第三部 创世纪 第十五章 铁甲战车

第二天一大早，我早早便起了床 。昨晚我细细看了一遍南宫闻礼那封奏折，以防向文侯提起时自己莫名其妙，什么都答不上来。开始只是想着随意看看，但看了一遍，却如当头一盆冷水，再无睡意。

南宫闻礼在奏折中分析了当今朝政的七弊，我虽然不是此道中人，也觉得他说得完全合理，深中肯綮，象他说的百官一旦入仕，但不思进取，一尸一位素餐，万事不求有功，但求无功，皆因空有考绩之律，久无考绩之实。在五羊城时，也设有职方司，便是考核官员政绩，将正绩分为上中下三等，上等奖，中等平，下等罚，因此五羊城的官员都颇有效率，我们一到码头上，那个五羊城南门司的刘文昌马上便过来询问。换了帝都的官吏，有远人到来，非让你在码头上等一两个时辰不可。

我越看越是兴奋。南宫闻礼并不只是个由郡主扶植的傀儡，他这个人一大有才能，郡主当初的计划，便是让南宫闻礼在政，我在军，两方面相辅相承，齐头并进，慢慢成为帝都举足轻重的人物吧。我不知道能不能做到这一点，但以南宫闻礼的才能一定可以做到。只是现在郡主已经不在了，要完成这个目标，单靠我们两人，实在很难。

想到这儿，我不禁又有些失望。说不定，也许共和军更能够做到这一点吧。

我把奏折放进怀里，让下人牵出马来，先去了一趟前锋营。钱文义已经回营，也已将顺利与五羊城达成协议的事说了，因此曹闻道一见我回来便大为兴奋。以前我们是孤军奋战，现在有五羊城作为联军，实力一下大增，自然信心也大增了。

在营中将积下的事处理好，这几个月前锋营日日操练，更见一精一锐，又听得东平城战况不利，人人都有求战之心。离开了营地，我独自向文侯府走去。到了文侯府，文侯刚回来，我让人通报后，才去见文侯。一进大厅，文侯仍然站在那张地形图前看着，我在门口跪下道：大人，末将楚休红有礼。

文侯转过头，道：走来吧。楚休红，你今日怎么过来了？

我站起来，走到文侯近前，道：大人，末将有一事相求。

文侯扬了扬眉，道：是么？什么事？

昨日上朝，谏议大夫南宫闻礼曾上疏要求恢复吏部，不知大人是否还记得？

文侯道：是啊，恢复吏部确有必要，然事有缓急，此事还不急在一时。

我从怀中摸出那奏折，道：末将倒以为，整顿朝纲，清理吏治，实是眼下的当务之急，还请大人三思，此便是那南宫大夫奏折的副本，还望大人拔冗过目。

文侯接过来，奇道：没想到，你倒与南宫闻礼这么熟，我看看吧。

我只觉心头一寒，道：末将也不是与南宫大人很熟，只是相识而已。

文侯没再说什么，坐了下来，道：对了，你走了这些天，前锋营的训练拉下没有？

禀大人，末将临走时将诸事托付裨将，如今前锋营越发一精一锐，不会输于别人。

文侯脸上浮起一丝微笑：不错，我也听李尧天说起过，说你那五千人战力甚强。便是毕炜，向不许人，言下倒也对前锋营颇为赞许。

因为前锋营的战斗力是有目共睹的。我暗自得意，帝都破围一战，若不是前锋营全力一战，他的火军一团一 只怕发挥不了应有的效用，看来毕炜虽然与我甚不相能，但他这人倒也不是小肚鸡肠之辈，无怪乎文侯对他同样倚重。我道：天下兴亡，匹夫有责，前锋营将士愿为国一战，万死不辞。

文侯忽然站了起来，道：对了，你既然来了，便与我一同用膳，下午随我去看一看。

我心中一动，道：大人，可是铁甲车么？

文侯眼中忽地闪过一丝异样，道：你也知道了？

我又是一寒。文侯这眼神，似乎也不全是赞许，也许我有点过于嚣张了。我沉下头，道：末将已有耳闻，实在很想看一看。

文侯道：既然你也听说了，那便跟你实说吧，许久以前，我就想建起地、火、水、风四军一团一 。如今火、水、风三军一团一 都已成军，唯有担当主战之责的地军一团一 还没有着落。前不久，龙友研制铁甲车大有成果，只怕地军一团一 也该成军了。

以前，军权都在武侯手上，文侯自然没有条件建立这四支嫡系军一团一 来。可现在文侯已经是朝中权势第一的大臣了，这才是更主要的条件吧。我道：大人，这铁甲车真能投入实战么？

文侯道：眼下不知，因此两日后还要来一次实战演一习一 ，看看这铁甲车在实战中到底如何。

我有些踌躇，道：大人，不知实战演一习一 是何意？

文侯微微一笑，道：到时便知，这两日龙友正在准备，两日后便可见分晓。来吧，随我用膳，再将你在五羊城的事好好说说，我还想听听何从景的底细，还有那个海老究竟是何许人也。

文侯府中的厨子自然比我家里的本事要好得多，文侯甚讲究口腹之欲，他的饮食虽然不多，但颇为一精一致，午膳是四荤四素一汤，每道菜都味美可口。文侯小酌了几杯，一边吃着，一边听我说着在五羊城之事，尤其是谈判以及我在望海馆的经过，让我说得极为详细，而听他问出的话，似乎对五羊城的大小官吏了如指掌，连那负责安排我们行程的远人司冯鑫阁他都知道。我说到在望海馆与海老的对话时，心中打不定主意该不该说陆经渔的事，哪知文侯忽然打断了我的话，道：什么，他连符敦城也去过？

我正说到乍见海老，才记起当初在符敦城见过他一面，听文侯这般说，心知说漏了嘴，也只好硬着头皮道：是啊。只是在符敦城时惊鸿一瞥，那时我都不敢相信自己的眼睛，以为是自己做梦。

文侯的一只手捻着那酒杯，杯子在他掌中飞快地打着转，里面的酒却不漾出半点。他喃喃道：这海老究竟打什么主意？居然敢进入府敦城，说不定，他连雾云城也来过了。

也许吧，海老的本领是我生平仅见，他多半也来过帝都的，这一点上文侯便不及他了，文侯自己因为百事缠身，根本没办法亲身去那些地方。他将酒杯在掌中转了两转，又一饮而尽，道：说下去。

我将前后的事都说了一遍，最后还是横下心，瞒过了陆经渔的事不说，打定了主意，若是文侯已知此事，我便说答应过陆经渔不说此事。但文侯的心思全在那海老身上，也似乎并不知道我和陆经渔见过面，看来，文侯虽然耳目众多，毕竟不可能什么都知道的。等我说到完成谈判，那七天将又在醉月楼设宴想留下我来，文侯忽然又道：楚休红，你觉得，那七天将人物如何？

我沉吟了一下，道：那七天将与我都不太熟，但我与丁亨利斗过槍，此人槍法出众，与我不相上下，而且领军严整，确是个不世出的良将，其余六人纵然稍有不及，定也相去不远。

文侯叹了口气，道：没想到，何从景手下竟能聚集这许多好手，怪不得也敢大模大样与我们谈判。

何从景的不臣之心是明摆着的，文侯的不臣之心还深藏在心底吧。我道：大人，末将以为，五羊城便如双锋之刃，与敌与我，皆是利器，实在不可轻敌。

文侯冷笑了一声，道：自然。联手联手，也只不过暂时的联，总有一天要分手的。楚休红，只怕与五羊城可迟早要有一战。眼下虽然是友非敌，但若有与他们共同对敌之时，千万要记得这一点。

我心中微微地隐痛。蛇人还是眼下的大敌，我们这个刚刚建立起来的同盟便已有了裂缝，只怕与五羊城一战是逃不过的。五羊城号称什么以人为尚，以民为本，实在也是句空话。丁亨利对这一点也看得清楚吧，可是我们又有什么办法？而那些士兵只怕更想不通了。虽然文侯这么跟我说，但心底，我已暗自下定决心，我一定要尽己所能，竭力避免这一战。

文侯一胡一 乱吃了点东西，道：楚休红，吃完了么？

我已吃了个七分饱，但文侯看来已无胃口，我便道：末将饱了。

好吧，随我去城北，看看铁甲车。

文侯上了马车，我骑着车跟在边上。出了北门，又转道上山，到了曾经来过一次的工部秘营。今天没有下雪，但山上积雪未化，想起去年来这儿时也是一个下雪天，那一次张龙友给我们看了神龙炮，没想到仅仅过了一年，便又有一样新武器。

天保二十八年，马上就要到了。如果顺利的话，希望天保三十年前能够结束战争。可谁知道呢？说不定就算到天保六十年，战乱仍未平息，即使帝君能活到天保六十年的话。

一想到帝君，我不由得苦笑。虽然谁都不敢明说，但以帝君的身体，谁也不会相信会有个天保六十年出现。

走过山洞，眼前便是豁然开朗。一年不来，倒也没多大变化，只是新建了几间屋子，地面也平整了许多。我们刚走出洞中，有几个人迎上来，跪倒在文侯跟前，领头的正是张龙友。张龙友人还是那么瘦，却更加成熟了些，嘴边也长出些一胡一 子，扬声道：文侯大人，卑职工部右侍郎张龙友，会同金府员外郎丘慕节、火府员外郎洪广恭见过大人。

文侯微微一笑，道：张大人免礼，请起。

张龙友站了起来，也向我点了点头算是打招呼，又对文侯道：大人，铁甲车的最后装配已经完成，是否让他们试验？

文侯道：好吧，后天便要正式试验，不要出乱子。

张龙友微微一笑，道：是，请大人放心。他转身对边上一个小吏说了两句，那人走了开去，张龙友走过来，一把拉住我的双手，道：楚将军，好久不见你了。

我出发前也见过他一次，算来也都有四个月了。我也笑道：张先生，现在可好么？

张龙友道：天天在此，只盼能早一日击溃蛇人。

这时几个下人给文人搬过一张椅子，文侯坐了下来，我和张龙友侍立在文侯两侧。那小吏过来道：张大人，已经安排妥当，让他们出来么？

张龙友道：好，出来吧。

那小吏从怀里摸出一面小旗晃了晃，张龙友小声道：楚将军，你还是第一次见到吧？这铁甲车可厉害得紧。

铁甲车的名字我已经深深记住了，现在要亲眼目睹，我不禁一阵激动。在远处山崖上挖了一个洞，洞口有门封着，此时砰一声，门开了，从中传来了重物碾地之一声 。我心知铁甲车便要出来，睁大了眼不敢眨一眨。

铁甲车出来了！这铁甲车也不是方方正正的，车头有些尖。吴万龄说一辆车有上万斤，只怕估计得有些大，但这一两车起码也有六七千斤上下。刚出来时，车子行驶得甚是缓慢，车轮慢慢转着，但随着行驶，车速越来越快，到了我们跟前时，车速已与一般人快步疾走时差不多了。

铁甲车绕了一个圈，前面已搭了一些鹿角木桩之类，约略有点象蛇人所扎的阵营。铁甲车到了跟前，却不减速，猛地撞了上去。平常大车若是撞在上面，多半会卡住不动，但铁甲车底盘甚低，又太重了，咯嚓连声，那些木桩都被齐根撞断，鹿角也被碾碎。

这铁甲车真个势不可挡！

文侯忽然发出了一阵笑声，转过头来，对我道：楚休红，你以为如何？

我道：铁甲车只是撞击么？如果只是撞击，铁甲车行驶虽然不慢，终究还不算太快，只怕追不上敌人。张龙友道：自然不是，铁甲车能攻能守，攻则如锋刃出鞘，守则如铜墙铁壁。来人，将木人插上。

那小吏又将旗子晃了晃，有内上下人举起几个木人过去插在地上。这些木人与真一人一般大小，插在地上时便如列了一小队人马。只是，做的并不是蛇人的样子，而同样是人。

还不待我多想，铁甲板边忽然开了几道活动的窗子，从中探出弓来。弓弦响亮，箭如雨下，那几个木人身上已扎满了利箭。张龙友道：大人，铁甲车中装置有小号雷霆一弩一一具，强弓三具，箭矢七百枝，并可随时补充。

我道：为什么不用神龙炮？将神龙炮装在里面，岂不是威力更大？

张龙友叹了口气，道：神龙炮发射时，一是有后座之力，二是会有硝烟散出。铁甲车可乘五人，内里本已很挤，就算没有后座力，那硝烟在里面郁结不散，也呆不住人了，因此不能装神龙炮。

我暗自叹息。天下也没有两全其美之事，不过就算铁甲车上没装神龙炮，这威力也够大的了，用以冲锋，真有无坚不摧之势。文侯道：铁甲车一次可以行驶多远？

张龙友道：铁甲车的动力装在内部，以一人摇动便可，一般人行驶半里便筋疲力尽，便是以两人换班，最多也不过两到三里。换人的话可以一直行驶下去，只是那机括运行太久便会发热，因此行驶两里要歇息一刻，否则机括便会融化。

我道：里面不能装两套机括，一交一 替使用么？

张龙友道：以后再做改进，说不定可以，但眼下这套机括已不能再缩小了，再小的话便驱不动铁甲车。而一套机括要占去铁甲车一半的空间，两套是装不下了，若是将铁甲车扩大，整车重量大增，用这套机括又已驱不动，此是不得已的办法，因此一旦用于实战，必须有步兵保护，平时用马匹牵引，引战时才摇动机括前进。

现在也只能如此了。文侯捻了捻一胡一 须，站了起来，道：龙友，两日后在太子与众将前正式演示，你准备如何办理？

张龙友道：大人的意思是

文侯看了看那架还在行驶的铁甲车，道：建造铁甲车，所耗资金甚多，户部出了邢历这件事，也正忙作一一团一 ，只用这样的木人和木桩，只怕也说服不了他们。既是实战演一习一 ，自然当以实战来给人看。

张龙友想了想，道：大人是说，让人真个攻打这铁甲车么？

文侯点点头，道：不错，去牢中提三十个死囚。

我听得倒吸一口凉气，抢道：大人，难道要在众目睽睽之下，让死囚与铁甲车对战么？

文侯微笑道：楚休红，你也想到此点了？张龙友已在一边叹道：大人高见，非如此不能见铁甲车的真正威力。别人见了铁甲车有此威力，自然再无二意。给那些死囚武器，让他们能击溃铁甲车便免死，那些死囚定会全力出击，如此演示，方可显示铁甲车在实战中的效用，否则终是隔靴搔痒。呵呵，楚兄，你放心吧，到时自会有重兵守护众家大人，不会出乱子的。