九笑解金刀(4)

随即坐好道：“不瞒你说，这些年我跟叶老师父学习了些防身功夫，自己觉着挺不错了，但老师父总不放心让我到外面去历练一下，也真没办法，到现在各方形势越来越紧，我的处境更是险恶，就是想到外面去散一下心，也是不能……”

公子锦点头道：“殿下身系未来复国大业，不可不慎，至于目下形势，倒也未见得于我们不利，以我所见，却是大有可为呢。”

朱慈炯扬眉一笑说：“啊——那好，回头我们再好好聊聊，现在让我先看看你带给我的密札书信吧！”

公子锦应了一声，随即把一直秘密藏身的那封书信，双手呈上。

这封密札前曾介绍，乃是当今延平郡王二世郑经专函致书三太子，极其隐秘。

朱慈炯接过来，慨叹一声道：“自那年在福建与刘将军匆匆一晤，他持有延平郡王密札，要我去台湾，不久即听说延平郡王死了，如今二世本是旧识，我们也认得的，难得他还记得我这个浪迹天涯的孤魂野鹤……他如今还好吧！”

公子锦答了声：“王爷很好，刘国轩将军与陈永华丞相辅导甚是得力，如今台湾气象一新，大有可为，王爷除了这封书信之外，更要我面禀殿下，望能深思，如果能移节台湾，同心合力……”

朱慈炯不等他说完，随即摇头叹息道：“谢谢他的好意吧，这件事我早已想过很多次了，行不通的。”

一面说随即拆看来信，转向身后的叶照道：“老师父你也看看，先给我收着。回头交给林先生，再商量商量——”

叶老居士双手接过，细读一遍，点头道：“难得郑延平郡王想得如此周到，回头杜先生来，倒要好好盘算盘算。”目光一转，看向公子锦道：“紫薇先生可有书信么？”

“正要禀报。”

公子锦将另一封牛皮纸封就的书信取出双手奉上，朱慈炯接过来拆开看了一遍，转递与叶照道：“老师父您看看，可是杜先生所切盼的东西来了？”

叶老居士接过来细看了看，乃是一张绘制极一精一细的地图，点头道：“这就对了，百里先生一向办事谨慎，此图当与麻四先生前呈之书信一并观看，才能一目了然，少侠辛苦了。”

说时面有喜色，转向公子锦道：“殿下与紫薇先生对足下极是器重，当非无故，按照紫微先生计划，如果一切顺利，宝船应当在七日之内到达预定地点，老夫奉殿下口谕，至时当与少侠共同往迎，此事关系重大，足下万万不可掉以轻心，切记，切记！”

公子锦道：“有老先生亲自领导，弟子当可放心，请随时指令，弟子遵办就是。”

“你这就错了。”叶老居士道：“敌人的来路你应该很清楚了，铁马门大非等闲，更何况这一次其掌门人云飘飘已然亲自出动，老夫只怕还敌他不过……此人大是难缠，总要各方联手，共策同力才好。”

三太子朱慈炯愣了一下道：“什么云飘飘？这个人又是谁？”

原来大家都惟恐他受惊，并不曾把当今情况详细的都告诉给他，是以在乍然知云飘飘其名时，三太子难免感觉惊讶。

“殿下勿惊。”叶老居士不得不据实以告：“云飘飘是铁马神木令这一门派的掌门人，此人武功诡异，深不可测，是一个厉害的人物。”

三太子“噢”了一声，点点头道：“我好像以前听过这个人……他是个女的吗？”

“这——”叶老居士摇摇头说：“不是的——”

这原是武林中的一件隐秘，多年来极是传说不一，传说中的云飘飘，是一个标致的妇人，更有谓是一个美丽的少女……然而，却都有失真实。此事公子锦也才由燕子姑娘母女处得以证实，不想三太子朱慈炯居然也有所闻，而出诸叶老居士嘴里的证实，当然足以相信，却听听他又说些什么。

“他其实是一个男的。”叶老居士冷冷说道““我与此人曾有过两面之缘，两次都几乎被他瞒过，足见此人诡诈善变，后来才知道他幼从天竺异僧，学过绝妙之易容幻术，出入来去，每喜以各样不同身份、形象示人，令人莫辨其虚实真伪，实在不可思议，据说即使在其身边左右之人，亦时而被他瞒过，有的至今仍不知他本来面目、身份，真正诡异莫测——”

三太子睁大眼睛道：“有这样的事？那么老先生你又怎么确实知道他的真实身份呢。”

叶老居士点头道：“殿下问得好，那是因为此人擅长一门绝功——‘分身化影’之术，举世无双，在与我搏斗之时被迫施展出来，才为我看破了行藏……”

说到这里，他微微一笑，接着说道：“此人与杜姑娘颇有渊源，殿下若想知道得更详细，不妨问她即知细情！”

朱慈炯喜道：“杜姑娘也来了？”

“她来了，就在外面候旨待命。”叶老居士道：“可要传她进来？”

朱慈炯道：“快传她进来。”

一直伫立在侧的那锦衣少年聆听之下，早已外出代宣旨意，紧接着珠帘卷起，燕子姑娘已迈步进来。

双方乍见之下，朱慈炯不胜惊喜的趋前握住她的手道：“小燕儿，真的是你……何时来的？”

燕子姑娘看了公子锦一眼，略似羞窘地把那只被他握着的手轻轻抽出，一面待行大礼，却为朱慈炯拉往道：“你又忘了？我们不是说好了，不来这一套吗，来来来，快坐下说话。”

原来他们竟是早已相识，且是如此熟悉、相好，倒是公子锦始料非及。

燕子姑娘一面坐下来道：“殿下看来身体很好，可见得您的功夫还没有扔下。”

朱慈炯道：“我不成，比起你来还差得多，听杜先生说你同你义母现在住在一起，听老先生说你义母一身本事，出神入化，比他还高呢，还说到这一次多亏了她，帮了咱们的大忙。”

燕子姑娘笑道：“您过奖了，我义母对老居士的身手更是赞不绝口，他们是惺惺相惜呢。”

叶老居土在一旁听到这里，由不住笑道：“那是你过奖了，老夫的这点能耐如何能与丁仙子相提并论？这一次多亏了她在暗中帮了大忙，要不然我们有两次都几乎吃了大亏，见了她千万别忘了代我问候一声，就说我欠她的情谊可大了。”

朱慈炯道：“她老人家现在哪里？我真想见见她。”

“还不到时候。”燕子姑娘说：“我义母的性情可怪了，您要想见她的时候，一定是见不着，哪一天忘记她了，她老人家就许忽然出现眼前了，就像这一次公大哥就莫名其妙地见着了她。”

朱慈炯看向公子锦道：“怎么回事？”

公子锦在他们彼此对答之际，大致有所了解——原来燕子姑娘的生父杜先生，与三太子关系极深，很可能亦是前朝遗臣，如今常待三太子左右，为太子擘划极重要的军国大事，因而燕子姑娘也就顺理成章地见重于三太子，从事隐秘的地下工作了。

那么，显而易见，她的寄身歌台舞榭，不过只是在于工作的掩饰，而难得她洁身自爱，公私兼顾，小小年纪，担此重任，出污泥而不染，实属难能可贵，真正令人敬佩。

三太子见问，他于是据实回答，略略把那日夜访燕子姑娘，中途遇狙，幸而为丁仙子所救的一段经过说了个大概。

叶老居士聆听之下，颇是惊异地道：“果然是难能可贵，据我所知，这个人最是不易说话，她不愿意的事，你就是求她三天三夜也是白搭，反过来，她要是插手管一件事，你想要拦着也是不行……”

燕子姑娘在一旁笑道：“您老前辈还不是一样，反正我听说了，你们这七位老人家，各人都有自己的怪脾气，谁也不好惹就是了……”

三太子一愣笑道：“七个人？”

燕子姑娘道：“哎呀！我失口了，话说多了……”一面向叶老居士笑道：“我可不是故意的，其实，外面一直就这么传说来着，早已不是什么秘密啦。”

叶老居上哈哈一笑说：“哪来的什么传说，只是你这丫头鬼一精一灵，到处学舌罢了。”

公子锦道：“有关海内七隐的传说，弟子早也听说过，倒也并非谣传……”

“您看吧。”燕子姑娘笑道：“总有人说公道话了，可不是我在瞎说八道吧！哼—

—”

三太子道：“什么海内七隐？又是哪七位隐土呢……”

“喏——这里就是一个……”燕子姑娘指了一下叶老居士，挑着细长的眉毛说：

“我义母丁仙子是一个，紫薇先生是一个……还有……华山一金——”

叶老居士摇摇头说：“不要再瞎说了……”

他随即转向三太子道：“这些无关紧要的闲话，殿下理它做甚？重要的是今日之会，大家要商量出一个共同对策，第一要务就是先应把那笔钱拿在手里，有关此事，属下已先向忍方丈有所透露，还请殿下亲自主持其事才是。”

说时站起来向外步出。

外面各人俱起立以迎。

忍大师双手合十道：“少施主起来了？”

“方丈你好——”三太子合十为礼，转向麻四先生道：“麻先生也在这里？”

麻四先生深深一揖道：“殿下万安！”转向徐小鹤为之引介道：“这是江南神医陆安的高徒，徐小鹤姑娘，这一次特为殿下瞧病来的。”

此言一出，公子锦与燕子姑娘俱为一惊，相互对看一眼，这才知道敢情是太子有病了，公子锦也才为之恍然大悟，为什么徐小鹤不辞风尘，老远地自南京来到这里？真正的原因原来如此，并非如她所说是寻常的应病门诊而来。

想着，不禁侧目小鹤，相视一笑。

徐小鹤站起来，恭敬地向太子施以万福，道：“殿下万安！”

三太子惊喜地看着她道：“你就是徐小鹤么？我听说过你已经很久了，听说你的医术可高啦，今天总算见着你了……”

徐小鹤一笑说：“殿下夸奖——不知道您哪儿不舒服？回头再好好给瞧瞧。”