第33——36节

第三十三节
　　恶魔尸体悬在他背上的尖刺上，野猪半神不停地横冲直撞，连着撞倒了几个地狱火。前头的地狱火被冲得七零八落，乱成一团，地狱火也制造不出这般混乱场面。地狱火的溃败使恶魔守卫大惑不解，他们还从未见过他们的先头部队会如此不堪一击，溃不成军。
　　末日守卫拼命鞭打着地上的恶魔守卫，但恶魔守卫却毫无还击之力，惨死在野猪半神的蹄子之下，或任由其长牙刺穿。望着这些有勇无谋的敌人，阿伽玛甘开心地发出呼噜声。野猪半神一路冲了过去，所向披靡，眼睛里闪着亮光，所过之处一片狼藉。阿伽玛甘突然停了下来，原来他背上的硬刺已穿满了尸体，有些不堪重负，是时候减轻一下负担了。野猪半神身体摇晃了几下，如同一头满身是水的大狗，尸体残骸被甩得到处都是。身上顿时清爽了许多，野猪半神又浑身是劲地继续向前冲去。
　　虽然先头部队已溃不成军，但还是不停有恶魔如潮水般涌来。加洛德手起剑落，一个侥幸躲过阿伽玛甘的恶魔就脑袋搬家了。塞纳留斯一把抓住一个地狱火，将这个不停挣扎的恶魔高高举在头顶，猛地扔进恶魔的队伍里。地狱火第一次尝到被自己同胞砸中的滋味。半神这一扔力大无穷，前面的恶魔纷纷倒向后面，随即又撞向后面的恶魔，形成连锁反应，连续倒下了几排恶魔士兵。
　　巨熊兄弟的杀敌方式更为直接。两人挥舞着巨大的熊掌，在恶魔队伍中猛冲而过，地狱火和恶魔守卫如树叶一般纷纷倒向两边。有几头地狱兽从溃败的队伍中一跃而起，跳到跑在前面的巨熊身上。巨熊放声大笑，将附着在身上的地狱兽一个个扯下来，折断它们的后背，然后用力抛进远处的恶魔队伍中。
　　楔形部队最终溃不成军，恶魔们狼奔豕突，急着逃命。末日守卫从高空冲向地面，想止住溃败的局势，但这时天上突然飞来黑压压一片鸟，遮天蔽日，似乎世界上所有的飞鸟都向这里赶来。末日守卫们急忙转过身，惊恐地望着它们，小巧玲珑的飞鸟和身形巨大的猛禽同时扑到恶魔身上，撕扯着他们的身体。在众鸟之中还有它们的主人阿维娅娜，她原本娇美的脸庞此刻已变成饥饿的食肉鸟的脑袋。女半神的利爪将末日守卫身上的翅膀撕掉，失去翅膀的恶魔盘旋着从空中落下，坠地而亡。阿维娅娜又抓住其他末日守卫，用她尖锐的鸟嘴撕开他们的喉咙。
　　这时一个蓄着胡须的战士站在两匹雪白的野狼上面，旋风般冲入敌军。这人身着褐色皮革，个头只有暗夜精灵一半高。他一手握着控制白狼的缰绳，一手挥舞着镰刀状的武器，大笑而来。他用力将手中的武器抛向魔军，杀敌效果丝毫不逊于其他兵器。镰刀旋转着飞向燃烧军团，先是砍落一个恶魔的首级，又从另一个恶魔胸中穿过，最后又旋转着回到了主人的手中。这个矮墩墩的战士不断地重复着这个动作，总是屡试不爽，杀敌无数。
　　这时，恶魔大军开始却步不前，就像受到黑龙的圆盘攻击那次的情形一样。他们这次面对的敌手与以往都不一样，他们原本对阿克蒙德的畏惧也消无踪影。恶魔守卫做出了不可思议的举动……向后撤退。
　　但第一批出此下策的恶魔为此付出了生命的代价。阿克蒙德不允许有人撤退，现在不行，任何时候都不行，除非是战略需要。他怒火中烧，对撤退的恶魔施念了咒语，他们的身体随即熔化，身上的盔甲和肌肉像软化的蜡一样从骨头上滑落。最初的惨叫声随之变成了咕咕声，转眼之间他们的身体化成了冒泡的水坑，上面漂着身体的残片。
　　对那些想跟着撤退的人来说，指挥官传达的信息已十分清楚……世上有很多种死法，但没有哪种死法还能比这更恐怖。忙着逃命的战士见状吓得魂飞魄散，只好转身面对半神的队伍，在阿克蒙德的疯狂镇压之下，恶魔们的士气陡增。横竖都是死，这群恶魔已将生死置之度外，开始奋力反扑。
　　他们对加洛德领军的半神队伍的疯狂反扑，取得了效果。在十几个恶魔守卫的围攻下，罗宁先前看到的那个白狼守护神终于招架不住。他虽然已身负数剑，气息奄奄，却仍然奋勇杀敌，用尖牙和利爪撕扯着每个袭击他的人。在这第一个半神倒下的时候，他的周围也堆满了恶魔的尸体。
　　第三十四节
　　很快又有几个半神相继阵亡，其中就有鸟半神。在阿克蒙德的意志的驱使下，末日守卫们手持长矛在鸟群中奋力前进，目的只有一个：找到那个鸟神。有十几个末日守卫死在群鸟的手里，但还是有不少恶魔赶到了鸟半神的身旁，将卡利姆多所有带翼的生灵的守护神团团包围起来，狠命地用手中带刺的长矛刺穿她的身体。
　　鸟半神虽然已经死去，但她身上淌下的鲜血仍然还在战斗。鲜血沿着长矛直往下淌，流到末日守卫的手上。在她坠向地面的时候，刺杀她的恶魔开始撕扯自己的皮肤，因为她的鲜血已经进入他们邪恶的躯体内。最终，末日守卫为了躲避他们无法逃避的鲜血，都将自己身体撕成碎片。
　　与此同时，恶魔将长矛和长刀纷纷从巨熊兄弟的身体中拔出，塞纳留斯也已是遍体鳞伤。其他半神的身上都带有恶魔的残忍力量留下的伤口，但他们还是义无反顾地向前冲着。
　　在他们身后跟着暗夜精灵、牛头人、熊怪、矮人……每一个加入精灵大军的凡间族类。每个人都感到现在是卡利姆多生死存亡的紧要关头。
　　罗宁还是担心胜利的天平仍然会倾向燃烧军团。就算有世界的守护神打头阵，精灵大军却仍然没有什么实际的进展。如果守卫大军在如此强大的盟友协助下还不能击败燃烧军团的话，这个世界还有希望吗？
　　“我们还需要龙族……”他击退一个巫师的进攻之后咕哝道。还没等他和月亮守卫恢复元气，又有三个法师在战场上死去，就算这些法师能撑得住，他们也不过是让对手无暇分心而已。
　　“我们还需要龙族……”罗宁重复道，就像在施念咒语。但他一直没有克拉苏斯的消息，虽然罗宁明白克拉苏斯拥有强大的法力和智慧，但他现在不由担心也许他昔日的老师已经葬身于死亡之翼的巢穴中。
　　就在这时，一个巨大的黑色身体飞临战场上空，罗宁最担心的事情终于发生了！死亡之翼来了！这只能说明克拉苏斯和其他人已经离开了人世，现在这条黑龙要对他所有想像的敌人进行报复。
　　但就在这条带翼的巨兽掉转方向的时候，罗宁发现了一个奇怪的地方。这条龙的身体不是黑色，而是暗灰色，像是岩石的颜色。龙的脸部和身体也有很多不同，不知怎的罗宁对这条龙还有似曾相识的感觉。眼前这龙几乎使他想起他与兽人斗争的年代里出现的一条龙。它的样子很像——
　　阿莱克斯塔萨。
　　这条灰色巨龙落在恶魔军中，压死了几个恶魔。挥动一下翅膀，又碰倒了十几个恶魔。巨龙发出巨吼，抓起几个恶魔，塞进嘴中，用力咬碎他们的身体，再将尸体从嘴里吐出。
　　就在那个时候，罗宁意外地发现这条龙竟然没有喉咙。
　　这家伙完全由石头组成。
　　巨大的石龙杀得一时性起，在燃烧军团中横冲直撞。看到这一条龙能发挥如此大的作用，人类法师又一次企盼真正的飞龙能回来。
　　他心里纳闷的是这条假冒的阿莱克斯塔萨为什么会赶来帮助精灵大军。
　　“难道是克拉苏斯？”他转身失声叫道，“是克拉苏斯吗？”
　　就在这时，远处阔步走来一个身材高大、面色苍白的身影，他对这个身影太熟悉不过了。走在克拉苏斯边上的是玛法里奥和布洛克斯，两人已显疲态，不过还好没有受伤。
　　罗宁小心翼翼地离开战场，跑去迎接这三人。他差不多是把他们拥在怀里，这些熟悉的面孔令他无比地激动。
　　“感谢上苍，你们还活着！”他咧嘴笑道，“恶魔之魂！你们拿到了！”
　　话刚一出口，罗宁就明白自己错了。他扫了一遍三个人的眼睛，想知道发生了什么。
　　“我们是拿到了，”克拉苏斯答道，“但最后燃烧军团的爪牙把它偷走了……”
　　“其中就有我弟弟，”玛法里奥突然说道，对着克拉苏斯摇了摇头，克拉苏斯显然不想告诉罗宁关于伊利丹的事情。“掩盖事实是没有用的！伊利丹已经投奔皇宫！”德鲁伊沮丧地摇头道，“皇宫！”
　　“但……那条龙！这是怎么回事……克莱奥斯特拉兹现在何处？你在纸条里提到你会与他会合！”
　　“现在没时间说这个。我们必须做好准备！”
　　第三十五节
　　“准备什么？”
　　布洛克斯突然将战斧指向众人身后：“瞧！那条石龙！”
　　他们随他的视线望去，只见假冒的阿莱克斯塔萨身上爬满了恶魔。他们猛击它的身体，就像之前矮人对付地狱火那样。还有一些恶魔用力把刀砍向它的腿部，奋力削弱这条石龙的支撑点。
　　罗宁几乎不敢相信眼前发生的一切，问道：“她为什么不飞走？”
　　“因为她身上的魔法快要消失了，”克拉苏斯说，声音中明显透着悲伤。
　　“我不明白……”
　　“瞧。魔法就要消失了。”
　　石龙的动作越来越慢，但这不是因为身上受到的伤害，恶魔的攻击只不过是留下了一些表皮伤。石龙竭力挥动了几下翅膀，将上面的几个恶魔高高地抛向空中，但它已无力再进行其他反击。
　　“发生了什么，克拉苏斯？”
　　“她的任务是把我们送到这里，她只不过是主人的一个影子而已。罗宁，如果影子消退的话，她的任务就完成了。能杀死这么多敌人已经很不容易了，我们应该感谢它。”
　　尽管魔法师说得十分冷静，但他的眼睛却流露出深深的歉意。罗宁能够理解他的心情。对克拉苏斯而言，看到他心爱的女王的复制品受到伤害，对他也是一种打击。
　　石龙悲痛地仰天长啸。此刻除了脑袋之外，石龙浑身已爬满了恶魔。石龙伸直两条左腿，但右腿却没有任何反应。
　　“它死了——”克拉苏斯开口道。
　　突然，这条冒牌的阿莱克斯塔萨身体倾向右边。右侧的翅膀收了回来，左侧的翅膀探向了空中。
　　还没等左边翅膀完全伸出，石龙身体僵在了那里。它的眼睛也慢慢褪去了生命的光泽。
　　无法继续承受身体的重压，右边的翅膀最终轰然倒塌。失去了支撑，石龙倒向地面，而它身上的恶魔们无助地紧紧抓着它的身体……最终被压了个粉碎。
　　看到这一切，克拉苏斯骄傲地挺起了胸膛：“真不愧是我的女王，连影子都是如此勇猛！”
　　巨大石龙落地之后，尘土被震了起来，弥漫在空中。与此同时，石龙的腿部和左边的翅膀也像右翼一样纷纷坍塌。巨大的岩石从天而降，砸向恶魔士兵，士兵们抱头鼠窜。
　　“现在怎么办？”罗宁问道。他的伙伴的到来使他燃起了希望之火，但如果他们既没有圆盘，也失去了石龙的帮助，那么他们这次行动可以说是一无所获。
　　克拉苏斯接下来说的话也没有让他看到希望：“你问现在怎么办，年轻的罗宁？我们一边像从前那样战斗，一边继续等待。等待我的女王将我的同族召集到一起，带着他们加入战斗。恶魔之魂正在去它应该去的路上，龙族暂时不会受到威胁，他们不能坐以待毙。”
　　“那如果他们不愿参战呢？如果他们还像从前那样犹豫不定，怎么办？”
　　克拉苏斯把脑袋凑到罗宁的耳边，低声说：“那样的话，萨格拉斯终会进入卡利姆多……只要他的脚踏上我们的世界，这个恶魔首领将会改写一万年的历史。”
　　永恒之井上空风起云涌，黝黑的湖水翻腾不休，不时有比皇宫还高的滔天巨浪猛烈地拍打着湖岸。狂风大作，地上的碎石被狂风卷入空中，呼啸而过，足以致命。
　　天空闪电交加，照亮了来自高耸的塔楼的队伍的前路。女皇也在队伍中，不过她身边有侍女照顾，还有恶魔守卫为她抬着轿子。
　　玛诺洛斯走在前头，伊利丹和瓦罗森紧随其后。上层精灵法师和萨特分成两排跟在三人后面，再往后是一队皇宫警卫。在这声势浩大的队伍最后，两排身强体壮的恶魔战士阔步向前。
　　玛诺洛斯站到永恒之井边上，伸出丑陋无比的双臂，放肆地吸收远处混沌一片的湖水的力量。凭借萨格拉斯赠予他的“礼物”，伊利丹惊叹于这一大片湖水所蕴含的巨大力量。在他眼里，世上一切事物都无法与神圣的永恒之井中的力量相比，甚至连恶魔首领也相形见绌。
　　“说实在的，我们利用的永恒之井的伟大力量只不过是冰山一角。”他小声对卫队长嘀咕道。
　　瓦罗森无视眼前的壮观景象，只是耸了耸肩，道：“现在它可以派上用场，把主人萨格拉斯带到我们身边。”
　　第三十六节
　　“但不会马上实现，”伊利丹提醒说，“不会马上实现。”
　　“那有什么关系？”
　　长着翅膀的恶魔转身面向他们，两人不再作声。玛诺洛斯将手伸向卫队长，发出尖厉的声音：“给我圆盘！是时候了！”
　　瓦罗森面无表情地将恶魔之魂从腰带口袋里掏出来，递给了他。玛诺洛斯仔细地打量着手里黑龙的杰作，面露贪婪之色，然后又恢复了常态。玛诺洛斯瞪着上层精灵和萨特，厉声喝道：“各就各位！”
　　法师们一路走来，路上遍地都是坍塌的房屋的残骸和骨头碎片。艾萨琳大部分地区都发生了惨无人道的杀戮行为，永恒之井岸边也不能幸免。伊利丹知道有一些大胆的暗夜精灵把家安在这里，希望近水楼台先得月，更好地利用暗夜精灵的魔法之源——永恒之井的力量。这个愿望最终破灭了，恶魔们在这里残忍地将他们撕成了碎片。
　　在伊利丹看来，不无讽刺意味的是，他们的想法没错，但计划的实施却是大错特错。此刻他看到了无数控制永恒之井的巨大潜能的办法，而且比以往任何时候都清楚燃烧军团的首领到底有何企图。
　　法师和萨特按照萨格拉斯的指令摆好了阵形。玛诺洛斯认真察看每个人的位置，对那些站错地方的人一阵恐吓。终于，这个满身鳞片的庞然大物对阵形表示满意，随即从队伍中退了出去。
　　“亲爱的卫队长，我们还不能见到我们的萨格拉斯大人吗？”艾萨拉坐在轿子上慵懒地问道。
　　“现在还不行，光中之光……但也用不着等很久了。等这里的通道稳定下来，他就会来到这个世界。”
　　她双眼罩着面纱，点了点头：“我希望他到的时候，你可以通知我。”
　　“一切都会照常进行的：”瓦罗森许诺道。
　　伊利丹想知道女皇是否真以为她自己会成为恶魔首领的配偶。他怀疑萨格拉斯可能根本就没有将此事列入计划。
　　当他目不转睛地望着法师们施法的时候，他很快就将艾萨拉的欲望抛在脑后。法师的阵形中突然出现了一个劈啪作响的蓝色火球，火球还不时放出闪电。不时有微小的闪电击中阵形中的法师，但不管被击中的是上层精灵还是萨特，他们仍然坚守岗位，没有丝毫退却。
　　耳边传来阵阵施念咒语的声音，每个人念的咒语都有些不同。他们的咒语汇集到一起，开始从湖水中召唤能量。伊利丹看到召来的能量与法师一样各不相同，与整个球体汇集到一起。随着湖水的能量源源不断地向球体汇集，球中射出的闪电也变得愈加明亮，越加强大……
　　不久，在球体里面……那个大家都不陌生的开口又出现了。
　　法师们在永恒之井岸边，又一次开启了通向燃烧军团盘踞的下层位面的传送门，萨格拉斯可以借机充分利用永恒之井的能量。伊利丹猛地感到恶魔首领突然离他们很近。
　　将传送门投到湖中……萨格拉斯命令道，他的声音在所有人的脑袋里不停地回荡。
　　“快点！”玛诺洛斯跟着吼道，身影森然逼近那些法师和萨特。
　　法师们随即一齐停止默念咒语，握紧了双拳。
　　球体带着传送门嗖地飞向狂暴的水面上空，很快就从视野里消失不见。
　　现在……那个圆盘……
　　此时此刻，伊利丹心里一阵怦怦直跳。他很想从玛诺洛斯手中夺走那个龙的杰作，但迫于理智，他脸上仍然没什么表情，双手还是放在身体两侧。现在还不是夺走龙之灵魂——或像听到他哥哥所称呼的恶魔之魂——的时机。
　　还需要耐心等待……
　　与往常一样，伊利丹很快就将这种念头深埋于心底。令他感到庆幸的是，萨格拉斯很可能过于专注手上的事情，即使在伊利丹的意识没受到魔法保护的时候，大魔头也没有察觉到他奸诈的念头。
　　他目不转睛地望着玛诺洛斯将圆盘高举在空中。那个带翼的恶魔嘴里念念有词，声音消失在风中。
　　这时，金色圆盘周围燃起了绿色的火焰。用“恶魔之魂”称呼它真是再贴切不过了，伊利丹心中暗想。圆盘从玛诺洛斯的掌心里升了起来……然后像含有传送门的球体一样疾飞到猛烈翻腾的湖水上面。