第二十八回 画堂花烛顷刻生春 宝砚雕弓完成大礼(3)

连日在此住下的，便是自己的内侄媳并本家晚辈，都和舅太太不好同席；第二层，这位张太太，论远近本就该请她作男家新亲，才是正理，并且还虑到她作了女家新亲，真要闹到送亲演礼，打起牙把骨来，可就不成事了。何况她还是啖白饭呢；第三层，从来著书的道理，那怕稗官说部，借题目作文章便灿然可观；填人数、凑热闹便索然无味。所以燕北闲人这部《儿女英雄传》自始至终，只这一个题目，只这几个人物。便是安老爷、安太太再请上几个儿不相干的人来凑热闹，那燕北闲人作起书来，也一定照孔子删诗书、修春秋的例，给他删除了去。

此张亲家太太见着姑奶奶所以就走的原委也。

褚大娘子把姑娘的眉梢鬓角略给她绞了几线，修整了修整，妆饰起来。大家看了真个是春意透酥一胸，春一色 横眉黛，昨日今朝大不相同。舅太太看她吃了东西，便上上下下花一团一 锦簇拥扶了出来。出门跨鞍子、过火盒、迎喜神、避太岁，便出了那座游廊屏门。俗语讲的再不错，是亲的割不掉，是假的安不牢。

姑娘此时，便一心惦记公婆，想去请安。不想出得那座门，前面两个引路的仆妇便引了顺着游廊一尸一直往后去。走了一会，进了一个小院门。才进院门，便闻得有一阵烟火油酱气。姑娘心想怎么才- 出门儿，就把我引到这么一个地方儿来了。进房门只见一个连二灶上，弄着大旺的火，上面安着个翻开的铁锅，地下站着几个衣饰整齐的仆妇，又有个四十余岁鲇鱼脚的胖老婆子，也穿件新蓝布衫儿，戴朵红石榴花儿，鼓着两个奶膀子，腆着大肚子，叉着八字脚儿，笑呵呵的跪下说：" 请大一奶奶安哪。" 姑娘这才明白，原来是公婆的内厨房。只见侍随的仆妇在灶前点烛上香，地下铺好了红毯子，便请拜灶君。二位新人行礼起来，那个胖女人就拿过一把柴火来说：" 请奶奶添火。" 又拿过半瓢净水来说：" 请奶奶添水。" 随有众仆妇给她拉着衣服、搂着袖子，一一的添好了，姑娘暗想：" 往后要把这件事全靠了我，我可了不了哇！" 那知这是安水心先生的意思，他道：" 古者妇人，主中馈者也。" 除了柴米油盐酱醋茶之外，连那平钉堆绣扎拉扣，都是第二桩事，所以定要把这' 三日人厨下，洗手作羹汤' 的两句文章做足了。

这里添过水火，张姑娘便请姑娘出来，跟着前引的两个仆妇，也不知怎的转弯抹角，走了一会子，又出了一座正北的角门儿。姑娘一看，对面便是昨日在那里上轿的那个所在。想道：" 怎么我不曾见公婆，倒又先引我到此地来呢？" 只见那前面两个仆妇不进这座门，却引了往东走，进了那座大祠堂门。原来昨日是遥拜祖先，还不曾人庙见礼。一进门，早见安老爷、安太大在院子里，调理家事的时候，叫儿妇两个，在院子望空先拜过宗祠。然后老夫妻俩领了她们进祠，叩见老太爷、老太太的神主，算自己带见之意。行过了礼，姑娘上前问了公婆的起居。安老爷道：" 论今日却不是你回门的日期。既到了这里，自然该同你女婿过那边，到亲家老爷、亲家太太神主前，磕个头去才是。" 姑娘答应一声，随了大家过去。安老夫妻便先回去。姑娘到父母神主前，同公子磕过头，自然不兔伤感。

只得以礼制情，便忙忙的回来。才到上房，便有二个女人捧着两副新红捧盒在廊下侍候。妨娘进门，见过翁姑，那两个人便端进盒子来，张姑娘帮她打开。姑娘一看，只见一个盒子里面放着五个碟子：一碟火腿，一碟黄焖肉，一碟榛子，一碟枣儿，一碟栗子。一碟的里面是香喷喷热腾腾的两碗热汤儿面。姑娘纳闷道：" 大清早起，这可怎么吃得到一块儿呢？" 原来这又是安水心先生的制度，就把这点儿吃食，作了姑娘的开箱礼。这话越发奇了。便是姑娘娘家无人，不曾给公婆预备开箱的东西，只把一邓一 九公帮箱的金银绸缎用些，也充得数了。这位水心先生，却意不在此，他讲的是《礼记》，" 古者妇人之贽，惟榛脯修枣栗。脯，鲜肉也。修，干肉也。" 所以命公子给媳妇装了三碟干果子，又配成这两碟肉脯，就算了玉凤姑娘见公婆的贽见；以为必该如此而行，才合古体。这同前回叫公子抱着只鹅去谢妆，是一副印板下来的。那两碗热汤儿面，便是玉凤姑娘方才添的那一炉子火和那一锅水煮的。但是热汤儿面，又怎么算得羹汤呢？要作碗三鲜汤、十锦汤吃着，岂不比面爽口人肠些？他讲的是羹汤者，有" 汤饼" 之遗意存焉。古无面字，但是面食一概都叫作饼。今之热汤儿面，即古之汤饼也。所以如今小儿洗三下面，古谓之汤饼也；今日这两碗面儿，保不定还有个" 我家的媳妇儿会擀面，擀到锅里一团一 一团一 转" 的秘典在里头呢！

这是安老爷一番考据工夫。

姑娘见公婆家的规矩如此，便先放了筷子，把那两荤三素的五碟吃食献上去，摆成一个梅花式。然后捧着面先敬公公，后敬婆婆。安老爷十分得意，便向太太道：" 太太；我们例要享用她这点敬意。" 安太太只不过挑了两三筷面，夹了一片火腿。安老爷却就着那五样佳肴，把一碗面忒儿喽、忒儿喽吃了个干净，还满脸堆欢，向玉凤姑娘说了一句：" 媳妇，生受你。" 舅太太在旁看了半日，说：" 姑老爷你可呕死我了！也没说你们二位为这个媳妇儿费了多少心，多少事，连个活计也不叫她递，枣儿栗子的闹起！叫姑娘拜公婆来的，我这里给我们姑娘备了点儿的东西。" 说着，便叫人搭过两个小方盘儿来。一个里头是一顶帽头儿、一匣家作活计、一双男鞋、一双趿脚儿鞋、两双袜子；一个里头放着两个小匣子，一匣是一枝仿着圣手摘蓝的金簪于，那手里却拈的是一个小小金九连环；一匣是一双汗浸于金蒲镯；其余也是一匣家作活计，一双女鞋、一只鞋子、两双袜子，便叫姑娘分递了公婆。安太太见舅母这等用心一精一细，十分欢喜说：" 这可是个会疼女孩儿的。" 舅太太也笑道：" 姐姐手儿拙，也不会作个好活计。亲家太太，慢慢儿的调理她罢。" 说的大合安太太的意。安老爷却是碍于亲情，不得不收，心里还以为事不师古，终非经道。

这个当儿，安太太便把那枝九连环从匣屉儿上抽下来就戴在头上。因叫了声：" 长姐儿呢？" 只见走过一个丫鬟来，长得细条条儿的，一个高挑儿身子，生得黑黪黟儿的，一个圆脸盘儿，两个重眼皮儿，颇得人意。太太吩咐她说：" 你把我那个匣儿拿来。" 那丫鬟答应了一声，去不多时，拿了一个锦匣子来。打开里头，却是一枝雁钗，一双金镯子。太太嘴里正吃] 着烟，便点着头儿叫姑娘。

姑娘走到跟前，太太把烟袋递给那丫鬟。张姑娘便过来，用簪子挑开那匣屉儿上的绷线儿。只听太太说道：" 我这枝簪于是一对儿，你妹妹磕头那天给了她一枝，也有这样一对镯子。我照样又打了一对，如今给你。" 因说：" 你低下头我给你戴上。" 姑娘便弯着腰，低下头去，请婆婆给戴好了。太太又给她换上那双镯子，便拉着她细瞧了瞧手，搭讪着又看了看她胳膊上那点守宫砂；可煞作怪，连些影子也没了。太太十分欢喜，望望两个媳妇儿，看看这个，看看那个，说道：" 喷！喷！喷！真是一对儿好孩子！" 姑娘谢过婆婆。安老爷见太太赏了媳妇拜礼，便满面正气，拈着小一胡一 子儿叫道：" 来！把我给大一奶奶那份东西拿来。" 只听侍候的人一大家答应了一声，抬过一个大方盘来，上面盖着一块大红挖单。

老爷便说道：" 媳妇过来，以你这样好媳妇，我岂不知赏你几件奇珍宝玩？

但今日是你为妇之始，用这些俗物，非礼也。我这里另有几件东西给你看看。"张姑娘便撤去那个红挖单，姑娘一看，只见方盘里摆着是一条堂布手巾、一条粗布手巾、一把大锥子、一把小锥子、一分火石火链片儿、一把手取灯儿、一块磨刀石，又有一个小红布口袋，里头不知装着甚么，张姑娘从口袋里拿出来，却是一个针扎儿，装着针，一个线板儿，绕着线。姑娘一看，心里想：" 这可糊涂死我了！" 正在纳闷，又不好问。

安老爷便说道：" 大约你不解这几件东西的用意。一共九件东西，这是作媳妇的事奉翁姑必需之物。想你父母在卧断断给你备不到此。我所以悉遵古制，给这一分赏你。按着古礼，媳妇每日遇见翁姑，这些东西，还该随身佩带的。只是如今人心不古，你若带在身上，大家必哗以为怪，只好通权达变，放在手下备用罢。然而此等大礼，却不可不知。" 姑娘只得一一答应叩谢。

当下满屋里的人，只有太太支应着回答。其余亲族女眷，上上下下，大大小小，无一不掩口而笑。老爷依然一副正经面孔，再不想这套话，倒把位见过世面的舅太太听进去了，说：" 哦！照姑老爷这么说起来，这不就是咱们如今带的那个密鸦密罕丰库，叫白了，叫它妈妈儿手巾上的那分东西吗？原来这件东西，是有出典的。" 老爷再想不到谈了半天，谈出这么一个知己来了，乐得一手拍膝，说道：" 然！可见我讲的不是无本之谈。那密鸦密罕丰库的，汉话便叫作彩绢，绢即手巾也。

只是如今弄到用起锦绣绸缎手巾来，连那些东西，也都用金银珠宝作成者，便是数典而忘其祖，大失命题本意了。" 新娘听公公讲完了这篇考据，才一一的接见亲族，俗叫作分大小儿。

第一位便是一邓一 九公，安老爷亲自出去请进来。只见老头儿腆着胸脯儿，怀意揣得鼓鼓囊囊的，站在当地说：" 免了罢。" 安老爷道：" 如何使得，还得请老兄台坐下受礼。" 说着，便让他坐下。两个新人过来行礼，磕到第二个头，他早起身过来拉起公子说：" 老贤侄，姑爷、姑奶奶都请起。夫荣妻贵，子孝孙贤。" 说着，便用手在怀里掏了半日，掏出一个大锦袱子来。

打开里面是个青玉莲花宝月瓶，四角有四个孩子，单腿跪着，捧着那瓶算作敬献，还有个檀木座子。他放在桌子上，向公子道：" 你瞧这个瓶，愿你阉家平平安安的。上头这几朵莲花，愿她姐妹俩和和气气的。还照这四个娃娃的数儿，每人给你父母抱两孙子。这件东西，有个名儿，叫作' 四海升平'.老贤侄，你将来作了大官，南征北剿，给万岁爷家出点子力，戴个红顶子，给你老爷子、老太太扬扬名，风光风光，好不好？你可别瞧着这玉瓶儿不怎么样，年代有了，这还是我抓周儿那天，我老人家给的。愿你们三口儿活得比我岁数儿还大；你说这还要怎么吉祥？" 安老爷连忙叫公子和两个媳妇谢过。安太太也道：" 能够都照九老爷的话就好了。" 他道：" 一定能！一定能！" 说着，出外去了。

这里舅太太、张老夫妻、褚大娘子都受了礼。舅太太给的是现作的几件家常衣服；张老夫妻是女儿给备的一些个尺头；褚大娘子是花绣领面儿、挽袖、腿袖儿、膝裤之类，都送了见面礼。其余都是平辈，不肯受礼，只彼此一见面已。外面一邓一 、张、褚三位，是昨日赴过男筵席的了。今日里面便摆起女筵席来。褚大娘子首席，舅太太二席，张太太三席，安太太末席相陪。公子一一递过酒，彼此都是熟人，也不用酒过三巡，汤添二道，大家便认真吃起饭采。张太太被大家劝了半日，依然不肯开斋，想她必有所待，吃过了饭，舅太太站起来道：" 亲家太太，可恕我不能拘那俗礼儿，等摆果子了。我可得张罗我们姑爷姑奶奶的一团一 圆饭去了。" 说着，便过新房去。那里炕上早齐整齐整摆了一桌筵席。舅太太让安公子、何小姐上面并肩坐了，自己同张姑娘东西相陪。安公子是前度刘郎，何小姐是司空见惯，倒也用不着十分羞涩，便举案齐眉，同吃了一顿饭。

至此吉礼合成，他三人从此问安视膳，弋雁听鸡厂，卿绣侬读，妇随夫唱，天下那里有这样的人家，这等的乐事？岂还算不得个欢喜一团一 圆！不道我燕北闲人还有大半部文章，这《儿女英雄传》才演到第三番结束。这正是：

砚待磨穿双管下，弓须开到十分圆。。

后事如何？下回交代。