第21 回 恩怨分明美人成烈女 忠义昭著内官护幼君(2)

如今我再说江都宫中，有一位老太监，名秦真的，他原是服侍文帝的。炀帝即位，他便也在炀帝驾前侍卫，心中十分忠实，眼见炀帝如此一婬一乱，原知道不是好事；只以自己是下贱的人，不敢劝谏。他历来也积蓄得一份家产，这时他先将家财散去，结识了守苑太监郑理与各门宿卫、宇文将军手下的将士，十分亲密。打听得司马德堪一班人，定期起事，便悄悄地打发他母亲姜氏，带一个丫鬟，坐了车，望宫苑中来。这姜氏苑中是常来的，也无人去拦阻她。到了苑中，下得车来，径投宝林院中，只见清修院的秦夫人，文安院的狄夫人，绮一陰一院的夏夫人，仪凤院的李夫人，四位夫人和袁紫烟，沙夫人，还有那沙夫人的儿子赵王，六七个人，在那里围坐着，看夏夫人和狄夫人围棋。姜氏一见，说道：“外边事体不好了！亏众位夫人，还有这闲心下棋。”众夫人忙问何事？姜氏把司马德堪预备一逼一宫的危险情形说了。众夫人听了，只有哭泣的份儿！沙夫人劝着说道：“你们尽哭是无益的，俺姊妹们快想一个脱身之计要紧；若说到我自己，倘没有这个赵王，便一死殉了国难，也是该当的。如今有了这个赵王，他究竟也是万岁爷的一派命脉。如今只得求姥姥救俺母子两个了！”说着，便向姜氏跪下去。

姜氏忙把沙夫人扶起说道：“今日老身原是救诸位夫人来的，如今请众夫人快快归院去收拾细一软。”一句话点醒了众人，忙飞也似地各归院去。

正忙乱时候，只见薛冶儿直抢进院来，说道：“朱贵儿叫我拜上沙夫人，外边信息紧急，今生料不能相见矣！只是赵王是圣上的亲骨血，务必带去，一同逃生。”沙夫人见了薛冶儿，便也不放她去，两人计议如何脱身的法儿。薛冶儿说道：“这却不妨，贵妃与妹一子已安排停当。”说着袖中取出一道圣旨来，说这是前日要差人往福建采办建兰的旨意，虽早已写就，只因万岁爷连日病酒，径搁着不曾发出，贵姐姐因要保全赵王，悄悄地去偷来，送与夫人应用。正说时只见四位夫人，都带着随身衣服到来，大家看了圣旨。听袁紫烟说道：“依妹一子的意见，还该分两起出宫去才是。”姜氏又想得了一个计较，说道：“快把赵王改了女妆，将跟我来丫鬟的衣服，脱与赵王穿了，混出宫门去。再将丫鬟改作小宫监模样，老身带着赵王先出宫去。

众夫人也都改扮了内相模样，慢慢地混出宫门，由丫鬟领着，到老身家里，再和俺儿子秦真从长计议，岂不是神不知，鬼不觉的么？”众夫人听了，说道：“计虽是好计，只是急切间。

哪里去取得七八副宫监衣帽。”姜氏说道：“不劳众位夫人费心，老身早已携带得在此。”当下便从衣包一皮一皮中搬出十来套新旧内监的衣服鞋帽来，这原是秦真的衣服，如今与众夫人穿戴上去，恰恰正好。姜氏见赵王改扮已完，日色已暮，便带了赵王，慢慢地走出苑来。

原来秦真见姜氏进院去了，便如飞的来寻守苑太监郑理，邀他在自己家里，灌了他八九分酒，放他回宫来。时郑理带醉地站在院门口，看小太监翻觔斗耍子，见姜氏的车儿出宫来，便道：“姥姥回府去了，刚才咱家在姥姥府上，叨扰得好酒好菜。”姜氏笑说：“公公有空儿请常来坐坐，俺家还酿得上好的瓮头春呢。”说着，车儿早混出苑去了，不过里许，已到家中。秦真看见赵王，叫母亲不要改赵王的装束，藏在密室中。

接着又有七八个太监，由丫鬟领着，大模大样，走进门来，大家会意。秦真也不敢停留，忙忙收拾，和众夫人上路，各城门上，都是秦真平日钱财结识的相知，谁也不去拦阻他。待到半夜时分，宇文化及领兵进宫去，秦真领着赵王和众夫人出城，已远走了二三十里。那众夫人平日在深宫里，都是娇生惯养的，早个个走得一颠一蹶，狼狈不堪。秦真便去借一民户人家歇了，一夜之中，只听得城中炮声火光，响亮不已，来往之人，信息传来，都说城中大变。袁紫烟说道：“我夜观天象，，主上怕已被难，我们虽脱离樊笼，不知投往何处去才好？”秦真思索了半天，说道：“别处都走不得，只有一个所在，可以逃生。”

众夫人忙问何处？秦真说道：“太仆杨义臣，当年主上听信谗言，把他收了兵权，退归乡里。他知隋家气数已尽，便变姓埋名，隐于雷夏泽中。此人是个智忠兼全，忠君一爱一国的人，我们找上他门去，他见了幼主，自然有个方略出来。”袁紫烟一听便喜道：“杨义臣是我的母舅，必投此处方妥。”一行人商议既定，便买舟竟向濮州进发。

这杨义臣自从大业七年，纳还印绶，休官回家，犹怕惹祸，便改变姓名，隐居在雷夏泽中，早晚和渔樵作伴。那天偶从樵夫那里，打听得城中人传说：宇文化及在江都一逼一宫弑帝。不禁心中十分愤恨道：“化及庸懦匹夫，何敢猖狂至此；他弟弟士及，却和我八拜之交，将来天下合兵讨贼，吾安忍见他遭这灭族之祸。”略一思索，便得了一计，可以指导他全身远害，便打发家人杨芳，送一瓦罐，亲笔封寄，径投黎一陽一来。那士及接了瓦罐，打开封皮来一看，只见里面封着两枚枣子，和一只糖制成的乌龟。士及看了，一时却摸不着头脑，他一面打发杨芳退去，把这瓦罐拿到书房里去，细细推敲。正纳闷的时候，忽画屏后转出一个美人来，正是士及的亲妹一子，名唤淑姑的，年才十七岁，尚未字人。这女孩儿，不独姿容绝世，更兼聪明过人；见士及对着瓦罐发怔，便问道：“哥哥！这瓦罐是谁人送来的，却劳哥哥如此踌躇？”士及便说道：“这瓦罐是我好友、隋太仆杨义臣送来的，这杨义臣深通兵法，颇明天文，只因忤了当今，削去兵权，退隐在家。如今他忽然送这瓦罐来，罐中藏此二物，这个哑谜，其实叫人难猜。”淑姑对瓦罐端详了一回，便道：“这谜儿有什么难猜，这二物明明包一皮一皮含一着‘早归唐’三字。”一句话说得士及恍然大悟道：“原来杨义臣怕我哥哥做了弑逆之事，一性一命被他拖累，是劝我投降唐王，避免灾祸的意思。妹妹到底是聪明人，想得出；但我如今也不便写书，也得用一件器物去报答他，使他明白我的意思才好。”淑姑说道：“但不知哥哥主意可曾拿定？若主意定了，妹一子却想得了一个回答的法子。”士及说道：“愚兄也正思避祸之计。”淑姑便转身回到内室，去了半晌，捧出一个漆盒子来。揭开盒子，里面藏着一只纸鹅儿，鹅儿颈上挂一个小小的鱼网，网上面却竖着一个算命先生的招牌，紧紧地绑在鹅颈子上。士及看了，十分诧异，说道：“这是何用？”淑姑便附在他哥哥耳边低低地说了几句。士及听了，连声说妙！便将漆盒封固，付与杨芳拿回去覆命。

到了第二日，士及去见了化及，便说：“近闻得秦王世民，领兵前来，臣意欲带领一二家僮，假装着避难人模样，前去探听虚实，回来报与陛下知道。”化及见自己亲弟弟愿去做探子，这是再好也没有，便一口答应。士及领命下来，便叫妻子和淑姑，扮作家僮模样，连晚混出长安，投奔唐王这里来；拿他的妹一子，做了一封上好的贽见礼，进与唐帝，做了昭仪。唐帝见淑姑聪明美丽，十分欢喜，便拜士及为上仪，同管三司军士。

再说那杨芳带了漆盒回家来，交与主人，杨义臣打开盒儿一看，便知道他是回答“谨遵命”三字的意思。第二天杨义臣独自一人，拄着拐杖，到门口河堤边去眺望。这时天色尚早，河面上静悄悄的，忽然斜刺里咿哑咿哑地摇过一只小船来。欲知后事如何，且听下回分解。