第08臣和珅(3)

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新皇帝嘉庆即位时已经37岁了，但乾隆死死不肯交权，和珅狐假虎威，而嘉庆却是一个不折不扣的“儿皇帝”，对这种局面他肯定在内心里极其不满。不过，鉴于曾祖父康熙时期太子立而废、废而立的教训，嘉庆采取了虚与委蛇的态度。即使有时觉得乾隆的决定不对，他也不露声色。但他真正提防的还不是乾隆，而是乾隆的耳目和代言人和珅。他知道，和珅已经跟乾隆几乎形影不离，他的一言一行对乾隆影响巨大。万一和珅在背地里跟乾隆说自己的坏话，他这个皇帝的位置坐不坐得稳还真难说。对于和珅的专横跋扈、所做所为，嘉庆一概不理。当时有不少大臣偷偷向嘉庆揭发和珅，嘉庆虽然心里明白，但表面上却表示和珅无罪，自己要依靠和珅处理政务。嘉庆还不忘常常表示对和珅的尊重。这样做的结果，给人们的印象是新皇帝也怕和珅三分，但实际上却既麻痹了和珅，也瞒过了太上皇乾隆，保证了既得帝位的稳定。嘉庆不过是在等待时机而已。而这个时机不会太久，乾隆逝世之日也就是和珅倒台之时。事实也正是如此，乾隆一去世，嘉庆就马上作出周密部署，惩办和珅。所以，人们对嘉庆这段时间的韬光养晦表示赞赏，认为是一种生存智慧。

奇怪的是，聪明过人的和珅却似乎没有把嘉庆的真正心理摸透。他也知道乾隆不会长命百岁，新皇帝不大可能还会这样宠信自己，所以一方面对嘉庆拉拢，如在嘉庆即位前抢先递送如意，以图拥戴之功，，又向嘉庆讨好说，皇上的衣食都是由他们贡献，没有动用国库，以唤起嘉庆的感激之情；另一方面又在嘉庆周围布置耳目，窥伺动向。不过，嘉庆没有给他机会，没有说过一句对和珅不满的话，也没有丝毫迹象表明其实在心底对和珅是多么痛恨。和珅抓不住任何把柄。

任何一个大臣，处在新、老皇帝之间，必然有其难做的地方。得罪了任何一方，都没有好结果。从这方面来说，我们或许可以对和珅当时的处境表示一点理解。但是，任何人都可以看出和珅的专横跋扈不会有好下场。和珅的儿媳，也就是和孝固伦公主，早在刚刚下嫁到和家时，就预感到贪财好利的公公下场不妙。她曾对丈夫丰绅殷德说：“你的父亲受到皇父的如此宠信，却丝毫不报恩，弄得贿名越来越大，我替你担忧啊。将来有一天公公下场不妙，我必定遭到你的连累。”事实证明她的预感准确，等到和珅事败，和家的一切事务几乎全靠她支撑。此时，和家一落千丈，经济上入不敷出，生活上常常发生困难。一个金枝玉叶的公主整日为家庭生计发愁，确实是受和珅之累。可是和珅在风光的时候，却没有这等明见。以和珅的聪明，应该有所预感。他之所以仍在贪污纳贿的道路上越走越远，似乎是本性迷失，往往不能自已。秦朝李斯在李家最耀眼的时候曾感叹盛极必衰，但感叹归感叹，照样不能及时从权力场中抽身，最后落个家破人亡的结果。二人极其相似。

嘉庆四年(1799)正月十八日，离乾隆去世仅半个月，距和珅下狱也只有7天，嘉庆派大臣前往和珅囚禁处所，赐他白绫一条，令其自尽。和珅知死期已至，不禁悲从心来，提笔写下了一首诗：

五十年来梦幻真，今朝撤手谢红尘。
他时水泛含龙日，认取香烟是后身。

此诗似偈似谣，前两句含义尚明，因为和珅生于乾隆十五年(1750)，至今刚好50岁。从权力的顶峰一下子跌落到深渊，对他来说当然是一场梦，而且是一场噩梦。后两句的含义较为隐晦，大概是属于某种诅咒，或者是身后报应之类，只不过是不便明说罢了。赋诗完毕，和珅悬梁自尽，黯然地结束了自己的一生。这是他贪权纳贿所必须付出的代价。可是大清帝国的代价更为惨重。和珅的出现极端败坏了清朝的吏治，加速了清朝腐朽的进程。其时，大清帝国危机四伏，内外矛盾重重。

和珅有一个宠妾，名叫长二姑。她得知和珅自尽的消息后，也自杀身亡，追随和珅而去。她留下了二首挽诗，其中有句云：

白练一条君自了，愁肠万缕妾何如。
可怜最是黄昏后，梦里相逢醒也无。

和珅至死，他的富贵梦、权力梦从来都没有醒过。一代巨贪的形象就此定格于历史的长河中。

第08臣 和珅(3)

第08臣和珅(3)