十三笑解金刀(2)

原来这老头儿是在借助船身的起伏摇动之势，运用特殊的感官能力在测判船身眼前的载重量如何，换句话说，如果这艘船上载有任何过重的东西，透过船身上下左右的起伏摇动，绝不同于一艘空船那般轻松，从而也就能自其中猜测出些什么……

所幸，眼前这艘船上除了几个人外，什么东西了也没有。

小武官几乎栽倒了，一脸莫名其妙的样子。

“大人……这是……”他吃吃地道：“是不是还要到舱底下去瞧瞧？只怕底下太小又湿……”

“用不着。”唐飞羽摇头说：“下面什么也没有。”

目光一转，盯向公子锦，缓缓走近道：“这里的绸缎生意我都熟，你是哪个号上的？”

公子锦道：“苏州太和兴、下南村的张三爷都有来往。”

唐飞羽点点头表示知道，一双眼睛只是在公子锦脸上打转，他似乎已警觉到了对方的不落凡俗，偏偏公子锦的一双眼睛就是避免与他眸子接触——

这其间，正是公子锦留下了仔细小心。

一个武功一精一湛的“练家子”，大都有一双深邃明亮，菁华内蕴的眼睛，外人或许并无所觉，内行人却是一望即知，所谓，“气练天庭，神藏日月”，日月者眸子也。

眼前唐飞羽何许人也，公子锦焉能不对他心存小心？

唐飞羽哼了一声：“你姓什么？叫什么？”

“小人姓常，常大春。”

“常大春，口音不是本地人呀！”

“小人是福建泉州人，一直在外面跑，口音也就杂了。”

唐飞羽点点头，不动声色道：“你刚才说到太和兴，当然知道这家买卖眼前已经盘给了外人。”

“小人知道。”

“嘿嘿！”唐飞羽进而探刺道：“新主子是……”

公子锦心里一惊，这风声他曾有耳闻，那些日子在扬州假充绸缎商人，经四方茶楼管事与麻四先生的暗中安排，也曾与本地商人有过几度酬酢，是以有所耳闻。眼前商场，最是嚣张，足跨绸缎盐市黑白两道，最吃得开并且最引人测目的当属那位徐七爷了。

“大人指的是徐七爷？”公子锦赔着笑脸，依然不与他眼睛正面接触：“他老人家足跨盐绸两市，如今的买卖可是越来越大了。”

这么一说，顿使这位大内神鹰卫士首领不再多疑了。事实上那个叫徐七的人，正是依仗与他有着一份特殊的交情，这两年黑白通吃，就连附近州府，也因“十三飞鹰”的特别招呼，无不青眼相加，听令其买卖坐大，财源广进。

徐七爷知恩图报，唐飞羽坐收渔利，这一份关税的银子，也就可想而知，当然不是小数目了。

公子锦察言观色，也就知道自己所猜不错。

唐飞羽目光注视着他说：“跟你打听个人你可知道？”

公子锦垂首弯腰，连声称是。

“燕子姑娘，”唐飞羽说：“这位姑娘你可知道？”

公子锦心里一动，立刻点头道：“听说过——大人说的是小扬州那个卖唱的姑娘？”

“对了，就是她！”唐习羽说：“你们认识？”

公子锦摇头说：“小人哪里认识，那是七爷相好……听说他常去捧场听唱。”

“不对吧。”唐飞羽冷笑着说：“这位姑娘大非寻常之辈，据我所知，她——哼哼，你可知道她如今的落脚处？我倒想看看。”

公子锦故作不解道：“咦——她不是一直在小扬州的‘八音画舫’上卖唱么？”

“嘿嘿，姓常的。”

忽然唐飞羽往前走了一步，蓦地右手探出，直向着公子锦肩上直拍下去。

公子锦一惊之下，本能地向后一缩，唐飞羽掌式落空，不禁为之一怔，却在这一霎，耳听着一旁大船上人声喧哗。

有人大声喊着：“救火呀！拿奸细。”

即见先时唐飞羽所乘坐的大船上冒出大片火光，随着火光起势浓烟里，一条人影倏地拔空直起，燕子般地轻巧，直向着另艘船上落去。

公子锦眼光犀利，只见来人青巾扎头，身材曼妙，由于平日相交甚捻，相知最深，虽只是惊鸿一瞥，也已认出她来。真是说曹操曹操就到，不是那位燕子姑娘又是哪个？

设非是这位姑娘，别人也万难有如此身法。

眼看着她腾起空中的身子，一起而落，随着妙手轻累挥哧——地打出了一掌火药暗器，直向着对方水师阵营的船上落去，一时间火光迸射，人声大乱。

唐飞羽爆喝一声：“好丫头。”

脚下力点，嗖地纵身而起，直循着对方乍然现身的身影追了过去。

一追一蹑，霎时间已是百十丈外。

船上各人俱看花了眼，公子锦却是心里有数，向着看直了眼的小武官道：“总爷—

—你老行行好，让我走吧。”

小武官“嘿”了一声，不耐烦地挥着手：“都是你惹的事，快走吧……走走走。”

一面挥动手上小旗，喝令前面拉开浮栅，公子锦有惊无险，就这么乘乱出来了。

老周小江不待招呼，扯起风帆，加速前行。

前行数十丈，才不闻身后人声。

公子锦心知肚明，设非是燕子姑娘的及时现身，诱开了唐飞羽这个大敌，自己还真是一时不易脱身。看来这位姑娘一直都不曾离开自己左右，必要时现身为饵，引开了敌人，不早不晚，恰到好处，真好险也。

小江脸现惊喜道：“好险呀，那位姑娘好本事，要不是她忽然出现，我们就走不了啦！”

公子锦说：“刚才那个姓唐的，是当今朝廷大内十三名飞鹰卫士中最厉害的一个，虽然受了伤，依然了得，幸亏是杜姑娘及时出现，要不然，动起手来，我们虽然不见得怕他，可是却为此坏了大事。”

小江怔了下说：“那位姑娘她也是咱们庙里来的？”

公子锦点头笑说：“她就是我们刚才说到的那个燕子姑娘，她的轻功极好，姓唐的未必能追得上她。”

小江“啊”了一声说：“原来她就是燕子姑娘，嘿！她的大名这里无人不知，我们只知道她歌唱得好，出了大名，却不知道她还有这么好的功夫。”

公子锦说：“这位姑娘是一位了不起的侠女，唱歌只是她的一个掩饰……不过经此一来，她是再也不会去唱歌了，你没听见吗？刚才那个姓唐的正在打听她呢，看来他们已经对她留意了。”

老周在一边答腔道：“那可怎么办？燕子姑娘要是落在他们手里那可就危险了。”

公子锦一笑说：“她的本事大了，你们大可放心。”

话声方顿，即见一艘快舟自身后拍浪而至，速度至为快捷转瞬间已来至眼前。三人先以为是官兵追赶来了，再仔细一看，才知道不是的。

——那是一艘平头高帆时下流行的快速渔舟。

何谓快速渔舟？

原来本地水面，因江速流湍盛产一种行速极迅的梭子鱼，为捕此鱼，附近渔民因而特别设置了此种快舟，渔捕方式花样翻新，不是用“网”而是用“钓”，钓鱼方式亦非用传统的鱼饵，静待鱼儿上钩，而是采取快速甩竿，随钓随起，鱼线上多至数钩，既无鱼饵，全仗钓者身手利落，眼明手快。梭子鱼群出没之时，多在黎明日出前后一个时辰之内，错过此时，再不会出现，钓者为捕此鱼，第一要务，便是对时间的至切把握。

往日，这类快舟多为一精一于此道的老手十数人，人手一竿，沿舟散立，中间亦由一精一于此道的“快手”多人，专司接鱼起鱼，所谓的“切斩”，钓者快速起竿后甩，接者眼明手快，“切斩”亦须恰到好处，两者配合，天衣无缝，江舟快速，紧跟着鱼群，蹑追不舍，此刻红天碧水，银鳞波刺，可谓奇观。

却是眼前快舟“钓者”仅为一人，“切斩”一人，舟子一人，全舟一共就此三人。

站立在船头的这个钓者，瘦高鹘立，上身着一件盘领茶色粗布敞衣，下身着皮围裙，一双大袖高高挽起，妙在双手持竿，一路急行，紧追着梭子鱼群已至眼前。

公子锦原以为清军快舟追来，心里还有些紧张，俟到看清了是只渔捕快舟，才自放心。

过去在太湖这类渔捕，他也曾见过几次，钓者人手一竿，鱼群来时，长竿飞卷，银鳞跃空，那等场面，确是生平少见之奇观。却是像眼前身后渔舟，钓者双手持竿，独自一人追蹑钓鱼的场面，还是前所未见的新鲜，不觉一时大大引发了兴趣。

旭日东升，光彩绮艳，直渲染得水面万紫千红。忽然传出，“鱼来了！”即见打身后上游疾流处，蓦地涌现出一片色泽碧绿黑忽忽的东西，才见时不过方圆丈许，定眼再看，已扩及整个水面，红日渲处，锦鳞云诡，波彩瑰丽，直耀得人眼花镣乱，才知道果真是鱼群来了。

此时，那艘平顶快速鱼舟，已自身后疾赶而前，近到几与公子锦所乘之船并列而行，伫立在船头的那个瘦高老者，目睹及此，哈哈大笑了两声，招呼着船上同伙道：“小子，看仔细了。”

一面说时，即见他双手运竿，左右开弓，长竿甩处，银线如蛇，已向超越船身疾行而前的水面鱼群落去，却只是一沾即起，长长鱼线上已咬钩鲜鱼数尾，如此左右交相运施，却把挂满梭子鱼的鱼线甩向身后，即由身后那个手法熟练的快手，快速把鱼儿取下，两者配合得恰到好处，手法一致，堪称绝妙。

伫立船头的高瘦钓者，身手绝妙，双竿运施，挥洒自如。妙在竿梢的鱼线，飞行空中，舒展伸缩有如龙蛇，快慢随心，双手轮换，配合无间，手法之娴熟、老练，几至天衣无缝。

公子锦一经入目，心中由不住为之怦然一惊，情不自禁偏过头来，向着几与自己并列站立的瘦高钓者看去。

巧在瘦高钓者这一霎正自偏头来，四只眼睛交接下，公子锦心中又是一动，只觉着对方眸子里凌人的劲气，极是充沛。

瘦高钓者嘿嘿一笑，鱼线飞舞，左右抡施，长蛇怒卷般已数度自公子锦头上飞过。

天际银丝，迤逦盘旋，所显示能耐，岂止是美丽熟练而已？给人的感觉像是一个武技高超的健者，在向敌人示威。

再看此人，双颧高耸，冷面瘦削，双眉如剑，额下无发，此刻他正仰天而笑，却偏偏脸上并没有一丝笑容，说不出的一种冷峻，其势咄咄逼人。

公子锦下意识地似乎觉出了一种敌对的意识，双掌真力内敛，目光斜着地向对方逼视着。

冷面钓者大笑声中，双手钓竿并不闲着，蓦地左手翻起，高叱道：“小心，低头。”

话声出口，哗啦水花声里，一簇银鳞已自水面扯起，连同着长长鱼线，呼地一声直向着公子锦头上抡甩过来。劲道之强，有如流星飞锤，惊人已极。

公子锦心里已然有了准备，冷哼一声，右手倏翻，噗一声已抓住了直逼眉心的一尾线上梭鱼。

瘦高钓者“嘿”了一声道：“撒手！”

蓦地手腕着力，长竿弓也似地弯了过来。

却是那一条连同钓垂在半空数尾梭鱼的鱼线，紧紧抓在公子锦手里，并不曾松开。

两者力道十足惊人，以至于鱼线紧绷，其上梭鱼颤颤战抖，那般快速行驰的船势，忽然间竟为之慢了下来。

瘦高钓者哈哈大笑道：“小伙子，好劲道，再看看这个。”

说话的当儿，右手钓竿“呼”地自水面翻起，挟着线上梭鱼，忽悠悠自另一面电闪星驰般，向公子锦身上抡来。

公子锦左手待起的一霎，对方钓者哈哈一笑，却自抽招换式改了手法。

那一条吊满梭鱼的鱼线，忽地就空翻转，挟着极其凌厉的劲风，忽悠悠已自公子锦头顶尺许空处横扫了过去。

说时迟，那时快——

也就在这一霎，公子锦身形猝然间腾空而起，那样子就像是对方长竿上忽然钓起的一条大鱼。一起即落，已落身于对方渔舟之上。

公子锦似已猜知对方的来者不善，决计不再手下留情，身子一经落下，左掌递出，真力内聚，一掌直向对方当胸击出。

平顶渔舟在双方巨力运施下，蓦地向下一沉，哗啦一声，激起了大片水花。船身飞荡起伏间，瘦高钓者已似一缕清烟般地潇洒拔起当空，白鹤般落身于长帆之巅。

公子锦一招失手，只觉着那只紧抓鱼线的手上一阵子吃紧，透过那一条细细鱼线所传递过来的巨大力道，更似万蓬钢针，蓦地由掌心向全身激射过来。正是内家极上的功力“点天心”的最佳写照。

一念之警，公子锦不禁手上一松，那一只紧抓在掌心里的梭子鱼，已随同鱼线悠然抛空而起。

瘦高钓者一声狂笑，伫立在帆竿的身子，蓦地一收，寒禽戏空般飘落直下。

公子锦怒叱一声，跃身直上。

两个人随即在窄小的渔舟上展开了身手。

平顶渔舟乍沉又浮，在两个人腾挪翻闪的身势里，激发起大片浪花。

瘦高钓者俨然大家身手，只见他在此方舟腾飞进退，有似巨鹰滚翻，虽说手持双竿，并不觉丝毫累赘。公子锦一连十数个照面，并不能攻进他长竿所形成的战圈之内，这才发觉到对方的大异寻常。

这个突然的警觉，使得他忽然站定了身子。对方钓者哈哈一笑，双竿竖立杵向舱板。

“小伙子，你要跟我动手，还差上那么一点。”

语音里透着“哈”——那是极不悦耳的山西腔调。

他即用手里的长竿，指点着对方大刺刺道：“我领教了，紫薇先生能调教出你这样的徒弟，倒也难得，如果我没有看错，你大概就是江湖上传说的那位年轻英雄公子锦吧，幸会，幸会！”

公子锦聆听着他异常刺耳的口音，目注着他那一张青皮少肉如似刀削的脸，心里大为狐疑。这个人显然以前没有见过，绝对陌生。

只是武林中，能有如此身手之人，应是屈指可数，断然不会是无名之辈。

他又是谁呢？

江流湍急，迫使足下双舟在水面上团团打转。不知什么时候，两艘船已并为一体。

妙在舟上各人在二人动手之际，只作旁观，并不参与其间。

公子锦意味着要与对方决一死战，把心一横，倒也不存心退缩。

“在下是……请教大名上下。”

说话的当儿，右手轻起，已握住了那口新得长剑：“碧海秋波”的剑柄——一蓬冷森森的剑气，蓦地透鞘直溢，充斥于前方四周。

瘦高钓者长眉挑动了一下，想是不曾料到对方年轻人竟有如此功力，更何况握在对方手里的是一口罕见的前古神兵利器，这就不禁使得他大大吃了一惊，一时间面现惊诧，倒也不可掉以轻心。

“小伙子，你想知道我是谁么？”

瘦高汉子冷笑了一声，向前迈了一步，目光深邃地注视着他手里的剑，接着说道：

“我可以告诉你，只是我一旦说出了名字，你就走不脱了。”

“那也不一定——”

话声出口，公子锦已巧妙地转动了一下身子。

表面上双方虽然不曾出手一搏，却是暗中充斥的内气真力早已接触。高手对招，最是诡异莫测，常常是乘虚而入，举手投足之间，置对方于生死险地。

面对着对方这个大敌，公子锦不得不格外小心。眼前这一式转动，看似无奇，实则得授以“天南堡”紫薇先生的秘功“金蜂戏蕊”上乘身法。

瘦高钓者浓眉一剔，刚要发作，忽然有些警觉。却于此攸关时刻，一艘颇称一精一致的黑漆画舫自前方水面岔口横出。

公子锦自然也注意到了，不由神情为之一振。

却有一丝诡异的笛音，蓦地自水面上飘起。异在笛音的若断若续，却非传自那一艘远方黑漆画舫。

妙的是，这一笛、一舫即时的显现，给双方都似有一种默默的暗示，隐隐地给双方以适当的约束，大大地打消了彼此眼前剑拔弩张的敌对情势。

公子锦正为那一缕莫名而来的空中笛音而惊疑，持竿钓者却也注意到远方的黑色画舫。

双方目光再次接触，已不复先时凌厉。

杀机一退，笛音亦止。

公子锦身势转起，翩若白鹤般已落身自己乘坐的快船。随着冷面钓者大袖挥处，紧并打转的一双船身，蓦地分了开来。

立足于瘦高钓者的这一艘平顶快船，更似着了无比劲道，在对方暗中劲力催施下，突发如箭地一径快驶而前，霎息间已百十丈外，置身于烟波浩渺间。来去突兀，神秘莫测，真怪事也。

正午时分。

小船打尖在太湖之滨一处叫“麻口”的小小渡口。

公子锦交待老周小江一番，自己离船上岸。几经转折，找到了一个叫“方小乙剪刀”

的店铺。

他不进去买剪刀，却在剪刀铺对面“方记茶楼”落座打尖用膳——原来这两家买卖其实是一个主人。

秋后一陽一光璀灿，照在人身上暖烘烘的。

茶楼座客甚多，也却轻松地在楼下堂座北面靠窗的第二个竹制的茶座上找到了位子，点了一客本地拿手的鳝鱼面，七只汤包，另外再加一客“醉蟹”。

他特意地关照伙计，七只汤包一定要新鲜蟹黄调制，“醉蟹”要本地一陽一澄湖的黄毛闸大蟹，不加任何调料。

这份菜单很快到了分配管厨，也是茶楼老板“方胡子”手上。

——他审视再三，特别站起来，远远向那个座头上的公子锦打量了一眼，才自坐下，交待小伙计关照厨房照其吩咐侍候。

随后，在忙碌一阵子过后，抽个空档，来到了公子锦座前，公子锦抬头看了他一眼，继续埋头用膳。

“客人你来晚了。”方胡子边说边坐下，含着微笑说：“大闸蟹今朝缺货，不过这里的‘老青背’味道也不差，客人你尝尝就知道了。”

公子锦一笑点头说：“不错，味道是不错——”目光一转身侧四周来客尽收眼底。

乱嚣声中，他随即向主人笑说：“今天生意好啊，人都坐满了。”

方胡子伸手捋着胡子，手指“四外一内”呵呵笑说：“早上好，来的人多，这会子也还将就……你先生订的座，原来是在对面角上那个座头，却叫别人给占了。”

公子锦“啊”了一声点点头，眼睛一扫，也就看见了对面“角上”座头此刻坐着两个人，一个身材高大的驼子，一个黑肤马脸，，头梳高髻的婆娘。

一男一女此刻已用膳完毕，人手一碗清茶，正在相对品茗，时而聚首低语。

方胡子说：“来了有半天了，磨着不走，一时还弄不清是什么路数，四先生早先来过了。”

公子锦点头说：“知道了，老板你忙你的去吧。”

方胡子一笑说：“不碍事——”

伸手摸了一下茶碗说：“茶凉了，回头给你先生再沏碗好茶。”

说时手蘸茶水，快速地在桌面上写了个“琴”字，嘿嘿一笑，就手又把这个字给抹了。

公子锦点头一笑，表示知道了。

四先生来过了，“方记茶楼”又是天南堡的属下“暗脚”，加以“黑漆画舫”的江面一现——一切都不出设计，按步就班。公子锦暂时总算放下一颗心，大可好整以暇，稍安勿躁了。

吃完了饭，慢慢享用着方胡子送来的好茶——碧螺春。轻呷一口，香沁五内，好茶！

方胡子自非等闲之辈。