第 六 章 戏耍群雄

那客栈伙计被身后的巨掌一拖一抛，掀翻在地，只吓得混身颤抖，一叠声只叫：“打鬼，打鬼！”双眼闭得紧紧，半点不敢张开。
　　突然，一个又娇又冷的声音叱道：“狗才，你再叫，真是不要命了？”
　　伙计听那嗓音好熟，分明是个女人所发，心中突地一动，睁开眼仔细瞧瞧，我的天，哪儿是什么鬼怪，分明是刁家堡几名高手和那杀人不眨眼的女魔王刁淑娴。
　　这一来，他反比真见了鬼还要害怕，赶紧扑倒在地，磕头如捣蒜求道：“二小姐该死，二小姐该死，啊！不，小的该死，小的该死。”
　　刁淑娴在堡中接得飞报，率领门中三名高手乘夜掩至，欲报唐百州羞辱之恨，正要得手，被这混账伙计一阵捣乱，把所有的客人全吵醒了，心里哪得不气，刚要出手狠狠惩治他一番，身后一名高手沉声急道：“不好，二师姊，那小子溜了！”
　　刁淑娴慌忙扭头，果不然，房中已没有唐百州的人影，原来他趁伙计进房纠缠之际，悄没声穿窗遁去，刁淑娴玉掌一挥，将那伙计一耳光打了三个筋斗，再顾不得他牙血鼻血满脸，娇声低喝：“快追！”四条人影“唰唰唰”穿射出房，跃上屋面。
　　远望一溜人影，顺着大街向西飞奔，刁淑娴将双剑尽交左手，娇躯一拧，轻似出谷乳燕，当先赶了过去，另三人全是刁人杰嫡传弟子，功夫俱极出色，三柄剑各藏肘后，紧随着向西飞赶。
　　才追没多远，突又见一处大院房里先后窜出来三四条人影，那唐百州似乎特为找那三四个人来的，扭头侧身便向那几条人影奔去，叫道：“刁天义，得手了吗？你那宝贝师弟很重，要不要我来帮忙抬？”
　　那几条黑影闻声停步，夜色中果见其中一个胁下挟着一人，正是移居另一客栈的傅小保。
　　刁天义原和妹妹分批出动，由刁淑娴往擒唐百州，自己另率三名高手来捉叛徒傅小保，傅小保从睡梦中惊醒，一眼瞥见是大师兄，哪敢翻脸还手，被刁天义点了穴道，交由同来的师弟挟着，这才翻上房顶，欲待撤回堡中慢慢审讯，不料唐百州已经脱身赶了来。刁天义听妹妹大略说起这怪人甚似在终南山剑伤自己的唐百州，如今闻声停步，向来人细细审视，却觉得迥然不像，心里不由一怔，但此人居然单身脱出师弟和妹子四人联手袭击，果然不是个庸手，当下向带着傅小保的师弟低声吩咐道：“师弟先带这叛徒返山，禁闭后堡水牢里，等我回来再审。”
　　那汉子应了一声，转身疾奔离去。唐百州正好奔近大叫道：“喂！慢一点，水牢里冷冰冰多不是滋味，就在这里公开审问，不更好吗？”
　　刁天义抡剑横身拦住唐百州，一面喝叫擒人的快走，一面挥手令其余的两名高手一齐并肩挡在唐百州前面，沉声喝道：“朋友，你是吃了熊心豹胆，竟敢到咱们大巴山刁家堡来找岔？在下刁天义倒要会会你这古怪的锈剑！”
　　这时候，刁淑娴率领三名高手，也如飞赶到，八个“蛇形门”第二代高手将唐百州紧紧围住，八支寒光闪闪的宝剑，结成一道剑墙，一个个都敛神蓄势，等待那雷霆万钧的一战。
　　唐百州向四下里望望，龇牙笑道：“其实在下这柄锈剑，你大妹子已经见识过，你又何必再见识呢？咱们和和气气，你把人先放了，我把剑借给你见识见识，这样可好？”
　　刁天义怒道：“胡说，咱们刁家堡的帮规惩处，你算是什么东西？要你来多话？”
　　唐百州笑道：“哟！刁天义，许久没见，你老哥架子倒端足了嘛！我凭什么就不能多话，呶，你瞧！那是什么？”
　　刁天义一惊，顺着他手指的方向扭头一看，不由猛的倒吸了一口凉气，原来唐百州不知在什么时候下了手，那一名押解傅小保回山的师弟业已在距离丈许倒卧地上，双手捧住左脚，似被什么歹毒暗器所伤，傅小保滚落在一旁，只差穴道未解，不能站起身来而已。
　　刁淑娴等也看得目瞪口呆，这家伙用了什么歹毒暗器，竟在众目睽睽之下将人打倒，而且连一点声音也没有出，看来暗器上一定还淬有毒药。刁淑娴娇喝道：“臭贼，私下用这种歹毒晴器，出手卑鄙，算什么好汉？今天你别想再脱身了！”
　　说着，双剑疾分，便要欺身发招，替中暗器的同门师弟报仇。其余的“蛇形门”高手也各闪步出剑，一个个咬牙切齿，准备和唐百州一拼。
　　唐百州忙摇手笑道：“别忙，别忙！打倒贵同门的歹毒暗器，可不是我老唐的东西，你们自己去看看，解药还在我内人身上哩！”
　　刁淑娴听得心中一动，不由自主向自己身上一摸，粉脸微红，忙跃过去俯身审视受伤师弟的左脚，一看之下，越加迷惘不解，原来那人所中暗器，竟是自己惯常使用的“蜂尾毒针”，这种针全由剧毒喂炼过，中人之后，立即封喉，不出三个时辰，毒发必死，难怪连声音也没有听见，便中了怪汉子毒手，栽倒在地了。
　　她不解唐百州何来这种“毒针”？怔怔的苦苦思索，竟忘了取解药替师弟疗伤。
　　唐百州笑道：“内人，你尽看什么？快拿解药喂他，再迟翘了辫子，可怨不得我这臭贼！”
　　刁淑娴顿时惊觉，顾不得被他占去便宜，忙替他起出毒针，找出解药，塞进他口中，然后含怒回身，向唐百州喝问道：“臭贼，你什么时候偷了姑奶奶的蜂尾针？”
　　唐百州嘿嘿笑道：“内人，你忘啦！还是你在不久前，送了我三枚，是我从锈剑上捡下来，还有两枚在这儿呢！”
　　刁淑娴恍然大悟，原来自己在秦岭南麓第一次恶斗唐百州时，曾打出三枚“蜂尾毒针”，尽被唐百州的锈剑吸去，是确有这回事的，没想到他竟以得来毒针，反伤了人，伤人还不打紧，最恨他当着许多人，一口一声把自己称作“内人”，你叫她怎能不怒气横生？
　　刁天义虽不知道唐百州得针经过，但听他口气声声叫妹妹“内人”，也是心下盛怒，厉喝一声：“大家齐上，别叫这厮走脱！”
　　师兄弟六人六支剑突然一卷，把唐百州紧紧裹在核心，刁淑娴也双剑舞动，加入了战圈。
　　唐百州哈哈大笑，却不用“玄铁剑”，仅用新才购置的青刚剑格挡出招，而且，也不使用“魔剑八式”，仍以心圆大师手创的“灵蛇剑法”应敌。
　　刁家堡“蛇形门”掌门人刁人杰座下除了刁天义兄妹和义子傅小保之外，另有六名二代门徒，也就是现在随同刁天义兄妹分途下手的六个大汉，这六人都是刁人杰当年初创“蛇形门”时，先后收容的孤儿，自幼便在大巴山上陪伴刁天义兄妹，并且由刁人杰亲授武功，一律改从姓刁，顺序取名为龙、虎、豹、狮、猿、熊，称号“刁家六剑”，武功剑术并不在刁天义兄妹之下，只不过从未在江湖上走动，名声不如“巴山双毒”响亮而已。
　　如今刁虎受伤，其余五人一拥而上，五柄长剑声势业已不凡，再加上“巴山双毒”刁天义和刁淑娴，当真把唐百州围了个水泄不遣，只见寒光闪闪，剑影纷纷，唐百州一柄剑哪能格挡得住，没有三五合，业已手忙脚乱落在下风。
　　刁天义见他所用正是心圆大师的“灵蛇剑法”，连忙叫道：“大家小心，这家伙关系甚大，务必要捉活的！”
　　唐百州本来即将落败，经刁天义这一叫要活的，顿时四周压力轻了不少，他心情跟着一轻，哈哈笑道：“大舅子，你自然不能伤我，我死了，你妹子不是要守活寡了吗？”
　　刁天义喝道：“匹夫，满口秽言，你是自寻死路。”
　　唐百州舞动长剑，拼力挡住“蛇形门”八位高手，一面仍是嘻嘻哈哈道：“我是不想活啦！反正你妹子不爱我，你这大舅子也看我不顺眼，咱们哪一天办个手续，各奔前程！”
　　他只顾占便宜，却忽略了当前敌手个个都有一身奇剑术，一个没当心，被刁龙长剑乘虚而人，“嗤”的在左肩上划破寸许长一道伤口，唐百州大怒，骂道：“小子们，你真干呀？
　　你们不顾亲戚，老唐也要反脸了！”
　　话音一落，果见他手中剑式一变，“唰唰唰”三剑连绵出手，竟然施展开“魔剑八式”
　　中第三招“摇头摆尾”。
　　剑痴“顾大麻子”绝学，果然威力大非寻常，这一招“摇头摆尾”陡然出手，四周“蛇形门”高手顿觉唐百州人影忽敛，那一股急剧扩张的威力，迫使各人都不由自主向后倒退了两步，刹那间，场中空出了许多，唐百州哈哈大笑，脚下滑步，第三招的八式变化尚未使完，紧接着第四招“踉跄踢-”又自挥出，场中“当当当”尽是剑与剑碰的清脆响声，众人尚未看出所以然来，惨呼声中，刁熊左臂负伤，刁狮腕肘中剑，连刁淑娴腰间丝带也被剑花从中截断，差一点点就伤着雪肌腻肤。
　　才不过第二招，七人中已伤了两人，刁淑娴虽未被伤，也惊得花容失色，踉跄疾退，刁天义大吃一惊，急摆手中剑约束众人暂时稍退，准备弄清楚敌人虚实，再出妙策应付。
　　哪知“魔剑八式”不出手则已，但一出手，唐百州已被那剑招中的精奥绝学激发了狂念，人已如醉如痴，哪还能收势得住，“踉跄踢-”方才使完，第五招“花枝招展”又接着出手，刁龙退得较慢，右臂肘间早被一剑砍中，“当”的一声响，长剑脱手，人也急忙向后跃退到七尺以外，一只手捂着创口，龇牙咧嘴，强忍那切骨疼痛。
　　唐百州仍未甘心，脚下一转，又找上刁猿刁豹，这两人心胆俱裂，扭头便跑，总算他们溜得快，没有伤在“魔剑八式”之下。
　　唐百州没有三招，一连伤了刁狮、刁熊、刁龙三人，加上最后被“蜂尾毒针”打中倒在地上的刁虎，堂堂“刁家六剑”已经受伤了四个，这还是十数年来刁家堡向来未有过的惨败，“巴山双毒”气焰再高，这时候也已张惶失措，刁天义忙喝道：“姓唐的，有种到刁家堡来较量较量，大爷们现在有事，恕不奉陪了！”
　　说着一挥手，刁猿忙负起尚未醒转的刁虎，刁豹便想带着傅小保。唐百州嚷道：“这一个不行，你得给我留下一个，别都拿光啦！”
　　刁豹忙缩回手，拿眼睛望望大师兄，刁天义道：“这是咱们刁家堡的叛徒，我们拿他回去，与你什么相干？”
　　唐百州笑笑，道：“原本没什么相干，不过，听说你们刁家堡上鬼花样不少，留着他给我老人家带带路，难道还不行吗？放心，只要你们那老子刁人杰有能耐，明天我亲自送他回山，怕只怕你们留他不住。”
　　刁天义略为寻思，终于挥手喝退了刁豹，恨恨道：“姓唐的，是英雄是汉子，明天别误了咱们生死约会。”
　　说罢，转身护卫着众人，急急退去。
　　唐百州并不追赶，仅用剑尖遥指着众人笑道：“各位，死约会，风雨无阻，不见不散哪！”
　　“巴山双毒”忍气吞声，埋头如飞而去。唐百州待他们走远了，这才收了剑，走到傅小保身边在他腰眼上踢了一脚，傅小保穴道顿解，忙跃起身来，唐百州理也没理他，转身迳自向客栈走去。
　　傅小保对他已经敬若天神，急急赶过前面，双膝跪下，诚敬地说道：“唐大侠，多承你赶来相救，否则，我被他们擒回山去，只有死路一条！”
　　唐百州探手抓住他衣领，将他提了起来，冷冷说道：“你别高兴，明天我送你回山，是死是活，还难说呢！”
　　傅小保满怀信心，笑道：“我不怕，刚才你三招退了他们七个人，决然比我师父不差什么，明天去赴会，只要提防他们的阴谋诡计，就绝不会吃亏的了。”
　　唐百州冷哼一声，道：“你走你的，别跟着我，我还得回去睡一觉，明天的事，明天再说！”
　　傅小保只得停步，跟望着唐百州大摇大摆，没于夜色之中，这才长长吁了一口气，自言自语叹道：“唉！异人，真是异人！”
　　他痴痴想了好一会，正待转身也回自己的客栈中休息，准备养足精神，明天随他同往大巴山。岂料就在他反身之际，陡然看见一个又瘦又高的老头儿，赫然在身后三四尺内，冷冷说道：“异人？谁是异人？谁当得了异人二字？”
　　这老头儿满脸瘦削，只剩一层皮包着骨头，双手下垂，大袖飘飘，人虽清癯，两道眼神却锐利十分，开合之间，精光激射，令人望而生寒，而且，这几句话说得又狂又傲，冷冰冰竟无丝毫高低之差，傅小保突见这模样，突听这声调，心中猛想起一个人，不由得惊道：
　　“原来是霍伯伯！”
　　那老头儿众鼻孔里轻轻哼了一声，仍是冷冷说道：“唔，亏你还认得我这个霍伯伯？你连师门都敢反叛，还认识旁人吗？”
　　傅小保大急，道：“霍伯伯，您老人家不要误会，我天胆也不敢叛师，何况，师门待我不薄，我为什么要背叛呢？皆因一时急于报复亲仇，和师哥师姊他们顶撞了两句，他们便在师父和您老人家面前说我反叛了！”
　　老头儿听了，半晌不语，博小保见他有些相信，刚要继续解释，却不料老头儿一挥大袖，那袖角飞卷，迳向自己前胸“巨阙”穴上疾点而至。
　　傅小保顿吃一惊，脚下急向后退，“登登登”退了三步，惊呼道：“霍伯伯，你……。”
　　他一语未毕，老头儿肩头微晃，人如行云流水般陡的欺过身来，右臂一探，露出枯如柴棒的五指手来，闪电般向他臂上抓来，同时喝道：“畜生，见了老夫，还敢拒捕吗？”
　　傅小保不敢再退，双跟一闭，被那老头儿一把抓了个结结实实，肩头上一阵椎心巨痛，忍不住流下泪来，凄苦的说道：“霍伯伯，您老人家一向最疼我，难道连您也不信我这番真心实话吗？”
　　老头儿右手略松，左手却快捷的点了傅小保的“期门”、“脊心”二穴，沉声道：“你师父就因放心不下你师兄师姊制你不住，才请老夫随后赶来，果然你竟然勾结外人，连伤了四位师兄，有什么话，且到堡中自己向你师父说去，老夫却作不得这个主！”
　　说罢，反手一抄，轻轻将傅小保挟在胁下，迈开大步，直出城南向大巴山而行。
　　可怜傅小保才脱狼爪，又入虎口，穴道受制，连呼救也不能，一路上只盼唐百州能赶来搭救自己，但老头儿行如疾风，转眼已进人大巴山丛岭乱山之中，唐百州踪迹不见，而且却一步步接近刁家堡禁地之内，他看看获救的希望业已断绝，被挟制着飞奔赶路，半点由不得自己，想想本门门规素严，这一去，只怕凶多吉少，父仇沉冤，再也无望报复，心里一酸，两行热泪，顺着腮边直滚了下来。
　　老头儿步履如风，天尚未亮，便已进了大巴山山口。今夜，整个大巴山主峰周围数十里如临大敌，从进山开始，沿途所见刁家堡设置的明椿暗卡，何止百处，更有结队梭巡的，临崖掳守的，遍山火把照耀，远望全是一条条一串串火龙火蛇，蠕蠕而动，真个把刁家堡戒备得铁桶相似。
　　霍老头挟着傅小保快步登山，途中椿卡都一一向他躬身施礼，虔敬万分，不久行抵大寨，又有一行二十四名捧剑劲服弟子肃然相迎，为首正是“刁家六剑”中的刁豹，迎上前施礼问道：“霍伯伯擒得叛徒了？师父正在大厅坐候！”
　　老头儿鼻孔里应了一声，将傅小保交给刁豹押了，道：“人在这儿，你们押了他到厅上来，好好看看，别难为了他，让你师父亲自审问！”
　　刁豹喝令手下把傅小保兵刃缴下，加上脚镣手拷，待老头儿先进了寨，然后狠狠揍了傅小保两记耳光，沉声骂道：“小杂种，你不是狠吗？害咱们挂彩了四个，你也有现在？替你撑腰的那个混账东西呢？他怎么不来救你啦？小王八羔子的！”
　　傅小保低着头只不做声，刁豹又在他屁股上踢了两脚，这才拍活他的穴道，威风凛凛地押了他直进大寨。
　　刁家堡建在大巴山主峰之上，人力开成方圆里许一片广场，前后五进黑压压尽是房屋，进得寨门，便是十丈以上一个空场子，第二进又是满铺细沙一块空地，后面便是大厅，厅后三进，外加东西廊房，也就是刁家门人的住宿之处，此外，寨左右还有两翼配房，是庄丁下人们使用。
　　傅小保被二十四名大汉挟在中间，缓步进了第二进大门，但只见厅上灯火辉煌，密密麻麻站满了人，一二十支红红火炬，侍立两边，正面三张太师椅，坐着刁人杰、霍老头儿，和一个黝黑瘦长的老者，左边一列椅子，是刁天义、刁淑娴和“刁家六剑”中几位同门，靠右边另有七八张座椅，却坐着一个头陀，一个喇嘛，和几个恶神似的陌生汉子，四周“蛇形门”
　　弟子何止数十，但厅上静悄悄的没有一丝人声，静得连火炬上焰火的颤抖和轻微的火花爆裂声全都能清晰的听到。
　　傅小保被押上大厅，厅上几十双眼睛全都聚集在他身上，刁人杰白发苍苍，目光如电，凝神看他，在那目光中，有一种慑人心神的无形力量，使傅小保就像做了什么亏心事，低了头跨进厅堂，身不由已的双膝跪倒，轻声叫了一声：“师父……。”
　　刁人杰从鼻孔里冷哼了一声，没有开口言语，大厅上顿似暴风要来之前，气压低闷得怕人。
　　傅小保偷偷用眼角向左右瞄了瞄，怪了，这厅上所有的人全是一张张扑克面孔，冷冷看着自己，不言不语，使傅小保几疑已经身亡，神押进了城隍庙，遇着满堂神像，准备要开阴司森罗殿审讯自己，不由得机伶伶打了一个寒颤。
　　终于，还是正面座上的霍老头儿开口说道：“刁兄，这孩子适才遇着老夫，倒没有不驯之心，也许是他真的一心记挂父仇，行事难免欠妥，刁兄看在他平素尚能受教，从轻发落他吧！
　　刁人杰木然的脸上微微一动，用右手拈着银髯，冷冷道：“霍兄太疼他了，殊不知他私行下山寻仇事小，一旦在长安闹出事来，替咱们多树强敌，现在正是本门宏大开山紧要关头，失去一部‘灵蛇剑谱’已经够丢人现眼了，他要再挑动那李长寿的师叔‘金臂人魔’孙伯仁，咱们‘蛇形门’还有清静日子过吗？刁某倒不是畏惧孙伯仁难缠难斗，霍兄试想，东海二怪已在左近现身，青阳派又参与争夺剑谱。此外峨嵋武当谁不想并吞咱们‘蛇形门’方始甘心，仇家已经太多，怎当得他小小年纪便不遵训诲，正值本门中多事之际，再勾引一个姓唐的怪客来大巴山寻衅，这种门人，枉留了他十余年，还要他作什么？”
　　傅小保心里大急，连忙叫道：“师父，您老人家不能全责怪我，这是师姊她……。”
　　刁人杰不待他说完，厉声喝道：“住口，你自小受本门训诲，知道本门所立的规范吗？”
　　傅小保垂头低声应道：“弟子知道！”
　　刁人杰冷笑道：“那么你自己当众宣诵，违命行动，抗不受令，叛师欺宗，应该如何惩治？”
　　傅小保唯唯不敢应声。
　　刁人杰突然把脸一沉，叱道：“说！”
　　傅小保猛的全身一跳，只得大声说道：“那是该剁足斩臂，拉在后寨处死暴尸的。”
　　刁人杰嘿嘿一阵笑，说道：“既然你自己也知道，不用老夫多说，来人，拖他下去！”
　　阶下哄声答应，立刻上来两名壮汉，一左一右架起傅小保，向阶下便拖，另外两名捧剑弟子，肃容上前向刁人杰躬身一礼，然后各提长剑退下，由先前两人将傅小保按在地上，立刻便要行刑。
　　傅小保心胆皆裂，扭头哀声哭叫，道：“师父，师父！您老人家真为了这点事，不容小保辩白，要将小保剁斩处死吗？”
　　刁人杰脸上毫无表情，恍如未曾听到。傅小保见师父不理，忙又转面向霍老头叫道：
　　“霍伯伯，您老人家一向疼我，求你向师父告个情，至少也得给弟子一个辩白的机会！”
　　霍老头嘴上动了动，似要说什么，但刁人杰面凝寒霜，目如冷电，使他欲言又止。
　　傅小保又求师兄们，但这批人更巴不得他早死，竟没有一个人替他说情的。他不禁心慌意乱，大声叫道：“师父，您老人家辛辛苦苦教养小保十几年，弟子这一次虽然做错了事，但常言道：父仇不共戴天。难道您老人家不是教导弟子尊师敬友，孝顺父母吗？纵然弟子错了，您老人家也不能就这么心狠，不容弟子说一句话，便这样勒令处死……！”
　　刁人杰白眉突然一耸，冷冷说道：“‘蛇形门’弟子，刀刃临身，绝不稍惧，像你这样贪生畏死，哭哭啼啼，便算不得咱们‘蛇形门’人，掌刑的，不许拖廷，快将这叛徒剁足斩臂，抛向后寨喂鹰！”
　　霍老头见了这样子，忍不住叫道：“刁兄，可否看在……”
　　刁人杰举手制止他再往下说，冷漠的道：“霍兄别再替他求情，不重惩他，‘蛇形门’还有门规没有？宁可牺牲一人，万不能坏了门规。”
　　这时，执刑的两名弟子早已将傅小保按好，长剑高举，转眼便要斩下，傅小保心知无望求生，只得含泪待死，口里喃喃说道：“父亲，母亲，可怜孩儿虽有复仇之心，却再也达不到心愿，只有赶到阴曹，再向你们领责啦！”
　　长剑划过空间，飞快的向傅小保两腿上斩落，两旁本门及外到高手已有人觉得不忍卒睹，各将眼睛闭上……。
　　蓦然间，厅上响起一声震慑人心的喝声：“且慢！”
　　行刑的弟子被这一声断喝一惊，急忙抽剑，却已经来不及，剑锋透进腿肉，鲜红的血液向外急冒，所幸的在中途闻声收手，仅只将肌肉割破，尚未伤及骨骼，大家一齐循声回顾，却见是那坐在左首边太师椅上的清癯老者，缓缓站起身来，向刁人杰说道：“掌门雄才震慑全帮，本来整治叛徒，老朽是不便插嘴的，但今夜今时，却不可预先处决这叛徒。”
　　刁人杰似对这老者甚为尊敬，闻言立即也站起身来，脸上浮现出一丝笑意，道：“师叔，您老人家有什么吩咐，只管请坐下来说。”
　　傅小保本来痛得快要昏过去，突听刁人杰那么一把年纪，居然称这老头为“师叔”，不觉精神一振，连痛也忘了，回头看那老头，却见他年纪也不过六旬左右，头发花白，似乎还没刁人杰的年纪大，但他怎会是刁人杰的“师叔”，怎么自己在刁家十余年，从来还没有听说过呢？
　　原来他不知道，这老头姓谌名度才，本是武当道士，算起辈份正是刁人杰的师叔，后来为了一点意气，和当时的武当派掌门人元虚道长吵翻，一怒还俗，隐在深山潜心修炼，数十年未曾再在江湖中露过脸，别看他好像只不过六旬年纪，其实他的实际年纪，已逾百岁，武当派元字辈都先后凋谢，连刁人杰如今都自立门户，这湛度才可说是当今世上对武当剑术特具造诣的硕果仅存高手，一身武当嫡传剑术，世上已无匹敌。
　　谌度才隐居了数十年，又因负气脱离武当的，最近被刁人杰不期而遇，费尽口舌才从深山中将他请了出来，“蛇形门”中添了这么一位厉害人物，越发使刁人杰雄心勃勃，实有取武当派而代之的大志，因为连日前武当振掌门人明灵真人依元、惠、明、光字辈挨下来，只能算刁人杰的师侄，自然更无法和谌度才比拟。
　　谌度才坐下后，缓缓道：“听得天义兄妹回来说，那姓唐的一柄怪剑，几式怪招甚为奇特，这孩子和他勾结，原约今日拜山的，如果这时候把他废了，说起来岂不算咱们气量太窄，且将他困在寨中，等擒住那姓唐的，两人一并处置，方显得气度。
　　刁人杰唯唯应了，依言喝令暂将傅小保收押囚禁在后寨水牢里，腿上的剑伤也不替他疗治，随意将他向牢中一甩，傅小保虽然失血甚多，饱受皮肉痛苦，总算暂时保得一条性命。
　　谌度才待傅小保押走后，又恢复他本来的木然正坐，再没有开第二句口，刁人杰便问霍老头道：“霍兄，方才擒捉叛徒的时候，可见过那姓唐的什么踪迹没有？据淑娴他们回报，姓唐的一人一剑，不及三招，便打败他们七人，并且伤了其中四个，这种功力，如果是真，只怕必是绝顶高手，不是刁某说句大话，他们兄妹八人联手，就算心圆大师在世，也不能仅凭三招，便能伤人制胜，这种玄之又玄的传闻，真使刁某人难以相信。”
　　霍老头笑道：“不过天下怪事也不少，咱们宁可信其有，不可信其无，我前两天还听得小儿传报，长安城中也出现过这么一位怪客，据说‘金臂人魔’也吃了大亏，但不知道是不是这位姓唐的。”
　　刁人杰惊道：“啊！一鸣也在长安？难道他还和那李长寿混在一起？”
　　霍老头脸上微微一红，道：“谁知道呢？那孩子也是个不听教诲的东西，我不知告诫过他多少次，叫他少跟李长寿这种人交往，他偏偏硬是不肯听话。”
　　刁人杰心中一动，沉思了好一会，忽然笑道：“不过，话也不是这么说，我们对姓李的原无恩怨可言，主要全因叛徒傅小保那段直仇所致，现在叛徒也叛离了，师徒之情已尽，咱们倒是再犯不上为他去多结无谓仇家，哪一天有机会，咱们还希望能道孙伯仁那老头儿来大巴山盘桓几日，大家亲近亲近。”
　　霍老头也笑道：“原是应该如此，常言道：“英雄惜英雄。老夫也久对那孙伯仁有几分景仰。”
　　两人正谈得有劲，忽听谌度才冷哼一声，插嘴道：“孙伯仁是什么东西？当年老朽玩剑的时候，他还在穿开档裤子，溺尿和玩捏泥人儿呢？什么时候又捧出个‘金臂人魔’的金字招牌了的？”
　　霍老头一听这话，脸色登时大变，照这么说起来，自己当然也不在他眼睛角落上了，不错，谌度才是老前辈，比自己和孙伯仁大了好几十岁，但他说这话，却未免太叫人无地自容，尤其还当着金轮头陀，黄衣喇嘛兀突柯等众多方外高手，叫他如何能受得下这种奚落？他立时便想发作，了不起拂袖而去，不再和“蛇形门”打交道，刁人杰岂有看不出霍老头面上不悦之色的，连忙干笑两声，把话题岔开，道：“现在天也亮了，怎么那姓唐的还未上山，得派人去紫阳看看他动静再说，师叔，您老人家请去休息吧！这儿有咱们这许多人，相信足够应付的。”
　　谌度才既没答应，也没不答应，只坐在那里不言不动，霍老头霍昆心里好生不悦，尖酸地道：“也许是那姓唐的知道谌老前辈坐镇在寨中，吓得不敢来了也不一定。”
　　谌度才电目向他一瞥，阴恻恻一笑，道：“不一定果是如此，老朽该当回避，最好能找孙伯仁来坐着，保准姓唐的闻风而至，正中你们的计谋。”
　　说罢，放声咯咯干笑起来，左侧的金轮头陀和黄衣喇嘛兀突柯等全都陪着假笑，一时厅上响起一阵笑声，似乎气氛十分融合似的。
　　众人笑声还役有完，忽见前面匆匆进来一个弟子抢步到阶下，大声禀道：“回掌门，姓唐的疯子已经到寨前了，守门弟子拦不住，已被他进了寨门。”
　　刁人杰等听了这话，全都惊得从椅子上跳起来，刁人杰喝道：“混账，满山椿卡怎么都没有传报，难道全死光了不成？”
　　那弟子颤声回道：“姓唐的好豫不是刚混进山，方才天亮，守寨的同门发现他靠在寨边呼呼睡大觉，看样子是昨夜就已经进山来，他还到厨房里偷了半只鸡，一壶酒，吃光了才睡觉的哩！”
　　刁人杰那等沉得住气的人，听了也气得哇哇怪叫，一叠声叫人快去水牢查看傅小保还在不在水牢中，一面挥手要领着众人出厅迎敌，厅上群雄大乱，刁天义兄妹等是吃过唐百州的亏，人没见就已经紧张起来，其他高手有忙着要冲出厅去的，有吆喝着取兵器的，有叫大家不要乱的，闹嚷嚷就像座菜市场。
　　谌度才大感不耐，猛的一声大喝：“你们都吵什么？”
　　众人被这一喝，果然立时平静，鸦雀无声，这时候，厅外已传来一阵沙哑的山歌声，唱道：“远望巴山草青青，到了巴山冷冰冰，姑爷来回门，唉唉哟，怎么不见人？”
　　这歌声众人不解，只有刁淑娴听得粉脸上一阵红，方要拔剑迎出去，忽见第二进屋外摇摇摆摆进来一个又脏又褴，独眼蓬头的怪客，一面弹着剑铁，一儿咧嘴笑着，又唱道：
　　“‘蛇形门’里一枝花，刁家寨上是娘家，内人啊，小妹子，你怎么不听话，要把老公杀？”
　　众人看他那副尊容，不问可知必是单剑败八雄的疯人唐百州了，心里各有一丝惮忌，但瞧他边唱边行，一步步跨向石阶，迳向大厅正堂上行来，何曾把群堆放在眼中，又不由都有了气，大家立在厅上，各按兵刃，蓄势准备出手。
　　好个唐百州，当着许多一等一的高手，仍然喜笑颜开，如入无人之境，不一会上了台阶，直碰直，向刁人杰缓缓踱去。
　　刁人杰身为一帮帮主，无论行事出手，全得顾到自己尊严礼面，见唐百州迳奔自己，忙侧身立掌护身，厉声喝道：“姓唐的，还不站住？这儿岂是你撒野的地方！”
　　他这等声色俱厉，要是旁人，怕不当场吓得倒退三步，谁知唐百州恍如未觉，非但脚下未停，口里更吟着“莲花落”道：“不用狠，不用强，我和令嫒没拜堂，要杀要剐全由你，就算我，虎落平阳被犬伤。”
　　口里吟着，人已到了刁人杰面前三尺以内，再近一步，便要和这位“蛇形门”掌门人鼻子碰眼睛，挨在一块儿了。
　　这一着大出众人意外之外，但凡一个会武的人，哪有和对方走得如此亲热的，众人兵刃全在手上，却因怕伤着刁人杰，不敢冒然出手，各人心中捏着一把冷汗。
　　刁人杰更不知道这小子有的什么坏心，一时大意，竟被他欺近身边，本可一掌便伤了他，又不知敌方虚实，自己一派宗匠，如果轻易出手，一击不成，岂不失了脸面，赶紧抛肩移步，向后疾退三步，转到太师椅左侧六七尺外。
　　霍昆站在右边，也和唐百州近在咫尺，但他一则不满谌度才瞧不起自己，存心不肯先行出手；二则他也怕唐百州暗怀阴谋，离得太近，如果遽然出手，自己难以肪卫，便在刁人杰跃退的同时，跟着也撤身后退离开太师椅。
　　这一来，唐百州没费举手之劳，对面三大高手倒被唬住了两个，剩下一个谌充才也在运气护身，双目注视着唐百州，脚下偷偷向后移了半步，准备唐百州突起发难，自己好预有退路。
　　同时，他心里千百个问号，一时解之不开，眼前这半疯半痴的人，如此大胆，如此沉着，真是他有生百年来第一次遇见，他既不明白唐百州想干什么，当然也忘了下手截袭。
　　霍昆和刁人杰撤身暴退，说来慢，实际却仅只那么一刹那的事，就在这刹那之间，唐百州突然哈哈一笑，身躯一旋，竟然稳稳当当坐在刁人杰的太师椅上，还笑道：“咦！这位儿软较的，坐着怪舒服！各位，站着干嘛？请坐请坐！”
　　他两手摆了摆，俨然以主人自居。刁人杰、霍昆和谌度【此处缺一页】
　　霍昆一想：不惜，我来者是客，怎能毁坏人家的房屋？
　　硬生生把将要发出的力道收住，仰头喝道：“是人物就下来真刀真枪比比，这样藏头露尾，算什么英雄？”
　　唐百州笑道：“不是我不肯下来，你们都守在下面，我要是翻身下来，脚没落地，你们又像刚才那样群斗群殴，我岂不被你们当作练拳的靶子？”
　　刁人杰怒叱道：“你赖在上面咱们就把你没有办法了吗？大不了毁了这栋房子，就叫你死无葬身之地。”
　　唐百州忙道：“老泰山，你千万别误会，你不心疼房子，我做女婿的还心疼呢！”
　　刁人杰气得牙痒痒的，喝道：“满嘴胡说，你到底是下不下来？”
　　唐百州道：“马上就下来，但为了保障我下来时的安全，能否请你们向后暂退五步，留个地方给我落脚？”
　　刁人杰喝道；“胡说，咱们都是有地位的，难道还会中途暗袭你不成？”
　　唐百州笑道：“这年头越是有地位的，做事越靠不住，咱们宁可先小人后君子，省得再蹈适才太师椅的覆辙，各位请暂退四五步，咱们有什么话，下来慢慢讲，那该多好。”
　　刁人杰暗忖：就让你先下来，还怕你插翅飞上天去？当下便依言向后退了四步。
　　群众见他后退，也个个向后倒退，但倒退的时候，难免须要低下头注意地上，这一暂时忽略了梁上，待得各人全都退了五六步，再向梁上看时，不由全都倒抽一口凉气，群雄哗然，原来就在这转顾之际，梁上已人影俱杳，失了唐百州的形踪了！
　　这简直是一件不可思议的事，厅上这么许多高手，尤其谌度才、霍昆和刁人杰等人的耳目何等灵敏，竟会在众目睽睽之下，突然消失了敌人踪迹，大家还丝毫未觉，就算他唐百州轻身功夫登峰造极，落地无声，他要抢出这大厅，不可能不让任何人知道，大厅左右是墙，前后有门，门前全是“蛇形门”弟子守护，唐百州总不可能是齐天大圣，有七十二变，变成苍蝇从门缝儿里窜出去啦？
　　厅上群雄议论纷纷，七嘴八舌，全因唐百州这种神龙见首不见尾的举动惊骇非凡，有的人大放马后炮，说是早就看出他眼神不稳，必是个会邪术的东西；更有人一口咬定他本来并不是这模样，一定是特别变成这种怪样儿，存心戏弄大众；你一言我一语，说得活灵活现，吵得大厅上乌烟瘴气。
　　刁人杰等自然不会轻信这种无稽之谈，各在心中揣摩唐百州可能逃走的途径，刁人杰传令至全寨严加巡查，只要发现踪迹，立刻便飞报大厅，霍昆咬牙切齿，发誓非弄到这害人精不肯罢手，只有谌度才老奸巨滑，凝神细看这大厅屋顶的构筑情形。
　　忽然，他发现这大厅靠东北角有一处天窗，上面以明瓦嵌遮，较普通瓦面略高，在一个内家修为较高的人来说，寸许空隙，便可以搭手悬身，而这明瓦因靠近第三进房屋，中间隔壁不厚，又有一扇高可及檐的立窗，假如有人一手搭着明瓦间隙，另用一只脚勾住窗槛，是不难复窗孔中进入里面第三进房屋，而不必经由前后门户的，当然，不是高手，绝不容易办到，但他看了又看，最后断定唐百州必是趁厅上众人低头之际，用快速身法搭着明瓦，从立窗中缩进后一进房屋，这时候，大家人多势乱，些微声息不易被查觉，的确是脱身出屋的大好时机。
　　他不能不佩服唐百州的机智和矫捷，能利用这么短促的机会，从窗中退去，居然连自己都被他瞒过，除了对这儿的房屋结构十分熟悉，一定事先早就踩探好进退路径，才能故布疑阵，从容退去。
　　但他心里明白，口里却不声张，只低声附耳向刁人杰嘀咕几句话，刁人杰一听大惊，急急低声说道：“果然如此，咱们得快些截捕，后面便是内眷，被这家伙溜进去可不是闹着玩的。”
　　谌度才沉声道：“不妨，你先将这批饭桶稳在厅上，单传亲信弟子围住内宅，多备暗青子遥守，你我进去捉人。”
　　刁人杰只怕后面的女眷们受惊，方寸已乱，连忙点头答应，高声向厅上群雄道：“贼徒不过鼠窃之辈，既已逸去，各位且请就坐，叫弟子们看酒菜侍候，刁某有点私事，暂且告退。”
　　众人听说吃酒，哪还有不赞成的，齐道：“老英雄请便吧！咱们自会稍待。”
　　刁人杰抱拳一礼，用眼色向右面座上的天义兄妹和“刁家六剑”示意，刁天义等一齐起身退出大厅。
　　霍昆眼中看出不对，趁刁人杰和谌度才相率离厅，便也抢行了两步，和刁人杰走了个肩并肩，低声道：“刁兄，咱们相交不浅，有什么新鲜事，你能瞒我吗？”
　　刁人杰示意他别再多说，三人退出大厅，刁人杰便向儿女和六位徒弟低声吩咐一番，八人应了，各率亲信庄丁，赶往内宅四周埋伏不提。
　　谌度才见安排妥当，提了一支剑，当先闯进后院，和刁人杰和霍昆挨房儿细搜，第三进搜完又搜第四进，直到第四进也搜遍，仍然没有唐百州的人影，再向后第五进便是刁家女眷们的卧房了，刁人杰心里有些着慌，便问谌度才道：“师叔，前面四处找他不到，再后便是舍间女眷们卧室，想来那狗贼也不至会藏到里面去，咱们要不要再把东西库房再搜一遍。”
　　谌度才道：“不，我想那贼东西一定是藏入内室去了，这第五进房屋万万不能放过。”
　　刁人杰面有难色，呐呐道：“这样吧！由晚辈先进去问一声，如果那贼在里面，她们必然看见，晚辈叫她们回避了，省得格斗之际，惊了女人们。”
　　他这话中之意，很明显是觉得不愿让师叔和霍昆直闯内室，说起来不雅，但谌度才听了却怒道：“这个时候，你怎的还这么迂腐？老夫这一大把年纪，霍兄又是你知交好友，就进进内室有什么打紧？难道倒让那臭贼躲在你内眷房里你反而情愿吗？”
　　刁人杰被师叔骂得哑口无言，再没有理由不进去细搜一搜了，但他心里却不服气得很，暗中嘀咕道：“你怎么知道人一定躲在里面？这里面那许多人，有陌生男人乱闯，难道她们不会呼叫吗？如今安安静静，显见得就不会有人藏在里面，莫不是你这老东西人老心不老，想借这词儿到内室去东翻西找，饱饱眼福？”
　　他心里在骂，口里却敢出声，原来刁人杰虽然年已不惑，但却极爱美色，女儿都三十郎当岁了，内室还收容着十八九岁二十岁的绝色女子，所以他一百二十个不情愿让旁的男人乱人内室一步，这整个后进大院子，除了他自己和刁天义之外，就只有刁淑娴住在里面，可以进出，其他连所谓“刁家六剑”平时都是绝对禁止入内的，如今被这师叔硬逼，实在没法，只得横横心，道：“好吧！咱们就搜吧！”
　　三个人鱼贯进了后进内室，一间间卧房向里搜寻，谌度才两支铜铃眼瞪得大大的，见了女人，死命盯住不肯放松，进了房，翻床倒柜，连放小衣小裤的箱子都要摇一摇，只怕唐百州会躲在箱子里。霍昆好奇心远胜过捉贼的心，这一进了众香国，东顾四盼目不暇接，这两个老家伙搜过三五间内室，早已晕淘淘不知如何是好，苦只苦了刁大掌门人，为了一个惹人厌的唐百州，把一切香艳内情全都向外人公开，心里那份气，唉！就不用提哪！
　　好一会，内室全都搜遍，仍然没有找到唐百州，刁人杰一肚子不痛快，口里已经有隐约的抱怨，谌度才指着最后一间楼房问道：“那上面是谁的卧室？”
　　刁人杰道：“那是小女淑娴住的，大约不会有贼藏着吧！”
　　谌度才心中一动，道：“呔，一定在这一间了，咱们快上去，霍兄千万注意窗户，谨防此贼兔脱。”
　　说着，提剑飞步便抢上小楼，就好像他已经看见唐百州躲在楼上。
　　刁人杰大感不快，但大部分的都搜过了，女儿这一间既然女儿不在，就让他们搜一搜吧！
　　所以，他懒洋洋跟在后面，跨登小楼。
　　刚达楼顶，刁椒娴的房门大开，掩都没有掩，谌度才等正要进屋，陡听得里间传出破锣似的笑声：“哈！各位现在才来，我在床上已经睡过一觉啦！喂，现在是什么时刻了呀？”
　　三人一听，这不是唐百州还有谁，全都猛然一震，紧接各晃身形，如三缕轻烟，穿进房内……。
　　可不是？唐百州正穿着一身又脏又破的衣服，斜身躺在刁淑娴那香喷喷的牙床上，一双手支着头，正龀牙喇嘴看着三人笑呢……——