假包公替鬼平冤记

　　竟陵城北有个倪家大湾，湾里有个大户名叫倪百汉，家财万贯。因他好济乐施，仗义疏财，人称倪善人。这年端午，湾里又是划龙船，又是唱大戏，好不热闹。要是在往年，花去的银子通常由各家各户进行分摊。而这年，倪善人却将所有的费用独家包揽下来，全湾子的人，打心眼里感激他。
　　这回湾里唱戏，请的是天沔地区有名的“七岁红”戏班子。由于戏班人多，湾里没地方住，倪百万便将他们安顿在湾子附近的水府庙里。
　　这天的戏是《追鱼》，演包公的是七岁红。戏幺锣（散场）后，他妆都没来得及卸就躺在床上呼呼地睡去。
　　刚一迷糊，突然地下的砖缝里冒出一道青烟，旋风似的在地上打了一个旋，当即变成个中年汉子。汉子走到七岁红的榻下，“扑通”一声跪在地上直磕头。七岁红先是一惊，继而？孟非凰档溃？“我乃包拯，夜断阴，日断阳。铁面无私，人称‘铁包公’ 是也。榻下之人姓甚名谁，何方人氏，有何冤屈，快快道来！”
　　汉子道：“草民姓倪名百汉，湖广竟陵倪家大湾人氏。蒙祖上庇护，挣得一点家业。三年前，草民到乡下收课（收租），半路上遇雨，不得不到水府庙来避雨。当时，在庙内避雨的还有一人，他趁草民在墙角打盹之机，朝草民头顶一砖头拍下来，当场将草民拍死……请青天大老爷一定要为草民做主啊！”
　　原来遇上一条屈死的冤魂，而且把自己当成了真正的包老爷，七岁红不再害怕。不过，回想冤魂刚才说的话，七岁红不由一怔：请自己来唱戏的人不正是倪百汉吗？怎么这里又冒出来个倪百汉？七岁红一骨碌从床上坐起来，继续问道：“你可知道害你的人是谁？”冤魂道：“他叫孙来福，家住绣林镇的孙家湾，家中尚有妻小和一个双目失明的老母亲。大人如若不信，请到绣林孙家湾一查便知！”就在这时，有人敲门，冤魂当即化作一道青烟退回到砖缝里。
　　敲门的是七岁红的两个徒弟。见两个徒弟进来，七岁红仍用戏腔说道：“王朝、马汉听令，速备快马，赶紧到绣林孙家湾走一遭，快去快回！”
　　“师傅今天是怎么啦？一定是中了哪门子邪……”两个徒弟暗自嘀咕起来。
　　七岁红见俩徒弟一副迷惘的样子，便跳下床来，贴着他们的耳根耳语了一阵。俩徒弟虽然满脸诧异，但还是按师傅的吩咐分头行事去了。
　　第二天早晨，七岁红一副演包公的戏装打扮，径直去了竟陵衙门。七岁红来到县衙门口的惊堂鼓前，抓起鼓槌就敲。衙役见“包大人”前来告状，不敢怠慢，忙进去向县太爷禀报。
　　七岁红被带进大堂。竟陵知县邹大人问道：“七岁红，有何冤情？快快道来！”
　　七岁红便将昨晚遇到的情形述说了一遍。听说鬼魂申冤，邹大人哪里肯信？当即带着一帮衙役去了水府庙，按七岁红指点的位置挖下去，果然挖出一具人的尸骨。
　　回到县衙，邹大人命人将倪百汉传来，一下将倪百汉给弄懵了，他申辩道：“在下倪百汉活了四十来岁，很少出远门。今天却被唱戏的平白无故说在下是假冒的，七岁红，在下仰慕您的名声，请您到湾子里来唱戏，好像没什么地方冒犯您，为何来算计在下？”