第十八回　客店中宵闻警报　边关千里起烽烟(3)

　　聂锋又惊又怒，呆了半晌，叫起来道：“你别胡说八道，我只是怜惜卢夫人的遭遇，有 什么私情！你要出首，我拼着把这条命交给你便是。”
　　精精儿笑道：“我若要出首早就出首了，老实告诉你吧，前天晚上，卢夫人将这封信交 给你，我已暗中看见了。聂将军，我也爱惜你是条好汉，你别怀疑我对你存有坏心。”
　　聂锋道：“好，那么你要什么？”精精儿道：“我也不问你和她们有什么私情，我只是 问你要她们母女的地址！怎么样？你愿不愿意交我这个朋友，也好彼此互相扶持。”要知聂 锋乃是薛嵩的表弟，也很得安禄山的信任。所以精精儿一来是投鼠忌器，二来也的确想结纳 他。用这件事作为要胁，好令聂锋为他所用。
　　聂锋在安禄山的将领之中，是个比较正直的人，可是这封信已给精精儿搜去，就等如命 根子捏在他的手上，在这生死利害关头，他究竟不是圣贤，踌躇了好一会，心中想道：“我 若不说，他去出首，我固然送命，卢夫人也不能保。而且夏陵箱剑术高强，她的母亲又是当 年著名的女侠冷雪梅，夏凌霜的剑术还是她母亲所传授的，精精儿对她们母女，也未必便讨 得了好去。”
　　聂锋踌躇了好一会，终于低下了头．轻声说出了冷雪梅隐居的所在，精情儿哈哈笑道： “对啦，这才够朋友！”笑声有如枭鸟夜啼，听得令人毛骨悚然，聂锋被迫做出违背良心之 事，又是后悔，又是羞愧，待他抬起头时，精精儿已去得远了。
　　铁摩勒与韩芷芬兼程赶路，那匹黄骠马骏健非常，虽然驮着两人，仍然比寻常的马匹快 了几倍。第二天中午时分，便赶到了九原，当即前往太守衙门求见，轮值的门官听说他是南 霁云的师弟，殷勤接待，说道：“太守与南将军正在内校场督导诸将练习弓马，铁壮士不是 外人，便请进去。”
　　这内校场设在太守衙门之内，是中下级军官接受检阅和练习弓马的地方，铁摩勒进去， 见过郭子仪与南霁云。郭子仪见他躯体魁梧，端的是一表人材，甚为欢喜，无暇叙话，便叫 他坐在身旁，看请将操练。
　　其时正在练习弓箭，箭靶立在场心，射者在百步之外发箭，要射中红心，非但箭要射得 准，臂力最少也要开得五石强弓。郭子仪麾下的将领果是不凡，铁摩勒看了十个人射箭，有 七个人俱是三箭皆中红心，有两个人中两箭，成绩最差的那个人也中了一箭。
　　铁摩勒忽觉其中有一人似曾相识，只是想不起来。郭子仪已对他说道：“铁壮士，你也 要试试么？”
　　铁摩勒有意卖弄功夫，当下要了一把五石铁胎弓，施展连珠穿云箭法，三箭连发，嗖的 一声，第一枝箭穿过了红心接着第二枝第三枝跟着穿过，首尾相衔，跌下地来，还排成一条 直线。登时赢得了全场的彩声！要知那箭靶里外三层牛皮，厚可五寸，诸将虽然有人三箭俱 中红心，但却无一箭能穿过重革的，而且穿过红心之后，还能够首尾相衔，排成一行，那更 是神乎其技了。
　　郭子仪大喜道：“千军易得，一将难求，铁壮士前来，正是天助我也。”当下传令罢 操，在内堂设宴接风。
　　席上免不了谈论军情，铁摩勒这才知道，安禄山已经攻陷太原，太原留守杨光翔是杨国 忠的同族，当时尚未相信安禄山乃是造反，糊里糊涂竟自出城迎接，立即便给贼兵捆缚起 来，解送安禄山军前杀了。他造反至今，不过半月，已经攻陷了七八处州县，所过之处，势 如破竹。
　　铁摩勒道：“怎的就让贼势如此猖獗？”郭子仪叹口气道：“都是承平日久，朝廷的兵 制坏了，猛将精兵，多聚于边塞，内地几全无武备，因此一旦变起，便竟是望风披靡。”
　　原来唐初的兵制为“府兵制”，分天下为十道，置军府六百三十四，关内居其半，属诸 卫管辖，各有名号，而总名为“折冲府”。府兵数分上中下三等，一千二百人为上等，一千 人中等，八百人为下等。民自二十岁从军，至六十岁而免，体息有时，征调有法。折冲俯都 设立木契铜鱼，上下府照，朝廷若有征发，下敕书契鱼，都督郡府参验皆合，然后发遣。凡 行兵则甲胄衣装皆自备，国家无养兵之费，罢兵则归散于野，将帅无握兵之权。此法近于 “寓兵于农”的征兵制，本来甚好，惜乎日久弊生，有等从军之家，因杂徭之累，渐渐贫 困，管理府兵的官将，又役之如奴隶，府兵便多逃亡。死亡者有司不复添补，反利其死而没 其资财。于是府兵之制日坏。至李林甫为相，奏停折冲府上下鱼书，自是折冲府无兵，空设 官吏而已。至天宝年间，府兵制名存实亡，各地驻军多改为募兵，其所召募之兵，十九系市 井无赖子弟，不习兵事。安禄山的兵马，本来强盛，又因番人部落突厥阿布司为回纥攻破， 安禄山诱降其众，所以他的部下，兵精马壮，天下莫及。
　　郭子仪道：“好在朝廷现在已命大将军哥舒翰屯军潼关，作为长安的屏障。哥舒翰是能 征惯战之将，安禄山未必过得了这一关。另外，朝廷又已任命原来的安西节度使封常清为范 陽、平卢节度使，要他驰赴东京募兵，或者可以抑阻贼兵的凶焰。”南霁云道：“那封常清 是个志大才疏的人，只怕不能济事。哥舒翰虽有将才，但是胡人，只怕也未必靠得住。看来 这拨乱反正的大事，还得倚靠令公。”郭子仪道：“国家大事，不能倚靠哪一个人，大家都 有份儿。现在局势已然如此，我也只有尽我自己的本份便是。”
　　席散之后，南霁云过铁摩勒进他的私室相叙。铁摩勒笑道：“南师兄，别的事都可以缓 谈．有一件是要你立刻做的。”南霁云怔了一怔，道：“什么？”铁摩勒道：“有一个人在 等着你呢！”南霁云道：“怎么？你见到了夏姑娘了吗？”铁摩勒笑道：“果然一提起你便 知道是她了。”当下将途中所遇之事源源本本的告诉了南霁云，笑道：“师兄，你什么时候 请我吃喜酒？”南霁云红着脸道：“别胡说。”其实，他心里正在暗暗欢喜，夏凌霜之约的 确是与婚事有关的。
　　原来在这几年间，他们二人常相过往，早已情投意合，结下鸳盟。只因夏凌霜的母亲性 情孤僻，她隐居在玉龙山下的沙岗村内，二十余年来足迹未曾踏出过村庄半步，也从来未接 见过外人。所以在婚约未曾定实之时，夏凌霜也不敢带南霁云去见她的母亲，直到最近，夏 凌霜禀明了她的母亲，得到母亲的同意，才敢邀他到家中相见。这事是他们上次见面时说好 了的，夏凌霜本来要到九原偕南霁云同往，恰巧在途中碰见铁摩勒，而她又急于回家见母， 因此托铁摩勒传话。南霁云一听，便知夏凌霜的母亲已经同意，心中自是欢喜无限。
　　第二日一早，南霁云便向郭子仪告假，郭子仪曾经见过夏凌霜，知道她是个巾帼英雄， 当下问明原委，哈哈笑道：“若得夏女侠前来，咱们还可以成立一队娘子军呢。这事于公于 私，都有好处，趁现在尚未有命令要我出师，你快去快回。但愿你好事能谐，我替你在军中 主持婚礼。”
　　铁摩勒与韩芷芬这时亦已知道了消息，向南霁云道贺，铁摩勒又怪他师兄昨晚还不肯告 诉他。南霁云红着脸道：“这事要她母亲点了头才能算数。”郭子仪笑道：“南将军这等人 材，夏太夫人哪有不点头之理。这不过是循例要未来的女婿见见岳母罢了。好了，南将军你 有喜事在身，咱们不想耽搁你了，你去挑选一匹快马，立刻动身吧。”韩芷芬笑道：“有现 成的快马，正好借给你用。就是我那匹黄骠马，不过这匹马不服生人，待我亲自牵给你 骑。”
　　南霁云见了那匹马，喷喷称赞，韩芷芬笑道：“这匹马其实也不是我的，是龙骑都尉秦 襄的。”南霁云昨晚已听得铁摩勒说知其事，笑道：“秦襄与我彼此闻名，可惜当年在京中 未曾见面。待我回来之后，再备办礼物，将马送还给他，现在且先领他这个情吧。”
　　当下南霁云带足干粮，跨上了黄骠马，立即赶去与夏凌霜相会。玉龙山离九原八百余 里，平常坐骑须得四五日，这匹黄骠马放尽脚力，第二日中午时分，便已赶到。
　　南霁云进了村庄，他早已问明夏凌霜，知道她家门口有三棵柳树为记，不须问人，便找 到了。他牵着坐骑，到了夏家门口，心里又是欢喜，又有点腼腆，担心未来的岳母不知道会 不会欢喜他。
　　夏家的大门紧闭，南霁云拉着门环，扣了两下，里面全无声息。南霁云踌躇片刻，只好 通名叫道：“魏州南霁云求见。”叫了两声，里面仍是毫无声息。正是：
　　千里迢迢来践约，一场欢喜一场空。
　　欲知后事如何？请听下回分解。