第七回 江湖情义

上一回说到那邪气的少年似片树叶飘出马车说：“不用请啦！老头儿。”公孙不灭和小丹一听，不由大惊失色，这少年怎么这般不知进退，当面这样称呼冷面神鞭叟的？不怕神鞭叟大怒么？背后叫人家为老头儿还可以，当面这样说，就太不礼貌了。公孙不灭更是暗暗着急，害怕神鞭叟一下就把这少年赶走，那自己就不知如何是好。

神鞭叟的目光似冷电般的一闪，上下打量着这大胆放肆的少年，跟着闪过一道讶异的目光：“你！？”

少年含笑说：“你老别恼呀！这不关他们两人的事，都是我不声不响的溜了上车，赖着不愿走。”

神鞭叟目光扫了饭店四周一眼，说：“我们可不可以到树林中说话去？”

“在这里不能说话？”

神鞭叟淡淡的说：“你不怕露出本来面目，不怕惊动路人，我们在这里说话也可以。”

少年一怔：“我什么真面目了？”

“你真的要小老头儿说出来？”

“好好！那我们就到树林中说话也好。”

少年首先奔到树林中去了。神鞭叟对公孙不灭和小丹说：“你们在这里等着，不论树林里发生了什么事，你们都不准过来。”

公孙不灭担心的说：“老伯，你不会伤害他吧？”

“放心，我伤害不了他，但求他别伤害小老就好了。”

小丹愕然：“他能伤害你！？”

“哼！这小子，别看他年纪跟你差不多，他的武功，不知比你高出多少倍就是小老，也恐怕胜不了他。”

公孙不灭和小丹都惊怔了，愕然相视一眼，神鞭叟是名动武林的一位老前辈，连夏家庄的少庄主见了他也不敢乱说乱动，敬畏他几分。他怎么会胜不了那少年？要是这样，那少年是什么人？怪不得那少年对他毫不客气的直呼老头儿了。

神鞭叟不再理公孙不灭和小丹的惊怔，直朝树林中走去。那少年笑眯眯地早已坐在林中草地上等候他了。他见神鞭叟到来，也不起身，问：“老头儿你有什么话要向我说的？我的真面目又是什么了？说呀！”

神鞭叟是成名多年的武林前辈，尽管近十年来，隐藏在江南常州的市井之中，但听说过的人，莫不对他肃然起敬，就是武林中的九大名门正派的掌门人，见了他也以礼相待，别说江湖上的一些小门派了。哪有像眼前这个少年大大咧咧的坐着，毫不为礼，嬉笑相问。他是从小娇横惯了，不懂礼貌，还是自视清高，身负绝技，目中无人？

神鞭叟江湖经验极为丰富，阅历极广，什么样的人物没有见过？但从来没有见过这么一个胆大包天的孩子，而且还是一个丫头，便说：“你是一个丫头，女扮男装，以为小老看不出来么？”

少年怔了征，扬扬眉问：“老头儿，你是不是老眼昏花，看错人了？”

“凭小老的目光，绝不会认错了你！”

“好了，我不管你看错也好，没看错也好，你想要我怎样？”

“小老求你离开我们。”

“哦！为什么？”

“小老不想你祸及公孙公子。”

“我怎么祸及他了？”

“你胆大包天了，招惹了夏家庆不算，还去招惹了水月宫的人。”

“我几时招惹水月宫的人了？”

“既然没招惹，为什么他们要捉你？夏家庄的人，小老还不怎么看在眼里，水月宫的人，小老可惹不起，更不敢去得罪他们。”

“嗨！我还以为你是一个行侠仗义的老英雄哩，原来你是个贪生怕死，见死不救的胆小鬼，怪不得龟缩在常州府一带，不敢出头露面。”

“小老不想卷人你与水月宫人的恩怨仇杀中去。”

“别说得好听了，你是胆小鬼，怕死鬼！”

“请你别激怒小老。”

“我激怒你又怎样？我说的不对？”

“你最好别逼得我出手！”

“我听说你的一条赶马鞭子使得出神人化，少有敌手，我却想见识一下。”

“大胆丫头，你太过放肆了！”

“我就是这样，你能奈我何吗？”

“看鞭！”神鞭叟“嗖”的一鞭拍出，长鞭倏然拍到，想将这少年卷飞，给他一点教训，叫他今后再不可目中无人。

这一鞭拍出，少年反应极为敏捷，一纵而起，闪过了这一鞭。神鞭叟“噫”了一声：“好轻功！”但长鞭似灵蛇似的，第二鞭又凌空卷来。少年又身似轻燕，竟能在半空中一扭身形，轻巧敏捷的闪过，飘然落了下来，说：“老头儿，你的鞭法是有两下，但恐怕神鞭两字，有点言过其实吧？”

神鞭叟抖出的两鞭，兄用两成功力，并不想击伤拍死少年，不过想给他一点教训而已，想不到这少年竟是这般的调侃。他微怒的说：“好，那你就看看小老配不配称神鞭两字。”顿时运劲七成，鞭似游龙巨蟒，一连抖出十多招，挥东击西，指南拍北，鞭法莫测。少年以武林极少有的轻灵轻功和多变的身法，宛似水中游鱼，在重重鞭影中忽东忽西，上飘下浮，一一闪过了这快如流光急电般的十多招变化莫测的鞭法，就是江湖一流的上乘高手；不还招，单凭身法轻跃纵跳，是怎么也闪避不了的，只能跃出战斗圈子，闪到鞭长莫及的地方才可以躲避神鞭叟的鞭法。

神鞭叟见少年有如此敏捷的轻功和奇妙无比的身法，心中惊讶不已。这不是中原武林一般的轻功和身法，而是水月宫人独步武林的“滑鱼戏浪”的特有轻功。这种轻功，是轻功和身法巧妙糅合的一种极为上乘的武功，可以闪过武林中任何一流高手的突然进攻和奇袭。神鞭叟感到自己再出手，也无法击中对手，那是白费劲力，不由得只好停了下来。

鞭停，少年也停，问：“老头儿，你怎么不出招了？”

神鞭叟迷惘的问：“你是水月宫的人？”

“哎！你别瞎说，我怎么是水月宫的人了？”

“你不是水月宫的人，这‘滑鱼戏浪’的轻功从哪里学来的？”

“老头儿，看来你的目光比鞭法好，看出了这是水月宫的功夫。”

“你是水月宫的叛徒？”

“你胡说什么？我怎么是水月宫的叛徒了？水月宫里有叛徒吗？”

“不是叛徒，那水月宫的人为什么要追捕你？”

“和桥夏家庄的人也追捕我，难道我又是夏家庄的叛徒吗？”

“小丫头，别强词夺理，夏家庄的人追捕你，是你盗取了他们的珍宝，伤了他们的人。与水月宫人追捕你是两码事。”

“你肯定我是水月宫的叛徒了？”

“就算不是叛徒，也起码是水月宫的私逃者。丫头，小老只求你离开我们，别祸及了我和公孙公子。”

“老头儿，你怎么那么害怕水月宫？”

“小老的确不敢去招惹水月宫的人。小丫头，小老不管你是叛徒也好，不是叛徒也好，你还是早点走吧，别叫水月宫的人捉到你了。”

“小老头儿，你放心，他们不会捉我的。”

“不捉你，那你为什么看见他们就逃跑躲藏起来？”

“因为我不高兴看见他们！”

蓦然间，树林里一阵笑声飞起来，一个清脆的女子声音传来：“原来是小公主不高兴看见我们啦！怪不得远远的一见我们就跑开了，害得我们四处寻找。”

声落人现，一男—女似轻叶般的从浓密的树叶中飘落下来。这正是在太湖边上金村客栈中寻找这少年的水月宫的一双青年男女。不知何时，他们隐藏在这树林中。

少年怔了怔，奇异问：“你们几时来到这树林里了？”

“刚到不久。”

“你们不是在金村那客栈吗？怎么知道我来了这里？是不是这赶车的老头儿告诉你们我在马车上？”

男青年说：“小公主，别误会了别人。我们在金村找不到小公主后，往北看，没有什么人来往；往南看，却见一辆马车飞奔而去。东西方向，也没小公主的踪影，所以我们猜疑，小公主恐怕是藏在马车上跑了，因此追踪寻来，想不到小公主果然是在马车上。”

女的笑问：“小公主，要不要我们杀了这赶车的老头儿？”

小公主一怔：“你们杀他干吗？”

“这老头儿不但对小公主无礼，而且也看出了小公主女扮男装的面目，杀了他灭口，小公主的事就没人知道了，不好吗？”

“噢，你们别乱来，这老头儿为人顶好，也不是多话头的人。”

“那我断去他一只手好了，谁叫他对小公主这般无礼，用马鞭来抽打小公主的。”

“你断去他一只手，叫人家今后怎么套马赶车的？你们常说我胡闹，我看你们比我还胡闹，我不准你们伤害这老头儿。”

“小公主，你几时变得这么心慈手软了？这样在江湖上行走，是会吃亏的。”

“心狠手辣，也不能乱伤人性命呵！”

男的说：“既然这样，小公主，你随我们回去吧，别在外面胡闹了。”

“我不回去，我要到处去走走看看，老是关在宫里，一点也不好玩。”

“小公主，我们是奉宫主之命。寻找你回去，请小公主别为难我们。”

“你们不能说找不到我吗？”

女的问：“小公主是不想回去了？”

“我还没有玩够，回去干吗？”

“那小公主莫怪我们无礼了。”

“什么！？你敢动手？不怕我恼了？”

“对不起，我们是奉宫主之命，不得不如此。再说，小公主一个人在外面乱跑，实在太危险了！”

小公主突然惊叫起来：“不好，我母亲来了！”

这一双男女一怔：“什么！？宫主也来了？”他们回头一望，哪里有什么人来？小公主趁这刹那间，身似流星，飞也似的隐没在树林深处去了，还嘻嘻哈哈，抛回来一句话：“你们回去吧，别来追踪我了！”

男的一跺脚：“好狡黠的小公主，我们快追，别让她又跑掉了！”说完，身形一晃，飞入树林深处。

女的对神鞭叟说：“老头儿，今日之事和小公主女扮男装之事，你千万别说出去，要是让江湖上人人都知道我们的小公主跑了出来，不单是你保不住恼袋，恐怕连车上那主仆两人，也会丢掉性命。”

神鞭叟知道事情严重，说：“放心，小老不是饶舌之人。”

“好，江前辈，我相信你。”这水月宫的女子，也追入树林中去了，神鞭叟怔了半晌，才默然转回路边饭店，公孙不灭和小丹早已在焦急的盼望着他们回来，他们主仆两人，十分担心神鞭叟会伤了少年或杀了少年。虽然神鞭叟临去树林前说过恐怕胜不了那位少年。但公孙不灭总感到神鞭叟的武功太好了，少年怎么也敌不过神鞭叟。现在，他见神鞭叟一个人转回来，没见那位少年回来，不禁心慌起来，与小丹相视一眼，急问神鞭叟：“老伯，那少年呢？没回来？”

神鞭叟脸色十分难看，盯了他一眼，冷冷地说：“走了。”

“公孙不灭心头大震：“老伯，你不会……”

“放心，你那位小朋友没事，她走了。”

小丹问：“走了！？老伯，是你赶走他？”

“小老没这个本事能赶走了她。”

“那他怎么走了？”

“小子，别多问，闹事少理，不然惹下了大祸，小老不但不能护送你们去淳安，自己的脑袋也会掉下来。”

小丹、不灭主仆又是愕相相视。神鞭叟说：“快吃饭，吃饱了上车赶路。要不在日落前就进不了湖州城。”