第十七章 独探摘星楼

柏长青听了季东平的分析，方自再度点了点头，绿珠却插口问道：“季老认为施朴泉此举，是故意杀死那‘祁连八煞’以使群侠方面相信他弃暗投明的诚意？”

季东平道：“老朽正是此意。”

绿珠道：“可是，‘天残地缺’两个老怪，更是不好相与的人物，如果果如季老所忖测，牺牲‘祁连八煞’以做为施朴泉幸进的依据，那‘天残地缺’两个老怪会愿意么？”

季东平笑道：“绿珠，你毕竟太年轻了！”

接着，一整神色道：“须知这些黑道老魔头，是只求目的，不择手段的，试想：‘天残地缺’两个老魔头再难缠，还能逃出通天教的掌心么！”

绿珠恍然大悟地接道：“不错！如果天残地缺两个老魔业已加盟通天教而不服气，通天教可以暗中将他们整掉，反之，则更可增加两个老魔誓死效力的决心。”

季东平拈须微笑道；“姑娘真是可人儿，一点就透，而且一通百通。”

绿珠嫣然一笑道：“季老，您别损人好吗？”

柏长青蹙眉接道：“经过季老这一分析，那么，东方逸之所以于施朴泉业已投入白马寺之后，还派人将我引入客栈的用意，也可以联贯起来了。”

“是的。”季东平正容接道：“如果东方逸并未消除对主人的疑虑，那么，施朴泉留在客栈中的那张写了又涂，有着‘正’‘反’字样的便笺，不是更可坚定咱们对施朴泉的信心么！”

此人不愧是城府深沉的老江湖，仅仅根据柏长青的口头陈述，竟能产生与身历其境的冷寒梅同样的构想，而且分析得条条是道。

柏长青接道；“还有一点，我几乎忘了。”

季东平问道：“那是甚么事呢？”

柏长青道；“据客栈中的店小二说，施朴泉的房间中，深夜时有人的媚笑声，但整个客栈上下，却没有人看见女人进出，所以店小二怀疑那是狐狸精。”

绿珠笑道：“说不定那就是专门伺候贵宾的‘金谷双姬’之一。”

柏长青点点头道：“不错，我也是这么想，因为那房间中，还可以隐约地闻到一股淡淡的幽香，而且，那香气正跟方才……方才那玉环姑娘身上的香气相同。”

季东平接道：“如此说来，那就更足以证明方才咱的分析，确有道理了。”

柏长青目光移注绿珠问道：“绿珠，这些情节，你都记下来了？”

绿珠点头答道：“是的，奴家已全部记下。”

柏长青道：“那么，请将此情和姜姓老妪的事迹转告袁姑娘，以最快速方法传给白马寺。”

“是。”

“记着，传信的人必须改装易容，并不可使用书信，同时也别跟施朴泉碰头。”

绿珠点头笑道：“这些，袁姑娘自然理会得。”

柏长青沉思着接道；“那姜姓老妪也许还不愿去白马寺，我的意思，最好是请于姥姥改装跑一趟潜溪寺。”

绿珠道：“好的，奴家记下了。”

柏长青剑眉一扬，目光一扫对方两人道：“季老，绿珠，今夜三更，我要前往摘星楼，两位可得辛苦一点。”

绿珠不由一楞道：“你一个人去？”

“是的。”柏长青接道：“你们两位只要在这儿帮助我，别露出破绽来就行了。”

绿珠期期地道：“爷，你对那摘星楼中秘密还没有弄清楚，怎能轻易涉险？”

她那关切之情，溢于眉宇，柏长青内心虽然十分感动，但外表上却坚定道：“为防夜长梦多，实在不能再延。”

接着，以较为温和的语声接道：“绿珠，我此行并不是去厮杀，而是藉隐身术去暗探，不会有危险的，只要两位能维持这儿的秘密不被揭穿，就算大功告成了。”

季东平脸色肃穆地道：“主人，老奴不便阻挠您的决心，但是有一句话，得请主人务必记住，那就是：凡事不可勉强。”

柏长青默然点首间，绿珠也附和着说道；“是的，凡事不可勉强，能够顺利通行则佳，否则，就早点退出，既可不必涉险，也不致打草惊蛇。”

她这话说得相当委婉，也很中肯，但归根结底，却还是为了个郎的安全。

柏长青当然了解她那意在言外的款款深情，当下微笑地答道：“两位请尽管放心，我不会轻易涉险的……”

话锋倏然顿住目注季东平道：“季老请回避，可能是东方逸来了。”

不错，季东平刚刚闪入里面绿珠所住的房间，东方逸已到了房门口，并朗声笑道：“柏老弟回来多久了？”

柏长青疾步迎向客房，一面笑道：“小弟回来约有顿饭工夫了，东方兄请坐。”

这时，绿珠已端着一杯香茗，袅袅婷婷地走到东方逸面前，娇声说道：“老爷子您好。”

东方逸一面就座，一面笑道：“好好！真是夫唱妇随，小两口蛮亲热呀！”

绿珠扭着水蛇腰，娇嗔地道：“我不来了，老爷子老是取笑人家。”

东方逸哈哈大笑道：“丫头，难道我老人家说错了么！”

说话间，鼻子连连翕动，又眯着眼睛笑道；“唔！好香！绿珠你是越来越风流了哩！”

绿珠嘟着小咀道：“那是方才玉环姑娘等人留下的香气，难道你闻不出来！”

东方逸佯嗔地道：“丫头，你呀你，看来你是越来越没规矩了！”

绿珠抿唇媚笑道：“谁教你为老不尊。”

东方逸自我解嘲地一笑道：“好！又是我老人家的错。”

微顿话锋，才目注柏长青笑问道：“老弟，方才玉环姑娘等人也到这儿来过了？”

柏长青含笑点首道：“是的，还有飞燕姑娘和袁姑娘。”

东方逸拈须微笑道：“有凤来仪，老弟，恭喜你啦，只是这些娘儿们没一个好惹的，你可得特别当心。”

绿珠抢着接道：“柏爷才不会上当哩！”

东方逸笑道：“对了！有你这个小妖精在这儿，等于是姜太公在此百无禁忌。”

“别将我扯在里面，那是柏爷自己的主张。”绿珠侃侃地接道：“方才，他们三位路过这儿，刚好碰上柏爷由龙门回来，于是他们提议要在这儿玩纸牌，但却被柏爷委婉地拒绝了。”

柏长青心头不禁暗笑道：“这妮子扯谎的本领倒是高明得很，看来她必然胸有成竹，将立即设法通知袁玉琴和金谷双姬，以免彼此之间言语矛盾……”

就当他心念电转间，东方逸却目注他笑道：“老弟老成持重，不为美色所迷，倒真是难得。”

柏长青谦笑道：“那里那里，东方兄谬奖啦！”

东方逸猛然抬手一拍自己的额角，苦笑接道：“一进门就被绿珠这小狐狸精将话题岔开，我几乎将正经事忘了哩！”

柏长青注目接问道：“东方兄有何指教？”

东方逸道：“今天，白马寺前所发生的事情，老弟已听到报告了？”

“是的。”柏长青注目答道：“小弟在客栈中获得报告。”

他之所以特别提出“客栈”二字，本是想由对方的神色中获得一些蛛丝马迹，因为如果东方逸于施朴泉业已投入白马寺之后，仍然派人导入客栈果真是另有深意的话，那么，东方逸的神色之间，是应该有点迹象可寻的。

但东方逸的神色，却是平静得出奇，只是苦笑着长叹—声道；“想不到本教的一番努力，却反而促成铁板令主增加了一个得力助手，而且，各方面都是阴差阳错，偏偏半路里又杀出一个潜溪寺的姜姓老妪，否则，老弟不致龙门耽搁，事情也许还有可为。”

这当口，柏长青心念电转，决定索性将施朴泉房间时所发现的疑问一并揭开来，于是，淡淡一笑道：“事实上，恐怕未必尽然，因为施朴泉之决定投入白马寺，显然酝酿已久。”

东方逸不由讶问道：“难道老弟有甚发现？”

柏长青点点头道；“可以这么说……”接着，他将在施朴泉房间中所发现那张涂满“正”“邪”字迹的便笺一事简略地说了一遍，同时并目光炯炯地注视对方脸上的神情。

但这回他所获得的仍然是失望。

东方逸仅仅是表现出一付愤慨的神情道：“这老贼，自己食言背信，但却反而将本教视之为邪魔外道，真是可恼！可恨！”

柏长青附声接道：“东方兄，小弟不才，愿自告奋勇，将那厮擒回来……”

东方逸截口苦笑道；“老弟，目前时移势易，那厮既已投入铁板令主座下，咱们不能不慎重将事。”

柏长青剑眉一轩道；“那本来是咱们的人，他铁板令主不能不讲理！”

东方逸道；“话是不错，但目前还不到与铁板令主公开反目的时候，所以这问题不妨暂时搁下。”

柏长青道：“只是，太便宜那厮了！”

“不会便宜他的，”东方逸笑道：“时机到来时，准有你老弟大显身手的时候。”

接着，又微微一笑道；“老弟，严格说来，今天咱们是所得胜过所失的。”

柏长青讶问道：“此话怎么说？”

东方逸神秘地笑道：“以老弟的聪明，应该想得到的，请不妨多想想看？”

柏长青略一沉思，才故做恍然大悟状道：“东方兄说的莫非是那位阴山掌门人司马因？”

东方逸含笑点头道：“老弟完全猜对了。”

柏长青道：“司马掌门人业已应允加盟本教？”

东方逸道：“是的。”

“那么，”柏长青注目接问道：“东方兄准备委司马掌门人何种职位？”

东方逸接道；“司马掌门人暂时是以本教贵宾身份效力，至于其正式职位，还得请示教主之后才能决定。”

—顿话锋，又含笑接道：“老弟，老朽此来，就是邀请老弟一同前往见见那司马老怪。”

柏长青笑道：“小弟当前往一见……”

东方逸歉然笑道：“因司马老怪目前是贵宾身份，而且，论年纪，老弟也该先行前往一见，老朽擅专之处，老弟可得多多原谅。”

柏长青爽朗地笑道：“东方兄不觉得这话太过生分了么！”

东方逸满脸歉笑道：“老朽失言！老朽失言！”

柏长青起身接道：“东方兄请稍候，小弟洗脸更衣之后，立即前往……”

柏长青由司马老怪处回来时，已经是二更过后。

他，席不暇暖，接过绿珠送上的一碗燕窝汤喝过之后，立即故计重施，吩咐季东平绿珠二人小心守护，以隐身术匆匆离去。

少顷之后，他已到达那巍峨高耸的摘星楼前。

说来也真令人发噱，这平常连十丈之内也不许轻易接近的摘星楼，此刻柏长青就在大门口那四个雄纠纠，气昂昂的警卫面前逡巡着，却是视若无睹。

也许是因为时间还不算太晚，或者是还等着甚么人人楼，底层的大门虽已关闭，却还开着—道仅容一人进出的小门。

柏长青凑近门口瞧瞧，只见里面除了一盏特大的油灯点着和一具显得颇为单调的楼梯之外，竟然空洞洞地没一件陈设，也不见一丝人影。

不过，他的目光所及，仅仅是约莫八尺宽方的—间，与这摘星楼底高达五丈周围的外观不成比例，因此他的断定这不是一个通道，四周必然还有着不少秘密。

他本想就此长驱直入，但因凛于那“逢门莫入”之语，深恐打草惊蛇而影响自己的计划，所以仍在观望着，同时，他心中在暗暗盘算着，最好此时有人入楼，自己跟在后面偷偷地淌进，那就省事多了。

但世间事，哪有如此理想的呢！

他等了足足盏茶工夫，却依然不见有人到来。

这当口，他也在四周仔细地观察过，这摘星楼虽然是称七层，但地面上却只有六层，显然这所谓七层，是连地下的一层也计算在内的。

每层高约丈二，六层当然是七丈二，他估计着，自己得手之后，这高度难不到他，只要窗口没甚阻碍，当可由窗口一泻而下。

远处，传来清晰的更鼓声：二更三点。

他认为自己浪费在门外的工夫太久了，这么下去，怎行！

就当他暗中一咬钢牙，准备闪身入内之间，那堪堪接近小门的身躯又陡地一个回纵，斜飞丈多，因为他已听到远处有人走了过来，而且正是向这摘星楼的方向走来。

果然，少顷之后，沉沉夜色中，已出现一大一小两条人影停立十丈之外。

那显然是警卫中的领头沉声喝问道；“甚么人？”

那高大的人影答道：“玄武十三号。”

“另一位呢”

“飞燕姑娘。”

另一个自语道：“那番和尚当真好艳福，每晚都有花不溜丢的美人儿，送来陪伴……”

那为首警卫低声喝道：“十五号，你活得不耐烦了！”

‘那十五号’被训得默然垂首。

那为首警卫仰首一声沉喝：“四号开灯！”

“格”的一声，三楼上一道强光直射而下，将摘星楼前数丈方圆照耀得如同白昼。

不错！十丈之外静立着的，果然是金谷双姬之一的飞燕姑娘和一个身裁高大的玄衣汉子。

那为首警卫扬声喝道：“十三号，交验令牌。”

那玄衣汉子向飞燕一呶咀，双双缓步而前，在距离警卫身前三尺处，自动停住，伸手递过一面小巧银牌。

那为首警卫接过银牌，略一审视之后，才退还玄衣汉子，并仰首喝道：“熄灯！”

三楼射下的强光应声而灭。

那玄衣汉子微显不耐地问道：“可以进去了么？”

那为首警卫笑道：“十三号，你怎么连例行手续也忘了？”

一旁的柏长青不禁暗中直皱眉头：“这摘星楼的防卫，委实是十分严谨，连对他们的自己人，也一点都不肯马虎……”

只听那玄衣汉子冷然答道：“要问甚么，你快点问吧！”

为首警卫目光一掠飞燕姑娘道：“是否教主召幸？”

柏长青不禁暗笑道：“召幸俨然是皇家的口吻嘛！”

那玄衣汉子道：“不！是活佛要的。”

为首警卫道：“几时出来？”

玄衣汉子答道：“黎明前。”

为首警卫挥挥手道：“好，两位可以进去了。”

玄衣汉子与飞燕两人便双双向那道小门口走去，暗中窥伺着的柏长青自然是尾随后面，亦步亦趋。

进得门来，那道小门也随即合拢。

玄衣汉子与飞燕二人若无其事地登上楼梯，直上二楼，柏长青一面跟进，一面心中暗忖。

“敢情这一楼中并没有甚么机关……”

二楼的这一间，跟一楼一样，只是面积上小了一点。

柏长青以为还是要循梯而上，但那玄衣汉子却伸手在楼梯背面不知怎么拔弄了一下，上一层的楼板正中出现一个宽约三尺的圆洞，黑黝黝的，其深不知几许。

柏长青入目之下，不由暗自诧讶道：“莫非要由这圆洞中揉升上去么？”

只听圆洞中传出一个显得颇为遥远的语声问道：“谁？”

玄衣汉子仰首答道：“玄武十三号，偕同飞燕姑娘。”

那遥远语声道：“站到洞底来，让老夫瞧瞧！”

玄衣汉子与飞燕二人依言站到洞底，一道强光，由圆洞顶端透射而下，将这两人照得毫发毕露。

少顷之后，才听那遥远的语声道：“好！你们两位退到一旁。”

这当口，一旁的柏长青不禁感慨万千：“防卫如此严密，这情形，要想硬闯进来，可委实得大费周章……”

一阵辘轳转动声过后，一只仅容两人对坐的木箱似的玩艺缓缓地垂下。

这情形，可使柏长青暗中难住了，这木箱仅容两人对坐，自己如何上去呢？

但他还来不及想出适当的办法来，那两位已经登上木箱，而且已徐徐向上升起。

匆促中，他无暇多想，猛啄一口清气，踊身一跃，双手抓住木箱的两边，就在木箱底端处系着随之上升。

他虽然尽量提聚真力，减轻自己的重量，但三人与两人的体重毕竟有点差异，只听那圆面上洞发出一声惊“咦”道：“怎么忽然加重了不少？”

玄衣汉子讶然地道：“不会吧！”“不会！”圆洞顶端的语声冷哼一声道：“难道老夫活回去了，手上有多少劲力，自己也会不清楚！”

玄衣汉子苦笑着没再吭气，但柏长青却暗中提高了警觉：“这说话的人，连辘轳上些许重量的差别都能分辨出来，显然一身功力并非等闲，我可得特别当心才对……”

半晌，那木箱已停止上升，但缺德的是：木箱底端与楼板之间的空隙，仅约尺许，以柏长青这昂藏七尺之躯，纵然横里侧纵，也没法不着痕迹地由这尺许的空隙中登楼板呀！

就当他暗中焦急，一面施展缩骨神功之间，木箱中的两人已经先跨上楼板。

也幸亏他们两人这一跨，虚悬的木箱一晃，旁边的空隙也随之加大。

缩骨神功刚刚施展一半的柏长青，岂能放弃这一瞬间即逝的机会，当下毫不犹豫地借着木箱那一晃之势，真力暗凝，乘势使那木箱晃动的幅度加大，他自己却由那更加扩大的空隙中一挺而上，点尘不惊地飘落飞燕身旁。

举目回顾，这一层楼的气派可就不同了。

他这立身之处，是一个丈五见方的场所，由豪华的陈设上判断，这应该是一个高级人员的议事厅。

四周，黄色丝幔遮垂，右首一间中，并隐隐传出酒肉香气，和女人的“吃吃”荡笑声。

站在飞燕对面的，是一个年约五旬的斑发黑衫老者，两太阳穴高高鼓起，双目中精芒如电，显然是一个内外兼修的高手。

而且，他那缜密的心机，也委实高明，因为就当那木箱向旁边一晃，柏长青乘势在纵楼的一瞬间，他竟浓眉一蹙，俯身向木箱底下窥探着。

柏长青入目之下，不禁心中冷笑道：“饶你奸似鬼，也得喝本侠的洗脚水……”

那玄衣汉子不禁笑道：“队座，您以为这木箱底下还带得有奸细？”

黑衫老者冷然接道：“这是甚么所在，本座职责攸关，既然心有所疑，竟能不察看一下！”

玄衣汉子谄笑道：“是，是！队座真是细心得很……”

只听右首房间中传出一个威严的语声道：“方领队，是谁来了？”

语声于威严中显得颇为生硬，显然并非出自中原人物之口。

黑衫老者恭声答道：“回活佛，是飞燕姑娘来了。”

这时柏长青已明白这已是摘星楼的顶层，而右首房间中这说话的的人，正是他此行的目的物……天竺番僧，就当他心中暗道侥幸之间，只听得右首房间中传出了一串枭鸣似的怪笑道：“好！好！快请她进来。”

飞燕发出一串银铃似的媚笑道：“来啦！佛爷。”

笑声中，已迈着春风俏步走入右边房间。

柏长青暗中注意飞燕走路与入门的情形，似乎并没有甚么花样之后，不由悬心略放。

但他为慎重计却还是将轻功提到极致，悄然在四周察探一遍。

他心中很明白，退出时，可能不会有那么方便，而最便捷的办法，莫过于从窗口飞身而下，因他已在楼下估计过，这楼高仅七丈有余，要飞落六七丈的高度，对他来说，应该是轻而易举的事。

可是，这里四周，那些黄色丝幔后的门户都紧闭着，仅仅只有右边那天竺番僧所住的一间，是虚掩着的。

不能进入房间，自然也没法探查通往楼外的窗户的情形，此情此景之下，他只有冒险进入那天竺番僧的房间，以定行止了。

于是他蹑足向左边那虚掩着的房门走去。

首先他手上微凝真力，化成一阵清风，将虚掩着的房门吹开一道可容他侧身而入的缝，然后蹑足闪身而入。

门内是一间用檀木雕花屏风隔开的书房，书房中仅约八尺见方，入门左首，摆着两把椅子和一只茶几，临窗的一面，是一张中形书桌，和一把太师椅，酒肉香，脂粉香，和阵阵的媚笑声却由屏风另一面的起居室中传来。

此时，他已算是深入虎穴，尽管他艺高人胆大，又有隐身法术护身，但内心的紧张，却仍然是难免的。

他悄然进入书房正中，徐徐吸入一口气，抑下心头的激动，然后游目四顾着。

烛影摇红之下，书桌上摆着一叠写满了密密麻麻字迹的素笺，入目之下，不禁心中一动，即暗自忖道：“这既然是番秃的书房，当也是他翻译秘笈之所，莫非这一叠素笺，就是那秘笈翻译稿不成？”

兴念及此，一股强烈的冲动力，几乎迫使他寻跃而前，恨不得立即将那叠素笺抓在手中，看个明白。

但他的理智却在暗中警告他：“这是处于巢中的机密重地，那‘步步危机’的传说，决非虚语，你决不可轻举妄动……”

于是他还是静立原地，扬手以“接引神功”将那叠素笺摄到手中。

出乎他意外的，是那叠素笺中，还夹着一本薄薄的绢质小册子，他略一翻阅，已确定这绢质小册子就是被师门叛徒冷剑英盗走的“黄石真解”中那最后一章天竺文，当然那一叠素笺也就是秘笈的部份翻译稿了。

所谓“部份”，当然是没头没尾的，没尾是还没译完，没头必是译好多少，就交出多少。

他不及细看，立即将其妥慎地揣入怀中。

柏长青此行的最大目的，是取回师门秘笈，和除去天竺番僧。

如今，秘笈既已取回，可说任务已完成大半，剩下的只是杀掉那番僧了。

目前，那番僧仅仅隔着一道屏风，要除掉那番僧，可说是易如吹灰反掌。