第六十八回 死别生离

相见时难别亦难，东风无力百花残；
　　春蚕到死丝方尽：蜡炬成灰泪始干。
　　晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒；
　　蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探着。
　　一一李商隐
　　她走了几步，忽地又回过头来，说道：“有一样事情，忘记和你说了！”
　　林无双一怔道：“什么事情？”
　　云紫萝道：“孟大哥醒来，你别和他说你已经见着了我，只当作是你自己发现他的好了。”
　　林无双诧道：“为什么？”
　　云紫萝道：“我想他专心养伤，任何事情都莫牵挂。我这一去，我自己也不知道是不是还会回来。所以他若是问起了我，你就推说什么都不知道吧。”
　　即将在东面战场展开的将是一场更猛烈的战斗，而云紫萝到东战场去找缪长风，势必也会投入这场战斗之中。林无双只道云紫萝担忧的是战场上的凶险，当下柳眉微蹙，连忙说道：“云姐姐，别说不吉利的话，你会平安回来的。”她怎知道云紫萝说的不仅是战争的凶险而已，云紫萝是早已打定了主意，这一去就不会再回来了。她决不逃避战争的凶险，但却必须避开情海的波澜。
　　云紫萝苦笑道：“但愿如你所言，不过你一定要答应我的要求。”
　　林无双虽然觉得她的这个要求有点奇特，但还是答应了。“好的，我依你的说话去做就是。”
　　云紫萝道：“好，那我走啦。盂大哥交给你了。”
　　林无双微笑道：“你放心，我会照料他的。”
　　孟元超还在沉睡之中，脸上的笑容也未消逝。或许他正在做着好梦，陶醉于云紫萝对他的梦里柔情吧，但云紫萝已是一步一步的离开他了。
　　悲莫悲于生别离。云紫萝一步一步的离开孟元超，狠下心肠，不敢回头一望。
　　山盟海誓，都如水月镜花；蜜意柔情，尽忖荒烟落照。古人云：“黯然销魂，唯别而已。”云紫萝又一次尝到了“黯然销魂”的滋味了。但此际，她心坎里深藏的悲痛，恐怕还不仅只是止于黯然销魂。
　　云紫萝的背影渐去渐远，终于消失了。林无双目送她的背影，不觉打了一个寒噤，心头感到一股凉意。少女的心灵是特别敏感的，云紫萝虽然没有回头，她也感觉到云紫萝在离去之时那份悲痛的心情，好像看见她盈眶的泪水了。
　　“呀，云姐姐其实还是在爱着孟大哥的。为什么她又要和缪长风相好呢？莫非这都是为了我吗？”
　　思潮起落，心头一片茫然。林无双痴痴的想，不知不觉，东方己是吐出鱼肚白了。
　　晨风吹来，林无双精神一爽。她弯下腰看看孟元超，见他苍白的脸上已是有了些微血色，但仍在熟睡之中。
　　林无双瞿然一省，想道：“我何必胡猜乱想呢，反正我还会见到云姐姐的，如今还是照料孟大哥要紧。”她拾了些枯枝败叶，生起火来。拿了孟元超的军用水壶，在山溪盛了半壶清水，然后掏出一支老山参，用佩剑切成碎粒，投入水壶之中，她要给孟元超熬一壶参汤。
　　也不知是在梦中梦见什么，孟元超脸上的笑容渐渐消逝，忽地张开嘴巴，吐出微弱的声音，林无双把耳朵贴近去听，只听得他是在模模糊糊地叫道：“紫萝，紫萝，你，你别走啊。”
　　林无双吃了一惊：“他怎么知道云姐姐已经走了呢？”仔细看时，孟元超的眼睛尚未张开，显然说的乃是梦话。他是在受着恶梦的折磨！
　　林无双一阵心酸，抱着他轻轻叫道：“孟大哥，你醒醒，醒醒！”
　　林无双猜得不错，孟元超是在恶梦中惊醒过来的。不过在恶梦之前，他做的却是好梦。
　　梦中回到江南，回到欢乐的往日。他与云紫萝荡舟湖上，听云紫萝柔声低唱：“群芳过后西湖好，狼藉残红，飞絮蒙蒙，垂柳阑干尽日风……”在梦中他与云紫萝步过苏堤，走到月老祠的，共读那副名联：“愿天下有情人都成了眷属；是前生注定事莫错过姻缘。”读罢名联，四目交投，作会心微笑，不料罡风陡起，月老祠突然化为火海，云紫萝也突然不见了。她是给火海吞没了么？
　　朦朦胧胧的张开眼睛，心中犹有余悸，孟元超一抓抓住了林无双软绵绵的手掌，一咬舌尖，很痛，孟元超知道不是梦了，满怀欢喜的就叫出声来：“紫萝，原来你还在我的身边！”
　　林无双偷偷抹掉了眼角的泪珠，心里想道：“原来孟大哥也还是爱着云姐姐的，我应不应该和他说真话呢？”她咽下眼泪，涩声说道：“孟大哥，你醒醒，我是无双！”
　　虽然并非作梦，却是认错了人。孟元超恢复清醒之后，不由得又是惭愧，又是吃惊。连忙说道：“原来是你，云紫萝呢？”
　　林无双几乎就要把真话告诉他了，但转念一想：“他此际尚未脱离危险，要是给他知道云姐姐是在战场，而已是到战场去找缪长风的，他能不失望，能不挂虑么？唉，还是暂时瞒着他，留待他痊愈之后再说吧。”于是说道：“孟大哥，你醒醒呀！哪里有什么云姐姐呢？”
　　孟元超道：“奇怪，刚才她分明是在我的身边唱歌的，怎么就不见了？那么，你来的时候一一”
　　林无双道：“我来的时候，只见你一个人躺在这儿，可没有见着云姐姐。”
　　阳光耀眼，和昨晚的黄昏景色大不相同。孟元超揉揉眼睛，自己也不觉狐疑了，“难道昨晚那些事情，都是作梦不成？”
　　林无双道：“我已经在这里伴着你整整一个晚上了。或许云姐姐曾经未过，不过我不知道。现在大家都在打仗，恐怕很难找她。但只要她是当真来了，我一定会帮忙你找着她的。”
　　脸上的泪痕虽然抹去，但她心里的难过在脸上还是可以看得出来。孟元超听了她这番幽怨的说话，倒是不禁对她感到歉意了。
　　由于有了这份歉意，他不忍再向林无双追问下去，当下笑道：“或许真的只是我在作梦。你说得不错，大家都在打仗，什么事情，都留着在战后再说。对啦，我还没有问你呢，这场仗现在打得怎么样了？我昏昏迷迷的过了也不知几天几夜啦。”
　　林无双道：“你打的这场伏击战打得非常成功，早已大获全胜了。刘抗那边还未与敌人接触，但按照计划大概也会打起来了。”
　　孟元超叹了口气，说道：“可惜我受了伤未能参加这场最重要的战役了。”
　　林无双道：“孟大哥，留得青山在，不怕没柴烧。现在对你来说，最紧要的事情就是把伤养好。你喝了这壶参汤吧。”
　　孟元超诧道：“哪里来的参汤？”
　　林无双道：“冷大哥早已准备你会受伤，我来找你的时候，他给了我一支老山参，我是用你的水壶的水熬成参汤的。”
　　参汤还是热的，喝进肚子，浑身都觉暖和。但更温暖的还是战友的情谊。一阵心情激动，孟元超不由得又感到了自惭了：“冷大哥在即将出发和敌人决战的时候还给我设想得这么周到，我却老是在想着儿女私情。”
　　好像受到孟元超的感染，林无双以她少女的情怀在关心孟元超的变化，见他面色逐渐红润起来，她心头的阴翳也逐渐消失了。“孟大哥，你好了点么？”林无双问道。
　　“好得多了。”孟元超说道，“你扶我上高处看看。”
　　目断遥天。东边天际好像泛出一丝隐隐的微红，在云海中荡漾，孟元超吃了一惊，说道：“无双，你看那边，那好像是火光！”
　　林无双定睛看去，看了一会，笑道：“我看不见火光，恐怕是朝霞染红的云彩吧？”
　　孟元超道：“那边是不是咱们准备歼灭敌人的主战场？”
　　林无双道：“不错，方向是对的。不过东战场和咱们这里的距离少说也有七八十里呢。”
　　孟元超若有所思，半晌，叹了口气说道：“哦，那么远！我纵然没有受伤，今天恐怕也是不能赶到那儿去了。无双，你再看清楚点，当真不是火光？”
　　林无双笑道：“距离这么远，就是那边起了大火，这里也是看不见的。”
　　盂元超道：“我好像还听见了厮杀的声音。”
　　林无双道：“这是风声。强风刮过丛林，折断枯林朽枝的声音。还有就是乌鸦的叫声了。”
　　孟元超哑然矢笑，说道：“不错，那边的火光都看不见，又怎能听得见厮杀的声音呢。是我的幻觉了。”
　　山风吹来，孟元超吸了口气，忽地又吃一惊，说道：“不对！”
　　“什么不对？”
　　“你闻一闻，风中送来的是不是有一股焦臭的气味？”
　　“果然是有一些气味，”林无双道。
　　“那就一定是那边已经起火了，这恐怕是烧焦了的尸体的气味。”孟元超道。
　　这霎那间，孟元超不由得心头颤栗，想起了刚才的梦境。在那恶梦之中，云紫萝是消失在火海中的。
　　“咦，孟大哥，你怎么啦？”林无双注视看他忽地又变得苍白的脸孔，吃惊问道。
　　“没什么。”孟元超强自抑制自己的优虑，淡淡说道：“我只是有点担心这场大火。”
　　林无双深情的注视着他，说道：“孟大哥，你不要担忧，这场仗咱们一定会打胜的，冷、萧两位首领早已有了周详的计划，要是那边起火的话，一定也是咱们火攻敌人。孟大哥，你现在最要紧的是专心养伤。”
　　孟无超定了定神，心里暗暗嘲笑自己：“我怎的迷信起梦来了？梦中烧的是月老祠，当真是讲梦里的话，那也早已应验了，紫萝如今已是有了缪大哥，难道我还能指望她和我重续前缘？”
　　林无双见他仍是呆呆出神，不禁又再问道：“孟大哥，你没事吧？”
　　孟元超精神一振，说道：“无双，你和我立即回去。”
　　林无双道：“你走得动吗？不如一一”
　　孟元超抢着说道：“我可以慢慢的走，就是赶不到战场，回去的路上总可以碰上咱们的人，听听战场的消息也好。”
　　不知是否朝霞的渲染，东面的云海给染得从浅红变为深红了。
　　孟元超在林无双搀扶下一步步走下山岗，遥想自己的战友正在和敌人决战，他的心情充满兴奋，但在兴奋之中却也杂有一丝恐惧。对胜利他是充满信心的，但能不能够再见到云紫萝呢，他却是没有信心了。他心里在想：“难道昨晚的遭遇都是一场梦？我见到的只是紫萝的幻影？不，不，那不是幻影！紫萝她一定是还在小金川。唉，紫萝，你为什么要避开我呢？”
　　孟元超猜得不错，染红了东边天际云海的不是朝霞，是一场大火。
　　林无双也猜得不错，这场大火，是小金川的义军在用火攻。
　　清兵被围困在一条狭长的山谷之中，出口已给山上滚下来的巨木堵死。无数火龙从天而降，那是义军从山顶抛掷下来的一束一束燃烧着的松枝。
　　这是两峰夹峙之间的荒谷，地形十分奇特，好像是给倚天长剑把整座高山当中斩劈开来，山脚变成星罗棋布的丘群，千万年来无数次山洪涨退冲刷出来的深沟，就变成了今天纵横交错的谷道，这些谷道被地堑壁上伸展出来的树桠两面覆盖，从谷底抬起头来，几乎长年不见天日。星罗棋布的丘群与谷谊之间，蔓生着纠缠不清的藤莽，燃烧起来，眨眼间就变成了到处乱窜的一条条张牙舞爪的火蛇！风在呼号，火在狂啸，黑烟冲天，千百条火蛇汇合，谷底就快变成一片火海了。
　　清兵的统师黄栋臣火红了眼睛，喝道：“给我冲上山去，谁怕死我就杀谁？”
　　山上箭如雨下，最可怕的还有磨盘大的巨石和燃烧着的木头滚将下来，在前面冲锋的清兵一排排倒下。
　　冷铁樵大喝道：“要想活命的赶快扔掉兵器，高举双手跑上来！我们不杀没有武器的俘虏！”
　　在下面固然要被烧死，冲上去厮杀也是个死，除了投降之外，还有什么办法？只听得叮叮当当之声不绝于耳，登时就有许多清兵扔掉刀枪，高举双手，跑向义军指定的地方。黄总兵身边的几个亲兵也这样做了。
　　黄栋臣大怒，劈掉两个亲兵，还要斩杀之时，其余的亲兵已是重又拾起兵器，纷纷叫道；“你要给皇上卖命那是你的事情，我们只要活命，你不许我们活命，我们就和你先拼了。”黄栋臣又惊又怒，只怕未曾碰上敌人，就给自己的心腹随从杀掉，只好落荒而逃，选择火势还没有烧得怎么旺的地方跑去。
　　陡听得一个人喝道：“鞑子的奴才，往哪里跑！”追来的是义军方面的刘抗。
　　刘抗迫近了他，冷笑说道：“你以为你宁死不屈，就算是英雄好汉吗？哼，一一这要看你是为什么人效忠，为什么人送死？鞑勒子占领咱们汉人的地方，欺压咱们的同胞，你身为汉人，却做鞑子的奴才，为鞑子卖命，嘿、嘿，这不是英雄，这是狗熊！回头未晚，你好好想想，你是愿做英雄还是愿做狗熊？”
　　从来没人对黄栋臣说过这样的说话，这霎那间，他不觉一片茫然，“食君之禄，担君之忧。这是自古传下来的圣贤教训，难道我要做一个忠臣，反而是做错了么？”愚忠的观念早已在他的心中根深蒂固，急切之间，哪能改得过来？
　　刘抗道：“怎么样，现在回头，尚还未晚？”黄栋臣喝道：“妖言惑众，要我听你的话，那是休想，黄某着了你们诡计，唯有一死以报君恩，何足惧哉？看刀！”
　　刘抗冷笑道：“好，你既然执迷不悟，那就成全你吧！”唰的一剑，只用了三分力道，便把黄栋臣的大斫刀拨开。
　　黄栋臣是武进士出身，冲锋陷阵，也算得一员猛将。但说到武功，可和刘抗差得太远。何况才不过在三日之前，在葫芦谷一战，他还是受了伤的，虽然受的只是轻伤。
　　刘抗剑走轻灵，不过几个回合，唰的一剑，便刺着了黄栋臣的虎口。当啷声响，大刀坠地。刘抗轻舒猿臂，立即就把黄栋臣携了过来。
　　刘抗把黄栋臣陡地抛起，说道：“是你带兵来打我们，怪不得我们手段狠辣！”接住黄栋臣的身躯，又抛上去，于是者抛上抛落，接连数次，一面继续说道：“可是只要你们的兵士放下武器，我们就不杀俘虏，请问你们做得到吗？”黄栋臣想起在他离京赴任之时，向兵部尚书谢恩辞行，兵部尚书曾吩咐他道：“你的职务是‘袭匪’，‘袭匪’的要诀无他，只须紧记十二个大字：宁可枉杀一百，不可错放一人！这是皇上的意旨，你记住了！”此际在这生死关头，不知怎的，突然想起这件事来，心道：“这倒是给他说得对了。”
　　刘抗又道：“你看看下面的火海，要不是我们放开一条生路，你的部下都要化作飞灰，你却至死不悟，还要他们为你的鞑子皇帝卖命！好吧，我话尽于此，你要做鞑子皇帝的忠臣，我只能让你称心如意，把你抛下去了！”
　　黄栋臣身在空中，看下去更是恐怖。虽说清兵己有十之七八逃出生天，也还有十之二三在那谷底给活活烧死的。狼奔狐突的情形，裂肺撕心的呼喊，黄栋臣看得见，听得见，未到生死关头，他还硬得起铁石心肠，在他自身就要丧生火海的时候，却是不由得他不害怕起来，兴起蝼蚁尚且贪生之念了。
　　他正要不顾一切叫出“饶命”两字，忽地有个军官从山坳转角处突然窜出，呼的一掌向刘抗劈去，左手一伸，就把黄栋臣接了下来。
　　刘抗本来是要收服黄栋臣的，想不到突然碰上一个本领如此高强的敌人，突然只是一招，就从他的手中把黄栋臣抢去，也是不禁骤吃一惊。
　　那军官满面血污，但刘抗接了他的一招，已知他是谁了。骤吃一惊之后，喝道：“好呀，原来是你！……”话犹未了，说时迟，那时快，那军官已是放下了黄总兵，拔剑出鞘，一招“龙门三鼓浪”，急劲异常的向刘抗刺过来了。冷笑道：“你知道是我，还敢动手？哼，刚才着了你的诡计，如今叫你知道我的厉害！”
　　他这一招“龙门三鼓浪”，招里藏招，式中套式，一招三式，中蕴藏着三重力道，在他全力施展之下，当真恍若天风海雨迫人而来，一道浪头高过一个浪头，刘抗使出浑身本领，只能堪堪抵御，已是不能分神说话了。
　　他们在半山的密林深处交手，是处地形奇险，丰草没胫，怪石遮云，下面的大火尚未蔓延上来，守在山头的义军按照作战的计划各守岗位，由于未曾发现他们，是以也还没人下来接应。
　　那军官情知对方迟早必有人来，必须速战速决，于是抢先占了有利地势，居高临下，陡出险招！
　　只见一团灰影，扑将下来，倏地剑光暴长，怦如一道长虹，横空掠过，闪电般的向刘抗拦腰截斩。原来军官使的这招有个名堂，叫做“横云断峰”，居高临下身剑合一的扑将下来，威力更是倍增！
　　刘抗站在下首，地利上先吃了亏。内力也是那军官比他稍胜。刘抗还了一招“横架金梁”，双剑相交，金铁交鸣之声震得山鸣谷应。军官一个倒蹬腿，足跟一撑岩石，运劲一推，刘抗站立不稳，百忙中一招“白鹤展翅”，剑势斜飞，也不知是否刺着敌人，骨碌碌的便滚下山坡了。
　　那军官失了重心，仗着超卓的轻功，在半空中一个“鹞子翻身”落下地来，只见小腹部份的衣裳，已是给剑尖划开一道长长的裂缝。
　　大火正在向上蔓延，刘抗骨碌碌的滚下山坡，再滚下去，就要坠入火场了。刘抗猛地使劲一抓，使出了大力鹰爪功，十指深陷泥中，这才止住了急坠之势，一个鲤鱼打挺，跳起身来。只见那军官，已是拖着黄栋臣跑了。
　　就在此时，只听得一个清脆的声音叫道：“刘大哥，是你在那边么？”
　　来的正是武庄和她哥哥武端。
　　刘抗又惊又喜，连忙叫道：“你们快来，别让敌人跑了！”
　　那军官落下地来，发现衣裳上裂缝，也是不禁吓出一身冷汗。这一剑幸亏是在刘抗立足不稳正在后退之时向上刺的，劲道不足，否则已是开膛破腹之灾！
　　双方都是死里逃生，这战他虽然稍占上风，却也不能说是已经胜了刘抗。
　　他在使出险招，把刘抗打得滚下山坡之后，本来是想跟着追下去取刘抗的性命的，但一看刘抗并没有“败”得如他想象之惨，而武端兄妹又已赶来，他如何还敢再追下去？只能改变主意，赶快拖着黄总兵逃命了。
　　武端兄妹飞快跑来，但已经看不见那个军官了。刘抗正在朝着他们逃跑的方向追去。
　　武庄未曾赶上刘抗，便先问道：“刘大哥，你追的是什么人。”刘抗说道：“一个是黄栋臣，还有一个是你们杀父的仇人！”
　　武庄呆了一呆，叫道：“好呀，这才是天网恢恢，疏而不漏！”
　　武端说道：“他们跑不了的！”嗖的一支响箭射上天空，这是召援的讯号，山顶的义军立即分出人来，下山接应。
　　黄栋臣刚刚给刘抗抛上抛落，抛得头晕眼花，跑了几步，伤口复裂，不能跑了，呻吟叫道：“我、我不行啦，你，你——”
　　那军官一咬牙根，说道：“别丧气，胜败兵家常事，你要死也不行，皇上可还要你戴罪立功！”一把抓起黄栋臣，将他挟在胁下再跑。心里想道：“要不是皇上看重你能打仗，我才不管你是死是活呢！”
　　这军官本领也真个高强，挟着一个人，专拣险峻的地方跑去，在悬崖峭壁之上，居然还是疾走如飞。义军的弓箭射来，也给他挥剑拨落，电掣风驰，跑上一个悬崖，那军官忽地发现已是身临绝地！
　　到了这个悬崖，前面已无去路，下面就是两峰夹峙之间的山谷了。而山谷早已变成火海。
　　两座山峰像是给神工鬼斧当中劈开，若是从下面望上来，缺口处只露出一线天光，似乎站在一面山峰和另一面山峰触手可及，其实缺口虽窄，中间的距离也还有六七丈之遥。这样遥远的距离，多好的轻功，也决难飞渡！
　　黄栋臣面临绝地，不寒而粟，衰求那军官道：“北宫大人，你放下我吧。以你的绝世武功，少了我的拖累，你会逃出去的。”其实他是想自己求生，心里在想：“刘抗答应不杀我的。他说得不错，我已经害死了这许多士兵，我为什么还要给皇上卖命？”
　　可是那军官却不答应，他把黄栋臣紧紧一挟，说道：“黄总兵，你别转糊涂的念头吧，皇上还要用你，今日之事，咱们只能生则同生，死则同死。嘿、嘿，他们以为我跑不了，你瞧着吧！”
　　他一咬牙根，挟着黄栋臣，后足跟在悬崖边缘一撑，一枝箭般的陡地就飞出去！
　　他居然敢从悬崖上跳过对面的山峰，这个冒险之极的举动，背后追来的刘抗和武端兄妹等人，也是始料不及。
　　刘抗心里想道：“除非他插上翅膀，否则决难飞渡！”但是为了预防万一，刘抗还是从义军头目的手中接过一把王石强弓，弯弓就射。武端把手一扬，一支火箭也射出去。
　　那军官一跃出去，身在空中也是把手一扬。原来他是抛出一条长绳，绳索的一端装有尖钩，长约三丈有多，经他运力一挥，钩上了对面山峰峭壁上伸出来的一株松树枝桠，刘抗射来的箭在他背后落下，他一手挟着黄栋臣，一手抓着长绳一荡，已是像打秋千般的荡过了对面的山峰了。武端那支火箭射着垂下来的长绳，长绳迅即变作一条火蛇，可惜已是烧不着那个军官了。
　　武端顿足道：“唉，还是给他们跑了。”
　　武庄说道：“他们跑不了的。跑上天边，咱们也要追他。”谷底的火光烧得满天通红，火光中还隐约可以看得见那个军官跑入树林的背影。
　　刘抗忽地说道：“咦，对面的山峰上似乎还有一个人？”武庄道：“是么，我没看见？”刘抗再定睛一瞧，那个人影也不见了。
　　刘抗说道：“这人轻功不在北宫望之下，决不会是我眼花。就只不知他是朋友还是敌人？”武庄说道：“不管他是友是敌，总之咱们不能让敌人跑了！”
　　刘抗微一沉吟，说道：“这个当然，咱们可以从后山绕道前往，避开火场，不过——”
　　武庄道：“不过什么？”
　　武端已知其意，说道：“这里的战事尚未结束，刘大哥是负责指挥的，目前恐怕还不能离开吧？”
　　武庄已是急不可待，道：“那么我们先去，大哥，你别拦阻。敌人虽然武艺高强，料他也是孤掌难鸣。”
　　刘抗想了一想，说道：“也好，你们带领一队弓箭手去搜索敌人吧，那个黄总兵最好能捉活的。我和冷、萧两位首领会合之后，就来接应你们。”心想：“但愿在对面山峰上出现的那个人不是敌人，否则只怕还是会给元凶逃掉。”
　　天色渐近黄昏，两峰之间的峡谷早已烧成一片火海。火光辉映晚霞，把天空染得越发猩红。要过对面的山峰，必须从后山下去再行登山。武端虽然下了决心，定要穷追顽敌，但是否能如他们所愿，却是未知之数了。
　　在对面的那座山上，一条人影正在重峦叠障之间隐没。刘抗刚才的确不是眼花，他看到的就是这个人了。
　　这个人是缪长风。此际，他正在施展超卓的轻功，向山顶跑去。
　　腥风触鼻吹来，缪长风的心上好像有十五个吊桶，七上八落。
　　他知道刘抗这支义军在对面的山上，山下就是战场。但他却不知道是义军火攻清兵，而且已经大获全胜。
　　正由于不知胜负如何，而自己面临战场，却又不能亲身参加战斗，是以虽然饶是缪长风惯经风浪，心里也不禁焦躁不安了。
　　“紫萝不知和元超见了面没有，他们也不知是在哪儿？”缪长风心想。他只是从葫芦谷撤退回来的伤兵口中，得知一点战场的消息，只知刘抗和武端兄妹是在这边，其他就不知道了。
　　他渴望知道战场的真实情况，虽然他不能够亲自参加战斗。
　　从烧得满天通红的火光，他可以猜想得到下面已经变成火海，他无法飞渡火海，只能跑上山顶高处了望。
　　渐渐他看得见似蚂蚁一般的，跑上山顶投降的那些清兵了。但是距离太远，他看不见那些清兵是徒手还是握有兵器。是以当然也不知道他们乃是投降。
　　不过若是两军厮杀，定有杀声震天。他听不见杀声，看来那些清兵也不像冲锋的样子，心中稍稍安定下来。
　　“莫非这支义军早已转移了？”缪长风暗自想道：“但愿元超和紫萝平安无事，要是我能够见着他们，那就好了，紫萝一定想不到我也会来到这里的。”
　　缪长风本来是要到塞外拜访天山派的掌门唐经天的，唐经天是云紫萝的干爹刘隐农的好朋友！云紫萝把小儿子付托给他带往天山避难。但因刘、唐二人年纪都已老了，恐怕未必能够等待她的小儿子长大成人，是以缪长风答应为她前往天山，一来可以结识当代的第一位武学宗师唐经天，二来照料她的孩子。他已经答应了云紫萝，做这个孩子的师父。
　　但在他和云紫萝分手之后，经过了几香反覆思量，他终于还是改变了主意。并非他失信于云紫萝，而是他认为应该先到小金川一趟。
　　他曾经苦劝云紫萝到小金川与孟元超相见，希望他们破镜重圆。但直到分手之时，云紫萝仍是不置可否，没有表示接受他的劝告，但也没有明白表示一定不去小金川。
　　经过了一年多的相处，他知道在云紫萝的内心深处，她所爱的人还是孟元超。但为了种种原因，她却要在孟元超和她之间制造误会，好成全孟元超和林无双的姻缘。
　　“我是最适宜给他们解除误会的人。”缪长风这样想道。“不错，我曾经为她倾倒，如今我还是爱着她。不过如今的爱已经是兄妹之爱了。我爱她就应该令她得到幸福。她已经受过一次婚姻不幸的折磨了，但这次错误的婚姻并非她本身的过错，造成这个过错，孟元超也有一份责任。她为何要独自承担过错，郁郁终生？不错，她是一个巾帼须眉，女中豪杰，不过由于习俗的影响，在她内心深处，恐怕也难免不有一份自惭形秽的心情。我和元超都有责任为她解开这个心头的结。”
　　他又这样想：“照料她的孩子当然也是紧要的，但却并非当务之急，目的她的孩子在唐经天那里，那是绝对安全的地方，当务之急是小金川方面正在进行的战斗，这场战斗，一定要取得胜利。而我也应当为这场战斗稍为尽一点力。”
　　一方面是为了友情，一方面是为了小金川方面正在进行的战斗，他决定把天山之行暂且押后。
　　此际他面对战场，却无法飞渡火海，也不知道云紫萝是否来到了小金川。他看得见熊能的火光，听得见清兵的呼号，但他却是独自一人在对面的山峰，给隔离在战场之外。
　　此际，他第一件要做的事，是要先知道战场的真情实况。
　　他跑上山头，看着熊熊的火光，不觉又是担忧，又是兴奋。“我本来是要到冰雪覆盖的天山，谁知却来到了这四季如春的小金川了。不，现在来说，是来到了火焰山了，人生往往有意想不到的事情，这话当真不错。”
　　是的，有许多事情，往往是出入意料之外的。正当缪长风面临战场，浮想连翩，叹惜自己不能投身战斗之际，一件意想不到的事情发生了。
　　他听到密林深处的脚步声，这个人也正是朝山顶跑去的，就在他的前面，听声辨向，大概距离不过七八丈之遥。
　　“这个人能够在险陡的山路上步履如飞，轻功应该很不错才是，怎的脚步声却这样沉重？”
　　心念未已，忽地听到说话的声音了。原来不是一个人，是两个人。是一个身材魁梧的军官背着一个受伤的人跑上山头。
　　古木参天，丰草没胫，怪石遮云。距离虽然不过七八丈之遥，那两个人却还没有发现缪长风。
　　缪长风一听他们说话的声音，不觉吃了一惊，这霎那间他几乎不敢相信自己的耳朵。
　　原来这两个人，一个就是这次进犯小金川的清兵主帅黄栋臣。
　　另一个来头更大竟是御林军统领北宫望——
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