选丑入宫(2)

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　　福英兰吃了方子上的药，病情未见多大好转。选秀的殿选就要开始了，进来的秀女大半被退选了，只留下了十五人。
　　本来以福英兰的资质，也该是被涮的，但她居然过关了。嬷嬷讨好她说：“是云贵人特意关照的，姑娘好福气。”
　　这个云贵人，必是自家的什么至亲，英兰想。
　　殿选这天，英兰见到了圣母皇太后和所有嫔妃，哇，只见珠光宝气一片，花团锦簇一堆，珠光宝气、花团锦簇裹着一个个奇丑无比的女人，这些女人就是后妃们，云贵人也在其中，竟算不得最丑的。
　　英兰望着她们差点想吐，不知皇帝身在这群妖女当中，会是什么感受？
　　再看身边被筛出的秀女，竟一个赛一个的丑，原先看到的漂亮人儿一个也不见了，只剩下些歪瓜劣枣。
　　中间的位子空着，主角皇帝不在。太后很不高兴，问旁边的太监：“皇帝哪去了？”
　　太监说：“皇上一早出去微服私访了，说要是赶得及就回，赶不及就由老佛爷和皇后代选。”
　　皇后鼻子重重地哼了一声：“怕是微服私访花街柳巷去了吧？这么多嫔妃偏要冷落着……”她被太后的眼色制止住没再往下说。皇后非常年轻，她是太后的外甥女，脸大得像月饼，眼睛小得像葡萄干，背驼着干巴瘦，也是个要长相没长相、要身材没身材的丑女。
　　那边云贵人对英兰伸了伸大拇指，示意她努力，英兰吓得不敢看她。
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　　秀女们卯足了劲，在殿前各展技艺，或对诗唱赋，或写字画画，或溜须迎逢迎，个个表现不俗，太后和皇后嘀嘀咕咕，留了几个退了几个。
　　轮到英兰了，她甩着手巾进前，花盆底鞋一个不稳差点摔倒，也许是害怕，也许是早上吃太多，英兰来了个大大的、充满鸡蛋味的饱嗝，引得周围哄笑一片。
　　接下来，太后问她诗词女红，英兰一脸茫然答非所问，最后她忍不住说道：“老佛爷，民女没读过几天书，也不会女工针织，倒是种得一手好花草，御花园的花草我准能打理。”
　　上面笑声更大了，太后笑得直哆嗦：“这是在给皇帝选妃，又不是招花匠，这个人算了吧。”
　　谁知皇后笑着说：“我倒觉得她很可爱，做妃子能让皇上开心就是，读那么多书做什么？女工针织也不必她来。”
　　云贵人站起壮硕的身体说：“这女子一脸福态，倒是入后宫的命。”老佛爷说：“可她脸上那一片片红疙瘩，是不是太碍眼了？”其它丑妃们七嘴八舌，居然都力挺英兰。
　　不知是殿选太紧张，还是天气闷热，英兰眼前一黑晕倒在地，就在她晕倒的那一瞬间，她听到太监扯着尖嗓急报：“不好了不好了，皇上发病了。”
　　等英兰醒来才得知：不到20岁的皇帝得了花柳病，已生命垂危。满宫丑女，难怪皇帝爱进花街柳巷，就算寻常妓女也视若天仙嫦娥一般。
　　没几天皇帝驾崩，都忙着办丧事去了，选秀的事泡了汤，秀女们被遣散。
　　想着云贵人的关照，福英兰托太监帮忙见她一面。成了寡妇的云贵人没多少悲伤，反正皇帝也没怎么宠幸过她，他死了活了一样是当寡妇。
　　云贵人没精打采地说：“行啦行啦，我什么也没给你做，你做嫔妃没指望了，不过能恢复自由嫁个普通人家，未必不是福气呢。”
　　英兰问她可认得福瑞，云贵人愕然：“什么福瑞？我不认得，听都没听说过。”
　　英兰很惊讶，云贵人难道不是她家亲戚？可她为什么要帮她？
　　云贵人看仔细了英兰已恢复不少的脸庞，道：“没想到你原来是个美人，幸好未选你入宫，不然我们这些嫔妃可没了活头。”
　　看来云贵人是看她丑才帮她的，英兰一时间明白了为什么宫里全是丑女。满人讲究血统纯正，对汉家女很排斥，满人大多的身材壮硕、五官粗陋，英兰这样的都是满人中的大美人了。再加上要有一定家世，入宫选秀的漂亮的满族女子更奇缺了。还有，选秀活动皇后和嫔妃要参与，她们为得圣宠，哪会把真正漂亮有才的女子选进来，成为自己的劲敌呢？这就难怪皇宫会成为丑女集中营了。
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　　福英兰回到家，问父亲在宫里有什么亲戚，福瑞说：“哪来什么亲戚，不过是为了安慰你们。”
　　英兰回到家后她食欲大减，身材很快恢复苗条，且脸上的红斑自行消失，转眼一年过去，福瑞进京做官，新皇尚小，英兰终于可以自行婚嫁了。
　　这天父亲生病，太后体恤他派了太医来，英兰一看那跟老太医而来的，不正是董威是谁？想起当时宫中的情形，她不由脸羞得通红，而董威对这美丽如花、身材窈窕的女子茫然不识，当时他见到的是丑女、肥女英兰。
　　再过一年，董威成了福家女婿，真相才得以大白。董威说：“那日我已看出你是故意得病，看你哭得泪人一般，便想着成全你吧，所以开的全是无功之药。”
　　福英兰从没想攀龙附凤成皇妃，所以入宫前她暴饮暴食使自己发胖，又吃了刺激性药物，使自己生了红疙瘩，其实得的就是普通的荨麻疹。