死亡之局

　　盐镇是个产盐的小镇，盐商中最富有的当属金甲，他家有盐镇最深的一口盐井，出的是最好的黑卤。但是，金甲也有烦心事。
　　
　　离盐镇不远的大山里有一伙土匪，土匪头子人称“人面雄鸡”。他每个月都要来盐镇，骚扰金甲一回。金甲每次都得破财打发他们。
　　
　　随着人面雄鸡前来骚扰次数的增多，金甲终于忍无可忍了，他暗中派人雇佣了江湖上的高手杜飞帮他除掉人面雄鸡。杜飞既是杀手，也替人押镖，总之有钱就帮忙办事。
　　
　　很快，杜飞便抓住人面雄鸡只带几骑出行的一次良机，将他刺杀了。金甲得知后，大喜过望，立即率领自家盐工、护院百多人直捣匪巢，一举剿灭了匪众。
　　
　　这天晚上是杜飞呆在盐镇的最后一晚，他正准备睡觉，一个叫杨烽的汉子找到他说：“我想请你把一个盒子带到汉口牛家巷，交到一个叫磨镜老人的人手里就行了。我先付你五万两，事成之后会再付你五万两。”
　　
　　杜飞说：“送一趟就给十万两，这盒子有这么重要吗？”
　　
　　杨烽说：“我已经被一个仇家盯上了，随时有可能送命，所以只能请你帮我这个忙。这铁盒已经用特制的钥匙锁住了，除了磨镜老人之外，天下再无人能开。铁盒里装着的东西和当年汉口迷案有莫大关系，所以意义重大。”
　　
　　杨烽把铁盒和银票交到杜飞手里后，说了接头暗号，然后便转身消失在茫茫夜色里。
　　
　　杜飞不禁想起了那宗轰动一时的汉口迷案：十多年前，汉口十几个大户人家遭到残害。凶手歹毒无比，抢了钱财之后，还把这些大户满门屠杀。后经衙役查实，做下这些惊天大案的竟是江湖上人称“小金刚”的杨泰官。杨泰官的父母兄弟被衙役收监入狱，最终他的家人在监狱里被折磨至死，家产被抄，仆人遣散，但杨泰官却从大牢里逃跑了。后来，人们产生了怀疑，总觉得真凶不一定就是杨泰官，可惜杨泰官已经杳无音讯。
　　
　　翌日清晨，杜飞离开客栈，准备赶往汉口牛家巷，在路上，他看到满身是血的杨烽躺在地上，已经死了。
　　
　　杨烽竟然这么快就被仇家杀了，一瞬间，杜飞意识到了事情的严重性。他立即上马，直奔牛家巷。十天后，杜飞终于来到汉口。
　　
　　晌午，他进了一家酒楼，酒足饭饱之后，一个穿长袍的中年人笑吟吟地走了过来，问道：“请问好汉可是从盐镇而来？”
　　
　　杜飞警觉地问道：“你有什么事？”
　　
　　中年人拱拱手，问道：“敢问可是带了一件东西要去牛家巷？月落乌啼霜满天——”
　　
　　杜飞心里一惊，然后答道：“今月曾经照古人。”
　　
　　中年人满意地点点头，说：“请跟我来。”说罢，率先出了店门。
　　
　　大街上人来人往，熙熙攘攘，中年人不紧不慢在前面走着，杜飞亦步亦趋跟在后面。少顷，中年人在一个巷口停住了步子，回头说道：“就是这里了。”
　　
　　杜飞一眼看到巷口门楣上刻着“牛家巷”三个字，原来牛家巷在这里。
　　
　　巷子里面有个卦摊，一个算命先生正趴在桌上睡觉，听到人声，猛抬起头来，冲着两人吆喝：“直口断金，测生知死，五钱一卦，不准不收钱……”
　　
　　两人理也不理，径直从他面前走了过去。一拐弯，是个小院门，中年人推门而入，杜飞跟着走了进去。进门是个小小庭院，遍植花木，一个老人正坐在一张凳子上，用工具打磨一面铜镜。
　　
　　中年人走到老人身边，耳语了几句。老人停下动作，转过头来，问：“好汉是从盐镇而来？”
　　
　　杜飞点点头，说：“敢问尊驾大名？”
　　
　　老人呵呵笑道：“我就是磨镜老人。”
　　
　　杜飞说：“我总算找到你了。我有东西要交给你。”
　　
　　磨镜老人站起身，走过来，说：“我知道，杨烽托给你的，拿来吧！”
　　
　　杜飞把包袱从怀里掏出，磨镜老人随即笑道：“把钱拿给他。”
　　
　　旁边的中年人立马从怀里掏出几张银票递了过来。杜飞接过银票，扫了一眼，正好五万两。
　　
　　杜飞这才将包袱递过去，磨镜老人伸手来接。蓦地，一把短剑从包袱下骤然穿透了他的掌心，鲜血淋漓。磨镜老人措手不及，连退三步。旁边的中年人大惊，一伸手，从袖子里亮出一把短刀，直劈杜飞。
　　
　　杜飞的剑立马像游龙一样迎上了中年人，中年人忙闪身躲开。可杜飞的剑如影随形，跟踪疾刺，一连几记凌厉之极的猛招，剑剑不离中年人的要害穴道。只听一声闷响，中年人被一剑穿心，当场殁命。接着，杜飞疾步上前伸手锁住了磨镜老人的琵琶骨。
　　
　　磨镜老人疼得大汗淋漓，说：“你……这是干什么？”
　　
　　杜飞冷笑道：“如果就凭你也想从我手里骗走铁盒，那我早就不用在江湖上混了。”
　　
　　磨镜老人大惊，说：“你……你说我骗你？”
　　
　　杜飞说：“我现在告诉你，那个接头口令是假的。”
　　
　　“假的？”磨镜老人脸瞬间白了，“不可能，那是杨烽亲口告诉我们的。”
　　
　　原来，那晚杨烽告诉杜飞，他如果被抓，就会告诉对方一个假的暗号，如果对方对错了，就说明对方是假的。
　　杜飞说：“只要你告诉我真磨镜老人在哪里，你们是奉谁的指令来拿铁盒的，我可以留你一条命，否则……”
　　
　　假磨镜老人笑道：“我若说出来，我还能活吗？还是让我死吧！”话一落音，假磨镜老人便咬舌自尽了。
　　
　　杜飞从小院里出来，走到巷子里，不由停住了脚步。这里就是“牛家巷”，杨烽说过真磨镜老人就住在这里，可到哪里去找他呢？
　　
　　这时，路边那个算命先生又吆喝开了：“直口断金，测生知死……”
　　
　　杜飞眼一亮，走过去，说：“先生，我向你打听一个人。”
　　
　　算命先生乜斜着眼，说：“打听人之前，先算一命，如何？”
　　
　　杜飞还没开口，算命先生又说道：“等等，且让我给你算上一算你要打听何人。对了，你是来此地找一个打磨铜镜的老人，对吗？”
　　
　　杜飞心头一震，不由细细打量了一番算命先生。
　　
　　算命先生站起身，走到杜飞身旁，轻声道：“人生愁恨何能免——”
　　
　　杜飞大惊，应声道：“人似秋鸿来有信。”
　　
　　这两句正是杨烽告诉杜飞的真正接头暗号！杜飞拱拱手，说：“请问先生，磨镜老人在哪里？”算命先生笑着说：“我就是磨镜老人。”
　　
　　杜飞很快便明白了，对方装扮成算命先生，是为了掩藏身份。他从怀里掏出盒子递到磨镜老人手里。磨镜老人问道：“杨烽呢？”
　　
　　杜飞说：“他将铁盒交给我的第二天就被人杀死了。”
　　
　　磨镜老人惨然一笑，说：“杨烽好样的，我会为他报仇。钱万选，你就等着下地狱吧！”
　　
　　突然，一个富态的男人走了过来：“想不到我离开汉口这么多年，居然还有人记得我的名字。”他身后还跟着两个手持钢刀的大汉。杜飞顿时怔住了，此人正是金甲！
　　
　　磨镜老人似乎一点也不惊奇，淡淡地说道：“钱万选，你终于来了，看来我没白等。今天正好可以把我们十来年的旧账算清。”
　　
　　金甲笑道：“如今杨家的人都死光了，你只是他家的一个家奴。你把那铁盒给我，我可以答应你所有条件。”
　　
　　磨镜老人说：“你听过‘楚虽三户，亡秦必楚’这句话吗？杨家就算只有一个人，但杀你的，最终必定是杨家的人。”
　　
　　金甲仿佛听到了天大的笑话一样，仰头哈哈大笑。
　　
　　杜飞越听越糊涂：“这到底是怎么回事？”
　　
　　磨镜老人说，十四年前，金甲还叫钱万选。那时，他还是汉口的一个捕头。他嗜赌成性，在一次豪赌中输光了家产。不得已，他开始铤而走险，纠集了几个亡命之徒打劫汉口大户人家。他怕作案被人认出，因此所过之处杀人放火，寸草不留。后来上司令其限期破案，他绞尽脑汁想到了一个替死鬼，这个人就是杨泰官。
　　
　　钱万选把几样赃物事先偷偷藏进了杨家，然后带领衙役从杨家搜出这些赃物，再把杨家所有人抓进了大牢。在牢里他骗杨泰官喝了一种慢性毒药，只有定期服用他的解药才可保命，以此威胁要杨泰官担下这个天大的罪名。可杨泰官一直不答应，凶残的钱万选居然当着他的面折磨他的父母兄弟，直至把他们一个个活活折磨死。杨泰官在一个雨夜凭着自身武功逃出了大牢，发誓报仇雪恨。
　　
　　杜飞心念急转，问：“杨泰官逃走了，现在他在哪里？”
　　
　　磨镜老人说：“他就是被你在十天前杀死的人面雄鸡！”
　　
　　磨镜老人说，杨泰官逃走以后，在十天内找到钱万选的三个同伙，他打服了这三个人，然后录下口供，让他们签字画押。口供只要一公布，钱万选必定会被正法。但杨烽他们却不想让他死，他死了，杨泰官没有解药也得死。经过几次商议，最终他们决定让杨泰官去找钱万选，并把一页供词放到他面前。钱万选当即服软，乖乖把解药拿了出来，却怎么也不肯拿出全部的解药。
　　
　　杜飞思忖道：“你们的恩怨本在汉口，怎么又跑到盐镇去了？”
　　
　　磨镜老人说，钱万选见我家公子掌握了他杀人劫财的铁证，吓得要死，当即辞掉了捕头一职，带着财物来到盐镇，化名金甲，做起了盐商。我家公子见钱万选跑到盐镇去了，就组织一伙马帮月月骚扰他，其实是向他要解药。
　　
　　顿了一下，磨镜老人说，我家公子早将供词交给了家仆杨烽，让他隐姓埋名躲起来，只要我家公子出事，杨烽就立马将罪证公布。钱万选派人暗查了几年，追踪供词到底藏在哪里，最终他们盯上了杨烽。但他知道，我家公子不死，杨烽是不会把供词拿出来的，于是雇请你去杀了他。我家公子一死，杨烽果然现身了。可这狗贼没想到杨烽会把铁盒托付给你，他只好一路追来了。
　　
　　杜飞这才明白，金甲请他刺杀人面雄鸡，背后目的其实是为了毁灭罪证。
　　
　　突然，金甲一声大喝：“你说完了，现在该我了……”说话间，他已扑向磨镜老人。
　　
　　磨镜老人想躲已来不及，眼看对方就要抓到铁盒。谁知，磨镜老人猛地将铁盒捧到金甲脸前，“砰”的一声响，盒盖骤然弹开，一股白色汁液喷射而出，兜头射向金甲。由于距离太近，金甲来不及躲闪，他发出一声哀号，倒地翻滚。
　　
　　磨镜老人哈哈大笑，说：“钱万选，你中计了，铁盒里装的是天山蚀骨液。我家公子早就布下了这个死亡之局！”
　　
　　躺在地上打滚哀号的金甲身上冒起一阵阵青烟，转眼衣服消失了，接着皮肉消失了……那几个大汉见状，都吓跑了。
　　
　　这时，磨镜老人突然大哭道：“老爷、公子，大仇已报！我的任务完成了……”接着，他站起身，从怀里掏出一个黑布包，说，“这就是我家公子获得的供词。如今大仇已报，我也要走了。请你将供词转呈官府，还杨家一个清白……”磨镜老人说完，便服毒自杀了。
　　
　　杜飞接过供词，点了点头。