13.鬼豆腐 2

汉子“嗯”了一声，没搭话，正好桃三一娘一又端来一碗切碎的腌菜干豆角汤，听到小孩子的话便问道：“听客官口音，不是本地人氏啊，父子俩出来生活，把嫂夫人留在家？”

汉子点点头：“我们是一家三口从庐州来，荆人身一体不好，恰好盐城有亲戚，便留在那家养病。”

“噢。”桃三一娘一不置可否，又摸一摸小孩子的头，让他吃慢点别噎着，里面还有饭，吃完了可以再盛。

我回到家里，一娘一在烧火要熬粥，我连忙过去帮忙，，恰好看见我养的乌龟没一精一打采缩在水缸旁边，便把它抓出来，喂它点儿水。

一娘一刚给人补好了一件长袍，是住在菜市那边一户人家的东西，叫我赶紧送去天黑之前回来。

我只得拿了东西跑出门，日近黄昏了，天上的云彩镶着一层金边，地面还是蒸热的，我的额发都被汗粘得贴在头上痒痒的。

小秦淮的水也干涸了大半，桥下还有好几个满面菜色、好像乞丐一样的人坐在那乘凉，我走过之际，还恍惚听其中一个一操一着我勉强能听懂的口音，在说自己是从凤一陽一来的，另外一个说：“你们那可好，税租子少多了。”

这人反驳道：“这几年早加上去了，翻了几倍，日子没法过了……”

我抱着包袱朝菜市紧走，这一行过去的石板路，两旁的屋檐在斜一陽一下拉得老长，家家户户都在屋里做饭，还有打孩子骂男人的声音，只有我一个人在街上。

要送东西的那家人，就住在今早那对父子卖艺的大梧桐树附近的一幢二层小楼上，我今天来回绕了几遍，怎么却找不到他家门了？二层的小楼……这里怎么看上去都是低矮的平房？被雨水风吹得煞白的屋檐，显得那么陈旧而破败，这会子竟连一只鸟雀都看不见。

我正站着发怔，恰好看见一个屋檐下走出一个端着水盆的女人，眼睛直看着我，可我并不认识她，她那种眼神让我不知怎么心里发怵，转头朝另一边走，我再往那边找找看好了。

“嗳，小妹妹！”

后面一声叫住我，我只得回头。

那女人笑容和煦，但那张消瘦菜色的面庞，反让人看着难受，只见她手中的水盆里飘着一大块白兮兮的豆腐：“小妹妹。”

“啊？您叫我？”

“嗯，小妹妹。”女人看见我答应她了，更欣喜点头地道：“你……是不是看见一奴一家男人了？”

“你家男人？”我疑惑道，脑子里转了一圈也没想起是谁，我再仔细望着这女人和她手里的豆腐，才想起早上见过她的，在一家豆腐店里，她好像是掌勺的老板一娘一。

“我没见过你家男人。”我摇摇头。

女人并不在意我的话，只是说：“哎，他爷俩总在外面跑生活，多累呀，一奴一真是放心不下。”

我愣了愣，还是没明白这女人在说谁，但是想起以往在这种情形下，若碰见莫名其妙的人说这种听不懂的话时，总不会有好事，我不想再搭腔了，赶紧回头就走，那女人赶紧喊我：“嗳？小妹妹别走，若再看见他，烦带句话，一奴一家已经投奔了来，盐城那家人不安好心，要拐了一奴一家去卖，一奴一家、一奴一家现就在这儿等他……”

我吓得疯了似的跑，前面正好一人从路口走出来，我差点撞到那人身上，站住脚一缓过神来，眼前的情景就不一样了，好几个人推着班车口里叼着草根走过，有女人抱着孩子走出来和邻居家说话，我再一抬头，眼前这不就是我找了半天的二层小楼！

送到了东西，我立刻往欢香馆跑，从侧门进了厨房，桃三一娘一正忙着做饭，看见我便道：“月儿，帮三一娘一把那边的韭菜切一下。”

我急得跺脚：“三、三一娘一，我刚才看见一个女人，她跟我说她就在那等她家男人，还让我转告一声。”

桃三一娘一不以为意：“你又看见什么不好的东西了，嗯，没事，月儿，帮三一娘一把韭菜切了。”

那对耍棘鞨技的父子一连三天都在一江一 都的大街小巷间流连，他们懂得的戏法还不止那一套攀天梯折花，还有走刀山、吞火，每天一个样子，一天换着不同地方，最少也要演三、四场，有时候碰到大户人家宴请，还被带进府里表演，倒是忙得不亦乐乎。

但凡到晚上演完了，他们便会来欢香馆吃饭，想许是欢香馆的饭菜便宜，而桃三一娘一的烹调又很对胃口的缘故。每次进来坐下，汉子都会点与第一天来时一样的拌豆腐、一碗汤配米饭，偶尔他还会点几两酒，独自闷声不响地喝着。

时间一长，我就和那小孩子混熟了，他爹喝酒而他百无聊赖的时候，我就带他去欢香馆门口的核桃树下抠蚂蚁洞玩，桃三一娘一有时给我个煎饼或包子，我也分一半给他吃，然后让他翻筋斗给我看。

这一天我看见他手上破了皮、结了鲜红的血痂，腿上又磕紫了一大块，便问他疼不疼，他摇摇头，小声告诉我，他爹说他是男人，所以不许哭也不许喊疼，他一娘一又病倒了，所以得挺着，等赚了多多的钱回去好给一娘一治病，末了，还说一娘一亲不在眼前，不然她会帮他找药敷。

我想了想，家里好像还有以前爹用过的创药，他做木工活也容易伤手，便拉着小孩子回我家，问我一娘一要了药来，我一娘一却说这药得用热酒化开了敷，才能出药效，于是我又拉着他跑到欢香馆后院，向桃三一娘一要一点热酒，桃三一娘一帮忙热好并给小孩子正敷着，那汉子却突然走来，一句话没说朝着小孩子就踢了一脚。

小孩子扁了嘴不敢作声，桃三一娘一急忙拦住：“客官有话好说，孩子小。”

汉子喝得眼睛红红的，看来很凶的神情，魁伟的身形让人惧怕，我缩到一边去不敢说话，何大则走过来戒备地盯着他。

“我跟你说过什么来着？”汉子指着小孩子：“出门在外，你何时就学得这般矜贵起来？”

小孩子哭起来：“我哪有！”

汉子更加火了，四周看看，恰好桃三一娘一有一根擀面杖在那里放着，他随手就抄起来要打：“还犟嘴！”

小孩子倒是灵活，赶紧往旁边躲闪：“爹！别打，孩儿知错了！”说完转身就跑，汉子要追，就被何大一手揽住了，不知是不是感觉到何大的手劲，汉子又是一怔，看了一眼何大，桃三一娘一过来夺了擀面杖：“客官别生气！孩子还小，骂两句就罢了，何苦来的？”

汉子怔了半晌，突然叹一口气，转身走回前面去，小孩子还是害怕，没敢跟着，可过了一会儿等他再到前面去时，那汉子却已经不见了，只剩下行李在那儿。问李二，他说那男人从后面出来就一声不响地往外走了，那么多行当还放着，以为他反正不会走远，所以他也没问。

小孩子跑出门口去四下里张望，可夜色茫茫里街两头一个人影也没有：“爹！”他大喊了几声，同样没人答应。

小孩子站在那里不知所措，终于嚎啕大哭起来，桃三一娘一赶紧出来把他往屋里拉：“别哭了、别哭了，你爹就是出去散散，待会儿就回来的。”

我也不知该怎么办好，只能过去和桃三一娘一一块拉那小孩子的手，带他进屋里去，但他坐那仍是止不住地掉泪，衣服袖子又脏了，他还一边抬手蹭了几下，脸上几下就被泪水和袖子的尘土晕出一道道黑来。我又不晓得该怎么劝他，只得陪着他坐在那儿。

可干等了快有一个时辰，那汉子都没回来，小孩子哭着哭着，许是白天太累，居然就趴在桌子上睡着了，我也有点打瞌睡，挨在桌边一手撑着头，差点没坐稳把下巴磕到桌沿，迷迷糊糊睁开眼，冷不丁却看见一个人站在店门外。

我还以为是小孩子的爹回来了，可再仔细一瞧，却是个女人，并且眼熟，竟然就是那天我在菜市街见过的那个开豆腐店的女人！

只见夜色之中，她的身影更显削长，瘦骨嶙嶙的手中还是端着那水盆，凹陷的眼眶望着店里，我连忙去看李二、何大他们，可这会子不知是不是到后面去了，都没了人，我突然一阵寒颤涌起，坐在那不敢出声。

那女人的神色有点焦急，但她就是没有走进店里来，等了半晌，才终于开口问道：“请问……老板一娘一在吗？”

我不敢回答，也不敢作声。

那女人似乎也看不见店里的情景，她只是站在那，桃三一娘一这才从里面走出来，好像早已知道那女人在门口等着似的，问：“谁在外面？”

那女人赶紧答道：“多承老板一娘一照顾，一奴一家来谢谢老板一娘一，只是一奴一家的男人喝醉了酒，一奴一家便带他去休息一宿，孩子还烦请照料一下。”

“若是你家孩子，你便带回去吧。”桃三一娘一不冷不热地道。

“呵……一奴一家有一奴一家的难处，还烦请老板一娘一……一奴一家来世做牛做马也不忘您的恩德啊。”那女人说得情真意切，有点悲悲切切的，但我还没完全明白她的意思，这么一点小事，她怎么就说到要来世也要报恩那么严重的话？不过，她说她家男人喝醉了？我突然吓了一跳，觑了一眼仍趴在桌上睡着的孩子，那外面的是他一娘一亲不成？他一娘一不是病了，寄住在盐城的亲戚家里么？

“好吧，你放心去就是。”桃三一娘一只得应了一句，那女人称谢地走了。

我一把抱住桃三一娘一：“三、三一娘一，她是鬼吧？”