第二章 初涉火场
1991年3月，贺子胜和孙明杰同时被分配到江临市消防支队首一中队。
作为C省省会的江临市，因倚临长江得名，城市历史渊源悠长，近代史上好几桩大事件在此发生。因为长江居中而过，自然而然形成江北和江南两个行政区域，自明代洪武年间沿袭至今。江北是文化区，高校与科研机构林立，宗教和文物古建筑众多；江南是经贸和工业区，明清以来，各地商贾纷至，加上口岸通商，形成十来处繁华的商业圈，首一中队就位于最繁华的商业圈首一路上。建国后，江临市大力发展电子信息、石油化工、家电、医药、造纸及包装印刷等新兴产业，逐步成为国内重要的工业基地。
贺子胜从来没有想过会在这样的大都市生活。乘接兵车从教导大队到首一中队的途中，听着身旁孙明杰低声介绍江临市概况，看着车窗外四通八达的宽阔马路、直耸入云的高楼和目不暇接的商铺，不免有几分窃喜：在这样美好的城市里，消防中队的驻地会差劲？
接兵车七弯八拐，穿过一些在贺子胜眼中设计古怪的西式建筑，绕过人流密集的步行商业街，钻入一处毫不起眼的大红色门内，停下。
坐在驾驶副座的余满江站起，“战友们，首一中队到了！现在我再次自我介绍，我，余满江，江临市消防支队首一中队中队长，我代表中队全体官兵欢迎你们！”
贺子胜傻眼了，他本以为坐在车上的余满江是专门为新兵送行的，没料到，他居然会是自己的直接首长！
下车，一扫营区的境况，贺子胜浑身冰凉。
两个字形容：寒碜。
营房是矮小的四层楼，估摸至少有20年历史，该豁口的地方毫不客气地扯开大风口子，掉土掉坯处被七颜八色地填充着；营房前是篮球场大小的训练场，延伸过去，是小巧玲珑的四层训练塔，瞧那破败相，随时坍塌的可能性很大；车库里停放4台普通水罐消防车，其中两台还是老式的解放牌。
余满江解释说：“同志们，在全市最繁华的商业圈，寸土寸金，能安置下咱们消防中队不容易。经济在发展，政府也非常重视，相信我，咱们的工作生活条件会改善，咱们中队的明天将会更加美好！”
贺子胜哪来心情听余满江的这番话。这简直是林冲发配沧州，窝囊！在这个地方能有啥出息？早知如此，真该拼命考大学！
他自怨自艾，后悔不迭，午饭时候，边吃边掉下眼泪。
第一滴泪刚落进搪瓷大碗，被狠狠踩了一脚，坐在身边的老兵低声提醒，“赶紧把眼泪擦掉，要让中队长看见，吼死你！”他当即把碗端得高高的，遮住脸。可是晚了，余满江的目光正好扫射过来，“列兵贺子胜，你在做什么？”
贺子胜起立，干脆抬手一抹眼泪，说：“我在哭！”
余满江说：“男子汉流血流汗不流泪。哭？丢我余满江的人！进我中队第一天就哭？去，围绕操场跑40圈！”
贺子胜不肯动，“中队长，你违反规定实施体罚！”
“哟嗬！”余满江咧开大嘴，“还跟我顶嘴，体罚？加10圈，跑50圈！”
贺子胜倔了，忤在原地不肯动弹半分。
“还不去？再加10圈！”
孙明杰赶紧上来推贺子胜，“走，走，我陪你跑。”朝余满江嬉皮笑脸，“我陪他跑行吧？”
余满江不说话，端起碗继续刨饭。
孙明杰一边陪跑，一边劝贺子胜，“你是聪明人，何必跟中队长顶撞？没有好处的！”
“我可不指望入党、提干，不怕他！”
“你打算混完3年然后回家种田？别傻啦，我表哥告诉我，在美国，消防员是最受尊重的职业，收入高、待遇好。咱们争取表现，入党提干，戴上黄肩章，继续干下去，咱们的前途光明一片！”
“我就是不服余中队长，他老针对我！”
“你服一下软，待会儿去跟他道歉，不丢人。我瞧余中队长肯定吃软不吃硬。”
贺子胜将头一扭，不吭声。
孙明杰叹道：“你俩的脾气也挺相似的，一个字，倔！”
小训练场周长80米，50圈跑下来，有4000米。两个人跑得不算累，但数圈子转悠得晕，跑完后回到宿舍，肚子“哇哇”乱叫，饿的。
好吧，忍着。
下午，例行组织新兵参观中队荣誉室，讲解首一中队成立以来赴汤蹈火、英勇善战、挽救人民群众生命财产的光荣历史，由中队副指导员王伟亲自讲解。
饿着肚子的贺子胜目光涣散，有气无力，再一次被余满江逮住。
“列兵贺子胜，你这要死不活的臭模样，摆给谁看！”
贺子胜要的就是这个效果，在大庭广众之下亮出自己的委屈。他理直气壮地回答：“报告中队长，我没吃午饭，我饿！”
余满江说：“饿？饿叫理由？饿就可以不参加正常操课，饿就可以不上火场？你马上下楼，挨个问训练场上的老兵，有哪个没有挨过饿？咱们中队是全省最忙的消防中队，在火灾多发季节，有时三五分钟接警一次，一个小时打十来场火，吃不着饭空着肚子灭火救灾是最常见的事。你一新来乍到的新兵，居然有脸喊饿！”
贺子胜的脸“唰”地红了。然而，心中更加不平，这余中队长故意转换话题，明明讲的是“歪理”，可说出来句句掷地有声，居然没话反驳，真活见鬼！
余满江说：“今天的晚餐，你也不用吃了，空着肚子不用费脑消化食物，脑筋转得快一点，思维就活跃一些，好好地继续反省！”话音刚落，营区内警铃大作。
余满江大跨步往外跑，“王指导，今天我带队出警，好几个月没打火，手痒得慌！”
贺子胜遵令又饿了一个下午。孙明杰很想帮帮他，打算晚餐时偷点馒头，但是首一中队的伙食遵循南方生活规律，中晚餐主食是米饭，没有面食。孙明杰的计划失败。
熄灯了。贺子胜饿呀，打小父母和姐姐总把好吃的东西省下给他，虽然生长在农村，他倒没尝过挨饿的滋味。饿得翻来覆去睡不着时，有人溜到他的床前，拍拍他的被子，递进来一件东西。
又白又大的馒头！尽管有点冷，又硬，贺子胜的眼睛发亮。
递馒头的人低声说：“快吃吧，这是我从食堂帮你找的！”
贺子胜这才看清对方是本班副班长方平。他感激得直冒眼泪花：原来不是没有馒头，要想弄到馒头吃，也得靠资历。
方平正是踩过贺子胜一脚的那名老兵。他是个热心人，也是中队公认的好好先生，比贺子胜早一年入伍，上等兵。他无比崇拜和敬畏余满江。其后的一段日子，在训练和生活间隙陆陆续续地告诉贺子胜，余满江是1975年组建消防中队时的第一批消防兵，“前辈，始祖！业务技能顶呱呱，打过许多大火，立过很多功。”
对这些话，贺子胜嗤之以鼻。为防挨饿，他暂时学乖，不跟余满江对着干，但时不时挑刺儿。
有回队列训练，余满江讲解“立正”的动作要领：“立正，要做到三收一顶。什么叫三收一顶？就是收臀（他读作diàn）部、收小腹、收下颌，头向上顶。”
贺子胜马上打“报告”，说：“中队长，那个字读‘臀’，不读‘diàn’！”
余满江被噎得半晌不能作声，难得的是，居然没有发脾气。后来，贺子胜注意到，他将这个字的读音改了过来。
贺子胜没得意几天，余满江便“反扑”过来。
那一天，进行的是新训大队没有开展过的项目：负重攀登训练塔。
余满江先作示范。他两手各握一盘水带，背上空气呼吸器，沿楼梯跑上训练塔顶层，再“嚯嚯嚯”跑下来，再“轰轰轰”跑上去，足足5个来回，不喘气，不停滞。
贺子胜挑刺儿，“有啥难的？爬楼梯嘛，我从小走山路跟喝水似的，容易！”
余满江卸下空气呼吸器，“贺子胜，你第一个操作，5个来回！”
贺子胜满不在乎，答声“是”，就去背空气呼吸器。这是他首次接触这一新式装备，一拎，怪沉的，没拎动。
余满江看在眼里，不动声色地说：“方平，你协助贺子胜佩戴空气呼吸器。”
方平一边帮忙，一边低声说：“贺子，祸从口出，你遭殃了。记住，前两个回合别冲太狠，保存体力才有可能完成任务。”末了不忘补充一句，“明天我扶你下床。”
近30斤的负压式空气呼吸器往背上一放，腰就沉下10来公分，两手还得各拿一盘水带，贺子胜刚走三两步就开始后悔，真不该说大话！不过，绝不能露怯于人前，尤其不能让余满江笑话。他咬咬牙，随着号令，“轰隆隆”冲向训练塔。
第一个来回下来，大汗淋漓，四月的天气，内衣、绒衣全部湿透。
余满江喝道：“不许停，继续！”
贺子胜将方平的告诫忘到九霄云外，又一次疾冲、返回，气喘如牛。
到第三个来回，明显吃力多了，像只泄劲的陀螺，踉踉跄跄爬上去，摇摇晃晃摆下来。
第四个来回，两只大腿像灌上铅，每上一个台阶要使出吃奶的劲，汗水仿佛已经流尽，仰望头顶的楼梯犹如天梯，泪水倒像要往下淌。简直不知道是怎么回到地面的，他整个人瘫倒在训练塔一层的梯步上，连喘气的力气也没有了。
方平大着胆子请示道：“中队长，贺子胜同志第一次攀登训练塔，这个成绩还不错，算了吧。”孙明杰等新兵纷纷附和。
余满江面无表情，“还有一个来回，我手底下没有完不成任务的兵，爬起来，继续！”
贺子胜勉强爬起，一步一步地往楼上挪，挪到第二层时，听到余满江的喝骂声：“快点！照你这速度去扑火救人，不如躺那儿等人救你！”
贺子胜火起，心想：余满江，你跟我有仇？这哪里是训练，简直要我的小命！想到这里，他双手一松，甩开水带，三两下摘掉空气呼吸器，全身轻松了，真畅快，直接走下楼。
余满江一怔，“你的装备呢！”
贺子胜说：“扔了。”
余满江双眼冒绿火，“你居然扔装备！你居然敢扔装备！你知道装备……你知道空气呼吸器意味着什么？它不仅是群众的生命线，也是你自己的生命线，全中队30号人，仅仅配备3具空气呼吸器，我们都像爱护生命一样看重它。你……你这相当于冲锋时缴械！要有枪，我直接枪毙你！”
贺子胜说：“你现在就毙了我吧，我不干了！”
余满江的双手就往自己的外腰带上摸，仿佛那里真的别着一把手枪。当然，摸出来的是水枪。方平见架势不对，生怕余满江急红眼拿水枪往贺子胜的脑门上砸，连忙上前托余满江的手，又使眼色给孙明杰，意思是赶紧喊王伟副指导员来解围。恰在这时，警铃响了。
余满江反应敏捷，马上别好水枪，指着贺子胜说：“小子，你运气好，等我打完火，再回来锤死你！”消防车拉着警铃开到他身边，他飞身跃上车，同时下达命令，“全体新兵，乘三号车观摩火场战斗！”
孙明杰推贺子胜，“走，快上车！”
贺子胜说：“不去！”
孙明杰说：“哪怕你真不想干了，这已经做了好几个月消防兵，连真正的火场都没见过，挺不划算的吧？走，见识一下也好！”
贺子胜想想也对，跟着登上三号消防车。
一路风驰电掣，很快到达火灾现场。
连绵的商铺中，一幢四层小楼被浓烟重重包围，火舌龇牙咧嘴飞窜，楼下层层围满群众，有的哭，有的喊，有的怀抱抢救出来的彩色电视机、衣物、棉被，有的七手八脚收拾自家店面的商品，生恐被火灾殃及。
贺子胜靠窗坐，几乎与余满江同时最先跳下车，还没站牢实，脚下一沉，有人抱住了他的右腿，低头一看，一位白发苍苍的老太婆跪在他跟前，呼天抢地大哭：“同志啊！求求你，救我媳妇和孙子，他们在四楼，出不来啦！”
哎哟，贺子胜从来没受过这样的“大礼”，那浑身的血液直往脑门上窜，奔流的速度如同过春节放烟花，“嗖嗖”连响再响，直冲上天。他大喝一声：“老人家，交给我！”迎头就朝吐着火舌的大门冲！
才冲出两步，被死死地拧住胳膊。余满江的手比钢箍还有劲，脸色铁青，怒声呵斥：“你小子想干啥？别给我添乱，滚一边去！”大手一甩，贺子胜硬生生后退四五步才站稳。
余满江疾声下达命令，命令中队两个战斗班的班长各出一支水枪控制火势，同时吩咐方平，“协助架拉梯救人！”
孙明杰拉住贺子胜，“咱们安心观摩吧，这么大的火，你能冲进去吗？你会扑救吗？找死！”
方平架好拉梯，余满江二话不说，抢过一把挂钩梯便沿着拉梯往上登。他脚步如风，“蹬蹬蹬”飞窜而上，眼看要登上二楼窗台，忽然感觉脚下空虚，方平大叫：“糟糕，拉梯断了！”话音未落，余满江重重摔到地上。
一直关注余满江动向的贺子胜吓坏了，赶紧跑上前去扶余满江。余满江躺在地上痛哼两声，在方平和贺子胜的扶携下站起来，一时也看不清伤在哪里。扭头见到贺子胜，脸色一变，“你干什么？！走开，走开！”转头对方平说，“换把拉梯，再来！”方平将余满江上下打量一番，微有迟疑，还是赶紧再架上一把新拉梯。
余满江重重吸口气，再次飞身而上。“蹬蹬蹬”，顺利登上二楼窗台，转身，挂挂钩梯，上三楼，再挂，眼看就能登上四楼，突然眼前一花，一块玻璃碎裂掉下来，正砸中左臂，鲜血进出，剧痛难忍。他忍痛咬牙，再登两步，一个纵身，飞跃进入四楼窗口。
当他进入火场后，所有人的心都悬在了半空——这样大的火，他能行吗？
5分钟后，当余满江一手抱着小孩，一手拉着少妇，出现在四楼的窗口时，现场爆发出雷鸣般的掌声。
贺子胜比那个失而复得媳妇和孙子的老婆婆还要激动，两个巴掌简直拍成了红烧猪掌。
当晚，贺子胜犹犹豫豫地踱到中队部，探头三两次，终于被余满江发现，喝道：“贼头贼脑干什么，进来！”
余满江正在给自己臂上的伤换药，头也不抬，“怎么，来向我告别？打算哪天走？”
贺子胜讪笑着：“中队长，我不想走了。”
余满江故作惊诧，“咦，今天晚餐伙食不错？吃过晚餐就改主意了？”
贺子胜当然知道余满江有意取笑自己，他“啪”来个立正：“报告中队长，我是因为见到您在火场的英勇表现，对消防这个职业有了全新的看法！”
余满江正色，坐端正了，“说说你的看法。”
贺子胜诚恳地说：“中队长，以前我总觉得消防这个行当干不出大事，不佩枪，不响炮，没有半点儿威风。今天，我看见您救出老百姓，老百姓感激涕零，真的，那一刻我特别自豪，为我穿的这身战斗服感到荣耀。我也希望有一天，有老百姓真心为我鼓掌。今天扔装备的事，我错了，错得离谱，您罚我吧，我保证改！”
余满江脸上没一丝笑容，很严肃地点点头，说：“嗯，有一定认识。”
贺子胜探询着问：“那您罚我吗？”
余满江说：“处罚的事情，要看下一阶段你的表现，放到后面说吧。你有决心好好干消防吗？”
贺子胜连连点头。
余满江说：“这样吧，3个月后，全支队将组织开展二级、三级消防战斗员的评定，如果你能达到二级消防战斗员的标准，我就不处罚你。如果没能达标，嘿嘿，你说怎么办？”他抬头，意味深长地瞧着贺子胜。
贺子胜“啪”地立正，朗声说道：“您放心，我肯定达标。就像我的名字一样，没有如果，没有万一，只有必胜！”
从那天开始，贺子胜像打了鸡血。按照惯例，新兵下队头3个月只能“观摩”灭火，不能进火场，他除“观摩”外，每日里活蹦乱跳拼命搞训练不说，半夜梦话都在背化学危险品的分子式。孙明杰百思不得其解，不明白贺子胜这根一贯懒软的面条，怎么刹时筋道起来。直到某天半夜蓦然醒转，一脚踢向邻床的贺子胜。贺子胜揉眼打哈欠坐起，听孙明杰压低声音咬牙切齿地说：“我记起来了，有天夜里你踢我，说要赶超我当二级消防战斗员！”贺子胜把头捂进被子哈哈大笑。
贺子胜、孙明杰和方平逐渐越走越近，形成了“铁三角”。这个铁三角原本以老兵方平为中心，他尽忠职守地充当传道授业解惑的引路人。不过，随着时日推移，中心发生微妙偏移，因为贺子胜性格主动，顺应环境的能力强，能够从细微的小事着眼，很多时候会不经意地左右三人的动向。譬如，周末开展体育娱乐活动，他哥仨原先有时下象棋、军棋，也打篮球、乒乓球，后来贺子胜念叨“乒乓球手脚并用锻炼脑子”，哥仨便成为乒乓球台上的常客。再譬如，中队伙食欠油水，睡到半夜容易饿，一饿，他就撺掇方平和孙明杰偷食堂，偷的时候，由方平和孙明杰轮流“把风”，贺子胜当仁不让做“主偷”。“主偷”的地位相当于一场战斗的指挥员，方平和孙明杰自然得听他调遣。听调遣指挥的次数多了，慢慢就形成习惯。
对于这种状况，方平浑然不觉，孙明杰却暗自不悦。有一次“行窃”放风时，他悄悄开溜，正碰上王伟巡查到食堂，贺子胜急中生智躲进米柜，不然可就被逮个正着。不过，第二天清早，中队司务长杀猪般大叫：米柜破了！
二级、三级消防战斗员考核的时间定了。可真巧，恰在新兵“观摩”期满的次日。
贺、孙、方三人都报的二级。孙明杰有点着急，在宿舍里边转悠边作祈祷状，“老天爷，千万别在考核前一天发生火灾，打火耗体力呀！”
贺子胜不以为然，说：“有一次火场经验再参加考核更好，说不定超常发挥。”
孙明杰说：“有经验没体力，就好比50mm口径的水枪配65型水带。”
贺子胜与方平同时间：“怎么说？”
孙明杰说：“白搭！”
贺子胜讥笑他，“不白搭。你打火时省省体力，打完火再冲个凉水澡，热胀冷缩，65型的水带缩水后，指不定就配上50mm口径水枪喽。”
方平笑道：“什么省体力！我先把话撂这儿，你们俩只要冲上火场，肯定会卖命地打火，哪有工夫想到那茬儿去！”
说到哪儿，就到哪儿。往常首一中队每天至少得接处警三五次，考核前一天，临到晚餐的时候，居然一次警也没有，全中队官兵乐呵呵难得清闲，孙明杰暗自庆幸。
开饭哨响，集合，一曲《打靶归来》唱得悠哉游哉，唱到“mi sao la mi sao，la sao mi dao ruai”时，刺耳的警铃声穿梭入耳，值班室战士气喘吁吁跑来报告：“木林……木林家具厂……失火了，报警人说火势很大！”
余满江与王伟交换眼色，王伟说：“今天轮到我带队，你值班留守。”
余满江说：“这次情况恐怕特殊，咱们得加强出动，两个人都上。中队留一个战斗班和值班人员，其他人员也得上。”这是消防中队出警的惯例，为防止一个辖区同时发生两起以上火警，除非有特别重大的火灾事故处置，每次都不会全体出动。
一号、二号、三号消防车开动，三班留守，贺子胜和孙明杰按战斗编程登上三号车，贺子胜欢呼雀跃，孙明杰如上刑场。
木林家具厂地处首一中队责任区的湖兴路，东面与一排老式居民区毗连，西面与小商铺相接。消防车到达现场时，看见金色的火舌正在厂房屋顶吞吐，火浪又像溶液拉开战线四下流淌，波浪般层迭起伏，有愈演愈烈之势。
余满江跳下消防车的第一件事，就是对王伟说：“迅速向支队指挥中心报告，请求增援！”
随即，一名40岁出头老板模样的男子哭丧着脸迎上来。
余满江简短发问：“你是老板？”
“是。”
“火灾怎么发生的？”
“我老婆在工厂里做饭，锅内油放得太多，一不小心燃了起来。我瞧糟糕啦，赶紧接一瓢水洒上去，没想到‘嘭’地冒出三丈高的火，把厨房堆放的木材全部引燃啦！本来不想麻烦你们消防队，我和几个工人浇了好几桶水，眼看火越来越大，这才赶紧报警！”
余满江怒斥：“有你这么处置火情的吗？油锅起火，拿锅盖盖上去，或者拿点蔬菜填进锅里！你往油锅上浇水，这不是浇水，是火上浇油！一点防灭火知识也没有！还有，发生火灾后要立即报警，你们延误最佳的扑救时机，犯罪，犯罪！”骂得老板眼泪汪汪。余满江追问，“火场里还有没有工人？”
老板揩揩泪，“还好，还好，幸好是白天，我刚刚点过数，全出来了！”
这边，王伟放下对讲机，说：“指挥中心正在调集增援力量。怎么办，咱们人马先扑上去，全线设防？”
余满江双目炯炯，密切关注火场形势，嘴上答道：“不行，现在刮西北风，火势发展速度十分快，容易波及周围民房和商铺，咱们只能先保重点，把主要力量布置在东南和西南角，等待增援力量来到再反扑。采取先控制、后消灭的战术。”
“行，听你的。”
王伟迅速整队。
余满江命令：“王伟同志，带领一班3名同志在正面出一支高压水枪，压制整体火势，配合堵截，并注意与增援力量保持联系。一班长，带领一班其他同志随我堵截东南方向火势；二班长，带领5名老同志负责堵截西南方向火势；二班的4名新兵，负责现场警戒！”
一听说自己只能负责警戒，贺子胜马上举手报告：“中队长，现场警戒不需要这么多人，我要求参战！”
见贺子胜要求参战，孙明杰也连忙举手，“报告，我也强烈要求参战！”
王伟对余满江建议道：“东南方向易燃材料大量堆积，与居民区距离更近，家具厂老板的话不能尽信，厂内可能还有人员被困，应当考虑增加警力！”
余满江略一思索，命令道：“二班副班长方平，带贺子胜和孙明杰出一支水枪，负责东南面火势堵截的协助，要注意有无人员被因！”
往火场冲的时候，方平很紧张地叮嘱：“贺子、明杰，你们俩得跟紧我，这火场烟大火大像迷宫，天又快黑了，别丢啦！”两人连连称是。不过，孙明杰又嘀咕一句：“啰嗦！”
方平带领他们从东南角一处破损的小门冲进火场，混杂着木材、油漆味儿的热浪霎时迎面袭来，熏得三人同时涕泪横流。
贺子胜嚷：“啥怪味儿！”
方平说：“火场都这样，空气呼吸器只有班长有资格背，咱们忍忍吧，熏熏就习惯啦！”
孙明杰捂住鼻子：“我可不稀罕背那个，沉得要命，时间长了迟早犯腰椎间盘突出！”
贺子胜瓮着声音说：“你这小子，现在就犯病了。”
孙明杰追问：“什么病？”
贺子胜答：“酸葡萄病。”
正说着，方平忽然喊：“小心！”随手拉贺子胜一把。“啪嗒”，一块木板正巧掉落在贺子胜身后。贺子胜惊出一身冷汗。方平摇摇头，说：“我来过这个单位搞水源调查，老板重生产，轻安全，缺乏最基本的防火意识。而且，房屋耐火等级低，屋梁大部分属于木质结构，你瞧，现在一边烧一边垮塌！”
这时，前方传来余满江的号令：“方平，右前方向15米，出水。务必守住阵地！”
方平立即应命，带队跑向指定位置。
贺子胜气喘吁吁地边跑边说：“真热，怎么越来越热！”
方平说：“当然了，火场就像战场，越靠近危险部位，热浪与烟气越重，危险越大。”
说话间，他们到达“阵地”：一处半封闭式库房，大门有“铁将军”把关，燃烧的火焰却已经直窜上梁，往木质屋顶攀爬！
贺子胜与孙明杰都呆住了，理论是理论，现在面对大火，他们根本不知道从何下手，两人自然而然地将目光投向方平。
方平喊道：“火苗快爬上屋檐了，马上阻截，不能让火势延伸到居民区！明杰，你指挥出水，我负责出水；贺子，你四下瞧瞧，看还有没有群众被困！”
方平抱起火枪，随着一声令下，水柱喷射，暂时遏压住那伸展的火舌。在水枪出水那一瞬间，贺子胜觉得目眩神迷，近乎贪婪地观看银色水光与金色火焰交战、缠斗，强势的水扑压下去，狡黠的火将舌头吞入肚中，伺机吐出，水再次扑将下去……
方平着急地提醒贺子胜：“喂，贺子，你发啥子呆，赶紧执行任务！”
贺子胜回过神，打亮手电筒，借着火光，弯下腰，四下呼唤：“有人吗——”脚下踩的是瓦砾、玻璃碎片，偶尔掉下木块“喀喀”砸他在的头盔上，搜索10来分钟后，他遇上前方阵地亲自出水枪的余满江。余满江简短问过情况，然后说：“应当没有被困者，赶紧守好你的阵地。”贺子胜应“是”，转身，余满江又叫住他，“记住，咱们消防员的职责就是在绝望中找到希望！无论碰到怎样的困难，不要轻易退缩！”
贺子胜快步赶回，方平见着他疾声喊：“贺子，快来帮我一起抡水枪；明杰，叫供水员加压，不然守不住啦！”
贺子胜等的就是这句话，一个箭步冲上去握住水枪，水压加上来，握水枪的手并不因压力增强而觉得吃力，身子站得更稳了，整个人劲头十足。
然而，库房的火着了魔，水枪压下去三分，瞬息间它又长上四分。
孙明杰观察火势，着急道：“不行，压不下去，里面的火越来越大了！”
贺子胜想了想，说：“我们这样灭火距离太远，目标不清晰，不如靠近打！”
方平马上明白他的意图，说：“破拆？进库房内近距离灭火？”
孙明杰说：“太危险了吧，不晓得里面存放着什么东西。万一有油漆之类的，会产生甲醛、氰化氢，仓库就是活活一个毒气室，万一……”
贺子胜打断他的话：“哪来这么多万一，我们听方副班长的，他有经验。”
方平瘪嘴道：“别捧我，你以为我顺风耳，听听燃烧的声音就可以判断是什么物体在燃烧？不过，话说回来，我倒没嗅到特别的怪味，里面应该没油漆。”
贺子胜说：“那还等什么，我来破拆！”一边说，一边示意孙明杰上前抡水枪，自己解下别在腰上的消防斧，二话不说，朝那把“铁将军”劈将下去，“铁将军”一分为二。
他得意地拍拍手，朝方平和孙明杰使了个眼色，指指门。
方平说：“我第一个冲进去，没事的话，你们跟上来！”
贺子胜说：“要冲，咱们兄弟三个一起上，生死在一块。明杰，你说是不是？”
孙明杰硬着头皮，说：“对，一起上！”
方平很受感动，伸出拳头：“那好，我们一起冲上去！”贺子胜和孙明杰先后将手掌覆盖到他的拳头上。
“冲！”三人高呼着，“哐通”踹开库房大门。
迎接他们的是满屋的烟气，黑色云团环绕四周，炙热的高温烘烤单薄的消防战斗服。
孙明杰边咳边嚷：“好热，咱们别在里面被烤熟喽！”
方平抡着水枪胡乱喷射一番后，终于让眼尖的贺子胜找到火场症结所在，“快，左边，全是木材，主要是这些木材在燃烧！”
找准目标，几枪喷射下来，火势萎缩。孙明杰主动说：“方平你累了，让我帮你抡水枪！”
三人轮流抡水枪，火势渐渐有所控制。贺子胜说：“没想到打火看上去简单，真不容易干！”
方平有感而发：“既需要体力，还得要耐力，跟火磨蹭，持久战！”
“战”字话音未落，听到身后“嘭”的一声巨响，抡着水枪的贺子胜同时感到手中一松——水枪不出水了！孙明杰的声音则完全变调：“完蛋！屋顶掉下一块着火的大木板，正好堵住了门！”
库房大门处，一块硕大的正在燃烧的木板斜插在那儿，阻断了水带的水源，更引燃了门框。那块木板原本安放在大门上端与梁交结处，滑落下来时，带动旁边的木板一个接一个掉落，在大门处形成燃烧带，火浪汹涌。
三人都傻了，面面相觑。他们的水枪不能出水，失去了与面前熊熊烈焰作战的武器，室内温度高、烟气大、通道被堵，面临绝境！
方平叹口气：“惨了，怎么办！”
贺子胜咬牙切齿地瞪视面前的大火，说：“怕啥！咱们是消防员，还能被这点小火困住？我们一定能突破火线！”
孙明杰有些惊慌地四处搜寻生路，同时不屑道：“你呀，什么时候也改不了说大话的毛病。”
贺子胜马上把话顶回去，“吹牛得先有牛皮，说大话得先有底气，我有底气，你能咋样！”
孙明杰忿忿，“你这只九头鸟，自大狂！”
方平劝架，“我说你们俩都什么时候啦，还在吵！吵吧！你们做伴去阎王爷那儿吵去，恕我不奉陪。”
这句话把贺孙两人拉回现实。贺子胜理理思路，咳嗽两声，对孙明杰说：“明杰，今天的事我先道歉。关键时刻，生死关头，我们仨必须齐心协心，共渡难关。如果能够成功闯过这一关，我们就是生死兄弟，今后就做一生一世的好兄弟，行不行！”说完，他主动展开双臂，一手抱住方平，一手抱住孙明杰。
孙明杰被他的话感动了，诚挚地点头，说：“行！”
方平毫不犹豫，“好兄弟！”
三人合抱在一起。
贺子胜接着说：“我们既然要灭火救人，就必须首先学会自救。刚才余中队长对我说，咱们消防员的职责就是在绝望中找到希望！来，我们不能放弃，要自己为自己找希望！”
3分钟后，他们在火场的一个角落摸索到两具干粉灭火器。灭火器保养极差，把柄锈蚀，罐体灰尘遍布，方平提起来上下检查一番，所幸压力指示针在绿区，并且在使用有效期内。
贺子胜说：“现在大家听我的，我们第一步，必须是冲出火场，再谈灭火守阵地。我持消防斧开路，负责劈断挡住门的大木板，你俩在我左右两侧，各拿一具灭火器喷射掩护我，一定要快，跟着我冲出去！”
时间紧迫，他们立即行动。
三个人同时喊：“冲！”
干粉灭火器白色的气雾覆盖过去，贺子胜屏住呼吸，抡消防斧，“喀！”木板非常厚实，纹丝不动，仔细一瞧，原来正好卡在门槛处。孙明杰和方平紧跟上来，“一起把它移开！”
贺子胜惊叫：“孙明杰，你的战斗服着火了！”
孙明杰不回答，脸颊在火焰的辉映下红得耀眼，鼓足腮帮子使出吃奶的劲推木板，方平也搭上手。方平叫道：“咱们三个人身上都着火啦！哎，我耳朵好像被烧着了，快，快，不然变成烤猪！”
贺子胜深吸一口气，唤声：“闪开！”一斧头下去，劈断木板与门槛连接处，木板“轰隆”倒地。
三个“火人”鱼窜而出，马上就地打滚，将身上的火焰扑熄，绝境险生，不由得同时仰天长叹一声，再你望望我，我望望你，猛然紧紧拥抱在一起。贺子胜热泪盈眶，方平含泪不语，孙明杰险些嚎哭出声。
这时，增援的力量赶到，余下的灭火战斗不成问题。3分钟后，马家嘴中队增援的一支水枪朝仓库房顶出水，贺、孙、方三人继续冲破火线进入仓库内部出水，内外夹攻，迅速控制住局面。5分钟后，来自全市增援的4个中队全部到达，实施全面反攻，30分钟后，火灾被完全扑灭，家具厂周边未受火灾波及。
后来，在战评会上，余满江就方平三人果断深入仓库内部打击火势，有效阻止火灾蔓延，做出口头嘉奖。
作为C省省会的江临市，因倚临长江得名，城市历史渊源悠长，近代史上好几桩大事件在此发生。因为长江居中而过，自然而然形成江北和江南两个行政区域，自明代洪武年间沿袭至今。江北是文化区，高校与科研机构林立，宗教和文物古建筑众多；江南是经贸和工业区，明清以来，各地商贾纷至，加上口岸通商，形成十来处繁华的商业圈，首一中队就位于最繁华的商业圈首一路上。建国后，江临市大力发展电子信息、石油化工、家电、医药、造纸及包装印刷等新兴产业，逐步成为国内重要的工业基地。
贺子胜从来没有想过会在这样的大都市生活。乘接兵车从教导大队到首一中队的途中，听着身旁孙明杰低声介绍江临市概况，看着车窗外四通八达的宽阔马路、直耸入云的高楼和目不暇接的商铺，不免有几分窃喜：在这样美好的城市里，消防中队的驻地会差劲？
接兵车七弯八拐，穿过一些在贺子胜眼中设计古怪的西式建筑，绕过人流密集的步行商业街，钻入一处毫不起眼的大红色门内，停下。
坐在驾驶副座的余满江站起，“战友们，首一中队到了！现在我再次自我介绍，我，余满江，江临市消防支队首一中队中队长，我代表中队全体官兵欢迎你们！”
贺子胜傻眼了，他本以为坐在车上的余满江是专门为新兵送行的，没料到，他居然会是自己的直接首长！
下车，一扫营区的境况，贺子胜浑身冰凉。
两个字形容：寒碜。
营房是矮小的四层楼，估摸至少有20年历史，该豁口的地方毫不客气地扯开大风口子，掉土掉坯处被七颜八色地填充着；营房前是篮球场大小的训练场，延伸过去，是小巧玲珑的四层训练塔，瞧那破败相，随时坍塌的可能性很大；车库里停放4台普通水罐消防车，其中两台还是老式的解放牌。
余满江解释说：“同志们，在全市最繁华的商业圈，寸土寸金，能安置下咱们消防中队不容易。经济在发展，政府也非常重视，相信我，咱们的工作生活条件会改善，咱们中队的明天将会更加美好！”
贺子胜哪来心情听余满江的这番话。这简直是林冲发配沧州，窝囊！在这个地方能有啥出息？早知如此，真该拼命考大学！
他自怨自艾，后悔不迭，午饭时候，边吃边掉下眼泪。
第一滴泪刚落进搪瓷大碗，被狠狠踩了一脚，坐在身边的老兵低声提醒，“赶紧把眼泪擦掉，要让中队长看见，吼死你！”他当即把碗端得高高的，遮住脸。可是晚了，余满江的目光正好扫射过来，“列兵贺子胜，你在做什么？”
贺子胜起立，干脆抬手一抹眼泪，说：“我在哭！”
余满江说：“男子汉流血流汗不流泪。哭？丢我余满江的人！进我中队第一天就哭？去，围绕操场跑40圈！”
贺子胜不肯动，“中队长，你违反规定实施体罚！”
“哟嗬！”余满江咧开大嘴，“还跟我顶嘴，体罚？加10圈，跑50圈！”
贺子胜倔了，忤在原地不肯动弹半分。
“还不去？再加10圈！”
孙明杰赶紧上来推贺子胜，“走，走，我陪你跑。”朝余满江嬉皮笑脸，“我陪他跑行吧？”
余满江不说话，端起碗继续刨饭。
孙明杰一边陪跑，一边劝贺子胜，“你是聪明人，何必跟中队长顶撞？没有好处的！”
“我可不指望入党、提干，不怕他！”
“你打算混完3年然后回家种田？别傻啦，我表哥告诉我，在美国，消防员是最受尊重的职业，收入高、待遇好。咱们争取表现，入党提干，戴上黄肩章，继续干下去，咱们的前途光明一片！”
“我就是不服余中队长，他老针对我！”
“你服一下软，待会儿去跟他道歉，不丢人。我瞧余中队长肯定吃软不吃硬。”
贺子胜将头一扭，不吭声。
孙明杰叹道：“你俩的脾气也挺相似的，一个字，倔！”
小训练场周长80米，50圈跑下来，有4000米。两个人跑得不算累，但数圈子转悠得晕，跑完后回到宿舍，肚子“哇哇”乱叫，饿的。
好吧，忍着。
下午，例行组织新兵参观中队荣誉室，讲解首一中队成立以来赴汤蹈火、英勇善战、挽救人民群众生命财产的光荣历史，由中队副指导员王伟亲自讲解。
饿着肚子的贺子胜目光涣散，有气无力，再一次被余满江逮住。
“列兵贺子胜，你这要死不活的臭模样，摆给谁看！”
贺子胜要的就是这个效果，在大庭广众之下亮出自己的委屈。他理直气壮地回答：“报告中队长，我没吃午饭，我饿！”
余满江说：“饿？饿叫理由？饿就可以不参加正常操课，饿就可以不上火场？你马上下楼，挨个问训练场上的老兵，有哪个没有挨过饿？咱们中队是全省最忙的消防中队，在火灾多发季节，有时三五分钟接警一次，一个小时打十来场火，吃不着饭空着肚子灭火救灾是最常见的事。你一新来乍到的新兵，居然有脸喊饿！”
贺子胜的脸“唰”地红了。然而，心中更加不平，这余中队长故意转换话题，明明讲的是“歪理”，可说出来句句掷地有声，居然没话反驳，真活见鬼！
余满江说：“今天的晚餐，你也不用吃了，空着肚子不用费脑消化食物，脑筋转得快一点，思维就活跃一些，好好地继续反省！”话音刚落，营区内警铃大作。
余满江大跨步往外跑，“王指导，今天我带队出警，好几个月没打火，手痒得慌！”
贺子胜遵令又饿了一个下午。孙明杰很想帮帮他，打算晚餐时偷点馒头，但是首一中队的伙食遵循南方生活规律，中晚餐主食是米饭，没有面食。孙明杰的计划失败。
熄灯了。贺子胜饿呀，打小父母和姐姐总把好吃的东西省下给他，虽然生长在农村，他倒没尝过挨饿的滋味。饿得翻来覆去睡不着时，有人溜到他的床前，拍拍他的被子，递进来一件东西。
又白又大的馒头！尽管有点冷，又硬，贺子胜的眼睛发亮。
递馒头的人低声说：“快吃吧，这是我从食堂帮你找的！”
贺子胜这才看清对方是本班副班长方平。他感激得直冒眼泪花：原来不是没有馒头，要想弄到馒头吃，也得靠资历。
方平正是踩过贺子胜一脚的那名老兵。他是个热心人，也是中队公认的好好先生，比贺子胜早一年入伍，上等兵。他无比崇拜和敬畏余满江。其后的一段日子，在训练和生活间隙陆陆续续地告诉贺子胜，余满江是1975年组建消防中队时的第一批消防兵，“前辈，始祖！业务技能顶呱呱，打过许多大火，立过很多功。”
对这些话，贺子胜嗤之以鼻。为防挨饿，他暂时学乖，不跟余满江对着干，但时不时挑刺儿。
有回队列训练，余满江讲解“立正”的动作要领：“立正，要做到三收一顶。什么叫三收一顶？就是收臀（他读作diàn）部、收小腹、收下颌，头向上顶。”
贺子胜马上打“报告”，说：“中队长，那个字读‘臀’，不读‘diàn’！”
余满江被噎得半晌不能作声，难得的是，居然没有发脾气。后来，贺子胜注意到，他将这个字的读音改了过来。
贺子胜没得意几天，余满江便“反扑”过来。
那一天，进行的是新训大队没有开展过的项目：负重攀登训练塔。
余满江先作示范。他两手各握一盘水带，背上空气呼吸器，沿楼梯跑上训练塔顶层，再“嚯嚯嚯”跑下来，再“轰轰轰”跑上去，足足5个来回，不喘气，不停滞。
贺子胜挑刺儿，“有啥难的？爬楼梯嘛，我从小走山路跟喝水似的，容易！”
余满江卸下空气呼吸器，“贺子胜，你第一个操作，5个来回！”
贺子胜满不在乎，答声“是”，就去背空气呼吸器。这是他首次接触这一新式装备，一拎，怪沉的，没拎动。
余满江看在眼里，不动声色地说：“方平，你协助贺子胜佩戴空气呼吸器。”
方平一边帮忙，一边低声说：“贺子，祸从口出，你遭殃了。记住，前两个回合别冲太狠，保存体力才有可能完成任务。”末了不忘补充一句，“明天我扶你下床。”
近30斤的负压式空气呼吸器往背上一放，腰就沉下10来公分，两手还得各拿一盘水带，贺子胜刚走三两步就开始后悔，真不该说大话！不过，绝不能露怯于人前，尤其不能让余满江笑话。他咬咬牙，随着号令，“轰隆隆”冲向训练塔。
第一个来回下来，大汗淋漓，四月的天气，内衣、绒衣全部湿透。
余满江喝道：“不许停，继续！”
贺子胜将方平的告诫忘到九霄云外，又一次疾冲、返回，气喘如牛。
到第三个来回，明显吃力多了，像只泄劲的陀螺，踉踉跄跄爬上去，摇摇晃晃摆下来。
第四个来回，两只大腿像灌上铅，每上一个台阶要使出吃奶的劲，汗水仿佛已经流尽，仰望头顶的楼梯犹如天梯，泪水倒像要往下淌。简直不知道是怎么回到地面的，他整个人瘫倒在训练塔一层的梯步上，连喘气的力气也没有了。
方平大着胆子请示道：“中队长，贺子胜同志第一次攀登训练塔，这个成绩还不错，算了吧。”孙明杰等新兵纷纷附和。
余满江面无表情，“还有一个来回，我手底下没有完不成任务的兵，爬起来，继续！”
贺子胜勉强爬起，一步一步地往楼上挪，挪到第二层时，听到余满江的喝骂声：“快点！照你这速度去扑火救人，不如躺那儿等人救你！”
贺子胜火起，心想：余满江，你跟我有仇？这哪里是训练，简直要我的小命！想到这里，他双手一松，甩开水带，三两下摘掉空气呼吸器，全身轻松了，真畅快，直接走下楼。
余满江一怔，“你的装备呢！”
贺子胜说：“扔了。”
余满江双眼冒绿火，“你居然扔装备！你居然敢扔装备！你知道装备……你知道空气呼吸器意味着什么？它不仅是群众的生命线，也是你自己的生命线，全中队30号人，仅仅配备3具空气呼吸器，我们都像爱护生命一样看重它。你……你这相当于冲锋时缴械！要有枪，我直接枪毙你！”
贺子胜说：“你现在就毙了我吧，我不干了！”
余满江的双手就往自己的外腰带上摸，仿佛那里真的别着一把手枪。当然，摸出来的是水枪。方平见架势不对，生怕余满江急红眼拿水枪往贺子胜的脑门上砸，连忙上前托余满江的手，又使眼色给孙明杰，意思是赶紧喊王伟副指导员来解围。恰在这时，警铃响了。
余满江反应敏捷，马上别好水枪，指着贺子胜说：“小子，你运气好，等我打完火，再回来锤死你！”消防车拉着警铃开到他身边，他飞身跃上车，同时下达命令，“全体新兵，乘三号车观摩火场战斗！”
孙明杰推贺子胜，“走，快上车！”
贺子胜说：“不去！”
孙明杰说：“哪怕你真不想干了，这已经做了好几个月消防兵，连真正的火场都没见过，挺不划算的吧？走，见识一下也好！”
贺子胜想想也对，跟着登上三号消防车。
一路风驰电掣，很快到达火灾现场。
连绵的商铺中，一幢四层小楼被浓烟重重包围，火舌龇牙咧嘴飞窜，楼下层层围满群众，有的哭，有的喊，有的怀抱抢救出来的彩色电视机、衣物、棉被，有的七手八脚收拾自家店面的商品，生恐被火灾殃及。
贺子胜靠窗坐，几乎与余满江同时最先跳下车，还没站牢实，脚下一沉，有人抱住了他的右腿，低头一看，一位白发苍苍的老太婆跪在他跟前，呼天抢地大哭：“同志啊！求求你，救我媳妇和孙子，他们在四楼，出不来啦！”
哎哟，贺子胜从来没受过这样的“大礼”，那浑身的血液直往脑门上窜，奔流的速度如同过春节放烟花，“嗖嗖”连响再响，直冲上天。他大喝一声：“老人家，交给我！”迎头就朝吐着火舌的大门冲！
才冲出两步，被死死地拧住胳膊。余满江的手比钢箍还有劲，脸色铁青，怒声呵斥：“你小子想干啥？别给我添乱，滚一边去！”大手一甩，贺子胜硬生生后退四五步才站稳。
余满江疾声下达命令，命令中队两个战斗班的班长各出一支水枪控制火势，同时吩咐方平，“协助架拉梯救人！”
孙明杰拉住贺子胜，“咱们安心观摩吧，这么大的火，你能冲进去吗？你会扑救吗？找死！”
方平架好拉梯，余满江二话不说，抢过一把挂钩梯便沿着拉梯往上登。他脚步如风，“蹬蹬蹬”飞窜而上，眼看要登上二楼窗台，忽然感觉脚下空虚，方平大叫：“糟糕，拉梯断了！”话音未落，余满江重重摔到地上。
一直关注余满江动向的贺子胜吓坏了，赶紧跑上前去扶余满江。余满江躺在地上痛哼两声，在方平和贺子胜的扶携下站起来，一时也看不清伤在哪里。扭头见到贺子胜，脸色一变，“你干什么？！走开，走开！”转头对方平说，“换把拉梯，再来！”方平将余满江上下打量一番，微有迟疑，还是赶紧再架上一把新拉梯。
余满江重重吸口气，再次飞身而上。“蹬蹬蹬”，顺利登上二楼窗台，转身，挂挂钩梯，上三楼，再挂，眼看就能登上四楼，突然眼前一花，一块玻璃碎裂掉下来，正砸中左臂，鲜血进出，剧痛难忍。他忍痛咬牙，再登两步，一个纵身，飞跃进入四楼窗口。
当他进入火场后，所有人的心都悬在了半空——这样大的火，他能行吗？
5分钟后，当余满江一手抱着小孩，一手拉着少妇，出现在四楼的窗口时，现场爆发出雷鸣般的掌声。
贺子胜比那个失而复得媳妇和孙子的老婆婆还要激动，两个巴掌简直拍成了红烧猪掌。
当晚，贺子胜犹犹豫豫地踱到中队部，探头三两次，终于被余满江发现，喝道：“贼头贼脑干什么，进来！”
余满江正在给自己臂上的伤换药，头也不抬，“怎么，来向我告别？打算哪天走？”
贺子胜讪笑着：“中队长，我不想走了。”
余满江故作惊诧，“咦，今天晚餐伙食不错？吃过晚餐就改主意了？”
贺子胜当然知道余满江有意取笑自己，他“啪”来个立正：“报告中队长，我是因为见到您在火场的英勇表现，对消防这个职业有了全新的看法！”
余满江正色，坐端正了，“说说你的看法。”
贺子胜诚恳地说：“中队长，以前我总觉得消防这个行当干不出大事，不佩枪，不响炮，没有半点儿威风。今天，我看见您救出老百姓，老百姓感激涕零，真的，那一刻我特别自豪，为我穿的这身战斗服感到荣耀。我也希望有一天，有老百姓真心为我鼓掌。今天扔装备的事，我错了，错得离谱，您罚我吧，我保证改！”
余满江脸上没一丝笑容，很严肃地点点头，说：“嗯，有一定认识。”
贺子胜探询着问：“那您罚我吗？”
余满江说：“处罚的事情，要看下一阶段你的表现，放到后面说吧。你有决心好好干消防吗？”
贺子胜连连点头。
余满江说：“这样吧，3个月后，全支队将组织开展二级、三级消防战斗员的评定，如果你能达到二级消防战斗员的标准，我就不处罚你。如果没能达标，嘿嘿，你说怎么办？”他抬头，意味深长地瞧着贺子胜。
贺子胜“啪”地立正，朗声说道：“您放心，我肯定达标。就像我的名字一样，没有如果，没有万一，只有必胜！”
从那天开始，贺子胜像打了鸡血。按照惯例，新兵下队头3个月只能“观摩”灭火，不能进火场，他除“观摩”外，每日里活蹦乱跳拼命搞训练不说，半夜梦话都在背化学危险品的分子式。孙明杰百思不得其解，不明白贺子胜这根一贯懒软的面条，怎么刹时筋道起来。直到某天半夜蓦然醒转，一脚踢向邻床的贺子胜。贺子胜揉眼打哈欠坐起，听孙明杰压低声音咬牙切齿地说：“我记起来了，有天夜里你踢我，说要赶超我当二级消防战斗员！”贺子胜把头捂进被子哈哈大笑。
贺子胜、孙明杰和方平逐渐越走越近，形成了“铁三角”。这个铁三角原本以老兵方平为中心，他尽忠职守地充当传道授业解惑的引路人。不过，随着时日推移，中心发生微妙偏移，因为贺子胜性格主动，顺应环境的能力强，能够从细微的小事着眼，很多时候会不经意地左右三人的动向。譬如，周末开展体育娱乐活动，他哥仨原先有时下象棋、军棋，也打篮球、乒乓球，后来贺子胜念叨“乒乓球手脚并用锻炼脑子”，哥仨便成为乒乓球台上的常客。再譬如，中队伙食欠油水，睡到半夜容易饿，一饿，他就撺掇方平和孙明杰偷食堂，偷的时候，由方平和孙明杰轮流“把风”，贺子胜当仁不让做“主偷”。“主偷”的地位相当于一场战斗的指挥员，方平和孙明杰自然得听他调遣。听调遣指挥的次数多了，慢慢就形成习惯。
对于这种状况，方平浑然不觉，孙明杰却暗自不悦。有一次“行窃”放风时，他悄悄开溜，正碰上王伟巡查到食堂，贺子胜急中生智躲进米柜，不然可就被逮个正着。不过，第二天清早，中队司务长杀猪般大叫：米柜破了！
二级、三级消防战斗员考核的时间定了。可真巧，恰在新兵“观摩”期满的次日。
贺、孙、方三人都报的二级。孙明杰有点着急，在宿舍里边转悠边作祈祷状，“老天爷，千万别在考核前一天发生火灾，打火耗体力呀！”
贺子胜不以为然，说：“有一次火场经验再参加考核更好，说不定超常发挥。”
孙明杰说：“有经验没体力，就好比50mm口径的水枪配65型水带。”
贺子胜与方平同时间：“怎么说？”
孙明杰说：“白搭！”
贺子胜讥笑他，“不白搭。你打火时省省体力，打完火再冲个凉水澡，热胀冷缩，65型的水带缩水后，指不定就配上50mm口径水枪喽。”
方平笑道：“什么省体力！我先把话撂这儿，你们俩只要冲上火场，肯定会卖命地打火，哪有工夫想到那茬儿去！”
说到哪儿，就到哪儿。往常首一中队每天至少得接处警三五次，考核前一天，临到晚餐的时候，居然一次警也没有，全中队官兵乐呵呵难得清闲，孙明杰暗自庆幸。
开饭哨响，集合，一曲《打靶归来》唱得悠哉游哉，唱到“mi sao la mi sao，la sao mi dao ruai”时，刺耳的警铃声穿梭入耳，值班室战士气喘吁吁跑来报告：“木林……木林家具厂……失火了，报警人说火势很大！”
余满江与王伟交换眼色，王伟说：“今天轮到我带队，你值班留守。”
余满江说：“这次情况恐怕特殊，咱们得加强出动，两个人都上。中队留一个战斗班和值班人员，其他人员也得上。”这是消防中队出警的惯例，为防止一个辖区同时发生两起以上火警，除非有特别重大的火灾事故处置，每次都不会全体出动。
一号、二号、三号消防车开动，三班留守，贺子胜和孙明杰按战斗编程登上三号车，贺子胜欢呼雀跃，孙明杰如上刑场。
木林家具厂地处首一中队责任区的湖兴路，东面与一排老式居民区毗连，西面与小商铺相接。消防车到达现场时，看见金色的火舌正在厂房屋顶吞吐，火浪又像溶液拉开战线四下流淌，波浪般层迭起伏，有愈演愈烈之势。
余满江跳下消防车的第一件事，就是对王伟说：“迅速向支队指挥中心报告，请求增援！”
随即，一名40岁出头老板模样的男子哭丧着脸迎上来。
余满江简短发问：“你是老板？”
“是。”
“火灾怎么发生的？”
“我老婆在工厂里做饭，锅内油放得太多，一不小心燃了起来。我瞧糟糕啦，赶紧接一瓢水洒上去，没想到‘嘭’地冒出三丈高的火，把厨房堆放的木材全部引燃啦！本来不想麻烦你们消防队，我和几个工人浇了好几桶水，眼看火越来越大，这才赶紧报警！”
余满江怒斥：“有你这么处置火情的吗？油锅起火，拿锅盖盖上去，或者拿点蔬菜填进锅里！你往油锅上浇水，这不是浇水，是火上浇油！一点防灭火知识也没有！还有，发生火灾后要立即报警，你们延误最佳的扑救时机，犯罪，犯罪！”骂得老板眼泪汪汪。余满江追问，“火场里还有没有工人？”
老板揩揩泪，“还好，还好，幸好是白天，我刚刚点过数，全出来了！”
这边，王伟放下对讲机，说：“指挥中心正在调集增援力量。怎么办，咱们人马先扑上去，全线设防？”
余满江双目炯炯，密切关注火场形势，嘴上答道：“不行，现在刮西北风，火势发展速度十分快，容易波及周围民房和商铺，咱们只能先保重点，把主要力量布置在东南和西南角，等待增援力量来到再反扑。采取先控制、后消灭的战术。”
“行，听你的。”
王伟迅速整队。
余满江命令：“王伟同志，带领一班3名同志在正面出一支高压水枪，压制整体火势，配合堵截，并注意与增援力量保持联系。一班长，带领一班其他同志随我堵截东南方向火势；二班长，带领5名老同志负责堵截西南方向火势；二班的4名新兵，负责现场警戒！”
一听说自己只能负责警戒，贺子胜马上举手报告：“中队长，现场警戒不需要这么多人，我要求参战！”
见贺子胜要求参战，孙明杰也连忙举手，“报告，我也强烈要求参战！”
王伟对余满江建议道：“东南方向易燃材料大量堆积，与居民区距离更近，家具厂老板的话不能尽信，厂内可能还有人员被困，应当考虑增加警力！”
余满江略一思索，命令道：“二班副班长方平，带贺子胜和孙明杰出一支水枪，负责东南面火势堵截的协助，要注意有无人员被因！”
往火场冲的时候，方平很紧张地叮嘱：“贺子、明杰，你们俩得跟紧我，这火场烟大火大像迷宫，天又快黑了，别丢啦！”两人连连称是。不过，孙明杰又嘀咕一句：“啰嗦！”
方平带领他们从东南角一处破损的小门冲进火场，混杂着木材、油漆味儿的热浪霎时迎面袭来，熏得三人同时涕泪横流。
贺子胜嚷：“啥怪味儿！”
方平说：“火场都这样，空气呼吸器只有班长有资格背，咱们忍忍吧，熏熏就习惯啦！”
孙明杰捂住鼻子：“我可不稀罕背那个，沉得要命，时间长了迟早犯腰椎间盘突出！”
贺子胜瓮着声音说：“你这小子，现在就犯病了。”
孙明杰追问：“什么病？”
贺子胜答：“酸葡萄病。”
正说着，方平忽然喊：“小心！”随手拉贺子胜一把。“啪嗒”，一块木板正巧掉落在贺子胜身后。贺子胜惊出一身冷汗。方平摇摇头，说：“我来过这个单位搞水源调查，老板重生产，轻安全，缺乏最基本的防火意识。而且，房屋耐火等级低，屋梁大部分属于木质结构，你瞧，现在一边烧一边垮塌！”
这时，前方传来余满江的号令：“方平，右前方向15米，出水。务必守住阵地！”
方平立即应命，带队跑向指定位置。
贺子胜气喘吁吁地边跑边说：“真热，怎么越来越热！”
方平说：“当然了，火场就像战场，越靠近危险部位，热浪与烟气越重，危险越大。”
说话间，他们到达“阵地”：一处半封闭式库房，大门有“铁将军”把关，燃烧的火焰却已经直窜上梁，往木质屋顶攀爬！
贺子胜与孙明杰都呆住了，理论是理论，现在面对大火，他们根本不知道从何下手，两人自然而然地将目光投向方平。
方平喊道：“火苗快爬上屋檐了，马上阻截，不能让火势延伸到居民区！明杰，你指挥出水，我负责出水；贺子，你四下瞧瞧，看还有没有群众被困！”
方平抱起火枪，随着一声令下，水柱喷射，暂时遏压住那伸展的火舌。在水枪出水那一瞬间，贺子胜觉得目眩神迷，近乎贪婪地观看银色水光与金色火焰交战、缠斗，强势的水扑压下去，狡黠的火将舌头吞入肚中，伺机吐出，水再次扑将下去……
方平着急地提醒贺子胜：“喂，贺子，你发啥子呆，赶紧执行任务！”
贺子胜回过神，打亮手电筒，借着火光，弯下腰，四下呼唤：“有人吗——”脚下踩的是瓦砾、玻璃碎片，偶尔掉下木块“喀喀”砸他在的头盔上，搜索10来分钟后，他遇上前方阵地亲自出水枪的余满江。余满江简短问过情况，然后说：“应当没有被困者，赶紧守好你的阵地。”贺子胜应“是”，转身，余满江又叫住他，“记住，咱们消防员的职责就是在绝望中找到希望！无论碰到怎样的困难，不要轻易退缩！”
贺子胜快步赶回，方平见着他疾声喊：“贺子，快来帮我一起抡水枪；明杰，叫供水员加压，不然守不住啦！”
贺子胜等的就是这句话，一个箭步冲上去握住水枪，水压加上来，握水枪的手并不因压力增强而觉得吃力，身子站得更稳了，整个人劲头十足。
然而，库房的火着了魔，水枪压下去三分，瞬息间它又长上四分。
孙明杰观察火势，着急道：“不行，压不下去，里面的火越来越大了！”
贺子胜想了想，说：“我们这样灭火距离太远，目标不清晰，不如靠近打！”
方平马上明白他的意图，说：“破拆？进库房内近距离灭火？”
孙明杰说：“太危险了吧，不晓得里面存放着什么东西。万一有油漆之类的，会产生甲醛、氰化氢，仓库就是活活一个毒气室，万一……”
贺子胜打断他的话：“哪来这么多万一，我们听方副班长的，他有经验。”
方平瘪嘴道：“别捧我，你以为我顺风耳，听听燃烧的声音就可以判断是什么物体在燃烧？不过，话说回来，我倒没嗅到特别的怪味，里面应该没油漆。”
贺子胜说：“那还等什么，我来破拆！”一边说，一边示意孙明杰上前抡水枪，自己解下别在腰上的消防斧，二话不说，朝那把“铁将军”劈将下去，“铁将军”一分为二。
他得意地拍拍手，朝方平和孙明杰使了个眼色，指指门。
方平说：“我第一个冲进去，没事的话，你们跟上来！”
贺子胜说：“要冲，咱们兄弟三个一起上，生死在一块。明杰，你说是不是？”
孙明杰硬着头皮，说：“对，一起上！”
方平很受感动，伸出拳头：“那好，我们一起冲上去！”贺子胜和孙明杰先后将手掌覆盖到他的拳头上。
“冲！”三人高呼着，“哐通”踹开库房大门。
迎接他们的是满屋的烟气，黑色云团环绕四周，炙热的高温烘烤单薄的消防战斗服。
孙明杰边咳边嚷：“好热，咱们别在里面被烤熟喽！”
方平抡着水枪胡乱喷射一番后，终于让眼尖的贺子胜找到火场症结所在，“快，左边，全是木材，主要是这些木材在燃烧！”
找准目标，几枪喷射下来，火势萎缩。孙明杰主动说：“方平你累了，让我帮你抡水枪！”
三人轮流抡水枪，火势渐渐有所控制。贺子胜说：“没想到打火看上去简单，真不容易干！”
方平有感而发：“既需要体力，还得要耐力，跟火磨蹭，持久战！”
“战”字话音未落，听到身后“嘭”的一声巨响，抡着水枪的贺子胜同时感到手中一松——水枪不出水了！孙明杰的声音则完全变调：“完蛋！屋顶掉下一块着火的大木板，正好堵住了门！”
库房大门处，一块硕大的正在燃烧的木板斜插在那儿，阻断了水带的水源，更引燃了门框。那块木板原本安放在大门上端与梁交结处，滑落下来时，带动旁边的木板一个接一个掉落，在大门处形成燃烧带，火浪汹涌。
三人都傻了，面面相觑。他们的水枪不能出水，失去了与面前熊熊烈焰作战的武器，室内温度高、烟气大、通道被堵，面临绝境！
方平叹口气：“惨了，怎么办！”
贺子胜咬牙切齿地瞪视面前的大火，说：“怕啥！咱们是消防员，还能被这点小火困住？我们一定能突破火线！”
孙明杰有些惊慌地四处搜寻生路，同时不屑道：“你呀，什么时候也改不了说大话的毛病。”
贺子胜马上把话顶回去，“吹牛得先有牛皮，说大话得先有底气，我有底气，你能咋样！”
孙明杰忿忿，“你这只九头鸟，自大狂！”
方平劝架，“我说你们俩都什么时候啦，还在吵！吵吧！你们做伴去阎王爷那儿吵去，恕我不奉陪。”
这句话把贺孙两人拉回现实。贺子胜理理思路，咳嗽两声，对孙明杰说：“明杰，今天的事我先道歉。关键时刻，生死关头，我们仨必须齐心协心，共渡难关。如果能够成功闯过这一关，我们就是生死兄弟，今后就做一生一世的好兄弟，行不行！”说完，他主动展开双臂，一手抱住方平，一手抱住孙明杰。
孙明杰被他的话感动了，诚挚地点头，说：“行！”
方平毫不犹豫，“好兄弟！”
三人合抱在一起。
贺子胜接着说：“我们既然要灭火救人，就必须首先学会自救。刚才余中队长对我说，咱们消防员的职责就是在绝望中找到希望！来，我们不能放弃，要自己为自己找希望！”
3分钟后，他们在火场的一个角落摸索到两具干粉灭火器。灭火器保养极差，把柄锈蚀，罐体灰尘遍布，方平提起来上下检查一番，所幸压力指示针在绿区，并且在使用有效期内。
贺子胜说：“现在大家听我的，我们第一步，必须是冲出火场，再谈灭火守阵地。我持消防斧开路，负责劈断挡住门的大木板，你俩在我左右两侧，各拿一具灭火器喷射掩护我，一定要快，跟着我冲出去！”
时间紧迫，他们立即行动。
三个人同时喊：“冲！”
干粉灭火器白色的气雾覆盖过去，贺子胜屏住呼吸，抡消防斧，“喀！”木板非常厚实，纹丝不动，仔细一瞧，原来正好卡在门槛处。孙明杰和方平紧跟上来，“一起把它移开！”
贺子胜惊叫：“孙明杰，你的战斗服着火了！”
孙明杰不回答，脸颊在火焰的辉映下红得耀眼，鼓足腮帮子使出吃奶的劲推木板，方平也搭上手。方平叫道：“咱们三个人身上都着火啦！哎，我耳朵好像被烧着了，快，快，不然变成烤猪！”
贺子胜深吸一口气，唤声：“闪开！”一斧头下去，劈断木板与门槛连接处，木板“轰隆”倒地。
三个“火人”鱼窜而出，马上就地打滚，将身上的火焰扑熄，绝境险生，不由得同时仰天长叹一声，再你望望我，我望望你，猛然紧紧拥抱在一起。贺子胜热泪盈眶，方平含泪不语，孙明杰险些嚎哭出声。
这时，增援的力量赶到，余下的灭火战斗不成问题。3分钟后，马家嘴中队增援的一支水枪朝仓库房顶出水，贺、孙、方三人继续冲破火线进入仓库内部出水，内外夹攻，迅速控制住局面。5分钟后，来自全市增援的4个中队全部到达，实施全面反攻，30分钟后，火灾被完全扑灭，家具厂周边未受火灾波及。
后来，在战评会上，余满江就方平三人果断深入仓库内部打击火势，有效阻止火灾蔓延，做出口头嘉奖。
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