第三章(2)

卓羚签下名字，经纪才放下心来。

“从前，是什么人住这里？”

“我也不知道详细情形，不过肯定都是正当人家。”

卓羚也相信是。

她正要掩门，耳边又听得轻轻叹息声。

转头看去，发现窗户没关紧，也许是风声，她过去锁上才去。

招租广告发出来才三天，二楼及一楼就租出去了。

租金要多二十个巴仙，好等房客还价，可是他们一口答应，可见拣了便宜，这样一来，卓羚只需付极便宜象征式房租，她有点不好意思。

刘遇英先来看房子，他可以先挑。

那年轻人有点踌躇：“卓小姐，你说二楼好还是一楼好。”

“一楼厨房大，你喜欢烹饪吗？”

他搔搔头：“我最喜欢煮上几味。”

卓羚笑：“那就不容错过了，哪里去找那样大的厨房。”

“可是二楼的古董浴缸有四只脚，多可爱。”

卓羚故作正经：“吃饭还是洗澡，看你的了。”

不料他的表情真的有点痛苦。

卓羚笑不可仰。

“我想带女朋友来看看。”

“你自己决定不就得了，事事问她将来成为老婆奴。”

刘遇英觉得二房东小姐善解人意，十分投机，便速战速决：“我选大厨房。”

卓羚说：“谁这么有福气，拥有一个擅烹饪的好男人。”

刘遇英脸上发亮：“不敢当不敢当。”

“请问刘先生你干哪一行？”

“我在航空公司任职，出差时间甚多，一个星期倒有三天在空中飞来飞去，所以得劳驾你帮我看着门户信箱。”

“没有问题，原应守望相助。”

“卓小姐，你在什么地方工作？”房客亦有知情权。

呵，事情开始复杂，卓羚尽量简洁，“我是一个设计员。”

果然，人家的好奇心来了，“设计什么，计算机程序、服装、抑或广告？”

“书本封面。”

“本市有这样的行业？”刘遇英意外，“不是把风景图片挪来加几个字就行了吗。”

卓羚笑：“出版业也开始认真了。”

“那多好，原来是位艺术家，那么，你同我的女朋友一定谈得来。”

卓羚笑问：“她也会绘画？”

七十二行业，噫，人人都得有工作维持生计。

刘遇英十分骄傲，“她是个模特儿。”

“一定长得美。”

刘遇英立刻答：“你讲得一点不错。”

“尽快介绍我认识。”

小刘笑，“请你帮我照顾她。”

呵，卓羚想，已经同居了。

在那个时候，同居刚刚开始流行，大胆的年轻情侣觉得是可行的生活方式，社会假装开放，可是仍然戴着某种颜色眼镜。

刘遇英说：“待我有积蓄置房子，马上结婚。”

卓羚但笑不语，收下租金及按金支票。

刘遇英卖相甚佳，但感觉上资质略钝，衣着时髦豪华，但收入有限，这类人要置业，谈何容易。

当下她说：“你随时可以搬进来。”

第二天一早，卓羚起来工作。

她把客饭厅改成工作间，宽大如乒乓球拾愕氖樽溃加一套大沙发，设备齐全，相当舒服。

累了，她冲一大杯黑咖啡喝。

抬起头想，一个绘图员，一个模特儿，她的男朋友是机舱服务生，噫，不知二楼的租客做什么职业。

门铃一响，呵，他来了。

卓羚去打开门。

门外站着一个高挑苗条年轻女子，略瘦，但秀发如云，大眼睛、尖下巴，异常漂亮，使卓羚眼前一亮。

直觉使她立刻说：“你是小刘的女朋友。”

那女郎笑了，眼角略见细纹，十分有韵味，“不，我叫余心一，朋友介绍我来租房子。”

“谁，谁介绍你？”

“港报的记者钟惠颜。”

“呵，是，请问余小姐是否惠颜的同事？”

“不，我在隔壁华南中学教英文。”

卓羚笑了：“那岂非听到上课铃才出发上学未迟？”

“就是呀，所以惠颜说我该住这里。”

“请坐，喝杯茶，你一个人住吗？”

“是，一个人。”

都搬出来了，倒应直接自娘家搬入夫家显得沉闷苍白当中也需要有若干经历。

“我带你下去看地方。”

门一打开，余心一立刻走到露台，略胖的卓羚看着她修长的背影不禁自惭形秽，长腿、纤腰，真正漂亮，人又随和，卓羚希望她会把二楼租下。

这时，余心一转过头来笑：“我决定做你房客。”

卓羚松一口气。

“请问一楼住什么人？”

“一对年轻无孩子夫妇。”总不能说是两个同居男女。

“整幢房子没有孩子？”

卓羚也觉得遗憾，“是，也没有宠物。”

“我有一只玳瑁猫，你不介意吧。”

“绝不。”

“太好了，我下星期可以搬进来。”

余心一坐下来写支票，忽然之间抬起头，有点不置信，可是终于问：“卓羚，你可听见笑声？”

这次卓羚没听见。

她犹豫片刻，若无其事地说：“怕是隔壁学校传过来的声响吧。”

“不，就贴近墙边。”

卓羚不再出声。余心一放下钢笔，走到墙壁面前，把耳朵贴上去。

“墙外是什么地方？”

“街道。”

“奇怪，银铃般笑声似透墙传来，这所老房子以前住过什么人？”

卓羚据实答：“我不知道，我也是刚搬来。”

余心一回到原来的地方，签妥支票交给卓羚。

卓羚忽然问：“你有顾忌吗？”

余心一一怔。

卓羚说：“不知什么人住过的老房子。”

余心一笑了，“这世界已经亿万年，这块土地数千年前不知作什么用途，哪里怕得了那么多。”说得好极了。

余心一比刘遇英还早搬来，非常简单的家具，许多参考书，立刻有学生来探访她，有几个留下来补习，整幢缆车径老房子顿时有了生气。

刘遇英问房东：“二楼是什么人？”

“教师。”

他放心了，他经常出差，不希望有人带坏他的未婚妻。

第二天，他带了她来介绍给卓羚认识，“我女友林色媚。”卓羚又一次意外。

名字的确漂亮，但外形却比较普通，做模特儿是嫌太过矮小了。

谈了几句，才发觉林色媚是手部模特儿，专为首饰、护肤品做广告。

她平时戴着手套，脱下保护罩，果然是一双纤纤玉手，手指尖。卓羚连忙笑着把自己的方形掌藏起来。

刘遇英笑：“色媚明日要为钢琴公司拍特写。”可见生意不差。

都会明显一年比一年富庶，容易找到工作，创业也不难，只要肯出力，大把机会，欣欣向荣的气氛影响得人人向上。

这时卓羚手中抱着玳瑁猫，林色媚问：“是你的宠物？”

“不，是余老师的猫。”

林色媚想象那是一个老姑婆，养猫自娱，也许，每日还用银器喝英式下午茶，但是，人一定非常正经，不失为一个好邻居。

因为作息时间不同，一时尚未碰头。他俩要不睡得很晚，要不一早出门，作息不定时，与教书先生不一样。

卓羚却非常自律，每天早上八时之前一定起床，做自由工作的人其实最不自由，必须看紧自己，最忌交件时间飘忽，答应人家什么时候做妥，不可食言。

那天上午，她打好草稿，用喷嘴唧上颜色，正在忙，有人敲门，一定是陌生人，不知老房子的门铃在什么地方，她脱下口鼻罩去开门。

“惠颜，什么风吹你来。”

钟惠颜一进来便四处巡视，一日是记者，终生是记者，好奇得不得了。

卓羚说：“你的朋友住二楼。”

惠颜老实不客气打开冰箱，自己动手做了冰淇淋梳打，一边喝一边称道：“地方宽敞，风凉水冷，非常有味道，连带住客的气质也优雅起来。”

卓羚双臂抱在胸前看着她笑，这个记者不会无故来探普通朋友。果然，钟惠颜问：“余心一卖相如何？”

“美人。”

极少女子有那样的细腰。

“她是我上司的女朋友。”

“怪不得你那么热心帮她找房子。”

“上司是有妇之夫。”

听到这里，卓羚不禁轻轻警告友人：“别到处宣扬此事，否则，有杀身之祸。”

惠颜微笑：“你说得好。”

卓羚补一句：“成年人自选生活方式，与人无尤。”

“这幢三层楼老房子很有趣，颇有点历史。”

卓羚恳求：“名记者，说我听听。”

“屋主是谁你可知道？”

“我只与经纪联络，他没有透露。”

“你听过车安真这名字没有？”

“当然，车安真是鼎鼎大名的华裔建筑师，难道她是业主？”

“正是。”

“哗。”卓羚意外到极点。

惠颜得意洋洋，“没想到她。”

“凭她的能力，为什么不把老房子改建？”

“你懂什么，这是她童年故居，她喜欢维持老样子，前几年政府部门拆除门口那盏煤气街灯，她曾亲自去信反对。”

卓羚啧啧称奇，“你什么都知道。”

“车氏东西两地穿梭，但始终以本市作大本营，不久将赴大陆协助发展，她是我的偶像。”

“车安真幼时住这里？”

“就是这三楼，这老房子风水不错。”

卓羚拍手笑，“但愿沾染若干灵气。”

“一楼住什么人，你又可知道？”

“什么，还有故事？”

“是我大老板港报主人简仲骞。”

卓羚睁大双眼，“你给我走出去！”

“千真万确，名著江南奇侠就在这间屋子里写成。”

“啊，今日的报业巨子，昔日租住旧屋。”

“可不是。”惠颜也感慨，“今日住香岛道一号大宅。”

卓羚说：“这件事，你更加要佯装不知。”

“简先生不是那样的人。”

“人情世故，不可不明，他不在乎，你要当心，别把老板的出身当故事讲。”

“是是是，多谢指教。”

不过卓羚也忍不住说：“都会多传奇。”

“不知多少人白手发迹，也不知多少身分矜贵的人倒了下来。”

“大记将来退休了可以为都会着书立论。”

“一定一定。”二人大笑。

“那么，”卓羚忽然想起，“二楼住过什么人？”

惠颜耸耸肩，“不知道。”

卓羚不出声，二楼没住过名人？她略为失望。

随即听见惠颜说：“都说卓羚没什么不妥，就是一个钱字看得太重。”

卓羚冷笑一声，“赚钱讲天时地利人和，都会蒸蒸日上，百业腾达，才养得活你同我，不趁时势好多赚一点，将来要吃苦。”

惠颜嘲笑：“亏你也是文艺工作者，竟然做起包租婆来，锱铢必计，羞也不羞。”

卓羚却不动气，她笑咪咪回答：“花无百日红，人无千日好，将来诗人做了看更，才子转行带街，你就知道有积蓄才有尊严。”

这时，惠颜看了看问，“我要回报馆了，有事再联络。”

卓羚知道惠颜听不进去，不加勉强，没吃过苦，那里懂得经济实惠。

她送人客出门。