拯救兄弟虎子[中篇故事]

　　1。虎子丢了
　　石头妈死得早，石头爸整天忙着上山采石赚钱，没时间照顾他，就给他要了条小狗陪着他玩。石头非常喜欢这狗，给它取名叫虎子，一人一狗相互陪伴着渐渐长大。
　　石头十五岁那年，带着虎子采摘山野菜，下山时累了，躺在山脚下想歇会儿，没想到竟睡了过去。梦里好像回到了母亲怀里，母亲抱着他晃来晃去，还哼着歌曲，石头感到无比幸福。可就在这时，一只凶神恶煞的大熊冲过来，狠狠撞在他身上，石头大叫一声惊醒了，听见虎子拼命的叫声，原来，刚才是虎子用头在撞他。
　　石头猛地睁开眼睛，正见一块篮球大小的碎石，带着呼啸的风声从天而降，砸向他的脑袋。这一瞬间，石头吓呆了，想跳起来逃跑，可身子一动都动不了。就在这千钧一发之际，虎子一跃而起，狗头顶上了碎石，碎石改变了方向砸进了土里，虎子一声不响地落在地上，头上鲜血横流，生死不知。
　　石头一下子恢复了力气，猛地站起身来，这时他才感觉到，大地在摇晃，刚才梦见在母亲的怀里，其实是发生了地震。片刻之后地震停止了，石头连滚带爬来到虎子身边，虎子的脑骨塌陷了一块，可竟然还有气息。石头把七十多斤的虎子背在身上，走了三里多的山路，来到村里的小诊所。小诊所外围了很多人，都是爸爸的工友。见了他，他们的眼泪流了下来，告诉石头，刚才地震，他爸被砸死了。
　　石头本就已经筋疲力尽，闻此噩耗，身子一软，昏了过去。
　　爸爸一死，石头再没有什么亲人，爸爸的工友们可怜石头，不但帮忙料理他爸的后事，还花了很多钱，用昂贵的药物救虎子。虎子的命也够大，居然活了过来。从那之后，石头和虎子相依为命，如同兄弟、胜似兄弟。
　　转眼间石头长到了十八岁，这时候虎子也已经十岁了，对于一条狗来说，它已经将近暮年，可是虎子依旧筋骨强健，皮毛光亮，可能是因为石头太宠它的缘故，它的脾气不大好，脾气上来的时候，石头的话也不听，石头对此也无可奈何。
　　这天傍晚，石头结束一天的采石工作，带着虎子回到村里，见村口停着辆小型货车，车上装了六七条狗。他十分奇怪，正想上前询问，一个年轻人凑上来，笑着说：“兄弟，这是你的狗？有一百来斤吧？”
　　石头点点头，指指车上，问：“这些狗都是我们村里的，怎么跑你们车上了？”
　　“我们收的。兄弟你这狗卖不卖？我出高价。”
　　“它是我兄弟，你出再多钱我也不卖。”石头白了年轻人一眼，走了。
　　第二天一早，石头家院门锁得好好的，虎子却不见了。石头找遍了村子，所有人都说没看见虎子，只有一个烂赌鬼说他半夜回家时，见那辆货车出了村子，当时天黑，虎子是不是在车上，他没看到。
　　烂赌鬼说，很多人喜欢吃狗肉，圈养的肉狗都吃腻了，就喜欢乡间长大的土狗。那个狗贩子不像好人，可能起了歪心把虎子偷走了。六十多里地外有座县城，年轻人很有可能把狗卖到那里去。
　　石头带上准备盖房娶老婆的积蓄，揣上采石用的手锤，坐上客车赶往县城，他发誓，不管付出多大代价，也要救回兄弟虎子。
　　2。好人周叔
　　石头已经好几年没来县城了，他没想到，县城居然有这么多人，简直是人山人海。原来，明天就是夏至，是本地一年一度的狗肉节。
　　石头想，县城这么多人，得有多少条狗才够他们吃啊？石头越发心急如焚，可县城这么大，上哪去找那个年轻人，上哪儿才能找到虎子呢？
　　这时他听到身边有人问路，问狗肉一条街怎么走。他心里一动，年轻人如果卖狗的话，肯定得卖给狗肉馆，狗肉一条街应该是狗肉馆集中的地方，何不到那里去找？
　　狗肉街的人更多，虽然还没到饭点，可各家狗肉店里都有人在大吃大喝。石头挨家店进去打听，问有没有跟虎子一样的狗？有的老板耐心答他，有的老板听说是来找狗的，直接往外轰人。当石头进了第八家店，正跟老板打听时，一个正点菜的戴眼镜小伙子问：“你说的那狗，是不是脑骨塌了一大块？特别壮，挺凶的一条狗？”
　　石头大喜，急忙问：“对对对，你见过我的虎子？”
　　“虎子？这名不错。”眼镜男笑笑，“虎子的一只耳朵耷拉，一只耳朵立着，是吗？”
　　石头连连点头，问：“虎子在哪儿？”
　　眼镜男眼光回到菜单上，漫不经心地说：“在一个狗贩子那儿，快宰了，今天狗肉节嘛，多少条狗都不够吃……”
　　石头一把抓住眼镜男的手，恳求他帮忙，眼镜男却说要请几个很重要的客人，涉及一笔上万元的生意，没有时间陪他去。石头如果够聪明的话，就该判断出眼镜男是在忽悠他。眼镜男之所以能说出虎子的特征，是因为之前他在石头打听的时候听到过。可石头像石头一样实在，一步步落进眼镜男的圈套里，不用人家说话，他自己先提到钱了：“大哥，你跟那客人好好说，如果他们真不理解，有损失全算在我头上还不行吗？”
　　“算你头上？”眼镜男试探地说，“一万八千多的生意，你有那么多钱吗？”
　　石头羞愧地说：“我没有，我……我的钱连一万都不到，而且我还得赎狗，我可以先给你三千，剩下的回头我借钱给你。”
　　眼镜男讨价还价，最后石头答应付四千块。眼镜男让他先付钱，可石头知道不见兔子不撒鹰的道理，坚持找到虎子后付钱。眼镜男骑着摩托带着石头，不一会儿来到郊区的一间大院子门前，正要敲门，这时眼镜男的手机响了，他接起电话听了几句，脸色一下子就变了，放下手机说：“小兄弟，我妈让车撞了，我得赶紧走，你快把钱给我吧。”
　　石头刚想掏钱，可转念一想不对，说再急也不差这几分钟，等见了虎子他就付钱。这时一个相貌凶悍的秃子出来开门，眼镜男对秃子说：“哥们儿，你这里收了只脑骨塌陷，一只耳朵耷拉一只耳朵立着的大狗吧？”
　　秃子说：“对，就在院里的笼子里呢，怎么了？”
　　石头大喜，一把将钱塞进眼镜男手里，然后抢步冲进院子，秃子没想到石头说进就进，急忙一把将他拽了出来：“你谁呀，我让你进了吗？”
　　就这么一瞬间，石头已经看清了，院里空荡荡的，别说虎子，连狗影都没有。这时眼镜男已经启动了摩托正在加速，石头意识到自己上当了，冲上去一把将眼镜男拉住，叫道：“你骗我？还我钱！”
　　已经到手的钱，眼镜男哪里肯还？他一把推开石头撒腿想跑，却被石头扑倒在地，摔破了鼻子。这时秃子一起加入了战团，将石头按在地上连踢带打，然后准备离开。石头哪里肯放他们走？他一个纵身扑上去，抱住眼镜男的大腿，死活就是不撒手。
　　秃子大怒，掰开石头的食指，抽出匕首横在上面：“再不放手，老子就一根根削光你手指。”
　　“不把钱还我，杀了我也不撒手。”石头大叫，“你们这帮小偷，那是我家虎子的救命钱啊。”
　　正在这时，一个四五十岁的男人经过，见状大喊：“你们想干什么，还动刀子？快住手，要不我报警了。”
　　石头如见救星，喊道：“他们是骗子，骗了我的救命钱。快报警抓他们。”
　　这时男人盯着秃子，疑惑地说：“我好像在哪儿见过你，你、你是我儿子大明的朋友？大明在哪儿？”
　　秃子一愣，打量了男人两眼，悻悻地说：“我跟你儿子就是认识，算不上什么朋友，我怎么知道他在哪儿？”
　　“大明这小混蛋，怎么就认识你们这帮下三滥！”男人恨恨地说，“快放了他，要不我真报警了，我认识你，就算你跑了，警察也能找到你。”
　　见男人拿出手机开始拨号，秃子无奈收起匕首，说：“报什么警啊，不管怎么说你也是大明的爸爸，我给你这个面子，我们这就还钱走人。”
　　秃子冲眼镜男使了个眼色，眼镜男不情愿地掏出一沓钱扔在石头身上，石头撒手，两人逃也似的离开了。
　　男人扶起石头，说：“看你这脸上都出血了，我家就在这附近，去洗洗吧。”
　　石头本不想去，可想了想，还是跟他去了。男人姓周，听说他的狗被人偷了，不解地说：“一条狗，丢就丢呗，还至于大老远跑来找？”
　　“虎子救过我的命，我把他当成兄弟。”石头说，“我怎么能忍心让它被人吃了？”
　　“救过你命？那就是另一回事了。”周叔点点头说，“不过狗就是狗，怎么也没人命重要，刚才要不是我，那帮小子真敢下死手，下次你可别这么傻了。”
　　石头忍不住问：“你儿子跟那几个骗子是朋友？那他……”
　　“唉，别提了。”周叔露出气愤悲哀之色，“也二十好几的人了，整天偷鸡摸狗不学好，前几天让我揍了一顿，就连家都不回了，真想跟他断绝父子关系，可毕竟他是我儿子，又狠不下这心，早晚我得让他给气死。”
　　说话间到了周叔家，石头洗了脸清理了脸上的血迹，就急匆匆地要去继续找狗。周叔拦住他说：“你那狗有什么特征？你说一下，我给大明打个电话，让他帮着打听一下，他狐朋狗友多，说不定就能找到呢。”
　　3。爱狗人士
　　石头再三感谢周叔，留了电话后又去寻找虎子，可转遍了整个县城的饭店，也没虎子半点消息。一直到夜深人静，所有的饭店都打烊了，他实在没什么地方可找了，才在一家小旅店歇了下来。第二天一大早，他又上街四处寻找，逢人就打听，下午四点多的时候，一家狗肉馆的老板说：“孩子，你说的那狗我见过，有个卖狗的当街给杀了卖肉，它死了，你找不到它了，快回家吧。”
　　石头不信，反复问老板那条狗的样子，结果越听越心凉，然后蹲在地上哭了。
　　老板叹了口气回到店里，老板娘骂他不该说瞎话骗人，老板说：“这孩子都魔怔了，他前天丢的狗，到今天肯定早被宰了，还不如让他早点死心，别找个没完活受罪。”
　　石头哪里知道好心的老板是在骗他，就像老板想的那样，他哭了一会儿，抹着眼泪准备回家，走了没几步，听见有人吵，抬头一看，一只可怜巴巴的小狗被绑着，老板提着刀正准备杀它，一个二十来岁的女孩儿却拦着不让。老板冲着几个围观的人说：“大伙儿给评评理，这小姑娘想救狗，我也支持她，只要她给钱，我立马就让她带狗走，可她拿不出钱来，还不让我杀狗，天下有这个道理吗？”
　　“这是宠物狗，是应该被人呵护的，不是拿来吃肉的。”女孩儿激动地说，“这条狗你卖狗肉能卖多少钱？凭什么要我一千？”
　　“我就是想难为你，还不明白吗？”老板嘲讽地说，“就看不惯你们这些人，吃狗肉怎么了？这是我们地方的习俗，你指手画脚的合适吗？大老远跑来救狗，太闲了吧？有那钱怎么不资助几个失学学生？”
　　旁观的人有人起哄，有人支持女孩儿，石头听了一会儿，大致弄明白了，这个叫杨菲儿的女孩儿是爱狗人士，特地在狗肉节这天，千里迢迢赶来救狗，她已经买了几十条狗，刚才正好撞见狗肉馆老板要杀宠物狗，她说要买，于是老板要了个高价，她的钱已经花差不多了，只剩下七百，可她还想救这条狗，于是就争执起来。
　　杨菲儿对围观的人说，她只缺三百块钱，希望有人能帮帮她，她已经让家人给她打钱了，等钱到了就还。虽然她说得十分恳切，可围观的没人答腔，反倒有人起哄。石头觉得杨菲儿挺伟大，看着那条狗，就想起虎子了，要是当初有人像杨菲儿一样好心，虎子就不会死了。他掏出三百块钱递过去，说：“杨姐，这钱我借给你。”
　　杨菲儿惊讶地看了看石头，连声道谢。见杨菲儿付足了一千块钱，老板有些悻然，可也不想食言，于是任杨菲儿牵走那条宠物狗。
　　杨菲儿很高兴，问石头是否也是爱狗人士。石头实话实说：“我不是什么爱狗人士，其实平时我也吃狗肉，我就是想起可怜的虎子了，所以才帮你。”
　　杨菲儿很是意外，当她得知虎子的事情后，十分同情他，想了想说：“虎子虽然死了，但它肯定知道你的心意，你多救些它的同类，它在九泉之下也会感谢你的。”
　　石头觉得杨菲儿说得有理，可是他感到心力交瘁，每看到一条狗都能想到虎子，他只想尽快回家。他掏出所有的钱，数出六张留下，其他的全塞进杨菲儿手里，说：“钱我出，救狗的事情你帮我，行吗？”
　　杨菲儿吓了一跳，看着手里厚厚一沓子钱，她有点不敢相信，问：“这么多钱，你得干多久活才能赚到？要不，你再拿回去一点？”
　　石头摇头说：“这些钱我都嫌少，要不是我得去感谢周叔，得留下车票钱，我就把钱都给你了。”
　　石头和杨菲儿互留了电话，然后花了五百块钱买了好些礼品，去了周叔家。
　　4。虎父犬子
　　见他大包小包提了好多营养品，周叔当即沉下脸，责怪他不该买这些东西。石头说：“其实我昨天跟你回来，就是想来认个门。当时没找到虎子，钱确实不敢乱花，可无论如何我也要向周叔道谢的。”
　　“现在虎子找到了吗？”
　　“死了。”石头低下头，眼泪又掉了下来，“人家告诉我它被人杀了，我再也找不到它了。”
　　周叔安慰他说：“你这孩子，就是太重情义了，你做得已经够多了，虎子不会怪你的。对了，跑了两天累了吧？周叔给你做好吃的。”
　　石头急忙推辞，说要赶车回家，正在这时，杨菲儿打来电话，得知他还没走，说有事找他，让他把周叔的地址告诉她。十五分钟后，杨菲儿敲开了周叔家的门，对石头说：“石头，你看看谁来了？”
　　话音未落，一只大狗从外面扑了进来，跃起来把爪子搭在石头肩上，拼命去舔他的脸，正是石头以为已经死了的虎子。
　　原来，杨菲儿和一群爱狗人士建了个微信群，刚才和石头分手前，她就想到万一虎子没死，朋友们或许能帮石头找到它。但她又怕让石头再度失望，所以没有先说。石头走后，她立刻把虎子的特征发了出去，不一会儿一个朋友回复微信，说他买下的一只狗好像就是虎子。杨菲儿看了朋友发的照片，觉得跟石头描述的一模一样，于是赶紧接了虎子来见石头。
　　在已经绝望的情况下找回虎子，石头感觉好像是自己捡了条命一样，对杨菲儿是千恩万谢。周叔也替他高兴，做了很多好吃的帮他庆祝。饭后杨菲儿离开了，石头因为已经错过了班车，无奈只好留在周叔家。
　　石头躺在床上，想着这一天发生的事情，总有一种不真实的感觉，辗转反侧怎么也睡不着。突然，他听见外面有动静，开始还以为是周叔出去做什么，可随即意识到不对劲，跳下床提起床边手锤来到屋外，院里空荡荡的，虎子不见了！
　　周叔家的院子贯穿屋前屋后，石头心里仍有侥幸：虎子会不会跑屋后去了？他颤着声音叫了一声：“虎子？”
　　回答他的是外面一阵汽车马达轰鸣声，石头一愣，猛地冲出屋去，只见一辆面包车正疾驰远去。这时周叔也闻声出来，石头顾不上跟他说话，甩开双腿拼命追了上去，可是人腿哪里比得上车轮？不一会儿，面包车就拐了个弯没了踪影。
　　石头强迫自己镇定下来，飞快转动脑筋想办法，他想起电视里边的一个情节，于是趴在地上，用耳朵仔细倾听，还真别说，他听见远远的一辆车停了下来。石头站起来分辨了一下方向，一边回忆着脑海中声音的位置，一边小跑着找过去。
　　接近那个位置的时候，在唯一一家亮着灯的院子里，隔着铁栅栏，石头看见了那辆面包车。石头把手锤别进腰里，爬上栅栏跳进院子，在进屋之前，石头犹豫了一下，万一虎子不在这里，人家把他当成入室抢劫的人怎么办？可就在这时，他听见一声狗压抑的悲鸣，正是他的虎子。他什么都不顾了，一把拽开屋门闯了进去。
　　宽大的厨房里，两个男人正坐在桌前玩牌，虎子被捆了四肢绑了嘴，一个男人正举起匕首欲刺。石头大叫一声，冲上去抡起铁锤，砸在男人的手上，男人吃痛，匕首脱手掉落。石头发现男人的脸有些熟悉，这才想起来，在周叔家见过这人的照片。他失声道：“你是周叔的儿子大明？”
　　5。救人？救狗？
　　大明捂着手，瞪着石头，恨声道：“我就是大明，我爸可是救了你命，你竟敢恩将仇报，为了只狗拿锤子砸我？”
　　石头脑子乱成一团，周叔那么好的一个人，生的儿子怎么如此没人性？他问：“你这么坏，你爸知道吗？”
　　这时另外两个男人纷纷起身围了上来，正是白天骗他钱的秃子和眼镜男。秃子狞笑道：“还真是冤家路窄，又撞上了。你小子识相点，好几千块钱都还你了，吃你条狗还不行吗？”
　　这几个家伙欺人太甚，为了虎子，无论如何也不能让步。石头把铁锤一晃，喝道：“来，不要命的就上吧。”秃子等人没想到石头如此硬气，不禁面面相觑，谁都不敢先动手。石头对眼镜男说：“你明知道虎子救过我的命，我把它当兄弟，为什么你还要杀他？”
　　几个人忍不住笑了起来，秃子大着舌头说：“把狗当兄弟，那你是什么？也是狗？”
　　这时石头才闻到屋里浓重的酒气，原来，这三个人都喝多了。他不想跟他们废话，弯腰去捡匕首，想割开虎子的绑缚，没想到秃子趁此机会，一个箭步拦腰将他抱住，大叫：“杀狗，快杀狗。”
　　石头用力挣扎，一时间却无法挣脱，大明指着他鼻子说：“你狠是不是？今天这狗我们还就吃定了，也算是你报答我爸对你的救命之恩了。”说完，捡起匕首一刀捅向虎子的喉咙。石头阻拦不及，抬脚踹在大明背上，大明踉跄倒地，匕首擦过虎子的脖子，鲜血如泉涌般流了出来。
　　石头肺都气炸了，用力一仰头撞在秃子的脸上，秃子惨叫一声松了手。石头举着铁锤对大明和眼镜男说：“来，看我不砸死你们。”
　　见吓住了几人，石头捡起匕首，割断了虎子身上的绑缚，刚想扯下衣襟帮虎子包扎伤口，却听得虎子狂吠一声，纵身将刚爬起身的大明扑倒在地，张开大口冲着他的喉咙咬去。大明惊得心胆俱裂，用力一挣，这一口咬偏了，咬在了他的肩膀上。
　　“救命啊！”大明拼命狂叫着，用力将虎子推在一边。
　　这时一个人气喘吁吁地闯进屋来，见了屋里的情景，腿一软坐倒在地，叫道：“儿子——”
　　此人正是周叔，他一路追着石头，居然找到了这里。
　　石头从震惊中回过神来，这才想起，虎子的报复心极强，他急忙大叫：“虎子，回来——”
　　可虎子狂性大发，根本不理他的召唤，转身又扑上去，石头伸手去抱虎子，虎子回头就是一口，要不是石头躲得快，手上就见血了。眼看着虎子再次将大明按在爪下，森寒闪亮的利齿又咬向大明的喉咙。
　　这一瞬间，石头脑海里闪过周叔惊恐悲痛的表情，心里一痛，也不知如何，下意识地一挥手，铁锤重重地砸在了虎子的头上。
　　虎子一声不吭地倒在地上，抽搐着身体瞪着石头，仿佛不敢相信，它的主人，亲手给了它如此致命的一击。
　　周叔等人上前扶起大明，帮他包扎伤口，石头颓然跪在虎子面前，虎子伸出舌头，最后舔了舔他手，然后闭上眼睛，死了。
　　石头抱着虎子，发出一声撕心裂肺的惨叫……