二(3)

　　“仲老，你看，只有杜竹斋一个，光景是荪甫不上钩罢？”
　　所谓“仲老”者，慢慢地拈着他的三寸多长的络腮胡子，却不回答。他总有六十岁了，方面大耳细眼睛，仪表不俗；当年“洪宪皇帝”若不是那么匆促地就倒了台，他——尚仲礼，很有“文学侍从”的资格，现在他“由官入商”，弄一个信托公司的理事长混混，也算是十分委屈的了。
　　杜竹斋到了亭子里坐下，拿出手帕来擦干了脸上的细汗珠，这才看着赵尚两位说：
　　“找不到荪甫。灵堂前固然没有，太太们也说不知道。楼上更没有。我又不便到处乱问。不是你们叮嘱过留心引起别人的注意么？——你们先把事情说清楚了，回头我再和他商量罢。”
　　“事情就是组织秘密公司做公债多头，刚才已经说过了；两天之内，起码得调齐四百万现款，我和仲老的力量不够。要是你和荪甫肯加入，这件事就算定规了，不然，大家拉倒！”
　　赵伯韬打起他的粤腔普通话，很快地说。他那特有的炯炯的眼光从深陷的眼眶里射出来，很留心地在那里观察杜竹斋的表情。
　　“我就不明白为什么你还想做多头。这几天公债的跌风果然是受了战事的影响，将来还可以望涨，但战事未必马上就可以结束罢？并且陇海，平汉两路，中央军 非常吃紧，已经是公开的秘密了。零星小户多头一齐出笼，你就尽量收，也抬不起票价。况且离本月交割期不过十来天，难道到期你想收货么？那个，四百万现款也 还不够！——”
　　“你说的是大家的看法。这中间还有奥妙！”
　　赵伯韬截住了杜竹斋的议论，很神秘地微笑着。杜竹斋仰起头来闭了眼睛，似乎很在那里用心思。他知道赵伯韬神通广大，最会放空气，又和军政界有联络，或 许他得了什么秘密的军事消息罢？然而不像。杜竹斋再睁开眼来，猛的看见赵伯韬的尖利而陰沉的眼光正射在自己脸上，于是突然一个转念在他脑筋上一跳：老赵本 来是多头大户，交割期近，又夹着个旧历端陽节，他一定感到恐慌，因而什么多头公司莫非是他的“金蝉脱壳”计罢？——但是尚仲礼为什么也跟着老赵呢？老尚可 不是多头呀！这么自己心里又一反问，杜竹斋忍不住对尚仲礼瞥了一眼。
　　可是这位尚仲老神色很安详，翘起三根指头在那里慢慢地捋胡子。
　　“什么奥妙？”
　　杜竹斋一面还在心里盘算，一面随口问；他差不多已经决定了敷衍几句就走，决定不加入赵伯韬的“陰谋”中间了，可是赵伯韬的回答却像一道闪电似的使他一跳：
　　“仲老担保，西北军马上就要退！本月份交割以前，公债一定要回涨！”
　　虽然赵伯韬说的声音极低，杜竹斋却觉得正像晴天一霹雳，把满园子的嘈杂声和两班鼓乐手的吹打声都压下去了，他愕然望着尚仲礼，半信半疑地问道：
　　“哦——仲老看得那么准？”
　　“不是看的准，是‘做’的准呀！”
　　尚仲礼捋着胡子低声回答，又笑迷迷地看了赵伯韬一眼。然而杜竹斋还是不明白。尚仲礼说的这个“做”字，自然有奥妙，并且竹斋素来也信托尚仲礼的“担保”，但目前这件事进出太大，不能不弄个明白。迟疑不定的神色就很显然地浮上了杜竹斋的山羊脸儿。
　　赵伯韬拍着腿大笑，凑到杜竹斋的耳朵边郑重地说：
　　“所以我说其中有奥妙啦！花了钱可以打胜仗，这是大家都知道的。但是花了钱也可叫人家打败仗，那就没有几个人想得到了。——人家得了钱，何乐而不败一仗。”
　　杜竹斋几乎不能相信自己的耳朵。他想了一想，猛然站起来，伸出手来，翘起一个大拇指在尚仲礼脸前一晃，啧啧地没口地恭维道：
　　“仲老，真佩服，满腹经纶！这果然是奥妙！”
　　“那你是一定加一股了。荪甫呢？你和他接洽。”
　　赵伯韬立刻逼紧一步；看他那神气，似乎要马上定局。
　　尚仲礼却看出杜竹斋还有点犹豫。他知道杜竹斋虽然好利，却又异常多疑，远不及吴荪甫那样敢作敢为，富于魄力。
　　于是他就故意放松一步，反倒这么说：
　　“虽然是有人居间，和那边接洽过一次，而且条件也议定了，却是到底不敢说十拿九稳呀。和兵头儿打交道，原来就带三分危险；也许那边临时又变卦。所以竹翁还是先去和荪甫商量一下，回头我们再谈。”
　　“条件也讲定了么？”
　　“讲定了。三十万！”
　　赵伯韬抢着回答，似乎有点不耐烦。
　　杜竹斋把舌头一伸，嘻嘻地笑了。
　　“整整三十万！再多，我们不肯；再少，他们也不干。实足一万银子一里路；退三十里，就是三十万。”
　　尚仲礼慢吞吞地说，他那机灵的细眼睛钉住了杜竹斋的山羊脸。
　　经过了一个短短的沉默。终于杜竹斋的眼睛里耀着坚决的亮光，看看尚仲礼，又看看赵伯韬，三个人不约而同地大笑起来。接着，三个头便攒在一处，唧唧喳喳地谈得非常有劲儿。
　　这时候，隔了一个鱼池，正对着那个六角亭子的柳树荫下草地上，三个青年男子和两位女郎也正在为了一些“问题”而争论。女郎们并不多说话，只把她们的笑声送到鱼池边，惊起了水面上午睡的白鹅。
　　“算了！你们停止辩论，我就去找他们来。”
　　一位精神饱满的猫脸少年说，他是杜竹斋的幼弟学诗，工程科的大学生。
　　“林小姐，你赞成么？”
　　吴芝生转过脸去问林佩珊。但是林佩珊装作不曾听得，只顾拉着张素素的手好像打秋千似的荡着。范博文站在林佩珊的旁边，不置可否地微笑。
　　“没有异议就算通过！”
　　杜学诗一边叫，一边就飞步跑向“灵堂”那边去了。这里吴芝生垂着头踱了几步，忽然走近范博文身边，很高兴地问道：
　　“还有一个问题，你敢再和我打赌么？”
　　“你先说出来，也许并不成问题的。”
　　“就是四小姐蕙芳和七少爷阿萱的性格将来会不会起变化。”
　　“这个，我就不来和你赌了。”
　　“我来赌！芝生，你先发表你的意见，变呢，不变？”
　　张素素摔开了林佩珊的手，插进来说，就走到吴芝生的跟前。
　　“赌什么呢，也是一个Kiss罢？”
　　“如果我赢了呢？我可不愿意Kiss你那样的鬼脸！”
　　范博文他们都笑起来了。张素素却不笑，翘起一条腿，跳着旋一个圈子，她想到吴四小姐那样的拘束腼腆，叫人看着又生气又可怜；阿萱呢，相貌真不差，然而 神经错乱，有时聪明，有时就浑得厉害。都是吴老太爷的“《太上感应篇》教育”的成绩。这么想着，张素素觉得心口怪不舒服，她倒忘记了赌赛，恰好那时杜学诗 又飞跑着来了，后面两个人，一位是吴府法律顾问秋隼律师，另一位便是李玉亭。
　　此时从对面假山上的六角亭子里送来了赵伯韬他们三个人的笑声。李玉亭抬头一看，就推着秋隼的臂膊，低声说：
　　“金融界三巨头！你猜他们在那里干什么？”
　　秋隼微笑，正想回答，却被吴芝生的呼声打断了：
　　“秋律师，李教授，现在要听你们两人的意见。——你们不能说假话！我和范博文是打了赌的！问题是：一个人又要顾全民族的利益，又要顾全自己阶级的利益，这中间有没有冲突？”
　　“把你们的意见老实说出来！芝生和博文是打了赌的，这中间关系不浅！”
　　杜学诗也在一旁帮着喊，却拿眼去看林佩珊。但是林佩珊装作什么都不管，蹲在草地上拣起一片一片的玫瑰花瓣来摆成了很大的一个“文”字。
　　因为秋隼摇头，李玉亭就先发言：
　　“那要看是怎样身分的人了。”
　　“不错。我们已经举过例了。譬如说，荪甫和厂里的工人。现在厂丝销路清淡，荪甫对工人说：‘我们的“厂经”成本太重，不能和日本丝竞争，我们的丝业就 要破产了；要减轻成本，就不得不减低工钱。为了民族的利益，工人们只好忍痛一时，少拿几个工钱。’但是工人们回答：‘生活程度高了，本来就吃不饱，再减工 钱，那是要我们的命了。你们有钱做老板，总不会饿肚子，你们要顾全民族利益，请你们忍痛一时，少赚几文罢。’——看来两方面都有理。可是两方面的民族利益 和阶级利益就发生了冲突。”
　　“自然饿肚子也是一件大事——”
　　李玉亭说了半句，就又缩住，举起手来搔头皮。张素素很注意地看了他一眼，他也不觉得。全体肃静，等待他说下去。鱼池对面的六角亭子里又传过一阵笑声来。李玉亭猛一跳，就续完了他的意见：
　　“但是无论如何，资本家非有利润不可！不赚钱的生意根本就不能成立！”
　　吴芝生大笑，回头对范博文说：
　　“如何？是我把李教授的意见预先猜对了。诗人，你已经输了一半！第二个问题要请你自己来说明了。——素素，留心着佩珊溜走呀！”
　　范博文冷冷地微笑，总没出声。于是杜学诗就抢着来代他说：
　　“工人要加工钱，老板说，那么只好请你另就，我要另外招工人，可是工人却又硬不肯走，还是要加工钱。这就要请教法律顾问了。”
　　“劳资双方是契约关系，谁也不能勉强谁的。”
　　秋隼这话刚刚说完，吴芝生他们都又笑起来了。连范博文自己也在内。蹲在地下似乎并没有在那里听的林佩珊就跳起来拔脚想跑。然而已经太迟，吴芝生和张素素拦在林佩珊面前叫道：
　　“不要跑！诗人完全输了，你就该替诗人还账！不然，我们要请秋律师代表提出诉讼了。小杜，你是保人呀！你这保人不负责么？”
　　林佩珊只是笑，并不回答，觑机会就从张素素腋下冲了出去，沿着鱼池边的虎皮纹碎石子路向右首跑。“啊——”张素素喊一声，也跟着追去了。范博文却拉住了吴芝生的肩膀说：
　　“你不要太高兴！保人小杜还没有下公断呢！”
　　“什么话！又做保人，又兼公断！没有这种办法。况且没有预先说明。”
　　“说明了的：‘如果秋律师和李玉亭的话语发生疑义的时候，就由小杜公断。’现在我认为秋律师和李教授的答复都有疑义，不能硬派我是猜输了的。”
　　“都是不负责任的话！没有说出个所以然来的浮话！”
　　杜学诗也加进来说，他那猫儿脸突然异常严肃。
　　这不但吴芝生觉得诧异，秋隼和李玉亭也莫明其妙。大家围住了杜学诗看着他。
　　“什么民族，什么阶级，什么劳资契约，都是废话！我只知道有一个国家。而国家的舵应该放在刚毅的铁掌里；重在做，不在说空话！而且任何人不能反对这管 理国家的铁掌！臂如说中国丝不能和日本丝竞争罢，管理‘国家’的铁掌就应该一方面减削工人的工钱，又一方面强制资本家用最低的价格卖出去，务必要在欧美市 场上将日本丝压倒！要是资本家不肯亏本抛售，好！‘国家’就可以没收他的工厂！”
　　杜学诗一口气说完，瞪出一双圆眼睛，将身体摆了几下，似乎他就是那“铁掌”！
　　听着的四位都微笑，可是谁也不发言。张素素和林佩珊的笑声从池子右首的密树中传来，一点一点地近了。范博文向那笑声处望了一眼，回头在杜学诗的肩头重重地拍一下，冷冷地说：
　　“好！就可惜你既不是资本家，也不是工人，更不是那‘铁掌’！还有一层，你的一番演说也是‘没有说出所以然来的浮话’！请不要忘记，我刚才和芝生打赌的，不是什么事情应该怎样办，而是看谁猜对了秋律师和李教授的意见！——
　　算了，我们这次赌赛，就此不了而了。”
　　最后的一句还没说完，范博文就迎着远远而来的张素素和林佩珊跑了去。
　　“不行！诗人，你想逃走么？”
　　吴芝生一面喊着，一面就追。李玉亭和秋律师在后面大笑。
　　可是正当范吴两位将要赶到林佩珊她们跟前的时候，迎面又来了三个人，正是杜竹斋和赵伯韬，尚仲礼；一边走，一边还在低声谈话。他们对这四个青年男女看 了一眼，便不说话了，默默地沿着这池子边的虎皮纹石子路走到那柳荫左近，又特地绕一个弯，避过了李玉亭和秋律师的注意，向“灵堂”那方面去了。然而李玉亭 眼快，已经看得明明白白；他拉一下秋律师的衣角，轻声说：