第一卷 繁华落尽 第十七章 缠绵

夕陽余晖斜照在苍茫大地上，远山雄浑，隐约有云海翻涌，山峰的轮廓被夕陽勾勒上淡淡金边。我的眼前是大片深浓的绿，绿得没有尽头，仿佛一直延伸到天边。我从不知道，这塞外的牧野竟能辽阔至此，比之皇家猎场何止数倍。天地之阔，山河之壮，即便是帝王家也不能尽揽囊中。

萧綦带我出城，来看这壮阔边塞，无际旷野，来看他一手开拓的疆土。十年之间，我们脚下还是突厥的疆土，这肥沃美丽的绿野仍被外族霸占。直至宁朔一役，萧綦大破突厥，将天朝疆域向北拓伸六百余里，直抵霍独峰下。

我第一次被天地之美所震撼，原来九重宫阙之外，另有一种力量，比皇家天威更令人折服。

萧綦扬鞭指向远方，“那就是霍独峰，北境最高的山峰，峰顶积雪万年不化，从未有人能攀过山腰以上。北地牧民故老相传，那峰顶是神灵的居所，凡人不可亵渎。”

“我从未到过那么高的地方。”我由衷感叹，心下无限神往。

“我也只到过山腰。”他慨然一笑道，“这世上唯一令我敬畏的，便是天地之力。”

如此大逆不羁之言，已不是第一次从他口中说出。初时听来震骇，而今我竟也泰然。若是旁人说出这话，未免轻狂犯上，唯独从他口中说出，却是轻描淡写，叫人听来也觉理所当然。

“翻过那座高山便是大漠，四面茫茫皆是黄沙，高丘转瞬就成平川，流沙之壑深不见底，一直向北绵延数百里才见绿洲，再往北，就是突厥的疆土了。”

顺着他扬鞭所指的方向，遥想朔漠狂沙，我不禁心驰神往。

长风猎猎，吹动他大氅翻卷，将我的长发吹得纷乱如拂。

我们并缰策马，徐徐而行，没有侍卫跟随，抛开俗事纷扰，唯此两骑并肩徜徉于宁静旷野之中。

天愈高，心愈宽，人愈近……天际最后一抹残陽焕发出灿烂的余晖，将天地万物洒上璀璨金光。

遥望那天地尽头的红日，我陡然生出豪气万丈，回首对萧綦扬眉一笑，“王一爷 与我较量一下骑术如何？”

萧綦朗声大笑，勒缰驻马，“让你三百步！”

我也不答话，反手扬鞭，朝他座下黑马狠狠抽去。那墨蛟大概从未被旁人鞭打过，暴烈脾性受这一激，立时扬蹄怒嘶。萧綦一惊，不待他出手制止，我已猛夹马腹，催马跃出。

我座下名唤“惊云”的白马也不是凡种，通身如雪，长鬃压霜，奔驰之间仿如御风踏云。

萧綦纵马追了上来，那墨蛟果然神骏非凡，来势迅若惊电。

黑白两骑渐渐并驾齐驱，萧綦侧头看我，满目惊艳，朗声笑道：“你究竟还有多少能耐？”

我笑而不答，扬鞭催马，任长风猎猎，掠起衣袂翻卷，长发飞扬，仿佛御风飞翔在一望无垠的绿野之上，风中混杂了泥土与青草的清香，令人心神俱醉。

我的骑术自小由叔父亲自教授，连子澹也曾甘拜下风。

然而萧綦的骑术，到底叫我心悦诚服，墨蛟的能耐也胜惊云一筹。我与它都已经感到乏力，萧綦却还气定神闲，墨蛟更是越发神气昂扬。

“罢了，你赢了！”我深喘一口气，不忍再催马，笑着将马鞭掷给萧綦。

“承让。”萧綦含笑欠身，勒缰缓行，一温一 柔凝望我，“累了吗？”

我摇头微笑，掠了掠鬓发，这才惊觉已经走得太远，四周都是无边无际的旷野，天色也已暗了下来。暮色四合，缤纷野花盛开在绿野之间，远处有数座毡房木屋，牧民们已经生起了篝火炊烟。成群的牛羊正被牧童驱赶回家，欢快悠扬的牧歌声，从羊群中传来。

“这是哪里，我们竟走得这么远了！”我讶然笑叹。

萧綦一脸正色道：“看来今晚回不了城，只能露宿了。”

我吐了吐舌头，佯作惊恐，“怎么办，会不会有狼？”

“狼是没有。”萧綦似笑非笑地瞧着我，“人却有一个。”

我耳后蓦地发热，装作听不懂，侧头回身，却忍不住失笑。

天色已经黑了，我们索性去到那几户牧民家中，正赶上晚归的牧人回家，妇人们煮好了浓香扑鼻的肉汤，盛上了热腾腾的羊奶。

我们这一对不速之客的到访，让热情淳朴的牧民大为高兴。也没人追问我们的来历身份，只拿出最好的酒肉来款待，将我们奉若贵宾。几个少年围着墨蛟与惊云啧啧称羡，女人们毫无羞涩扭捏之态，好奇地围拢在我们周围，善意地嬉笑议论着。她们惊叹我的容貌，惊叹我的肌肤像牛乳一样洁白，头发像丝缎一样光滑——这是我听过的赞美中，最质朴可爱的话语。

酒至酣时，人们开始围着篝火歌唱舞蹈，弹着我从未见过的乐器，唱起一些我听不懂的歌。

萧綦在我耳边微笑道：“那是突厥语。”

我已瞧出些端倪，轻声道：“他们不全是中原人吧。”

萧綦笑着点头，“北地一向各族杂居，彼此通婚，牧民大多是一胡一 人，民风与中原迥异。”

我微微点头，一时心中感慨。我们与突厥征战多年，两国仇怨甚深，然而百姓依然和睦相处。百余年来相互通婚，共同生存于此。疆域虽可以凭刀槍来划定，可血脉风俗是轻易割不断的。

萧綦慨叹道：“一胡一 汉两族本是唇齿之依，数百年间你征我伐，无论谁家胜负，总是苍生受累。只有消弭疆域之限，使其血脉相融，礼俗相渗，你中有我，我中有你，合为亲睦之族，方能止杀于根本。”

妇人们奉上大盘牛羊肉，就那么切也未切，滋滋冒着油地放在我面前，焦香烤绽的肉皮下，还有血丝筋连。她朝我比画个吃的手势，一脸促狭期待。

我求助地看向萧綦。

他抽出袖底一柄寒光如雪的短剑，刀锋闪处，令妇人低呼，男子惊羡。

我不识刀剑，略略一眼，也知是不世宝刃。

却见他将这短剑在手中一掂，只当切肉刀，随手一削，挑起薄而嫩的一片肉，递到我唇边。

我怔住，从未在剑尖上吃过肉。

他笑睨，笑得那么可恶。

看着近在眼前的剑尖，和那滴油的肉，我深吸了口气，将心一横，倾身就口衔过，嚼上两口，狠狠咽下，油香肉甜一起在舌尖化开。

他倾身过来，在我耳畔低声道：“这是杀过人的剑。”

我喉头一哽，肉已咽下。

他体贴而及时地递来水碗。

顾不得细看，我接过便喝了一大口，惊觉碗中是烈酒，热辣辣从口中直烧向肺腑周身。

霎时间呛咳出眼泪，透过狼狈泪眼，我看见萧綦笑不可抑。

周遭哄笑声声。

我拿起酒碗，将剩下的酒仰首一饮而尽。

牧人们哄然拍手叫起好来。

萧綦笑着夺下酒碗，轻轻拍抚我后背，被我一掌推开。

“傻丫头，逞什么能。”他收紧臂弯，将我揽得紧了。

我恼他捉弄，正欲挣脱，却见一个脸庞红润的姑娘端了酒碗上来，大胆地递给萧綦，周围男女都哄笑起来，坐观好戏地看向我。

我不懂得他们的风俗，却见萧綦看我一眼，笑着摇头，“我已有她。”

那姑娘非但不羞怯，反而一昂头，挑衅地打量我，用生硬汉话问：“你是他的女人？”

“我是他的妻子。”我迎上她的目光。

她眸子闪闪地望着我，“我想邀他一同跳舞，你能允许吗？”

原来只是跳舞，我一怔，不觉失笑。

转头看萧綦，我倒想看看他跳舞是什么模样，只想想那场景便忍俊不禁。

他眼里颇有些紧张期待。

我忍住笑意，回首正色道：“我不能允许。”

“为什么？”她目光火辣，一派坦荡。

我直视她，微笑道：“国之疆土不容敌人踏足毫厘之地，我的丈夫也不许旁人沾染一根手指。”

她呆了。

周遭也是一静。

僵了半晌，她一跺脚，伸出了大拇指，“你，好样的！”

牧人们鼓起掌来，冲我们举起酒杯，有个高大的青年站起来，朝这姑娘唱起我听不懂的歌，歌声热烈缠一绵 ，让她羞红了脸……想来我自己的脸色，大概也不比她好得了多少。

只因火光映照下，萧綦深深地看着我，笑意如醇酒，炽热目光里似有火星迸溅，灼烫了我。

他在我耳边低声说：“此地风俗，一个男子若接受女子的邀舞，便要做她的情人 。”

我讶然，“即便已有家室也可以吗？”

他笑着点头，颇有得色。

我眯了眯眼睛，看向那一圈围着篝火唱和起舞的牧人，其中多有矫健年轻的男子，也有飒爽舞姿，“那不如，我也邀请一个男子共舞……”

“你敢！”

我大笑。

他的眼神令我透不过气来，分明未喝太多酒，却已眩然。

夜已渐深，我们辞别了热情的牧民，踏上回城的方向。

夜空深远，漫天星光璀璨，宁静的旷野中只有马蹄声声，夜的一温一 柔将天地万物拥抱。

我仰头任夜风吹去脸颊的发烫，心潮依然未能平静。

“过来。”萧綦伸臂揽住我，不由分说将我抱到他的马上，用大氅裹住我。

我仰头看他，他亦低头望着我，目光深邃一温一 柔，“喜欢这里吗？”

“喜欢。”我含笑望着他，“我从未见过这么美的地方，好久没有这么快活过。”

萧綦笑意愈深，在我耳边柔声道：“等战事平息，我带你遨游四方，去看东海浩瀚，西蜀险峻，滇南旖旎，杏花烟雨……天地之大，河山之美，超过你所能想象的极致。”

战事，终究还是躲不开这二字。我靠在他胸前，无声叹息。这一整晚，我们谁都没有提起此事，明知道战事在即，仍尽力将那纷争烦恼都抛开，哪怕只贪得半日无忧也好。

我阖目微笑，“好，到那时，我们游历四海，找一处风光如画的地方，盖一座小小院落，日出而作，日落而息……”萧綦揽紧了我，在我耳边低声道，“我便盖一座天下最美的院落给你，那里只有你我两人，谁也不能打扰。”

我仰望苍穹，只觉良夜旖旎，此生静好，眼底不觉湿润。

他揽在我腰间的手慢慢收紧，薄唇轻触到我耳畔，气息暖暖拂在颈间，激起奇妙的酥软，仿若饮过醇酒。我微微颤抖，再无一丝力气躲闪，不由自主地仰了头，任他的唇落在我颈项。

“抱紧我。”他低低开口，宁定如常，声音却骤冷，“之后无论怎样，都不要松手。”

我霍然睁开眼睛，惊觉周身悚然，四下仍是一片夜色静好，却有凛冽寒意从萧綦身上传来——杀气，如刀剑出鞘般的杀气。座下墨蛟似也察觉了什么，缓下步子，警觉地竖起耳朵。跟在它身后的惊云，不安地低嘶了一声。

萧綦凝神按剑，暗暗将我揽得更紧。

墨蛟缓步前行，马蹄一声声都似踏在人心坎上。

浓云不知何时遮蔽了天空，风里渐渐裹挟了湿意，五月的夜空骤起雨意。

我们已经驰近牧野边缘，远近低丘起伏，已能望见城郊村落的隐隐灯火，道旁错落高低的草垛，在夜色中影影绰绰掠过。我心中却暗暗发紧，越发有不祥之感。方才在空旷无际的原野上，放眼四下无遮无挡，即便一只飞鸟也躲不过萧綦的眼睛。然而这牧野边际，地势已变，周遭低丘草垛阻住了视线，似巨大的野兽潜伏在黑暗中，森然欲择人而噬。

低沉的雷声滚过天际，风愈急，就要下雨了。

我将双手环在萧綦腰间，指尖触到革带金扣上镌刻的兽首，金铁的冰凉坚硬，透入心底，令我觉得安稳。墨蛟突然停下，低头发出短促警觉的鼻息声。我屏住气息，只觉萧綦将我揽得更紧，不动声色地催马前行。

有冰凉的雨点洒落，湿了脸庞，这雨究竟还是来了。

右前方有几点幽碧的萤火飘浮，忽而四散开来。

“伏身！”萧綦蓦然低喝，将我身子按倒在鞍上。我什么也未看清，只听一声尖厉劲啸，旋即有劲风擦脸而过。冷汗遍体，我知道方才那一瞬间，已与死亡擦身而过。

墨蛟也在同一刻骤然发力，惊电般跃出，向那萤火后的草垛冲去。

风声呼啸，眼前一切飞掠如电，耳畔是萧綦镇定不紊的呼吸声，他的手臂稳稳地揽住我，一手按剑，剑作龙吟，匹练般的寒光骤然亮起，划开浓墨般夜色。

萧綦出剑，剑光照彻丈许，就在这一刹那，我看见了绰绰黑影，如鬼魅而至！

眼前一暗，萧綦霍然展开大氅，将我完全挡在臂弯下——最后一眼，我只看到逼近跟前的黑衣人，露在面罩外的眸子森寒，劈空刀光挟一刃惨碧迎头斩来……剑光陡然暴涨，吞噬那刀光，如狂风倒卷，横扫千军！

眼前彻底陷入黑暗，我再瞧不见半分，徒留鼻端一丝腥热气息，方才电光石火间，有什么飙溅上我脸颊。惊雷乍起，雨声骤急，墨蛟腾跃惊嘶，剑风呼啸，耳边响起急如骤雨的诡异之一声 ，间或有金铁一交一 击，更多是热血喷溅时的飒飒，骨肉折裂间的闷声……经过贺兰一役，这杀戮之一声 ，我已不再陌生。浓重的血腥气，在这暗夜里弥漫开来，直扑鼻端。

我将脸颊紧贴在萧綦胸前，一动不动，任那大氅将我密密遮裹。隔着衣衫，我清晰地听到他心跳的声音，强劲稳定；他的手臂、身体、肌理在发力张弛之间，爆发出惊人的力量，仿佛能摧毁天地间一切。

墨蛟奋力驰骋，仿如腾空御风，我不知道它会奔向何处，眼前的黑暗却不曾令我惶惑——我从未有过如此的镇定从容，想到身后坚定一温一 暖的胸膛，想到与他同在，哪怕前方是修罗炼狱，万丈血池，我也一往无前。

周遭金铁杀伐声消退，血腥的味道还未散去，风雨声却更急。雨水湿了大氅，渐渐渗入我衣衫，带来湿浸浸的凉……隔着冰凉的衣衫却有一温一 暖从他身上不断传递过来，靠在他胸前，周身一温一 暖依然。我抬头，却睁不开眼，雨水挟了急风刷刷打在脸上，转瞬眉睫发丝尽湿。

“别出声。”萧綦揽在我腰间的手臂陡然一紧，下一刻我已身子凌空，被他抱住滚下鞍去。

我们滚倒在道旁，身下恰是绵软的草垛。萧綦翻身而起，揽了我迅速缩身避入草垛后面。墨蛟与惊云竟不顾我们落马，径直向前飞奔，一路疾驰而去。我心头顿时冰凉，只听纷乱马蹄声踏破水声四溅，从后面赶来，直追两骑而去。

萧綦一动不动，左臂一刻没有离开过我腰间，始终稳稳将我揽住。雨水顺着草垛流下，湿透全身，我顾不得冷，只屏息抓住萧綦的手。他反手将我五指扣紧，默默传递着抚慰的力量。

待那追赶的马蹄声去得远了，他沉声道：“跟我来。”

他牵住我大步冲进风雨中，疾奔在漆黑的夜里，天地茫茫一片大水，脚下泥水四溅……眼前隐约见到一座屋舍的轮廓，隐在大片草垛与木桩之后。

萧綦踹开一房门，急风挟雨直扑房中，眼前漆黑一片，只有干草的清香扑面而来。

我慌忙返身将房门掩上，虽是薄薄一扇木门，至少能将风雨杀机暂时挡在外面。

这里是一处废弃的军马草料场，萧綦曾经来巡视过草料仓库，隐约记得这处简陋的屋舍，曾是守仓人值夜之所。

萧綦点亮火折子，检视过门窗都已紧闭，外面不会见到火光，这才将火塘中残留的木炭点燃。北地寒冷，寻常人家都以火塘取暖，屋里除此只有一张简陋的木桌，四下散乱堆放着干草。

我靠着那木桌，身子微微发颤，不知道是冷还是后怕。刺客暂时已被引开，方才萧綦一力击退数人狙杀，从一精一心设伏的杀阵中冲出，若非身边有我这么一个负累，他或许可以杀出重围……我抬眸看向他，却蓦地一震，只见他大氅湿透，仍在往下滴水，那水滴蜿蜒流到地板上，竟带着触目惊心的暗红。

“你受了伤！”我大惊，掀开他大氅，慌了神地在他周身寻找伤处。

他按住我的手，竟还有心思笑，“摸什么，男女授受不亲。”

我什么也顾不得，惶急道：“你到底伤在哪里，要不要紧？”

萧綦不说话，定定地望着我。我见他大氅湿透，底下的外袍也半湿了，染上血污斑斑，竟看不出伤处在哪里，一时间手脚都软了，只抓住他不肯松手。

“我没受伤。”他低低开口，语声轻柔。

我这才一口气缓过来，却什么话都哽在了喉咙里。

“都是刺客的血。”他以为我不相信，忙脱下大氅。

我怔怔地望着他，一句话都说不出，不知是哭是笑，仍未从方才的惊怕中回过神来。

“脸色都吓白了。”他叹息，满眼暖意，“傻丫头，你怕我会死掉吗？”

听着一个死字从他口中说出，我心中一紧，呆呆地望着他的面容，想到他若真的死去，留我一人孤单单做这豫章王妃，那又有什么意思？此生既已做了他的妻子，有他有我，共同进退，大不了生死相随。

我强作镇定地笑，“我才不愿做寡一妇 ，百年之后也需我先死，留你去做鳏夫。”

萧綦啼笑皆非，伸臂将我拽进怀抱，箍得我几乎不能呼吸。

“好吧，百年之后我让你一步。”他在我耳边含笑低语，“在那之前，你要陪我到老，一起变成鹤发翁妪，即便发脱齿摇，也各不嫌弃。”

刺客人多，我们力寡，萧綦当机立断，大胆弃了马匹，让墨蛟惊云引开刺客，我们趁着夜色掩蔽，藏身此处。雨水冲刷掉了足迹印痕，刺客不熟地势，绝难找到这隐蔽之所。

我们相偎倚坐在火塘边上，萧綦脱去染满血污的外衣，仅着贴身中衣，胸前紧实肌肤隐隐可见。我垂下眸子，竟不敢看他。他俯身去拨那火塘中的木炭，自顾自凝神思索，未曾察觉我的窘态。

我轻咳一声，叹道：“眼下可怎么办，难道一直等到天亮？”

萧綦微笑，“天亮之前，自有救兵来援。”

我愕然侧眸，见他神情笃定，对我一笑道：“我们彻夜未归，怀恩必会警觉，带人出城来寻。我放了墨蛟回去，它认得路，也记得我的气息，自会带了怀恩寻来这里。此处离城郊已近，天亮之前，他们必会赶到。”

我长长吁一口气，心下略定，却见萧綦的脸色陰沉下来。

他淡淡道：“我们的行踪被刺客知晓……王府里，潜进了奸细。”

我心头一凛，只觉一股寒意从背脊升起，此番知道我与萧綦微服出城的人，只得府中那几个贴身的下人，若连身边的人也混进了奸细，还有什么人可信。

“难道又是贺兰……”我沉吟片刻，蹙眉道，“不对，突厥人与贺兰箴此时自顾不暇，哪来余力向你动手。”萧綦唇角扬起，却没有半分笑意，目中一精一光流转，深不可测，“你以为，此时谁最想取我性命，谁又能带着数十名刺客潜入宁朔？”

我正倾身去拨那木炭，闻言手上一颤，铁钳几乎脱手。

不知道是不是湿透的衣衫贴在身上太冷，我竟有些微微颤抖，靠近了火塘还是周身发冷。

“还是冷吗？”萧綦从背后环住我，捏了捏我湿透的衣袖，断然道，“这样不行，脱下来！”

我心中一慌，却挣不开他双臂，此前两次被他脱掉衣衫的狼狈，至今还令我耿耿于怀，此时眼见他又来解我衣襟，忙羞恼道：“不用，我不冷……”

他双臂一紧，俯身贴近我耳边，低低道：“为什么总是怕我？”

我窒住，忽觉口干舌燥，似乎周身都烫了起来，结结巴巴道：“我，我没有……”

他不再言语，静静地抱着我，一温一 热气息暖暖拂在我耳根。

火塘中偶有一点儿火星爆开，分明方才还觉得冷，此刻却似周身血脉都一起沸热了。

“阿妩。”他沉沉唤我，语声低哑一温一 柔，“我已经错过你三年。”

他的唇落在我耳垂，轻轻贴在我耳畔，沿着颈项一路细细吻了下来。

我紧紧闭上眼睛，不敢动弹，甚至不敢喘息，心头剧跳，一颗心似要夺出胸口。

大婚之前，宫里的起居嬷嬷已经教过我闺中之事，甚至很早很早之前，我曾不经意间撞到太子哥哥与姑姑的侍女偷一欢 ……男女之欢，我虽羞怯懵懂，却不是全然无知。

他薄削双唇灼烫在我光裸的颈项肌肤上，激起阵阵酥麻。我被他拥在怀中，浑身一点儿力气也没有，仿佛沉一沦 在无边无际的一温一 暖潮水之中，缓缓漂浮，忽起忽落。

他的呼吸渐渐急促，环在我腰间的手缓缓上移，修长手指挑开我衣襟，隔着一层薄薄丝衣，掌心暖暖地覆了上来，极轻极柔，仿佛捧住一件无比贵重的珍宝。

我忍不住喘息出声，颤声低唤他的名字，手指紧紧与他一交一 缠。

他停下来，扳转我身子，令我仰头直视他的眼睛。我痴痴地看着他，他的鬓发，他的眉目，他的唇，无处不令我久久流连。我抬手攀上他脖颈，指尖轻划过他喉间微凸的一点，抚上他薄削如刃的唇……他手臂猛然一带，将我揽倒在臂弯。我的发簪松脱，长发散开，如丝缎垂覆，铺满他臂弯。他将我放在柔软的干草上，俯下身来深深地看着我，目光缠一绵 迷一离 。

我的衣衫被他层层解开，处子皎洁之躯再无最后的遮蔽。

火塘中木炭爆出细微的哔剥声，火光暖融融，隔绝了风雨暗夜的清冷。

迟来了三年的洞房花烛，从王府中锦绣香闺换到这边塞木屋的火塘边，喜娘环绕换作了刺客夜袭……也只有他遇着我，我遇着他，才有这番际遇。或许我们注定要在惊涛骇浪里相携而行，这便是宿命，我们的一生。