03.阿胶肉 2

“认识。”

“嗯……好。”这男人停顿了一下：“小妹妹，你知道桃三一娘一平时都是一个人住的？还是……她平时最喜欢什么？你知道吗？”

“她……店里还有何大何二他们啊。”我完全不明白这男人话的意思。

“不是不是，我是说……唉，算了，那她平时最喜欢什么？”

“最喜欢什么？”我想了想：“三一娘一最喜欢做好吃的东西……”

“喜欢做好吃的？”这男人愣了愣，忽然有点不耐烦起来：“唉，她开饭馆的当然要会做吃的……算了算了，问你也是没用。一小丫头知道什么呀。”

我更加陷入云里雾里，这男人拍了拍自己脑门，似乎不死心再问道：“小妹妹，桃三一娘一除了做吃的之外，最喜欢的还有什么呀？比如说，她一爱一不一爱一打扮啊，你有没看见她最喜欢买些什么东西之类的？”

我想了想，摇摇头。

这男人彻底没了耐心，勉强挤出一点皮笑肉不笑的表情，摸一摸一我的头，就转身走了。

我呆怔了半晌，，才想起：“哎，你的钱……”但那人已经走到街尾，一转弯，等我再追过去，就看不见他了。

我对这男人究竟要干什么，依然是懵懂无知，想了想没结果也就丢开了。买完东西往回走，经过欢香馆，却发现今天那薛婆子不知为何又来了，手里提一小包袱，正站在门槛里和三一娘一在说话。

我故意过去和三一娘一打个招呼：“三一娘一，早！”

“桃月儿啊！买菜回来了？”桃三一娘一看见我就笑：“过来过来，我刚正好炒了些糖栗子。”

我听到有吃的，赶紧笑嘻嘻地挨过去。

桃三一娘一拉着我进去，那薛婆子还在和她搭着话，也就跟了一块进到后院来。

只见院子里血淋淋地躺着半边猪，何二拿着刀正麻利地分割它的皮和肉，风炉上烧着滚水，桃三一娘一走到磨盘边，那上面果然摆了满满一簸箕的糖炒栗子，三一娘一拿来几把分给我和薛婆子手里：“院子里脏，你们还是到前头去吧。”

“诶，我还想学学看你家厨子的手艺呢，这刀法哟！”薛婆子啧啧嘴皮，一手挽着那包袱，一边剥着栗子壳：“这猪肉新鲜，红白肉长得齐整，你真会挑啊。”

桃三一娘一莞尔一笑：“不是我会挑，我也是从镇上张屠户那儿买的。只不过是让他专门给我找他家乡下老乡家里养的。我约定了合同，这猪是绝对不能给它吃馊败了或者肮脏的食物，得吃杂谷子、米糠这些，猪长起来才干净，猪肉也嫩，没有那么一股子腥臊气。”

“难怪啦，这么讲究？三一娘一你可真是……啧啧啧，没说的了，我都不知道该怎么夸你，真是会做生意！而且实在，人又贤惠。”薛婆子摇摇头，一个劲儿感叹不停，又见何二割下连皮的长条五花肉，用炒盐用力擦过，平放石板上，接着就手掌在肉上拍打五六下，她赶紧问：“这是做什么？”

“这是腌肉嘛，拍完再用炒盐擦一次，就拿石块压紧了。现在冬月里天冷又干燥，肉压一夜 明天还会有一点水出，就翻过来下一点硝，如此翻腌七天以后，肉也半干了，我柴房里有专门储备的甘蔗渣，加上未脱壳的稻米，在大锅里慢火焙了，肉则挂熏笼里盖严密再放锅上……要以这种蔗米烟熏肉，肉的一种特别香味就出来，待这次的熏肉做好，我一定送一些给婆婆您尝尝，”

“哎哟！这功夫我可学不来，家常里熏肉，哪儿舍得放那么些稻米？”薛婆子继续啧着嘴：“难怪三一娘一你家的饭好吃咧！熏肉都用稻米哟……”

我看她的神情，不知她的表情里，究竟是心疼稻米，还是有别的什么想法。

“哎，我说三娘子啊。”薛婆子仿佛突然想起什么事，一拍手：“你说我这脑子不是老糊涂了！”她抬手晃了晃一直提着的小包袱，遂拉起桃三一娘一的手进屋去：“过来，给你看点好东西。”

我看那薛婆子神神秘秘的样子，好奇得不得了，赶忙也跟在后面一起进去瞧。到了屋里柜台前坐下，薛婆子小心翼翼摊开她的包袱，竟然是几个大小不一的锦盒，和数件亮光闪闪的钗环首饰；尤其是薛婆子手中拿起的一对镶红珊瑚的长一柄一雕花银簪子，和一只上等翡翠玉镯子，像我这样不懂世面的小孩，都知道这绝对价格不菲。

“这……？”桃三一娘一愣了。

薛婆子笑道：“是这样的，我有个干儿子是天南海北走四方生意的，昨天路过一江一 都就顺路来拜见我，给我捎了这些个东西，这几件首饰也是他给我的，可我想啊，我一个老婆子哪儿还戴得了这些东西？特别这根簪子……”她拿起来，故意在桃三一娘一眼前晃晃：

“这红的太鲜艳，我戴了走出去不像个老妖怪？还不如送了给你戴。”说完，就递到桃三一娘一手里。

“这……”桃三一娘一为难起来。

“别客气，婆婆送你的，就当我老人家一点心意嘛，收下收下！”她硬是塞过去。

“不、不，薛婆婆，我无功不受禄，况且，”桃三一娘一连连推辞：“我每日里只是在厨房里打转，烟熏火燎的，没福气也不配用这样富贵的东西呀。”

“哎，我老婆子可是一性一格最古怪的，你不要我还非得你要！哼！难道这点小东西，我还送不起吗？”薛婆子好像真的要恼了的表情：“还是看不起我老太婆这点破东西？”

“怎么会呢，这簪子怕也值一二两银子呢……”

“我还不止送你这簪子呢，这镯子，你看！”薛婆子顺势拉过桃三一娘一的手来，不由分说把镯子套一上她的腕：“哟！手腕子白，这绿的配起来就是好看。”她竟攥着桃三一娘一的手，自顾欣赏起来。

“薛婆婆，这样贵重的东西，我怎么能要呢。”桃三一娘一缩回手，忙的要褪一下镯子。

“这不值什么！”薛婆子立刻又攥一住她的手腕：“一江一 都这地界上，谁不认识我薛婆婆呀！我平日里出入那些小姐太太们的房里，这样东西我见得多了，也有得是！说出来不怕吓到你，那些小姐太太们，把拇指大的珍珠都磨成白粉吃下肚里去呢，我送你这点儿算什么呀！”薛婆子啧着嘴，说到这里更冷笑一声：“那些人我其实还看不上呢，论起相貌人品，她们和你三娘子比，还差远了！婆婆是真心的喜欢你。”

“这、这……”

我生平第一次看见桃三一娘一露出这么尴尬的苦笑，不知是对薛婆子的过分热情，还是因为她说的话。不知为什么，我这次反而觉得有点可笑。再看那薛婆子，不许桃三一娘一褪一下镯子，又把银簪子往她手里一塞，就连忙卷起自己那包袱：“我今天还有点事儿，达士巷的刘家请我过去……”又压低了声音：“他家的闺女得了怪病，脖子长了肉瘤，我去帮她扶乩问问怎么回事。”

“噢，那您老就辛苦了。”桃三一娘一手里拿着银簪子：“实在多谢您老的厚礼了，改天请上您儿子一起过来吃顿饭啊。”

“我儿子啊，当学徒的一年到头还不得看他师傅脸色，保不准啥时候才能回家来。行吧，我先走啦！”薛婆子絮叨着走了。

我在一旁，趴在桌上看着桃三一娘一，桃三一娘一送完她回过头来，也正好与我四目相对，她突然“扑哧”一笑，遂褪一下镯子，和发簪一起拿在手里，对我摇摇头，走到柜台里随手一扔，“砰”的一声不知就到哪个角落去了。

我虽然并不能很明白这一切，但桃三一娘一的举动我却一点都不奇怪。

看她忙着去做事了，我这才想起我在这也耽搁太久了，便急忙自个儿回家去。

幸好爹出外还没回来，一娘一也忙着活计，忘了时辰，根本没在意我什么时候回来的。

巧了，吃完午饭，一娘一就让我到达士巷口的王家去给送一套缝补好的棉袄棉裤，走到那里恰正好看见了薛婆子，还有一个高大的男子尾随她身后。我看那男子背影眼熟，便留意多看了几眼，只见他俩躲进了巷子里一处背风的墙后，一交一 头接耳地说着什么。

我愣了愣，才想起那男子就是早上帮我付了买豆子的钱的那个大个子男人。

早前听那大个子的说话口音，绝对不是一江一 都人！他们怎么会到一块儿去了？这男人向我打听桃三一娘一的事，而那薛婆子又忽然天天跑到欢香馆来和三一娘一套近乎……必定是有什么原因了。

我怕他们发现，所以没办法跟过去偷一听 ，只好在巷子里打一转，打算还是先把这套棉袄裤子送到王家里再说。

天很冷，虽然是大白天里，风却刮得“飕飕”作响。我从王家出来，再朝达士巷里望望，却一个人也看不见。薛婆子和那男人估计也还没出来，按照方才薛婆子自己说的，她是来帮刘家的闺女扶乩问卜的。不过天知道这婆子，向来是狡猾多端的人，从小一娘一就告诫我，别和那婆子说话，看见她也最好当没看见……因为她和那些拍花子卖小孩儿的人是一路的云云。

我又走到刘家宅子门前转了两圈，实在太冷，脚踩在青砖地上感觉硬生生的，脚底反而阵阵发麻，我还是赶紧回家去了。

从那天开始，我看见薛婆子又来过欢香馆两次，每次都是拣那客少悠闲的时间，她有时是自带一壶黄酒，或一袋冻梨之类的什物，找桃三一娘一半痴不颠地东家长一下、西家短一点拉扯个没完，又加上她人面的确宽广，有时桃三一娘一这里的客人与她都是旧相识，偶然碰见了，更是要好好叙旧谈论一番。桃三一娘一待她依然热情，但也点到即止仍不会特别熟络。