第二卷 槐园凶宅 第一话 金玉奴
灵州这座“猫儿城”里，最是盛产花猫，所谓“花猫”，身上皮毛并非五颜六色，那些黑白相间，又或是黄白相间的杂色之猫，皆属花皮，倘若有遍体一色之猫，则必定是从城外来的，城内之猫，绝无纯粹一色的皮毛。
此事在当地无人不知，张小辫多次进过灵州城，故此知道一二，他晓得这条全是野猫的巷子在这城里叫做“猫儿巷”，挡住去路的那堵高墙，想必就是传说中极具灵异的“猫仙祠”后墙了，附近百姓不供“狐仙、白仙”，却专喜欢为求猫仙爷保佑，遇到大事小情，必到祠中祈求许愿，这也是本处风俗使然，常常都有人把鱼肉馒头扔到祠后巷中。
久而久之，那些无家无主满城流浪的“馋猫、懒猫”，就逐渐聚集在“猫仙祠”周围，平时睡懒觉晒太阳，醒了就去吃那些善男信女供神用的鱼肉果子，都被愚夫愚妇们给惯坏了，结果满城当中，再无一只花猫肯在夜里去捉老鼠，所以灵州城除了猫多，老鼠更多，鼠患已然有成灾之势。
可常言道“世事有一兴，则必有一衰”，近年来天灾连着兵祸，人心丧乱，世风不古，大多数老百姓衣不遮体，食不充口，吃了早起的，就愁那晚上的，有几个还顾得上孝敬它们这些猫爷猫奶？祠庙道观里的香火，都已惨淡得今非昔比了。
直苦了古祠堂里这群好吃懒做的大小馋猫，一个个饿得眼珠子发蓝，伏墙卧檐喵喵惨叫，好不容易见有三个人推了辆驴车进来，便以为又有善人前来烧香许愿，按惯例，稍后免不了要发上一番利市，让它们这伙“猫仙爷”的重子重孙饱餐一顿。
可那三个家伙太不懂事，进来了半天，干坐着不动，也不见取出什么糕饼肉脯来，不由得好生着恼，群猫心头起火、口中流涎，攒着脚步越逼越近。
张小辫心中八百多个转轴，油滑灵光，见机何等之快，眼瞅着大群野猫来者不善，又想起平时在城里听到的传说，就知道十有八九，这伙馋猫都是来索要吃喝的，此时若不把它们打发了，一旦闹出什么动静，必被城中巡逻的团勇发现，自己这三人藏带着一具古尸入城，即便不被官府当做粤寇的细作，也得被看成挖坟穴陵的盗贼，到时候被揪到衙门里过回热堂，就算张三爷满身是嘴，怕也辨白不清了。
心念一动，立刻想到麻袋中那些大虾蟆，忙不迭地招呼孙大麻子和小凤，他本想说：“快把驴车上的虾蟆拿出来喂猫！”但脑子里只惦着能换下半世大富大贵的“僵尸美人”，情急之下竟说成了：“快把驴车上的女尸拖出来喂猫啊！”
孙大麻子和小凤还以为要用僵尸喂猫，僵尸的肉叫“闷香”，据说世上还真有人吃过，却没听说猫儿也吃僵尸，何况担着天大干系把“僵尸美人”运到城里，都是听了张小辫的花言巧语，实不知他这葫芦里卖得是什么药，心慌意乱之下，都呆呆地愣在当场，不知该当如何理会才好。
张小辫见这两个夯货不济事了，急得跳起脚来，还得三爷亲自动手，他蹿上驴车揪开麻袋，将那些闷得半死不活的肥大虾蟆抖在巷中，群猫闻得有腥，顿时眼中放光，呲起猫牙“呼啦啦”向上一拥，按住了虾蟆乱啃乱咬。
趁着群猫大吃虾蟆，张小辫把那僵尸重新套上麻袋，让孙大麻子抗在肩头，拽了小凤就往巷外溜去，驴车也不要了，他们惟恐踩到那些闷头吃蛤蟆的野猫，只得捉起脚步，贴着墙边而行，刚走了几步，就见猫群里走出一只黄白斑斓的猫来，蹲坐在地上一动不动地注视着三人。
张小辫等人心知古怪，忍不住多看了那只花猫两眼，只见那花猫不比寻常野猫，年齿也不算大，皮毛光滑，双眼炯炯，极有神采，举止气度都显得雍容不凡，看起来竟是这群野猫的首领。
张小辫猛然想起那套观猫辨狗的法子，仔细一看，此猫双耳浑圆，异于常猫，应是古籍有载的“金玉奴”，黄斑如真金，白斑似美玉，自汉代有猫以来，便是世间稀罕的品种，他人穷志短，不由自主动了邪念，心想：“倘若把这金玉奴贩到京城，，那些嗜玩的贝勒王爷们少不了有识货之人，说不定能……”
张小辫脑袋里正在打歪主意，却见猫群中的那只“金玉奴”，忽然抬起头来，眯着猫眼嘴角子上翘，竟是冲他三人微微一笑，这一笑险些吓得张小辫等人魂飞魄扬，盖因从古到今，普天下之猫绝无笑颜，谁看过猫儿会笑那真教见鬼遇妖了。
张小辫看见那猫笑得诡异，顿时想起先前在金棺坟里数猫的遭遇，心中打了个突，再也不敢朝那金玉奴瞧上一眼，脚底下生风，一溜烟似地逃出了窄巷。
孙大麻子和小凤也都吃了一惊，跟在张小辫后面逃了出来，三人转过一条巷，到了一处有人行走的街角，方才停住脚步，呼哧哧喘作了一团，心中多是惊慌，半晌作不得声。
孙大麻子把抗在肩头的僵尸美人放到地上，喘些了片刻，问张小辫道：“邪门了，俺长这么大，平日里家猫野猫见过无数，可从没见过有猫儿能笑，听说猫不会笑，是因它们脸上没有喜筋，刚才所见，定是古祠中的妖怪无疑了，须请个法师收服它才是，免得日久为祸，害了无辜性命。”
小凤却说：“想必是猫祠中久无香火供奉，咱们喂了野猫许多虾蟆，让它们不至挨饿，猫仙爷心中高兴，这才显出灵异，小三你说是不是这样？”
张小辫道：“你们没见过市面，又懂得什么了？这世上的猫虽是到处皆有，愚俗之人自以为熟识了，却并不真正知道它们的底细，三爷我可不是吓唬你二人，别说猫会笑了，它们还能背地里偷说人语，无论是黑猫白猫还是花猫，皆可口出人言，只不过这些举动犯忌，故不肯说，唯有在避人耳目之处才做。”
小凤和孙大麻子皆是摇头不信：“你说的是鹦鹉，却不是猫，谁个见过猫儿能口吐人言？”
张小辫故弄玄虚地低声说道：“有一古法，可逼迫猫儿当着人面说话，你得先抓来一只牡猫，于满月之时把它锁在镜前……”
孙大麻子是个直心眼，没见过的便以为多是妄言，不等张小辫说完，便不耐烦了，只顾着问他偷运古尸进城，究竟所为何来？为此吃了不少惊吓，若再不坦言相告，可有些不仗义了。
张小辫被问得紧了，又思量暂且不可将实情全盘托出，只好晓之以情，动之以理，他念过两年私塾，说起话来半文半俗，再加上嘴皮子好使，一番话倒真说得入情入理，直听得孙大麻子和小凤连连点头。
只听张小辫随口的胡邹道：天不生无禄之人，地不长无根之草，你们看这城内南来北往的，有多少穿着绫罗绸段之辈，与咱们一般都是安眉带眼，我等也不比旁人少了些什么，为何他们吃得饱着得暖，而咱们却要家破人亡，穷得身无分文衣不遮身？你二人祖上怎样我是不知，但想我张家祖上，三代无犯法之男，六代无再嫁之女，最是积德行善的好心人家。
难不成传到张三爷这代便要整日忍饥挨饿，到处受别人三般两样的冷落，如此岂不是老天爷无眼？却不然，有道是“人善人欺天不欺”，原来就真有一心广济穷苦的神仙，要救我等出苦海得荣华，这才在古墓中指点了三爷一场金银成山的路途，可你们有没有听说过这么句话——命是天注定、事在人作为，那一生一世吃不穷花不尽的大富贵，又怎会得来全不费功夫？其中必定要担些风险，遇些波折，否则人人可为，世上便再也没有穷汉了。
张小辫又把林中老鬼嘱咐之事，掐头去尾地吐露了一些，说是偷运女尸入城，是要寻得一间“松鹤堂”的老字号铺户，倘若真找到这处所在，那金山银山也差不多就在眼前了，至于“松鹤堂”是做什么生意的？又是在城中什么地方？张小辫就不得而知了。
孙大麻子和小凤恍然大悟，三人找僻静地方一商量，猜测那“僵尸美人”是件瓮冢山里的古物，“松鹤堂”则是个收售古董玩器的铺子，单听这字号也是古香古色的，想来多半该是如此了，却苦于不知这店铺开在哪条大街。
好在鼻子底下有嘴，便分头出去打听，谁知找到城里人一问古玩铺松鹤堂，个个都是摇头，“盛世古董、乱世黄金”，如今天下盗贼蜂起，除了北京城，哪里还有贩古的？以前的古玩铺子多是关门大吉了，最后只有一个在城中寺庙挂单的和尚，告诉张小辫等人：“灵州城绝无松鹤堂古玩铺，不过却有家松鹤堂药铺老字号，就在城北青石街，街上全是青石板铺就，街上最大的一家店铺就是，离着几百步远就能看见他家招牌，极是显眼。”
张小辫三人面面相觑，先前想差了，八成就是那家名为松鹤堂的药铺了，难不成药铺里收购古尸合药饵？如此可是犯禁的勾当，心中不禁忐忑起来，但又一想“既来之、则安之”，且去了再说，大不了撒腿就逃。
当下横了心，绕小巷子躲过城中巡逻的团勇，到得青石街，果然有诺大一个药铺，离得老远就闻得药草香气扑鼻，门前高挂金字招牌，“松鹤堂”三个大字龙飞凤舞，内衬“悬壶济世”的古扁，三层两楹的楼阁好不气派，药铺店门大开，内外打扫得一尘不染，进进出出的人流络绎不绝，一层是抓药的地方，排着一架架高耸如墙的药柜，柜上除了伙计们忙前忙后，还有专门坐堂诊脉写方子的白胡子郎中。
张小辫见药铺里的人多，哪敢轻易进去，在街角隐蔽处躲到掌灯时分，看松鹤堂里开始上板关门了，又瞅见左近没有团勇官兵经过，这才让小凤独个等在外边，他自己和孙大麻子抬了“僵尸美人”，快步溜到门前。
松鹤堂内的伙计正在忙碌，看有两个衣衫褴缕的家伙突然跑了过来，还以为是讨饭的乞儿，就横眉瞪眼地倒攥了鸡毛掸子打将出来，要将他们赶开。
张小辫忙抱拳扯谎道：“我们是贩珍异药材的，有件行货要拿与你家掌柜瞧瞧。”
谁知那伙计是做惯了势力腔眼的，眼孔最小，怎会把张小辫和孙大麻子这等破落之人放在眼里，举着鸡毛掸子骂道：“你两个没眼的龟孙子是从哪来的？竟敢在松鹤堂门前恬噪，爷爷手中的这件行货，先拿来与你瞧瞧！”说着话，就没头没脑的狠狠抽打过去。
孙大麻子平日专好弄拳使棍，多少有两下子把式，又是血气方刚，怎肯吃他乱打？抬手抄住那伙计手腕，绷着脸怒道：“俺是来贩药材的，又不是偷城劫寨的响马贼，怎好不问青红皂白的让你打？须教你这厮知道俺拳头的厉害……”
那伙计被孙大麻子捏得腕子疼痛，杀猪般叫了起来，惊动了店内诸人，立即有几人拎着门栓、扫帚冲了出来，张小辫叫声：“苦也，阎王好求，小鬼难缠，还没等见着掌柜的，就要先被擒住了，此番定要被扭送到公堂上乱棍打死，也不知小凤那丫头有没有良心来为我二人收尸。”
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