七个铜板(2)

　　她非常热心地搜寻那些衣袋，可是，天哪，什么结果也没有。她一个也找不出来了。就连最有趣的笑话也没法把另外两个铜板逗出来了。
　　
　　由于兴奋和辛苦，母亲的两颊已经泛起两朵红晕。再不能让她干下去了，因为这样会叫她马上害病的。这当然是一种例外的工作，谁也不能禁止谁找钱哪。
　　
　　下午喝茶的时候到来了，又过去了。夜不久就要来临。父亲明天需要一件衬衫，可是我们没法洗。单是井水是洗不掉油污的。
　　
　　这时，母亲拍了拍前额。
　　
　　“哦，我有多么傻！我就不曾看看我自己的衣袋！既然想起来了，我就去看看吧。”
　　
　　她去看了一下，你相信吗，她真在那里找着了一个铜板。第六个。
　　
　　我们都兴奋起来，现在只缺一个了。
　　
　　“把你的衣袋也给我看看，说不定那儿也有一个！”
　　
　　我的衣袋！我可以给她看的，里边什么也没有。
　　
　　到了晚上，我们有了六个铜板，可是我们真好像一个也没有。那个犹太人不肯放账，邻居们又像我们一样穷，也不作兴去向人家讨一个铜板啊！
　　
　　除了打心坎上笑我们自己的不幸，再也没有别的办法了。
　　
　　这时，一个叫花子走了进来。他用歌唱的调子发出一阵悠长的哀叹。
　　
　　我母亲笑得几乎昏过去了。
　　
　　“算了吧，我的好人，”她说道，“我在这儿糟蹋了整整一个下午，因为需要一个铜板。少了它就买不到半磅肥皂。”
　　
　　那个叫花子，一个脸色温和的老头儿，瞪着眼睛看着她。
　　
　　“一个铜板？”他问道。
　　
　　“是的。”
　　
　　“我可以给你一个。”
　　
　　“这还了得，接受一个叫花子的布施！”
　　
　　“不要紧，我的姑娘。我不会短少这一铜板的。我短少的是一铲子土，有了这，就万事大吉了。”
　　
　　他把一个铜板放在我的手里，然后满怀着感恩的心情蹒跚地走开了。
　　
　　“好吧，感谢上帝，”母亲说道，“再没有……”她停了一会儿，然后大大发出一阵笑声，“钱来得正是时候！今天再也洗不成衣服了。天黑了，我连灯油也没有！”
　　
　　她笑得透不过气来。这是一种可怕的、致命的窒息。她弯着腰把脸埋在手掌里，我去扶她的时候，一种热乎乎的东西流过我的手。
　　
　　那是血，是母亲的血，是她宝贵的、圣洁的血。我的母亲呀，就连富人中间也很少有人像她那样会笑的。