二(4)

　　“看见么？金融界三巨头！重要的事情摆在他们脸上。”
　　“因为我们这里刚刚发生了一只‘铁掌’呀！”
　　秋隼回答，又微笑。李玉亭也笑了。沉浸在自己思想中的杜学诗却是什么也没有听到，什么也没有看见。
　　在“灵堂”阶前，杜竹斋碰到新来的一位吊客，——吴府远亲陆匡时，交易所经纪人又兼大亚证券信托公司的什么襄理。一眼看见了杜竹斋，这位公债里翻觔斗的陆匡时就抢前一步，拉住了杜竹斋的袖口，附耳低声说：
　　“我得了个秘密消息，中央军形势转利，公债马上就要回涨呢。目前还没有人晓得，人心总是看低，我这里的散户多头都是急于要脱手。你为什么不乘这当口，扒进几十万呢？你向来只做标金，现在乘机会我劝你也试试公债，弄几文来香香手，倒也不坏！”
　　这一番话，在陆匡时，也许是好意，但正在参加秘密多头公司的杜竹斋却怕得什么似的，几乎变了脸色。他一面在听，一面心里滚起了无数的疑问：难道是尚仲 礼的计划已经走漏了消息？难道当真中央军已经转利？抑或是赵伯韬和尚仲礼串通了在他头上来干新式的翻戏？再不然，竟不过是这陆匡时故意造谣言，想弄点好处 么？——杜竹斋几乎没有了主意，回答不出话来。他偷偷地对旁边的赵伯韬使了个眼色。不，他是想严密地观察一下老赵的神色，但不知怎地却变成了打招呼的眼色 了。即使老练如他，此时当真有点乱了章法。
　　幸而来了一个救星。当差高升匆匆地跑到竹斋跟前说：
　　“我们老爷在书房里。请姑老爷就去！”
　　杜竹斋觉得心头一松，随口说一句“知道了”，便转脸敷衍陆匡时道：
　　“对不起，少陪了，回头我们再谈。请到大餐间里去坐坐罢。高升，给陆老爷倒茶。”
　　这么着把陆匡时支使开了，杜竹斋就带着赵尚两位再到花园里，找了个僻静地点，三个头又攒在一处，渐渐三张脸上都又泛出喜气来了。
　　“那么，我就去找荪甫。请伯韬到大餐间去对小陆用点工夫，仲老回去和那边切实接洽。”
　　最后是杜竹斋这么说，三个人就此分开。
　　然而杜竹斋真没料到吴荪甫是皱紧了眉尖坐在他的书房里。昨晚上吴老太爷断气的时候，荪甫的脸上也没有现在那样忧愁。杜竹斋刚刚坐下，还没开口，荪甫就将一张纸撩给他看。
　　这是一个电报，很简单的几个字：“四乡农民不稳，镇上兵力单薄，危在旦夕，如何应急之处，乞速电复。费，巧。”
　　杜竹斋立刻变了脸色。他虽然不像荪甫那样还有许多财产放在家乡，但是“先人庐墓所在”之地，无论如何不能不动心的。他放下电报看着荪甫的脸，只说了四个字：
　　“怎么办呢？”
　　“那只好尽人力办了去再看了。幸而老太爷和四妹，七弟先出来两天，不然，那就糟透了。目前留在那里的，不过是当铺，钱庄，米厂之类，虽说为数不小，到 底总算是身外之物。——怎么办？我已经打电给费小胡子，叫他赶快先把现款安顿好，其余各店的货物能移则移，……或者，不过是一场虚惊，依然太平过去，也难 说。但兵力单薄，到底不行；我们应该联名电请省zheng府火速调保安队去镇压。”
　　吴荪甫也好像有点改常，夹七夹八说了一大段，这才落到主要目的。他把拟好了打给省zheng府请兵的电稿给竹斋过目，就去按背后墙上的电铃。
　　书房的门轻轻开了。进来的却是两个人，当差高升以外，还有厂里的账房莫干丞。
　　吴荪甫一眼看见莫干丞不召自来，眉头就皱得更紧些，很威严地喊道：
　　“干丞，对你说过，今天不用到这里来，照顾厂里要紧！”
　　这一下叱责，把账房莫干丞吓糊涂了；回答了两个“是”，直挺挺僵在那里。
　　“厂里没有事么？”
　　吴荪甫放平了脸色，随口问一句，他的心思又转到家乡的农民暴动的威胁上去了。然而真不料莫干丞却抖抖索索说出了这么一句话：
　　“就因为厂里有些不妙——”
　　“什么！赶快说！”
　　“也许不要紧，可是，可是，风色不对。我们还没布告减工钱，可是，工人们已经知道了。她们，她们，今天从早上起，就有点——有点怠工的样子，我特来请示——怎样办。”
　　现在是吴荪甫的脸色突然变了，僵在那里不动，也不说话；他脸上的紫疱，一个一个都冒出热气来。这一阵过后，他猛的跳起来，像发疯的老虎似的咆哮着；他骂工人，又骂莫干丞以下的办事员：
　　“她们先怠工么？混账东西！给她们颜色看！你们管什么的？直到此刻来请示办法？哼，你们只会在厂里胡调，吊膀子，轧姘头！说不定还是你们自己走漏了减削工钱的消息！”
　　莫干丞只是垂头站在旁边，似乎连气都不敢透一下。看着这不中用的样子，吴荪甫的怒火更加旺了，他右手叉在腰间，左手握成拳头，搁在那张纯钢的写字台边缘，眼睛里全是红光，闪闪地向四面看，好像想找什么东西来咬一口似的。
　　忽然他发见了高升直挺挺地站在一边，他就怒声斥骂道：
　　“你站在这里干什么？”
　　“老爷刚才按了电铃，这才进来的。”
　　于是荪甫方才记起了那电报稿子，并且记起了写字台对面的高背沙发里还坐着杜竹斋。此时竹斋早已看过电稿，嘴里斜含着一枝雪茄，闭了眼睛在那里想他自己的心事。
　　荪甫拿起那张电稿交给高升，一面挥手，一面说：
　　“马上去打，愈快愈好！”
　　说完，吴荪甫就坐到他的纯钢转椅里，拿起笔来在一张信纸上飞快地写了一行，却又随手团皱，丢在字纸簏里，提着笔沉吟。
　　杜竹斋睁开眼来了，看见了荪甫的踌躇态度，竹斋就轻声说：
　　“荪甫，硬做不如软来罢。”
　　“我也是这个意思——”
　　吴荪甫回答。现在他已经气平了，将手里的笔杆转了两下，回头就对莫干丞说：
　　“干丞，坐下了，你把今天早上起的事情，详细说出来。”
　　摸熟了吴荪甫脾气的这位账房先生，知道现在可以放胆说话，不必再装出那种惶恐可怜的样子来了。他于是坦然坐在写字桌横端的一张弹簧软椅里，就慢慢地说：
　　“是早上九点钟光景，第二号管车王金贞，跑到账房间来报告第十二排车的姚金凤犯了规则，不服管理；当时九号管车薛宝珠要喊她上账房间，哪里知道，第十 二排车的女工就都关了车，帮着姚金凤闹起来——我们听了王金贞的报告，正想去弹压，就听得一片声叫喊，薛宝珠扭着姚金凤来了，但是车间里的女工已经全都关 了车——”
　　吴荪甫皱了眉头，尖锐地看了莫干丞一眼，很不耐烦似的打断了莫干丞的报告，问道：
　　“简简单单说，现在闹到怎么一个地步？”
　　“现在车间里五百二十部车，只有一小半还在那里做工，——算是做工，其实是糟蹋茧子。”
　　听到这最后一句，吴荪甫怒吼一声，猛的站起来；但倏又坐下，口音很快地问道：
　　“怠工的原因是？——”
　　“要求开除薛宝珠。”
　　“什么理由呢？”
　　“说她打人。——还有，她们又要求米贴。前次米价涨到二十元一石时曾经要求过，这次又是。”
　　吴荪甫鼻子里哼了一声，转脸对杜竹斋说：
　　“竹斋——这丝厂老板真难做。米贵了，工人们就来要求米贴；但是丝价钱贱了，要亏本，却没有人给我丝贴。好！干丞，你回去对工人说，她们要米贴，老板情愿关厂！”
　　莫干丞答应了一声“是”，但他的两只老鼠眼睛却望着吴荪甫的脸，显出非常为难的神气。
　　“还有什么事呢？”
　　“嗯，嗯，请三老爷明鉴。关厂的话，现在说出去，恐怕会闹乱子——”
　　“什么话？”
　　“这一回工人很齐心，好像预先有过商量的。”
　　“呸！你们这班人都是活死人么？事前怎么一点儿也不知道，临到出了事，才来向我讨办法！第二号管车王金贞和稽查李麻子都是领了津贴的，平常日子不留心工人的行动！难道我钱多，没有地方花，白养这些狗！”
　　此时莫干丞忽然胆大起来了，竟敢回“三老爷”的话：
　　“他们两个也还出力，他们时时刻刻在那里留心工人的举动！可是——好像他们面孔上刻着‘走狗’两个字，到处碰壁，一点消息也探不出来。三老爷！工人们 就像鬼迷了一般！姚金凤向来是老实的，此番她领头了。现在车间里一片声嚷闹：‘上次要求米贴，被你们一番鬼话哄过去了，今回定要见个你死我活！你们还想克 减工钱么？我们要米贴，米贴。’听说各厂的情形都不稳。工人们都像鬼迷了一般！”
　　“鬼迷了么？哈，哈！我知道这个鬼！生活程度高，她们吃不饱！可是我还知道另外一个鬼，比这更大更厉害的鬼：世界产业凋弊，厂经跌价！……”
　　吴荪甫突然冷笑着高声大喊，一种铁青色的苦闷和失望，在他的紫酱色脸皮上泛出来。然而只一刹那，他又回复了刚毅坚决的常态。他用力一挥手，继续说下去，脸上转为狞笑：
　　“好！你这鬼！难道我们就此束手待毙么？不！我们还要拚一下呢！——但是，干丞，怎么工人就知道我们打算克减工钱？一定是账房间里有人走漏了消息！”
　　莫干丞猛一怔，背脊上透出一片冷汗。迟疑了片刻，他忽然心生一计，就鬼鬼祟祟地说：
　　“我疑心一个人。就是屠维岳。这个小伙子近来发昏了，整天在十九排车的女工朱桂英身上转念头，有人看见他常常在朱桂英家里进出——”
　　此时书房门忽开，二小姐芙芳的声音打断了莫干丞的话。“三弟，万国殡仪馆的人和东西都来了。可是，那个棺材，我看着不合式！”
　　二小姐站在门边，一面说，一面眼看着她的丈夫。
　　“等一会儿，我就来。竹斋，请你先去看看——”
　　但是杜竹斋连连摇手，从雪茄烟的浓烟中对二小姐说：“我们就来，就来，时候还早呢！看了不对再去换，也还来得及。”
　　“还早么？十二点一刻了，外边已经开饭！”
　　二小姐说着，也就走了，这里吴荪甫转脸朝莫干丞看了一眼，很威严地发出这样的命令来：
　　“现在你立刻回厂去出布告：因为老太爷故世了，今天下午放假半天，工钱照给。先把工人散开，免得聚在厂里闹乱子。可是，下半天你们却不能休息。你们要 分头到工人中间做工夫，打破她们的团结。限今天晚上把事情办好！一面请公安局派警察保护工厂，一面呈报社会局。还有，那个屠维岳，叫他来见我。叫他今晚上 来。都听明白了么？去罢！”
　　打发开了莫干丞以后，吴荪甫就站起来，轻声叹一口气，自言自语地说：
　　“开什么厂！真是淘气！当初为什么不办银行？凭我这资本，这精神，办银行该不至于落在人家后面罢？现在声势浩大的上海银行开办的时候不过十万块钱……”
　　他顿了一顿，用手去摸下颔；但随即转成坚决的态度，右手握拳打着左手的掌心：
　　“不！我还是要干下去的！中国民族工业就只剩下屈指可数的几项了！丝业关系中国民族的前途尤大！——只要国家像个国家，zheng府像个zheng府，中国工业一定有希望的！——竹斋，我有一个大计画，但是现在没有工夫细谈了，我们出去看看万国殡仪馆送来的棺材罢。”
　　“不忙！我还有事和你商量。”
　　杜竹斋把半段雪茄从嘴唇边拿开，也站了起来，挨近吴荪甫身旁，就将赵伯韬他们的“密谋”从头说了一遍；最后他这么问道：
　　“你看这件事有没有风险？要是你不愿意插一脚，那么，我也打算不干。”
　　“每人一百万，今天先交五十万？”
　　吴荪甫反过来回，并不表示对于这件事的意见，脸色异常沉静。
　　“这也是老赵他们的主张。老赵的步骤是：今天下午，就要卖出三百万，把票价再压低——”
　　“那是一定会压低的。说不定会跌落两三元。那时我们就补进？”