第42 回 薛怀义力竭身死 张易之身强中选

薛怀义在则天皇帝宫中，极得宠幸，赫赫一世，炙手可热的人。只因强占了武承嗣的一爱一妾，武承嗣一股酸劲，无可发泄，便借沈南璆伟大的形体，去献与则天皇帝，离间了薛怀义的宠一爱一。薛怀义正在一精一疲力尽的时候，如何能与这养一精一蓄锐的沈南璆争宠。这则天皇帝，得了沈南璆的好处，自然把个旧宠，丢在脑后。薛怀义平日恃宠而骄，飞扬跋扈惯了，如何肯忍这一口气，便做出这火烧天堂、明堂，反叛的事体来，弄得身死在乱棍之下，这都是在武承嗣计算之中。如今武承嗣看看已报了薛怀义的仇，但沈南璆一奸一污了他的姬人，反得则天皇帝的宠一爱一，因祸得福，武承嗣也是不甘心的，便在背地里暗暗摆一布，也要谋去沈南璆的一性一命。

这时则天皇帝，因薛怀义烧毁了天堂、明堂，特再发内帑三百万，令沈南璆监工，改造天堂、明堂，用了十多万人工，经两年工夫才造成，号称通天宫。则天皇帝特下诏改元万岁通天，在通天宫内，铸铜造成九州大鼎，分四隅排列着；又铸铜成十二生肖，如子鼠丑牛一类，每一年肖，高一丈，按照方位，安置在通天宫外，这个工程完毕以后，则天皇帝便赐沈南璆在仁寿宫，领庆功宴。沈南璆这时，得了女皇帝的宠幸，正兴高彩烈的时候，忽然在当筵，口吐狂血不止，内监忙把他扶回府去，召大夫医治，已是来不及，延到黄昏时候死去。这是武承嗣买通了值宫太监，趁不防备时候，把毒药放入沈南璆的酒杯里，沈南璆无意中服下，中毒而死。武承嗣也算报了心中仇恨，只是则天皇帝，一时失了宠一爱一的嬖臣，心中未免郁郁不乐！虽然太平公主，物色了几个奇伟的男子，送进宫去，但都是不中用的。这时则天皇帝，深怕人心不服，有人谋反，便派了许多内监，到各道去查察，见有先朝旧臣，或是唐室懿亲，她都想法遣刺客去，暗杀的暗杀，捉将宫里去，处死的处死。又另派存抚使到各处去招访贤才，凡有愿做官吏的，只须自己报名，不问智愚肾不肖，悉加擢用；高的给他试给事中舍人的官，次一等的也给他员外郎御史拾遗补阙校书郎的官，又添了许多行御史的名目。当时民间有一种歌谣说道：“补缺连车载，拾遗平斗量，欋椎侍御史，脱腕校书郎。”有一位举人，名沈全交的，便续下二句道：“曲心存抚使，昧目圣神皇。”被当时那班御史知道了，便大怒！一齐上表弹劾这位举人。则天皇帝笑说道：“只须卿辈不滥，何恤人言。”过几天有一位御史台令史，骑着驴子，走进朝门来，有一群行御史，聚集在门里，那令史也不下鞍，骑着驴子向众人中冲过去。那许多御史大怒！齐声喝令拉下来打，这令史却不慌不忙，下骑向众人一揖说道：“今日之过，实在此驴，乞先骂驴，然后受罚。”转身便擎着鞭子，向驴子说道：“汝技艺可知，一精一神极钝，何物驴畜，敢于御史里行。”令史这个话，明明在那里辱骂这班里行御史，骂得他们都哑口无言。这令中官却仰天大笑着去了。

则天皇帝又最一爱一祯祥，不论臣民，有报告吉祥之兆的，便从重嘉奖。当肘有一位拾遗官，名朱前疑的，奏称昨夜得一梦，梦见陛下，发白更黑，齿落更生。则天皇帝大喜！便立刻下旨，给他升官，做都官郎中。司刑寺中有死囚三百人，秋分后一齐要绑赴刑场斩决，内中有一个有智谋的囚犯，用金钱买通了牢头节级，在牢门的围墙地面上，悄悄地去做下一个五尺长的大人足印，到半夜时分，那三百个囚徒，一齐大声叫喊起来。管牢内使，听得了，忙进牢来查问。那三百人齐说：“见一圣人，身长三丈，面作金色，口称汝等俱是冤枉，不须害怕，天子万年，便能赦放汝等。”那内使官听了不信，便带领十多个狱卒，擎着火把，到院子里各处去照看，在西面墙脚下，果然照见一巨大足印。第二日内使不敢隐瞒，便去奏明女皇则天皇帝，便下诏把这三百囚徒，一齐释放了，又改元称大足元年。碉口时又有—个襄州胡延庆，得一大龟，龟腹上有红色天子万年四字，认作是吉祥之兆，便用盆水养着，送进宫来，有凤阁侍郎李昭德，见龟腹之字，似系假造，拿小刀在龟腹上刮着，四字一齐落下来，原来是拿红漆写上的。便奏请皇上，定胡延庆以欺圣之罪。则天皇帝下诏，非但不加罪，反赏胡延庆百金，说事虽不实，然彼本无恶意，因此四方假造祯祥的，京师地方纷纷皆是。则天皇帝，又命太监，教猫与鹦鹉同器而食，说是皇帝仁德，化及万物，拿去设在朝堂上，令御史彭先觉在一旁监视着，百官见了，都跪称天子万岁。正夸示的时候，那猫儿忽伸出爪来，扑杀鹦鹉，咬而食之，则天皇帝老羞成怒，把监视的御史和调养的太监一齐打入牢中处死。

则天皇帝这时虽有二十六名近臣，个个都长得少年美貌，，在宫中陪伴着寻欢作乐，但这班美少年，都是一精一力不济，少有当得皇帝心意。皇帝在宫中，闲着无事，便和太平公主，安乐公主，长宁公主，上官昭容，一班宫眷，讲骑射诗赋，消遣光一陰一。这上官昭容，小名婉儿，她母亲郑氏，原是侍郎上官仪的妻子，只因上官仪有罪，将郑氏没入掖庭，高宗见郑氏长得年轻貌美，便封为婕妤，十分宠一爱一。郑氏进宫，不上三个月，但生下一个女儿来，取名婉儿。在婉儿未生以前，郑氏夜得一梦，见一天神，手拿一秤，递与郑氏。郑氏料想腹中，必是一个男子，将来必能称量天下人才，谁知生下地来，却是一个女儿，郑氏心中甚是不乐。这婉儿面貌美丽，却胜过她母亲，自幼儿长成聪明伶俐，出世才满月，郑氏抱婉儿在怀中，戏问着道：“将来称量天下文才的，可是你吗？”婉儿便应声说是，从此高宗和郑氏，都拿另眼看待她。婉儿年纪渐渐长大起来，出落得秀美轻一盈，一颦一笑，自成风度，郑氏十分一爱一重她。高宗崩时，婉儿年已十六岁，她母亲早巳去世。这婉儿善于修饰，画眉贴翠，搔首弄姿。在十六岁上，便和中宗皇帝，偷上了私情，这时中宗初近女色，把个婉儿，宠上天去。待中宗即位，便封婉儿为婕妤，后又进封昭容。婉儿为人，十分机警，她见则天皇后威权一天大似一天，便百计献着殷勤，终日在则天皇后跟前，承迎笑色。则天皇后，见她活泼机警，也十分一爱一她。后来中宗被废，幽囚的在房州地方，只有韦后伴着中宗皇帝在幽囚地方，吃尽苦楚。这上官昭容，仗着则天皇帝的宠一爱一，在宫中反而权势一天大似一天。

上官昭容，自幼儿一爱一读诗赋，便学得满腹文才，出口成章，因此昭容的举止，越觉风雅可人。则天皇帝每日和她吟咏酬答着，言笑追随，十分快乐。自从中宗废黜，上官婉儿，便孤凄凄的，一个人住在宫里。则天皇帝自己自有一班少年侍臣，终日调笑取乐，看婉儿冷静得可怜，便拜婉儿为修文馆学士，又选少年有文才的公卿。李峤一班人，共有二十余人，为修文馆陪侍，每年召集官家子弟，赴修文馆，考试文才。上官婉儿，充作主考，评定甲乙，居然应了天神称量天下人才的梦。那一班少年公卿，个个都长得潇洒风流，终日陪侍着上官昭容，在宫中游宴吟咏。从来才子一爱一佳人，如今佳人也一爱一才子，渐渐地在花前月下也干出许多风流事体来了。则天皇帝又十分听信昭容的话，外官有事去求着昭容，拿整千整万的银钱去孝敬她，只须昭容略略在皇帝跟前说几句话，这事体便求下来了。因此上官昭容手头，很是富足，她见有年少俊美的儿郎，便留养在宫中，拿绫罗珍宝打扮着，那儿郎一个个都脸上敷着粉，唇上点着胭脂，在昭容跟前，作娇献媚，昭容看了，甚是欢喜！赏给他们许多银钱，从此成了风气。那文武百官，一个个脸上敷起粉来，打扮得伶伶俐俐。这上官昭容既有了势，又有了钱，中宗远贬在房州，跟前又没人管束，便在京师地方建造起高大的府第来，称作学土第。上官婉儿在宫中府中，早晚出入，每一出来，必有一群少年儿郎，在车后跟前，宫中府中，昼夜调笑，毫无避忌。所有朝中文学官员，都由学土第封拜，用斜封墨敕授官。

上官昭容又与安乐，长宁两公主，十分相投，两位公主，都招有驸马，出入不能似昭容一般自由，因此两公主在外面觅得了几个少年男子，便都寄藏在学士府中，有时两公主借着赴昭容宴为由，便到学士府中来，兴欢作乐，彻夜不休。有时则天皇帝高兴，也移驾到学士府中来，饮酒作乐。昭容见皇上驾临，便把府中藏着的儿郎，一齐打扮着，献出来陪侍皇帝筵宴。

则天皇帝捡几个中意的，带进官去受用。谁知那班儿郎，都是不中用的，伺候不到十天，便一个个瘦弱得好似痨病鬼一般，则天皇帝看他们不中用了，便一齐去抛在后宫小屋子里，果然一个一个成了痨病死去。则天皇帝吩咐把尸身去丢在昆明池里，可怜这昆明池中，也不知丢下多少少年男子的尸身。每有那伺候则天皇帝，不如意的，便立刻绑着，抛下池去淹死。后来玄宗朝开濬昆明池，只见池底堆着白骨，有如山陵，这是后话。

如今再说则天皇帝，要选一个如意的郎君，带进宫去的，已有一百多个，却没有一个赶得上从前薛怀义和沈南璆一般的本领。这一天则天皇帝，带着上官昭容和安乐、长宁两公主，到西郊围猎去，从土山下奔出一头牯牛来，东冲西突，这牯牛自带毒箭，还兀是不倒，看看扑上御车来，那左右御林军士，正举槍拦着，忽见斜刺里跳出一对少年勇士来。看他也不带槍，不用刀，只是赤手空拳地奔上去。一人伸出一只手来，攀住牛角，把牛头向下一按，那牛膝一屈，端端正正地向则天皇帝跪倒。这两个勇士，也一齐低下脖子去跪着。则天皇帝传旨，命两个勇士，抬起头来。则天皇帝用凤目向那勇士脸上看去，不觉凤心一动，原来这两个勇士，一般长得眉清目朗，面白唇红，又看他身一体也十分魁梧，猿臂狼腰，扎缚得十分俊美。则天皇帝问两勇士名姓，一个年纪略大的勇士，报名说：“小臣张易之见驾。”一个年纪略幼的，接着报名说：“小臣张昌宗见驾。 ”

听上去声如洪钟。

则天皇帝十分中意，当即罢猎，带着张氏弟兄二人进宫去，一夜欢娱，居然深合圣心。当即传谕下来，拜二张为散骑常侍，终日追随圣驾，寸步不离。则天皇帝因宠一爱一二张到了十分，便唤张易之为大儿郎，张昌宗为小儿郎。这时易之年纪二十四岁，昌宗二十二岁，正是年富力强，又是面貌俊美，力大如神，二人轮流伺候着女皇帝，深得女皇帝的欢心。这张易之、昌宗弟兄二人，自幼儿没了父母，在京师地方，赶车为生，易之行五，昌宗行六，他同伴中呼他为张五儿，张六儿。后来安乐公主嫁与武崇训，他弟兄二人，选入马府去，当一名御人，是上官婉儿去探望安乐公主，见他弟兄二人，知是有真本实力的，便向安乐公主要了过来，养在学士府里，当一名厩长，夜间一般也去伺候着昭容的起居。如今在表面上看去。张氏弟兄都伺候上了则天皇帝，但一块儿在宫中，有空的时候，他弟兄二人，也偷偷地到昭容宫中去，叙着旧情。