知州两请御笔

　　光绪二十七年秋，慈禧太后终于结束了流亡生涯。择了一个黄道吉日，她便率领“庚子西狩”的王公大臣辗转返京。
　　消息传开后，各个州县大都忙活了起来。可是，河北赵州却是个例外。知州孙传仍像没事人一样，似乎没把接驾的事放在心上。
　　见孙知州如此不上心，州里的大小官吏都万分着急，纷纷劝他早做准备。可孙知州却反过来安慰大家，说他自有分寸。
　　这天，一个当差的门子上气不接下气地通报：“知州大人，來了……差官朝咱府衙来了。”
　　听了这话，孙知州整整衣冠，偕同同僚们来到府前大街上。不多时，当街驶来一队快马，为首差官勒缰停马后，孙知州立即凑上去相扶：“老友，一路可好？”
　　这差官名叫吴永，专门负责打前站、督促地方官员迎驾等事宜。
　　说来，孙知州与吴永是故交，因而，孙知州才敢撇开官场套话，以老友相称。岂料，下马后，吴永登时拉下脸来：“哼！你要认我这个老友，就不会这样没有道理。如今，‘两宫回銮’可能经过的地方，都在全力以赴恭迎圣驾，你赵州却没一点儿动静，怎么解释？”
　　吃了一通抢白，孙知州却不急不恼，仍客气地把吴永迎进了府里。命人看茶后，孙知州说：“赵州一带接连不断地闹天灾，百姓挺苦的，我不忍折腾百姓。”
　　“纯粹是借口。说起天灾，洛阳比赵州大多了，去年黄河泛滥，今夏又遇大旱，可洛阳府还是筹备了百万银钱……怠慢了太后，是要掉脑袋的。别的不说，你最起码要铺平官道、弄个像样的行宫！”吴永将慈禧返京途中所遇的接待一五一十讲了出来。他这样做，不仅仅是出于对老友的保护，更是为了交差。
　　“既然这样，那我无话可说。”孙知州严肃起来，“不过，你得答应我一个条件。如肯答应，你只管回太后说我赵州已能妥当接驾，我保证让你脸上有光。”
　　接下来的几天，吴永一天比一天发愁，因为赵州还是没有多大变化，到了第四天，慈禧在柏乡县城驻跸后，吴永再一次来到赵州府衙。哪料，孙知州正在大堂里跟同僚们说笑，吴永按捺不住心头怒火，斥道：“孙传，你胆大包天，欺君罔上，明天圣驾要到赵州驻跸，你却毫不作为，到时，你触怒天威，十个人头都不够砍！”孙知州淡定地说：“约定好的事，岂会更改？放心，行宫已经搭建完毕，我们这会儿正要去沙河店商议铺垫官道的事，老友既然来了，不妨屈驾同往。”
　　孙知州话音刚落，赵州府门外一阵喧嚣。吴永不知道发生了什么事，忙出了大堂去看。
　　府前大街上不知何时停放了几十辆车，每辆车上都捆绑了两头肥猪。吴永这才松了口气，这孙传到底心中还是知晓该怎么做的。
　　说话间，孙知州已率众到了沙河店。沙河店的首富靳老富家被选作接驾行宫，外面富丽堂皇，里面也被装扮一新。
　　孙知州巡视了一会儿，靳老富开口了：“大人，草民已按您的指派，让人口口相传通知了本乡百姓，各村丁壮随时待命，何时动工修路，只需您发话！”
　　孙知州道：“一事不烦二主，有劳你再给父老们带个话，明天黎明时分，各带器具，齐聚在此，五百人往南铺平柏乡县界，其余人众一律向北铺去，明天正午铺至赵州府，天黑前于栾城接头。”
　　吴永站在一旁细听，皱眉细想：百姓不是士兵，只口头传话，不下死命令，他们会自告奋勇来修路？吴永粗略计算过，这条官道，一天修完至少需要三千人。
　　孙知州并没有在意吴永的表情，而是吩咐杀猪。吴永心知孙知州杀猪是为了款待慈禧，便没再说什么。怕中途有变，当夜，吴永就在靳宅打尖休息。
　　第二天一早，吴永要返回柏乡向慈禧“请銮”，刚上官道，就看见前面黑压压地挤满了人。
　　吴永看呆了，不知孙知州用了什么法子，一夜之间竟召集了这么多人。
　　这时，北面忽然传来几声驴马嘶鸣，吴永拨马靠边，发现来了十来辆大车，每辆车上都装有一个大瓮，一个大缸，一个蒸笼，大瓮里是香喷喷的熟猪肉，大缸里是热腾腾的小米汤，蒸笼里是金灿灿的窝窝头。车来之后，百姓们有序地分批前来领食……
　　愣了片刻，吴永急忙回追孙知州：“昨日见到杀猪，我当是你招待两宫，而你却犒赏了民夫，猪肉让民夫吃了，太后与皇上怎么办？难道饿肚皮不成？”
　　孙知州道：“我预备了上百头猪，反正太后皇上也吃不完，让百姓们吃点儿下等猪肉也不行吗？”
　　吴永想狠狠数落孙知州，可又无话可说，只得咬牙作罢。
　　当日，孙知州早早带着属下在边界处跪接圣驾。申正时分，旌旗招展、浩浩荡荡的回銮人马抵达赵州。稍作停跸后，由孙知州和吴永前导，向沙河店靳老富家走去。
　　靳家大宅里，慈禧安顿停当，略微休整，到了晚膳时间。望着满桌子的饭菜，慈禧、光绪以及各位王公重宰都是满口生津，因为孙知州安排了一道沙河店名吃—红焖猪肘。慈禧连吃三口才放下了筷子，满意地夸赞：“此肘色泽金红，软烂鲜香，肥而不腻，瘦而不柴，堪称人间美味。”
　　听了慈禧的美誉，吴永心头的石头落下，他不由得看了孙知州一眼，正好看到孙知州冲他眨眼，他猛然想起了孙知州提的条件。
　　于是，吴永弯下腰来，对慈禧说：“此肘既然深得太后口味，太后何不留下墨宝，让后人瞻仰？”
　　慈禧是个极好书画之人，当即写下了“天富鸿肘”四个大字。
　　这晚，因急着赶路，慈禧早早睡去了。第二日天明后，慈禧传孙知州闲话，孙知州东拉西扯，又把话题扯到了吃喝玩乐上：“太后，赵州有三样美味，三个好去处。美味有焖肘、雪梨、炖粉条；好去处有大寺、石塔、赵州桥。那好去处，太后回銮时即可见到；三样美味唯独雪梨，太后尚未品尝。”
　　太后一时来了兴致，早膳时，便吃下了大半个雪梨，边吃边夸与众不同。饭后，休息了一会儿，去栾城督办完毕的吴永来请慈禧启銮，孙知州带领本州官员随驾护送，走走停停，一直送到边界上。
　　可是，太后走远了，孙知州仍不回去。同僚们问他为什么，他笑着说太后一会儿还要召见他。
　　这话刚说没多久，果然就见吴永骑马从栾城方向回来了。
　　孙知州尚未开口，吴永劈头盖脸地就是一顿训斥：“你糊涂啊！大冷天的，居然让太后生吃雪梨，太后本就食用了大量熟肉热饭，冷熱交加，伤了肠胃，半路上就闹起了肚子……我等奉太后懿旨，要将你就地法办。你这是咎由自取，别说是我，就是天王老子也保不了你。”
　　说罢，吴永一挥手，身后闪出几个兵勇就要将孙知州正法。
　　这下，可乱了套，兵勇一下马，就被百姓们团团包围了。
　　眼看着场面无法收拾，吴永下令—抗旨者杀无赦！兵勇们听后，纷纷抽出刀剑，吴永本以为百姓会害怕，不料，百姓们也都拿起了锄头、铁锹……百姓人多势众，吴永也不敢轻举妄动，双方就僵持起来，一直僵持了近半个时辰。
　　忽然，远处传来一声大喊：“刀下留人，奉太后懿旨，请知州孙传到栾城问话……”
　　百姓们听到“请”字，都长长地嘘了一口气，闪开一条路。吴永呆在那里，半天没缓过神来。
　　到了栾城行宫，眼前的情景更是让他犯了迷糊：慈禧居然命人给孙知州这个五品官看座。
　　“说吧，你要什么奖赏？”慈禧露出少有的微笑问道。
　　孙知州复又跪下：“回太后，臣斗胆恳请太后将赵州雪梨列为贡品，臣保证每年秋后进贡精品雪梨一千斤。还望太后再挥动御笔金墨，为赵州雪梨题字。”
　　慈禧连说两个“好”字，提笔又写下四个大字：“赵州御梨”。接过题字，孙知州连忙叩头谢恩。
　　自此，慈禧过赵州这段故事算是结束了，但孙知州的种种奇怪做法，却像一个又一个的谜一样，留在了吴永心里。
　　一眨眼，几年过去，这天，吴永出差路过沙河店，故地重游，他不由得放慢脚步，才几年不见，这里已是店铺林立，十分繁华。
　　这时，一家酒楼的堂倌问他：“这位官爷，太后御赐的‘天富鸿肘’您要不要尝一尝？”
　　吴永明知故问：“当真是御赐？”“一看您就是外乡人，想当年，太后过赵州，留了两块御笔招牌！一块就是这‘天富鸿肘’。”
　　吴永又问：“那另一块呢？”
　　“另一块是‘赵州御梨’，这里还有一段惊险的故事呢……太后生吃雪梨后，闹了肚子，她一时动怒就传旨杀我们知州，谁知，这一闹肚子竟治好了她的老便秘，她一高兴又传旨赦知州无罪……最后，非但没杀他，还赏下了‘赵州御梨’的金招牌。这一会儿要杀，一会儿又赏的，你说险不险？”
　　“是挺险的，”吴永说，“这么说，你们知州是个好官了？”
　　“那可不，不是好官，他就不会冒险为百姓谋出路；不是好官，老百姓也就不会拼了命去保他！”
　　“嗯，这个孙传……”吴永暗自感慨。