第一章

缆车径一号是一所三层楼老房子，楼龄六十多年，四十年代已经盖好，属于一户姓区的人家，祖先有理想：区氏三兄弟，共住三层楼，彼此照应，团结一起。

可惜孩子们长大了，全部另有发展，到最后分了遗产移民外国，对这层只准住不准卖的祖屋不屑一顾，托银行租了出去。

二房东又另外分租给三房客，三层楼不同姓氏，却也融洽。

缆车径一号几乎变成大杂院，全盛时期，三户人家十二个孩子共养了两只狗四只猫。

房东换了又换，房客搬进搬出，老房子位置在一间英文书院旁边，住客可以听得到上下课打铃声，它始终没有拆卸改建，因为地盘狭小，救火车上不去，发展商束手无策，它反而生存下来。

试想，老房子经过那么多人，每户人家都有一个故事，如果墙有耳朵，静静聆听，如果墙会说话，把听到的故事都转告我们，该是多么有趣的事。

可是，墙不会说话，只得由人来说。

第一个故事开始的时候，缆车径一号的粤籍主人已经移民，一个从上海来的小生意人车炳荣带着妻儿与积蓄南下，看中了这层没有电梯但房间宽敞的房子，他把它顶了下来做二房东。

“看”，车先生说：“这方向还可以看到一线海，全层房子用煤气，多方便。”

车太太还未克服离乡别井之苦，呆视那一角蓝得如宝石般的海水，内心有丝怆惶。

忽然之间听到一阵急骤的铃声，她惊问：“这是什么？”

“隔壁华南英文书院放学了。”

“什么叫书院？”

“就是我们中学的意思。”

“将来，安真也读英文？”

“不会英文怎么行，还得学广东话。”

九岁的车安真坐了三日三夜火车抵达新环境，一切新奇有趣，她追踪一只玳瑁猫一直到二楼，二楼开着大门，她跑进客厅。

一个年龄相若的小女孩抬起了头，笑问：“你新搬来？”

不知怎地，安真听懂了她的话，点了头，“我叫车安真。”她写给她看。

“有人姓车子的车？”那小女孩讶异，“我叫忻芝兰。”

她也把三个字写出来。

玳瑁猫跳上她的膝头，忻芝兰有一对大眼睛，下巴尖尖，实在漂亮。

安真记得非常非常清楚，那时是黄昏，一丝金光自木窗户溜进来照在忻芝兰身上，连人带猫，似罩着金粉，好看极了。

忻家有一部收音机，放在很高的柜顶，叫它话盒子真没错，正在呢喃着唱吟不知什么调子，似和尚诵经，难听得叫安真骇笑，安真比较喜欢国语时代曲，像《玫瑰玫瑰我爱你》。

安真试探地问：“芝兰一起玩？”

芝兰点点头。

那天晚上，安真听见母亲说：“我与楼下忻太谈过，她愿意续租。”

“那很好。”

“胡太太习惯吗？”

“她说民风是真正纯朴，似君子国般，每日傍晚必下一场甘雨消暑，只是买不到塌苦菜及小棠菜，我到菜市去看过，这里也没有鸡毛菜。”

车先生感慨，“四散了。”

他妻子说：“我昨夜做梦看到尧哥同我说话。”

车先生连忙安慰她：“安真倒是结交了新朋友。”

“小孩子，无心事。”

这时安真插嘴：“楼下住了什么人？”

“一位姓简的先生，你别去打扰他。”

“为什么？”

“人家是位作家，爱静。”

说到作家，人人肃然起敬，连小安真都好奇地问：“他是一个讲故事的人？”

“是呀，简太太漂亮极了，像个女明星。”

安真问：“他写什么故事，可给孩子们看？”

“简先生写武侠小说，刊登在《今晚报》上。”

车先生问：“有名气吗？”

“还不，但将来一定出名。”

车先生笑问：“你是车半仙？”

车太太赞叹：“写得好看极了，他送我一部江南奇侠，我不能释手，整日带在身边。”

车先生问：“忻家做什么？”

“在政府机关做文员，升了帮办，可住宿舍。什么叫帮办？”

车先生说：“是公务员中警官的意思。”

“忻太太吸烟。”

“你呢，爱打麻将，亦非好习惯。”

车太太感慨，“不打了，找不到搭子，我不会搓广东牌。”

如果墙会说话，它会这样讲，车忻简三户人家，难得有缘共住一个屋檐下，应守望相助。

才安顿下来，一日，车先生兴奋地说：“安真安真，带你出去看热闹。”

安真问：“什么事？”

“学校不是放假一天吗，英女皇伊利沙伯二世加冕庆祝游行。”

车太太问：“英国女皇关我们什么事？”

车先生顿足，“你真胡涂，这城叫殖民地，是英属领土你可知道。”

“什么，亦是租界？”

“我明日找本历史书你读，你就明白了。”

“呵对，我想起来，清朝战败，由慈禧太后把小岛送给英人赔罪，可是这样？”

“安真，快换衣服。”

安真记得那是一个夏季的黄昏，到了大马路旁边，已经有人比他们早到。

许多人端了小凳子来，坐在他们父女前边的是一对年轻男女，男的是外国人，金头发，大眼高鼻子，长得十分英俊，女的却是华人。

安真在她身后，看不清她容貌，她穿着车太太口中剪去一截的旗袍，那种唐装衫下-被晚风掀起，露出她蜜黄色纤腰，那美好身段叫安真印象深刻。久久之后，仍然记得那一幕，至于游行有什么节目，她反而忘了。

那外国男人与她态度亲昵，一只手一直搭在她肩膀上。

四周围的人对这对华洋情侣似乎有点抗拒，但却没有非议。这本是一个华洋杂处的城市。

安真天天一身白衬衫卡其裤，但芝兰却穿大蓬裙，裙子里还有一把伞似层层网纱做的大衬裙。

她长得美，也爱美。

她们在谈一个严肃的问题，声音很低很低，似在耳语。

芝兰叹息，“我想我是完全地爱上了他。”

安真犹疑地问：“那感觉怎么样？”

“太好太好。”

安真搔搔头，“像吃巧克力冰淇淋吗？”

芝兰的声音更低，“我真爱接近他，把脸贴在他背脊，闻他气息，听他心跳，有说不出的满足感觉，-那间浑忘父亲的病，母亲的眼泪，我根本不想回家。”

安真十分向往，哗，恋爱。

“他长得是否英俊？”

“高大漂亮。”

“多大年纪？”

“二十一岁。”

安真心想，啊！那么老。

“他已经在航空公司工作。”

“忻伯母可知道这件事？”

芝兰忧郁地说：“她伤心欲绝，整日陪父亲进出医院，已无暇理会我。”

安真挺胸，“幸亏我们已经长大。”

芝兰站起来，走到墙壁面前，把整个身体平贴上去，像一只倚停在花瓣的蝴蝶，她忽然咕咕地笑。

“安真，如果这墙有耳朵，我们的心事，它全知道。”

这倒是真的，少女的憧憬，爱恋、恐惧，都在倾谈的时候毫无保留地流泻出来。

“安真，墙知道的故事最多。”

说着，芝兰凄然流下泪来。

楼上，车先生正问妻子：“安真什么地方去了？”

“在芝兰处吧。”

“那女孩早熟，叫安真不要与她太接近。”

“都十八九岁了，也该成熟啦。”车太太处之泰然。

“你这安乐派。”车炳荣顿足，“我看到有男人深夜送她回来，二人在门口吻别，作风大胆。”

“年轻人不知有长辈偷窥。”

车炳荣拉长面孔，“安真对男女之间的事知多少？”

车太太缄默。

“你有无灌输她两性知识？”

车太太打败仗，“那怎么好意思说，像我们，渐渐也不是都明白了。”

“我想你还是直接与她讲一讲的好。”

“难以启齿。”

安真从楼下上来，刚好听到这一句。

那夜，她临睡之前，决定有空到大会堂图书馆去寻找有关知识资料，免叫母亲大人为难。

她躲在一个角落，翻阅生理生书籍，深切了解到两性身体内外结构。

然后，大胆地跑到游客区窄巷的外文图书文件，一本正经要求购买有关画册。

叫安真讶异的有两件事，第一：图书售价极之高昂，第二：图片所示，不堪入目，胃口倒足。

她不敢带回家，把图书弃置在街边垃圾桶里，才吁出一口气。

连平常谈得来的马逸迅叫她，她都伪装听不见，匆匆避开。

那天晚上，她做功课到深夜，心血来潮，忽然走到长窗往楼下看。

缆车径还有城中仅存的一盏煤气路灯，灯下有一对年轻男女，在小小斜路上紧紧拥抱，女的分明是俏丽的忻芝兰。

男的身形高大，长着宽肩膀，与芝兰紧紧拥抱，两人之间无一丝空隙。

良久良久，终于，远处传来犬吠，三楼有人开灯，他们才恋恋不舍地分开。

安真那晚失眠。

不久之前，她们一起去看电影，戏演到一半，男女主角接吻了，两人还会异口同声地喊：“唷、肉酸！”

可是今晚，不知在什么人的英明领导下，她竟然亲身演出这一幕。

安真觉得她与童年好友之间忽然有了距离。

第二天在早餐桌子上，车炳荣同妻子说：“昨夜，你亲眼看见了？”

车太太咳嗽一声，看了安真一眼。

车先生说：“安真，忻芝兰是坏女孩，你不要同她做朋友。”

安真为着保护朋友，忽然说：“他们快要结婚了。”

听到结婚二字，车氏伉俪的面色马上缓和下来，“怎么没听忻家提起？”

“因为忻先生有病，婚事不得不押后，要不然，一早举行婚礼。”

车太太点头，“早点结婚也好。”

安真乘机顾左右，“妈妈，你几岁结婚？”

“我们那一代多数早婚，二十岁已算迟了。”

车先生却打蛇随棍上，“安真，你给我好好读书，我拚了老本让你做大学生，为着自己前途设想，你一定要努力学业。”

安真低着头唯唯诺诺。

车太太想起来，“安真，你那位马同学呢？”

安真喝完豆浆，站起来，拎起书包，“我上学去了。”

轻快的走到一楼，看见忻先生坐在藤椅子上晒太陽，一边逗小猫玩。

安真说声早。

忻先生抬起头来，-着双眼看着安真，像是不认识她似的，瘦削的面孔如骷髅般，了无生气，分明已经病入膏肓。

安真害怕了，退后一步，绕路匆匆上学去。

在学校里，马逸迅追上来，“安真，安真，你为什么不睬我？”

安真见他问得那么有趣，不禁回头嫣然一笑。

少女的娇嗔叫那年轻人神往，他松口气，“不是说在设计上有点困难吗？”

安真点点头。

“三时在图书馆见。”

安真说好。

马逸迅提醒她：“建筑系毕业生只得入学生四分之一。”

安真立刻感觉到压力，小脸上添了陰霾。

马逸迅又即刻安慰她：“不过安真你成绩平均。”

这时，另外有同学过来同安真说：“星期六聂健人家开舞会，你也一起来吧。”

安真摇头：“我家里有事。”父母一向不准她参加这种舞会。

同学不以为然，“安真你什么都好，就是反社交。”

可是马逸迅反而高兴，“我也没空。”

“你，”同学揶揄他：“你是安真的侍从，安真说什么都是命令。”