第二章 九死一生(4)

店小二讪讪地一笑道：“这一对母女，据说来自成都，那位姑娘的父亲，是成都城中一家镖局的局主，三个月前，为了承保这位胡大人一笔价值白银十万两的镖，结果镖失人亡，倾家荡产，也只能赔出一半，万般万奈中，只好千里迢迢，投奔这儿那位局主生前一位八拜之交的盟兄，希望那位盟兄能义伸援手……”

小明的星目中神光一闪地截口问道：“是否那位八拜之交的盟兄不念友谊，不肯……”

店小二谄笑接道：“那倒不是，公子爷，那位盟兄已于一年之前迁到关外去了，这一对母女，投亲不遇，而老的又因旅途受了风寒，竟然病倒了。”

小明轻轻一叹道：“屋漏又遭寒雨，那位胡大人又逼着要钱，想来也真够可怜的了。”

店小二忙附和着道：“是的，是的，委实是可怜得很。”

小明注目问道：“你方才也说他们可恨，那又是怎么说呢？”

店小二尴尬地笑道：“这个……公子爷，小的意思，如果是小的干脆将女儿送给那胡大人算了，如此，既可了清债务，又得到一个安身养老之所，又何乐而不为，可是他们偏偏不这么想，公子爷，您说，这可不可恨？”

小明的星目中，异采连闪，连连冷笑道：“可恨，可恨，的确是可恨……”

他的话没说完，店小二陡地发出一声惊呼：“公子爷……您……？”

原来小明于激愤忘形之下，那握在木椅扶手上的健腕，已于不自觉间将那坚硬无比的檀木扶手握成一团粉末，由指缝间纷纷滑落。

那店小二几曾见过这等场面！又怎能不惊呼出声！

而小明自己也感到无比的困惑一夜之间，自己的真力竟会精进到此种程度，能于不知不觉间，将坚硬无比的檀木扶手握成粉末，一时之间，也不由地目瞪口呆的愣住了。

也就当此同时，隔壁那胡大人传来嘿嘿阴笑声：“怎么样？我就等你一句话了……”

那女的没答话，只传过来一片嘤嘤啜泣声，必是母女俩在抱头痛哭了。

小明霍地站了起来，沉声喝道：“小二哥，你带我去隔壁房间！”

店小二讶问道；“公子爷，您要去隔壁干吗？”

小明沉思着道：“你先过去，告诉那个胡大人，那寡妇孤儿所欠的银子，由我偿还他。”

店小二张目骇然道：“公子爷，这可不是说着玩儿的，五万两白花花的银子，数目可不小啊！”

小明不耐烦地挥手沉声道：“少废话，快过去跟他说！”

店小二将信将疑地向小明端详了一下之后，才带着一付无可奈何的神情，向胡大人房中走了过去。

少顷之后，店小二回到门口，向小明哈腰谄笑道：“公子爷，胡大人有请。”

小明昂然走进隔壁房中，星目微扫，只见一个头发蓬乱，满面病容的中年妇人，斜倚床栏，床边一个妙龄少女，伏在中年妇人怀中，正在抱头啜泣。

床前一张小椅上，大马金刀地坐着一个两鬓斑白的锦袍老者，见到小明走进来，也不起身，只是目光深注，冷冷地问道：“是你要代她们偿还老夫的银子？”

小明点了点头道：“不错！”

锦袍老者道：“你知道这数目有多大？”

小明道：“我知道，白银五万两。”

锦袍老者仰首望着天花板，口中漫应道：“是的！白银五万两，可不是三五串铜钱，哥儿你能拿得出来么？”

小明剑眉微扬，毅然地道：“我得勉力而为。”

锦袍老者仰首如故地道：“空口白话不能为凭……”

小明探腕掏出一粒明珠，托在掌心中，向前一递，冷然截口道：“胡大人，你瞧瞧，这珠子值多少钱？”

锦袍老者收回仰望天花板的傲慢目光，向小明的掌心深深一瞥，不由目光一亮道：“好，这珠子可以值上一千两白银。”

顿住话锋，披了披嘴唇道：“不过，一千两与五万两之间，未免相差太远了。”

好小明！二话不说，探怀取出“贾伯伯”遗留给他的半袋珠子，“哗啦”一声，悉数倾在茶几上，注目冷然地问道：“你数数看，够不够？”

这蓦地的一声爆响与满房的珠光宝气，惊醒了床上那一对互拥啜泣的母女，看呆了站在门口的店小二的双目，也冲淡了锦袍老者那一双狗眼看人低的势利眼。

床上的那一对母女，目瞪口呆，一时之间，竟说不出一个字来。

锦袍老者目放异采，小心地数着茶几上的明珠。

满脸肃穆神色的小明，似乎猛然想起明珠堆中的那块紫玉佩，不能轻易放弃，连忙又取了回来。

锦袍老者数完明珠之后，淡淡地一笑道：“哥儿，一共是四十八粒，可以折合白银四万八千，还差两千两。”

小明剑眉微蹙地说道：“胡大人，你也可以将就一点了，我知道这明珠的价值实际上不止一千两一粒。”

锦袍老者连连摇首，说道：“不，不！哥儿，凭天地良心，老夫这一千两一粒的价钱，已经出得过高了。”

“可是，事实上我已全部拿出来了。”

锦袍老者贪婪的目光凝住小明手中的紫玉佩，咽下一口口水道：“哥儿，你既是一番好心救人，老夫也不妨吃点亏，我看，将你手中的这块玉佩折价两千两，这笔交易就算成功了，怎么样？”

这紫玉佩，那位“贾伯伯”临终交代，与他的身世有关，决不可遗失，怎能折价给人呢？

因此，一时之间，小明垂首沉吟，默然不语。

这时，床上的那一对母女已回过神来，也明白目前是怎么回事了，那中年妇人不由惊呼出声道：“公子……您……”

小明淡笑截口道：“大婶，请莫打岔。”

中年妇人道：“可是……您这种恩德，教我母女如何报答。”

小明正容接道：“大婶，小可只是求心之所安。”

目光移注锦袍老者朗声接道：“胡大人，我答应了！”

锦袍老者眉开眼笑地道；“好好……那么，咱们一言为定，”

说着，伸手就要接取小明手中的紫玉佩。

小明目光如炬，凝视着对方冷然地道：“不过，我还有一个小小的条件。”

锦袍老者一楞道：“条件？好，你说出来试试看。”

小明注目正容道：“此紫玉佩是我家祖传珍品，今天，为了救人，暂时折价两千两白银押给你，以后，我可得照价收回。”

锦袍老者点点头道：“可以不论时隔多久，老人不另算利钱就是。”

小明冷然一哂道：“你很慷慨！”

锦袍老者得意地笑道：“那里，那里，小意思，小意思，你哥儿能花五万两银子救人，老夫牺牲一点利息钱，又算得了甚么！”

小明披了披嘴唇道：“胡大人既然知道我是旨在救人，也该懂得救人救澈的道理？”

锦袍老者连连点头道：“是的，是的，救人就该救澈。”

小明目光一瞥床上的那一对母女道：“这一对孤儿寡妇，流落异乡，而且那位大婶还身染重病，治病还乡，都需要钱，是么？”

锦袍老者道：“是的，都需要钱……”

小明蹙眉接道：“可是，我身上值钱的东西，全部都给你了。”

锦袍老者似乎还没有明白小明的言外之意，不由微微一愣道：“这可没人强迫你啊！”

小明冷冷一晒道：“胡大人误解我的意思了。”

“那么，哥儿之意是……”

“我的意思，是想同你打一个商量。”

锦袍老者惑然地道：“如何一个商量法？”

小明扬了扬手中的紫玉佩，正容接道：“方才我已说过，这是我的祖传珍宝，将来我要备款收回，你信得过吗？”

“信得过，信得过……”

“那么，请暂时垫付白银千两，做为那位大婶治病还乡的费用，将来我赎回紫玉佩，本息一并尝还，怎么样？”

锦袍老者不由为之一呆道：“这……”

小明声容俱严地道：“胡大人，退一万步说，就算我以后还不起你这一笔钱，一千两银子的损失，在你来说，也算不了甚么，是么？”

锦袍老者为难了好久，才勉强地点点头道：“好，我答应。”

小明如释重负地长吁一声道：“那么，你立刻拿出千两银子来，这些东西就都属于你了。”

锦袍老者贪婪的目光，向那些明珠一扫，咽了一口口水之后，才满脸堆笑地道：“好，好，老夫立即回房间去取银子。”

说着，匆匆走出房间而去。

小明目光移注床上那位清泪双流，满含感激神情的病妇，诚恳地温声说道：“大婶，请别难过，也别存甚么感恩戴德的心情，人都难免遇上困难的，何况，钱财本是身外之物，算不了甚么是么？”

他本是想说几句得体而能安慰对方的话，可是毕竟太年轻，处世的经验太少了，费了很大的劲，说出来的话，还是那么弯弯扭扭，词不达意。

那中年妇人凄凉一笑道：“公子义薄云天，老身存殁均感，但有道是：大德不敢言谢，老身也只好永铭心底了。”

话锋微顿，伸手拍了拍仍然偎在她胸前，却偷偷地拿眼睨着小明的爱女，低声喝道：“丫头，娘不能起床，你还不快点起来代为娘的向这位公子拜谢救命之恩。”

那少女带泪的俏靥上，飞起一片红云，默然起身，向着小明盈盈地拜了下去，口中娇声说道：“恩公在上，难女这厢有礼了……”

语声如出谷黄莺，悦耳之极。

小明微瞥之下，只见那少女年约十六七岁，那面庞儿真是美得不可方物，一时之间，不由窘得他俊脸绯红，手足失措地摇手讷讷地道，“姑娘快……快起来……这不敢当，不可以……”

背后，一个苍老的语声哈哈大笑道：“可以可以，应该应该！”

接话的那位锦袍老者，他正捧着整整一千两银子，笑嘻嘻地站在小明的背后。

而这当口，那少女却已向着小明恭恭敬敬地拜了四拜，退立一旁，俯身拨弄着自己的衣角，一副楚楚堪怜，娇羞不胜的神态。

锦袍老者双手递过银封道：“哥儿，这是纹银一千两……”

小明接过银封，顺手放在中年妇人的床头，同时，将手中的紫玉佩递给锦袍老者，道：“好，胡大人可以走了。”

锦袍老者接过玉佩，将茶几上的明珠悉数装入怀中，小明沉思着问道：“胡大人，请将尊址说明，以后我好便于前来赎取玉佩。”

锦袍老者笑道：“老夫住在成都东门外，到时候，哥儿一问便知。”

小明目光移注床上的中年妇人，道：“大婶，这位胡大人，果然是住在成都东门外么？”

那位中年妇人点点头道：“是的，公子。”

锦袍老者笑了笑道：“哥儿年纪轻轻，做事倒是老练得很。”

小明冷冷地接道：“胡大人可以请了！”

锦袍老者讪讪地一笑道：“是是，老夫就此告辞。”

小明目送锦袍老者走出房门之后，转向中年妇人道：“大婶，这位胡大人是甚么官儿？”

中年妇人道：“公子，那是一位退休的布政使。”

小明接问道：“他平日的官声如何？”

中年女人犹豫地道：“这个……老身不太清楚……”

小明星目中精芒一闪，喃喃自语道：“为富不仁者，为官也绝对清正不了，有朝一日，我要他……哼！”

他这里正沉思自语，床前的少女却与乃母飞快地交换了一个奇异的眼色。

那中年妇人向小明招招手，显得颇为吃力地道：“公子，您请坐到这儿来。”

小明默默走近床前，和声道：“大婶，您该好好养病，我去叫店家请大夫来。”

中年妇人摇摇头道：“老身这病，本是急出来的，如今承公义伸援手，困难解决之后，病也好了一半了，所以，用不着请大夫，休养一两天就会好的。”

小明接道：“那么，您好好休息，我不打扰您了。”

中年妇人伸手拍拍床沿，道：“公子，请坐下来，老身有话跟您说。”

小明略一犹豫，终于坐了下去。

中年妇人拉着小明的右手，柔声问道：“公子是本地人氏？”

小明茫然地道：“我想是的。”

中年妇人似乎并未注意小明那奇异的答话，只是抚摩着小明的健腕，接问道：“公子家中有些甚么人？”

小明神色一黯道：“我只有一位相依为命的贾伯伯，可是，他老人家已于前晚死去了。”

中年妇人幽幽一叹，沉思着道：“公子既是孑然一身，此后有何打算？”

小明沉思着接道：“我准备前往长沙，投奔贾伯伯的一位朋友。”

中年妇人注目接道：“公子，老身有几句话，本来不便出口，但却有如骨鲠在喉，不吐不快。”

小明微微一怔道：“大婶有话，请尽管吩咐。”

中年妇人凄凉一笑道：“公子太客气了！老身母女，等于是身受公子活命之恩……”

小明蹙眉截口道：“大婶，这些不必再说。”

中年妇人摇头道：“公子请听老身说下去。”

微顿话锋，幽幽地一声长叹道：“公子这一番天高厚义，老身此生是没法偿还的了，公子，老身有一个冒昧的请求，希望公子先行慨允。”

小明毅然地接道：“只要我力所能及，当勉力以赴，大婶请说。”

中年妇人讷讷地道：“老身这丫头，今年才十六岁，人也长得还不算太难看，我想……将她许配与公子……”

小明脸色一变，霍地站起，正容朗声道：“大婶，你将我小明当做怎样的人了？”

中年妇人连忙接道：“公子，您别生气，老身可是一番诚意……”

小明俊脸一沉地截口道：“大婶是将我也看成那胡大人一流人物？”

中年妇人接道：“公子，那不可相提并论，因为，这是完全出于老身的自愿。”

小明正容朗声道：“大婶，您该懂得乘人之危，与恃恩要挟这两句话的含义！”

中年妇人也正容接道：“公子豪侠襟怀，心胸坦荡，似可不必有此顾虑！”

小明接道；“大婶，姑且撇开这些不谈，我小明也碍难遵命……”

中年妇人讶问道：“难道说，公子是嫌小女过于丑陋不堪匹配？”