六(2)

巴夫可罗对于这个可怜的孤女更疼爱了，同时由此及彼，对于谭啸也另眼相待。他问清了二人的去路，不禁十分担心，他告诉谭啸说在大戈壁沙漠里，常有凶狠的汉人马客，打劫来往的客商；而且手段狠毒，最厉害的是一个叫“狼面人”的怪人。

这“狼面人”令人谈起来就为之战瑟，狼面人来时，口中常常发出一种“虎——虎——”的怪叫之声。

谭啸和依梨华听得惊异不已，纷纷问这怪人的行踪身世，所作所为。

巴夫可罗战战兢兢，他说这“狼面人”来沙漠才不过两三年，他来无影去无踪，任何人也不知道他姓什么叫什么，家住在哪里——当然必定是在沙漠里。

他常常单身劫掠整队的驼商，可是他却也常常把沙金往贫民堆里面送，贫穷的汉人喊他是“天狼仙”，贫穷的维吾尔或是哈萨克人，则唤他是“呼可图”（大神）。

可是恨他的人则叫他“狼崽子”、“狼面人”，这种叫法不胫而走，“狼面人”令整个的大沙漠为之战瑟。据说他脸上常常覆戴着一块狼皮，见过他真面目的人，却是极少极少。

除了“狼面人”之外，在天山一带出没的还有一个怪人，这人叫“老猴王”，也是一个谈起来令人吓掉牙的主儿。

据说这“老猴王”是一个个性极怪的老人。因为瘦小干枯，行动敏捷而得名，这人虽不打劫行旅，可是却有一个怪癣，在他所出没的周围百里之内，不许任何人带有兵刃。

只要犯忌，此老下手极狠，他和“狼面人”水火不相容，可是二人谁也不能把对方如何；据说二人曾暗中比试了十次以上，仍是分不出高低强弱，他们之间的恨也就更深了。

大戈壁出了这么两个怪人之后，过往行人客商，没有不出一身冷汗的，他们在“狼面人”的势力范围之内，绝不敢带有巨金。否则哪怕是留下一蹄之痕，这怪人也能由驼马的蹄迹深浅上，分辨出有多少油水。他的判断力，竟是奇准无误，百试不爽。

到了“老猴王”的势力范围之内，都要乖乖地放下兵刃，显然老猴王好说话一点。

可是“老猴王”脾气常常反复无常，而且此人既名为“猴王”，生性多少也有些近似“猴”类的，他很喜欢捉弄人，遇到他也不是一件好事。

巴夫可罗绘影绘声地描叙着这两个怪人的行径，二人如同听神话似的听着，他们想再多知道一点这两个人的情形，可是巴夫可罗所知道的仅此而已。

最后他奉劝二人，沿途一定要特别小心，但年轻好胜的谭啸和依梨华，并没有十分听得进去。

他们认为，这两个人的武功，只不过可以吓吓过往商旅而已，至于他们二人，那是无所畏惧的。

巴夫可罗补足了他们的粮水，第二天黎明，他们开始经过草地向大戈壁而去。

中午，他们已踏进大沙漠的边缘了，任何人只要向这大沙漠一踏足，那是要有相当勇气的。因为这片沙漠太大了、太广了，广大得令人望之心惊！

这里有一部份回人盘踞着，他们还兼营贩卖零星食物和奶子茶。二人在这里用了午餐，吃的是糌耙和青裸饼，风干的马肉，喝着略有些酸味的奶子茶。沙漠里的热风阵阵吹过来，吹在人身上痒痒的，很想用手去搔。

依梨华把一个皮褡裢似的皮囊拿出来灌满水，足有两大桶，然后让马驮着。谭啸不解何故，依梨华告诉他说，是拿来饮马的，她说沙漠里可能两三天不见一滴水，那时这些水就可用上了。

然后他们自己也把水囊灌满了，太一陽一快下山时，他们又开始上路了。

夕一陽一下的沙漠，是那么的柔和，天边的一抹红霞尤其衬托得可爱。这广大的沙漠，就像是一片极大的鹅绒软床，行走在上面的人，多少也有些这种感觉。

他们彼此指着说着，不知不觉天可就黑了。

星月下的沙漠，显得冷嗖嗖的，那些吸满了光热的沙粒，有时候就像鬼火一般地放着闪闪的光。当强热散尽时，才感觉到气温陡然地下降，骑在马上的人，立刻感到有点冻耳冻手的感觉。

走了一大段路，仍然没有发现有水草的地方，可是马上的人，已有些冻得吃不消了。

正当他们下了马，预备在沙漠里凑合一夜时，忽然发现远处有三点灯光闪动着。

初看时，这灯光距离很远，不多时已在眼前出现了，那是一队为数约有十余人的马队，为首三人手中举着马灯，射出黄澄澄的光华。

谭啸不由一怔，依梨华却一扭娇躯，窜至马前，伸手抽出了一口长剑，惊道：“不好了，是马贼！”

谭啸皱了一下眉，冷笑道：“先不要动手，待我们看清了再说！”

说话的工夫，来人已近，这群马贼，倒真是训练有素，人一到便刷啦啦把二人围在了当中，三道灯光一齐照射在二人身上。

谭啸和依梨华这时才看清了来人共有十二人，全披着黑羊皮的翻毛皮袄。为首一人四十左右的年岁，黄焦焦的一副脸膛，手中是一对“拐子”，闪闪发着黑光，其余各人全是横生鼻子竖生眼的家伙，兵刃种类繁多，有使刀的、使剑的、使三节棍的，还有一个黑小子，肩膀上挂着链子锤，十几匹马鼻子都冒着白气。

那为首汉子冷笑了一声：

“你们是干什么的？就两个人么？”

谭啸哂然道：“干什么的？走路的！你们想干什么？我们有什么地方冒犯了各位吗？”

那为首汉子想不到这少年竟敢这么对自己说话，不由怔了一下，他身后一个大个子大吼了一声：

“他妈的！你小子是不想活了，陆大哥与你好好说话，你是怎么回他？你……”

那被称为“陆大哥”的人，伸手按了一下，把大个子的话止住了。他翻着一双小绿豆眼说：“你们不像是本地人，从哪里来的，到哪里去？”

然后用手中的拐子指了指那匹驮东西的马：

“马上是什么东西？”

“水，要不要？”

依梨华实在忍不住，用手一指那大水囊，气冲冲地说着。

那“陆大哥”歪头看了看她，嘻嘻笑了笑：

“姑娘，这汉子是你什么人？”

依梨华蛾眉一挑：

“你管不着！你们到底想干什么？”

姓陆的回头笑了笑，一抖肩膀：

“好大胆的丫头！来，哥们下来，搜货！”

说着他一按马鞍子，窜了个高，由马背下飘身而下，也不知是他轻功好，还是地上是沙，反正他下马没有带出声音来。

其他的人也翻身下了马，一阵兵刃交击之声，甚是噪耳。

一伙人一哄到了三匹马前，那方才发言的大个子，首先伸手向谭啸马鞍子上摸去。

谭啸是何等身手，岂能叫他得了手去，大个子手虽快，可手腕才递出，忽觉得脉门上一麻，紧跟着痛彻心肺，由不住“哎呀”一声，一连退后好几步，痛得连眼泪都出来了。

他怒叱道：“好！好！你原来也是个练家子！好！好！”

这时依梨华也一横剑，蛾眉微挑道：“你们谁敢上来？来嘛！来试试看！”

大个子的叫依梨华的剑和她的威风吓住了，余下的人，一时都不敢动了。

“陆大哥”怔了一下，一双黄眼珠子在二人身上转了一转，嘻嘻一笑：

“怎么！你们还真想打？”

一时四周诸人都嚷了起来。

“上呀！”“揍！”“打！打！”

可是没一个敢上来，谭啸私窥情景，不由肚内失笑，胆子也就更大了。

他伸出一只手，在马颈上拍了拍：

“这里金子银子都有，你们谁敢来拿？你们谁有种？”

他这么一拍，却无意拍在了那串挂铃之上，发出了“叮叮”的一阵响声。

那为首匪人不由大吃了一惊，他猛地后退了一步，用手中马灯，往马颈上一照，脸色骤变：

“啊……宫老前辈是你们什么人？快说！”

四下的人也全惊呆了，他们纷纷看着那串红铃，口中怪叫道：“啊！啊！老猴王！

老猴王！”

“一点不错，放马铃，是放马铃！”

这“老猴王”三字，倒令谭啸和依梨华大吃了一惊。谭啸怔道：“谁是老猴王？你们说什么？”

那姓陆的匪首，脸色惨白地看着谭啸，蠕动着嘴唇：

“朋友……这个玩笑开得太大了，如果我们早知道你们是宫老前辈的朋友，我们天大的胆子也不敢……”

他忽然把手中一对拐子用力往地上一丢，同时对伙伴叱道：“快丢家伙！没别的，宫老的面子，还有什么话说？快丢！快丢！”

有一个小子舍不得手中新买的一口雁翅刀，还在皱眉，被他过去，一脚把那口刀给踢上了半天；然后直着眼发急道：“老七你是怎么了？你还想混不想混了？”

那小子连连苦笑道：“是，是……我忘了……”

谭啸及依梨华正看着发怔，那匪首已向二人紧紧抱拳道：“俗谓不知者不怪，请二位高抬贵手，容我们带着脖子回去，并请在宫老面前美言一二……”

他苦笑着，用手往地上散落的各种兵刃一指道：“这些家伙没有他老人家的命令，就是锈了烂了我们也不敢再捡。”

他说着又深深打了一躬：

“对不起，打搅！打搅！”

说着招了一下手，这一群乌合之众，纷纷上了马。姓陆的又在马上弯腰道：“对不起！对不起！二位见了宫老，就说小辈长毛陆渊给他老请安！”

说完抖马掉头而去。

依梨华忽然追上一步叱道：“且慢！姓陆的你站住！”

长毛陆渊马已驰出丈许以外，吓得猛然又把马拉住了，红着脸掉过身来嘻嘻笑道：

“这位女英雄还有事么？”

依梨华冷笑了一声：

“这么黑夜，你莫非就任我们在沙漠里呆一夜么？宫老先生如果知道了……”

长毛陆渊打了一个寒颤，翻身下马道：“啊！是的，是的，这太失礼了！”

谭啸这才明白过来，当时差一点儿想笑，心想这小妮子可真会捉弄人，自己对于这位老猴王还是一个谜，可是倒真敢给人家端起来了。

正想之间，却见那长毛陆渊已走到二人面前，双手搓着，尴尬地笑道：“二位的意思是……嘿嘿……如果不嫌远，可否移驾在下草舍屈就一夜？如需何物只管开口就是了……”

谭啸不由道：“那倒不必了，只请足下派一个伙计，引我们到一片有水草的地方，我们自己带有帐篷，什么东西也不少。”

依梨华掠了一下头发：

“再送一张过沙漠的详细捷径路线图，我们见了宫老前辈，自会为你美言一二！”

陆渊喜得嘴都闭不上，连连抱拳道：“谢谢！谢谢！这点小事算不了什么！”

他说着回过头，对众人道：“你们先回去好了，我送二位贵客一程。”

谭啸反倒不大好意思地道：“足下派一人就好，怎敢劳动朋友你自己？”

陆渊张着大嘴一笑：

“宫老前辈的朋友，在下怎敢怠慢？好了，我引二位上路吧！还有很长的一段路呢！”

谭啸和依梨华各自上马，陆渊也跳上马背，以手中马灯向前照着，策马前行。二人并骑跟上，另一匹驮东西的马，也跟着前行。

行了一程，漠地里起了嗖嗖的寒风，那陆渊故意表示不怕冷，把大皮袄前面扣子全数解开，一面高声地唱着：

“壮士志在四方，壮士不怕孤单，月明星稀之夜，匹马敢闯天山！啊……啊……”

他的嗓门还真大，一面高歌，一面在马上扭着身子，挺着胸脯，尽量地把自己想为一个壮士的样子。

依梨华用眼睛瞧着谭啸，直想笑，谭啸也忍不住了，他笑道：“陆当家的，你这歌唱的真不赖，是谁教你的？”

陆渊忽然勒住了马，回过了身子，张大了眸子道：

“这歌你们不知道？”

谭啸一笑道：“我不知道的太多了！”

陆渊哑然失笑，摸了一下后脑勺：

“这么说，相公你这是第一次来沙漠了？”

谭啸点了点头，陆渊也点了点头：

“难怪呢！我说，走沙漠里的人，没有不会唱这首歌的，这是天狼仙编唱的，后来传出来，大家都学会了。”

说到天狼仙，他似乎又想到了一件事，眼睛眯着笑了笑：

“我都忘了，在宫老面前，提起这位主儿，是犯忌讳的。算我多口，二位多包涵，可不要在老爷子面前说我喊他天狼仙；也不要说我唱他编的歌，就说我骂他是狼崽子！

嘻！狼崽子！”

说着转过身子策马前行，口中不由又溜出了：

“……月明星稀之夜，匹马敢闯……”

他忽然又伸手拍了一下脑瓜，骂道：“娘的！说不唱还唱！”

二人看着更忍不住笑了，前行了一段，陆渊停住马指着前面一片黑糊糊的影子道：

“那就是一片水草地方了！还好，今夜没有商人住，平常这地方是空不下来的。”

他说着就往那地方行去，二人心中甚喜，这时地上的沙已看不见了，附近马粪很多，蹄痕处处，可见前些时日，这地方居住过很多人马。

三人到了地方，下了马，见这片地方有十丈见方，一半长满青草，一半是一个水池子。其实也不能称水池，因水太浅，水面连草尖都遮盖不住。

陆渊笑道：“这附近就只有这一处地方，叫饮马湖，水浑，牲口能喝，人可不行，二位意思怎么样？”

谭啸笑了笑，满意地道：“这地方很好，谢谢你了！”

陆渊咧嘴笑了笑，抱了一下拳：

“那么我得回去了，二位水带得还够么？要不明天一早，我派人送水来！”

谭啸想了想道：“那不必了，我们水还够，你们住处既远，来去太费事，算了！”

陆渊笑道：“费事有啥？谁教我交你这个朋友呢！”

说着他嘿嘿一笑：

“真的，朋友你贵姓呀？大名怎么称呼？”

谭啸见他愈来愈显得亲热，人家既问，自不便不答，当时一笑：

“我名叫谭啸，这是我义妹依梨华。”

陆渊连连抱拳打躬道：“久仰！久仰！谭兄，方才你那一手活，可真厉害，大个子的手我看八成是好不了啦！”

谭啸脸色微红笑道：“方才我太冒昧了，陆兄回去关照那位朋友，嘱他把那只伤腕在热醋之中浸泡，有两三天也就好了！”

陆渊笑道：“足见高明！谢谢！”

说着又朝依梨华抱了一下拳，窘道：“姑娘还要原谅在下方才出口不逊，我这张嘴，是狗嘴里吐不出象牙来。”

依梨华用脚踢了一下地：

“过去的就算了，还有，那地上的兵刃，你们捡起来算了。”

长毛陆渊双手连摇，讪笑道：“唉哟……快别提了，打死我我也不敢呀！我脑袋还想留着吃饭呢！谢谢姑娘的好意！”

依梨华皱了一下眉：

“我们见了宫前辈，不提还不行么？”

陆渊还是摇手，一面赔笑道：“不行！不行！这事情我已经来过一次，宫老爷子原谅了我们，说下一次……嗯！”

他咧了一下嘴，真有点“不寒而栗”的味儿，再次抱了一下拳，翻身上了马，把手中马灯，挂在了鞍上，双腿一夹马腹，口中叱道：

“得儿！走！”

那匹马泼刺刺就窜向沙漠中去了。谭啸笑了笑，摇头道：“还会有这种事，这老猴王到底是谁？”

依梨华笑道：“还会是谁？不就是那骑骆驼的老人嘛！想不到你真猜对了，他真是一个异人！”

谭啸怔了一会儿，苦笑道：“此老既肯赠铃，日后少不得还要见面，那时倒要好好与他交一交了！”

二人说着遂找了一处适当的地方扎下了营帐，二人虽说已定了夫妻名份，可是形迹上并不敢过于太接近。在帐篷里，他位用一道羊皮分成两隔，各人睡一边，互不侵犯。

一夜酣睡，天快亮的时候，谭啸醒了，听见沙子被风吹起来，打在帐篷上的声音，噼噼啪啪，就像下小雨似的，他不由枕着双手，暗想着幸亏睡在帐篷里，要是睡在沙地里，也许被沙给活埋了。

远处还有狼叫的声音，十分凄惨，令人意味到，沙漠里实在很可怕。

他起来披上衣服，钻出去看了看三匹马，倒都垂着头站在树下面，嗖嗖的风很冷，逼得谭啸又钻进了帐篷，他开始坐起来练内功中的吐纳之术。

这种功夫，十年以来，他一直没有丢下过，所以他外表上看起来，永远是那么斯文。

事实他已是深深领悟了内功中的一精一髓。