第11章 鄂渚巨变 楚宫盛宴(2)

相形之下，女人比男人不知要优越多少倍，一个成功的男人，必须具备下列诸多条 件：一、聪慧，有才干，这是最基本的；二、命运好，有好的机遇；三、有好的出身和 门第，有相当强大的经济实力；四、艰苦奋斗，付出辛劳和汗水；五、有关系，有门子， 有靠山；六、具有残忍的性格和品行，如会吹，会拍，会仰人鼻息，会阿谀奉承，会阳 奉阴违，会两面三刀，能不择手段，等等。女人则简单得多，有了倾城倾国的美貌，超 群绝伦的姿色，便有了成功的保障。郑袖的成功，就靠的是她那配搭协调的云鬓秀发、 娥眉凤目、胆鼻桃口、贝齿朱唇、笑靥粉腮、酥胸隆乳、蜂腰肥臀，以及细腻的肌肤， 适中的个头，苗条的身段，纤纤细步，翩翩舞姿，莺啭的歌喉，银铃般的笑声，勾魂的 风韵，令男人失魄的媚态……一言以蔽之，，靠的是她美丽的姿色和特有的魅力。

美丽与聪慧不成正比，但在郑袖身上，却达到了和谐而完美的统一。她头脑机智， 心灵透亮，目光敏锐，凡事先人而知，后人而晦。宫廷事、国事、天下事，她不仅件件 了如指掌，样样囊括胸中，而且处心积虑地要控制它，主宰它。朝廷之上，楚国之中， 谁也休想愚弄她，相反，她倒要将天下人玩于股掌之中。正因为有这样的资本和野心， 她才为自己确定了“征服一切男人，排斥一切女人”的人生信条。郑袖并非痴心妄想， 堂堂大国之君都已为其所控制，还有什么样的男人不可征服呢？至于女人，不过是河边 的柳，渠畔的草，池中的荷，路上的蚂蚁，当初女娲造就了她们，是为了装点这个五彩 缤纷的世界。自己可以随心所欲地处置她们，倘有谁碍手碍脚，立即除掉。基于这种认 识，她不允许世上有一个胜过自己的女人存在，特别是在楚宫，在怀王的身边。有人说， 郑袖是醋缸里淹出来的女人，这话并不过分，不信，请看下边这个尽人皆知的故事。

慑于强楚之威，魏送怀王一绝代佳丽，怀王称其“魏美人”。楚宫纵有佳丽三千， 粉黛若云，但在魏美人面前，俱都黯然失色，连得宠的南后郑袖，也变得灰暗无光。国 色天香、倾国倾城、沉鱼落雁之类的词语，在魏美人身上变得苍白无力，无法反映她的 真实容貌。她比妹喜更俊俏，比妲己更妖冶，比褒姒更妩媚，比西施更温柔，因而博得 了怀王的专宠。自从魏美人进宫，怀王很少再进出南宫。郑袖被疏，胸中翻滚着醋意的 波涛，奔泻着醋意的飞瀑，她不允许这位比自己更美貌的女人永留楚宫，要将她淹死在 醋意的汪洋大海之中。但她在怀王与魏美人面前却表现出甘愿退避三舍的样子，仿佛她 有着宽厚豁达的胸怀，成人之美的情操。一天，郑袖在御花园与魏美人相逢，其时魏美 人正在赏花。每当郑袖与魏美人在一起，除了赞其美，颂其妍外，还劝其精心服侍怀王， 令怀王爽心悦意，以利社稷江山。今天，除了讲述以上内容，还以贴身姐姐的身份，介 绍了楚宫的习俗和怀王的脾性，她说：“荆楚宫室之嫔妃，惯着长袖细腰之衣裙，它与 大王之高冠长剑，龙袍玉带相配，形成荆楚之地衣着服饰之古老风俗，显现楚人特有之 古朴典雅，不然，何以会有‘衣冠楚楚’之句和‘楚楚动人’之辞？楚楚者，鲜艳而明 朗，整洁而有风采也。自先灵王以来，楚宫一直崇尚细腰美人，天赐妹妹柔弱腰肢，甚 得大王喜爱，倘能进一步节制饮食，以丝带紧束，必当锦上添花，令大王赏心悦目，此 乃盖世之功也！……”

郑袖一席关怀体贴的话，说得委婉动情，感动得魏美人热泪盈眶，千恩万谢。

郑袖突然问道：“妹妹已来楚宫多时，且每日与大王朝夕相伴，可知大王所喜何物？”

魏美人被问住了，吞吐半天，不知所答，只胀得那张嫩脸红如漫天云霞。

郑袖亲切微笑着责备道：“这就是妹妹的心粗了，服侍大王，怎可不知其喜恶好憎。 告诉你吧，大王最喜欢双花媲美。”

“双花媲美？……”魏美人睁着愣怔怔的大眼，求援似地望着郑袖出神。

郑袖顺手从径边掐了一朵鲜艳的凤头花，置于鼻端细细地品着馨香。

魏美人的心亦极透灵，即刻大彻大悟似地说：“大王喜欢这凤头花？”

郑袖微颔其首，认真地说：“大王喜爱凤头花，更偏爱美人儿品味这种花蕊时的娇 姿丽态。”

郑袖这样一点拨，魏美人顿开茅塞，模仿着郑袖的姿态，也把一束凤头花置于鼻端， 玩味着，吮吸着，欣赏着。

郑袖不禁拍手叫绝：“美哉，妙哉！一朵大自然的花，一朵大王心尖子上的花，好 一个绝妙的双花媲美！……”

从此以后，魏美人每见怀王，必手持一束凤头花，置于鼻端，像是在品味，也像是 在掩鼻，弄得怀王莫名其妙。一日，怀王与郑袖单独相处，闲谈中提起了魏美人这一以 花掩鼻的姿态，向郑袖询问原因。郑袖见问，先是遮遮掩掩，支支吾吾，避而不答。郑 袖越不回答，怀王追问得越急，直至无奈，方吞吞吐吐地说：“魏美人厌恶大王之口臭， 讨厌大王之体气，故以花掩鼻，以香逐臭……”

不等郑袖将话讲完，怀王拍案而起，须眉倒竖，怒发冲冠，眼冒绿火，大声吼道： “武士们，速将魏国所赠之奴婢逮住，劓其鼻而喂犬！……”

劓鼻之后，魏美人变成了魏丑人，郑袖再获专宠，恢复了南后的尊位。

就这样，郑袖永远是胜利者，她征服了怀王，拥有了七雄中版图最大的楚国。如今， 她是世上最富有的女人，可以尽享荣华富贵，可以挥金如土；她是天下最有权势的女人， 一呼百诺，前护后拥，高兴了，她可以人的生命作赌注，当儿戏，恼怒了，她可杀鸡宰 狗般地屠戮百姓；她是人间至高无上地位和尊荣的化身，使起性子来，怀王也得惧她三 分，怀王耳根子软，枕边常吹风，她尽可按照自己的意志行事。然而，她依然有自己的 苦恼与惆怅。她没有当女王的野心，但却惧怕人老珠黄。花开能有几日红？自己很快便 会年老色衰，失宠于君王。她不敢想象，这将是怎样一幅惨淡的图景，这图景使她胆颤 心寒，虚汗涔涔。谁也钉不住太阳，谁也锁不住时光，谁也难防衰老，唯一的办法便是 立亲生骨肉子兰为太子，将来继承王位，这是最牢实的靠山。怀王早已立熊横为太子， 欲废长立庶，既不合情，也不合理，更为法所不容，怀王不会答应，文武不会支持，难 于上青天！她心里清楚，自己并无可靠的左膀右臂，令尹子椒老朽昏聩，占着茅房不拉 屎的无用之材，靠不住；上官大夫靳尚，倒有几分机敏能干，鬼点子也多，但在朝中名 声不佳，且贼眉鼠眼，鬼狐心肠，一心只在牟取高官厚禄，未必肯舍身助人；大夫陈轸， 将军昭睢，俱系循规蹈矩之辈，刚直不阿之徒，认理不认人，自问与自己非同蔓之瓜， 断不可向他们泄露自己心中的隐秘。一年多来，她听到了许多颂扬屈原的溢美之辞，如 今，大王对屈原的评价又是这样高，且宠爱得无以复加，这就使她不能不将自己的命运 同屈原联系起来。但是，郑袖毕竟不曾见过屈原，更未跟他相处过，屈原究竟怎样，她 心中无数。她在热切地盼望着雄鸡报晓，旭日东升，屈原早些来到郢都，步入楚宫，出 现在自己的面前……

不知郑袖独自一人默默坐了多久，夜深到怎样的程度，怀王已经美美地睡了一觉， 醒来只觉得口干舌燥，浑身倦怠，中焦火盛，肠胃不适，但神志尚清，惊问郑袖：“夜 将尽，天将晓，爱妃为何还不上床就寝？”

郑袖歉意地微微一笑，答道：“大王醉卧床榻，辗转反侧，无人守护，必落床坠地， 臣妾怎能上床就寝！再者，大王腹中咕咕作响，似有千军万马在奔腾，臣妾恐大王呕吐， 故静守于此，以待服侍……”

郑袖所言，纯系编造，但却感动得怀王眼圈湿润，扯着郑袖那双葱脖似的柔软纤细 的手，抚摸着，翻转着，亲吻着，似在鉴赏一件精美的艺术品。

郑袖端来了一碗醒酒汤，用羹匙舀着，一勺一勺地喂于怀王口中，边喂边说：“都 是臣妾作孽，害得大王饮酒过量，受此折磨……”

怀王急忙摆手说：“爱妃所言差矣，是朕心中过于高兴，才如此贪杯。”

郑袖故作神秘地问：“大王是为屈原明日进京，承担左徒重任而高兴，对吧？”

怀王惊异道：“爱妃何以知之？”

郑袖滑稽地作了个鬼脸，笑道：“同床共枕多年，大王之心，臣妾岂能不知！……”

怀王兴奋地赞叹道：“对，对，对，生我者父母，知我者爱妃也！……”

怀王早已将酒前所言忘得一干二净。郑袖羞红了脸，低垂了头，半天才说：“大王 视屈原若掌上明珠，明日似当隆重接待。”

怀王赞许道：“爱妃所言极是，明日朕将盛设国宴，借接风洗尘之机，树屈原之威， 立屈原之信，震慑反对屈原的奸邪之辈。”

郑袖眉飞色舞地说：“为楚得栋梁之材，酒宴之上，臣妾愿献歌舞，以助酒兴，不 知大王意下如何？”

怀王吻了一下郑袖的粉腮说：“如此甚好，明日欢宴，必当盛况空前……”

郑袖昨夜虽然睡得很晚，今朝却凌晨即起，她起床后要办的第一件事，便是沐浴更 衣，精心梳妆打扮，因为今天要会见屈原，要为屈原献歌献舞。她早就听说过屈原爱整 洁，好修饰，有着日三濯缨的生活习惯，与这样的人接触，不得有丝毫苟且，必须心诚 体洁，光焰照人。

楚之凤鸣池，是专供楚王与嫔妃沐浴之所，犹后世唐明皇之华清池，文武臣僚不得 玷污这圣洁之地。它位于鸳鸯湖畔，能工巧匠的特殊设计，使处于每一个房间的沐浴者， 都能欣赏到室外的山光湖色。名为浴池，实则由数十幢高雅华美的建筑构成，洗浴、更 衣、小憩、品茗、读书、歌舞、弈棋、体操、赏月、观花、小酌，等等，分别各有其楼、 堂、馆、阁。通往浴池的长厅，可有数十丈之长，其间道道纱帐，层层锦帷，幅幅壁画， 尊尊雕塑，构成了虚无缥缈的仙境，扑朔迷离的天地，温馨甜蜜的气氛。长厅尽处，是 一雕花朱门，拥门而进，便是浴池所在了。虽说只有极少数人来这里香汤沐浴，这浴室 却极其宽敞，可容数十人同时洗浴。这里堪称是玉的世界——玉的地板，玉的墙壁，玉 的天棚，玉的门窗，玉的池塘，玉的器具，这些玉有洁白如冰的，有朱红如血的，有灿 烂若霞的，有碧绿如茵的，有娇蓝似天的，色彩斑斓，色调柔和，配搭协调，给人以福 地洞天之感。室内热气蒸腾，雾气弥漫，白茫茫，灰蒙蒙，温乎乎，人处室中，若置身 于烟腾雾绕的神境仙界。郑袖在宫娥的服侍下脱去上衣下裳，解下束腰的丝带，小心翼 翼地走进浴池。她一会蹲，一会坐，一会依于池壁，伸直双腿，将头以外的整个身体全 都浸泡于池水之中，静静的，一动不动，任清清的池水在腮边耳际微微荡漾，温柔地抚 摸，爽身惬意，似漫步于花前月下，若依偎于情侣的怀抱。不知浸泡了多久，倦意袭来， 奄奄思睡，她多么想像鱼一样沉于水底，美美地睡上一觉，或者索性将自己的躯体溶于 池水之中，化为无有，除却一切贪欲与烦恼。然而，这想法多么幼稚虚幻啊！她必须面 对现实，再过几个时辰，屈原就要进宫，自己要为他献歌献舞，与之相见，从而确定跟 屈原的关系。为了精益求精，确保绝无纰漏，宴会前还需将歌舞再排练几遍，算来时间 并不充裕。想到这里，郑袖呆不住了，急忙唤来两位宫女，帮其洗浴——其实，郑袖遍 身洁净如霜，并无任何污垢与尘滓，洗起来倒也方便。洗浴既罢，二宫娥搀扶着郑袖出 了浴池，擦干身上的水滴，依习惯来到镶嵌在墙壁上的硕大铜鉴前，其时早有宫女过来 擦去铜鉴上的蒸汽，铜鉴里现出一幅裸体画像——这是真正的裸体，一丝不挂，无任何 伪装，连每一个细部都显露得一清二楚，不似当今的某些名星，还在要害部位加上一抹 遮羞布。不是画像，是一尊白玉雕像，秀美的长发，端正的五官，丰隆的酥胸，弹动的 乳房，颀长的四肢，柔软的细腰，丰润的肥臀，凝脂般的肌肤，匀称和谐，极富质感。 郑袖对自己的这副艺术杰作似乎十分满意，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦。往常她会伫立 于鉴前欣赏许久，今日却只有短暂的一刹那，急令宫女为其梳妆。