莲花杀

（一）
　　清代嘉庆年间，京城西郊有一烧窑之人，姓郑名历，虽还年轻，因家中无其他人，故一年到头总在外烧窑做工，极少回家。
　　这年冬天，天气较冷，郑历给一家窑主烧窑，进腊月时，又装上一窑，这窑要烧上七八天才成。点上火后，郑历打算烧完这窑，就和窑主算算一年工钱，好回家过年。
　　烧了三四天，忽然下起大雪，那雪片被北风卷着，纷纷扬扬直往窑道里钻。郑历急忙找些玉秫秸，在窑道口扎了一堵草墙，留个小门，挂个门帘，窑道才暖和起来。
　　第二天雪停，郑历又添过一次煤，自觉孤独，便出去转转。出得门来，但见野外成了童话世界，白茫茫一片，且天气比下雪时更冷。郑历踩着厚厚积雪，呼吸着新鲜冰冷空气，在外转了一圈，身子寒颤，将要返回，俄见雪地不远处有一黑物，很是显眼。郑历便上前看，却是头冻死猪，旁边有行脚印尚未被雪填满，那脚印弯弯曲曲，向前面村子通去。想必这猪是从哪家闯出来寒冻而死。郑历酷爱吃肉，瞧这猪，虽小，但也有三四十斤，心道，何不拖回去剖了？洞里还存一罐美酒，就着美肉喝它一壶，解解馋，反正自己烧了窑也没事。郑历想着，便弯腰提起两条后腿，向回拽去，在雪地上划出一道长长痕迹。
　　拽回窑道，烧开一锅水，一边烧窑，一边解剖猪。之后，换锅水，架于火上，放上葱姜蒜等佐料，便煮起肉来。一阵忙乎，已过午时，郑历想着美肉，随便吃块干粮填填肚子，就等天黑肥肉下美酒。
　　太阳落山时，肉便煮好了。那猪虽不大，肉的香味却也扑鼻，弥漫着整个窑道，使郑历涎水欲滴，好不欢喜。便捧出那罐酒，又找了只碗，对着肉锅，开怀畅饮起来。
　　刚吃两碗，忽觉窑道口帘子一撩，一股冷风卷进，走进一人来。只听那人道：“好香啊，煮的什么肉？”郑历抬头，见是位老头，六七十岁，脸和鼻子冻得透红，鞋上沾满雪。便道：“老伯，哪里来？请坐。”在窑中找了个凳子让老头坐下。“怎么，只是让我坐下，也不让我吃块肉、喝口酒？我可是特为这香味而来。”老头一本正经说着。郑历笑道：“老伯说笑，你一过路清朝咸丰五年，沂州府发生了一起震动全州的大案。
　　在一个月黑风高的夜里，沂州知府铁泰和五姨太突然被人杀死。第二天早上，五姨太的贴身丫环翠莲进房送早茶，看见两位主子寸丝未挂，赤条条地卧在五姨太的镂花檀木床上，床上床下全是郁结的黑血。翠莲当时就吓得昏死了过去。
　　消息传到省里，巡抚极为震惊，责成按察使抽调精干人员组成专案组，进驻沂州府衙，全力侦破这场血案。一时间，州府上下风声鹤唳，人心惶惶。
　　铁泰和五姨太死得很是蹊跷。五姨太房间里一切物品摆放如常，看不出一点撕扯打斗的痕迹。死者脖颈处各有一处血肉模糊的口子，验看伤口，既非剑刺，也非刀伤，身体的其余部位没有任何伤痕。再搜查房间，也未发现任何有价值的线索。
　　正当办案公差为找不到死因而急得抓耳挠腮之时，有人突然发现了一件东西，它就在五姨太房间的窗户外边，被一片过早凋落的树叶遮掩着的一枚状似莲花的铁器，上面还沾有血迹。这想必是凶手匆忙逃走时遗落下的凶器了。可令办案公差惊奇的是，他们办了大大小小数不清的案子，从未见过也从未听说过这样的凶器。
　　五姨太的金银细软一点儿也没动，凶手显然不是谋财害命，那就一定是仇杀了。办案公差当即传讯铁府的管事，让他说出铁老爷任职期间可曾结下仇家。管事头冒冷汗，两股战战，竟然一句话也说不出。直到公差逼急了，管事才结结巴巴地开口，说铁老爷性格火爆，做事有些横，死在他手里的人不少呢！就在两个月前，老爷看上了城西峪子村的一位刚嫁了人的女子，让人把她绑了来，逼她做六房姨太太，没想到那个女子性子烈得很，一头撞死在廊柱上。
　　办案公差当即带了府衙的一队人马，直奔柴山的峪子村而去，想不到老远就看见一位敦实的汉子正站在那儿等着他们呢。那位汉子朗声说道：“狗官铁泰依仗权势，平时在乡里作威作福，欺男霸女，早就该死了，我这是为民除害！”
　　秃子头上的虱子明摆着，这还用怀疑吗？公差中领头的一挥手，几个兵士刚要上去动手，却见那位汉子两手一扬，随即有两个兵士倒下。还没等旁边的人回过神来，那位汉子身形一闪，很快不见了。办案公差气急败坏，派人四处搜寻，连个影子也没有。
　　官府随即画像通缉，并派出人马继续搜捕。一个月过去了，可什么结果也没有，那位汉子像从人间蒸发了似的。
　　巡抚大为震怒，下令挖凶手的祖坟。在峪子村，那位汉子本就单门独户，祖上是从外地逃难来的，父母又死得早，因此祖坟也没有多少。当几位兵士挖开一座坟墓，用尽气力打开棺盖时，一幕惊人的情景出现了：棺里盛了半棺清亮亮的水，一朵洁白的莲花正盛开在水中央，因为透了风，那朵莲花很快就变了颜色，并凋萎了！
　　也许是害怕“莲花杀”，也许被棺内的那朵白莲花震惊了，从此以后，再也没有人愿意插手办理此案。“铁泰血案”作为一桩悬案挂在了官衙的记事簿上。人，怎知我窑中有酒肉？”“我怎不知，你那肉味告诉了我鼻子，是鼻子领我进来。”“好，既然老伯有这兴趣，俺郑历也不怠慢，这头猪虽不大，也够咱俩吃，这罐酒虽不多，也够咱俩喝，俺再拿个碗来。”说着，又找来只碗递与老头。并找来小桌，把肉锅端上，酒罐移至跟前，二人各坐小凳，靠近桌子，你一碗我一碗地吃喝起来。
　　那老头似乎比郑历还爱吃肉喝酒，也不客气，“咕咚”一碗下去，伸手从锅内拽出一条猪腿，淋淋漓漓地送到嘴边，大口大口吃将起来。边吃边嚷：“真香！真香！”
　　几碗酒下肚，郑历问道：“不知老伯哪里人氏，贵姓名甚，今日天色已晚，还要去往哪里？”听郑历一问，老头也没抬头：“我的名字不愿告诉别人，也不愿告诉别人我去哪，更不愿让别人知道我住何处。”听了老头话语，郑历不由一愣，真没想到，天下还有这样厚脸皮之人，吃着人家的，喝着人家的，还一问三不知。可又不便发作，怕老头脸挂不住，只好低着头喝闷酒。一会儿功夫，郑历见老头喝得猛，便道：“老伯，少喝点吧，别醉了。”“醉了怕啥，”老头满不在乎：“外面这么冷，你这里有酒有肉有火，醉了我在此睡上一觉。”老头比郑历还沉得住，就象在自己家。“老伯，我是怕你不能赶路，误了事宜。”“我今晚哪也不去，特意到你这里来喝酒。”老头竟是个酒迷，见了酒，忘了自己事情，听不进郑历规劝，毫不在意，端起碗“咕冬”又是一口，就象喝凉水般。郑历这回没辙了，这猪本够自己吃两天，没想到偏偏遇上这么个厚皮酒迷，这叫好请难打发，谁让自己答应？如今即做了人情，干脆跟他囫囵，于是，索性左一碗右一碗地给老头倒酒，让他尽情喝够。
　　喝了一通，不知不觉天已全黑。窑内点上油灯，老头还在喝。终于，一罐酒见底。他虽然酒量大，可是现在也变得摇摇晃晃。郑历见此，便出去瞧瞧。见外面冰天雪地，满天星斗已挂，北风吹来刺骨，想老头醉成这般模样，看来是不能走了。唉，真没想到，今天遇上这么个老头，吃人家的，喝人家的，还要在人家窑道里睡觉，若是让他走，他这大把年纪，情理不通。郑历无奈回转，刚想在窑道另搭小铺，但桌前已不见那老头踪影。咦？哪去了？没见他出去啊？正纳闷，忽听自己铺上响起鼾声，上前一瞧，不是那老头是谁？这老头真够呛，酒足饭饱后，竟躺到自己铺上睡觉。遇上这么无礼老头，郑历只好搬个凳子坐到一边，烧着自己的窑。困了，坐着打盹。
　　烧到半夜，郑历实在困得不行，便狠添了几锨煤，走到铺前，想往里推推老头，自己稍为挤上一挤。可一推，见他裤腿下伸出一东西来，伸手一摸，毛绒绒的，端过灯来细瞧，吓了一跳，竟是狐狸尾巴！这下郑历吃惊不小，灯油差点洒出。“他，他是个狐仙，酒喝多了，显，显了形？”郑历睽睽地望着，嘴巴张得老大，抿都抿不上。他曾听人讲过狐仙故事，它们最爱到窑坑里、野外边，没想到今日让自己碰上，这，这可如何是好？郑历端着油灯，哆哆嗦嗦退回原处，饶是他胆子再大，现在深更半夜，一个人遇到这事，也不由发怵。打死它？不行，它又没害自己，只是吃了点酒肉。赶它走？恐也不行，酒也喝了，肉也吃了，赶走又有何用。郑历左思右想，觉得这狐仙并非十分可恶，只是脸皮厚点，唉！干脆送情送整，让它舒舒服服睡上一晚，明日再走。想到此处，再也不能瞌睡，又往灶里添了几锨煤，一心一意烧起窑来。
　　（二）
　　天近四更光景，那狐仙醒了，一骨碌爬将起来，揉揉眼，见郑历坐着打盹，想想昨夜经过，也觉失礼，便抱歉说：“昨日多贪几杯，害你坐了一宿，失礼了。”“哪里哪里，”郑历心中有数，仍礼貌说道：“你是客，我是主，理应照顾，有不周之处，还望包涵。”狐仙听后哈哈大笑：“说得好，说得好，你待人这般热情，以后我一定常来。”“我的妈呀，”郑历吓了一跳，原以为它走了不再来，哪想到还要常来，真是好请难打发啊，可又说不出其他，只得违心表示：“欢迎，欢迎。”言毕，眼见狐仙两手一拱：“那就多谢了，今日还有事，就此告辞。”说完，一掀门帘，走出窑洞。走后，郑历刚想喘口气，突然门帘一挑，又是一股冷风，那狐仙扭个头又回来了，郑历诧异。那狐仙望着郑历脸道：“有件事本不想告诉你，可于心不忍，觉你人好，够朋友，不得不告，三天后，你回家路上，有人喊你，千万莫答应。”郑历问：“为何？”狐仙答：“勿多问，切记，切记。”便一转身，走出窑门，消失在即将黎明的雪夜中。狐仙走后，郑历左思右想，想不出个眉目，只觉这事玄乎，似乎隐藏着什么神秘。
　　三天后，郑历烧完窑，跟窑主算了工钱，打好包裹向家走。走到一小镇，果听有人喊自己：“那不是郑贤弟吗？”郑历想起狐仙话语，便紧低头未答应，匆匆向前。“哟，郑贤弟准是发了大财，今日个瞧不起咱弟兄们来了？”郑历听话有些尖刻，不由回头望去，竟是昔日好友，一个刘天，一个赵地。原来他们两人曾合伙卖肉，今日不知在此何干，只得回身寒暄。当然，好朋友相见，免不了要热闹，便上了一家饭庄，点了酒菜，喝了起来。三杯下肚，郑历得知，他俩卖肉赔本，现今无事，只是闲转，准备瞅机会再做别的买卖，三人边谈边喝。