为自己而学习

　　对于自己的教育，我们每一个人都应负起责任。
　　发现自己的才能
　　首先，我想谈谈个人对于自己有什么责任。
　　每一个人都有自己擅长的东西，每一个人都是有用之才，而发现自己的才能是什么，就是要对自己担起的责任。教育给我们提供了发现自己才能的机会。
　　或许你能写出优美的文字，甚至有一天能让那些文字出现在书籍和报刊上——但假如不在英语课上经常练习写作，你不会发现自己有这样的天赋；或许你能成为一个发明家、创造家，甚至设计出像iPhone一样流行的产品，或研制出新的药物与疫苗——但假如不在自然科学课上做几次实验，你不会知道自己有这样的天赋；或许你能成为一名议员或最高法院的法官——但假如你不去加入学生会或参加几次辩论赛，你不会发现自己的才能。
　　我可以向你保证，不管你将来想做什么，你都需要相应的教育。你想当医生、教师或警官？你想成为护士、建筑设计师、律师或军人？无论你选择哪一种职业，良好的教育必不可少，这世上不存在不把书念完就能拿到好工作的美梦，任何工作都需要你的汗水、训练与学习。
　　你受教育的程度不仅仅对于个人的未来有重要意义，也会对国家乃至世界的未来产生重要影响。今天你在学校中学习的内容，将会决定我们整个国家在未来迎接重大挑战时的表现。
　　你需要在理科课程上学习知识和技能，去治疗癌症、艾滋那樣的疾病，去解决我们面临的能源问题与环境问题；你需要在文科课程上培养观察力与判断力，来减轻和消除无家可归与贫困、犯罪问题和各种歧视，让这个国家更加公平和自由；你需要在各类课程中逐渐累积和发展出创新意识和思维，去创业、去制造就业机会和推动经济的增长。
　　社会需要每个人都培养和发展自己的天赋、技能和才智，来解决我们所面对的最困难的问题。
　　假如你不这么做，假如你放弃学习，那么你不仅是放弃了自己，也是放弃了你的国家。
　　永远不要放弃自己
　　当然，读好书并不是件容易的事。我知道你们中的许多人在生活中面临着各种各样的问题，很难把精力集中在专心读书上。
　　有些人可能没有足够的有利条件。或许你的生活中没有能为你提供帮助和支持的长辈，或许你的某个家长没有工作、经济拮据，或许你住的社区不那么安全，或许你认识一些会对你产生不良影响的朋友。但归根结底，你的长相、出身、经济条件、家庭氛围，都不是疏忽学业和态度恶劣的借口，这些不是你跟老师顶嘴、逃课、辍学的借口，这些不是你不好好读书的借口。
　　因此，我希望每一个人都为自己的教育定下一个目标，并在之后尽自己所能去实现它。你的目标可以很简单，像是完成作业、认真听讲或每天阅读，或许你打算参加一些课外活动，或在社区做些志愿工作；或许你决定为那些因为长相或出身等等原因而受嘲弄或欺负的孩子做主、维护他们的权益，因为你和我一样，认为每个孩子都应该能有一个安全的学习环境；或许你认为该学着更好的照顾自己，来为将来的学习做准备。
　　不管你决定做什么，我都希望你能坚持到底，希望你能真的下定决心。我知道有些时候，电视上播放的节目会让你产生这样那样的错觉，似乎你不需要付出多大的努力就能腰缠万贯、功成名就，但现实是，你几乎没有可能走上其中任何一条道路。
　　因为成功是件难事。你不可能对要读的每门课程都兴趣盎然，你不可能和每名教师都相处顺利。而且，并不是每件事，你都能在头一次尝试时获得成功。
　　那没有关系。因为在这个世界上，最成功的人们往往也经历过最多的失败。J。K。罗琳的第一本《哈利·波特》被出版商拒绝了十二次才最终出版；迈克尔·乔丹上高中时被学校的篮球队刷了下来，在他的职业生涯里，他输了几百场比赛、投失过几千次射篮，他却说：“我一生不停地失败、失败再失败，这就是我现在成功的原因。”
　　他们的成功，源于他们明白人不能让失败左右自己，还要从中吸取经验。从失败中，你可以明白下一次自己可以做出怎样的改变。假如你惹了什么麻烦，那并不说明你就是个捣蛋鬼，而是在提醒你，在将来要对自己有更严格的要求；假如你考了个低分，那并不说明你就比别人笨，而是在告诉你，自己得在学习上花更多的时间。
　　没有哪一个人一生出来就擅长做什么事情的，唯有努力才能培养出技能。任何人都不是在第一次接触一项体育运动时就成为校队的一员，任何人都不是在第一次唱一首歌时就找准每一个音，一切都需要熟能生巧。对于学业也是一样，你或许要反复运算才能解出一道数学题的正确答案，你或许需要读一段文字好几遍才能理解它的意思，你或许得把论文改上好几次才能符合提交的标准。这都是很正常的。
　　不要害怕提问，不要不敢向他人求助。求助并不是软弱的表现，恰恰相反，它说明你有勇气承认自己的不足、并愿意去学习新的知识。所以，有不懂时，找个你信得过的对象，例如父母、长辈、老师、教练或辅导员，让他们帮助你向目标前进。
　　你要记住，哪怕你表现不好、哪怕你失去信心、哪怕你觉得身边的人都已经放弃了你。永远不要自己放弃自己。因为当你放弃自己的时候，你也放弃了自己的国家。
　　因此，今天我要求你在今年能够认真起来，要求你尽心地去做自己着手的每一件事，要求每一个人都有所成就。请不要让我们——你的家人、你的国家和你自己失望。
　　成为我们的骄傲。我知道，你一定可以做到。