第四十回 走投无路(2)

郝一天一下软了下来，他感到自己在南京已失去权力和威势，已是穷途末路了。除了几个西厂的人，没人会服从自己的命令了。为了一个神捕戴七，他不但得罪了应天府，也得罪了坐镇南京的曹公公。应天府衙门上至知府，下至一般差人，都对自己敬而远之，什么事都来个公事公办。曹公公更不给自己一点好脸色看，宁愿听东厂雪山飞鹰等人的话，而远避自己。自己曾经去求见，也给曹公公拒之门外，不予接见。自己现在在南京城里，也可以说是在南京一带，已成了神台上的猫屎，神憎鬼厌，人人痛恨，江南百姓，恨不得生剥了自己的皮。没有几个人保护，他不敢一个人走出南京城外半步了。

现在曹公公下了这一道命令，不但剥夺了自己在南京的一切权力，所有人都不会听自己的调动。他指挥不了所有的官兵，也指挥不了在南京的锦衣卫府人。听说锦衣卫府，将所有捉来的人，全部放了出去。这一道命令，更意味着自己在南京是一个不受欢迎的人了，等于下了一道逐客令，叫自己马上离开南京，别再去烦曹公公和惊扰百姓。

郝一天带着西厂一批高手南下到南京时，统率了在江南一地所有的西厂的人，哪一个人敢不给自己面子？连曹公公也让自己三分。他满怀雄心壮志，要捉到千里岗的劫犯——蒙面黑衣人，希望搜捕到金针圣手卢大夫，顺藤摸瓜，一网打尽。想不到突然出现了神秘的判官、小鬼，几次损兵折将，弄得他一筹莫展。跟着又出现了二个什么神秘的女子，与判官、小鬼大闹南京，更是弄得他焦头烂额，西厂所有在南京的高手，除了无情刀客，全数尽没，还威胁到自己的性命安全，要四处躲藏起来。一向是兵捉贼，贼躲藏才是，现在事情竟颠倒了过来，变成了贼捉兵，兵要四处躲藏了，成为了人们的笑话。

郝一天感到自己要再在南京恢复以往的权威，只有西厂汪公公给一道飞函给曹公公，并且同时派来大批高手才行，不然，自己在南京再也呆不下了。

于是，郝一天气忿忿的火速修书，派子两名手下，骑上飞马，日夜兼程上京师，带信面呈汪公公。信使打发上路，郝一天似乎获得了希望，狠狠地说：“只要汪公公请得皇帝一件信物下来，又有大批一流的高手赶到，到时，你这个坐镇南京的曹公公，也不敢不听我的命令行事，到时我叫你有好面色看。”

郝一天哪里知道，这时汪公公在京师如坐针毡，已是日夜不安了。不但江南一地各处的状子，如雪片般飞到了京师，通过大小京官之手，上呈皇帝，告的都是西厂在江南一地大兴冤狱，残害百姓等惨情。就是东厂的刘公公，也向皇帝面告西厂的种种不法行为，不但滥施酷刑，惨杀大臣，连东厂的人也暗杀。

最得力的一张呈折，就是坐镇南京的曹公公的呈折，说西厂的人在南京一地，大肆滥捕百姓，抢劫官宦人家财物，动摇帝基，民心思乱。皇帝对百官状告，可以不听不理，但对东厂的告密，就不能不听了，尤其是曹公公专程派人呈上来的奏折，说到动摇帝基，更不能不理了。帝基不固龙椅坐不稳，这比什么都能打动皇帝的心。

这些情况，都给汪公公布置在皇帝身边的耳目太监知道，一一传给汪公公，汪公公又怎不如坐针毡，日夜不安？

汪公公问耳目：“皇上怎么看我？”

“皇上听了颇为恼怒，幸好我跟皇上说，这不关汪督爷的事，都是下面的人破案心切，行为太过了！今后叫汪督爷多加严管下面的人就是了，皇上才略为心平下来。”

汪公公慌忙对他一揖：“今后请你多在皇上身边为我说情，我不会亏待你的。”

“督爷，我自会效力，不过，郝一天在南京闹得太不像话了，还是将他调回来才好。”

“好好，我马上将他调回来，就是你不说，我也要调他回来。韵娘也来密函，说郝一天在南京太过胡作非为，弄得天怒人怨。”

所以郝一天的信使还没有到达京师，汪公公已飞鸽传书，叫郝一天立刻转回京师，什么原因，没有说明。

郝一天接到传书，心下疑惑：汪督爷有什么急事要我马上赶回京师的？自己离开南京也好，南京太不安全了，判官和那女子神出鬼没，不知几时再出现在自己面前，取走了自己的脑袋。

他和无情刀客商议动身的事，无情刀客受伤不重，医治两天便没事了，反而是郝一天胸前的剑伤比较重，至今仍要敷药包扎，运气不大方便，自己一路上的安全，全靠无情刀客来保护，自己身边虽然有贴身的护卫武士，但武功怎么也不及无情刀客。

无情刀容想了一会说：“郝爷，我们这次动身北上，最好不让任何人知道，打扮成一般商人，悄然离开南京。”

郝一天说：“哦！你是担心那神秘女子在半路上截杀我们？”

无情刀客点点头：“这是一个原因，但在下主要的不是防备判官、小鬼和那神秘的女子，而是东厂和应天府的捕快们。

郝一天愕异地问：“难道他们会勾结判官、小鬼来对付我？”

“郝爷，你难道还不起疑心？我们在城里的行踪以及我们所在地机密室那么秘密，那剑术异常一精一奇的小丫头，怎么会知道了？竟然能悄然而来？我们的行踪，庞天府的捕快们知道，他们在城中有不少的耳目，而机密室，恐怕捕快们也不知道，只有东厂的人才知道。尤其是韵娘更清楚。”

“韵娘会来害我？”

“人心隔肚皮，虎心隔毛衣，谁也不知谁的心里想什么，郝爷还是小心一点的好。”

郝一天顿惑困惑：“韵娘？她不是跟随戴七去了镇江府一带么，怎么又知道我们那一夜在机密室里议事了？”

无情刀客说：“据我知道，韵娘并没有跟随戴七同一天出发，而是在我们出事的第二天一早，才离开南京城，曹公公下令不关闭城门，不在城中大肆搜捕，也是她出的主意。而且戴七的放出，也是她极力主张，亲自来要人。”

郝一天城想越觉得可疑。

无情刀客又进一步说：“那位神秘女子主仆三人在秦淮河畔的临仙楼出现，韵娘她们也在秦淮河上的一条花艇中出现，跟着她又去了明孝陵秦公的兵营，劝秦公公守卫陵墓要紧，别参与天堡峰的交锋，令我们那一夜功败垂成。”无情刀客叹了一口气，“在下几乎没命回来，这些都是贱韵娘所赐。”

郝一天责怪他说：“你怎么不早将这些情况告诉我？”

无情刀客为难地说：“在下当时并不知道，只是见她亲自要走了戴七，才渐渐起疑心，才注意起她以后的行踪来。”

郝一天狠狠地说：“这个贱人敢与我们作对，我叫她死无全尸！”

“郝爷，现在可不能动她。”无情刀客分析道，“一来我们还没有可靠的证据；二来她不但是汪督爷跟前的红人，也是东厂刘督爷的红人，目前更是曹公公跟前的红人，不像其他一般人，我们可以随便乱抓。要抓她，非得要有充分的证据不可，不然，打虎不成，反为虎害。”

“那我们今后怎么对付这贱人？”郝一天一时想不出什么妥善的办法。

“目前我们装着什么也不知道，见了汪督爷后再说。所以我们这次离开南京，别惊动任何人，更不能让韵娘知道。”

“好！我们今夜就化装出城。”

要是说郝一天一陰一险、残忍可怕，无情刀客更为可怕。让他以后得势，又是一个令人头痛的幽冥杀手，在西厂众高手中，他心思颇密，机智过人，更取得了汪公公的信任。

当郝一天、无情刀客一伙六人，扮成一队商人，在黄昏时从城北出城，趁暮色降临，行人难以看清是谁之际，悄悄来到长扛边上，登上一艘事先准备好的船只。当此船往江北浦口驶去时，在长江边的另一处隐蔽地方，停泊着一艘轻舟。轻舟上是公孙不灭和茜茜公主他们。他们正在商量今夜怎么进城，去取郝一天的脑袋，蓦然间一条人影向他们飞奔而来，公孙不灭一看，是韵娘来了！

茜茜公主也有点惊讶：“韵姑娘这时奔来，不会是城里有大事发生吧？”

公孙不灭说：“看来一定是有事发生了，要不她不会冒险而来。”

的确，机智过人的无情刀客没有怀疑错韵娘。在西厂的人看来，韵娘是一个内奸，但在侠义人士和一般平民百姓的心目中，韵娘却是一位奇女子，侠肝义胆，光彩照人。她在暗中，不知挽救了多少人的生命，在锦衣卫府的牢狱中，是她劝说了曹公公，亲自前去将所有被无辜关起来的人全放了出来，阻止了郝一天再一次意图在全城大搜捕，这一点，连茜茜公主也敬重起她来。

她在暗中，为公孙不灭送来了不少可靠的情报。芸芸能悄然出现在西厂的机密室中，就是韵娘暗传的消息和绘下的地图，在铲除人间邪恶势力方面，韵娘是一位不为人知的巾帼英雄。

公孙不灭现在是一身渔民打扮，他从船舱里出来，到船头上迎接韵娘，问：“韵姑娘，有什么大事发生了？”

韵娘说：“公子，郝一天走了！”

“哦！走了？”

茜茜公主在舱口对公孙不灭说：“你也真是不近人情，韵姑娘远道而来，你应该请韵姑娘到船舱里坐下才是。一见面就问，船头是说话的地方吗？不怕有人看见了？”

公孙不灭连忙说：“对对，韵姑娘，请！”

“公子别客气。”

茜茜公主上前镜着韵娘的手，亲切地说：“韵姐姐，来！我们一块到舱里坐下，有话慢慢说。”

进到舱里坐下，芸芸奉上香茶：“韵小姐，请喝茶。”

韵娘慌忙站起双手接茶：“芸姑娘，不敢，我多谢了！”韵娘虽然没有目睹过芸芸的武功，但芸芸出神入化的一流上乘剑法，她听得多了，既敬佩也神往。在天堡峰上，她一个人能杀了江湖上一流高手川西双煞，力战西厂的几太高手，令他们全部带伤而逃，以后又在机密室中，剑伤了郝一天。一把刀、毒书生等人全部成为她剑下的游魂野鬼。这等女子，放眼江湖，又有几个？韵娘几乎将芸芸当成天上仙女般的看待了，异常的尊敬。她来奉茶，韵娘怎么能不起身接茶？更感到自己受不起。

韵娘初时怎么也不敢想像眼前这位身体轻盈、步履飘逸、豆蔻年华，一身丫鬟装束的文静可爱的小姑娘，竟然是令东、西两厂所有高手闻名丧胆的可怕女煞星，与她交锋，不是死就是伤，无一能幸免。

茜茜公主亲切地拉着韵娘：“韵姐姐，你坐下吧！别跟这丫头客气了！”

芸芸笑着：“是呀！你是客人，我奉茶是应该的，怎说多谢了？”

公孙不灭却急着追问：“韵姑娘，郝一天他去了哪里？”

“他离开了南京，赶回京师去了！”

“哦！他几时离开了？”

“我来之时，他们一伙六人，扮成商人，，搭上了一条渡江之船，往浦口而去。”

芸芸说：“太好了！小姐、公子，我们快追上去，别叫这一伙贼子跑掉了！”

茜茜公主说：“丫头，放心，他们跑不了！哪怕他们走到天涯海角，我也会取他的脑袋，为南京一带百姓雪恨。”

芸芸说：“要是让他们跑到京师，杀他们就不太好办。”

“他们走不出应天府。”

韵娘说：“小女子有个不情之请。”

茜茜公主说：“韵姐姐，你不会要求我们放过郝一天吧？”

“小女子不敢，只求公子、小姐别在南京管辖的地带杀了他们，免使曹公公和戴七为难。”

公孙不灭接着问：“离开了南京，我们杀他就可以了？”

“是！”

茜茜公主说：“那好办，我们就在南京和山东的交界处杀他好了！让他们多活几天。”

“还有，你们千万别放过了无情刀客这个人，他颇有心计，放走了他，将来又是一个幽冥杀手，比郝一天更可怕。”

芸芸说：“好！那我先杀了他，再杀郝一天。总之，他们一个也跑不了！”

“这样，小女子就放心了。”

茜茜公主笑问：“韵姐姐，是不是这个无情刀客看出了你的行踪。”

韵娘说：“我也不知他有没有看出，但让他逃了出去，对江湖危害太大了！”

芸芸说：“韵小姐，我看你别跟他们混了，跟我们在一起不更好？”

“我也极想跟随你们，但我有件事放不下，多谢你们的好意了！”

茜茜公主问：“你有什么事放不下的？”

“戴七。”

公孙不灭愕异：“戴七？你放不下他？”

“是！他为人太过正直了，有时不会转弯，我担心迟早他这条命，不是给西厂的人要了去，也会给东厂的人要了去。”

“韵姑娘，你打算怎样办？”

“劝他早日离开官场，远走高飞，官府之地，不是他能呆下去的。”

茜茜公主说：“韵姐姐，你的想法跟我一样，我也曾劝过他别再为这腐朽朱家王朝卖命了，想除暴安良，不一定要在官府，在江湖上更可以大显身手，不受官府的气。”

公孙不灭问：“你怎么劝得动他？”

韵娘含笑说：“小女子自有办法劝得他辞官告退。”

茜茜公主这一颗聪慧的心，从韵娘的神色看出，韵娘已钟情于捕神戴七了，而戴七也十分听韵娘的话。他们这一对，真是十分的相配，芸芸却问：“韵小姐，那你哩？”

茜茜公主戳了一下芸芸的前额：“你这傻丫头，韵姐姐既然劝得戴七隐退，她自然和戴七双双远走高飞啦！这还用问么？”

韵娘面露红晕，含笑不话，公孙不灭却担心地问：“戴神捕有家小，那怎么办？”

韵娘说：“公子放心，小女子早巳安排他母亲离开南京了！”

公孙不灭说：“这太好了，韵姑娘，今后你们要是没地方去，便去浙江嘉兴府乎湖县乍浦镇海边找一位焦二伯的人，说是我叫你去的，他自然会保护你们的安全，送你们到一个十分安全的地方。”

韵娘感激不尽：“多谢公子关心，小女子和戴七自有地方去。真的呆不下了，我会去乍浦镇海边找那位焦二伯。”

茜茜公主说：“韵姐姐，这样吧！我这里有一个烟雾信号弹，只要在鲁直和江南一带，你们碰上危难而无法脱身时，燃起往空中一抛，我们水月宫的人就会赶来救你们。”

韵娘惊喜：“茜小姐，你们果然是水月宫的人，怪不得芸姑娘的剑法那么出神入化了。”

茜茜公主哈哈笑道：“韵姐姐，你不会和戴神捕来捉我们吧？”

“小女子有几颗头，敢去捉水月宫的人？连幽冥杀手汪八也捉不了。茜小姐，小女子对水月宫的人只有尊敬而神往。就是戴七，也异常敬佩水月宫的人，小女子如有此等邪念，将不得好死。”

“韵姐姐言重了，我是跟你说着玩的。要不，我就不会给你一个信号弹了。”

韵娘深深一拜：“多谢小姐和公子照顾，小女子今生今世，永不敢忘。就此告别，望小姐、公子多加小心。”

公孙不灭说：“你怎么这么快就走了？不多坐一会儿？”