十八(5)

他们落脚在一处叫“留客老店”的客栈里，这是大泉唯一的一处客栈。店里生意冷清得很，几间竹子房，已经改喂了牲口。老板是一个汉化了的回子，能说汉语，他本来是开店的，由于这地方住店的人实在太少，后来就改养了牲口，可是招牌还是“留客老店”，真有客人来住店，他就临时腾出几间干净房子来。

晏星寒和剑芒大师、铜锤罗三人一来，这位掌柜的很是兴奋，立马整理了两间房，侍候得很是殷勤。

晏星寒和铜锤罗住一间，剑芒大师独个儿一间，他们本来以为顶多住个一两天，等到裘海粟等人一来，就可直上哈密，谁知一住下就住了七八天。裘海粟等人，竟然“杳如黄鹤”！

晏星寒皱着眉，来回地走着，他不时地掀起竹帘向外张望着，显得很不耐烦，坐在他对面的剑芒大师却微微笑道：“晏兄不要急躁，他们早晚会来的！”

“唉！”晏星寒长叹了一声：“大师，我担心事情恐怕不大顺利啊！”

“为什么呢？”老尼撩了一下眼皮。

天马行空展了一下白眉，讷讷道：“我总担心西风和常明这两个家伙有些靠不住，要不然，他们不会这么久还不来！”

“嘻！”老尼轻蔑地一笑，说道：“你太多心了，也把他两个人看得太厉害了，凭裘道长还会制不了他们么？”

“话是不错……”晏星寒说，“可是为什么到现在还没有下落呢？”

剑芒大师呷了一口茶，放下茶杯，一只手捻着项下的念珠，不经意地笑了笑道：

“也许那个哈萨克姑娘路上走得太慢吧！”

她方说到此，窗外有人边跑边道：“人来啦，那个断胳膊的老头来啦！”

剑芒得意地站起来笑道：“怎么样？”

晏星寒面有喜色地揭开了帘子，只见铜锤罗气喘喘地跑至窗前，说道：“我看见他了，那个断胳膊的小老头，他骑着骆驼来啦！”

“就他一个人？”

“嗯！我只看见他一个人！”铜锤罗说，“我再看看去！”他说着扭头又朝来路上奔去。

晏星寒忍不住开门走出去，绕过几间房子，来到了客店门口。一群衣衫褴褛的孩子，正在门口打着玩，看见他出来，一个个都好奇地打量着他，架也不打了，都向他偎过来，有的还伸手摸他发亮的绸子衣裳。

天马行空皱着眉躲开他们，他嫌这群孩子脏，往前走了几步，果然看见铜锤罗同西风，牵着骆驼往这里走来。

西风老远看见他，走过来行礼道：“怎么你老人家亲自出来了？”

晏星寒赫赫一笑道：“我真等急了，怎么样，事情办成了没有？”

西风点了点头道：“还能不成？老前辈，咱们进去再说，大师呢？”

“她在里面！”晏老头子一听事情成功了，笑得嘴都合不拢了，他重重地在西风背上来了一巴掌道：“老弟，真有你的！”

西风被打得往前一栽，差一点摔倒。铜锤罗连忙一把扯住他，翻眼笑道：“大爷，你是怎么啦，叫骆驼给颠坏了？”

西风脸一阵红，一面咳道：“这一路把我累坏了，老前辈别给我闹了！”

说话间，他们已经进了客栈，铜锤罗张罗着把骆驼拴上，晏星寒带着西风进室而去。

剑芒大师也早迎出来了，她脸上带着一团微笑道：“宫施主一路辛苦了！怎么，他们呢？”

西风一面向大师施礼，一面道：“托二位前辈的福，事情一帆风顺，只是……”

他从身上摸出了一封信，双手呈上。剑芒大师接过了信，同二人一起入室。

落坐之后，剑芒打开了信，晏星寒凑过来问：“谁来的？是老道来的么？”

剑芒点着头，把信看完，两道白色如剑的眉毛皱了皱，把信递给晏星寒道：“怪！

他要贫尼去一趟！”

晏星寒展开信纸，只见上面是一笔狂草，写的是：

“字呈星寒剑芒二友：

依梨华已入握中，从此不愁谭啸插翅飞矣！然尚有些许琐事，须借重大师，即请大师见字后，速来一晤为盼，谨差宫兄往导。

大师径随其来可也。

星寒兄请暂留大泉不动，常明已押依女往谒，须严加看守，盖此姝至为狡猾，以防其计脱也。贫道与大师此间事了，即再来会，共商大举可也！专此即颂旅安　弟海粟顿首”

晏星寒看完了信，目光转向西风道：“有什么事，你知不知道？”

西风嘻嘻笑道：“谁知道咧，道爷只叫我送信来，并说请大师快去！”

剑芒又拿过信反复看着问：“这是上人亲笔么？”

“谁知道咧！”西风还是那一句：“他只是交给我，叫我面交二位前辈！”

二老对红衣上人的笔迹本来不清楚，自然无从疑起，再者见上人签名处尚按有指纹，就更不置疑了，虽然谁的指纹在他们看来都是一样的。

晏星寒道：“大师还是去一趟吧！不知道是什么事，看样子还很急！”

剑芒还是有些疑心，问西风道：“他在什么地方，离此远不远？”

“不远！不远！”西风说：“顶多走一天就能到，不过要快走才行！”

看着西风那身骨头，那断了的胳膊，大师心想：“大概不会是假的，凭他这份德性，他还敢耍花槍？”

晏星寒更是不疑，他眯着眼笑问西风道：“常明押着那个姑娘，来了没有？”

西风似乎有点神不守舍：

“来了！大概明天不到，后天准能到！”

“老弟，辛苦了……还没吃饭吧！”晏星寒站起来，对铜锤罗说，“招呼他，弄几个菜，给宫老弟洗尘！”

“不敢当，不敢当……”西风弯着腰说，“老前辈太客气了！”

“这算什么！”晏星寒回过身来，哈哈大笑道：“大师，这一下就好了，这姑娘到了手，还愁那小畜生不自投上门？”

剑芒含笑点了点头，她仍然反复地看着那封信，老尼姑这份细心，令一边的西风心里发毛。所幸单由信上看，是看不出什么名堂来的。

“宫施主，我等什么时候上路呢？”大师问。

西风也实在累了，含笑道：“如果大师不急，后辈以为明早动身最好，到了晚上就可到了！”

老尼首肯道：“很好，那么就明天一早动身，施主身上的伤不妨事么？”

西风不自禁地摸了一下耳朵处，苦笑道：“不……不妨事！”

想到了伤，就联想到了闻三巴，西风的睑不禁浮上了一层怒容，再也笑不出来了。

饭后西风被安置在另一间客房内，舒舒服服地睡了一夜，他想开了，天大的事也不管，他也管不了，反正有南海一鸥桂春明和太一陽一婆九子妹为他担着。有了这两块硬招牌，他一切都不怕了，至于是否“问心有愧”，他更不管了，他早已经习惯了“墙头草，两边倒”的生活方式。

夜店鸡鸣，晨雾未退的当儿，剑芒大师已经起来了，她那一袭素灰的僧衣，衬着她清癯的面容，显得很是飘逸。西风经过了一夜的酣睡，看来也蛮有一精一神。就在这薄雾弥空的清晨，他们上路了。

老尼骑一匹杂毛花马，西风还是骑他的骆驼，二人顺着一条蜿蜿的小径直向前行。

剑芒大师对这里地名地势都不清楚，一切惟西风马首是瞻，她也不多问。一路上，她几乎连话都很少与酉风谈，她只是合着双目，默默如老僧入定，一任那匹杂花马驮着她跟着西风走。

老猴王现在更是一百二十个放心了，他本来怕老尼沿途问长问短，自己～个答不好，就许被她看出端倪来，现在由这种情形看来，他就很放心了。

在大泉出发之前，他们已带上了干粮水囊，中午的时候，他们在大树下面稍歇了一会儿，就便吃了简便的一餐。

现在老尼对西风也不再怀疑了，因为沿途之上，绝看不出他有什么异态。老尼的眼光很厉害，别看她闭着眼不动，事实上这附近地势尽入眼底，她判断西风绝不敢也不会心存异图，即使万一有什么不对，她也有把握在探掌间毙西风于掌下。

走出了这条弯弯曲曲的小径，眼前是一片沃野，间或有些沙地，一些维吾尔人赶着大批的羊群，在这附近放牧，一旁有一片池沼。

老尼开始问第一句话：“到了什么地方了？”

“这是马扎子口，大师，我们要去的地方快到了。”

“嗯！”

她又闭上了眼睛，一任那美丽的羊群在她四周掠过，牧羊人的芦笛吹得是那么动听，她却不去看上一眼。差不多日落的时候，他们绕到了一片小小的竹林，西风似乎不大得劲地笑了笑：“大师，到了地方了，请下马吧！”

老尼突开双目，四面看了看，眉头微蹙道：“这是什么地方？”

西风下了骆驼，他几乎不敢和老尼日光相对，因为怕对方看出他的情虚。

“这……是托木巴……大师！”西风说。

老尼下了马道：“你不是说要晚上才到么？”她看了看天，微微一笑道：“现在天还不黑呢！”

西风傻笑了笑说道：“我们路上走得快……大师看……”他用手指了一下，前面出现一排庐舍：“道爷就在第一间里面！咱们快去吧！”

他说着率先牵着骆驼由竹林内穿出，老尼本想问他几句话，可是见他走得很快，遂也不自觉地拉马跟上去。西风匆匆把骆驼拴在一棵竹子上，回头对大师道：“我……我去通知道爷！”

剑芒见他神态有异，不禁一怔，道：“且慢！你站住！”

可是西风撒丫子就跑，一面大叫道：“老前辈快开门，人我可是给请来了！”

“好孽障！”老尼厉叱了一声，只见她双手一撩僧衣，已纵到了西风背后，右掌向外一翻，直向西风背上击了过去。

可是这时西风已扑到了那庐舍门前，就见大门忽地一开，西风“扑通”一下栽了进去。

老尼掌已递到，见状向后倏地一撤掌，她只觉得面前人影一闪，一人直向她身上撞来。

剑芒大师不禁吃了一惊，她是久经大敌的击技高手，虽是惊心之下，却也丝毫没乱章法。只见她“十字手”在胸前一交叉，正要抖打而去，却听见对面那人像山鸡似的一声怪笑道：“大师，咱们好久不见了！”

这人说着双掌合十向着剑芒深深一揖，剑芒“倒踩莲枝步”刷刷一连后退了三四步，惊异之下叱道：“什么人？”

这人缓缓直起腰来，白面、长发、瘦骨、长裙，她露出黑牙床嘻嘻笑道：“老尼姑，连老朋友都不认识了么？哈，再看看！”

她说着含笑迈进了一步。剑芒细瞧之下，不由吃了一惊：

“哦，九子妹……”

“不错！亏你还认得我！大师，咱们多年不见了，到里面谈谈吧！”

她笑着走过来，亲热地去拉大师的手，剑芒后退了一步。

“想不到会看见你。”老尼点头道，“尤其是在这个地方……这是怎么一回事？”

她边说边四下环视，想去找西风，她要问一个清楚。

“大师！”太一陽一婆笑得一脸皱纹道：“我们进去谈吧，西风他在里面，他怕你打他，不过……哈哈！”

太一陽一婆大笑了两声道：“我们绝无恶意，我已等候老朋友你多时了。”

剑芒这一刻脸色似乎不像方才那么镇定，可是她是一个有道老尼，尤其是身怀绝技的高人，这类人物是绝不会轻易发怒的，即使是面对敌人。

她稍微迟疑了一下，带着疑惑的笑容道：“九婆！你是玩什么花样？还是先礼而后兵？”

“哈——”太一陽一婆仰天一笑道：“大师！你太小看我了，我今日是诚心与大师异地论交，绝无异图……”

接着她对天发誓道：“如若口不应心，我九子妹甘遭天谴！怎么，大师你放心了吧？”

剑芒白眉皱了皱，凭她过人的智慧，此刻竟实在揣测不出对方的意图。

她犹豫了一下，点点头微微笑道：“好！贫尼就随你进去一谈。”

说着迈步直向门内走去。太一陽一婆这时嘴都笑得合不拢了，她高兴得直搓双手，紧随着剑芒之后，直向庐舍中行去。

剑芒足方跨入室门，立刻怔住了。

室内放置着一张圆桌，其上列着整整齐齐的一桌素菜，白布的桌面，讲究的瓷器，一精一致的菜肴，真令人难以想象，在此时此地竟会看到这么丰盛的宴席。

大师面色微红，目视着太一陽一婆道：“九婆！这是……怎么回事？”

太一陽一婆深深一揖，微笑引手道：“快请上座吧！我们等你多时了，菜都快凉了。”

老尼面色一沉，后退一步，正色道：“九婆！这是为何？裘道长可在此处？”

太一陽一婆干笑了两声道：“大师，你快请坐呀！咱们有的是时间慢慢谈。”

她说完又往里面高声唤道：“老大哥，你也请出来吧，客人来啦！”

剑芒不由又是一惊，只见羊皮垂幔启处，踱出了瘦高老朽的酸儒桂春明来。他含着满脸的微笑，也是深深一揖，对着剑芒嘻嘻一笑道：“珠江一别，匆匆十年，大师尚还记得我这一面之缘的方外老朽么？”