第一卷 繁华落尽 第十六章 进退

冯氏殷勤地呈上姜茶，垂手侍立在侧，看我只皱眉喝了一口，忙赔笑道：“王妃可是嫌味道重了，一奴一婢这就让人重新煎过。”

我摆了摆手，只冷淡地问道：“都安置好了？”

“一奴一婢已将银两送至青柳家中，够她做嫁妆，只是玉儿不知好歹日日吵闹……”冯氏撇了撇嘴，正待再说，我打断她，“总是服侍过王一爷 一场，不可薄待了她。”

“王妃宅心仁厚，是咱们下人的福分。”冯氏忙躬身道。

我一笑，只觉仁厚一说无比讽刺。

我问过冯氏，才知道侍妾皆无子嗣，并非偶然。

冯氏说，每有侍寝，王一爷 必有赐药，大约是嫌侍妾身份卑贱，不配诞育王一爷 的子嗣。

这话我是不信的。若是世家子弟，有此一举倒不奇怪，萧綦却不应是这样的人。

这冯氏心思灵活，说话头头是道，颇会察言观色。见我留意询问王一爷 的起居，她一面偷眼看我，一面笑着凑近来，低声道：“这阵子王一爷 都是一个人独宿，如今王妃身子见好了，还将王一爷 冷落在旁，只怕于礼也不合……”

我转头掩饰脸上的发热。

她却越发说得不像话，“王一爷 每晚都来探视，虽说王妃性子贞淑，可这夫妻闺中之事……”

我耳根发烫，冷冷道：“卢夫人，你在府中执事也有年头了，一言一行都是底下诸人的表率，不可不知主仆分寸。”

冯氏脸上阵阵青白，退在一旁不敢多话。

我蹙眉看她，只觉此人性好谄媚，心术不正，留在身边终究不可长久。当下起了念头，想将她一并逐走，然而念及她年事颇高，又在府中操劳了一些日子，终究有些不忍。

脸颊耳后的火热却久久不曾消退，冯氏的话虽俚俗孟浪，却不是全然没有道理。

这几日来，萧綦越发繁忙，常常整天不见人影，一旦回府又有将领不断进出议事……纵然如此，他仍然每晚过来看我，多少总要陪我说一会儿话，有时非要看着我安然入睡，方才离开。

自那晚过后，他待我再无轻薄唐突之举，偶尔举止亲昵，也从不逾矩。

连玉秀也曾红着脸问我，为什么王一爷 从不留宿。

她们都不懂得，我却明白，萧綦只是在等待。他是太高傲的一个人，容不得半点儿勉强和屈就——这一点，我们何其相似。他要等我心甘情愿，将旁人的影子抹得干干净净，一如他所言，“我们之间，再没有旁人。”

我怔怔地立在廊下，满心都是怅惘，百般滋味莫辨。

萧綦不会明白，那不是旁人，那是子澹……有太多的情分一交一 缠在子澹和我之间，即便抛开男女之情，我们还是兄妹，是知己，是共同拥有过那段美好岁月的人。即便用一句“旁人”，可以将一切都抹得干干净净，然而，那些镌刻在生命里的记忆，只怕这一生都抹不去了。

午后正欲小憩片刻，一名婢女匆匆而来，“启禀王妃，王一爷 刚刚到府，请王妃即刻往书房去一趟。”

我微怔，自到这里以来，从未踏足他书房一步，心下不觉忐忑。

当下未及梳妆，只拢了拢鬓发，我便匆匆而去，一路上心神不定，隐约感觉有事发生。

到了书房门口，我一时心急，不等侍卫通禀，便径直推开虚掩的房门。

一脚踏进去，我却怔住，只见房中还有旁人——萧綦负手而立，全神贯注地盯着一张舆图，他身后左右各立着一名将领，见我进来，均是一怔。

我见惊扰了他们议事，忙歉然一笑，转身退出。

却听萧綦的声音从身后传来，威严中流露出淡淡笑意，“往哪里去？”

我只得回转身，泰然而入，向那两名将领微微颔首一笑。左边那浓髯魁梧的大将，只愣愣地看了我一眼，便慌忙低头，面色尴尬。右边却是一名英朗挺拔的年轻将军，见我进来，也不知低头回避，儒雅眉目之间，竟是一派痴愣神色。

我敛眸低眉，微扬唇角，向萧綦欠身行礼。

萧綦敛去笑意，沉声道：“既然王妃在此，你们先退下吧，此事明日再议。”

“属下遵命。”二人齐声应道，那粗豪大将略一躬身，转头便走，那儒雅将军却似愣了一刻，才匆匆转身，退了出去。

我这才忍不住笑了出来，“尽是些不知礼数的莽将军。”

萧綦笑着摇头，“自己莽撞，倒嫌旁人无礼，哪有这般不讲理的女人。”

我挑眉看他，“我来见自己的夫君，还需跟谁礼让三分？”

这话让萧綦听得满眼都是笑意，携了我的手，将我领至那幅巨大的舆图前面。

“这是，皇舆一江一 山图？”我睁大了眼，被图上广袤疆域深深吸引。

萧綦淡淡一笑，伸手指了图上，傲然道：“这是我戎马半生，率百万将士，守护开拓的山河。”

我被他的神色震慑，此刻的萧綦，隐隐竟有龙骧虎视之态。顺着他所指之处看去，那绵延于舆图上的锦绣一江一 山，也令我心神激荡，良久无言。

这些日子，虽然一点儿风声都不曾听到，我却隐隐觉察到不同寻常的紧张。那些匆忙进出的将领，通宵达旦的议事，眼前巨幅的舆图……这一刻，我终于知道，必是有事发生了。

自来宁朔不过月余，那些安宁恬淡的日子已在不经意间流去，此时想来，陡生怅惘。

我叹了口气，抬眸望向萧綦，等待他开口。

萧綦凝视我，“你可记得一温一 宗慎？”

我愕然，无论如何都想不到他竟提起这个名字——当朝右相，与父亲比肩的权臣，唯一敢与王氏抗衡之人，也是父亲多年的老对头。我不由展颜笑道：“为何突然提起右相？”

萧綦神色淡然，转身走回案后，侧首道：“他已不是右相了。”

我一时未能回过神来，怔怔问道：“一温一 相另有晋爵？”

“九日前，一温一 宗慎获罪革职；七日前，一温一 氏满门下狱。”萧綦的声音冰凉如铁，“若按密函递送的行程算来，三日之前，便是他问斩之期。”

我猝然退后数步，背脊直抵上屏风，眼前掠过那张曾经熟悉的面容。昔日风骨清隽，傲岸不群的当世名士，位极人臣的首辅之一，如今已是一具躺在棺木中的一尸一首了吗？

透骨寒意从脚底直冒上来，我一阵恍惚，喃喃道：“京中发生了什么？姑姑，父亲，娘……他们怎样了……”想到京中可能剧变横生，我顿时心乱如麻，诸般怨念都抛在了九霄云外，只恐家人有个闪失。

萧綦向我伸出手来，柔声道：“过来。”

我茫然地任他牵住了手，被他揽在臂弯，怔怔地迎上他的目光。他眼里仿佛有种奇异的力量，令我觉得安稳，心绪渐渐宁定下来。

“这些事迟早要让你知道，算不得什么，往后你要担当的还多。”他笑意淡定，替我拢了拢散落的鬓发，“就算天翻过来，我也还在这里，没什么可惊怕。”

五月的边塞，竟然如此寒冷。

我听着萧綦将一温一 相一案的始末简略道来，指尖越发冰冷，寒意从四面八方透来。

原以为徐绶伏诛，贺兰败走，一切危机都已经过去——可我万万没有想到，这才仅仅是另一场杀戮的开始。

太子轻薄寡德，早已令皇上失望，姑姑虽与皇上自幼结发，却并无深一宠一 。多年来，皇上一直专一宠一 谢贵妃，偏爱子澹，帝后之间日渐疏离，令皇上一度起了废储之心。至谢贵妃病故、子澹被逐，内有姑姑干政，外有父亲专权，而我与萧綦的婚姻，更使王氏的权势如日中天。

皇室与外戚之争，随着萧綦的北归，终成水火之势。皇上终于明白，太子羽翼已成。这一去纵虎归山，四十万大军与北方六郡尽在萧綦手中，一朝有他在，一朝动摇不了王氏。

一旦将来太子即位，天下尽落入王氏之手。

皇上孤陷于京中，皇室诸王分封各地，北方诸王的势力早已在战乱中消亡。唯有一江一 南诸王，当年偏安一隅，侥幸保存了相当的实力，却与京城相隔千里，鞭长莫及。

唯有右相一温一 宗慎支持皇上废储，在朝中与父亲相抗衡，暗中与一江一 南诸王密谋。

萧綦婚后北归宁朔，在姑姑和父亲的支持下，迅速掌控北境六镇，数次以军务紧急为由，违抗皇命，拒不奉诏回京。朝廷忌惮他手中四十万兵马，一时间无可奈何。

太子内有外戚之势，外有重兵相挟，若要废储，第一个要除去的就是萧綦手中兵权。

眼见萧綦公然违抗君命，皇上终于下了狠心，与右相一温一 宗慎一同设下毒计——派出亲信大将徐绶，与兵部左侍郎杜盟，以代天巡狩之名进驻宁朔，计划暗中挟制萧綦，伺机夺取兵权。

岂料徐绶野心勃勃，一心想借机取代萧綦，竟私下与贺兰箴勾结，欲借刀杀人，将萧綦一举刺杀，再推赖于贺兰氏头上，从此永绝后患。

萧綦是何等人物，早已获知风声，索性将计就计，将徐绶的借刀杀人，化作一箭双雕——明里一箭射杀徐绶，击溃贺兰；暗地里一箭，却是射向徐绶背后的一温一 宗慎，乃至一温一 相背后真正的主使之人，给了皇上反戈一击。

当日行刺事败，徐绶身死，杜盟逃脱，十余名贺兰族刺客被缉捕下狱，落下铁证如山。

萧綦一道奏疏，并举铁证十三条，弹劾一温一 宗慎勾结外寇，谋逆作乱。同时父亲在京中，连同各部大臣一同上奏弹劾，逼迫皇上将一温一 宗慎一一党一 下狱，按律问斩。

右相一一党一 拼死反扑，弹劾王氏外戚专权，反指萧綦拥兵自重，抗旨犯上。

皇上迫于父亲与姑姑的压力，只得舍弃一温一 宗慎，将其下狱候审，令他做了代罪羔羊——一温一 宗慎被定以重罪，革职削爵，举家流徙岭南。原本事情到这一步，皇上已经全盘皆输，向外戚低头。然而不知为何，父亲竟不顾姑姑的劝阻，执意要将一温一 宗慎处斩方可罢休。

父亲最终一意孤行，擅自篡改旨意，直接下令刑部，于三日前处斩一温一 宗慎。

“不会的！”我再听不下去，霍然拂袖而起，触上萧綦霜雪般清冽的目光，却是周身一僵，终究颓然跌坐回椅中。萧綦对我再无隐瞒，他与父亲往来传达的密函，都一一摊开在我眼前，父亲的字迹，是我再熟悉不过的……

即便当日得知父亲与姑姑在暗中筹划了我与萧綦的联姻，我也不过是伤心失望，而此刻，我却无论如何都无法将萧綦口中的左相，与我那气度雍容、卓然若谪仙的父亲联系在一起。

谁也不知道，究竟是因为父亲的跋扈，还是因为别的缘故，那个在我印象中一直懦弱多情的天子，终于被逼入绝境，被我的家族激怒，誓与王氏放手一搏！

在父亲刚刚送到的密函中，那一手挺秀苍劲的行楷小字，写着触目惊心的字句——就在数日之前，皇上下诏废黜太子，改立子澹为储君，封謇宁王为太子少保，令謇宁王即刻北上，至皇陵迎奉储君入京！

一江一 南謇宁王是皇上的堂兄，诸位藩王之中，除萧綦外，便属他手中十五万兵权最重。此时皇上命他入京辅佐子澹，已是旗帜鲜明地向外戚宣战。

父亲与姑姑立刻封闭了宫禁，宣称皇上病重垂危，太子临危受命，代行监国之职。叔父同时调集五万禁军，将京城四面守住。姑姑派出内廷禁卫前往皇陵，将子澹幽禁。

朝中局势势成水火，一触即发。

一旦謇宁王发兵，唯有萧綦挥军南下，方可解京城之围。

父亲的密函，便是向萧綦求援，要他火速备齐粮草，南下屯兵备战。

我缓缓回头望向那巨幅舆图，方才见到图上勾勒的数条红线，尚且不明所以。此刻，却陡然明白过来，那猩红朱笔标注之处，正是萧綦的行军方略——从宁朔出三关，渡长河，直插中原心腹，截断南北要冲，在临梁关兵分三路，阻截东西南三面来犯之敌，将京师牢牢掌控在他的手中，犹如一枚弹丸孤城！

我直直地望着那舆图，从指尖，到双手，一寸寸冰凉。

事成定局，这一战已是在所难免。

卷入这场纷争的人，却都是我的至亲。

不知萧綦何时来到我身后，按住我双肩，我这才发觉自己周身都在微微发颤。

他缄默不语，随我一起凝望那巨幅的舆图，良久才淡淡道：“你会看舆图？”

我点头，僵然回应他的发问，“是，哥哥从前很爱绘制水道舆图……”

“王氏儿女的确才识不凡。”他微笑，从身后将我揽住，意态从容，仿佛只在闲话家常，“这些事原本早该让你知晓，只是你伤病未愈，只怕平添了烦恼。”

他说得这样轻松淡定，几乎让我错觉，这不过是一场小麻烦，而不是关乎我亲族存亡，天下纷争的大事。我怔怔地看着他，不敢相信他此刻面上犹带笑容。

他知不知道，一旦起兵南下，等待他的将是一场生死恶战？他将与我的亲族一同站在命运的边缘，退后一步便是万丈深渊。

“到底为了什么？”我颓然掩住脸，再也抑制不住心底的惶惑，失声哽咽。

我不明白这一切都是为了什么。金风细雨的京城，往日诸般美景，至亲至爱的家人……甚至是眼前刚刚重新绽放的天地，都随着这场纷争而坍塌。我和我身边的每一个人，或许都将从此改变。这荒唐可怕的一切，到底是为了什么？

“为什么要废储，为什么要打仗？”我喃喃颤声问他。

他陡然笑了，朗朗笑声却是冰凉透骨，我听不出半分笑意。

“为了什么……”他淡淡重复我的问话，唇角微扬，“无非四个字，帝王霸业。”

我霍然抬眸看他，震骇无言。

自古多少英雄，竞折腰在这帝王霸业四个字上。

“一朝踏上此路，成王败寇，再无回头。”他竟含笑看我，淡淡说出我此刻心中所想的话。

我凝望萧綦，一时间，心中念头百转千回。他明白我此刻心中所想，如同我也明白他那四个字的寓意。如果一切重来，我是愿做侯门深闺中的柔弱女子，如母亲那般安享荣华一生，抑或依然愿意站在他的身旁？

他静静地等待我半晌，目中渐有失落。

“左相还有一封家书给你。”他不动声色地转身，从案上密匣中取出一封盖有我家徽的漆封信函。

这是我到宁朔以来，父亲送到的第一封家书。

此前他与萧綦密函往来，竟没有一封家书予我，似乎早已将我这嫁出的女儿遗忘。

或许他早知道，我会从萧綦这里得知真相，并且不会原谅他。

我接过父亲的信函，默然垂眸，心下黯淡。

萧綦也不做声，转身行至窗下，负手而立，待我独自拆阅家书。

我望着他孤峭背影，将父亲的家书紧紧地捏在手中，不觉已捏皱。

“既然你我已是夫妻……”我轻轻一叹，“庙堂之高，江湖之远，我总要随你一起的。”

午后陽光透过窗棂，斑驳地洒在他肩头，将他挺拔身影长长地投在地上，愈显孤绝。

他背向着我，看不到脸上神色，隔了良久才听他低低说了一声，“好。”

我低头盯着信上父亲的字迹发呆。

“阿妩。”他突然唤我。

“嗯。”我曼声应了，忽然一呆，他竟叫了我的乳名。

萧綦突然转过身来，满目笑意地望着我，“你叫阿妩。”

我从未见过他这般明朗一温一 暖的笑容，仿佛有淡淡光华自他眼底焕发，令我一时看得呆住。

“你怎知道我在家时的乳名？”话一出口，我才想起手中信函，上面分明有父亲写下的“阿妩亲启”。我不觉莞尔，抬眸迎上他的目光，相视而笑。

书房里有一股若隐若现的墨香，弥散在五月的陽光中，恍惚似回到了柳媚花好的昔日光景。

被他这样看着，我越发有些局促，低头去拆父亲的信。

手腕却突然被他捉住，信也被他劈手夺了去。他将手指按在我唇上，止住我的发问，低低笑道：“回来再看，先随我去一处地方！”

我一时愕然，被他牵了手，不由分说地带出书房。回廊庭院中那么多的侍卫仆从，他也不顾有人在侧，一路紧紧地牵着我的手，泰然大步走过，惊得府中仆从纷纷回避。起初我还羞窘，渐渐觉得莫名雀跃，轻巧好奇地跟上他的步伐，不知他要将我带到何处。

他的手掌那么大，将我的手完完全全握住。我偷眼看他的侧颜，却被他发现……

“到了。”他笑着一指前方，竟是马厩所在，“快去挑马！”

“挑马？”我错愕莫名，啼笑皆非地挑眉看他，“你难道要带我领兵打仗？”

他大笑起来，“哪来这么多话，叫你挑便挑，选好马再叫下人找一套布衣一胡一 服给你。”

我恍然明白过来，惊喜道：“我们要微服出行？”

他瞪我一眼，“再嚷大声些，全城都知道王妃要出行了。”

忽听一声清越马嘶，那马厩中最抢眼的一匹高大黑马朝我们迎上来，浑身毛色漆亮如墨，四蹄矫健修长，鬃毛猎猎，神骏昂扬。

“那是墨蛟。”萧綦微笑，丢了我的手，径直向他的爱马迎去。

看他待马倒比待人热情，我不觉心头暗恼，忽起玩心，将手指并入唇间，短促地吹响一声呼哨，这是驯马师常用来警戒马群的讯号，幼时我缠着太仆寺最好的牧丞学了很久才学会。厩中马群果然一凛，齐齐向我看过来，连墨蛟也微微侧头看我。

萧綦惊诧地回头，笑道：“你竟会这个！”

我淡淡一笑，扬眉看他，“除了舞刀弄剑、行军打仗，你会的，我未必不会。”