第二十七回 阴险狡诈 误入绝地

白天平道：“副教主权重位高，自然是不认识我们这小人物了。”
　　江堂道：“只怕不是天皇教中人，如是天皇教中人，应该知道我有一个很大的本领……”
　　洪承志忍不住道：“什么本领？”
　　江堂哈哈一笑，道：“过目不忘，现在我已确定两位不是天皇教中人了。”
　　何玉霜道：“人是我带来的，不论什么事，都由我担起来。”
　　扛堂笑一笑，道：“有公主这一句话，那就够了。”
　　何玉霜道：“我来晋见副教主，有一件很重要的事请教。”
　　江堂道：“什么事？”
　　何玉霜道：“关于家父家母的事。”她一面说话，一面留心江堂的脸色神情。
　　只见江堂脸上的笑容依旧，当真是已做到了完全不动声色的境界。
　　江堂笑一笑道：“公主听了什么人的挑拨，忽然口出此言。”
　　何玉霜道：“我不是听了什么人的挑拨，我只是听说这件事，希望由你副教主口中证实一下。”
　　江堂笑道：“姑娘说的是，如是有什么事，在下自然可以证实，如是无中生有的事，要我如何奉告呢？”
　　何玉霜道：“咱们一件一件的说，家父、家母，是不是身遭凶死，为人杀害？”
　　江堂道：“令尊、令堂，是被人杀害而死。”
　　何玉霜道：“凶手呢？”
　　江堂道：“凶手早已被教主和在下联手擒住，处以乱刀分尸而死，此事是一件轰动江湖的大事，知晓的人不少，教主没有告诉过公主吗？”
　　何玉霜摇摇头，道：“我还是第一次听说此事。”
　　江堂道：“唉！这样的大事，教主应该早些告诉你才对。”
　　何玉霜道：“是不是因为他没有法子说出口？”
　　江堂道：“怎么会呢？凶手早已伏诛，你已长大成人，他早该把这件事告诉你了。”
　　何玉霜道：“但他为什么不肯说呢？”
　　江堂道：“也许是因为教主不愿再触及伤心往事，叫人听了难过。”
　　何玉霜道：“他不说内情，岂不是要我疑神疑鬼吗？”
　　江堂道：“说的也是啊！他这么拖廷下去，岂不是要你误会吗？”
　　何玉霜道：“我已经误会很深了。”
　　江堂道：“此事简单至极，姑娘去问问教主，必可了解真象，造成今日的误会，实是话未说明，一旦说清楚了，公主自会了解教主的苦心了。”
　　何玉霜道：“我想不出他会有什么苦心，这样重大的事，不肯说出来，除非他心中有愧。”
　　江堂道：“公主，这话就大大的不对了，教主对你，爱护备至，除了不是生身之父外，哪一点不是爱护有加？”
　　何玉霜道：“是不是因为他心中负疚？”
　　江堂笑一笑道：“公主，你这些话，如被教主听到了，不怕他伤心吗？”
　　何玉霜似已被江堂说动，垂下头去，默然不语。
　　彭长家突然哈哈一笑，道：“公主，不要为江副教主的谎言所惑，你为什么不追问他谁是杀你父母的凶手呢？”
　　何玉霜听得心中一动，暗道：“该死，重要的事，我竟然一句也未问。”
　　江堂双目缓缓转注到彭长家的脸上，道：“你是什么人？”
　　彭长家笑一笑道：“副教主虽然是极善作伪的人，不过，你如知道我是谁后，也要大吃一惊了。”
　　江堂嗯了一声，道：“听你的口气，似是和我很熟识了。”
　　彭长家道：“简直是熟的不能再熟了。”
　　江堂道：“你易了容，又故意把声音改变成怪腔怪调，是吗？”
　　彭长家道：“不错！”
　　江堂哈哈一笑，道：“我知道了，你是教中的总巡主彭长家，一个很受教主冷落的人。”
　　彭长家哈哈一笑，道：”江堂，当年咱们追随教主，平起平坐，但自教主创出了天皇教后，咱们就有了很大的变化，你江堂贵为副教主，手握大权，和教主分庭抗礼，咱们这些老朋友，难得见上一次面了。”
　　江堂没有发作，反而点头说道：“老弟，这些年来，教主对你是太冷淡了些，老朋友嘛！
　　虽然职司有别，但私情上实也该照顾一下。”
　　彭长家冷笑一声，道：“江副教主，咱们相识数十年，别人不清楚你，彭某人却是了解得很，咱们现在，都还活着，江兄是凭仗自己的武功和实力，升到了副教主的职位，兄弟么，也就是凭了那份冷淡，才保住了性命，这一点，江兄大约心中早已明白了。”
　　江堂的脸上，一直展露着笑容，不置可否。
　　彭长家轻轻咳了一声，接道：“昔年老友，大都故去，当年咱们同时闯荡江湖的人，如今屈指计算，也就余下了咱们两个人，那些人，怎么一个死法，江副教主比兄弟更清楚了。”
　　江堂仍然带着满脸笑容，道：“这一点，我也是有些怀疑，有几位故旧老友，确实死的不明不白，此间事了，咱们一起去看看教主，问个明白。”
　　彭长家道：“江副教主，这件事可能吗？”
　　江堂道：“老朋友嘛！大概没有什么关系。”
　　彭长家道：“我能活这么多年没有事情，就是因为我很少说话，副教主，数十年体验、经历，难道还能被几句花言巧语瞒过去？”
　　江堂道：“彭兄，这一点，你可以放心，兄弟可以担保……”
　　彭长家冷冷说道：“副教主，够了，在下不会相信教主，更不会相信你……”语声一顿，接道：“就拿当年咱们对付何若天夫妇那件事……”
　　江堂接道：“彭兄，何若天是教主的金兰义弟……”
　　彭长家接道：“我知道，但何若天夫妇，确实死于教主的谋杀之下。”
　　江堂笑容一敛，但又立刻恢复，缓缓说道：“彭兄，对此事，好像很清楚？”
　　彭长家道：“江副教主又何尝不清楚呢？”
　　江堂道：“哦！”
　　彭长家道：“彭某人这点武功，还不足担任杀手的要务，只能干干把风的工作。”
　　江堂道：“你是参与杀害教主金兰兄弟的人，此事教主是否知晓？”
　　彭长家道：“副教主，好汉做事好汉当，用不着这样藏头露尾吧！”
　　讧堂啊了一声，未再多言。
　　彭长家冷冷说道：“如若在下的记忆没有错，当年对付何若天夫妇的杀手中，你副教主是主要的杀手之一。”
　　江堂笑一笑，道：“彭总巡主，这等大事，岂可随口胡说。”
　　彭长家道：“我说的很真实，所以，我什么都不怕。”
　　江堂道：“唉，何姑娘，一个可以出卖他故友长上的人，这种人的话，如何能够相信？”
　　何玉霜道：“江副教主的意思呢？”
　　江堂道：“我没有什么意思，我觉着这件事，已超出我这副教主身份的职权，我看，咱们还是去见见教主，由他处置这件事。”
　　何玉霜道：“教主现在何处？”
　　江堂道：“如是公主要见他，咱们立刻可以去见教主。”
　　何玉霜淡淡一笑道：“我想先和副教主谈清楚，然后，再去见教主不迟。”
　　江堂仍然是满脸笑容，道：“公主，还准备和我谈些什么？”
　　何玉霜道：“我想请教副教主说明一件事，是否参与杀害我父母的凶手？”
　　江堂道：“姑娘要在下答复吗？”
　　何玉霜道：“不错，我希望你能有一个肯定的答复。”
　　江堂道：“唉！我说的话，姑娘肯相信吗？”
　　何玉霜道：“那要看你如何说了。”
　　江堂道：“我可以告诉姑娘，绝无此事。”
　　何玉霜道：“我也可以回答副教主，我绝不相信。”
　　江堂脸上的笑容，突然收起，冷冷地说道：“那么公主的意思是……”
　　何玉霜接道：“我只想求证一下，你们杀死我父母的经过。”
　　江堂道：“公主既然不肯相信我的话，说了也是白说。”
　　何玉霜道：“江副教主，我对你很敬重。”
　　江堂道：“这个我知道，我也一样。”
　　何玉霜道：“以你这样的身份，应该是敢作敢为了。”
　　江堂道：“姑娘说的是。”
　　何玉霜道：“所以，你应该说实话。”
　　江堂道：“我说的本是实话。”
　　何玉霜道：“那么你为什么不说明，如何杀害了我的父母？”
　　江堂道：“姑娘不相我的话，难道一定逼我说谎吗？”
　　何玉霜道：“你本就说的谎言，我要你说实话。”
　　江堂道：“姑娘，我尊重你是公主。”
　　何玉霜道：“我也尊重你是副教主的身份。”
　　江堂道：“所以，在下希望你留点余地，不要逼人过甚。”
　　何玉霜道：“江副教主，这话就很奇怪了，我一直耐着性子，没有发作，不知道何处逼人过甚？”
　　江堂道：“词锋、口气，无一不咄咄逼人。”
　　何玉霜道：“这只是你副教主的看法了。”
　　江堂笑一笑，道：“是的，姑娘，我是副教主的身份，咱们这天皇教中，除了教主外，我还想不出有谁比我的身份高些。”
　　何玉霜道：“我是教主亲口封的公主身份，这一点，超然出乎天皇教的制度以外，教主也没有告诉过我应该听从何人的令谕。”
　　江堂笑一笑，道：“所以，姑娘想要知道的事，应该听从教主的咐咐。”
　　何玉霜冷冷说道：“我会亲自向教主求证，不过，我希望能在你这里先得到一些真实经过的答复。”
　　江堂笑一笑，道：“公主，你不觉着自己这做法有些过份吗？”
　　何玉霜道：“我倒没有这样的感觉，如若你副教主实话敢实说，我还要向你讨取杀害父母的血债。”
　　江堂淡淡一笑，道：“长家兄，何姑娘这般来势汹汹，想来，都是你挑拨的了。”
　　何玉霜道：“副教主，不用移恨别人，有什么话，只管对我何玉霜说。”
　　江堂道：“姑娘，我应该把你拿下，交给教主治罪。”
　　何玉霜正待发作，却听到白天平的传音之术，道：“姑娘，彭老说，最好能跟他一起去见教主，虽然是危险一些，却可以一下子求得真相。”长长吁一口气，压下去升起的怒火，何玉霜淡淡一笑，道：“副教主，你觉得这件事，应该向教主求证一下？”
　　江堂是何等老奸巨猾，笑一笑，道：“我并非害怕你何姑娘的飞铃利害，不愿和你动手，而是因为你是教主的义女。”
　　何玉霜道：“这个，你不用顾虑，但我也不愿和你动手，因为，你总是副教主的身份。”
　　江堂道：“那很好，姑娘能顾全大局，足见高明。”
　　何玉霜道：“不过，我要你副教主委屈一下……”
　　江堂奇道：“要我委屈一下？”
　　何玉霜道：“是的，我要带你去见教主。”
　　江堂哈哈一笑，道：“好厉害的反客为主手法，姑娘，被带去见教主的不是我，而是姑娘和你的从人。”
　　洪承志早就在强自忍耐，闻言一挺胸，道：“就凭你们这几个人物，也敢妄言拿人……”
　　江堂双目寒芒暴射，盯注在洪承志的身上，道：“你是什么人？”
　　洪承志冷笑一声，道：“我不会欺骗人，但也不愿告诉你真话，那就无法奉告了。”
　　江堂目光一转，望着彭长家道：“这些人，可都是彭兄的手下？”
　　彭长家道：“算是我的属下，但并不是……”
　　江堂接道：“既然算是，为何不是？彭兄，我是副教主的身份，我随时可以把你擒来，处以教规。”
　　彭长家笑一笑，道：“墙无百日不透风，你也用不着装下去了，何姑娘只是问她父母被杀的事，你说说何妨！”
　　江堂道：“彭长家，好像是你一手造成了今日的局面。”
　　彭长家道：“不管你怎么想，事实总归是事实，你要不要我把当年之事，很仔细的说它一遍。”
　　江堂突然哈哈一笑，道：“何姑娘，你一定要我承认吗？”
　　何玉霜道：“我不是要你承认什么？我只是求证当年的经过。”
　　江堂道：“好吧！就算当年我们杀害了你的父母，彭长家和老夫，都是凶手之一，那又如何？”
　　这一次，何玉霜倒是平静的很，长长吁一口气，道：“副教主，为什么你们要杀害我的父母呢？”
　　江堂道：“原因很多，但最重要的原因是我们奉到了教主的令谕。”
　　何玉霜怔了一怔，道：“奉到了教主的令谕？”
　　江堂道：“不错。姑娘不信，伺不问问彭长家？”
　　彭长家道：“副教主说的不错，不过，这中间稍有出入。”
　　江堂道：“什么出入？”
　　彭长家道：“教主下令，要咱们围杀何姑娘的父母，事前，也曾徵询过咱们的意思，江兄不知道是否还敢承认？”
　　江堂道：“老夫做的事，一向认帐，有什么不敢认的，你只管请说。”
　　彭长家道：“当时集会之人，有两种主张，一种主张放过他们，一种主张非杀了他们不可，江兄赞成哪一种？”
　　江堂道：“老夫为人，一向慈和，自然是主张放过他们了。”
　　彭长家微微一呆，道：“江兄，你也真敢说出口啊！”
　　江堂道：“我一向皂白分明，既然何姑娘苦苦逼问，也只好说个明白了。”
　　彭长家叹口气，道：“高明，高明，江兄，你真是唱做俱佳，好叫兄弟佩服。”
　　江堂冷冷说道：“彭兄，你不用怀恨挑拔，这件事，咱们也解决不了，唯一的办法，就是去见教主问个明白。”
　　何玉霜道：“教主一定要见，不过，不是现在。”
　　江堂笑一笑，道：“公主的意思是……”
　　彭长家接道，“公主的意思，只是想证明这件事情，罪魁祸首既是教主，她自然会先找教主算帐。”
　　江堂道：“哦！”
　　彭长家道：“所以，副教主也用不着替教主隐瞒什么了。”
　　江堂叹口气，道：“彭兄，你可是已经把经过之情，告诉何姑娘了？”
　　彭长家道：“不错，我已把当年详情，告诉了公主。”
　　江堂道：“你既然说过了，实也用不着我再说一遍了。”
　　彭长家道：“如是公主完全相信了在下，那也用不着再来求证了。”
　　江堂道：“你是说，要兄弟证明这件事？”
　　何玉霜道：“不错，你只要证明这件事，我自会斟酌处理。”
　　江堂道：“好吧！公主想证明什么？”
　　伺玉霜道：“教主为什么要杀害我的父母？”
　　江堂笑一笑，道：“公主是想知道这件事的经过呢？还是想知道这件事的前因、后果？”
　　何玉霜道：“自然是知道的愈详尽愈好。”
　　江堂点点头，道：“好！先说令尊吧！你父亲是一位世间少见的美男子，他具有了一种奇怪的魅力，任何女人看到他，都会情不自禁，姑娘必需先接受一个事实，令尊是一位十分风流的人，由于他本身的优越，和他的行迹不检，在他手下，不知坏了多少女人的名节。”
　　何玉霜道：“你胡说，我爹怎会是那样的人？”
　　江堂笑一笑，道：“公主，你是要听真相啊，还是只想知道什么人杀了你的父母？”
　　何玉霜道：“我……我自然是想知道真相了。”
　　江堂道：“好！你既然是想知道真相，那就只有听我说明内情了。”
　　何玉霜道：“你说吧！不过，我希望你说实话。”
　　江堂道：“令尊的风流韵事，数不胜数，咱们实在也用不着无中生有。”
　　何玉霜道：“我娘呢？难道就不管他了？”
　　江堂道：“令尊不但是一个举世无匹的美男子，而且，还有着很好的武功，就有那么多女孩子情甘献身，就在下所知，毁在令尊手下的女孩子，不下数十人，因此而死的女孩子，也有十人以上。”
　　何玉霜道：“我爹真是这么一个可恶的人吗？”
　　江堂道：“这要看怎么一个解释了，令尊没有勉强过一个女孩子，都是她们心甘情愿的献身，事后，含愤而死，也是自作孽，这责任，实不能记在令尊头上……”
　　何玉霜道：“不要再谈我爹了，我娘呢？她该是一个很好的人吧？”
　　江堂沉吟了一阵，道：“姑娘，你要听真话呢？还是听假话？”
　　何玉霜道：“我自然要听真话。”
　　江堂道：“如是姑娘要听真话，江某人就据实而言……”语声微微一顿，接道：“令堂是个很美丽的女人，一身武功，倒也不错，只可惜，她太愚了一些。”
　　何玉霜道：“我娘哪里愚了？”
　　江堂道：“她如不是愚人，令尊一生中，都被美女环绕、包围，你娘怎的还要和他守在一起？”
　　伺玉霜道：“那是我娘的事，和局外人无关。”
　　江堂突然叹一口气，道：“何姑娘，那些美女不是大户小姐，就是一方雄主千金，这些人，大都有父母兄妹，就算她个人认了，别的人岂不找他报仇。”
　　何玉霜道：“但那些人，为什么没有动手，却由你们出手杀了他？”
　　江堂道：“那些女子中，难道就没我们的亲人至交吗？”
　　何玉霜呆了呆，道：“你受到了什么伤害？”
　　江堂道：“我一个近亲堂妹，就伤害在了令尊的手中，固然是她自己该死，但令尊如能看在我的份上，放她一马，她也不会含悲自绝了。”
　　何玉霜道：“这么说来，，你真是应该找我爹算帐了。”
　　江堂道：“咱们隐藏此事，只是怕伤害姑娘之心，因为令尊玩世纵情的罪恶，不能加诸姑娘的身上。”
　　何玉霜道：“但教主呢？他又为什么非杀我爹不可？”
　　江堂道：“教主杀你爹，至少有两个原因，一是他身为这一组合中的首脑人物，对令尊放荡行径，既无约束之法，只有设法把他杀了，以谢罪武林，至于第二么，在下就不清楚了。”
　　何玉霜心疼如绞，忽略了下面两句话，接道：“我爹真是有如此罪恶，你们杀他应该，但为什么你们不明火执仗，把他明正典刑，却要暗夜施袭？”
　　江堂道：“姑娘，有一句俗话说，家丑不可外扬，因为咱们都是你爹的好朋友。”
　　何玉霜道：“好朋友，你们竟忍心取他之命……”语声一顿，接道：“我娘呢？她没有什么罪恶，她只是懦弱了一些。”
　　江堂道：“她出手卫护你爹，伤了我们两人，只好把她也杀了。”
　　何玉霜道：“原来你们用的围攻。”
　　彭长家突然接口道：“你何不问问教主杀害令尊、令堂的第二个原因，至于令尊的行径，并非如江副座所言……”
　　江堂冷笑一声，接道：“彭长家，当年你也是参与此事的凶手……”
　　彭长家接道：“不错，这一点，在下早已告诉何姑娘了。”
　　江堂道：“不知道告诉她多少内情？”
　　彭长家道：“江堂，用不着打哑谜，有什么话直来直往。”
　　江堂道：“如是我记忆不错，当年主张斩草除根的，杀死何夫人的，也是你彭兄的建议。”
　　彭长家笑一笑，道：“江堂，姓彭的说的话，绝对算数……”
　　江堂道：“彭兄承认？”
　　彭长家道：“栽脏的事，姓彭的不愿认，也不想认，坚主杀死何夫人的，是你江堂……”
　　语声微微一顿，接道：“要不要我揭穿你为什么要杀死何夫人？”
　　江堂脸上的笑容，第一次完全消失，代之而起的是一片冷漠的寒霜。
　　彭长家冷笑一声，道：“江兄，你怎么不笑了，你笑不出来了，是吗？”
　　江堂道：“彭长家，你如要信口雌黄，我就要你死无葬身之地。”
　　彭长家道：“你心中慌了，是吧！因为，你怕我说出来。”
　　江堂道：“好！你说吧！你敢不敢站出来说给何姑娘听？”
　　彭长家道：“我有什么不敢！”大步行了出来，接道：“何姑娘，你爹是美男子，你母亲也是一个绝色的美女。”
　　何玉霜叹口气，道：“我的家，怎会这样复杂。”
　　彭长家道：“姑娘，不能怪他们，你爹和你娘，身体都得自父母，上天赋给他们一个美丽的形貌，与人何干？”哈哈大笑一阵，道：“你爹有很多女人追，你娘同样也有很多的男人追在她的周围……”脸色突然转变的十分严肃，一字一句地接道：“咱们这天皇教中，有很多人追你的母亲，江堂就是其中最重要的一个。”
　　江堂笑一笑，道：“彭长家，你没有吗？”
　　彭长家道：“在下有自知之明，不敢参与。”
　　江堂点点头，道：“说的也是。”突然扬手一掌，推了出去。
　　一股强烈的掌风，直撞过去，击向彭长家。
　　白天平横行一步，右手一挥，接下了江堂的掌势。两股强烈的掌力撞在一起，白天平身不自主的向后退了一步。
　　强大的反震之力，使得江堂的身子，也微微震动了一下。他立刻警觉到，这是有备而来，这个看似教中弟子的人，竟然是第一流的好手。他明白自己这一掌之威，寻常人物，立时会被震碎内腑，当场咯血而死。
　　但这一掌，被人接下之后，强大的反击之力，竟能把自己的力道给挡了回来，这自然非同小可。微微颔首，江堂淡淡一笑，道：“何姑娘，这两个不是天皇教中人吧？”
　　何玉霜道：“江副教主，可是觉着这件事，十分重要吗？”
　　江堂道：“重大极了，如是你把外人勾结进来，对本教危害，岂不是十分重大吗？”
　　彭长家突然叹一口气，道：“江兄，可否听兄弟一言。”
　　他忽然变的客气起来，连也故狡猾的江堂，也无法猜出他的用心何在，不禁一呆。但他立刻浮现出一股笑容，道：“彭兄有何高见，兄弟洗耳恭听。”
　　彭长家道：“江兄和我，都是参与杀害何氏夫妇的凶手，但咱们都情非得已！”
　　江堂点点头，道：“说的也是啊！如若当时谁不参与，教主决不会饶了他。”
　　彭长家道：“咱们被逼出手，情非得已，那也是没有法子的事，这-点，兄弟早已对何姑娘说明白了。”
　　江堂道：“何姑娘怎么说？”
　　彭长家道：“何姑娘说，冤有头，债有主，当年咱们参与围杀何氏夫妇的人，是足有一十八位之多，何姑娘也不能去找每一个人报仇。”
　　江堂道：“每一件事，都有罪魁祸首，这件血案的祸首，自然是教主了。”
　　彭长家道：“是！何姑娘也是这样的看法，这件血案，她只想求证一下事实，然后，找罪魁祸首算帐。”
　　江堂长长叹一口气，道：“如若真问起事情经过，个中有一段极大的隐秘，只怕你彭兄还不知道。”
　　彭长家道：“什么事？”
　　江堂道：“当年参与围杀何氏夫妇的一十八人，如今还有几个活的？”
　　彭长家道：“如若兄弟的记忆不错，似乎是还有咱们两个活的。”
　　江堂道：“严格点说起，只有一个半还活着，咱们十八人，四个人死于何氏夫妇之手，但却有十二个死在教主的手中，至于你彭兄，能够保下性命，固然是你深谙明哲保身之道，但还有一个原因，那就是你知道的事情太少，所以，你只能算半个人。”
　　彭长家道：“至少，兄弟对教主杀害何氏夫妇的事，知晓得很清楚吧！”
　　江堂道：“不！你也是知道一半。”
　　彭长家道：“有这等事，在下倒未听过了。”
　　江堂道：“这件事，知道的本就不多……”目光一掠何玉霜，接道：“姑娘听到了此言之后，还望能保持镇静，别太激动。”
　　何玉霜道：“你说吧！我受得了。”
　　江堂道：“令尊英俊潇洒，令堂美丽绝伦，姑娘揽镜自照，就可以瞧出令堂当年的大部容色，令尊风流韵事，固然是招来了很多的忌恨，但令堂的美丽，也是祸起萧墙的原因。”
　　何玉霜道：“你是说，教主杀害我父母的原因，和我娘有关？”
　　江堂道：“是的！令堂的美色，令教主倾倒，借令尊风流之名，出手围杀，我们的目的，只在令尊，但想不到，令堂的贞烈，竟然要舍身相护，就这样，不得不连令堂一起杀了。”
　　何玉霜心情激动，全身也微微颤动，但她却强自忍耐，道：“什么人杀了我父亲？”
　　江堂道：“这个，很难说，我们是数人围攻，令尊似乎是先中了教主的一剑，以后，被我们乱刀劈死。”
　　何玉霜道：“我母亲呢？也死在乱刀之下吗？”
　　江堂道：“是的！姑娘，那是一场混战，我们十八人合攻他们。”
　　何玉霜道：“什么人杀中我母亲第一刀？”
　　江堂道：“这个，在下没有看清楚，不敢妄言。”
　　何玉霜冷冷说道：“是不是你，听说本教中，除了教主外，以你的武功最高。”
　　江堂道：“这话不错，教主武功，过去比在下高明，但现在，是否还高过我，这就很难说了。”
　　何玉霜道：“你口出如此狂言，难道就不怕教主知道吗？”
　　江堂道：“何姑娘，我们十八人合作闯荡江湖，目下只有三人活着，教主除外，能活的只有我和彭兄，彭兄是大智若愚，叫人忽略了他，在下没有彭兄那份才气，只有以武功对武功，实力对实力了。”
　　何玉霜道：“你的实力，可是已然能在教中和教主分庭抗礼了。”
　　江堂道：“谈不上什么分庭抗礼，但教主心中明白，如是杀了我这个副教主，天皇教下至少一小半人数，会叛离本教，这就是我的保命方法，和彭兄有着显著的不同。”
　　何玉霜道：“哼！蛇无头不行，鸟无翅不飞，如是教主一举把你杀死，你这些忠心属下，自然会听受教主之命。”
　　江堂道：“看来，何姑娘对在下的实力，还有些怀疑，对教主，还有一分偏爱。”语声微微一顿，接道：“姑娘，咱们教主是一位思虑很周密的人，姑娘能够想到的，教主自然是早已想到了。”
　　何玉霜冷笑一声，道：“我谁也不偏袒，你们都是我的仇人。”
　　江堂点点头，道：“说的也是，姑娘不是外人，也是咱们教中公主身份，这是自相残杀的局面，不是合力对外，姑娘先找教主呢？还是先找在下报仇？”
　　何玉霜道：“两个人都要找。”
　　江堂道：“那很好，姑娘是否现在可以选一下呢？”
　　何玉霜点点头道：“冤有头，债有主，如若我要找人，自然是应该先找教主，不过，很不巧的是我先碰上了你。”
　　江堂笑一笑，道：“姑娘，在下并没有逃避。”
　　何玉霜笑道：“也许，我们最后要有一场拚杀，不过，你既非罪魁祸首，似乎是用不着首当锐锋。”
　　江堂又恢复满脸和气的笑容，道：“姑娘这么镇静，看来是早已受过高人的指教。”
　　何玉霜道：“用不着什么人指教我，大悲大伤之后，总会自然平静下来，因为，我要报仇。”
　　江堂道：“姑娘的报仇原则如何？”
　　何玉霜道：“报仇就是报仇，还有什么原则不原则的！”
　　江堂道：“报仇有三种，姑娘准备如何一个报法？”
　　何玉霜道：“你先说说看，哪三种方法？”
　　江堂道：“一是分辨是非的报法，姑娘应该先了解令尊是不是该死？然后，姑娘再替他报仇……”
　　何玉霜道：“第二种呢？”
　　江堂道：“第二种么，范围小一些，只杀罪魁祸首，从者不究。”
　　何玉霜道：“还有第三种，又是什么？”
　　江堂道：“大开杀戒，不分首从，凡是参与这件事的人，一体诛绝。”
　　何玉霜道：“你们十八人，死了十五个人，余下还有三人，对吧？”
　　江堂道：“不错。”
　　何玉霜道：“彭长家是不是只担任把风的工作，没有下手？”
　　江堂道：“也不错，彭兄深谋远虑，似乎是早已想到今日之事了。”
　　何玉霜道：“彭长家我可以不究，至于你，你自己说，算不算是罪魁祸首呢？”
　　江堂道：“这要看你姑娘的看法了。”
　　何玉霜道：“我的看法？”
　　江堂道：“不错，在下参与了围攻令尊、令堂的直接行动，而且，也是对他们的主要人物，姑娘要找我报仇，在下觉着并无不对之处。”
　　何玉霜道：“江副教主倒是想得很开啊！”
　　江堂微微一笑，道：“想不开又能如何？在下总不能怕死，跪地求姑娘饶命吧！”
　　何玉霜神情冷厉，沉吟不语。
　　彭长家低声说道：“姑娘，冤有头，债有主，咱们应先找教主报仇。”
　　何玉霜心情已逐渐冷静下来，闻言缓缓说道：“彭老的意思是……”
　　彭长家道：“是的，先找教主，不过，姑娘应该先和副教主取得协议。”
　　何玉霜点点头，道：“江副教主，彭老的话，你听明白了没有？”
　　江堂道：“听到了。”
　　何玉霜道：“副教主准备如何？”
　　江堂沉吟了一阵，道：“姑娘的意思，可是说要在下答允不管教主的事？”
　　何玉霜道：“我要你一个明确的答复。”
　　江堂道：“天皇教一致对外，如若有人侵犯咱们教主，咱们自然不能坐视，不过，姑娘的情形特殊，你这是报私仇，而且，姑娘也是咱们自己的人，公情私谊，这件事，咱们都可以置身事外。”
　　何玉霜道：“有一件事，江副教主应该明白。”
　　江堂道：“在下洗耳恭听。”
　　何玉霜道：“我杀了教主之后，一样会找你江副教主算帐。”
　　江堂道：“应该，应该。”
　　何玉霜道：“副教主如此大方，叫人有些莫测高深了。”
　　江堂笑一笑，道：“在下是一个很重情义的人，对令尊之死，在下心中一直有一份惶惑不安。”
　　何玉霜道：“为什么？”
　　江堂道：“因为，令尊生前，和在下很谈得来，我们是很好的朋友。”
　　何玉霜道：“很好的朋友，你会杀了他……”
　　江堂接道：“没有法子的事，教主之命，一向森严，在下如不答允，只怕会死在教主手下了。”
　　何玉霜突然微微一笑，道：“副教主，我想求证一下你说的话，不知你肯不肯帮忙？”
　　江堂道：“自然可以，不过，帮人忙的事，一定要有一些条件，是吗？”
　　何玉霜心中一震，暗道：这人的阴险、精密，果然是无微不至，我还未提出条件，他已预留退步了。心中念转，口中却说道：“我想劳动你副教主的大驾，咱们一齐去见过教主，然后，把当年杀害我父母的事，说个明白。”
　　江堂道：“姑娘的意思，可是要在下去和教主对质吗？”
　　何玉霜道：“实事求是，如是想把一件事，查个明白，必需要有追查到底，水落石出的精神，才能把事情查个明白。”
　　江堂道：“这事情有些困难，他是教主的身份，我是副教主，要我们面对面的争辩这件事，在下很难从命。”
　　何玉霜道：“不用你反抗他，我只是要找出来，什么人是杀害我父母的主凶罢了。”
　　江堂道：“姑娘，在下可以不管你去找教主报仇的事，大丈夫一言既出，决无反悔，但我没有答应同姑娘去和教主对质，这一点，希望你姑娘明白。”
　　何玉霜道：“就算教主是杀害我父母的主凶吧！但你也是重要的元凶之一。”
　　江堂道：“姑娘，这么一转话题，似乎先要找在下算帐了。”
　　何玉霜道：“不幸的是，咱们先碰上了江副教主。”
　　江堂哈哈一笑，道：“那也好，久闻姑娘的飞铃绝技，近日中，又有很大的进步，这茅屋小，只怕姑娘施展不开。”
　　洪承志突然大上一步，道：“对付你，似乎还用不着何姑娘出手。”
　　江堂镇静的点头一笑，道：“看起来，你们是有备而来。”
　　洪承志道：“这是龙潭虎穴，咱们如是全然无备，也不敢闯进来了。”
　　江堂道：“你是什么人？”
　　洪承志道：“恕不奉告。”
　　望望洪承志手上的长刀，江堂缓缓说道：“有一个豪勇无比的人，闯过了本教无数杀手的拦截，大概就是你阁下了？”
　　洪承志道：“江副教主既然也知道了这件事情，那是最好不过，区区已见过贵教中不少的高手，但还没有见到一个武功特出的高人，今日有幸，会到副教主。”
　　江堂道：“听你口气，咱们是非要有一场搏杀不可了？”
　　洪承志道：“领教副教主的高招。”
　　江堂道：“好！你既然看上了江某，在下只好奉陪了，不过，阁下是否会觉着这室中很狭小呢？”
　　洪承志道：“不论在哪里，都是一样。”
　　江堂道：“用兵刃还是拳掌？”
　　洪承志一扬手中长刀，道：“在下手中有刀，阁下也亮兵刃吧！”
　　江堂道：“好像有十几年，我都设有用过兵刃对敌了？”
　　洪承志冷笑一声，道：“阁下，用不着太托大了，在下手中的长刀，已会过天皇教中不少的高手。”
　　江堂微微一笑，道：“我知道，你的刀法很凌厉，不过，武功一道很精博，有些人成就在兵刃上，有些人成就在拳掌之上，所以，阁下不用太顾虑了。”
　　洪承志道：“这么说来，在下就恭敬不如从命了。”
　　江堂道：“不用客气。”
　　洪承志冷哼一声，右手一挥，一道寒芒，直劈过去。
　　江堂身形突然一闪，灵捷无比的避开了洪承志一刀。
　　洪承志微微一怔，道：“好身法。”长刀回转，唰唰唰连劈三刀。
　　这三刀快速绝伦，幻起了一片银芒。凌厉的刀风，逼得何玉霜和白天平都退到厅中一角。
　　洪承志刀法展开，有如冷电飞虹，满室中尽都是森寒的刀气。
　　但江堂不知施用的什么身法，竟然在那飞旋的寒芒中穿来穿去，在绕身匹练似的刀光中，安然无恙。忽然间，江堂右手一挥，当当两声金铁大震，竟把洪承志的长刀封开。
　　这一挡之势，力道奇猛，竟然把洪承志的长刀，硬封开去。
　　洪承志疾退两步，收住了长刀。
　　江堂本有借机反击机会，但他并未反击，反而向后退了三步。
　　洪承志目光凝注在江堂双手之上，看他用什么东西，封开了自己的长刀。但见江堂长袖垂遮，掩去了双手。
　　洪承志轻轻咳了一声，道：“阁下用的什么兵刃？”
　　江堂淡淡一笑，答非所问地道：“后生可畏，阁下这点年纪，竟然逼的我把手中兵刃亮了出来。”
　　洪承志心中也有了很大的警觉，暗道：“这人武功之高，乃天皇教中从未遇过的敌手。”
　　当下冷笑一声，道：“阁下这副教主的身份，看来，果然是名符其实。”
　　江堂道：“客气，阁下有什么高见，区区洗耳恭听。”
　　洪承志道：“咱们还没有分出胜败。”
　　江堂道：“你的意思是，咱们找一个空旷的地方，决个胜负？”
　　洪承志道：“区区正是此意。”
　　江堂道：“那很好，咱们到外面去吧！”当先举步向外行去。
　　这一次，白天平和何玉霜都未阻拦。茅舍外面是一片空旷的草地。
　　江堂的茅舍外面，本来有很多的从人，但此刻却只有两个站在门口。
　　洪承志手提长刀，选了一片平坦的草地，道：“阁下，在下很少遇到像你这样的对手，希望咱们能放手一战。”
　　江堂笑一笑，道：“年轻人，这地方不是扬名立万的地方，也不是比武试招的地方，所以，阁下也用不着施展堂堂正正的打法。”
　　洪承志道：“副教主的意思是……”
　　江堂道：“你有多大本领，就施展多大本领，能有多凌厉的招数，就用出多凌厉的招数，这是一个各展所能，以命相搏的地方。”
　　洪承志冷冷说道：“我明白了，你要施展什么奇招了？”
　　江堂笑一笑，道：“世人大都说江某人笑里藏刀，你阁下的看法如何？”
　　洪承志道：“天皇教中人，无法以好恶度之，阁下能再三提醒，各以所学求胜，是一个有着豪壮性格的人。”
　　江堂哈哈一笑，道：“朋友，那是仁侠英雄的行径，阁下把江某人估计的太高了。”
　　洪承志怔了一怔，道：“这么说来，你是别有图谋了？”
　　江堂哈哈一笑，道：“年轻人，你自己想想吧！”身子一闪，右手疾向洪承志的头上劈去。
　　洪承志长刀一横，一式“分水断流”，截向江堂的右臂，一面大声喝道：“见不得光亮的三等小人，这一记暗袭，全无一点副教主的气势了。”
　　江堂身子一闪，突然三个倒翻，掠出去了三丈多远。有如天马行空一般，冲到了白天平的身侧，左手一探，一股劲力，疾向白天平击去。
　　白天平冷哼一声，身子一闪，长剑同时出鞘，点了过去。
　　江堂未等身子落地，忽然悬空打了一个跟斗。身子掠着彭长家身前五尺左右处飞过。
　　就在那身子飞掠的同时，一道白芒，闪电一般飞了出去。像是暗器，又像是一道闪电、飞虹。
　　人影掠出了两丈外，彭长家才大叫一声，身子向前倒下。
　　白天平虽然是心中早已有备，但江堂却全未表露出一点杀机，心中的防范渐松，却不料，江堂突然会对彭长家下了毒手，而且，势道奇怪，白天平大出意外之下，救援不及。
　　彭长家的前胸和后背，同时涌出了鲜血，不知江堂用的什么兵刃，一下子洞穿了彭长家的身躯，伤口在心脏要害，看伤势，就算华陀再世，也无法救得活了。
　　这一击，表现出了江堂的阴险狡诈，也表现出了他具有的武功。因为，直到彭长家倒摔在地上，白天平等无法确知，江堂那挥手一击的白芒，究竟是什么兵刃。
　　白天平抱起了彭长家的身躯，失声道：“彭老，你……”
　　彭长家拼耗着最后一口护心元气，说道：“我不行了，江堂阴险成性，不可信任，小心他……”他伤的太重了，一句话没有说完，人已气绝而逝。
　　白天平长长吁一口气，放下了彭长家的尸体，道：“阁下的手段，不但很恶毒，而且，也很卑鄙。”
　　江堂仍然是满脸笑容，淡淡说道：“有一句俗话，无毒不丈夫。”
　　何玉霜的双手已各握了一枚飞铃，冷冷接道：“江堂，那就是你的看家绝技，破云斩了。”
　　江堂笑一笑，道：“想不到姑娘还记得我这招不成气候的玩艺。”
　　何玉霜道：“我早该提醒他们的。”
　　江堂道：“破云斩比起姑娘的飞铃绝技，那是不堪一提……”
　　何玉霜双手缓缓杨平，道：“你可要试试我的飞铃？”
　　江堂突然敛起笑容，肃然而立，道：“姑娘准备和在下，在极短的时间中，一决生死了？”
　　何玉霜道：“我要替父母和彭老前辈报仇。”
　　江堂道：“当今之世，只有区区在下和教主，知晓你父母被杀的经过，其中内情，十分复杂，如是在下死于你飞铃之下，你只好去问教主了。”
　　河玉霜心中一动，握在手中的飞铃，无法击出。
　　江堂淡然笑一笑，接道：“在下若中了姑娘的飞铃，姑娘也将同时尝试在下的双手并发的破云斩，我想，那该是一个同归于尽的局面，只好让杀害你父母的元凶，逍遥事外了。”
　　何玉霜道：“你……”
　　江堂道：“我说的很真实，希望你姑娘能相信我的话。”
　　白天平低声道：“玉霜，别造次出手，逼他拚命，那破云斩有如驭剑一般的威势，咱们得先了解一下，才能放手一拚。”
　　江堂道：“阁下倒是明白人，破云斩，未必能对付飞铃，但飞铃也一样无法对付破云斩，区区相信，那是同归于尽的一拚。”
　　洪承志长刀一举，道：“阁下还有未施展出来的武功？”
　　江堂笑一笑，道：“这有什么不对吗？”
　　洪承志道：“咱们动手之间，阁下并未全力施展了？”
　　江堂笑一笑，道：“阁下，咱们还未到全力拼命的时候。”
　　洪承志冷笑一声，道：“希望咱们在一场的搏杀之中，你能全力施为。”
　　江堂哦了一声，道：“为什么？”
　　洪承志道：“因为，我们即将在一场搏杀中，分出胜负。”
　　江堂似是对洪承志这番话有些畏惧，脸色一变，道：“这又何苦呢？何姑娘要替她父母报仇，心怀大恨，不计一切，有时间，不惜舍命一拚，但阁下和我江某人，似是用不着这等穷凶极恶的一战吧？”
　　洪承志冷冷说道：“咱们既然动上手了，就总要分个胜负出来，阁下武功高强，是我洪某人生平仅遇，如若不能全力一搏，只怕无法分出胜负了。”
　　江堂叹息一声，道：“看阁下的刀法很像中州大侠洪士高的刀路。”
　　洪承志呆了一呆，道：“你认识洪士高？”
　　江堂点点头，道：“不错。”
　　洪承志道：“他现在何处？”
　　江堂暗里长长吁一口气，尽量维持着神情的镇静，道：“我只能告诉你一件事，那就是洪士高并没有死，还好好的活在人间。”
　　洪承志道：“在下之意思是，你可否带我去看他？”
　　江堂淡淡一笑，道：“去看看他？”
　　洪承志道：“是的……”
　　江堂接道：“你和他什么关系？”
　　洪承志道：“源出一门。”答的很妙，轻着一鞭，不着痕迹。
　　江堂道：“阁下也姓洪，是吧？”
　　这一句话单刀直入，洪承志点点头，道：“不错。”
　　江堂道：“你是不是洪士高的后人？”
　　洪承志暗里一叹，道：“是！”
　　江堂微微一笑，道：“所以，咱们这一场搏杀，应该停手了。”
　　洪承志道：“你的意思是……”
　　江堂哈哈一笑，道：“我如杀了你，你见不到亲人了，如是你杀了我，没有人带你去见他，所以，咱们这场搏杀，只好停止了。”
　　洪承志沉吟了一阵，道：“你要认输吗？”
　　江堂道：“咱们还未分出胜负，老夫为什么要认输？”
　　洪承志黯然一叹，退后三步。
　　白天平心头震动，身子一闪，冲了出来，道：“江副教主，在下姓白，领教高招。”
　　江堂双目盯注白天平的脸上，瞧了一阵，道：“你戴着人皮面具？”
　　白天平笑一笑，道：“不错，副教主，就算在下取了面具，也没有什么可以威胁的地方。”
　　江堂道：“你要干什么？”
　　白天平道：“咱们动手搏杀，分个生死。”
　　江堂道：“你有把握能胜过老夫吗？”
　　白天平道：“没有，不过在下相信至少可以打个平分秋色。”
　　江堂道：“老夫相信你的话，不过，有几件事，老夫不得不先说明白。”
　　白天平道：“在下洗耳恭听。”
　　江堂道：“洪士高的囚居之处，只有在下一个人知道，如是在下不幸伤于你阁下之手，只怕，天下再也无人知道这件事了。”
　　白天平道：“天皇教主呢？”
　　江堂道：“他自然知道，不过，你就算用尽天下酷刑，他也不会说出洪士高的下落。”
　　白天平暗暗叹一口气，道：“这人的狡诈、恶毒，果然厉害，很小的一件事，但却叫人生出了很多顾虑。”心中念转，口中说道：“就这一件事？”
　　江堂道：“还有何姑娘的事，如是江某人不肯和她在教主面前证实很多事，别说教主的花言巧语，可以骗过你们，认为他不是凶手，而且，可以动以养育之情，要你们自行火并。”
　　白天平心中最害怕的，就是这件事，果然被对方用上了。长长吁一口气，道：“阁下的言语之中，真是极尽威胁之能事，但不知除此之外，还有什么别的办法没有？”
　　江堂笑道：”最好的办法，就是咱们双方合作了……”
　　白天平接道：“合作？合作对付哪一个？”
　　江堂道：“如若咱们合作了，对付什么人不言而喻，似乎用不着说出。”
　　白天平道：“咱们合作的重要条件，是要先见到洪士高，再要你到教主面前证明了这件事。”
　　江堂道：“阁下不觉着这条件太过苛刻一些吗？”
　　白天平道：“阁下有什么公平办法呢？”一面拖延时间，一面暗暗忖思，希望能想出江堂一番说词是真、是假，破绽何在。目睹了江堂的真实武功之后，白天平已感觉到，留下此人，天皇教随时可以死灰复燃……
　　只听江堂呵呵一笑，道：“在下的意思是，如若是我和教主对质，对诸位并不太好。”
　　白天平还未想到如何处置江堂的办法，随口接了一句，道：“两位对质，对我们会有什么不好呢？”
　　江堂道：“老实说，在下如若真和教主对质，只怕诸位也很难分辨出真假来。”
　　白天平道：“看来，江副教主，对咱们估算的很低了？”
　　江堂道：“阁下不相信江某人的话吗？”
　　白天平道：“完全不相信。”
　　江堂道：“可惜，这件事，无法试过。”
　　白天平暗道：任你老奸巨猾，只要你敢和教主对质，我不信我们会听不出一点眉目。心中念转，口中说道：“如是阁下愿意和贵教主对质，咱们是乐意一试。”
　　江堂笑一笑，道：“阁下如若坚持，何姑娘和洪世兄又不肯同意在下的意见，在下倒愿一试，不过嘛……”
　　白天平接道：“不过什么？”
　　江堂道：“有个条件。”
　　白天平道：“我们为求真象大白，只要不是太苛刻的条件，咱们都可能接受。”
　　江堂道：“天皇教主如若不讲理，下令属下出手杀在下以灭口，那将如何是好呢？”
　　白天平怔了一怔，道：“这个，这个，以阁下这身成就，自保是绰有余裕了。“江堂笑道：“无论如何，在下总是副教主的身份，无法和教主动手。”
　　白天平道：“阁下的意思呢？”
　　江堂道：“如若阁下能保证在下的安全，江某倒愿和教主对质一番了。”
　　白天平道：“这个，在下只怕……”
　　何玉霜接口道：“只要你答应和教主对质，我可以答应你的安全……”
　　白天平低声接道：“玉霜，你………”
　　何玉霜接道：“我要求证一下父母的真正死因，需要查明内情……”
　　白天平道：“玉霜，这件事……”
　　问玉霜接道：“你不用想说服我，事情已经到了此等境界，如若无法查明我父母的死亡内情，我是死不瞑目，你不用多管我了。”
　　白天平暗暗叹息一声，忖道：这老狐狸当真是一计连着一计，几句话就把局势改变了，大家都看着他杀死了彭长家，但他提出一个洪士高，就使整个局势完全改观了……
　　洪承志似乎是已经忘去了替彭长家报仇的事。
　　何玉霜也被江堂一句话改变了仇恨的观念。
　　白天平有着一种孤掌难鸣的感觉，一时间呆在那里，想不出适当的措词。
　　江堂目光转注到洪承志的身上，道：“洪世兄，看来，只有先委屈你一下了，先和教主对过质后，再带你去看洪大侠了。”
　　洪承志道：“那也只有如此了。”
　　白天平只听得暗暗心焦，忖道：先去和天皇教主对质，如若引起了什么冲突，洪承志自然会全力维护这江堂的安全了。
　　四个人，一个人死在江堂的手下，另外两个人，被人家三言两语就拉了过去。
　　白天平虽然瞧出了这是个有计划的安排，但白天平却又无法劝说。因为，两人的题目都很大，都是为了长辈，忍一忍，咽下了口中的话。
　　只听江堂长长吁一口气，道：“何姑娘，洪世兄，你们三位一起来，两位虽然和老朽有约定，但在下感觉中，总是不够完整。”
　　何玉霜道：“你还有什么条件？”
　　江堂道：“最好，让这位朋友，也答允在下，和两位一体行动。”
　　何玉霜回顾了白天平一眼，道：“你愿不愿意同去？”
　　白天平明知故问地道：“到哪里去？”
　　何玉霜道：“和江副教主同去见过教主，求证我父母被害的经过。”
　　白天平暗暗叹息一声，道：“看来，在下只有同往一行了。”