第 10 章 教授的风流(3)

“不，没有‘但是’。你不会成为交响乐团里的中提琴，可我喜欢你的演奏方式。你没有不停地用脚打拍子，显然你是在欣赏音乐，你脸上的表情说明了这一点。并且，除非你说没有事先练习过是在骗人，你波开里尼的乐曲拉得很好。你是一个真正的文艺复兴时期的人。我想，我要叫你莱昂纳多(Leonardo)，而不是‘艾西’，它听起来要温暖一些。莱昂纳多，在我走之前，请告诉我，你还干些什么？”

康托早已经有所防备，已经准备好了回答。“葆拉，我认识你才几个小时。不过，我敢打赌，如果你真的想知道的话，你自己会发现的。对吗？”

“你说得对。莱昂纳多，顺便问一句，你多大年纪？”

“这个与前面的问题有关吗？”

“可能吧，”她承认。“你究竟多大年纪了？”

“快六十岁了。”

“真的？我还一直以为你只有五十几岁呢。你看上去体形保持得很好。你怎么锻炼的？慢跑？”

“慢步跑？”康托尽量在这三个字里加入更多的轻蔑。“葆拉，”他假装愁眉苦脸地说，“每当我觉得想要锻炼的时候，就赶快躺下，直到这种感觉过去。”

葆拉怀疑地注视着他。“那可真是太聪明了。你真的这么做？莱昂纳多，说实话。”

“我刚才想起来的。”他沉默了片刻，然后脸上绽开了笑容，他继续说道，“我并没有编造，我记得，这话最早是芝加哥大学以前的校长说的。”

“至少你很诚实，虽然不是你的原创。”

“我当然很诚实，”他回答说，“你难道不知道，所有的科学家都很诚实？有些科学家既很诚实又富有原创一精一神。”

“我没有比较的依据，我们换个话题。你什么时候离开芝加哥回学校去？”

“星期天晚上，也可能星期一早晨。现在实验室里的压力总算没有了，难得一次。”他心满意足地叹了口气说。

“这样，星期天上我那儿去。我来表演一下我的厨艺。午餐还是晚餐？”

“还是吃午饭吧，”他停顿了一下以后说。

“呣，”她低声应答，并没有抬起眼睛，她正在把地址写在一张纸条上。

两个星期过去了，在此期间，没有下过一场雪。天仍然很冷。按照塞莱斯蒂娜的说法，积雪太硬了，在越野滑雪时对初学者并不合适。“我们还是乘火车到芝加哥去吧。”她向斯塔福建议。“住在我姨一妈一那里。你会喜欢她的。她是个很另类的人。”

“她知道你要带人去吗？”

“还不知道，不过，她不会介意的。她非常好客。当然我会提醒她的。”

“提醒她什么？”他朝她露齿一笑。

“当然是你在饭桌上的举止。”

“你姨一妈一她是干什么的？有姨父吗？”

“没有。他曾经与一个男人一起生活在波兰，一位律师……我姨一妈一在我们家是一个独立特行的人。不过，她现在独自一个人住在芝加哥。“

“她从事什么工作？”斯塔福仍然坚持问。

“她以前是波兰最好的室内装潢设计师：高级办公室，雅皮士的公寓，老房子修缮——诸如此类的工作。”

“她为什么搬到芝加哥去住？”

“为什么？为什么？为什么？杰里，你的问题实在太多了。下个星期天你自己去问她吧。”

“柯里小一姐，你为什么搬到中西部来？”斯塔福在对葆拉-柯里的热情款待表示感谢以后，就忍不住问。

“那你为什么来？”葆拉有一种本事：假如她不愿意回答某个问题的话，她能把对方的问题转变成提问。“听口音你不像是中西部的人。”

“我是南卡罗莱纳州的。”

“而且是一个彻底的浸礼会教友。”塞莱斯蒂娜笑着说。

“那我们这位西部的一神论者，又从她的浸礼会教友情郎那里学到些什么呢？”

塞莱斯蒂娜不理会姨一妈一的嘲笑，继续说：“很少。我主要是在施教。葆拉，你知道他们是怎么给年轻的浸礼会教友传授生活的真谛的吗？他们告诉这些年轻人……”

“塞莉！”斯塔福显得十分狼狈。

“别理她。我知道我的外甥女多么早熟。请告诉我，斯塔福先生……”

“请叫我杰里，”他打断她说。

“这样的话，你叫我葆拉吧。杰里，你怎么会从南卡罗莱纳州到这里来的呢？”

“为了跟一位教授攻读博士学位。”

“你也像塞莉一样，是学化学的吗？”

“不，我跟着康托教授，我是细胞生物学的博士。”

“我去给你们两位倒咖啡，”她说着突然站起身来。

等她端着两只杯子和碟子回来时，葆拉重新恢复了沉静。“你的教授，想必是位超级明星，竟然能把门徒从如此遥远的南卡罗莱纳州吸引到这里来。你说他叫什么名字？”

“康托，通常大家叫他‘艾西’。”

“冰冷的康托？为什么这样称呼他？他很冷漠吗？”

“不，”斯塔福大笑起来，他拼读了词首的字母。

“那他怎么样，你那位康托教授？”

“他是一位最优秀的科学家——”

“我不是这个意思。”葆拉打断了他。“他是个什么样的人？”

“什么样的人？这倒是个有趣的问题。他是……他非常严谨，细致，思想开阔。他具有一种非常神奇的本领，可以把一些毫不相干的观察得出的概念综合在一起。我猜想当年没有临床实验和大量的医疗设备时，那些伟大的医学诊断专家都得具备这种本领。”

“不，不，我说的是人品。在实验室以外的人品。”

“那很难说。对于他实验室以外的生活我们几乎一无所知。”

“得了，难道他不邀请你们到他家里去？他妻子不一举办聚会招待学生？”

“他离婚了。我从来没有听他提到过其他女人的名字。你既然说起这事，我可以告诉你，我从来没有去过他家。”

斯塔福没有注意到葆拉-柯里眼睛里面隐约闪现的调皮的目光。“真让人惊讶，你们竟然这么不了解他？他很可能过着两种截然不同的生活：他可能是个讨女人喜欢的人……他或许是一位音乐家……或者甚至是一位古董收藏家……或者所有这些那些。”

“不可能。”

“你为什么这么说？”

“艾西没有时间。你难以想像他要看多少杂志，参加多少会议，担任多少个委员会的委员。他甚至自己还动手做一些实验。他还要上课和写论文。”

“还要像监管奴隶的监工那样苛刻地一逼一迫他的学生，”塞莱斯蒂娜补充说。“杰里在这里白天黑夜地工作，一个星期七天，已经将近三个月了。我很难得看见这小子。”

葆拉-柯里怀着明显的兴趣看着那个年轻人，“为什么？”

塞莱斯蒂娜不让他回答。“杰里不光是康托的得意门生。他自称是实验室里的奇才。因此那位教授找到杰里，对他说：‘杰里，我有一个奇妙的想法，可它需要实验验证。我想请你到实验室里去，实验没完成不要出来。’你知道我这位浸礼教友情人是怎么做的吗？”

斯塔福试图用手捂住塞莱斯蒂娜的嘴。塞莱斯蒂娜使劲把他推开。“事实上，他完全听从他那位教授的吩咐，对他的情人不管不顾。如果不能把康托称作奴隶监工的话，至少我可以把你，杰里迈亚-斯塔福，称作他的奴隶。葆拉，这就是全部的故事。”

“你们在研究什么呢？真的就这么重要？”

他点点头。“情况真的是这样。塞莉说得对：教授坚信实验一定能够成功，他几乎不让我独自一个人呆着，一直在我身边。我真的认为假如我完不成的话，他会……”杰里的声音突然轻了下去。

“我再给你倒一点咖啡。”葆拉说，“刚才你说他是一位最优秀的科学家。他优秀在什么地方？”

斯塔福很开心地瞥了她一眼。“他很可能会赢得诺贝尔奖。”

“哇，真的？”葆拉惊呼起来，手里的咖啡壶有些抖动，她赶紧把咖啡壶放下。