第29——32节

第二十九节
　　石龙静静地等着三人坐好，一切就绪之后，伴着一声与红龙女王一样的吼叫，石龙拍打着沉重的翅膀，飞离了地面。克拉苏斯并没有夸大其词。还没等石龙在空中保持好平衡，它已经飞出了很远的距离。
　　石龙在空中疾驰而过。玛法里奥望着石头巨龙的前方，还无法适应飞翔的感觉，特别是在如此高的空中飞翔。
　　“难道我们不可以追上伊利丹那些人，夺回圆盘吗？”他问魔法师。
　　“就算我们追上他们，我们很可能还会遭受与从前相似的命运，只不过可能还会活下来。如果他们现在还没有进入燃烧军团的领地的话，那就怪了。可能有些不可思议，但我不得不说，他们一旦将恶魔之魂交给皇宫，我们的胜算就大大增加了。”
　　玛法里奥变得沉默不语。克拉苏斯讲话总是有根据的，但这一次让恶魔大军拥有那个圆盘的想法却让德鲁伊难以接受，如果只是为了暂时分散敌人的注意力。
　　但是，更令他无法接受的是，他的弟弟竟然使如此恐怖的事情变成了可能。
　　我对你非常满意……一个刺耳的声音从传送门里传出。……相当满意……
　　伊利丹和瓦罗森双膝跪在冒着火焰的传送门前，伊利丹聆听着恶魔首领的溢美之词，没有流露任何自己的想法。他和瓦罗森在进入燃烧军团占领的一片废墟的地界之后，两人就离开同行的士兵。在那之前，伊利丹还不敢用魔法将他们两人送到目的地，因为他十分敬畏黑龙的强大法力，大地守卫可能会感应到他的魔法，然后趁机将他们带回他的身边，其后果不堪设想。
　　两人“嘭”的一声在塔楼里现了身，玛诺洛斯望着两人惊呆了，这个位居高职的恶魔脸上惊恐的神情对伊利丹和瓦罗森来说不啻于是最大的奖励。还没等玛诺洛斯由惊讶转为愤怒，萨格拉斯就从另一个世界询问他的奴仆是否完成了他们的使命。
　　在得知任务已经完成之后，萨格拉斯对两人大加赞美。这更加使恶魔首领的副官感到挫败，但他对萨格拉斯的忠诚和畏惧使任何仇恨都变得无足轻重。但为了给自己脸上添点彩，玛诺洛斯声音隆隆道：“干得漂亮，凡人！”说着他将一个肉乎乎的爪子伸向瓦罗森，“把那个东西给我，我好准备打开传送门的咒语。”
　　虽然面无表情，但伊利丹的心却是怦怦直跳。法师第一次不想将圆盘交到一个恶魔手里。他跪在地上抬眼看着等待圆盘的巨兽和传送门。“玛诺洛斯，与你相比我更能自如运用黑龙那个杰作里的魔法，凭借主人对我的恩赐，我现在对它了如指掌。”
　　为了加强说服力，伊利丹掀起了眼睛上的头巾。玛诺洛斯看到他的眼睛不由皱起了眉头。
　　“他说得很有道理，”卫队长突然插口道，“但作为圆盘的持有者，我建议大家，应该由我们的主决定由谁来使用圆盘，加强传送门的力量。”
　　伊利丹和玛诺洛斯都不耐烦地扭头望着瓦罗森，瓦罗森则直勾勾地望着无底的深洞，对两人看也不看。
　　“当然，一切应该由萨格拉斯来决定。”伊利丹很快表示同意。
　　“其他人都没有这个权力。”玛诺洛斯应合道。
　　只能有一人使用此物，恶魔首领大声道，而那人应该是……我……
　　他的话出乎了所有人的意料，特别是伊利丹。这不是，也不应是最后的结果。成功与否全在于他能否操纵圆盘。
　　就在脑海中闪过这个念头的一刹那，伊利丹立刻检查自己在意念中设立的魔法护盾。确定萨格拉斯不大可能察觉到他的想法，他开始思考这个新出现的问题。必须要找个方法……
　　“我的主，”法师壮着胆子说道，“这个传送门是由暗夜精灵所造，所以在操纵圆盘的问题上——”
　　传送门不再是问题……我拥有了黑龙的那个玩意之后就不是了……
　　萨格拉斯的话在每个人的头脑中回响着。伊利丹、瓦罗森和玛诺洛斯不解地凝望着那个恐怖的深洞。连一直努力使传送门保持稳定的上层精灵都听得目瞪口呆，停下了手上的事情。
　　圆盘会按照计划开启通道，但是要通过一个比这个可怜的小洞更可靠的媒介……黑洞有节奏地跳动着。那个媒介更为强大，在与圆盘结合在一起时，更可能坚持住……我说的就是永恒之井……
　　第三十节
　　加洛德·影歌并不认为自己是个传奇人物，但每个望着他的人的眼神似乎都在说他很了不起。这名声已经远远超出他在战场上获得的小小成功，随着塞纳留斯和其他古老的保护神的到来，他的名气越来越大。塞纳留斯有意公开认他作指挥官的故事在军营中广为流传，传到最后已有些走样，比如有人说他穿着金色铠甲，接受了森林之王为他效劳的请求，并收授闪闪发光的魔剑。尽管这些传言走样得有些过分，但似乎很少有精灵会对此挖苦嘲笑。甚至连贵族望着这个低级的军官的眼神也都近乎尊敬。
　　加洛德心里十分苦恼，却找不到人来倾诉。罗宁是他最亲密的朋友，但他却总是鼓励加洛德积极适应生活中发生的这些变化。
　　他甚至都不敢去找女祭司，找她们忏悔来消除内心的焦虑。玛维就快当上大祭司了，关于他的消息很快就会传到他姐姐的耳朵里……这是加洛德最不愿看到的事情。
　　自从他被强加上指挥官的头衔，他少有机会能像今天这样独自一人驾着坐骑从营中穿过。他已经告诉手下的副官，他不会独自呆太久，所以他们用不着跟在后面。再说，大家没有不认识他的。他们只要随便打听一下，就能很容易地找到他。
　　路上总是有人向他敬礼，还有很多人带着感激的眼神望着他。一些忙着给伤员治病的艾露恩的女祭司看到他时，也都会满怀敬意地向他点头。谢天谢地，玛维并没有出现在她们中间。
　　一位个头不高的女祭司在整理盔甲的时候看到了加洛德，随即向他跑去。加洛德看到这一幕猛地停下了坐骑，还以为她捎来口信，要他与姐姐见上一面，他知道现在是想逃也逃不了了。
　　“影歌指挥官！我一直都想能再见你一面！”
　　影歌仔细打量着这个女祭司。她长着一张迷人的面孔，只是要比他预想的年轻一些。这张脸似曾相识，但是在哪儿——
　　“珊蒂斯……你是珊蒂斯，对吧？”她就是泰兰德被绑架之前收养的那个孤儿。
　　听到唤她的名字，她猛地睁大了双眼，对他还记着她的名字表示感激。加洛德望着对方的眼睛，突然有些不自然。珊蒂斯年级尚小，一两年之后才到谈婚论嫁的年龄，虽然他和她年纪相仿，但两人之间的距离却好似永恒之井一般宽。
　　“是的！指挥官，你有没有她的消息？”
　　这时，他想起了自己和珊蒂斯的前一次谈话……以及之前的每次交谈。她那位失踪的救命恩人成为他俩每次谈话的中心话题。加洛德对她一直都是彬彬有礼，却总是不能给她想要的答案。他们一直都没能组织人手营救这位大祭司。话又说回来，他们怎么救她呢？她肯定是被押到皇宫中，也许随后就被处死了。
　　但珊蒂斯相信泰兰德还会回来。即使最富有理智的玛法里奥出去执行任务的时候，珊蒂斯也总是会想，德鲁伊一定会带着泰兰德一起回来。加洛德不厌其烦地想让她相信结果可能难以想像，但这个年轻女子脾气倔得就像牛头人。一旦下定决心，她就会坚持到底，这也就是为什么她最初好奇地看着他时，加洛德心里会直犯怵。
　　“没有消息。很抱歉，珊蒂斯。”
　　“那玛法里奥呢？他回来了吗？”
　　他皱着眉头说：“也没有他的消息。妹妹，我要提醒你，他是去别的地方执行任务了。营救大祭司对你，尤其对那个德鲁伊十分重要，而他和其他人在做的事情关系到我们人民的生死，此事更加重要。你应该明白。”
　　“她没有死！”
　　“我从未说过她死了！”他大声回答，“珊蒂斯，我做梦都想救她回来，但即使泰兰德也会理解为什么这个梦想现在还不能实现！”
　　她脸上的表情突然僵在那里，片刻之后温和了下来：“对不起！我知道你有很多事情要处理。我不应该打扰你，加洛德。”
　　这位前任卫队长并没有注意她竟用他的名字叫他，他想使她平静下来：“你随时都可以来找我，珊蒂斯……”
　　她的双眸突然亮了一下，他明白她误解了他的意思。珊蒂斯又一次深情地望着加洛德·影歌，与其他女人望着他的神情不大一样。
　　“我现在必须要走了，珊——”他突然打住，耳边猛然间响起一阵嘹亮的号角，这声音是如此熟悉，加洛德知道这一次的号角声决不再是要迎接外援的加入。声音传自前线，随后传来的狂吼进一步证实了他的判断：血战又要开始了。
　　第三十一节
　　就在他掉头要走的时候，一只纤细的手碰了一下他的膝盖。珊蒂斯·羽月叫道：“指挥官！加洛德！愿艾露恩永远保佑你……”
　　加洛德回头感激地对她粲然一笑，接着催促他的坐骑上路了。他没有回头再看，但他能感觉到她的眼睛一直都在望着他。
　　他一赶到营帐，战报就如雪花般向他涌来。南面的山脊出现了一队恶魔，还有部分恶魔渡河赶到他们的北面。恶魔的主力大军气势汹汹地向精灵大部队压来，一个巨大的楔形队伍已经突破了守卫大军的防线。
　　“侦察兵报告说在第一批敌军身后还有大量恶魔正在集结！”一个骑兵匆匆来报，“他们确信，正在集结的恶魔队伍与他们的主力部队一般大小，可能更大。”
　　“一共有多少该死的恶魔？”一个贵族厉声叫道，“难道我们就没有重创敌军吗？”
　　回答他的人不是加洛德，而是罗宁：“是的，我们也组织了反击……不过只消灭了极小部分的敌人。”
　　“看在月亮女神的份上，外族人，我们怎样才能打赢这场战争？”
　　法师耸了耸肩，无奈地说：“我们别无选择。”
　　这时，众人齐刷刷把目光转向加洛德的身上。他强装镇定，向众人身后看了几眼，然后用异常坚定的声音说道：“你们都知道自己应该做什么！我们必须破坏这个新的楔形队伍！大家开始行动吧！”
　　他简直不敢相信自己竟会如此镇定。等到他人散去之后，加洛德转向罗宁，说：“依我看，他们第二次集结兵力是要囤积力量，在楔形队伍突破我军之后，向我军进攻。”
　　“把牛头人叫来。”法师建议道。
　　“队伍现在离不开牛头人，”加洛德思忖道，他极力想找一个万全之策，但此时此刻他大脑里只有一个念头，这个念头他以前想都不敢想。但他别无选择……“我必须找到塞纳留斯！”
　　说着，他就跑出了营帐。
　　这场闹剧是该结束了。
　　阿克蒙德在用意念观察战场的时候，心里如是想到。他已获知，一个威力无比的东西送到了主人那里，那玩意就是黑龙用来大肆杀戮的圆盘，圆盘的威力着实令人敬畏。萨格拉斯相信这个圆盘会为他开启通向这个世界的道路。阿克蒙德见识过它的威力，也很想将它用在战场上，他相信主人的选择是正确的。
　　假如萨格拉斯很快就会进入卡利姆多，恶魔指挥官就应该让这个世界做好准备迎接他的到来……这也就意味着他应该用一场胜仗来为萨格拉斯洗尘。与从前一样，他的主人应该看到在征服这个世界的过程中，阿克蒙德值得信赖。
　　因此，凭借使他成为萨格拉斯的副官的机敏和狡黠，阿克蒙德策划了一个新的作战计划，这个计划最终会将这片了无生气的土地的守卫者们消灭干净。他们一个也逃不掉，也不会有喘息的机会。他知道他现在的对手没有经过风浪的考验，他唯一的优点是比之前那个可笑的指挥官多一些理智而已。这个新上任的指挥官使阿克蒙德庆幸现在是天赐良机，但好的机会总是会稍纵即逝。
　　我要为您奉上新的礼品，我的主，他思忖着，脑子里已经浮现出数以千计的精灵痛哭流涕地被押送到燃烧军团面前的场景。我要为您带来更多的快乐，阿克蒙德又默默地想着，想像着萨格拉斯在对每个俘虏疯狂蹂躏、痛苦折磨之后留下的一具具死尸。
　　我要为您奉上整个世界……
　　尽管精灵大军奋力抵抗，但恶魔军的先头部队前进的脚步仍然没有放慢。甚至在矮人和其他种族的协助之下，精灵守军还是无法减慢敌人前进的速度。楔形部队的先锋是一排地狱火，他们横冲直撞，一路飞奔。艾瑞达巫师在地狱火周围筑起了一道魔法护盾，普通兵器根本无法穿透。就算矮人的战锤狠狠地砸上，也只是溅出一片火花，片刻之后矮人们就被地狱火的疯狂猛攻击溃了。
　　队伍中间的精灵根本无法阻止楔形部队的前进，而恶魔大军还加大了对没有被地狱火撞到的守卫者的进攻。队伍边上的士兵大多被冲散，很轻易就死在了敌人的兵刃下。
　　燃烧军团开始速度并不快，但信心增强之后，加快了速度，慢慢地恶魔们似乎要把整个部队冲成两半。所有人心里都清楚，如果恶魔们成功的话，守卫军就会输掉这场战争，乃至整个世界。
　　第三十二节
　　罗宁和月亮守卫已竭尽全力，但他们并非天神，与艾瑞达和燃烧军团的其他巫师相比，更感到疲劳。更为糟糕的是，他们还要小心地保护自己，因为阿克蒙德比以往任何时候都要关注他们。
　　罗宁右侧一个精灵法师突然发出一声惨叫，身体随即枯萎缩小，好像体内所有水分都被吸干了一样。还没等罗宁注意到第一个人的死去，接着又有一个精灵法师也这样可怕地死去。
　　这时，罗宁猛感到自己浑身上下严重脱水。他大口喘着粗气，根本来不及架起抵挡对方咒语的魔法护盾。
　　就在他要摔到地上的时候，一个月亮守卫抓住了他，将法师从战场上拉了出去。
　　“水……”罗宁叫道，“快拿水来！”
　　他们拿来一个水袋，他咕咚几口就喝干了，没剩下一滴。即便这样，罗宁还是觉得自己似乎已经几天没有喝水了。
　　“基奥图斯也死了，”一个赶来帮他的法师对他说，“一切都太突然了，根本来不及反应……”
　　“这里有三人受到袭击……其他地方怎么样？”红头发法师表情痛苦地说，“我们别无选择！我们如果都这样死去的话，那就根本帮不上军队什么忙……但如果我们不发挥作用的话，燃烧军团肯定会突破最后一道防线！”
　　身边的暗夜精灵无奈地耸了一下肩。两人心里明白，他们已无力改变现在的局势。
　　“扶我起来！我们要摆出一个矩阵！矩阵起码能使我们不会再受伤害。然后也许我们就能——”
　　这时，身后传来嘹亮的号角声，那是在激励队伍赶往前线。罗宁和身旁的法师不解地回头望去，因为他们知道，所有暗夜精灵都已身在前线。
　　就在那时……一支队伍从后面猛冲上来，这个场面还是第一次出现在卡利姆多的土地上。队伍中没有骑兵，也没有神情坚毅的士兵，只有一个暗夜精灵，那就是加洛德·影歌，驾着夜刃豹赶在队伍的前头。
　　罗宁摇了摇头，几乎无法相信眼前这一幕：“他竟然带领卡利姆多的守护神来对付恶魔的先头部队。”
　　塞纳留斯紧紧跟在加洛德的后面。如果罗宁没有记错的话，塞纳留斯的后面是巨熊兄弟——乌尔索克和乌尔索鲁。他们的头顶上飞着克拉苏斯曾介绍过的鸟神阿维娅娜。飞在她后面的是个长着翅膀的黑豹，黑豹长着一双人一样的手。队伍的远处还有一个勇士，样子活像爬行动物，身上背着一个外壳，令人不由想起海龟身上的甲壳。他们在最前面的守护神的队伍中，其中还有许多半神罗宁第一次见到。罗宁法师虽然叫不出他们的名字，但他比旁人更能感到这些半神对来犯的恶魔积聚的巨大力量。
　　罗宁感到了这股力量，脸上露出了希望的微笑。
　　“月亮守卫各就各位！”他随即令道，“不要再管楔形部队！把精力都用到阻击燃烧军团的魔法的袭击！”罗宁接着开心地笑道：“那个该死的加洛德！只有他才会天真地让半神们跟在身后，还不用受到惩罚！”这时，他又想到扑向守卫大军的燃烧军团，他突然担心起来。“希望他们能顶得住……”
　　“冲啊！”加洛德毫无必要地高声大喊。放眼望去，遍地都是地狱火和其他恶魔。他默默地将自己的性命交给了艾露恩，准备好战死沙场。他只希望这疯狂的举动最终能延迟敌人的进攻，直到奇迹出现。
　　地狱火充满了狂暴的力量。他们活着只为毁灭所有挡住他们的障碍，不管是死还是活。艾瑞达和其他巫师的魔咒使他们如虎添翼，几乎不可阻挡。
　　直到他们遇上了加洛德带领的队伍。
　　艾瑞达用魔法筑起的护盾对塞纳留斯等半神来说形同虚设，因为半神们自世界开始以来就一直使用这个世界的自然法力。他们不费吹灰之力就破除了护盾……接着又以同样的方法破除了后排地狱火身上的护盾。
　　阿伽玛甘从其他半神边上奔驰而过，这头野猪要比石头般坚硬的恶魔们还要坚硬，把恶魔冲得七倒八歪。他嘴里的两条长牙一下子就刺穿几个恶魔守卫，随即就把尸体甩到一边。末日守卫在空中拍打着翅膀，想用长矛刺穿这头巨大的野猪，它们试着用长矛穿过阿伽玛甘背上致命的硬刺，却不想反误了自己性命。