胡铭伯冷笑说：“莫非你还敢向朝廷索要赎金？”王大彪大笑，说：“这我可不敢，不过我可以把你留在寨子里，给我们端茶送饭，当个奴才使唤。”
　　
　　胡铭伯气得说不出话来。王大彪又对李三公说：“三公，我原是让你们上贡三车粮食，没想到你们一拿就是十车，看来我太低估你们的能力了。以后的岁贡就按这个数交吧，要不然，你们伙同土匪绑架朝廷命官的事传出去，只怕官兵要来围剿你们了。”
　　
　　李三公愕然看向胡铭伯，果然被他猜中了。胡铭伯连声叹气，说：“这就是你们妥协的结果，你现在明白了吧。”王大彪阴险地说：“可惜已经晚了。”李三公突然大笑起来，说：“谁说晚了，我们齐山村的人是明白事理的。”说到这，李三公朝外面一挥手，进来几个村民。
　　
　　王大彪大惊，高声嚷道：“你们想造反吗？来人，来人……”连喊几声没人响应，王大彪起身朝外跑。李三公推开门，王大彪一看，外面那些喝酒的喽啰们不知何时已经东倒西歪了，显然酒里下了药。他惊呼道：“你、你不怕我血洗齐山村吗？”
　　
　　就在这时，李兴和几个后生押着张保从外面进来。他对胡铭伯说：“大人，我们抓到张保了，他果然一直就在村子附近。”王大彪一看到张保，还以为见了鬼，惊叫起来：“你、你没死？”
　　
　　胡铭伯走到张保面前，问：“张保，王大彪要的明明是三车粮食，为什么你传成了十车？”张保起先不肯说，被李兴连打几拳，吃不住痛，才咬牙切齿地说：“我是杨家庄的，前些年，王大彪这帮土匪血洗了我们庄，我父母因为拒交粮食而被杀害。我逃出来后，路过齐山村时百般央求他们让我借宿一夜，但被他们拒绝了。无奈我只得连夜赶路，却被王大彪抓了，逼我做了土匪。后来我又得知齐山村一味讨好王大彪，以求自保，所以才想给他们一些教训。”
　　
　　胡铭伯说：“所以你故意将三车粮食说成十车，要逼得齐山村的人走投无路。但是你没想到，李兴带领着村民们起来反抗了，王大彪不敢犯众怒，命你做死信威胁他们。于是你又生出毒计，害死走夜路的货郎，刮花他的脸皮，弄塌遮雪棚，做成你已死的假象，要逼得王大彪血洗齐山村。可你还是没想到，他眼中只有粮食，根本不在乎你一个小喽啰的生死。”张保长叹一声，说：“是啊，谁能想到呢？”
　　
　　胡铭伯冷笑说：“那是因为他根本不敢对齐山村动手。齐山村172口人，占尽天时地利人和，一旦把他们逼急了打起来，村民们固然会伤亡惨重，但他这五六十个喽啰也别想讨得了好。”
　　
　　王大彪已被人绑起来，这时村民们发现，这个山大王也不过如此。胡铭伯环顾四周，对村民们说道：“张保的遭遇虽然可悲，可他恨的为什么不是王大彪而是齐山村？那是因为王大彪比他强，他不敢恨王大彪。而齐山村一味顺从，最后竟要将势单力薄的我绑了。这同样，也是因为你们不敢恨王大彪，你们只敢恨比你们更弱势的人。”说到这里，胡铭伯声音更响了，“王大彪并不可怕，可怕的是，你们骨子里欺软怕硬的本性啊！”
　　
　　一番话说得村民们羞愧难当，纷纷低下头来。