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第 七 章 折剑受挫

刁人杰见了这副情景,当真是火高万丈,咬牙欲碎,适才所憋在肚子里那一股冤气,陡然间全都爆发了出来,不待师叔谌度才和霍昆出手,自己挺剑一拥身,早抢到床前,抡剑狠剁,口里骂道:“贼崽子,老子受你的气受够了,纳命来吧!”
  这一剑疾如电闪,寒光闪耀之间,剑如匹练,向牙床上的唐百州搂头盖下去。
  唐百州叫一声:“不好!老丈人要杀女婿!”顺手抓起一只香喷喷的绣花枕头向上迎掷,“卟”的一声响,刁人杰一剑正劈在枕头上,他剑利力足,小小一个软绵绵的枕头自然挡不住,但见得剑锋过处,绣花枕头一裂两半,满床尽是绵絮绒花,漫空飞舞。
  等到飞絮略沉,刁人杰定睛向床上一看,咦!唐百州又不知道借什么法儿溜了。
  他真是暴怒难歇,扭头看去,霍昆正紧守着窗户,谌度才挡着房门,寸步未移。他本能地又仰头向上查看,这一次头顶上全有天花板,无论如何,唐百州绝不可能再从梁上脱逃。
  霍昆站得远,看得较清,忙叫:“刁兄找找床下,那小子必是躲到床下面去了,我这儿看得清楚,他绝没离开床铺。”
  刁人杰闻言心中一动,暗忖:若果然姓唐的躲在床下,借着床前绣帏掩遮,向自己下手,这一双脚不是卖给他了吗?他警觉立生,急忙向后斜退两步,先保自己,然后探剑挑起床帏,喝道:“姓唐的,有种出来比划三五百招,这样藏头露尾,算什么英雄?”
  谁知他喝骂之后,床下静悄悄井无回音,刁人杰忍不住只得屈一腿跪地,俯头向床下张望,看看唐百州是不是真的躲在床下面……。
  他这里刚刚低头向下张望,突听“嘶”地一声响,床上锦帐一裂为二,唐百州正立在帐子后,探头笑道:“老丈人免礼免礼,小婿才疏德浅,怎当得老泰山这一跪!”
  刁人杰心知又上了当,腿上一用劲,喝叱声中,庆跃而起,晃身便向床上扑来。
  同时,谌度才和霍昆也双双暴喝,两只左臂齐举,各向床上的唐百州劈出一记掌风。
  双掌一剑,发自三位武林高手,声势岂同凡俗,唐百州此时身形已露,面向强敌,背靠墙壁,挡无可挡,避亦无处,眼看就要伤在当场。
  饶是他唐百州胆大包天,也不禁心生寒意,脚下一软,整个身子滚倒在床上,堪堪使两股掌风让过,但刁人杰人如疯虎,长剑“灵蛇吐须”,扎向胸腹,已到临身两寸左右。
  唐百州眼看置身险境,无法再躲,急中生智,运劲张口,“呸”的向刁人杰面门上,喷出一团黄黄的玩意儿。
  刁人杰正要催剑下落,猛见唐百州张口射来一团黄忽忽的东西,直奔面门,只当他有什么厉害杀着独门暗器,心下大吃了一惊,他这一剑本可将唐百州伤在当场,但如被他这东西打中,非但坏了名望,只怕更会受他的暗伤。急迫间先求自保,忙不迭撤剑抽身,歪头把那一团黄色东西让过,“啪”的一声响,那东西落在地板上,仔细一看,哪是什么暗器,原来不过一口又臭又浓的浓痰。
  刁人杰气得哇呀乱叫,第二次抢剑再上,唐百州已经藉机落下床来。刁人杰恶念已动,急忙旋身抢挡在床前面,背向牙床,和谌度才、霍昆三人三面,竟把唐百州围在房间正中。
  这一来,他四面空空,再役有借巧弄鬼之处,除了拔剑力战,已无他途可循。
  可是,谌度才、霍昆和刁人杰都是当代一等一的名家高手,要一人独战三人,破围脱身,那是谈何容易?
  唐百州游目向四下里看一眼,龀牙笑道:“诸位这么明火执仗,要干什么?”
  刁人杰连番被他相戏,气愤填膺,举剑平胸,怒道:“姓唐的,咱们和你往日无怨,近日无仇,你屡次折辱我们刁家寨弟子,还要找上山来,寻衅找碴,你这眼中,还有咱们蛇形门没有?如今你人插翅也逃不出这间房子,不乖乖束手就缚,还敢装疯作痴,自寻死路?”
  唐百州看看谌度才和霍昆,一守房门,一守窗户,去路挡得死死的,刁人杰怒目挺剑,那样儿恨不得要剥了自己的皮,忍不住“卟嗤”笑了起来,说道:“哟!我当你们蛇形门名震江湖,必有什么惊人艺业,想不到你们也只不过仗着人多,三人对付我老唐一个,将来传扬江湖,岂不怕被人耻笑……。”
  刁人杰大怒叱道:“胡说,你少再耍弄奸诈,以为就能觅机脱身?现在他们二位不过公平在场守着出路,你如有本事,亮剑出来,胜得刁某手中这柄剑,才能出得这屋子。”
  唐百州笑道:“这么说,要是胜不了你,便不能出这屋子了?”
  刁人杰恨恨说道:“那是当然,胜不了刁某等,今天就叫你命丧此地。”
  唐百州一伸舌头,一耸肩膀,道:“乖乖,你们把我杀在这里,到晚上,你女儿睡觉的时候不害怕吗?”
  刁人杰怒道:“呸!咱们是顾及身份,才叫你亮剑动手,你再口出秽言,休怪咱们就把你废在这儿!”
  唐百州又笑道:“这么说,要是我不口出秽言,你们便不把我废在这儿了?”
  谌度才立在门口,听了这些无中生有,纠扯不清的废话,心中大怒,喝道:“人杰,尽和他噜啸什么?赶快把他废了,不要耽误时间。”他本想自己上前动手,又怕一旦离开了房门,被唐百州夺门逃去。
  唐百州回头望了他一眼,笑道:“老头儿,咱们两个无怨无仇,你干嘛总想杀我?人肉是酸的,杀了我也不能当菜吃!”
  谌度才被他气得直吹胡子,嚷道:“人杰,你来守住房门,让老夫来收拾他。”
  刁人杰尚未答话,唐百州抢着应道:“好,我来替你守住门,你去收拾他!”说着,真向门口大踏步走去。
  谌度才被他一搅,当时没有转过念头来,险些当真把守门之责交给了唐百州,幸好立时警觉,赶紧又退回房门,“呼”的一掌向唐百州劈去,骂说道:“好小子,你弄巧的,想溜?”
  唐百州脚下倒踩七星,将他一掌避过,哈哈一笑,掉头又奔向霍昆,叫道:“老霍,我替你守着窗户,你去把姓刁的擒住。”
  霍昆也不答话,翻腕一掌,直播向唐百州的前胸,唐百州大叫一声:“哦!好凶!”扭头又奔向刁人杰,口里叫道:“老刁,霍昆不听话,来,我替你守住床,你去收拾他!”
  刁人杰见这小子疯疯癫癫,胡搅一通,知道无法和他按江湖规距动手,不如早些下手擒住他,省得费时过久,被前厅群豪们笑话。当下剑身一顺,“水蛇摆腰”,飞点唐百州胁间。
  那知唐百州并不拔剑,也不和他缠斗,扭腰疾转,又向谌度才奔去。
  刁人杰三人分守三方,大家都知道唐百州滑如泥鳅,一不小心便会被他溜走。所以彼此分守,全不敢轻离半步,其中只有刁人杰背向牙床,比较可以活动。他一见唐百州忽东忽西,满屋子乱窜,这房间虽不算太大,但一个不防,只怕被他诱得谌度才等离位,觅机逃出房去。
  说不得,只好一紧手中长剑,蹑踪抢跟上前,又是一剑,刺向唐百州背心。
  唐百州刚近房门,前面谌度才横掌阻路,后面劲风临身,刁人杰剑尖又到。猛可里一震,闪得稍慢,左侧衫角已被刁人杰剑尖穿过,“嗤”的扯破长约四五寸一道口子,惊得出了一身冷汗。
  明知眼前三人无一庸手,房子只有这么大,再不亮剑,别仓促间吃了大亏,于是大叫道:
  “姓刁的,你是真干呀?”
  翻腕反握,已将肩上青钢剑撤到手中。
  刁人杰冷笑道:“贼崽子,你早该亮剑受死了,尽事拖延,不怕进不了鬼门关吗?”
  唐百州答道:“对啦!老刁,咱两个的名字大约并写在生死簿上,不知道阎王老子他勾的是谁哩!”
  两个人双剑并举,就在房中叮叮当当打了起来。那一个是“蛇形门”掌门,一手“蛇形剑法”自然使得密密层层,风雨不透;这一个出身心圆大师高徒,“灵蛇剑谱”也是灵巧飘忽的剑招,其诡谲玄妙,绝不在“蛇形剑法”之下。这一搭上手,但见满室中银蛇乱舞,你一条蛇过去,我一条蛇过来,两柄剑化两条活的蛇,在那里纠缠恶斗,精彩万分。
  刁人杰自风闻心圆大师穷毕生精力,著成一部“灵蛇剑谱”,到今天还是第一次看见这种奇妙的招式。他自己就是将剑作蛇,别出心裁创始“蛇形剑法”的人,如今看到这一套和自己所创极为类似的剑法,心中自是又惊又喜,全神贯注在运剑破招上,真个似痴,时喜时忧。有时见他这一招出手平凡,便哑然失笑,有时候突又见他诡异变招,禁不住又怦然心惊,感到大出意外。
  要论二人功力,唐百州以“灵蛇剑法”迎战刁人杰,自然不会是刁人杰的敌手。但一则因唐百州还有好的没有使出来,胸有成竹,打得分外自然轻松;二则刁人杰一心要多观测心圆大师“灵蛇剑法”奥妙所在,是以战来未用全力。两人翻翻滚滚,大战了将近百招,兀自胜负未分,这却把房门口的剑术大名家谌度才看得不耐烦起来。
  谌度才出身武当,在当今世上的武当前辈中,数他的辈份最高,连一派宗匠的刁人杰尚得称他一声“师叔”,他那目空一切的心里自然不在话下了。这时候,他眼看唐百州所使剑法并非妙到不可开交的玩意儿,刁人杰居然和他鏖战得百招,仍然胜他不得,心里不禁便有了气,冷冷说道:“人杰,十招之内将他放倒,不然,就退下来,看老夫出手擒他!”
  刁人杰一派掌门之尊,那能受得了这句话。脸上一红,收敛了测敌窥招之心,一紧手中长剑,唰唰唰一连就是三剑快攻,向唐百州身上刺去。
  这三剑情急之下使出,果然威势一振,大异先前。唐百州奋力应付了这三家伙硬功夫,已被迫退到离房门不远,他并不心慌,还嘻嘻向谌度才笑道:“你发什么狠?有种连你一齐上,我老唐也不怕。”言语之间,手上并未稍缓,叮当两声,又格开了刁人杰两招,十招之数,已去其半。
  谌度才怒吼道:“人杰,闪开,待老夫擒他。”
  唐百州逼着嗓门,尖声尖气也学了一句:“人杰,闪开,待老夫擒他。”但是,学完了突又嗓音一变,恢复了本音,啐道:“呸,老不要脸的,只嚷嚷,就不敢动手。”
  谌度才气得棍身都在微微颤抖,他可不是不敢动手,而是自顾身份,不愿和刁人杰同时联手对付一个人。是以虽然挨了唐百州的骂,除了干生气,刁人杰不停手,他总无法插进手去。
  其实,刁人杰心中又何尝不急,要他战胜唐百州不难,但要在十招之内取胜,却有些不太容易。师叔话已出口,难不成真的等到十招一过,含羞带愧收剑退下去,再让师叔来出手?
  他如今也是一派宗师,自然丢不起这个脸面,眼看五招已过,仍然胜不得唐百州。急怒之下,突将全身功力贯注剑身,陡的一招“蛇游枯枝”搭上唐百州的长剑,压剑催力,把内力由剑身上直逼了过去。
  这乃是他情急拼命的方法,内力贯注,已不是普通剑式招术可比。两柄剑一搭,觉得有一股无形的吸力,彼此交相吸贴,拆之不开,唐百州只觉得有一种强劲异常的力道,由剑身上传过来,震得自己握剑手腕险些把握不住。吃惊之下,忙也加力反击,顺着剑身逆向反冲。
  如此一来,两人已不是比剑,变成纯粹的互较功力。招式也停止,谁的功力高,谁就胜,败的一方不死也得重伤。
  唐百州到这时候,也不得不全力以赴。他在修为上虽然比不上刁人杰,但他自习的乃心圆大师遗著内功正宗心法,又巧吸过巨蟒血,内力较前充沛。一上手,居然和刁人杰互相扯成平手,丝毫未曾吃亏。
  但是内功相拼,是一点也渗不了假的。刁人杰潜心修为数十年,怎么样也比唐百州要略胜一等。两人山峙岳立,互拼了半盏茶之久,唐百州额上已经微微见汗,渐渐有些不支。
  唐百州眼见就要落败,心念疾转,猛想起“魔剑八式”中那一招’醉态可掬”来。
  “醉态可掬”原须依靠“玄铁剑”上天生引力,牵动敌人兵刃,方奏奇效。如今刁人杰和自己各以内家真力贯注剑身,两柄剑上,已和带磁情形相若,互相牢牢吸住,如果施展“醉态可掬”招式,不知道行是不行?
  他心中奇念一起,陡然间加劲一催真力,腕间空翻,右脚斜斜一上步,带着刁人杰的剑身,“呼”地一抡,喝了声:“左!”
  说来这方法还真能行得通,一声喝罢,刁人杰忽觉对方力道向一侧歪斜,似推似引,剑不由己,跟到左方。
  唐百州不等他转过意思来,紧跟着又是一转腕肘,使了个无比巧力,翻剑逼剑,喝道:
  “右!“那两柄剑亲热已极,不愿分离,刁人杰乖乖地跟着向右。
  这一来,唐百州心中大喜,刁人杰惊惶错愕,旁观的谌度才和霍昆大感不解。屋子里但听得唐百州口中左右左右乱叫,刁人杰依着节拍,东倒西歪,既像新兵入伍操演步法,又像舞厅里学跳舞“拖黄包车”。三四次叫嚷以后,刁人杰一代剑客竟被唐疯子搅了个手忙脚乱,不亦乐乎。
  谌度才活了偌大年纪,还是第一次看见这种怪异打法。一时也目瞪口呆,毫无破解之计,干眼看着刁人杰被耍狗熊,竟拿不出半点主意来。
  霍昆造诣上本不如谌度才,更是惊得张口结舌,心里暗道:咦!这是哪一国发明的打法?
  只有唐百州心中大乐,一面口中叫嚷,一面龀牙咧嘴直向刁人杰做鬼脸。不过,如此一来,两人事实上都已经将贯注的真力收敛。唐百州只仗着招式诡异,使力恰到巧处,才迫得刁人杰听命左右。片刻之后,刁人杰也已从迷乱中醒过来,奋力抽回长剑,向后急跃,连退了四五步,面上一阵红一阵青,当真是又惊又怒、又气又羞。虽说脱身出了圈子,但被人乱耍了好半晌狗熊,这一世英名,岂不是全盘葬送了。
  唐百州无法吸住对方,见他逃离了剑底,扭头向谌度才龇牙笑道:“来呀!你不是不服气得很吗?现在轮到你来了,咱两个也来耍耍,如何?”
  谌度才听他直向自己叫阵,心里大感为难,上吧!又怕也和刁人杰一般,中了他的诡招落得又败又辱;不上吧!又觉得这张老脸实无地方搁放。一时犹豫难决,怔怔的竟答不上话来。
  唐百州又道:“老头儿,喂!我跟你说话,你尽想什么心事?”
  谌度才被迫不过,只得一横心,道:“好!老夫自然要教训你,给你一点厉害,但这儿地方太小,施展不开,咱们且到寨后空旷之处,分一个高低强弱。”
  这番话,连刁人杰和霍昆都大感意外,三人辛辛苦苦好不容易把姓唐的堵在这房中,把门守窗,何等严密,尚且怕他借机溜了,怎么忽然要约他到寨外去比划,那不是纵虎归山,给他脱逃的机会吗?霍昆叫道:“谌老前辈,千万不能让他离开这房子,这小子滑溜之极,一出此屋,必被他逃了。”
  谁知谌度才脸色一沉,冷冷说道:“怕什么?有老夫在场,谅他一个毛孩子,插翅也飞不上天去,你们尽可放心。”
  霍昆等听了这话,大异适才未遇唐百州时的计较,那时候,谌老头儿千方百计安排,目的就是不让唐百州脱身逸去,不知为什么?现在他又变了主意,敞开戒备,要约唐百州到空旷的地方比斗?两人都因他是个前辈,心虽不满,也只得默默无言,霍昆身子一侧,将窗口让了出来。
  其实,他们不知道谌度才此时心里,他一向自视甚高,名声重于性命。方才见了唐百州戏弄刁人杰那一招“醉态可掬”,思之不透,解之不开,对自己的信心就大大打了折扣,心道:“这独跟龙招式好怪?数十年来,从未听过见过,如果出手,胜固然好,要是败了那么一招半招,岂不坏了一世英名?”大凡他这种位尊辈高的前辈,最是爱惜名声,没有绝对把握,他是万不肯轻易出手的。
  也就是因为这一点原因,他才转了主意,要邀约唐百州到寨后去再比。那意中之意,不外故意给他一个脱身机会,最好唐百州趁机溜了,架没有打成,他的威望也就毫无损失了。
  谌老头儿活了近百岁,眼光哪有不锐之理,不能知己知彼,他那肯冒险打这种没有把握的仗,是以处心积虑,想出了这么个一举两得的方法。
  但是,唐百州却没有弄懂他的用意,霍昆闪离窗口,出路已开,他反倒不作脱身的打算了,嘻嘻一笑,道:“好呀!老头子,咱们找个宽敞所在,好好打上一场过瘾的,就请你老头子带路!”
  谌度才冷哼一声,扭头向刁人杰和霍昆道:“你们仔细,别给他溜了!”
  说着,果然闪晃身形,当先穿窗而出,拔身落在屋顶上,拧腰转向,疾趋寨后,他存心要将唐百州等摔脱,脚下运步如飞,去得其快无比。
  唐百州哈哈大笑,叫道:“老头儿,慢一些,当心摔着中了风,没法子医的!”人如飞燕,也跟着窜出窗口,但他却未作脱逃的打算,亦步亦趋,跟着湛度才奔了寨后。
  刁人杰和霍昆虽然满肚子不高兴,也只得紧跟后面,蹑踪疾跟。
  四人宛如四只大鹏,腾跃起落之间,眨眼已离后寨房屋。正行之际,突听得前面一声梆子响,从一排树后拥出十几条汉子,箭如疾雨,纷纷射到。领头的正是“刁家六剑”中的刁豹。
  谌度才走在最前,奔得最快,那一蓬箭雨,全向头上罩下来,迫得停步挥剑,才将乱箭震飞,怒喝道:“瞎眼的东西,住手!”
  刁豹看出是师父的师叔,吃了一惊,忙跃出来,躬身道:“徒孙没认出是师叔祖,这是师父令谕,叫徒孙等分守寨子四周,凡有撞围的人,都要乱箭截住。”
  谌度才无心和他多说,挥手道:“这里不需你们了,立刻率人退去。”
  刁豹应命正要转身,唐百州已经如飞而至,人还未到,先哈哈放声大笑道:“小孙子,你好大的胆子,敢和你祖宗抬杠?各打三百板屁股再走。”
  刁豹闻言大怒,反身拔剑,便想动手。谌度才厉声喝道:“小孩子还不闪开,这儿没你的事。”
  唐百州笑接道:“对呀,咱们大人斗蟋蟀,哪有你小娃娃捏泥球的所在?”
  刁豹恨恨退后,谌度才横了唐百州一眼,冷笑道:“阁下艺虽不高,胆量却不小,老夫倒是看着喜欢,也许今天一时高兴,留得你的性命。”
  他这话明是“充老”,实是讨交情,意思要唐百州也和他客客气气,别跟他死拼活缠,叫他下不了台。
  唐百州龇牙咧嘴笑道:“在下就有个怪脾气,我要看着谁顺眼,非赏他两百板子不可,这叫做‘见面棍’,老头儿,看来咱们俩个倒是挺不错的,是吗?”
  谌度才心里一跳,遥望刁人杰和霍昆已急急赶来,便叫声骂了一句:“不识抬举的东西!”转身又如飞向山后奔去。
  四人先后全到了山后侧面一处空场,谌度才见这姓唐的死跟着不走,心中大是不安,双掌交错护胸,凝神屏气,先将功力运布全身,这才说道:“姓唐的,老夫数十年不问世事,今日委实看不惯你这种目中无人,夜郎自大的狂态,说不得,要出手教训教训你了。”
  唐百州游目见刁、霍两人分守左右,全将长剑提在手中,只有谌度才把长剑交给刁人杰使用,自己赤手空拳,未用兵刃,便笑道:“哈!再巧不过,咱两个一样心思,我也看不惯你这种目中无人,夜郎自大的狂态,也是不得已,非教训你一番不行,但你干嘛不亮剑呢?”
  谌度才不用剑,想使唐百州也不能用剑,所以冷冷答道:“哼!对付你这种小辈,也值得老夫亮剑?老夫但凭这双肉掌,一样叫你知道厉害。”
  谁知道唐百州听了大喜,反手“唰”的一声,把那柄青钢剑撤出鞘来,笑道:“那敢情好,我是用剑用惯了,没有剑不能打架,咱就用这柄剑会会你的肉掌,看看你的肉硬,还是我的剑硬?”
  谌度才又是一震,心中后悔不迭,但事已至此,为了面子,也只得硬挺,错掌拿桩,目不敢稍瞬,道:“好!你上招吧!”
  唐百州好像故意要给他难看,道:“上就上,还客气干什么!”
  “呼”的一剑,对准湛度才左肩上砍了下来。
  谌度才一身绝学,当然不会被他一剑砍中,但见他吸气凹腹,斜跨半步,早将这一剑让过,紧跟着,滴溜溜一旋身形,探臂露抓,竟然暗蓄“龙爪功”力,向唐百州左胁下抓到。
  唐百州好像怕痒,哈哈一笑,缩手扭腰,让开三尺,嘻嘻笑道:“喂,老头儿,咱们打归打,可不许搔痒。”
  谌度才几次被他戏弄,心下火起,怒喝一声,闪电般缩右臂,发左掌,“呼”的一掌,又撞向右胁“章门”重穴。
  唐百州见他掌挟劲风,三尺外力已迫身,不敢怠慢,侧身之际,长剑一圈,向他腕间横削,叫道:“老头儿,你是扒手出身是不是?怎么不是左便是右,总忘不了掏人家的腰包?”
  谌度才从他这一剑横削上,试出唐百州内功究竟不足,招式虽奇,但内力修为上截然远不及自己,当下心胆陡壮,翻腕之间,故意屈指向他剑脊上用力一弹。
  这-弹,“铮”的一声脆响,唐百州顿感腕间一麻,险些长剑脱手,不由大吃一惊,抽身退了三四步,讶道:“咦!你还会咬人?”
  谌度才一试得逞,豪气顿炽,阴侧侧一声冷笑,揉身又上,掌打指戳,眨眼间攻出三招。
  唐百州手忙脚乱,好不容易闪闪躲躲,将他三招快攻避过,横剑怒道:“老头子,你再要真干,老唐也不客气啦!”
  谌度才冷哼道:“无知小辈,有什么本事尽管抖出来,老夫制不了你,从此回转深山,再也不问世事了。”
  唐百州笑道:“好,你要是言而无信,你就是姓唐的儿子。”
  喝叫声中,剑势陡然一变,剑花朵朵拥腾,使出了“魔剑八式”中第一招“万花乱抖”。
  谌度才刚蔑视了人家,大话出口,料不到唐百州这第一招出手就是满空金花拥现,密密层层,飞洒而至。别说破解,连人影剑影也分辨不出,更兼他赤手空拳,哪敢举手封架?急得冷汗遍体,慌忙中顿脚腾身,向后暴退了丈许,落地后骇然忖道:这小子是什么招术,竟然如此玄妙?看来不用剑准吃大亏。忙喝道:“住手!老夫如不用剑,你敢了也是不服,人杰,把长剑给我……。”
  他那里自找台阶,向刁人杰索剑,但唐百州一剑出手,人已如疯似狂,敞声大笑:“不要紧,管你用剑不用剑,只要胜得了姓唐的,不服也不行,看剑吧!”
  口里说着,手上却不稍缓,剑花才敛,第二招“混身哆嗦”又自挥出。
  一连两招“魔剑八式”出手,湛度才和刁、霍二人齐都大骇。方才见他剑拥千花,说他出自剑势妙幻,也还罢了。
  谁知他边第二招不但剑身抖动,虚实难分,连人也混身乱抖,仿佛发寒热,打摆子,手舞足蹈,令人好生难以拒挡。
  场中三人,均是当今有数高手,尤其谌度才,一向自负乃今世剑术造诣最深的前辈。但侥是他们心博万机,却哪里见过这种奇怪的剑法,谌度才连忙二次晃身又退,丝毫不敢稍攫其锋。刁人杰只怕师叔吃亏,抖手将自己长剑向谌度才掷了过去,大叫:“师叔,剑来了!”
  谌度才闻风辨位,头也没回,反手一转,已抄住剑柄,手上多了这根家伙,才算把惊惶情绪强自镇定下来,猛一挫腕,将剑尖抖得嗡嗡声响,沉声喝道:“姓唐的,要打就规规矩矩打,别在这儿装疯卖傻,惹人厌烦。”
  唐百州心里好笑,一面挥剑如故,一面答道:“老唐就是这种剑法,你敢来就来,不敢来挟尾巴快滚,我看在你老朽昏庸,也不斩尽杀绝,放你一条生路。”
  谌度才气得咬牙切齿,暗道好狂的小子,就凭你这种发急病的模样便能吓得住人?我好歹要叫你知道武当剑术的厉害。于是不再多话,抱元守一,举剑平胸,左手剑诀遥领,觑定唐百州身抖剑颤,摇晃上来,陡地挺剑分心便刺,一招“樵夫指路”硬插进唐百州的剑影之中。
  这一剑,乃他平生功力所豪,他自知解不透唐百州剑法秘奥,无法破解,只有凭藉本身深厚的功力一举震破对方的招法。这种设想原来投有什么不对,但他那知道“剑痴”顾大麻子这八招魔剑,乃集天下剑术的大成。出手虚实莫测,招中隐招,早把对手进退攻守的可能,全都计算得清清楚楚,岂是他这样硬干所能破得的。
  果然,唐百州分明飘浮未定的步法剑招,见他一剑“樵夫指路”刺向前胸,陡然剑身一侧一转,跟前人影剑影刹时俱敛。谌度才一剑落空,左耳边凉风突到,唐百州长剑已距他耳朵只差三寸。
  他这一惊,真是非同小可。急切间偏头向右闪避,霎眼间,右后股劲风又至,刚才明明在上的长剑,忽然又到了下面,正向自己股上点到。他万想不到唐百州招式诡谲变幻会有这么快,急将左脚柱地,拧身半旋,同时挥剑倒格,“当”的一声响,才算把唐百州刺到屁股上的一剑挡开,背上早已冒出冷汗。
  唐百州微一愣,笑道:“看你不出,应变却真快,本想割块蹄膀回去红烧,老家伙倒转得蛮快嘛!”
  谌度才心知今天遇上了异人,无心跟他斗口,狂念尽收,小心谨慎,把自己最有心得的一套“灵虚十二剑法”全力展开。长剑舞得虎虎生风,将混身上下裹得风雨不进,此时他已把唐百州当作了平生劲敌,不求有功,但求无过,一面全神注意唐百州运剑方法,筹思破敌之策。
  两人各展所学,场中但见剑影,不见人形,一场恶战。
  唐百州虽将“魔剑八式”连环施展了三遍,倒也胜他不得,心里也是暗自心惊,佩服这老头儿毕竟没有白活。他破不了“魔剑八式”,但极力自保,“魔剑八式”未曾胜得他。
  鏖战将近百招,谌度才反覆把一套“灵虚剑法”循环挥舞,败虽未败,但怎样也想不出破敌的方法来。他凝神观测,只觉唐百州那几招剑法看来极是简单,内里蕴藏的奥妙无穷,凭自己对剑术苦心钻研数十年,竟然始终看不出对方的派别路数,只有一味自保,毫无还手之力。
  在一旁观战的刁人杰和霍昆更是惊诧不已,看他二人一个全神贯注,一个轻描淡写。说起来谌度才已经落在下风,这姓唐的年纪不大,是从那里学来这一身奇妙难测的剑法呢?
  就在两人打得难解难分之际,忽听远处一阵衣袂飘风之声,几条人影一拥而到,刁人杰扭头看时,却见是刁豹领着刁天义兄妹如飞赶来。
  他微微一皱眉头,心里道:刁豹这孩子太不懂事,怎么又把他们全领了来呢?
  众人一拥齐到,还没等刁人杰开口,刁天义早大声叫道:“爹,你老人家快请回厅,东海第二怪他们……。”说到这里,也许是他忽然想起有一个外人唐百州还在和师叔祖恶斗,所以把下面的话又咽了回去,未肯再说。
  唐百州忙抢着答道:“乖孩子,你爹正和这老头儿打架哩,有什么事你尽管放心说吧!
  不要紧的。”
  刁天义气得骂一声:“匹夫!”唯碍于师叔祖在前,未能破口回骂,唐百州大为得意,仰天放声哈哈长笑。
  谁知谌度才乃是老奸巨滑之人,皆因慑于唐百州魔剑诡异,一直只守不攻,不肯冒然出手。及见这时候唐百州得意忘形,放声大笑,难免心神略分,他阴沉险诈,岂肯错过这大好时机?立时振腕出剑,一招“蜉蝣夜动”,剑尖探向他左胸“将台”大穴。
  剑如星火,晃眼已到,唐百州正在笑,万没料到谌度才老头会在此时变守为攻,措手不及,险些被他一剑刺中,连忙抽臂抡剑来格。
  谌度才心怀诡谋,早将他进退之路算妥,未等他长剑划到,陡的一沉腕臂,变作“指地成钢”,改向唐百州左腿下手。
  高手相搏,失之毫厘,差之千里,唐百州一时大意,立陷险境,眼看这剑已经无法再躲,不禁心一横,索性卖出左腿受他一剑,自己也挺剑向谌老头左腿上扎过去,心想,你要我做跛子,我叫你做拐子。
  谌度才见他拼命,心中吃了一惊,只得放弃了伤人的念头。回剑格挡,他一股怒气无处可出,挥剑格拒时,用了全力,两剑“档”的一声相交,竟硬生生把唐百州手中青钢剑拦腰震成了两段。
  唐百州颤于谌度才惊人内力,大感惶恐,扬手把所剩剑柄对准他掷了运去,喝道:“好老头儿,果然有两下,看法宝!”骂完掉头便跑,没一会已消失在后山丛林之中。
  谌度才侥幸胜得一招,心里忐忑不已,按剑看着唐百州隐人林中,不肯追赶,仅将两眼向霍昆和刁人杰等略一环顾,大有得意之色。
  霍昆不忿,道:“老前辈好不容易断了他的兵刃,不趁此时伤他,只怕又留后患。”
  谌度才嘿嘿干笑两声,道:“此人生性疯癫,又有一身奇奥武学,今天若不是老夫在此,只怕难以败得他,常言道:穷寇莫追。你别看他断了一柄剑,他腰间所悬另一柄,看上去份量甚沉,必非凡品,现在寨中既然有事,且让他躲一天半天,料理了大事,再找他不迟。”
  霍昆听他自吹自擂,心里好生不服,冷冷道:“果然今天仗着老前辈在此,若换了在下等,只怕就在姓唐的一开始两招怪招时,就要趋避不及,无法接剑回手了。”
  这句话说得谌度才脸上一红,带怒沉声道:“你说这话,敢莫是讥讽老夫?”
  霍昆笑道:“在下岂敢?老前辈神技拟天,咱们佩服还来不及呢?”
  刁人杰见他们快要说上真火,连忙插口道:“现在且别谈论姓唐的,东海二怪老二鬼手萧林已在前寨现身,师叔、霍兄,咱们大伙儿快赶回厅上去要紧。”
  谌度才和霍昆都望了刁人杰一眼,见他果然满脸焦急之色,遂也没再言语,老少六人,飞身急向前寨赶去。
  回到前寨大厅,只见厅上闹嚷嚷正在上菜饮酒,好不热闹,三四名弟子叉手候在厅门旁,一见刁人杰,便抢了上来,一个道:“回掌门,叛徒傅小保尚在水牢,弟子奉命查视,并无意外。”
  刁人杰点点头,鼻子里“唔”了一声,缓缓坐下道:“叫守牢弟子特别小心戒备,多增巡查的人数,谨防有人劫牢,知道吗?”
  那弟子应着退下去,另一名忙上前两步,抱拳屈膝朗声道:“回掌门,东海洛伽岛二岛主鬼手萧林萧老师现在寨门求见。”
  这几句话才毕,厅上群雄尽都一震,大家纷纷停杯弃盏,扭头向刁人杰望去。
  刁人杰不愧一派掌门,脸上神色未变,淡淡一笑,挥手说了一声:“撤席。”
  “蛇形门”弟子七手八脚将残席撤去。
  刁人杰缓缓站起身来,含笑向群雄说道:“诸位俱是武林俊彦,想必久闻东海洛伽岛盛名?”
  众人纷纷点头,有的人面上已呈惊慌之色。
  刁人杰神目如电,扫视场中众人一周,冷冷一笑,又说道:“东海洛伽岛名满天下,但真正见识过两位岛主的,可说绝不在多,今日何幸,二岛主萧林萧老师移玉敝山,诸位何妨随刁某同往前寨一迎,如何?”
  众人齐声应道:“正当如此,刁兄先请,我等愿随左右。”
  刁人杰笑着颔首,转身又向师叔和霍昆拱手为札,这才昂然吩咐道:“敞开寨门,我们亲迎洛伽岛二岛主。”
  门下弟子一叠声应下去,刹时厅上所有通往寨前的门户全都打开,刁人杰和谌度才、霍昆顿头,刁天义兄妹和“刁家六剑”左右簇拥,其余金轮头陀、黄衣喇嘛兀突柯等十余名高手随后,浩浩荡荡,来到寨前。
  这时候,刁家门早已大开,一左一右,全是明枪亮剑的弟子列队肃立,刁人杰和众人来到寨门前三丈左右停步,却见寨门前卓然站着一个五十上下,瘦骨髅髅的青衫老者。双手负在背后,颚下长须飘飘,背上斜搭着一个宛若盆口的皮囊,临肩处,伸出乌黑一对握柄,显见得必是什么奇形独门兵刃。
  青衫老人双目如炬,闪闪向刁人杰等众人电射两眼,阴恻恻一阵干笑,细声细气说道:
  “刁人杰,你如今当了一派掌门人啦!果然好吓人的威势,好大的架子呀?”
  刁人杰敞声哈哈大笑,说道:“萧兄过誉,刁家寨不毛之地,怎比得上洛伽岛世外仙界,二岛主武林耆宿,刁某人迎接来迟,恕罪恕罪。”
  青衫老人“嘿”地一声冷笑,双目又向刁人杰身侧的谌度才、霍昆以及金轮头陀、黄衣喇嘛等人环视一周,说道:“看不出,‘蛇形门’里果然藏龙卧虎,高手如云,刁兄怎不替在下引见引见?”
  霍昆接口笑道:“萧老二,少在咱们面前装模作样,大家全是几十岁的人啦!谁不知道谁是干什么的,虚套无益,你干脆说吧!这几日你等在大巴山潜踪窥探,目的何在?今日闯寨叩见,意欲何为?犯不上尽使花枪,只说废话。”
  鬼手萧林陡的脸色一沉,两眼盯着霍昆,足有片刻,突然咯咯尖笑起来,道:“啊!我当是谁?原来是霍兄!咱们兄弟长久没亲近,想来霍兄你……。”
  他话尚未完,谌度才铁忽然冷笑一声,插嘴说道:“什么狂妄后辈,既敢单身拜山,又东扯西拉说许多废话做啥?难不成倒要老夫陪你们站着谈家常吗?”
  鬼手萧林又是一惊,目光如冷电暴射,凝视谌度才,但谌度才数十年未曾出世,他自然是不识,沉声说道:“这一位是谁?萧某人眼拙,似乎没有见过。”
  谌度才冷哼一声,道:“见过什么?老夫称雄斗狠的时候,你娘和你爹还在捡糖鸡屎吃哩!”
  他这话原来是实话,谌度才年近百岁,而鬼手萧林不过才五十上下,当年谌度才壮年,萧林的爷娘自然尚幼,但如今萧林名列当今高手,狂妄自大,又认不得谌度才,哪能受得了这几句话,只见他猛可里向左一错步,横掌齐胸,眼中早已凶光微露,喝道:“混账东西,你在跟谁说话?”
  谌度才也怒道:“不知死活的小辈畜生,你挣开狗眼看看,老夫是干什么的,能吃你这一套?”
  刁人杰看两人一言不合,立刻便要出手,赶紧晃身抢到两人中间,抱拳向萧林道:“萧兄休得误会,这位乃在下师叔,数十年未闻世事,难怪萧兄不认识,在下替你们引见引见。”
  萧林“啊”了一声,双掌虽然仍蓄暗劲,脚下却向后撤跨了半步,脸上掠过一丝迷惘和怀疑之色。
  刁人杰见他已露怯意,趁机欺身近前,笑问道:“萧兄无事向来不离洛伽岛,今日移玉荒山,不知有什么紧要教言见示?”
  鬼手萧林冷冷一笑说道:“萧某人无事也不敢登三宝殿,今天冒昧趋谒,是为了两件大事。”
  刁人杰用目向刁天义兄妹略一示意,二人分左右飘身而出,表面上捧剑侍立,似对鬼手萧林恭谨施礼,其实是将寨门扼守住,断绝了萧林的退路,准备一旦动手,采取包围之势。
  刁人杰嘴角淡淡一笑,这才道:“刁某愿闻其详。”
  鬼手萧林岂有不明白的,但他只作未见,昂然笑道:“第一件,贵门开帮宏扬蛇形一派,咱们洛伽岛愧无贺仪,萧某特意亲来致意,面领失礼之罪。”
  刁人杰笑道:“不敢不敢,萧兄太客气啦!”
  萧林陡地面色一沉,双目电扫场中一周,道:“第二件,不是姓萧的狂妄,想要向刁大掌门商借一样东西。”
  刁人杰突然脸色一变,冷冷道:“不知二岛主要借什么东西?难道仅只大巴山有的,东海就找不到吗?”
  鬼手萧林忽然咯咯尖声大笑,那笑声刺耳难听之极,片刻之后,笑声一敛,道:“刁人杰,真人面前不说假话,萧某人要什么东西,相信你胸中雪亮,何用细说?终南山你们蒙面下手,杀了粱承彦,掳走他的妻女和一部‘灵蛇剑谱’,这些原本不干咱们洛伽岛的事。但你却不该为了争夺剑谱,伤了咱们洛伽岛三个门下弟子,东海门下向来受恩必偿,有仇必报。
  今天萧某人找上大巴山,不为别的,单为商借那一部心圆大师遗著‘灵蛇剑谱’而来的。”
  这话一出,非但场中群雄一阵骚动,彼此窃窃低语,纷纷议论;东首十余丈远一株巨大松树枝上,也无风自动,微微颤抖摇晃,只不过相距太远,场中众人全没有留意而已。
  刁人杰沉吟了好一会,浓眉敛而复舒,舒而复敛数次,方才答道:“二岛主所言所责,‘蛇形门’似乎辩无可辩。不错,当时为了夺取剑谱,‘蛇形门’中也有弟子参与终南山之行。但刁某以武林中数十年这点微薄名声,敢向二岛主敬覆申致,咱们‘蛇形门’既没有得到剑谱,也没有掳走姓梁的妻女。这件事,纯系贵岛门下和本门弟子相互误会,中了他人离间之计,东西被别人垂手得去,却让你我寻仇拼杀,使他坐收渔人之利。”
  萧林闻言长眉一扬,沉声喝道:“刁兄如此说来,其错全在咱们东海洛伽岛,非但诬赖了你们‘蛇形门’清白,而且找上大巴山来无理取闹了?今天咱们姑不论剑谱在不在你们手中,那终南山打伤洛伽岛弟子三人的事,可是贵门门下?”
  刁人杰面上微微一红,笑道:“所以我说是中了他人离间挑拨,那时候别人得手已经离去,贵弟子和咱们‘蛇形门’的门下不期而遇,互相疑虑是对方所得,才生出这场误会。”
  萧林怒极。“喋喋”而笑,说道:“好一个出于误会,你们仗着人多,又用黑布蒙面,群殴咱们东海门下弟子,这个理说到那里也说不过去。萧某人今天仍然单身一个,眼前又尽是你们‘蛇形门’中高手,不是姓萧的卖句狂,你要还萧某一个公道,只怕今日之事,是不能善罢甘休。”
  刁人杰也是脸色一沉,道:“据本门事后得讯,那一天参与终南山夺书的,除了大巴山门下,尚有贡噶山青阳三子,以及隐身暗处,不明身份来历的高手外人,怎能把这笔账全记在咱们‘蛇形门’头上?须知东海武学固然名震天下,‘蛇形门’也不是畏缩好欺之辈,二岛主最好能三思而定,不要为了这一点误会,伤了你我多年和气。”
  鬼手萧林听了勃然大怒,反臂翻腕,从肩后撤下一对鬼手钢爪来……——
  

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