第三十七回 志过铭嫌隙成佳话 合欢酒婢子代夫人

上回书交代到安公子及第荣归，作了这部评话的第四番结束；这段文章，自然还该有个不尽余波。公子拜过父母，便去拜见舅母，金、玉姐妹也一同过去。三个将进院门，早见舅太太在屋门口儿等着。见他们来了，笑道：" 这可说得是个新贵了，连跟班儿的都换了新的了。" 说着，公子进门，便让舅母坐下受礼。舅太太说：" 我不叫你不磕这个头，大概你也未必肯，就磕罢！" 公子一面跪下，她一面拉着公子的手说道："快快儿的乘早些儿换红顶儿，不但你们老爷、太太越发喜欢了，连我这干丈母娘可也就更乐了。" 公子被舅母紧拉着一只手，说个不了，只得一手着地，答应着行了礼起来；舅太太便让他摘帽子，脱褂子，又叫人给倒茶。公子说：" 我不喝茶了，这时候怎么得喝点儿甚么凉的才好呢？" 舅太太道：" 有，我这里有给你煮下的绿豆。我自己包了几个棕子，正要给你送过去呢！" 说着，便叫老蓝就端来，大爷这里吃。老蓝答应一声，端了一碗凉绿豆，一碟棕子。又见那个丫头，原名素馨，改名绿香的，从屋里端出一碟儿玫瑰卤子，一碟儿冰花糖来，都放在公子面前。公子一面吃着，舅太太又说：" 吃完了，再把脸擦擦，就凉快了。"公子一径吃完，搽了脸，重新打扮起来。

舅太太道：" 我这里还给你留着个玩意儿呢！不值得给你送去，你带了去罢！" 说着，便叫绿香从屋里一件件的拿出来。一件是个提梁匣儿，套着个玻璃罩儿，又套着个锦囊。打开一看，里头原来是一座娃娃脸儿一般的整珊瑚顶子，配着个碧绿的翡翠翎管儿。舅太太道：" 这两件东西，你此时虽戴不着，将来总要戴的，取个吉祥儿罢！" 金、玉姐妹两个都不曾赶上见过舅公的，便道：" 这准还是舅舅个念信儿呢！" 舅太太道：" 哎！你那舅舅何曾戴得个红顶儿呀，当了个难的乾清门辖，好容易升了个等儿，说这可就离得梅楞章京快了。谁知他从那么一升，就升到那头儿去了。这还是四年上才有旨意，定出官员的顶戴来，那年我们太爷在广东时候得的。" 张姑娘道：" 敢是老年官员都没顶儿吗？这我可又知道了个古记儿。" 何小姐道：" 不然，为甚么帽子要分个红里儿，蓝里儿呢！" 说着，公子又看那匣儿，是盘八百罗汉的桃核儿数珠儿，雕得十分一精一巧。那背坠佛头记念，也配得鲜明。公子倒觉很爱，便道：" 那盘轻巧，我就换上它罢？" 舅太太益发欢喜，就盘腿坐在那里，叫近他些，又叫他低了头，亲自给他换上。

何小姐早把那个匣子打开，却是一份绝好看的飘带荷包手巾。舅太太道：" 你们俩瞧瞧，这还是我二十年头里的活计，如今再叫我照这么个模样儿做出，我可做不上了来。" 何小姐道：" 活计是不用讲了。难为娘怎么收来着，竟还好好儿的呢！"因和公子说道：" 也换上罢。" 说着，不由分说，便给他换上。公子这才戴上帽子，谢了舅母，亲自拿着那个匣儿去回父母。舅太太又和他说道："回来我同你丈母娘请姑老爷、姑太太，还请你们作陪呢！" 公子一面答应，便过来把方才得的东西都请父母看过。安老爷夫妻自是欢喜，便催着他过后边去。安太太道："我叫人把那个角门儿给你们开开了，两媳妇儿都跟过去。一个也该到自己祠堂里磕个头，一个也该见见自家的父母。别自顾咱家里闹热，叫人家养女孩儿的看着寒心。" 二人答应着，带上一群丫头女人，又保驾似的跟了去。

不一时，到了何公祠，戴勤、宋官儿和一班家人早在那里伺侯。公子告过祭，何小姐才上前磕头。张姑娘在姐姐跟前是断不落这个过节儿的，此刻有个不随着磕头的吗？二人一同拜罢起来，撤去祭筵，关好门户，便到何小姐当日住过半天儿的那个禅堂去坐。只见华妈妈从她家里提了一壶开水，怀里又抱着个卤壶，那只手还掐着一托茶碗茶盘儿进来。公子道：" 你就叫你媳妇儿帮帮不好吗？为甚么要累得这么？阿哥的妈妈，又忒累的娘模样儿呢！" 她道：" 可不是叫媳妇儿张罗来着么！偏偏儿你这么过当儿，芒种儿醒了，赖在他妈身上只不下来。我嫌他们那孩子爪子累赘，还没我自己干着爽利呢！" 说着，便连着给奶奶倒茶。

你道这芒种儿又是谁？前面书交代过的，何小姐过门的时节，那随缘儿媳妇正是怀着将近三个月的双生子，所以不曾进得新房，屈指算到上年的芒种前后，可不正该养了。转眼今年又是芒种，那孩子恰好周岁儿，敢是也懂得赖在他妈身上不下来了。

一时倒上茶来，张姑娘道：" 茶不吃倒不要紧，你们谁快给我装烟吃罢！"说着，早见柳条儿装过烟来。何小姐道：" 喝她们口茶，给爷妈磕头去罢！这一袋烟又得半天。" 说着站起便去接她的烟袋。张姑娘笑道：" 好姐姐，等我再吃两口。" 一面把烟袋递给柳条儿，一面还回头来，就把手里抽了两口，三个人才一同过张老那边去。

到了门首，他老两口儿早迎出来。原来张老因人少房多，只占了三间正房，六间厢房。那正房里当中供佛，一间住人，一间坐客。当下公子夫妻进去，见堂屋里佛爷桌儿上换了簇新的黄布桌围；桌儿上的锡蜡五供儿擦得镜亮；佛前点着日夜不断的万年海灯。佛龛两旁，一边儿还立着一根干稻草，讲究说这是怕屋里有个不洁净，遮佛爷的眼目的。佛桌儿前早铺下了个蒲垫儿。老两口儿走到那蒲垫跟前，就站住等着姑爷行礼。

你道这是个甚么仪注？原来小户人家，凡遇着大典礼，不大肯坐下受人的磕头，总是叫他朝着家堂佛磕。便是家内有个孩子，从散学里下了学，也得朝着佛爷作那个揖。这是比户皆然，却为《礼经》所不载。更兼安公子中举的时候，是在上屋给岳父母行的礼，此时如何想得到这个规矩。及至听他岳丈说了句：" 姑爷来到就是，别行礼罢！" 他才知是该朝佛爷磕头的。便在蒲垫儿上先给泰山磕了三个头。张老也说了几句老实吉利话儿，又说：" 这也不枉你老儿俩、她姐儿俩受那场苦哇！这都是佛天菩萨的保佑啊！" 公子起来，又给泰山磕头。俗语说的，" 挨金似金，挨玉似玉".今番亲家太太的谈吐，就与往日大不相同了。只听她说道：" 姑爷多礼，姑爷请起。这可实在的难为你，也不枉你家一场辛苦吃到底，也不枉我家行下的秋风望下的雨，也不枉咱两家子这一嫁一娶。往后来我两口儿还愁甚么年少柴来月少米。可是人家说的，老天隔不了一层纸。等明儿她姐儿俩再生上个一男半女，那才是重重见喜。谁也说不的，这都是人情天理。" 不想她一朝作了官亲，福至心灵，这几句官话儿，倒误打误撞的，说了个合辙押韵。

却说张老让他三个坐下，便高声叫道：" 大舅妈，拿开壶来。" 那个詹嫂听得公子来了，死也不敢出那个房门。连答应都慌着答应，答应一声，只叫她那孩子送了水壶来。那个孩子也是发讪，不肯进屋子，只在屋门外叫：" 姑爷，你接进开壶去呀！" 原来那孩子极怕张姑娘，张姑娘便叫道：" 阿巧进来。" 他这才讪不答的蹭进来，一手提携着水壶，那只手还把那二拇指头搁在嘴里叼着，嘻嘻的姗笑，递过壶去。张太太又叫他给公子请安，白说了他象扭股儿糖似的，可再也不敢上前儿咧！何小姐道：" 不用请安了。" 因指着公子问他：" 你只说这是谁罢？" 那孩子又摇摇头。何小姐道：" 我呢？" 他倒认得说：" 你！你也是姐。" 张姑娘道：" 那么问着你那是谁，只摇头儿不言语，偏叫你说。" 他只才呜呐呜呐的答道：" 他是个老爷。" 说着，张老冲了茶，他接过水壶去，就拔脚跑了。

张老端过茶，公子连忙站起来要接，见没茶盘儿，摸了摸那茶碗又滚烫。只说：" 你老人家，叫他们倒罢！" 及至凉了凉端起来要喝，无奈那茶碗是个斗口儿的，盖着盖儿，再也喝不到嘴里。无法揭开盖儿，见那茶叶泡得岗尖的，待好喧腾到碗外头来了。心想这一喝，准闹一嘴茶叶，因闭着嘴喝了一口。不想这口稠咕噜的醉茶，喝在嘴里比黄连汁子还苦。攒着眉咽下去，便放下碗，倒辜负了主人一番敬客之意。张老又给她姐妹送了茶，便从佛桌儿底下，掏出一枝香根儿。

自己到厨房掏了个火来，让姑奶奶抽烟儿。柳条儿这里给张姑娘装烟，戴妈妈便张罗给亲家太太装烟。亲家太太抽着烟儿，何小姐便问道：" 妈，你老人家今儿个吃这个烟，怎么不象那老叶子烟儿味儿了？" 张太太道：" 可说呢，都是你那舅太太呀！我到了她屋里，她就闹着不与我吃我的烟，只吃她的。昨儿个她又买了十斤渣头送我，吃着倒怪香儿的呢。就这不禁吃，一会子又怪燎嘴的，大概吃惯了，也就好了。" 当下宾主酬酢礼成，公子才致谢了岳父岳母迎接夸官的盛意。

他老两口儿也谦不中礼的谦了两句。公子便要告辞过前头去。何小姐因问张太太说：" 妈不是回来还同舅母请公婆吃饭么？为甚么不趁早角门儿开着一块儿走呢？

省得回来又绕了远儿。" 张太太便道：" 使得。"说着，用两指头撵灭了那根香火，又叫道：" 大舅妈，我不来家吃饭了。晚饭少打半碗米罢！" 便一同过这边来。

到了上房，安老爷正和安太太、舅太太在那里长篇大论，谈得高声，见公子来了，便要帽子褂子，待要穿戴好了，亲自带他出去拜谢他的业师程老夫子。正说着，人回程老师爷穿了公服过来了，现在腰房里候着，说一定要进来登堂给老爷、太太贺喜。

读者，你道这位程老夫子从那里说起又穿了公服来？原来他当日是个出了贡的候选教官，因选补无期，家里又待不住，便带了儿子来京，想找个馆地。恰值那年安老爷用了榜下知县要上淮安，又打算叫公子留京乡试，正愁没个人照料他课读，见程师爷来了，是自己幼年同过窗的一位世兄，便请他在家下榻。那程师爷见修馔不菲，人地相宜，竟强似作个老教去吃那碗豆腐饭；因此一住四个年头，宾主处得十分合式。安老爷又是位尊师重道的，平日每逢家里有个正事，必请师老爷过来同诸亲友一体应酬，从不肯存那通称，本是教书匠，到处都能雇得来的浅见。因此师老爷也就居移气，养移体起来。置了一顶鸭蛋青八丝罗胎，平鼓洼爹时样纬帽；买了一幅自来旧的八品鹌鹑补子，一双脑满头肥的转底皂靴。这日欣逢学生点了探花，正是空前绝后的第一桩得意事，所以才戴其帽而圆其领的过来，定要登堂道贺。

安老爷因自己还没得带儿子过去叩谢先生，先生倒过来了，一时心里老大的不安，说道：" 这个怎么当？" 低头为难了半日，便和太太说道：" 这样罢！既是先生这等多礼，倒不可不让进上房来，莫如太太也见见他；我夫妻就当面叫玉格在上房给他行个礼，倒显得是一番亲近恭敬之意。" 太太也以为很是。

安老爷家向来最是内外严肃，外面家人非奉传唤，等闲不入中堂。在上房伺候的，都是一班仆妇丫鬟，此外只有茶房儿老尤的那个九岁的孩子麻花儿，在上屋里听叫儿。当下众人听得师老爷要进来，一个个忙着整坐位，预备撅帘子。安太太一班内眷带了众丫鬟都到东里间暂避。其余的老婆儿小媳妇子们都在靠西一带远远的伺候着。此时替那个长姐儿计算，她自然也该跟了太太进里间去才是；无如她心里另有一桩心事，你道为何？原来她自从去年公子乡试，头场出来，打发戴勤回家请安的那天，她听戴勤回老爷话，说了句师老爷说大爷准中。落后见大爷果然中了不算外，并且一直中到探花了，她心里便着实的感佩这位师老爷。难得今日这个机会，她便不进屋子，和那班仆妇站在外间想瞻仰瞻仰这位师老爷是怎的是个神仙样子。

只听老爷先吩咐人预备开正门，又道：" 就请师老爷罢！" 家人答应出去，老爷早带了公子迎到二门台阶下候着。此时长姐儿心里打着这位师老爷连我们老爷都教得起，纵然不能照影上扮的刘备老爷的那位诸葛亮军师那么个气派儿，横竖也有书上说的岳老爷的那位教师周先生那么个光景儿；掉在地下，也不至于象春香儿闹学上的陈最良。只不错眼珠儿从玻璃里向二门望着。正盼望间，但见外面家人从二门旁边跑进来，回了一声说：" 师老爷进来了。" 紧接着吱喽喽屏门大开，就请进那位师老爷来，她一瞧先有几分不满意。

原来那位师老爷，生得来虽不必子告之曰：" 某在斯，某在斯。" 那双眼睛也就几乎视而不见，虽不道得鞠躬如也，那具腰就也带些屈而不伸；半截真掺假的小辫儿搭在肩头，好一似风里垂杨飘细细；一片银镀金的浓一胡一 子绕来满口，不亚如溪边茅草乱蓬蓬；一件本色程青茧单袍子，套一件茄合色羽纱单褂子，他自己赶着这件东西，却叫作羽毛外套。那一件外套上，便钉着那副自来旧的补子。又因省了两文手工钱，不曾一交一 给裁缝，只叫他那个馆僮给钉的，以致钉得一片齐着二道褂钮儿，一片齐着三道褂钮儿。便是朱夫子见了，也得给他注明说：" 此错简当在第三道褂钮儿子上。" 他看了看，似乎合" 亵裘长短右袂" 的本义，也还说得通，就那么言具上下察也，套在身上。头上只管是明晃晃一顶金角大王殿的纬帽，那帽袢儿从带上便放之则弥六一合 的来了；脚下那双皂靴底儿上的泥，只管腻抹了个漆黑；袢儿上倒是白脸儿扯光的一层尘土；虽然考校不出他是那年买的，大约从上脚天直到今日，自来也不曾掸掸刷刷，去其旧染之污而自新。

长姐儿仔细一看，回头和随缘儿媳妇说道：" 这是怎么说话呢？一个人就砢碜也得砢碜出个样儿来呀！难为咱们大爷怎么和他一个屋里混混来着！" 这个当儿，里间儿的内眷也在那里远远儿的从玻璃里望外看。安太太一见，先就说道：" 敢则只是姑老爷天天儿叫得震心的他那位程大哥呀！这还用满到是处找着瞧海里奔去吗！张太太只问咱儿了。" 金、玉姐妹和丫头们已经笑不可仰，便是安太太那等厚道人，也就掌不住要笑，只和舅太太摆手儿说：" 你悄悄儿的，看人家听见。" 说着，大家又往外看。只见他从二门屏风台阶儿上一步一步用脚试着，擦拉下来；到了平地，一副精神早巳贯注到上屋跟前，却不曾留心旁边儿还有个主人在那里迎接呢！安老爷只得迎了两步，把手一拱叫道：" 大哥，我这里正要带小儿到馆竭诚叩谢，倒劳吾兄枉道先施，请屋里坐。" 他听了才连点头儿，带合腰儿，嘴里嘁嘁测测，一阵有声无词，不甚可辨，大约说的是：" 岂敢岂敢。" 却又没个里儿表儿。你道这是甚么原故？原来汉礼到了人家里，无论亲友长幼，或从近处来，或从远方来，或是久违，或是常见，以至无论庆贺吊慰，在院子见了主人从不开口说话，慢讲请安拉手儿了。当下他只嘁测了那一阵，便奔了上房来。两旁伺候的两女人，忙把帘子高卷起来，伺候师老爷进屋子。